Universidad de Oriente

Núcleo de Monagas
Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas
Departamento de Petróleo
Ingeniería de yacimientos de crudos pesados y XP

NUEVAS TECNOLOGÍAS PARA LA

PRODUCCIÓN DE CRUDOS
PESADOS Y EXTRAPESADOS
(Ensayo)

Profesora: Bachilleres:

Ing. Martha Espinoza Abraham Ortega CI 22.974.736

Liannifer Barreto CI 24.841.021

Maturín, mayo de 2022

 NUEVAS TECNOLOGÍAS PARA LA PRODUCCIÓN DE CRUDOS
PESADOS Y EXTRAPESADOS

La extracción de crudo pesado y extrapesado ha venido a ser uno

de los retos más grandes en la industria petrolera debido a su alta
viscosidad, que impide el desplazamiento de éste, desde el subsuelo hasta
la superficie. Debido a eso es conveniente analizar las nuevas tecnologías
de producción y extracción de crudos pesados y extrapesados. Estas
tecnologías se basan entre otros métodos, en un proceso térmico que
reduce la viscosidad del crudo, mejorando la movilidad del mismo. Dentro
de tales métodos, se encuentran la inyección de vapor en pozos
horizontales, la combustión en sitio en pozos horizontales, inyección de gas
caliente y producción en frio con arena.
Como nueva tecnología en la inyección de vapor en pozos
horizontales se tienen los métodos HASD y SAGD. HASD, por sus siglas
en inglés “Horizontal Alternating Steam Drive”, que en español significa
desplazamiento horizontal alterno con vapor. Este proceso consiste en la
inyección de vapor a través de un patrón de pozos paralelos en los que
alternan entre ellos la función de inyectores y productores de acuerdo a un
ciclo preestablecido de una semana o hasta seis meses, donde el pozo
productor pasa a ser un pozo inyector y viceversa. Mientras se cambian las
funciones de los pozos, se deja un plazo de descanso en el que se
restablecen las presiones dentro de la formación. Estos pozos se colocan
en la parte baja del yacimiento, todo esto con la finalidad de proporcionar
el calor necesario para que la formación aumente su energía y la viscosidad
disminuya, logrando a su vez una mayor movilidad del crudo.
A medida que se va inyectando el vapor, se va generando una
cámara. Dicha cámara de vapor creada alrededor de los pozos inyectores
es empujada lateralmente por los diferenciales de presión generados entre
los pozos inyectores y productores (Sánchez 2020). Esto quiere decir que
el calor se va a movilizar dentro de la formación hacia los pozos
productores. La efectividad de este proceso va a depender tanto de la tasa
de inyección de vapor como del espaciamiento entre los pozos y el espesor
de arena. Este método se recomienda en arenas delgadas, debido a que
este proceso está diseñado para tener una mayor recuperación de crudo
pesado y extrapesado en arenas de poco espesor.
El método SAGD, por sus siglas en inglés “Steam Assited Gravity
Drainage”, conocido como segregación gravitacional asistida por vapor.
Este método consiste en la perforación de dos pozos ubicado uno encima
del otro donde el pozo inyector está encima del productor, al inyectar el
vapor, este transfiere su calor al crudo disminuyendo su viscosidad, por lo
tanto garantiza mayor desplazamiento del crudo de manera descendente
por la gravedad hacia el pozo inferior que es el pozo productor; formándose
así por segregación gravitacional la cámara de vapor en la parte superior
del yacimiento. Estos pozos generalmente son someros y deben ser
perforarados pozos horizontales muy largos, para drenar volúmenes
significativos. El factor de recuperación estimado para este método oscila
entre 50 y 60%. (Clark. 2011)
El método THAI (Toe to Heel Aire Injection) consiste en la utilización
de un pozo vertical de inyección de aire y uno horizontal de producción. El
aire se inyecta en la parte superior del yacimiento al comienzo de la sección
horizontal, antes de inyectar el aire se pasa por un proceso de
precalentamiento con vapor de ambos pozos por un corto tiempo, con la
finalidad de conseguir una mejor movilidad a los alrededores del pozo
vertical; para una mayor facilidad al momento de inyectar el aire.
Una vez se termine este proceso, se procede a inyectar el aire para
realizar la combustión en sitio. Este aire incrementa la temperatura del
sistema, disminuyendo la viscosidad de los hidrocarburos, provocando a su
vez el flujo del crudo hacia el pozo productor. Este es un método que
combina la combustión en sitio con la tecnología de los pozos horizontales,
realizando un mejor barrido de los fluidos del yacimiento.
El método CAPRI es la complementación del método THAI con un
catalizador, es decir la versión catalitica del THAI. Consiste en agregar un
catalizador al relleno de grava alrededor del pozo horizontal que es el de
producción. Su función principal es el de obtener un mejoramiento del
