La expansión ultramarina

Comenzó en el siglo XV, cuando la ciudad de Constantinopla, en Asia cae en manos de los
turcos y clausuran la ruta utilizada por los europeos para comerciar con Asia. En
consecuencia se debieron buscar nuevas rutas para reactivar el comercio. Esto fue posible
por la aparición de nuevas tecnologías que facilitaron los viajes de exploración. Fueron
importantes las invenciones de la brújula cuya aguja imantada señala el Norte permitiendo
ubicarse gracias a los puntos cardinales. El astrolabio era un instrumento para medir la
posición de los astros. Los mapas y cartas geográficas que servían de guía para el
navegante. Los primeros mapas eran los portulanos que registraban solo la ubicación de los
puertos. Se construyeron navíos como las carabelas cuyo diseño del velamen (velas)
permitía un mejor aprovechamiento de los vientos y eran más fáciles de maniobrar.

CAUSAS ECONÓMICAS DE LOS VIAJES DE EXPLORACIÓN

La necesidad de buscar nuevas rutas comerciales ya que la caída de Constantinopla en
manos de los turcos preocupó a los comerciantes y banqueros italianos. Los reyes y nobles
demandaban productos de lujo provenientes de Asia como sedas, piedras preciosas y
especias. Además cono la situación económica de Europa había mejorado, había medios
económicos para financiar viajes y construir nuevas embarcaciones

CAUSAS POLÍTICAS
Los reyes pretendían aumentar los territorios que controlaban ya que esto significaba el
aumento de impuestos. Para poder acuñar moneda necesitaban controlar los yacimientos
de metales preciosos como sucedía con los yacimientos de oro de África que eran
codiciados por varios países europeos. Para las monarquías de la península Ibérica, los
viajes significaron una prolongación de la reconquista de su territorio. Portugal y Castilla
compitieron por la expansión de modo tal que al financiar los viajes de exploración tenía
como fin ganarle al rival.

LOS VIAJES PORTUGUESES

Los portugueses buscaron la nueva ruta hacia el Asia, bordeando las costas africanas y
adentrándose en el Océano índico. Entre 1415 y 1487, exploraron las costas africanas y
crearon factorías es decir pequeños establecimientos comerciales destinados a negociar
productos de la zona como el oro, marfil y maderas preciosas como el ébano. En 1497,
Vaco Da Gama, cruza el cabo de Buenas Esperanza y navega por el Océano Índico. Las
expediciones llegan a Calicut en la India. En 1511 establecen contactos comerciales con
India, China y Japón.

