CASO PRÁCTICO: Contaminación de Suelos y Aguas Subterráneas

Una empresa de hidrocarburos quiere llevar a cabo una caracterización ambiental de una de sus
estaciones de servicio ya que está próxima a un acuífero.
En primer lugar, se estudian los gases del subsuelo para cuantificar los vapores orgánicos
presentes. Se toma una muestra de suelos junto a uno de los tanques y tras su análisis se
concluye la presencia de hidrocarburos y BTEX (procedentes de gasóleo fundamentalmente, y
de gasolina en mucha menor proporción).
Se realiza la investigación detallada, y se llevan a cabo varios sondeos a una profundidad de
entre 7 y 12 metros obteniendo muestras de suelo y agua subterránea. Se concluye que la
contaminación por hidrocarburos y BTEX es real en ambos medios (suelo y agua, y en este último
tanto en fase libre como disueltos en agua).
Datos a tener en cuenta:
- El terreno sobre el que se construyó la estación de servicio es de arcillas y areniscas, al que hay
que añadir una capa de hormigón, arenas y escombros de unos 2 metros en la parte superficial.
- El nivel piezométrico está a 7.7 metros.
- La superficie afectada por hidrocarburos en fase libre es de 450 m2, y la de hidrocarburos
disueltos en agua es de 900 m2 aproximadamente.
Responder a las siguientes preguntas:

1.- ¿Qué técnicas se han podido utilizar para el muestreo de suelo y agua contaminada?
R/: El manejo sostenible de los recursos suelo y agua subterránea son un proceso que requiere
ser acompañado por un eficiente y pertinente análisis de laboratorio. El muestreo de suelo y
agua subterránea entendida como la actividad de colecta en un tiempo y lugar particular de
una cantidad de suelo y agua para fines de análisis de laboratorio. Es importante mencionar
que la empresa de hidrocarburos desea llevar a cabo la caracterización ambiental de sus
estaciones de servicios con el objetivo de identificar el nivel de contaminación de suelo y agua
que se generan en la zona del proyecto. Es por eso por lo que emprendieron la actividad de
muestreo de suelo y aguas subterráneas donde se realizaron varios sondeos a una
profundidad de entre 7 y 12 metros.

Cabe mencionar comprender la importancia de llevar a cabo una serie de etapa que son
fundamentalmente para la planificación del programa de muestreo. Es importante mencionar
que el estudio de suelo llevado a cabo por la empresa de hidrocarburo fue realizado a partir
de un muestreo sistemático, el cual se sitúa los puntos de muestreo sobre una malla cuyo
espaciado dependerá del tamaño del emplazamiento y del grado de fiabilidad requerido entre
otros factores. La aplicación de esta técnica es para la identificación y la delimitación de la
fuente de contaminación. Cabe mencionar que este sistema tiene la ventaja de abarcar
grandes superficies de terreno, permitiendo de esta forma alcanzar zonas profundas y por
medio de sondeos mecánicos permitiendo la toma de muestras de suelo y aguas subterránea.

Para la exploración de aguas subterráneas se utilizó el piezómetro de control, donde la técnica

de muestreo de agua utilizada toma de muestro manual o de bola, la que consiste en tubos
cilíndricos huecos con una válvula en su extremo inferior que permite el paso de agua al
interior del tubo mientras se introduce en el pozo.

1.1.- ¿Cómo se evitaría la contaminación cruzada a la hora de tomar dichas muestras?

R/: Para evitar la contaminación cruzada a la hora de tomar las muestras hay que tener muy
en cuenta que el muestreo lo debemos de realizar desde los puntos de menor a mayor
contaminación, es de esta manera que evitaremos la contaminación cruzada en el área de
estudio.

2.- A la hora de remediar la contaminación, indica dos posibles técnicas de descontaminación

que se podrían implementar para recuperar la zona.
R/: Una vez identificada y localizada la contaminación en la empresa de hidrocarburo
podemos elegir las siguientes técnicas adecuada para corregir o remediar la contaminación
presente en el área.

Existen técnicas de remediación de hidrocarburos in situ que son de un menor costo, de bajo
impacto ambiental inducido, pero con muchas dudas sobre los resultados finales y las técnicas
ex situ que se destacan por su efectividad, dado que el suelo contaminado es físicamente
eliminado. De acuerdo con los resultados obtenidos en el muestreo de suelo y agua
subterráneo lo recomendable es utilizar las siguientes técnicas de remediación:

Técnica de contención: el objetivo de esta técnica es el aislamiento de la contaminación, pero

sin actuar directamente sobre el contaminante. Esta técnica se puede utilizar para frenar la
futuras contaminación aplicando barreras físicas en el área donde esta ubicado la empresa de
hidrocarburos. Para controlar la contaminación en el área se puede utilizar la técnica de
saneamiento o tiramiento la cual consiste en la reducción de las concentraciones de
contaminante en el suelo. Si nivel de reducción dependerá de la técnica utilizada, las
concentraciones de partida de contaminante y del rendimiento de la técnica aplicada. Y por
último podemos utilizar la técnica de confinamiento basada en confinar los contaminantes
reduciendo su movilidad.

Las tres técnicas mencionadas anteriormente se pueden aplicar en el área de la empresa de

hidrocarburo, ya que existe una contaminación debido a las actividades que se realizan en la
estación de servicio.