crudo. Según Malcolm Greaves (2002) el CAPRI es la versión catalítica del
proceso THAI y emplea una película externa de catalizador para un
mejoramiento del crudo hasta en 8 °API o más. Esto quiere decir que el
crudo, al recibir la transferencia de calor y disminuir su viscosidad, pasa a
través del catalizador hacia el pozo; activando la reacción quimica que
acelera el craqueo térmico, logrando que ocurra el mejoramiento del crudo.
De este método se puede obtener un estimado factor de recobro de un 80%
del POES según algunas fuentes.
El avance tecnológico en la perforación horizontal, generó también
el proceso de inyección de gas caliente, que según Elma Dorador (2014)
es el mismo SAGD desde el punto de vista físico y de procesos de flujo,
excepto que se inyecta un gas caliente, de bajo peso molecular o una
mezcla de estos en el yacimiento, el cual forma una cámara solvente en
donde ocurre una difusión molecular en el crudo, haciendo que reduzca su
viscosidad y aumente su movilidad. Este tipo de difusión es más lento pero
con un impacto potencial en el gasto de producción. Es un método similar
a la “inyección de solventes” donde se inyectan solventes dejando que
causen efecto de separación y suban por sí solos a la superficie, pero para
la extracción de crudo pesado y extrapesado, se puede decir que la
inyección de solventes es peligrosa por el daño ambiental.
Por lo general, es usado un par de pozos horizontales, uno encima
de otro con un espacio entre ellos de aproximadamente cinco metros, en
donde se inyecta un gas caliente en el yacimiento a través del pozo inyector
localizado en la parte superior; el gas se eleva lentamente para formar una
cámara de vapor en la matriz de la arena sobre el pozo inyector. Según
Dorador (2014), este se disuelve en el crudo hasta que la fracción diluida
es drenada por gravedad hacia el pozo de producción. El uso de la
inyección de gas caliente, produce empujes miscibles mayores en la
segregación gravitacional, reducen la cantidad residual de gas en el
yacimiento y pueden causar efectos de remoción de asfalto en el crudo
pesado o extrapesado dependiendo de su composición.
Las condiciones de operación son controladas con el objetivo de
mantener al gas caliente muy cercano a su presión de vapor, para así
aumentar al máximo sus efectos de disolución y empuje. Al final del proceso
de inyección, cuando el yacimiento comienza a producir, se recupera parte
del gas inyectado, aunque puede recuperarse aún más si es separado del
crudo producido. Como la inyección de gas caliente es una técnica análoga
a SAGD, se puede decir que es afectada de igual manera por la
permeabilidad horizontal, la viscosidad, saturación de fluidos y gravedad
API, por lo que el área de interés debe de tener alta permeabilidad y
gravedad API característica de los crudos pesados y extra pesados.
El método CHOPS (Cold Heavy Oil Production with Sand) o
Producción en Frío de Aceite Pesado con Arena, involucra según Ingrid
Gonzales(2014) el influjo deliberado de arena al pozo, con una producción
continua de crudo con cantidades sustanciales de arena junto con él a lo
largo de muchos años. CHOPS requiere mantener grandes cantidades de
arenas en todas las fases de la producción; esto es un concepto
radicalmente distinto a los métodos de producción de crudo
convencionales. Se puede opinar que el método CHOPS es un proceso no
térmico para producir crudos pesados y extrapesados.
En la mayoría de los casos, se utiliza un sistema artificial de
producción para levantar el crudo y la arena, como Bombeo de Cavidades
Progresivas (PCP). En la explotación de crudo pesado, se puede evitar la
producción de arena durante la producción primaria a través del uso de
empaques de grava en pozos verticales; sin embargo, producir de esta
manera no resulta rentable según Dorador (2014).
CHOPS implica permitir la entrada de arena a propósito durante el
procedimiento de completación del pozo y mantener el influjo de arena
durante la vida productiva del mismo, separar la arena del crudo, y
finalmente desecharla. No se utilizan dispositivos que impidan la entrada
de arena al pozo (liners, empaques de grava) y no se utilizan filtros ni
separadores a alta presión en superficie. La arena se produce junto con el
crudo, agua y gas, y se separa del hidrocarburo por asentamiento antes de
que el mismo sea enviado a instalaciones de procesamiento.
La extracción de crudos pesados y extrapesados, es entonces de
crucial importancia económica y además supone un reto para quienes se
dedican a diario a buscar la innovación de esquemas precursores de
producción, combinando tecnologías térmicas de inyección y estrategias
direccionales de pozos horizontales que optimicen el modo de recuperar un
recurso versátil para el desarrollo industrial del planeta.