LOS VIAJES ESPAÑOLES

Colón presenta su proyecto de navegar a Oriente dando la vuelta por el Oeste al rey de
Portugal pero este no acepta financiar los viajes entonces se presenta ante los reyes
Católicos de España, Isabel y Fernando quienes aceptan la propuesta. La primera
expedición de Colón partió del puerto de Palos en 1492 con dos carabelas, la Pinta y la
Niña y una nao la Santa María. Llega sin saberlo a América y más tarde realiza 3
expediciones más siempre en busca del Lejano Oriente. Exploró las Antillas, el Caribe y las
costas de América Central.
Colón fue el primer navegante que tomó posesión de las tierras americanas en nombre de
la corona española y de la fe cristiana. A partir de entonces, España se convirtió en la
metrópoli de las tierras conquistadas, es decir el centro desde el cual se tomaban las
decisiones políticas, económicas, militares, jurídicas que afectaban las tierras dominadas.
América fue a partir de entonces una colonia ya que su territorio y habitantes quedaron bajo
el dominio español
Después del primer viaje de Colón los reyes Católicos prepararon un segundo viaje e
iniciaron tratativas con el Papa y el reino de Portugal para asegurarse el control sobre las
tierras descubiertas. EL Papa concedia al monarca el derecho a evangelizar es decir
convertir al cristianismo a las poblaciones descubiertas. En 1493, el Papa Alejandro VI
dispuso que se trazara una línea imaginaria de Norte a Sur, a cien leguas marinas es decir
al oeste de las Azores y del Cabo Verde. Las tierras descubiertas al oeste de esa línea eran
de Portugal y las del oeste serían de España. En 1494 portugueses y españoles firman el
Tratado de Tordesillas que establecía una nueva línea que se extendía a 300 leguas al
occidente de las islas de Cabo Verde.
Colón firmó con los reyes católicos un documento llamado las Capitulaciones de Santa Fe,
era un contrato por el cual Colón se comprometía a efectuar los descubrimientos en nombre
de los monarcas y a cambio la Corona le reconocía una serie de privilegios como el título de
almirante de la mar, los cargos de virrey y gobernador de la tierras halladas y la décima
parte de las riquezas y mercancías obtenidas en el viaje.
Las capitulaciones eran contratos que se firmaban entre los que financiaban las
expediciones y quienes las realizaban, establecían una serie de obligaciones entre ambos.
Los organizadores debían financiar la expedición, así como los barcos y tripulantes, además
difundir la fe católica entre la población nativa, fundar fuertes y ciudades y entregar al rey la
quinta parte de las riquezas halladas. E l conquistador recibía amplios beneficios, la
nomarquía le entregaba títulos (almirante, adelantado, rey, etc) se les permitía gobernar los
territorios conquistados , se le concedían tierras, se les daba el libre aprovechamiento de las
minas descubiertas aunque la propiedad era de la corona y se les daba una participación de
las riquezas obtenidas.
Desde el comienzo de la conquista de América la corona no quiso arriesgar el tesoro real
para financiar las expediciones por eso se las encargó a empresas particulares por medio
de las capitulaciones. Muchos conquistadores carecían de bienes propios para respaldar
sus viajes de modo que recurrieron a préstamos otorgados por integrantes de las
burguesías, banqueros que invirtieron sus capitales.
Uno de los objetivos de toda expedición era la evangelización es decir la conversión al
catolicismo. En 1513, en un escrito conocido como el requerimiento, se exigía a los nativos
que se sometieran a la Iglesia y a la Corona y que consintieran la difusión de la religión
cristiana. En caso de no obedecer eran severamente castigados. +¿

LA BUSQUEDA DE UN PASO INTEROCEANICO

Una vez que Colón descubriera América, la Corona española se decidió a encontrar un
paso interoceánico, es decir un paso que comunicara el océano Atlántico con el Pacífico. En
1513, Vasco Nuñez de Balboa, atravesó el Istmo de Panamá y halló el Océano Pacífico al
que llamó Mar de Sur, pero no encontró el paso que comunicara ambos océanos. En 1516,
Juan Díaz de Solís, halló el Río de la Plata al que denominó mar Dulce. En 1520, Fernando
de Magallanes, descubrió el estrecho que lleva su nombre que comunicaba ambos
océanos. Murió en combate y con la expedición continuó al mando Sebastián Elcano, que al
regresar a España había completado la primera vuelta al mundo.

LOS PORTUGUESES EN AMERICA

Durante el siglo XV, Portugal consolidó un imperio colonial en ÁFRICA Y Asia.
Posteriormente el tratado de Tordesillas le otorgó parte del Brasil. Al principio los
portugueses explotaron el palo del Brasil, con mano de obra indígena. De la corteza de este
árbol extraían una tinta roja que usaban para teñir las telas. Más tarde introdujeron el cultivo
de caña de azúcar en el nordeste brasileño incorporando mano de obra esclava traída
desde África.
EXPLORACION EN AMERICA DEL NORTE
Inglaterra y Francia enviaron expediciones a América del Norte, realizando un importante
intercambio de pieles con los grupos indígenas a cambio de los productos europeos. en
Canadá fundaron los poblados de Montreal y Quebec y llegaron hasta la desembocadura
del río Missisipi y a esa región la llamaron Luisiana. En 1624, los holandeses fundaron
Nueva Amsterdam que después sería la ciudad de Nueva York. Los ingleses fundaron
colonias en la costa Atlántica de Estados Unidos.
CONSECUENCIA DE LA EXPANSIÓN
Aumento la competencia entre las monarquías europeas por el control del espacio
americano. Las sociedades indígenas fueron transformadas por el contacto con la cultura
europea. Se desarrollo un gran mercado de esclavos procedentes del África. En América se
formó la sociedad colonial, integrada por europeos, indígenas y africanos. Se incorporaron
productos americanos al comercio mundial, alimentos y materias primas desconocidas en
Europa y gran cantidad de metales preciosos (oro y plata) que transformaron la economía
europea.

