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2.6 Ciencia medieval

Las primeras semillas de la ciencia medieval en Europa ya se habían
colocado como los ú ltimos brasas del Imperio Romano aú n ardían.
Traducciones de Boecio (c. 480-525) estaba haciendo clá sicos griegos
al latín y Casiodoro (c. 490-580). Isadore de Sevilla (c. 560–636)
escribió el primer Enciclopedia europea, que se hizo popular en toda la
Europa medieval. Los primeros monasterios irlandeses se volvieron
importantes en la difusió n de la erudició n a otros. El Venerable Beda
(674-735) escribió manuscritos para monjes escuelas con algunos
textos prá cticos y algunos trabajos científicos originales, así como sus
puntos de vista sobre historia, cosmología, astronomía, ciencias
naturales, matemá ticas y el calendario. Sus obras fueron importantes
fuentes de conocimiento durante siglos.

En 789 Carlomagno estableció escuelas moná sticas y catedralicias en

todo su dominio, dando lugar a un renacimiento intelectual de amplio
alcance conocido como el Renacimiento carolingio, que ayudó a sentar
las bases de la ciencia europea. Gerbert d'Aurillac (c. 945-1003) fue la
primera figura intelectual importante en este tradició n, que enfatizaba
tanto la ciencia prá ctica como los clá sicos. El esfuerzo de traducció n
del griego y el á rabe al latín se estaba acelerando, lo que acceso a los
clá sicos griegos y contribuciones originales del Islam mundo también.
Algunos de los traductores importantes fueron Constantino el Africano
(fl. 1065–1085), Adelard of Bath (fl. 1116–1142), Raymond of Toledo
(fl. 1125-1151) y Gerardo de Cremona (1114-1187). Por el final de la
del siglo XII, la mayor parte de los textos griegos y á rabes disponibles
habían sido traducido al latín, y este cuerpo de conocimientos formó
una gran parte de los currículos de las nuevas universidades europeas.
Todos estos desarrollos produjeron una renacimiento que ha sido
llamado el Renacimiento del siglo XII, y el renacimiento europeo la
ciencia estaba repentinamente en auge (ver Fig. 2.2).
Las primeras universidades europeas estuvieron en Bolonia (1088),
París (1150), Oxford (1167), Cambridge (1209) y Padua (1222). Hacia
1500 había hasta 80 universidades en toda Europa, un aumento
notable en el nivel intelectual capacidad de Europa. La universidad era
una institució n importante y ú nica; ninguna de las grandes
civilizaciones tuvo nada parecido. Se ha estimado que má s de medio
milló n de estudiantes se graduaron en las universidades europeas
durante el período hasta 1500.
Como una parte importante de los planes de estudio de estas
universidades se dedicó a la obras de Aristó teles, hubo
inevitablemente un choque con el dogma de los romanos

