La Evolución del Estado: Etapas y Roles

Mg. Graciela Dawidowski

APENDICE

El Estado es la principal institución de las sociedades modernas. El surgimiento es un fenómeno

reciente en términos de la antigüedad de nuestra civilización. Nace en el siglo XVII y en el proceso
social evolutivo presentó sucesivas configuraciones hasta alcanzar las formas más o menos
democráticas de la actualidad

Comprender como el Estado se ha ido transformando desde su formulación inicial a través de los
sucesivos períodos históricos y fenómenos que tuvieron lugar, permite conocer las diferencias de
roles y de funciones que fue asumiendo hasta llegar a la actualidad.

Para analizar la evolución de las diferentes etapas del Estado, es necesario considerar que en el
proceso histórico existieron acontecimientos significativos que modificaron los paradigmas
vigentes, y que resultaron las bisagras del inicio y fin de cada una. Ellos son:

1 La Revolución Francesa de 1789

2 La segunda revolución industrial de mediados del siglo XIX
3 La primera gran crisis del capitalismo de 1929
4 La crisis fiscal y financiera mundial que se inicia a partir de 1971

El Estado en su desarrollo fue asumiendo y sumando nuevas funciones de acuerdo con el proceso
social de construcción por el cual ha ido atravesando. Se inicia con el Estado Absolutista
posterior a la primera revolución industrial y al fin del dominio del poder eclesiástico.

Luego de la Revolución Francesa (1789) se inicia la etapa del Estado Liberal a partir de la
corriente constitucionalista. Con la vigencia de la ley en contraposición a la voluntad absoluta de la
etapa anterior, nacieron las funciones asociadas al Estado de Derecho.

También en esta etapa aparece con nitidez la separación entre la esfera del Estado como
encarnación de lo público, con la misión de garantizar el bien común de la totalidad social, y la
sociedad como sociedad civil dominio de los individuos.

Para Thomas Hobbes fundador del Estado moderno, la idea de estado se concibe en torno a una
ficción de un “contrato de adhesión” que suscriben los individuos con el soberano para garantizar la
vida y la libertad de todos. Este fundamento teórico del Estado moderno implica la renuncia
individual al ejercicio de la fuerza para delegar esa atribución al Estado. De esta manera la
sociedad civil emerge en contraposición al “estado de naturaleza”, característica dominante de la

1
 La Evolución del Estado: Etapas y Roles

Mg. Graciela Dawidowski

sociedad europea del siglo XVII, escenario de las guerras de religión que enfrentaron a católicos y
disidentes desde la Reforma Protestante protagonizada por Lutero.

A partir de ese momento, el Liberalismo como ideología, como práctica y como proceso de
institucionalización política se afianzará en la defensa del individuo y en el rechazo a la sociedad estamental y
corporativa (característica del régimen feudal)

Nace así el Estado Liberal que buscará:

a) la garantía de la libertad individual y la defensa de la propiedad privada, como fundamento del orden
económico y político;
b) la división de poderes, como la principal garantía constitucional contra la tentación del poder
absoluto, y
c) la centralidad de la ley, producto de la deliberación y el consenso entre los individuos, en oposición a
la arbitrariedad del poder

La filosofía liberal reconoce como principales exponentes:

a) al filósofo inglés John Locke (1632 -1704), autor de una obra fundamental para el Liberalismo
político: Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil publicada en el año 1690
b) a Adam Smith(1723 - 1790), que influye grandemente con su investigación acerca de la Naturaleza y
causa de la Riqueza de las Naciones, aparecida en 1776, convirtiéndose de inmediato en el
fundamento teórico y filosófico de la hipótesis del libre mercado

A partir de la segunda revolución industrial luego de mediados del siglo XIX, se manifiestan las
transformaciones del sistema productivo y de las relaciones sociales del trabajo. Surgen industrias
y desarrollos novedosos como el acero y la electricidad que dieron nacimiento a la producción en
masa de bienes de consumo, y permitieron la transformación del transporte marítimo y terrestre y el
desarrollo de las comunicaciones con la introducción de los ferrocarriles.