CONQUISTA DE AMERICA
Las expediciones estaban integradas por hombres jóvenes de 20 a 30 años, provenientes
de distintas regiones de España. Algunos eran soldados y marinos profesionales otros eran
hidalgos es decir nobles de poca fortuna, además habían artesanos y campesinos. La
intención de todos los expedicionarios era valer más, es decir hacer fortuna y lograr un
ascenso social en España. También tenían un deseo de aventura y de desafiar los peligros
y el ideal de llevar la fe cristiana.
El primer asentamiento español en América fue el fuerte Navidad. Colón lo mandó construir
en la isla que llamó la Española (en el actual Haití y República Dominicana). Cuando Colón
regresó en su segundo viaje encontró el fuerte destruido. Los indígenas habían matado a
todos los europeos, cansados de sus abusos. Colón funda al sur de la isla, la población de
Santo Domingo. Entre 1499 y 1519 se completó la ocupación de las Antillas y Cuba se
convirtió en el centro de organización de las expediciones de conquista.

CONQUISTA DE MEXICO
En 1519, Hernán Cortés, se entera de la existencia del imperio Azteca. En su viaje hasta el
imperio fue conquistando pueblos en el actual territorio mexicano. Su avance se vio
favorecido por el descontento de muchos pueblos dominados por los aztecas que estaban
obligados a pagar tributo al emperador. Moctezuma, el emperador azteca, envió
embajadores para entrevistarse con Cortés, le ofreció valiosos regalos de oro y plata y a
cambio le pedía que no avanzara sobre la capital azteca llamada Tenochtitlán. Pero al
enterarse Cortés de la existencia de oro y plata, aumentó su interés de ocupar la ciudad.
Frente a la actitud violenta de los españoles, los aztecas se sublevaron. Cortés le pidió a
Moctezuma que aplacara la rebelión pero los aztecas lucharon ferozmente. En la llamada
noche triste, muchos españoles murieron y Cortés huye con parte de los tesoros obtenidos.
Finalmente Cortés se reorganiza y después de varios combates termina dominando a los
aztecas. A partir de entonces, México se convirtió en uno de los centros del poder español
en América.

CONQUISTA DEL PERÚ

En 1523, Francisco Pizarro y Diego de Almagro, emprendieron una expedición hacia el sur
de América partiendo de Panamá. En el Perú se enteran del la existencia del Imperio Inca y
sus riquezas. En 1531, Pizarro emprende la conquista del Perú. Cuando llegan al territorio
inca se enteran de que existía una guerra civil entre los herederos al trono: Atahualpa y su
hermano Huáscar. Atahualpa, se proclama Inca y manda a ejecutar a su hermano Huáscar.
Le envía un mensajero a Pizarro para averiguar cuales eran sus intenciones. Pizarro
convence a Atahualpa de encontrarse en la ciudad sagrada de Cajamarca. Allí ataca a
Atahualpa y lo toma prisionero. A pesar de que los incas pagaron su rescate, Pizarro por
miedo a una sublevación lo manda a matar. Los españoles toman la ciudad de Cuzco, y dos
años después, Pizarro funda la nueva capital que se llamaba Lima, la ciudad de los reyes.
Si bien los españoles se apoderaron del Imperio Inca, la resistencia indígena continuó
durante muchos años. El emperador Manco Capac II y su sucesor Tito Cusi, siguieron
luchando contra los conquistadores. Finalmente en 1554 se impuso la autoridad de la
Corona y el virreinato del Perú y Lima fueron el principal centro del poder español en
América del Sur.

LAS RAZONES DEL TRIUNFO ESPAÑOL

La superioridad del armamento: los conquistadores usaban armas de fuego y espadas de
acero frente a las flechas y lanzas de piedra de los indígenas. Los españoles llevaban
armaduras de metal y sus embarcaciones eran superiores ante las canoas indígenas.
También usaron el caballo en los combates que producía temor entre los indígenas que iban
a pie.
La propagación de enfermedades: los conquistadores introdujeron sin saberlo, microbios
desconocidos en América que causaron epidemias como por ejemplo el brote de viruela,
que produjo gran mortandad durante la conquista del imperio Azteca.
El aprovechamiento de las creencias indígenas: en el primer momento los indígenas
creyeron que los conquistadores eran dioses o enviados de los dioses por lo que no
opusieron resistencia.
El uso de las rivalidades existentes entre los pueblos originarios: los conquistadores
aprovecharon esas rivalidades para apoderarse de los territorios. Sumando como aliados a
los jefes indígenas a los que les aseguraron privilegios.

