GEOMORFOLOGIA DE AFRICA

África tiene una superficie de 30.271.000 km2, que equivale al 22,38% del total de
tierras emergidas. Es el tercer continente en extensión después de Asia y América, y
el que posee el desierto del Sahara, el más grande y caluroso del mundo, con una
superficie superior a los nueve millones de km2. Las investigaciones arqueológicas y
antropológicas revelan que África fue la cuna de la humanidad, es decir, en su
territorio aparecieron los primeros seres humanos. Allí también se desarrolló la gran
civilización egipcia, una de las más brillantes y antiguas de la humanidad. No obstante,
en la actualidad la mayoría de la población vive en condiciones de pobreza y no se
vislumbran mejoras importantes a corto y mediano plazo, pues la población ha venido
creciendo a un ritmo mayor que la economía, y muchos de los países que la integran
padecen sequías y guerras civiles. Además de los problemas socioeconómicos y
políticos, África enfrenta graves problemas ambientales como la desertización o
expansión de los desiertos. Esta situación es causada por la conjugación de varios
factores como el rápido crecimiento de la población, pastoreo, deforestación,
inadecuadas prácticas agrícolas y el cambio climático global.

La fauna salvaje es la característica de África, entre ellos están los leones, antílopes,
cebras, búfalos, hienas, elefantes, guepardos y jirafas entre otros animales. Se podría
decir que en cuanto a la fauna África se divide en dos, la fauna salvaje que habita en
la sabana (que es prácticamente la mitad de África) y luego la fauna de la selva que
está a lo largo del río Congo, allí habitan al menos 400 especies de aves, 60 especies
de anfibios y mamíferos como bonobo o chimpancé pigmeo y el gorila.
En cuanto a la flora, la sabana se caracteriza por la presencia de pastos largos y de
oasis y palmeras que crecen gracias al agua subterránea. Por el contrario, en otras
zonas la vegetación es muy escasa incluso nula como en Libia. En la parte de la selva
africana se calculan la presencia de 8mil especies de plantas.
LIMITES Y PUNTOS EXTREMOS.
El continente africano está limitado por dos océanos (Atlántico e Índico), dos
mares (Mediterráneo y Rojo) y un país (Israel).
- Límite de África al NORTE: Mar Mediterráneo y Océano Atlántico (Noroeste)
- Límite de África al OESTE: Océano Atlántico
- Límite de África al ESTE: Océano Índico y Mar Rojo
- Límite de África al SUR: Océano Atlántico y Océano Índico

Los puntos geográficos extremos de África son los siguientes:

África (incluidas las tierras insulares):
 Punto más al norte: Isla de La Galita, Túnez (
 Punto más al sur: Isla Marion (Islas del Príncipe Eduardo), Sudáfrica
 Punto más al oeste: Isla de Santo Antão, Cabo Verde
 Punto más al este: isla Rodrigues, Mauricio 
África continental:
 Punto más al norte: Ras Ben Sekka (cercano al Cabo Blanco), Túnez
  Punto más al sur: Cabo de las Agujas, Sudáfrica,
 Punto más al este: Cabo Hafun, en la península de Somalia
 Punto más al oeste: Península de Cabo Verde en Senegal

Clima
En África, aunque es el continente que mayor índice de insolación al año recibe, se
marcan 4 climas: desértico, subtropical, intertropical lluvioso y mediterráneo.
Los desiertos del norte y sur de África son de las regiones más secas y áridas del
mundo pues reciben pocas precipitaciones. La región más húmeda es una zona
costera al oeste del monte Camerún. Las lluvias más abundantes del mundo están al
nordeste de India con precipitaciones de 11.633 mm al año.
Los principales ecosistemas de África son: el desierto del Sahara (el más grande del
mundo), Namibia y Kalahari, selva de la cuenca del congo y selva costera ecuatorial
atlántica, sabana, sahel, desierto, macizo etíope, gran valle del rift, tierras altas de
Kenia y grandes lagos.

Relieve
El relieve en África se caracteriza por una altitud media que va hasta los 750 msnm y
la presencia de amplias mesetas en la mayor parte del territorio africano, desde el sur
de África hasta el mar Rojo.
Otra gran particularidad de la geografía en África es que existe una separación de
placas tectónicas: la placa somalí y la placa arábiga. Ese punto se conoce como Valle
del Rift, inicia al sur de los Grandes Lagos hasta el mar Muerto y se prologa por el mar
Rojo; esta zona es propensa a accidentes volcánicos y terremotos.
Justamente en la región Grandes Lagos se concentran lagos importantes, incluso a
nivel mundial, entre los lagos más importantes de la zona está el lago Victoria con
69.482 km², Tanganica con 32.900 km², Malawi con 29.600 km², entre otros más
pequeños como Turkana, Alberto, Kivu y Eduardo.