Las modificaciones pusieron de relieve las necesidades y carencias generadas por las nuevas
formas de explotación económica y por el desplazamiento masivo de poblaciones desde los
ámbitos rurales hacia los centros fabriles y urbanos.
La “cuestión social” hace su aparición y la nueva realidad impone a los gobiernos una problemática
novedosa que hace despertar en la sociedad la conciencia en torno a la idea de la “previsión
social”.

2
 La Evolución del Estado: Etapas y Roles

Mg. Graciela Dawidowski

En este contexto surge el Estado Asistencial (o Estado Social) para combinar los principios de la
libertad económica y seguridad social, en respuesta a las movilizaciones y luchas obreras que se
extendieron desde fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Los primeros antecedentes de
intervención social lo encontramos en Alemania cuando el canciller Bismark crea en 1883 un
seguro obligatorio para invalidez, muerte y enfermedad.

La gran crisis económica internacional de 1929 cambiará las coordenadas geopolíticas en el

mundo occidental, y determinarán el fin del orden liberal. La gran crisis comenzó a fines de 1929 con
la caída de la bolsa de Nueva York. Se extendió por todo el mundo y se profundizo en los primeros años de la
década de 1930. Hacia 1993 la desocupación en USA alcanzo niveles del 33%.

La necesidad de moderar los desequilibrios económicos del mercado modifica el rol del estado, que
a partir de ese momento comienza a intervenir en la economía estimulando la demanda. En 1936
John M. Keynes publicó su Teoría General, incorporando el fundamento conceptual y técnico a la intervención
estatal en algunas circunstancias, ante la necesidad de contar con estabilizadores automáticos que previnieran la
posibilidad de recaer en una crisis como aquella.

Surge así el Estado de Bienestar que se configura como una reacción ante el estrepitoso fracaso del "piloto
automático" liberal ortodoxo en superar la gran crisis. El principal estabilizador económico que se utilizó fue el
seguro de desempleo, que al asegurar ingresos mínimos para todos los desempleados establecía un piso para la
demanda agregada (o total), dificultando que la economía entrase en una nueva espiral depresiva

A partir de ese momento y hasta el inicio de la década de los setenta el volumen de la intervención
del estado y la variedad de ámbitos de la vida económica y social en los que se hace presente han
aumentado espectacularmente.
Un tipo de intervención ha sido la producción económica realizada por empresas de propiedad
estatal. Otro tipo de intervención ha sido la que limita o coarta la iniciativa privada, como la
regulación de las actividades económicas (regulación de mercados, concesión de permisos,
controles de precios, de servicios, etc.)

Durante la primera mitad de la década de los setenta, la combinación de crisis financiera y

energética que tiene lugar en occidente, determina la crisis de las democracias industriales.

A comienzos de la década de 1970 el crecimiento de los gastos del estado originado por la guerra de
Vietnam, obligo a Richard Nixon, Presidente de los Estados Unido, a suspender la convertibilidad del
dólar en oro. Poco después el aumento de los precios del petróleo, como reacción básicamente de

3
 La Evolución del Estado: Etapas y Roles

Mg. Graciela Dawidowski

los países árabes ante su fracaso en la guerra con Israel en 1973, extendió la inflación y la sensación
de inseguridad económica y financiera a nivel internacional.

Se acepta generalmente que la economía o sociedad del bienestar entro en crisis a mediados de la
década de 1970, ante la creciente dificultad que encontraban los estados en continuar financiando un
gasto público que no cesaba de crecer, lo que se traducía en inflación generalizada.

Vastos sectores de la clase media afectados por la crisis económica, sumaron crecientes críticas por
la deficiente administración y asignación de los beneficios de los programas sociales. La situación
condujo a la ruptura del consenso en el amplio bloque social que había proporcionado la base política
democrática a la sociedad del bienestar.

Lo impensable hasta pocos años antes y a fines de la década, primero en Inglaterra y poco después en los USA,
llegaron al poder nuevos gobiernos con la consigna y el programa de revertir el déficit público para dar paso a
una nueva relación Estado – Sociedad donde se incrementa la participación del sector privado en la economía.