LA OCUPACIÓN DEL ACTUAL TERRITORIO ARGENTINO

El actual territorio argentino, con excepción de la Patagonia y la Región Chaqueña fue
ocupado por expediciones españolas. Se distinguen distintas corrientes dependiendo del
lugar de donde provenían:
.Corriente de España: se originó por la búsqueda de un paso interoceánico y luego por el
afán de obtener riquezas mineras en la región del Río de la Plata. Se fundó la primera
Buenos Aires y Asunción del Paraguay.
.Corriente de Asunción: su objetivo era asegurar la comunicación con España. Se funda
Santa Fe, Corrientes y por segunda vez Bs As.
.Corriente del Alto Perú: ingresa por el norte del actual territorio argentino. Quería asegurar
la defensa y el aprovisionamiento del centro minero de Potosí y además encontrar una ruta
que comunicara esa zona con España a través del Atlántico. Se funda Santiago del Estero.
.Corriente de Santiago del Estero: continuó a la anterior, se fundan las principales ciudades
del noroeste y centro del actual territorio argentino
.Corriente de Cuyo: provenía de Chile, tenía como fin extender la colonización del otro lado
de la Cordillera de los Andes, proveerse de mano de obra indígena y establecer una serie
de poblaciones que ayuden a proteger las ciudades chilenas del ataque de los araucanos
(indígenas)

HISTORIA DE LAS DOS BUENOS AIRES

EN 1527, Sebastián Caboto, remontó el río Paraná en busca de yacimientos de Plata. En
las orillas del río Carcarañá funda la primera población española en territorio argentino, el
fuerte Sancti Spíritus. Continuó explorando el río Paraná hacia el norte pero no encontró
riquezas. Al regresar al fuerte, los ataques indígenas y las disputas entre los conquistadores
hicieron que decidiera regresar a España.
En 1536, Pedro de Mendoza, funda el poblado de Santa María del Buen Ayre, que era una
fortificación precaria formada por un caserío y una empalizada. Al principio los indígenas le
entregaban comida pero ante los abusos de los españoles, dejaron de hacerlo. Los
conquistadores comenzaron a pasar hambre por lo que Mendoza envió expediciones al
norte en busca de comida y plata. Los miembros de la expedición llegan al Paraguay donde
en 1537 fundan Asunción. En 1537, Mendoza ante los ataques indígenas regresa a España
pero muere en el viaje. En 1541, Buenos Aires es destruida por órdenes del gobernador
Domingo Martínez de Irala y sus habitantes fueron trasladados a Asunción del Paraguay. En
1578, Juan de Garay, organiza la refundación de Bs As. La expedición se divide en dos
grupos: un grupo al mando de Garay fue por el rio y la otra fue a pie arreando vacas y
caballos. En 1580, se realiza la ceremonia de fundación, plantando una cruz en el lugar
donde estaría la iglesia principal y en la plaza el “rollo de la justicia” española y el deber de
obediencia de la población. Garay designó a los integrantes del cabildo y repartió las tierras
y estancias entre los primeros pobladores.

EL GOBIERNO DE AMERICA:
En los tiempos de la conquista los reyes otorgaban el título de adelantado a los jefes de las
expediciones, los adelantados gobernaban los territorios que conquistaban con amplios
poderes, es decir podían repartir tierras e indios, acuñar moneda y fundar poblaciones. Un
tiempo después, la Corona para frenar el abuso de los adelantados, suprimió el cargo y creó
una serie de instituciones, algunas residentes en España y otras en América. La Corona no
quería que ninguna autoridad tuviese poder absoluto. Al terminar el mandato cada
funcionario residente en América era sometido al juicio de residencia es decir se lo juzgaba
por su desempeño. Podían ser multados, inhabilitados y hasta podían ir a la cárcel si su
mandato no había sido bueno. La Corona realizaba visitas que eran inspecciones que se
realizaban en América ante la sospecha de corrupción o de exceso de poder de un
funcionario americano.

