Reflexión Crítica sobre la epigenética y su relación con sociedad y salud

La epigenética es una rama de la ciencia que estudia los cambios fenotípicos

hereditarios, causados por modificaciones químicas que no son mutaciones, sino
que provocan la activación y desactivación de los genes sin alterar su código de
ADN. Uno de los mecanismos de regulación epigenéticos es la metilación del
ADN, consiste en añadir un grupo metilo a las bases nitrogenadas del ADN,
específicamente a las citocinas, este grupo metilo impide que se le adhieran las
proteínas necesarias para leer un gen, por lo cual este quedará desactivado.
Esta diciplina podría explicar la diferencia entre gemelos, a pesar de que tienen el
mismo código genético, no serán iguales ya que su epigenética va a ser distinta,
varios estudios demuestran que los gemelos tienen diferencias epigenéticas desde
su infancia, a medida que van creciendo menos se parecen, tanto en diferencias
físicas, como en el desarrollo de ciertas enfermedades. Los cambios epigenéticos
pueden ser provocados por factores presentes en el útero, durante la niñez, la
adolescencia y la adultez, estos factores son generalmente ambientales, como la
alimentación, elementos químicos, el ambiente y la crianza.
Teniendo en cuenta que la epigenética es un proceso reversible, si conocemos
que cambios epigenéticos se encuentran en determinadas enfermedades, se
podrían crear fármacos que actúen sobre estos cambios, como se está haciendo
con algunos medicamentos contra trastornos cardiovasculares, neurológicos,
metabólicos, cáncer entre otros. La epigenética nos va ayudará a entender porque
aparecen las enfermedades y también a crear medicamentos para curarlas por
medio de la edición epigenética. Considero esté un avance que traerá muchísimos
beneficios a la medicina siempre y cuando sea dirigido hacia el mejoramiento de la
calidad de vida de nuestra sociedad.
La epigenética tendrá una gran aplicabilidad profesional en la carrera de medicina,
estos conocimientos me permiten entender que la epigenética puede ser
modificada por factores externos, y que influye en muchísimas enfermedades
presentes en los humanos.
Un ejemplo de la epigenética es el caso de gemelos, los gemelos surgen de la
misma célula y, por lo tanto, comparten casi todas sus variantes genéticas, sin
embargo, estos individuos no son completamente iguales y tienen diferencias
fenotípicas desde el peso de nacimiento hasta una variedad de enfermedades
complejas. Estudios demuestran que los gemelos presentan diferencias en la
mayoría de enfermedades complejas, como lo son diabetes tipo 1, diabetes tipo 2,
autismo, esquizofrenia y diferentes tipos de cáncer. Esto nos demuestra que el
genotipo por si solo no determina las variaciones fenotípicas y que se necesita
relacionar el ambiente y los genes, siendo la epigenética uno de los medios
principales para esto.
En un estudio hecho por la agencia SINC nos presenta el caso de las hermanas
gemelas Rocío y Mónica. Mónica tuvo un tipo de conjuntivitis y Rocío no. También
se le repetían hongos en la planta de los pies y a Rocío no, y la tuvieron que
intervenir de una hernia y a Rocío no le diagnosticaron ninguna. En los hermanos
gemelos idénticos la epigenética explica que, compartiendo la misma información
genética, sufran diferentes enfermedades. En un reciente estudio en el que se
analizaron los niveles de metilación en 36 pares de gemelas, unas con cáncer de
mama y otras sanas. Al comprar los niveles de metilación los investigadores
observaron que la mujer que padecía cáncer de mama tenía un aumento de
metilación en un gen, mientras que su hermana no. Son numerosos los estudios
que confirman que las variaciones epigenéticas explican el diferente riesgo de
sufrir cáncer y enfermedades como alzhéimer, autismo, trastorno bipolar y lupus.
He vivido toda mi vida en Ibagué con mis padres y mi hermana, en circunstancias
de una buena calidad de vida, en un ambiente saludable física y mentalmente con
una alimentación sana y con los espacios adecuados para desarrollarme personal
y socialmente, con una familia que me ha apoyado a seguir mis metas.
Actualmente llevo dos semanas viviendo en Neiva con mis tíos y mis primos, para
estudiar medicina en la Universidad Surcolombiana, el cambió de ciudad y de
ambiente ha repercutido en mí, tanto en lo psicológico como en mi salud física,
entiendo que estoy viviendo un proceso de adaptación a un nuevo contexto,
diferente al ambiente en el que he vivido toda mi vida, estos cambios conllevan
distintos retos y sacrificios que estoy dispuesta a enfrentar con el fin de cumplir
mis objetivos.

Ana María Aristizábal Vergara