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En 1210 la lectura y enseñ anza de las obras de Aristó teles sobre la
filosofía natural en la Universidad de París fueron prohibidas durante
un período de 40 añ os bajo pena de excomunió n, y 219 obras
específicas fueron condenadas en 1277. Aristó teles sostuvo que el
universo era eterno y que los acontecimientos estaban determinados
por causa y efecto, mientras que el catolicismo sostenía que Dios había
creado el universo y que podía determinar qué sucedía poner en
cualquier momento a través de la intervenció n divina y milagros. La
Iglesia también objetó el panteísmo de Aristó teles, la opinió n de que
Dios es la naturaleza misma má s que un Dios antropomó rfico cariñ oso.
Y las esferas cristalinas geocéntricas de Aristó teles se interpuso en el
camino de la Ascensió n bíblica a los cielos. Dos eruditos lucharon por
reconciliar estos puntos de vista contrastantes: Albertus Magnus (c.
1200-1280) y Tomá s de Aquino (c. 1225-1274). Las opiniones de
ambos fueron fuertemente rechazadas por los teó logos cató licos.
Thomas, en particular, luchó para encontrar un compromiso, y terminó
cristianizando el aristotelismo y aristotelianizar el cristianismo. A
partir de ese momento, el "tomismo" llegó a ser la posició n oficial de la
Iglesia Cató lica (y Tomá s fue hecho santo en 1323). Esto significó que
algunas doctrinas aristotélicas como la geocéntrica cosmovisió n se
congeló como dogma de la Iglesia, y esto planteó un importante
problema que tuvo que ser superado unos cientos de añ os má s tarde
en el Scientific Revolució n.
El resurgimiento intelectual de Europa Occidental continuó , y en
algunos casos superó el nivel alcanzado por los pensadores griegos.
Robert Grosseteste (c. 1175-1253) fue una figura influyente en
Inglaterra, que desarrolló la ciencia método de verificació n y
falsificació n, y exploració n de una amplia gama de temas incluyendo
ó ptica, acú stica, astronomía, reforma del calendario, matemá ticas y
(como muchos otros) el arco iris. Roger Bacon (c. 1220-1292) estaba
fuertemente influenciado por Grosseteste en Oxford; él también tenía
una amplia gama de intereses, y escribió sobre los principios de la
ciencia experimental. Peter Peregrinus (fl. 1265) estudió las
propiedades de los imanes y publicó su trabajo en un influyente
tratado De Magnete. Otro científico europeo temprano fue Jordanus
Nemorarius (fl. 1120), mejor conocido por su trabajo sobre está tica (el
estudio de las fuerzas en equilibrio). La metodología científica de
Grosseteste fue ampliada por William de Ockham (c. 1285-1349),
quien hizo hincapié en la economía deseada de la ciencia explicaciones
en su famosa "navaja de Ockham": "Las entidades no deben
multiplicarse má s allá de la necesidad”(es decir, se prefiere la teoría
má s simple). Esto sigue siendo una guía principio incluso hoy, por
buenas razones.
Varios pensadores estudiaron la diná mica, anticipando el trabajo de
Newton algunos cien añ os después. Estos incluyeron el grupo de
Oxford de Thomas Bradwardine (c. 1290-1349), William Heytesbury
(fl. 1330-1340), Juan de Dumbleton (fl. 1331-1349) y Richard
Swineshead (fl. 1340).
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En París Jean Buridan (c. 1295-1358) produjo una "teoría del impulso"
que se acercó a Leyes del movimiento de Newton, y se hizo muy
conocido en toda Europa. El trabajo de Buridan fue seguido por una de
sus estudiantes, Nicole Oresme (c. 1320-1382), que tenía ideas
proféticas tanto en diná mica como en astronomía. El estudio de la
ó ptica continuó a través del trabajo de Witelo (c. 1230-1275), John
Pecham (c. 1230-1292) y Dietrich de Friburgo (c. 1250-1311). Se
produjeron varios textos influyentes sobre astronomía que
complementaron y aumentado los de fuentes griegas y á rabes,
incluidos los de Grosseteste, Johannes de Sacrobosco (fl. 1220) y
Campanus of Novara (fl. 1260). Otros contribuyentes a la astronomía
en el período medieval incluyeron Guillermo de St. Cloud (fl. 1290),
Juan de Sicilia (fl. 1290), Juan de Sajonia (Fl. 1330)
En 1347-1350, la plaga conocida como Peste Negra devastó Europa,
matando a un tercio de la població n, y trajo muchos de estos científicos
actividades a un final repentino. Se repitió de forma intermitente
durante siglos, y la inteligencia la actividad real só lo se recuperó
gradualmente. La Peste Negra probablemente cuenta durante gran
parte de la disminució n significativa que se muestra en la figura 2.2.
Algunos de los má s bien eruditos conocidos durante este período de
recuperació n fueron Nicolá s de Cusa (1401-1464), Georg Peurback
(1423-1461) y Johannes Regiomontanus (1436-1476). Ciertamente el
má s conocido de todos fue Leonardo da Vinci (1452-1519). Fue el
ú ltimo "Hombre del Renacimiento" que, ademá s de su magnífico arte,
estaba interesado en una extraordinaria variedad de temas incluyendo
astronomía, ó ptica, matemá ticas, anatomía, botá nica, zoología,
geología, astrología, alquimia, hidrodiná mica e ingeniería. En muchas
á reas él estaba muy adelantado a su tiempo.
Mientras tanto, Johannes Gutenberg (1398-1468) introdujo la
imprenta prensa y tipos mó viles a Europa en 1439, una innovació n
monumental que sustentaba otros desarrollos importantes que
condujeron al mundo moderno. Eso fue uno de los hechos má s
importantes de la historia. En 1492, Cristó bal Coló n (1451-1506)
fundó el Nuevo Mundo, abriendo perspectivas completamente nuevas
de descubrimiento para Europa. Y en 1517 Martín Lutero (1483-1546)
inició la Reforma Protestante. Todos estos impresionantes desarrollos
dramá ticamente cambió Europa, amplió sus horizontes y fomentó la
apertura e innovació n pensando.
Habían pasado má s de mil añ os después de la destrucció n del Gran
Biblioteca de Alejandría para que Europa llegue a este punto. Las
grandes obras de filó sofos griegos antiguos y los eruditos islá micos y
medievales eran ahora todos conocido, impreso y bien estudiado, y la
emoció n que suscitó una breve historia.