VIRREINATOS, GOBERNACIONES Y CABILDOS

Hasta el siglo XVIII, el territorio americano estuvo dividido en dos virreinatos el de Nueva
España con capital en la ciudad de México y el del Perú con capital en Lima. A su vez cada
virreinato estaba dividido en gobernaciones y los cabildos se ocupaban de la administración
de las ciudades. Los cabildos eran instituciones en las que se resolvían asuntos como el
abastecimiento de las ciudades, el cuidado de caminos y la seguridad entre otros asuntos.
Era una institución colegiada es decir integrada por varios funcionarios, el cargo más
importante era el de alcalde mayor o de primer voto quien tenía funciones de justicia y
administración. Otros cargos eran los de alcalde de segundo voto, los corregidores o
consejeros. Cuando se presentaba un problema grave como un ataque indígena se formaba
un Cabildo Abierto que consistía en una reunión de vecinos para discutir la solución del
problema. En ese entonces solo eran considerados vecinos los españoles o descendientes
de españoles y que tenían propiedades o ejercían alguna profesión como comerciantes,
abogados.

LA COLONIZACION ESPAÑOLA DE AMERICA.

EL SISTEMA ECONOMICO
En los dos primeros siglos de la colonización española, la economía se organizó en torno a
los recursos mineros, principalmente oro y plata que estaban destinados al mercado externo
ya que se enviaban a Europa. Por eso las regiones privilegiadas por la Corona eran México
Y Perú que eran donde estaban los yacimientos. Por eso dichas ciudades se convirtieron en
capitales de virreinatos y centros de poder político y militar. Las regiones especializadas en
agricultura, ganadería y elaboración de manufacturas destinaban su producción al mercado
interno americano. Los cultivos tropicales como el azúcar, tabaco, cacao su producción era
enviada a Europa.

SISTEMA COMERCIAL:
España organizó el monopolio comercial en sus colonias a fin de que otros países no
comercializaran en sus dominios. Es decir sus colonias solo podían intercambiar
mercancías con la Metrópoli es decir con España y bajo las condiciones que esta
establecía. Las mercancías se embarcaban en un único puerto español en Sevilla y luego
en Cádiz. Los comerciantes monopólicos eran los únicos que estaban autorizados a realizar
los intercambios de mercancías. Cada año partían dos flotas una en abril y la otra en agosto
con destino a México y Panamá y los productos podían ser vendidos en los puertos
habilitados por el gobierno español que eran la Habana, Veracruz, Cartagena de Indias y
Portobelo. Desde allí las mercancías tardaban meses en llegar a los puntos más alejados y
su costo era cada vez mayor por el costo del traslado y de los impuestos. En muchas
regiones se practicó el contrabando es decir el comercio ilegal.

LA PRODUCCION MINERA
En la primera etapa, los conquistadores confiscaban el oro ya trabajado por los indígenas y
luego organizaron la extracción de ese metal. Los yacimientos más ricos estaban en
Ecuador y en Nueva Granada (Colombia).
En los primeros tiempos la plata se obtenía por sucesivas fundiciones en hornos de
combustión pero como este método era muy costoso en 1572 se introdujo el método de
amalgama. Por este método se pulverizaba el material sacado de las minas y se lo
mezclaba con sal, piritas de hierro y mercurio en dosis adecuadas. Luego se lavaba la
mezcal y se separaban los bloques de plata-mercurio y finalmente por destilación y
fundición se obtenía plata pura. Los yacimientos más importantes estaban en el Potosí, en
el Alto Perú (hoy Bolivia), Zacateca en México.
El sistema productivo de la minería requería grandes cantidades de mano de obra indígena
LA HACIENDA
Eran establecimientos dedicados a la cría de animales, la agricultura y la elaboración de
artesanías. Sus propietarios eran personas que habían recibido las tierras en la primera
etapa de la conquista o que las habían comprado a las autoridades. Algunas haciendas
fueron dirigidas por órdenes religiosas como la de los jesuitas. En ellas trabajaban los
indígenas y los esclavos. Las haciendas se extendían desde Jujuy hasta Córdoba y
abastecían al centro minero del Potosí. Les vendían mulas, carretas, cereales, herramientas
de trabajo, textiles de lana y otros productos.

