Catedra bolivariana

Campaña de Magdalena
Luego de la pérdida de la primera República con la Capitulación de Miranda el 25
de julio de 1812, nacida el 5 de julio de 1811, el coronel de 29 años Simón Bolívar
emigrado en Curazao, regresa a finales de octubre de 1812 hacia Cartagena de Indias,
donde emite el 15 de diciembre su famosa “Memoria dirigida a los ciudadanos de la
Nueva Granada por un caraqueño”, documento conocido como el “Manifiesto de
Cartagena”, donde mencionaba las causas de la crisis venezolana y a la vez solicita
apoyo para iniciar su expedición redentora; las autoridades de Cartagena presidido
por el general Manuel Rodríguez Torices le facilitan el apoyo inicial, le reconocen el
grado de coronel y el 21 de diciembre lo asignan a las órdenes del coronel francés
Pedro Labatut como comandante de guarnición en Barrancas próximo al río
Magdalena, con 70 voluntarios en misiones de seguridad y vigilancia, sin
autorización de emprender ninguna acción ofensiva. Nuestro futuro Libertador, no se
dio por desmoralizado ante este nombramiento de carácter casi administrativo y no
operativo; por propia iniciativa se dedicó a buscar más voluntarios, armas y logística.
Mientras espera respuesta de las autoridades para avanzar río arriba realiza una
apreciación de la situación sobre la presencia realista a lo largo del majestuoso río
Magdalena, concluye en desarrollar operaciones de corto alcance. Sin permiso del
comandante militar Labatut, inicia su afán emancipador. El 23 de diciembre ocupa la
fortificación de Tenerife integrada por 500 efectivos del ejército español; seguirá
exitoso el día 24 hasta la pequeña población del Plato, el 25 ocupa Zambrano, el 26 y
27 combate en Mompox adonde llega el día 27; su ejército lo ha triplicado con
entusiastas y espontáneos jóvenes neogranadinos, la capacidad de movilidad para su
creciente ejército, se lo facilita la incorporación de 15 embarcaciones menores para
continuar hasta Guamal el 29 de diciembre, Banco y Chiriguaná el 31, continuando
sin encontrar resistencia realista hasta las poblaciones de Tamalameque, Puente Real,
y el Peñón para entrar victorioso el 8 de enero al importante Puerto Nacional de
Ocaña que por su ubicación estratégica es utilizado como base logística avanzada con
640 efectivos para apoyar las fuerzas en Santa Marta. Presionados los realistas se
retiran hacia Villa de Upar, siendo alcanzados por Bolívar y combatidos con éxito. El
ejército libertador dispone de 800 soldados con alta moral y deseos de luchar; desde
Ocaña Bolívar solicita autorización a las autoridades neogranadinas para avanzar
hacia Cúcuta y Mérida. El 27 de febrero recibe en la población de San Cayetano a
orillas del río Zulia, un importante contingente en refuerzo, entre los que se
encontraban brillantes oficiales tales como: Rafael Urdaneta, Luciano Deluyar,
Antonio Ricaurte y Atanasio Girardot; con tan importante grupo avanza en la tarde
del 27 destrozando las avanzadas realistas que se retiraban hacia Cúcuta; el 28 de
febrero combate en San José de Cúcuta contra 1400 efectivos del experimentado
general realista Ramón Correa, reforzado con tropas enviadas de Trujillo, Mérida y
Maracaibo, quien derrotado se retira hacia La Grita, en esa acción se destacó el
coronel José Félix Ribas, realizando un ataque frontal con fuego y a punta de