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Los extraordinarios desarrollos del Renacimiento fueron inspiradores.
La escena estaba ahora fijado para un importante punto de inflexió n en
la historia de la ciencia.
 66
2.10 ¿Qué es la luz?
Los estudios de ó ptica, magnetismo y electricidad se remontan a los
antiguos griegos. Euclides tuvo la idea de que la luz viaja en línea recta,
y estudió el reflejo de la luz. Tales exploró el magnetismo y á mbar
frotado con un pañ o seco para atraer las plumas (la palabra griega para
á mbar es Electra). ¿Existe alguna conexió n entre estos tres fenó menos?

Todos fueron estudiados una y otra vez a lo largo del Milagro Griego,
los períodos islá mico y medieval, y la Revolució n Científica. A
principios del siglo XVIII, como se ha señ alado anteriormente, Newton
había establecido que la luz blanca es una combinació n de todos los
colores de un espectro, se ha demostrado que la luz viaja a una
velocidad finita, y había dos teorías en competencia sobre la naturaleza
de la luz: una corriente de partículas (teoría corpuscular de Newton) o
una onda fenó meno (propuesto por Christiaan Huygens, Robert Hooke
y otros). La teoría corpuscular dominó durante un siglo.

El siguiente gran paso lo dio el inglés Thomas Young (1773-1829). Su

nombre es casi sinó nimo de la famosa "doble rendija experimento ', en
el que demostró que dos haces de luz, formados al pasar la luz a través
de dos delgadas rendijas paralelas, se difractan y luego interfieren
entre sí de tal manera que se realzan mutuamente en algunas
direcciones y anulan cada uno otros en otras direcciones. El resultado
es claramente un patró n de onda, similar al visto cuando las ondas de
dos guijarros cayeron en un estanque de agua interactú an juntos.
Como dijo a la Royal Society en 1803, “Los experimentos puede
repetirse con gran facilidad, siempre que brille el sol, y sin ninguna
otro aparato que el que está al alcance de todos ". A pesar de la claridad
y el poder de este experimento, hubo una renuencia inicial a renunciar
a la estructura corpuscular teoría de un gigante como Newton.

Poco después, un joven francés de nombre Augustin-Jean Fresnel

(1788-1827), un ingeniero civil que trabajaba en proyectos de
carreteras, desarrolló interés por la ó ptica como pasatiempo, sin
conocer el trabajo de Young. Eventualmente desarrolló su propia
teoría ondulatoria de la luz, y en 1818 la presentó en un concurso para
explicar las propiedades de la luz, organizado por los franceses
Academia de Ciencias. Los tres jueces apoyaron la teoría corpuscular
de Newton. teoría, y uno de ellos, el matemá tico y físico Siméon Denis
Poisson (1781-1840), pensó que había encontrado un error fatal en la
teoría de Fresnel. Calculó que, de acuerdo con la teoría de Fresnel que
involucra la difracció n, un haz de luz debe producir un punto brillante
exactamente detrá s de un pequeñ o disco de obstrucció n, donde
obviamente (de acuerdo con la teoría corpuscular de Newton y
sentido) debería haber la sombra má s oscura.

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El presidente del comité, el físico Dominique-Franc ̧ois-Jean Arago
(1786-1853), realizó el experimento iment, y, con gran asombro,
observó el punto brillante predicho. Esta convenció a la mayoría de los
científicos de la naturaleza ondulatoria de la luz, una teoría que
entonces dominado a lo largo del siglo XIX.

Mientras tanto, el fenó meno de la electricidad también estaba

generando cada vez má s interés en el siglo XVIII y principios del XIX. El
americano Benjamin Franklin (1706-1790) hizo algunas
contribuciones importantes a la estudio de la electricidad a mediados
de 1700, por lo que fue elegido miembro de la Sociedad de la realeza.
É l es má s famoso por la idea de mostrar ese rayo. Es electricidad
volando una cometa en una tormenta eléctrica, y él inventó el
Pararrayos.

