Carburo de calcio

Nombre (IUPAC) sistemático

Carburo de calcio

General
Otros nombres Acetiluro de calcio
Fórmula CaC2
semidesarrollada
Fórmula molecular n/d
Identificadores
Número CAS [75-20-7 [75-20-7]]
Propiedades físicas
Estado de agregación Sólido
Apariencia sólido grisáceo pardo
Densidad 2221 kg/m3; 2,221
g/cm3
Masa molar 64,1 g/mol
Punto de fusión 2433 K (-270,717 °C)
Punto de ebullición 2573 K (-270,577 °C)
Propiedades químicas
Valores en el SI y en condiciones normales
(0 °C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
Exenciones y referencias

El carburo de calcio es una sustancia sólida de color grisáceo que reacciona

exotérmicamente con el agua para dar cal apagada (hidróxido de calcio) y acetileno.

Es de uso muy extendido y vendido en tiendas del ramo para utilizarlo en soldadura
autógena. Con esta finalidad se lo introduce en un gasógeno, que le va agregando agua
lentamente, y luego se mezcla el gas producido con oxígeno para producir una llama
delgada y de alta temperatura.

• 1 Obtención
• 2 Propiedades
 • 3 Usos
o 3.1 Producción de acetileno
o 3.2 Producción de cianamida de calcio
• 4 Historia

• 5 Véase también

Obtención
El carburo de calcio se genera en el arco eléctrico a partir de óxido de calcio y coque a
una temperatura de 2.000-2.500 °C:

CaO + 3C → CaC2 + CO

Por las condiciones a emplear la síntesis es muy costosa, pues requiere mucha energía.
Fosfatos que suelen estar presentes como impurezas en los materiales de partida dan en
las mismas condiciones fosfuro de cálcio (Ca3P2) que reacciona igualmente con el agua
dando fosfina (PH3). Esta impureza además de trazas de sulfhídrico (H2S) y amoníaco
(NH3) es responsable del mal olor a "carburo".

Propiedades
Como sustancia pura el carburo de calcio es un sólido incoloro que existe en dos
variedades que son accesibles por calentamiento a 440 °C (modificación tetragonal) o
temperaturas superiores (modificación cúbica).

El carburo cálcico técnico que se encuentra en el comercio suele tener una pureza de
sólo el 82 %. Además hay trazas de fosfuro de calcio, sulfuro de calcio, ferrosilicio,
nitruro de magnesio y carburo de silicio presentes en el sólido. El color pardo a veces
observado se debe a pequeñas cantidades de óxido de hierro.

Usos
Producción de acetileno

El carburo de calcio, fue muy utilizado en la antigüedad en las llamadas lámparas de

carburo, carburero o lámpara de gas acetileno. El proceso era el siguiente:

La lámpara se llenaba de agua, después se introducía el carburo de calcio que generaba

acetileno al reaccionar con el agua (es un acetilenógeno), después se encendía y el
acetileno (H2C2) prendía, generando luz. Quedaba un residuo de óxido de calcio (CaO)
convertido en hidróxido de calcio, Ca(OH)2, debido a la presencia de agua.

CaC2 + 2H2O → C2H2 + Ca(OH)2

Producción de cianamida de calcio

Con nitrógeno a altas temperaturas (905 °C) el carburo de calcio da cianamiduro de
calcio (CaNCN), que a su vez puede ser utilizado como fertilizante o como producto de
partida de en reacciones posteriores.

CaC2 + N2 → CaCN2 + C

Éste era uno de los primeros procesos que permitió la fijación del nitrógeno del aire (en
cuya composición el nitrógeno molecular, N2, ocupa un 78%, pero resulta poco
reactivo).