EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

LAS CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

La contaminación del aire es inducida por la presencia en la atmósfera de sustancias
tóxicas, principalmente producidas por la actividad humana en los últimos años. Estos
gases y sustancias químicas generan una serie de fenómenos y consecuencias para los
ecosistemas y los seres vivos que pueblan nuestro planeta.
La contaminación del aire afecta a todos y a todos los sectores: animales, culturas,
ciudades, bosques, ecosistemas acuáticos … En los últimos años, sin embargo, se ha
interesado en dos áreas en particular, que sufren muchas consecuencias adversas de la
contaminación del aire: el medio ambiente y la salud humana.
Las consecuencias de la contaminación del aire sobre el ambiente.
El aire contaminado, flotando en la superficie de la tierra, es arrastrado por el viento y la
lluvia. Las nubes y las altas temperaturas también ayudan a dispersar la contaminación
para alcanzar distancias muy grandes desde su punto de origen.
• La contaminación del aire tiene un gran impacto en el proceso de evolución de la
planta al evitar la fotosíntesis en muchos casos, con graves consecuencias en la
purificación del aire que respiramos.
• La acumulación de gases en la atmósfera también genera problemas ambientales con
consecuencias tristemente conocidas: lluvia ácida, agotamiento de la capa de ozono,
calentamiento global, efecto invernadero, etc. La concentración de estos gases en la
atmósfera, principalmente dióxido de carbono, aumenta en promedio en un 1% al
año. Este fenómeno se debe a las propiedades de ciertos gases (dióxido de carbono,
metano, óxido nitroso, ozono y clorofluorocarbonos) para atrapar el calor del sol en la
atmósfera, evitando que regrese al espacio después de ser reflejado por la Tierra.
• La contaminación del aire contribuye a la formación de lluvia ácida, la precipitación
atmosférica en forma de lluvia, escarcha, nieve o niebla, que se liberan durante la
combustión de los combustibles fósiles y se transforman por contacto con el vapor de
agua en la atmósfera. La lluvia ácida afecta la cantidad de químicos en los suelos y el
agua dulce, afectando las cadenas alimenticias.
Las consecuencias de la contaminación del aire en la salud humana.
Nuestra exposición continua a estos contaminantes del aire es responsable del deterioro
de la salud humana.
En particular, la contaminación del aire puede causar problemas cardiovasculares,
alergias, ataques de asma, conjuntivitis, enfermedades bronquiales, cáncer de pulmón o
piel, problemas de visión, problemas sanguíneos en el desarrollo mental del niño, entre
otros. Los más vulnerables son los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas y los
enfermos.
Por lo tanto, algunos científicos han podido establecer una relación directa entre el
aumento de partículas contaminantes en las ciudades y el engrosamiento de la pared
interna de las arterias o aterosclerosis. Numerosos estudios también han demostrado que
los grupos de personas que viven en áreas urbanas con altos volúmenes de tráfico tienen
más problemas respiratorios que el promedio y son más propensos a desarrollar
enfermedades. Los casos de niños con bronquitis y desarrollo pulmonar lento son mucho
más comunes en las grandes ciudades.