Se produjo una gran contribució n para los estudios posteriores de los

fenó menos eléctricos del italiano Alessandro Volta (1745–1827).
Estimulado en parte por un disputa con otro italiano, Luigi Galvani
(1737-1798), sobre la espasmos de las ancas de rana (que Galvani
llamó "electricidad animal"), Volta Se dio cuenta de que las ancas de
rana servían simplemente como conductores entre dos metales. Tras
una serie de experimentos, inventó la "pila voltaica", conocida hoy
como batería. Su invento fue un montó n de placas de zinc y plata
alternadas. Separados por cartó n empapado en salmuera; produjo un
flujo constante de electricidad cuando las placas superior e inferior
estaban conectadas por un cable. Este trascendental El descubrimiento
fue anunciado en una reunió n de la Royal Society en 1800. De repente
Los científicos podrían trabajar con corrientes eléctricas continuas que
podrían conmutarse. Encendido y apagado como desee. La batería de
Volta se convirtió en una herramienta indispensable en la ciencia
investigació n, como lo es en la vida cotidiana de hoy.
En 1820, el danés Hans Christian Ørsted (1777-1851) notó que un
La aguja de la brú jula se desvió cuando se produjo una corriente
eléctrica en un cable cercano. Encendido y apagado, un caso extrañ o de
"acció n a distancia". La aguja fue hecho que apunte en á ngulo recto con
el cable. Este fue el primer indicio de una conexió n entre electricidad y
magnetismo.
Michael Faraday (1791-1867) se hizo famoso por su trabajo sobre
estos temas. Se crio en la pobreza, pero finalmente se convirtió en
aprendiz de encuadernador. En Londres, lo que le dio la oportunidad
de leer extensamente. É l también llevó a cabo experimentos en química
y electricidad, y fue un miembro activo de la Sociedad Filosó fica de la
Ciudad. Por persistencia y un golpe de suerte, en 1813 se convirtió en
asistente de laboratorio en la Royal Institution, sin trabajar con nadie
ademá s de Humphry Davy en sus experimentos químicos.

Eventualmente se hizo conocido por derecho propio por su talento.

Cuando se enteró de los experimentos de Ørsted, ideó el suyo en 1821,
y descubrió que podía hacer girar un cable que transportaba una
corriente eléctrica continuamente alrededor de un imá n fijo. Este
descubrimiento, que condujo al motor, lo hizo conocido en toda
Europa. La electricidad puede producir ¡movimiento!

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Faraday volvió a su trabajo en química y se convirtió en director de la
RI. Laboratorio y profesor de química Fullerton, pero en 1831 regresó
a electricidad y magnetismo, e hizo otro descubrimiento trascendental.
Encontró que si movía un imá n a través de un bucle de alambre, una
corriente eléctrica era inducida en el alambre. ¡El movimiento puede
producir electricidad!

Sus descubrimientos de 1821 y 1831 fueron maravillosamente

simétricos. Ademá s del primer motor eléctrico que había producido
ahora el primer generador eléctrico.
La historia no terminó ahí. Faraday estaba probando con cautela
algunos nuevos especulaciones, segú n las cuales existen "líneas de
fuerza" magnéticas y eléctricas (ahora los llamaríamos campos), que
las perturbaciones en ellos toman tiempo para propagarse, y que la luz
misma puede explicarse en términos de vibraciones del líneas de
fuerza.

James Clerk Maxwell retomó donde lo había dejado Faraday. É l nació

en
Edimburgo en una familia relativamente prominente, y se crió en
Galloway (sur deEscocia occidental). Su padre era abogado, con un
gran interés en la ciencia. y Tecnología. La madre de Maxwell murió
cuando él tenía ocho añ os, y él tenía un tutor brutal, hasta que fue
enviado a la edad de diez añ os a la Academia de Edimburgo. Su padre
lo llevó a ver demostraciones científicas y a una reunió n de la
Edinburgh Royal Society, y a la edad de 15 añ os su primer artículo
científico fue publicado en las actas de esa sociedad. Estudió en la
Universidad de Edimburgo y luego Cambridge, donde se convirtió en
miembro de Trinity (Nueva- la vieja universidad de Ton). A partir de
ahí se convirtió en profesor en Aberdeen, y luego en 1860 en el King's
College de Londres, donde produjo su teoría de la electro magnetismo
que unifica la electricidad y el magnetismo.