El relieve de África está conformado por llanuras, mesetas y sistemas montañosos. Al

norte de África se encuentra una enorme planicie desértica de más de nueve millones
de km2 de superficie conocida como el Sahara. En el centro de esta planicie están los
macizos de Ahaggar y Tibesti, con alturas cercanas a los 3.000 msnm. Estos macizos
generan una zona de clima más fresco en medio de un desierto muy caluroso durante
el día.
Al norte de la línea ecuatorial, en el límite con el desierto del Sahara, de occidente a
oriente, se presentan amplias llanuras vinculadas al río Níger, el lago Chad y los
pantanos Bar-el-Ghazel. Al sur de la línea ecuatorial se encuentran las llanuras
formadas por las cuencas de los ríos Congo y Zambeze.
MESETAS.
Las principales mesetas de África son la del Congo, la de los Grandes Lagos y la de
Kalaharí.
  Meseta del Congo. La recorre el río Zaire. Por esta razón, su suelo es muy fértil
y presenta numerosas formaciones selváticas.
 Meseta de los Grandes Lagos. Ubicada en el oriente de África. Allí se
encuentra el llamado Rift Valley, que es un gran hundimiento provocado por
una enorme falla geológica que se extiende de manera discontinua por más de
4.800 km desde Mozambique al sureste de África, hasta la fosa sirio-palestina
en el suroeste de Asia.ç
 Meseta del Kalaharí. Es una meseta semiárida ubicada al sur de África, su
mayor extensión se encuentra en Namibia y Botswana.

Montañas de África
En África hay pocas cadenas de montañas, todas ellas situadas en los extremos del
continente. Por su clima benigno, estas zonas montañosas son las más habitadas. Las
principales montañas de África son:

