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Europa es el segundo continente más pequeño del mundo, solo por detrás de Oceanía. Tiene
una superficie de 10.530.751 km², lo que representa el 6,8% de las tierras emergidas. A finales
de 2016 estaba compuesta por cincuenta países, incluyendo Rusia y Turquía, aunque la mayor
parte de sus territorios sean asiáticos. Su distancia máxima de norte a sur es de 4300 km y de
este a oeste de 5600 km. Se sitúa en el hemisferio norte. Está unido a Asia, configurando una
enorme península dentro de lo que se denomina Eurasia, y debe sus características de
individualidad, además de a elementos físicos, a rasgos de orden histórico y humano.
El continente se caracteriza también por poseer una gran parte de terrenos macizos, a la que
se contrapone una parte mucho más articulada, compuesta por islas y penínsulas. Las islas
representan el 8 % y las penínsulas el 27 % de Europa. El contorno de estas islas y penínsulas
es muy diverso y accidentado por la gran extensión de sus costas.
LIMITES.
El continente europeo está limitado por dos océanos (el Atlántico y el Ártico), tres mares (el
Mediterráneo, el Negro y el Caspio) y un continente (Asia).
Limita con el mar por tres de los cuatro puntos cardinales. A grandes rasgos, con el océano
Ártico al norte, el océano Atlántico al oeste y el mar Mediterráneo al sur, lo que evidencia una
importantísima influencia oceánica dada su amplia fachada formada por casi 38 000 km de
costas y que, además, lo llega a caracterizar como uno de sus rasgos físicos más importantes,
determinando el clima en la mayor parte del continente. Al este su límite es continental y, según
la mayor parte de los geógrafos, lo sitúan al pie oriental de los montes Urales, el río Ural, la
cordillera del Cáucaso y el mar Negro hasta llegar al mar de Mármara.
RELIEVE
Europa presenta un gran variedad física con multitud de penínsulas, golfos, mares interiores,
islas de diferente tamaño, etc. El continente europeo es pre
dominantemente llano con una altitud media de unos 300 metros. Podemos distinguir tres
grandes conjuntos:
La gran llanura
Europa es el continente con más territorio llano, con una altura media de 230 metros. La
máxima expresión de estas planicies es la gran llanura europea, que se extiende 2000 km
desde las costas atlánticas francesas hasta los montes Urales, la frontera física con Asia.
Las costas de Europa son muy recortadas. Pueden ser elevadas y formar acantilados cuando
las montañas llegan al mar como en Noruega, Escocia y el mar Cantábrico o formar costas
bajas cuando los relieves que llegan hasta el mar son llanos como en los Países Bajos y
Dinamarca. Europa presenta numerosas penínsulas como la Escandinaba, la Ibérica, la Itálica
y la Balcánica; golfos como el de Botnia y Vizcaya; cabos como el Cabo Norte y Fisterra;
estrechos como el de Gibraltar y Sicilia; y canales como el Canal de la Mancha.
Europa cuenta con numerosas islas entre las que destacan: Islandia, Gran Bretaña, Irlanda, el
archipiélago de las islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta y Chipre.
CLIMATOLOGIA.
Por su ubicación en la esfera terrestre Europa presenta una enorme variedad climática aunque
con predominio claro de los climas templados. Los tipos de clima que aparecen en el continente
europeo son:
Clima polar
Clima oceánico
Clima mediterráneo
Clima continental
Clima subtropical
Dada la gran extensión de los territorios que integran Europa encontramos una gran variedad
de climas, desde los más extremos (polar, alta montaña) hasta alguno que nos puede
sorprender, hablamos por ejemplo del clima subtropical que sólo encontramos en las Islas
Azores y en las Canarias.
HIDROGRAFIA DE EUROPA.
Europa cuenta con multitud de mares exteriores como el de Barents, el Báltico, el Mar del
Norte, el Cantábrico, el Mediterráneo, el Tirreno, el Adriático, el Jónico, el Egeo y el Mar Negro
y con algunos mares interiores como el Mar Caspio.
Además está surcada por numerosos ríos que se clasifican por la vertiente en la que
desembocan:
Po, Recorre el norte de Italia y desemboca en el mar Adriático. Ebro, Ródano, Tíber y
Maritza (en Italia), desembocan en el Mar Mediterráneo.
Dniéster Nace en los montes Cárpatos y desemboca en el mar Negro. Recorre Ucrania
y Moldova. Don Nace en la meseta de Rusia Central. Desagua en el mar de Azov. Está
unido al Volga mediante un canal. Recorre Rusia.
Ural Nace al sur de los montes Urales. Desagua en el lago más grande de la Tierra
(Mar Caspio).
Mar Caspio Es el lago más extenso del mundo y el más internacional, ya que se ubica entre
países de Europa y Asia
Ladoga Es el lago más extenso de Europa con 17 703 km2, se encuentra localizado en Rusia.
Onega Localizado en Rusia, es el segundo lago más extenso de Europa.
Balatón En Hungría