En 1864 publicó su monumental artículo A Dynamical Theory of the

Campo electromagnetico. Sus ecuaciones mostraron que la velocidad
de un electromagnetica es igual a 1 / (εoμo) 1/2, donde εo y μo son los
componentes eléctricos y magnéticos constantes respectivamente.
Cuando insertó los valores de estas dos constantes, como determinado
independientemente de las mediciones eléctricas y magnéticas, des-
cubrió que la velocidad es exactamente la misma que la de la luz
(dentro de la experiencia errores mentales)! Escribió : "Apenas
podemos evitar la conclusió n de que la luz consiste en las ondulaciones
transversales del mismo medio que es la causa de fenó menos
eléctricos y magnéticos”. Había descubierto que la luz en sí misma es
un fenó meno electromagnético. La luz, la electricidad y el magnetismo
son manifestaciones de un solo fenó meno físico: electromagnetismo.
Maxwell La teoría fue el mayor paso en la física desde los Principia de
Newton.

Pero aú n quedaba un problema. Si el electromagnetismo es un

fenó meno ondulatorio, luego olas en qué? ¿Qué es el medio? El
concepto de un éter impregnado el espacio se remonta, por supuesto, a
los antiguos griegos (significa "aire fresco" o "claro cielo ', y había un
dios griego, Aether). Fue adoptado en el siglo XVII y siglo XVIII como el
nombre del medio que transporta ondas de luz, y en finales del siglo
XIX para el medio que transporta ondas electromagnéticas.
Si existe tal medio, es posible que podamos detectar un "viento de éter"
utilizando el movimiento de la Tierra girando alrededor del Sol. Los
estadounidenses Albert Michelson (1852-1931) y Edward Morley
(1838-1932) llevaron a cabo una experiencia precisamente en 1887
comparando la velocidad de la luz en diferentes direcciones,
mostrando que no hay diferencia detectable entre la velocidad de la luz
en la direcció n de movimiento de la Tierra y en á ngulo recto con él, o
en cualquier otra direcció n. Esto era la primera evidencia significativa
contra la presencia de un éter (y este mismo meticuloso experimento
ha sido llamado en broma "el má s famoso" fallido " experimento en la
historia”).

En 1905, Albert Einstein adoptó un enfoque totalmente diferente.

Asumió que la constante en la teoría de Maxwell, la velocidad de la luz,
es realmente constante, independientemente del movimiento del
observador, ya sea que se acerque o se aleje de la fuente de luz, o en
cualquier otra direcció n. Fue totalmente idea no intuitiva, pero la
siguió hasta su conclusió n ló gica. En uno de sus "Experimentos
mentales", se preguntó có mo sería "montar en una viga de light ", y sus
viajes en tranvía al trabajo en Berna le hicieron pensar en lo diferente
los observadores perciben su movimiento y los eventos a su alrededor.
El resultado fue su revolucionaria teoría especial de la relatividad,
publicada en el tercero de sus cuatro famosos artículos de 1905,
titulados Sobre la electrodiná mica de los cuerpos en movimiento. Las
implicaciones eran extrañ as (como la famosa "paradoja de los
gemelos" en la que un espacio el gemelo viajero regresa a casa y
descubre que ha envejecido mucho menos que su estancia gemelo en
casa), pero eran inevitables. Las preguntas de Einstein sobre la luz lo
llevó a una revolució n completa en nuestros conceptos de espacio y
tiempo. Se fueron. Los conceptos de Newton de espacio absoluto y
simultaneidad (aunque Newtoniano la física sigue funcionando tan
bien como siempre en la vida diaria). Para colmo, en A finales de 1905,
Einstein escribió un artículo "derivado" de tres pá ginas a raíz de su
Teoría especial de la relatividad: ¿Depende la inercia de un cuerpo de
su energía? ¿Contenido? Allí presentó su famosa ecuació n “E 1⁄4 mc2”

Para entonces, la naturaleza propuesta de la luz había pasado por

varias iteraciones, incluidos los rayos de Euclides, las ondas de
Huygens y Hooke, la cor- empujones, ondas de Young y Fresnel, y
luego, de otros famosos de Einstein Artículo de 1905 sobre el efecto
fotoeléctrico mencionado en el apartado anterior, una vez de nuevo
"partículas" (en este caso fotones), como confirma Millikan. Pero
incluso eso no fue el final. En la década de 1920, la luz (como todo lo
demá s se considero

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descrito como partículas y ondas. Eventualmente fue subsumido en el
Modelo está ndar de física de partículas; la fuerza electromagnética se
unificó con la fuerza débil en la "fuerza electro débil", y aú n má s
unificació n es visto el futuro. Así que la luz ciertamente ha recorrido un
camino bastante tortuoso a lo largo de toda la historia de la ciencia.