LA PLANTACIÓN
Las plantaciones eran grandes establecimientos especializados en un solo cultivo, cuya
producción se enviaba a Europa. Se trataba en general de cultivos de clima tropical (azúcar,
cacao, café, algodón), que demandaban extensiones de tierras mayores que la producción
de las haciendas. La producción requería fuertes inversiones de capital y de avanzada
tecnología para la época. En América española las plantaciones de azúcar y de tabaco se
concentraban en la Antillas y la de cacao en Venezuela. La colonias inglesas de América del
Norte, cultivaban algodón y tabaco y en las colonias portuguesas de Brasil, se cultivaba
caña de azúcar.

VAQUERÍAS Y ESTANCIAS
Cuando creció la cantidad de ganado cimarrón es decir aquel que se alejaba de cuidado del
hombre y recuperaba su condición de salvaje, el cabildo reglamentó la explotación de ese
ganado. Se otorgaban permisos a los vecinos de la ciudad para organizar vaquerías es
decir expediciones destinadas a cazar esos animales para extraerles el cuero. La
producción era vendida a Europa muchas veces mediante el contrabando. Había vaquerías
en Santa Fe, Corrientes, Córdoba, Entre Ríos y la Bando Oriental (hoy Uruguay). Algunas
vaquerías tuvieron como fin la exportación de ganado en pie. Debido a la sobreexplotación
del ganado, fue tomando importancia la cría de ganado en las estancias. Las estancias eran
grandes establecimientos de cría de vacas, caballos y mulas caracterizadas por la falta de
alambrados. En las estancias se empleaban esclavos y trabajadores contratados.

MANO DE OBRA INDIGENA

Las formas de trabajo impuesto a los indígenas eran la encomienda, la mita, el
yanaconazgo y el porteo. La encomienda otorgaba a un español, el encomendero, la
condición de tutor de un grupo de indígenas, los ecomendados. Los ecomendados debían
pagar tributo por medio de trabajo y producción, debían obedecer al ecomendero y prestar
servicio de armas si fuera necesario para defender el territorio. El encomendadero debía por
su parte protegerlos, educarlos y evangelizarlos. Muchos encomenderos eran miembros del
Cabildo, generalmente no vivían en sus encomiendas sino tenían un administrador
encargado de recoger los tributos y de hacer trabajar a los indígenas que trabajaban en la
producción agrícola, ganadera y artesanal. Aunque estaba prohibido muchos sacaban de
sus pueblos a indígenas para hacerlos trabajar en haciendas lejanas.
En 1565, la Corona estableció un nuevo sistema, el corregimiento, en el cual un funcionario
español (el corregidor), controlaba y cobraba tributo en nombre del rey a un pueblo de
indios, donde los indígenas estaban obligados a vivir.
Esta nueva institución no mejoró la condición de los nativos ya que los corregidores eran tan
despiadados como los ecomenderos.
La mita, eran un sistema de trabajo rotativo, por turnos, en el que se alternaban los varones
adultos de las distintas comunidades durante un período de tiempo. Este sistema era
empleado en la minas pero los españoles no respetaron los turnos y sometieron a los
mitayos a un trabajo excesivo y en penosas condiciones en las minas lo que produjo una
gran mortandad indígena.
El yanaconazgo y el porteo, eran los sirvientes utilizados en muchos casos para las tareas
agrícolas en las haciendas. Mantenían esa condición de perpetuidad, vivían fuera de las
comunidades y no estaban exentos del tributo y de la mita. El porteo obligaba a las
comunidades indígenas del área andina a realizar el transporte de productos.

MANO DE OBRA ESCLAVA.

Eran traídos del ÁFRICA y vendidos como mercancías. El tráfico esclavista o trata de
negros se había desarrollado con la expansión de Portugal en África a fines del siglo XV. Al
principio solo traficaban los portugueses pero luego lo hicieron los holandeses e ingleses.
Fueron destinados principalmente a trabajo en las plantaciones, luego en las haciendas y en
el servicio doméstico en la casa de los blancos.