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bayonetas, para destrozar a las fuerzas oponentes, que al abrir sus flancos fueron
atacados por las unidades de maniobra. El ejército capturó varios cañones y
pertrechos que utilizaría en las operaciones hacia Venezuela. Bolívar, envía a
Cartagena con urgencia una exposición de motivos exponiendo las ventajas para
perseguir y atacar a las fuerzas realistas; la respuesta recibida el 7 de mayo, lo
autorizaba para emprender operaciones únicamente hasta Mérida y Trujillo. El 1ro de
marzo ocupa San Antonio del Táchira donde emite una Proclama dirigida a los
soldados y a los ciudadanos de San Antonio, les diría entre otros aspectos:” …
Vosotros tenéis la dicha de ser los primeros que levantáis la cerviz sacudiendo el
yugo que os abrumaba con mayor crueldad porque defendisteis vuestros sagrados
derechos”. El Congreso de la Nueva Granada lo asciende a General de los Ejércitos y
designado Ciudadano de la Nueva Granada. El Libertador regresa a Cúcuta para
organizar al ejército e iniciar el 14 de mayo su magistral Campaña Admirable.

Campaña admirable
Con el nombre de la "Campaña Admirable" se conoce a la acción militar que el
brigadier Simón Bolívar emprendió desde San José de Cúcuta el 14 de mayo de 1813,
con el objeto de liberar a Venezuela del poder español, luego de la pérdida de la
Primera República. Contaba Bolívar con una fuerza de 800 hombres, organizados en
2 columnas o divisiones: la de vanguardia, bajo el mando del teniente coronel
Atanasio Girardot, con el apoyo del mayor Luciano D' Elhuyar como segundo
comandante; mientras que la retaguardia estaba a cargo del coronel José Félix Ribas
como comandante, José Tejada jefe de artillería y del mayor Rafael Urdaneta como
mayor general. Asimismo, en sustitución del coronel Manuel del Castillo y Rada
había sido nombrado segundo comandante del Ejército el brigadier Joaquín Ricaurte,
quien no obstante no acompañó al comienzo a Bolívar en la campaña; incorporándose
al año siguiente. Pedro Briceño Méndez era el secretario general y como edecanes,
fueron nombrados Juan José Pulido, Fermín Ribón y José Jugo.
El plan inicial de Bolívar para la ejecución de dicha campaña, consistía en el
despliegue sobre el territorio venezolano de una ofensiva en 2 direcciones: una
columna dirigida por Ribas debía seguir por San Cristóbal-Selva de San Camilo-
Barinas y después de libertar esta provincia se reuniría con el grueso de las tropas en
Guanare o en Araure; esta columna tenía además la misión de conseguir en la
provincia de Barinas, ganado y dinero para las fuerzas patriotas.
El 29 de julio Bolívar fue informado de la presencia del coronel Izquierdo en
Tinaquillo, ante lo cual se puso inmediatamente en marcha hacia ese lugar. En la
mañana del 31 de julio se encontró con la vanguardia enemiga en la sabana de
Pegones. Ante esta situación, Izquierdo ejecutó un movimiento retrógrado y se
replegó en la sabana de Taguanes. Hacia este lugar enfiló Bolívar su ataque con su
infantería al frente y la caballería en el ala derecha, con la cual hizo un
desbordamiento del flanco izquierdo realista. En una maniobra desesperada que
buscaba neutralizar el ataque de las fuerzas de Bolívar, Izquierdo emprendió la
retirada, pero durante la ejecución de la misma fue derrotado por los republicanos.
La victoria de Taguanes dejó expedito a Bolívar el avance hacia Valencia, pues
Monteverde se había retirado de Puerto Cabello al enterarse en la sabana de

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Carabobo, del fracaso de Izquierdo. El 2 de agosto entró el brigadier Bolívar a
Valencia, mientras que el coronel Ribas había quedado en San Carlos como
comandante de dicha plaza. Días después siguió Bolívar hacia Caracas, hallándose el
día 4 en La Victoria, donde aceptó la capitulación que le propuso el gobierno español.
Finalmente, el 6 de agosto de 1813 entró triunfalmente a Caracas el pequeño ejército
mandado por el brigadier Simón Bolívar; había culminado exitosamente la Campaña
Admirable y comenzado la gloria para Bolívar.