 Montes Atlas. Ubicados al noroccidente del desierto del Sahara. Su mayor

altura corresponde al monte Toublkal, con 4.165 msnm.
 Montes Drakensberg. Ubicados al sureste del continente, en Sudáfrica, con
alturas superiores a los 3.000 msnm.
 Montes Kilimanjaro. Se encuentran en el este de África, en la frontera entre
Kenya y Tanzania. Sus principales alturas son volcanes inactivos, como el
Kilimanjaro, situado en Tanzania, que con sus 5.895 msnm es la montaña más
alta de África, cuya cima permanece cubierta de hielo. En 1973, el gobierno de
Tanzania, a fin de proteger al Kilimanjaro lo declaró Parque Nacional, y en
1987 la Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad.
Llanuras
Superficies horizontales relativamente poco perturbadas. Zonas estructuralmente
deprimidas que forman algunas de las tierras bajas más extensas de la superficie
terrestre.
Principales llanuras de África:
Sabana arbolada de Miombo del Zambeze central
Es una ecorregión de la ecozona afrotropical, que se extiende de nordeste a suroeste,
desde Tanzania y Burundi, a través de la República Democrática del Congo y Malaui,
hasta Zambia y Angola. Forma parte de la región denominada sabana arbolada de
miombo central y oriental, una de las más extensas de África, con una superficie de
1.184.200 kilómetros cuadrados; ocupa el oeste de Tanzania, el este y sur de Burundi,
el sureste de la República Democrática del Congo, el norte de Malawi y de Zambia y el
extremo oriental de Angola.
La Llanura de Ghriss (en francés: Plaine de Ghriss) es una planicie del país africano
de Argelia, situada en la wilaya de Muaskar al noroeste del país. Se caracteriza por un
clima semiárido, se encuentra a una altitud media de 585 m y es parte de la Cuenca
del Macta. Recibe una precipitación anual de 450 mm/a.
La Mitidja Es un llano situado en Argelia que cuenta con alrededor de 100 km de
ancho y de 2 a 18 km de largo. Su débil pendiente hacia el mar tiene una altitud de 50
metros; se ve beneficiada de un clima templado de tipo mediterráneo. Es una región
que posee un gran potencial agrícola.
Pradera volcánica del Serengueti es una ecorregión de la ecozona afrotropical,
situada en el norte de Tanzania. Forma parte de la región denominada Sabana de
acacias de África Oriental. La llanura se extiende hasta el suroeste de Kenia ocupa
una extensión de 18.000 kilómetros cuadrados, en dos regiones separadas a ambos
lados del brazo oriental del Gran Valle del Rift. Las temperaturas máximas medias
oscilan entre 24 y 27 °C, y las mínimas entre 15 y 21 °C. Las precipitaciones anuales,
muy estacionales, varían entre los 1050 mm del noroeste y los 550 del sudeste; hay
dos estaciones húmedas, entre marzo y mayo y entre noviembre y diciembre.
Desiertos de África.
La Antártida y el Ártico son los desiertos, en general, más grandes del mundo,
mientras el Sahara ocupa el tercer lugar; pero se posiciona en el primer puesto
hablando de desiertos calientes.
Desierto del Sahara Hablando de etimología, “sahara” significa “desierto” en árabe,
por lo que llamarlo Desierto del Shara es redundante. Se localiza al norte del
continente africano y abarca 11 países: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Marruecos,
Mauritania, Malí, Níger, República Árabe Saharaui Democrática, Sudán y Túnez. Por
lo tanto, su extensión territorial es muy amplia: 9, 200,000 km. El punto más elevado
del desierto mide 3,415 metros y está representado por el volcán Emi Koussi en las
montañas Tibesti en Chad. Contrariamente, el punto más bajo mide 133 metros bajo el
nivel del mar y se ubica en la Depresión de Qattara en Egipto.
El paisaje del Sahara no solo se conforma por numerosas dunas y mares de arena,
sino también por cuencas inundadas por temporadas; llanuras, mesetas rocosas,
montañas y oasis. Los oasis no son solamente parte de los “espejismos” producidos
por ilusiones ópticas a consecuencia del calor; realmente existen y son auténticos
paraísos en medio del desierto. Los oasis son acuíferos subterráneos que alcanzaron
la superficie permitiendo algunas formas de vida que no son comunes en el resto del
desierto, como palmeras datileras y acacias.
Desierto Arábigo es intransitable, por su aridez y escasez de vegetación visibles, ha
servido como una gran vía de comunicación y camino comercial entre Oriente Medio y
África del Norte. De gran importancia en el mundo, se extiende al este del Nilo hasta el
Mar Rojo y la península de Sinaí; es decir por casi toda la península arábiga que son
unos 1.300.000 kilómetros. Abarca a varios países como ser: Emiratos Árabes Unidos,
Kuwait, Arabia Saudí, Yemen y Qatar. Esta región ecológica cubre su zona aledaña de
arenas y vientos estacionales. Además, contiene en su interior al Rub al-Khali (cuarto
vacío). Es decir, una gran cuenca sedimentaria o cuerpo de arena en el mundo.
Situado entre el Nilo y el Mar Rojo, el desierto Arábigo cuenta con una extensión de
más de un millón trescientos mil kilómetros cuadrados. Es una zona rica en oro, cobre
y piedras preciosas. Atrapado debajo de estas arenas del Pleistoceno, encontramos
una inmensa reserva de aguas subterráneas, las cuales en los últimos años ha sido
empleada con gran ímpetu para el riego artificial de dicha zona. A simple vista, este
desierto parece inhóspito y yermo, pero sin embargo se ha comprobado que es una
gran fuente de recursos naturales, en donde podemos encontrar: petróleo, gas natural,
fosfatos y azufre.
Desierto de Namibia Es el desierto más antiguo del mundo y es uno de los lugares
de África más impresionantes. Se extiende a lo largo de la costa atlántica de Namibia,
cubriendo grandes extensiones de este país y partes de Angola y Sudáfrica durante
más de 2000 km, aunque nunca supera los 100 km de ancho, tiene una extensión
cercana a los 80.000 kilómetros cuadrados, es aproximadamente del mismo tamaño
que Suiza. Es una tierra de una naturaleza salvaje con impresionantes paisajes y uno
de los destinos turísticos más importantes de África. Es la tierra de las dunas más
altas del mundo. Está considerado el desierto más viejo del mundo y se tiene
constancia de que ya existía durante la Era Terciaria, hace más de 65 millones de
años, época en que se extinguieron los dinosaurios.
HIDROGRAFÍA DE ÁFRICA
El 40% del territorio no posee ríos ni otros cursos permanentes de agua dulce. África
tiene grandes lagos y extensos y caudalosos ríos.
Los principales lagos de África se encuentran hacia la parte oriental en la región del
Rift Valley.
El lago más importante es el Victoria, con 410 Km de largo y 250 Km de ancho,
dimensiones que lo hacen figurar como el segundo lago de agua dulce más grande del
mundo después del lago Superior ubicado en Norteamérica.
Otros lagos importantes de África son:

 El lago Tanganica posee 673 Km de longitud, ancho promedio de 50 Km,

profundidad media de 570 metros y máxima de 1.470 metros. Estas
dimensiones lo convierten en el segundo lago do mayor volumen del mundo.
 El lago Malawi tiene 560 Km de longitud y un ancho máximo de 75 Km, forma
frontera con Mozambique, Malawi y Tanzania.
 El lago Alberto posee una longitud de 160 Km y un ancho máximo de 35 Km.
Rios de Africa

 Rio Nilo: Sus 6.671 Km de extensión lo convierten en el segundo rio más largo
del planeta, después del Amazona. Nace en Burundi y vierte sus aguas en el
mar mediterráneo en límites con Egipto. El Nilo fue decisivo para el desarrollo
de la civilización del Antiguo Egipto. En la actualidad, el Nilo es un recurso de
vital importancia para las actividades agropecuarias en Egipto y Sudan.
 Rio Congo o Zaire: Es el octavo rio más largo del planta y el segundo más
caudaloso, tiene 4.380 Km de extensión y transporta 41.300 metros cúbicos de
agua por segundo.
 Rio Níger: Tiene 4.180 Km de extensión. Es el rio ms importante de África
occidental, vierte sus aguas al golfo de guinea situado en el océano Atlántico.
 Rio Senegal: Tiene 1.800 Km de extensión, nace en Guinea, cruza el territorio
de Mali, forma una frontera entre Mauritania y Senegal y vierte sus aguas al
océano, Atlántico.