LA SOCIEDAD COLONIAL
Los conquistadores organizaron la sociedad americana tomando como modelo la sociedad
española de siglo XVI que se hallaba dividida en tres estamentos: nobleza, clero y gente
común. La sociedad americana al principio estaba dividida en dos grupos: los blancos que
gozaban de todos los privilegios y los indígenas que eran la mayoría. Con la incorporación
de los africanos la sociedad se dividió en 3 grupos: blancos, indios y negros. La convivencia
entre los 3 grupos dio lugar al mestizaje surgiendo así las castas que eran grupos étnicos
considerados distintos de los otros tres.
La sociedad colonial era estratificada, sobre la base de diferencias étnicas. Era jerárquica
es decir no todos tenían la misma importancia social, era rígida es decir no había movilidad
social, el que era esclavo moría como esclavo. Esto con el tiempo cambió ya que algunos
lograron modificar su condición social a través del poder económico o por el matrimonio.
BLANCOS:
Constituían el estrato superior de la sociedad colonial, sin embargo no todos ocupaban la
misma posición. Durante la conquista, ocuparon los cargos de gobierno así aseguraban el
máximo poder en la nueva sociedad, se casaban entre paisanos es decir entre los nacidos
en el mismo lugar, entre parientes para evitar la dispersión del patrimonio o entre miembros
de familias vinculadas a los negocios. Los españoles, tenían todos los privilegios. No
pagaban tributo, ocupaban los primeros lugares en las ceremonias públicas y religiosas,
tenían la mejore posibilidades educativas y no realizaban trabajos manuales. Con el tiempo
se acentuaron las diferencias entre españoles y peninsulares ya que una minoría siguió
teniendo el poder económico y político y muchos peninsulares que habían llegado a
América conformaron un sector dedicado a distintas actividades, algunos eran propietario
rurales, comerciantes minoristas, cura párrocos y transportistas de mercancías. Los criollos,
hijos de españoles nacidos en América, sufrieron discriminaciones por parte de los nacidos
en España. No podían ejercer el comercio mayorista ni ocupar altos cargos en el gobierno.
INDÍGENAS:
Los españoles dieron un trato privilegiado a la “elite” indígena es decir a los que habían sido
caciques, curacas, jefes en general de los imperios aztecas, mayas e incas con el fin de que
estos les garanticen el trabajo en sus poblaciones y el pago de tributo. La masa indígena
fue relegada a tareas agrícolas, ganaderas, mineras, artesanales o de traslado de
mercancías de un lugar a otro. Pagaban tributo a la sociedad colonial, según la legislación
eran hombres libres pero en la práctica su posición social era la peor debido a sus
obligaciones y al mal trato que recibían.
NEGROS.
Los negro ladinos es decir que hablaban castellano y habían sido bautizados, no gozaban
de plenos derechos, tuvieron una posición mejor que las de los indígenas porque eran
sirvientes de los conquistadores. Los traídos del Africa trabajaban en plantaciones y el
servicio doméstico, eran los llamados negros bozales, se los vendía como mercancía y sus
dueños decidían sobre sus vidas. Muchos trabajaban como herreros, carpinteros, zapateros
y desarrollaron organizaciones de ayuda mutua como las cofradías y hermandades. En ellas
organizaban la vida religiosa de su comunidad y otorgaban ayuda médica y ayuda a los más
desamparados. Los esclavos que vivían en las ciudades recibían un trato mejor por parte de
sus amos. Incluso podían comprar su libertad con su trabajo o ser liberados en los
testamentos como premio por sus servicios eran los llamados libertos. Estos libertos en
algunas ocasiones llegaron a tener esclavos a su servicio. Los llamados cimarrones eran los
esclavos que debido a los maltratos recibidos se reunían en bandas en lugares apartados y
asaltaban a los viajeros.

