Leyes de la india

Leyes de Indias: son el conjunto de legislaciones promulgadas por la corona española

para regular y normalizar la vida social, política y económica de los nacientes imperios
españoles de ultramar, específicamente en la parte americana.
De modo general, las Leyes de Indias constituyen una recopilación de las distintas
normas legales vigentes en los reinos de Indias, realizada durante el reinado de Carlos II.
Básicamente estas eran las Leyes de Burgos, las Leyes Nuevas y las Ordenanzas de
Alfaro. Este conjunto de normativas se enunció entre 1523 y 1542 y recopiladas a finales
del siglo XVII, siendo publicadas en fecha de 18 de mayo de 1680, y su texto resume los
principios políticos, que ocupara gran parte de Latinoamérica y Europa.
Ley 1: Refiere a los asuntos religiosos, tales como el regio patronato, la organización de la
Iglesia, la cultura y la enseñanza.
Ley 2: Trata la estructura del gobierno indiano con especial referencia a las funciones y
competencia del Consejo de Indias y las audiencias.
Ley 3: Resume los deberes, competencia, atribuciones y funciones de virreyes,
gobernadores y militares.
Ley 4: Concierne al descubrimiento y la conquista territorial. Fija las normas de población,
reparto de tierras, obras públicas y minería.
Ley 5: Legisla sobre diversos aspectos del derecho público, jurisdicción, funciones,
competencia y atribuciones de los alcaldes, corregidores y demás funcionarios menores.
Ley 6: Trata la situación de los indígenas, su condición social, el régimen de
encomiendas, tributos, etc.
Ley 7: Resume los aspectos vinculados con la acción policial y de la moralidad pública.
Ley 8: Legisla sobre la organización rentística y financiera.
Ley 9: Refiere a la organización comercial indiana y a los medios de regularla, con
especial referencia a la Casa de Contratación.
Los vestigios más tangibles de la aplicación de las Leyes de Indias se pueden constatar
en la conformación físico-espacial de los núcleos de las primeras villas fundadas en
América. En este sentido las Leyes de Indias fueron las normativas para el trazado y
conformación urbanos que rigieron la construcción de las nuevas ciudades fundadas por
los conquistadores al iniciarse el proceso de colonización en América. El cumplimiento
estricto de las Leyes de Indias fue en la mayoría de los casos urbanísticos violado; pero
su esencia se manifiesta en el esquema deformado o no de las antiquísimas ciudades de
la América hispana.
Las leyes de indias tardaron mucho tiempo en materializarse en las nacientes ciudades
americanas; esto se debió en primer lugar, al hecho de que los españoles descubrieran
en algunas zonas de América, civilizaciones con cierto grado de desarrollo urbano, lo que
imposibilitó desde un primer momento la implementación de tales Leyes en la
conformación urbana; y en segundo lugar a las características geográficas propias de
cada región americana a colonizar y urbanizar. En el caso de las tierras del Caribe, la
inexistencia de ciudades imperiales precolombinas facilitó el proceso de imposición
cultural urbana, y por supuesto la implementación de las Leyes de Indias.
De forma general las nacientes ciudades en la América hispana eclosionaron bajo la
implementación de las Leyes de indias, dotándolas de un trazado irregular. El quiebre de
las calles, las curvaturas o inflexiones entre las pequeñas plazas que la componen a las
antiquísimas ciudades, les otorgan a nuestras coloniales villas un atractivo singular que
basa su fundamento en lo cambiante o mutante del paisaje y en la variedad de
perspectivas que este ofrece a los transeúntes. Muchas de las ciudades fundadas a
mediados del siglo XVII y principio del XVIII en América siguieron más fielmente las
normas u ordenanzas de Indias, respondiendo en su trazado primario a una estructura a
cordel y regla.