El MESTIZAJE
Mezcla entre blancos, indios y negros. Los mestizos hijos de españoles con mujeres
indígenas, al principio fueron aceptados socialmente y participaron en la fundación de
ciudades y tenían una vida similar a la de sus padres. Pero la ley establecía que solo tenían
derecho a un décima parte de los bienes paternos. En 1459 perdieron el derecho a recibir
encomiendas y luego no podían entrar en el ejército. Muchos vivieron marginados por la
sociedad blanca y en la sociedad indígena a la que pertenecía su madre. Sobrevivieron de
los trabajos manuales, el comercio minorista y la supervisión directa sobre el trabajo de los
indios.
Los mulatos eran hijos de blancos y negras, los zambos de negros e indígenas. En el siglo
XVIII se estableció la división en castas, según la cantidad de sangre blanca, indígena o
negra que predominaba en cada individuo dando origen a denominaciones como las de
mulato, tercerón, cuarterón, quinterón, zambos, zambaigo, cholo, rechino y otros.

IGLESIA EN AMERICA
El objetivo central de la conquista fue la evangelización es decir la conversión de los
indígenas a la fe cristiana y más tarde convertir los negros al catolicismo. El Papa concedió
a los Reyes Católicos el Patronato, según el cual los monarcas podían organizar diócesis
(provincias eclesiásticas), nombrar obispos y cobrar el diezmo a cambio de evangelizar a
los indígenas. Por el Patronato, la Corona debía defender la fe católica, sustentar el clero,
facilitar los viajes de los misioneros y construir Iglesias y hospitales. Numerosas órdenes
religiosas llegaron a América con el permiso de la Corona, eran dominicos, franciscanos,
jesuitas y otros. Muchas para poder evangelizar aprendieron las lenguas nativas.
La Iglesia tenía gran influencia en la vida de los individuos, por ejemplo la partida de
bautismo era el único documento de identidad y el matrimonio religioso el único posible, la
iglesia tenía un papel fundamental en la difusión de la cultura. Sin embargo se produjeron
conflictos entre las autoridades españolas y el clero. Además disputas entre franciscanos,
jesuitas y otros por lograr dominar las universidades, colegios y reducciones de indios
además se enfrentaron el clero secular y el regular. El clero secular estaba compuesto por
sacerdotes que dependían directamente de los obispos. No vivían en comunidades
religiosas separadas sino en vinculación con las personas laicas. El clero regular estaba
compuesto por monjes, frailes o religiosos que vivían en los monasterios, conventos y
dependían del superior de su orden.

LAS MISIONES JESUITICAS

Los jesuitas durante el siglo XVI, se instalaron en Brasil y Paraguay. Aprendieron la lengua,
normas y costumbres de los indígenas para poder evangelizarlos. Luego comenzaron a
establecer reducciones o misiones es decir pueblos en los que residían los sacerdotes y los
indígenas. Cada misión formaba una comunidad autosuficiente, dirigidos por los sacerdotes,
los indígenas cultivaban yerba mate, algodón, maíz, etc. Los jesuitas tenían el monopolio de
la yerba mate, cuyo excedente se vendía a Bs As para pagar el tributo y sostener el orden.
Los indígenas realizaban artesanías algunas de las cuales vendían en el mercado
americano. Los jesuitas lograron retener a los indígenas en las reducciones porque:
aprendieron la lengua guaraní, y enseñaron y evangelizaron a los indígenas en su propia
lengua, algunas creencias guaraníes fueron asimiladas a las creencias cristianas. Los
sacerdotes aceptaron todos los usos y costumbres de los guaraníes siempre que no fueran
en contra de las enseñanzas del evangelio así por ejemplo respetaron a los caciques como
líderes de su comunidad. Lograron que los indígenas fueran liberados del pago del tributo
por 10 años, y cuando lo tuvieron que pagar lo hicieron mediante la venta de lo producido
en las misiones. Los indígenas que ingresaban en las misiones eran liberados de las
encomiendas. Los sacerdotes introdujeron mejoras técnicas como el uso de hierro y
enseñaron a los nativos, trabajos artesanales.
Durante el siglo XVII, los ataques de los bandeirantes fueron un problema para las
misiones. Los bandeirantes eran expediciones financiadas por capitalistas de la colonia
portuguesa de San Pablo que se llevaban indios cautivos para venderlos como esclavos en
las plantaciones de azúcar de Brasil. Ante esta situación, los jesuitas emigraron con los
indígenas hacia el sur y fundaron nuevos pueblos a los largo de los ríos Paraná y Uruguay.
Allí armaron a los indígenas y lucharon contra los bandeiras.