Qué es la estadística

La estadística es la ciencia que se ocupa de desarrollar y estudiar métodos para

recolectar, analizar, interpretar y presentar datos empíricos. Es un campo
altamente interdisciplinario: La investigación en estadística encuentra aplicabilidad
en prácticamente todos los campos científicos y las cuestiones de investigación en
los diversos campos científicos motivan el desarrollo de nuevos métodos y teorías
estadísticas.
Dos ideas fundamentales en el campo de la estadística son la incertidumbre y la
variación. Hay muchas situaciones que encontramos en la vida en las que el
resultado es incierto.
En algunos casos la incertidumbre se debe a que el resultado en cuestión no está
determinado todavía (por ejemplo, podemos no saber si lloverá mañana), mientras
que en otros casos la incertidumbre se debe a que, aunque el resultado ya ha sido
determinado, no lo sabemos (por ejemplo, podemos no saber si hemos aprobado
un examen en particular).

Conceptos Básicos de Estadística

Vamos a imaginarnos que estamos en un colegio con 200 alumnos y se
necesita realizar un estudio estadístico sobre los alumnos que aprueban
matemáticas en un año.
Con respecto a los elementos del estudio los conceptos básicos de estadística
son:
 Población
 Muestra
 Individuo
Por otro lado, en referencia a los resultados que se obtienen en el estudio
tenemos:
 Valor
 Dato
 Muestreo
Vamos a explicar cada uno de ellos:
Población
A todos los elementos a los que le realizaremos en el estudio se le
llama población.
En nuestro ejemplo, la población es el conjunto de todos los alumnos, es decir, los
200 alumnos.
No debes confundir este concepto con la población de una ciudad por ejemplo. La
población no tienen por qué ser siempre personas. Población son todos los
elementos a los que le vamos a hacer un estudio, independientemente de lo que
sea, ya sean piezas de una fábrica, animales, datos de cualquier tipo…
Muestra
Se decide que de los 200 alumnos, van a escoger solamente a 50 para realizarles
una serie de preguntas. Estos 50 alumnos serían una muestra de la población,
que eran 200 alumnos.
Por tanto, se le llama muestra a una parte que es representativa de la población.
La muestra siempre será más pequeña que la población.

Individuo
A cada uno de los alumnos del colegio, estadísticamente hablando se les llaman
individuos.

Las muestras y las poblaciones están formadas por individuos.

La muestra está formada por 50 individuos, es decir, por 50 alumnos y la
población por 200 individuos.
Valor
El valor es el resultado que puede cada uno de los datos del estudio.
En nuestro ejemplo, estamos realizando un estudio sobre la cantidad de alumnos
que aprueban las matemáticas. Entonces, podemos tener dos valores diferentes
por cada dato:
  Sí aprueba
 No aprueba
Dato y variable
Se le llama dato a cada uno de los valores obtenidos después de realizar el
estudio estadístico y variable al tipo de dato, que son una determinada
característica de la población (número de hijos, estatura, peso, color, profesión,
etc).
Por ejemplo, empezamos estudiando a 3 alumnos y obtenemos estos datos:
 Alumno 1: Aprobado
 Alumno 2: Suspendido
 Alumno 3: Suspendido
En total, 1 «Aprobado» y 2 «Suspendido».
Tenemos 3 datos y cada uno de los datos puede tomar 2 valores («Aprobado» o
«Suspendido»). La variable estudiada en este caso es la calificación de la
asignatura.
Dentro de una población se pueden recoger datos de diferentes variables. Por
ejemplo, a los vecinos de un edificio se les puede preguntar su peso, el color de
ojos, si son hombre o mujer…
Muestreo
Se le llama muestreo al conjunto de datos obtenidos de la muestra.
En nuestro estudio, el conjunto de 50 datos, de los 50 alumnos de la muestra sería
el muestreo.
Ahora ya conoces los conceptos básicos de estadística, o por lo menos ya te
suenan más que antes de leer esto. Estos conceptos los verás repetidos en los
ejercicios de estadística, por lo que ya estás un paso más cerca de saber resolver
tu ejercicio.
Tipos de variables estadísticas. Ejemplos
Vamos a ver ahora los tipos de variables estadísticas que existen según la forma
de expresar sus valores. Tenemos:
 Variables cuantitativas (numéricas)
 Discreta (valores aislados)
 Contínua (todos los valores)
 Variables cualitativas (no numéricas)
Vamos a ver cada una de ellas más despacio
Variables cuantitativas: discretas y contínuas
Las variables cuantitativas son las que se expresan con números o cantidades.
Una variable cuantitativa es una variable discreta cuando sólo admite valores
aislados, es decir, no hay ninguna cantidad intermedia. Por ejemplo, el número de
hijos puede ser 1, 2, 3… pero no puedes tener un valor intermedio.
Una variable cuantitativa es una variable continua cuando puede tomar cualquier
valor entre un intervalo de valores cualquiera. Por ejemplo, la estatura de una
persona puede ser 1,85 m o el peso puede ser 76,8 kg. No tienen por qué ser
valores concretos.
Variables cualitativas
Las variables cualitativas no se expresan con números, sino mediante
una cualidad.
Podemos distinguir 3 tipos de variables cualitativas:
 Variable cualitativa nominal: Son variables cuyas categorías que no siguen
ningún criterio de orden. Por ejemplo: colores de ojos (verdes, marrones,
azules…), profesiones (abogado, médico, carpintero…), etc.
 Variable cualitativa ordinal: Sus categorías siguen un orden. Por ejemplo,
calificaciones (suspenso, aprobado, notable, sobresaliente), puesto en una
carrera (primero, segundo, tercero…), etc.
 Variable cualitativa binaria: Sólo tiene dos categorías. Por ejemplo, chico y
chica, abierto y cerrado, correcto e incorrecto…
Una vez que los datos se han recopilado y clasificado, se hace un análisis
exploratorio de los mismos. Para llevarlo a cabo se observa la distribución de los
datos, que nos proporcionará claves básicas para un primer acercamiento al
estudio, como la media, la mediana, los cuartiles, la varianza y la desviación típica.

La media mide el centro de la distribución de los datos, y se calcula sumando cada

uno de los valores y dividiendo esta suma entre el número total de valores.

La mediana se sitúa en la mitad de los datos. Ordenándolos de mayor a menor o

de menor a mayor, la mediana deja la misma cantidad de valores a un lado y a
otro, con lo que se sitúa en el valor central de los datos. Si los datos son pares, la
mediana se encuentra en el punto medio entre los dos valores centrales; si son
impares, la mediana es el valor de la muestra central.

Los cuartiles dividen la distribución en cuatro partes iguales, de manera que se

crean cuatro segmentos con el mismo número de muestras. Se pueden obtener
calculando la mediana de las muestras menores que la mediana y la mediana de
las muestras mayores que la mediana. La mediana es el segundo cuartil.

Los cinco números resumen de una distribución son: el mínimo, el cuartil 1 (Q1), la
mediana, el cuartil 3 (Q3) y el máximo. De esta manera observamos el rango de
los valores (mín. y máx.), su valor central (mediana) y su dispersión (Q1, Q3).
La varianza es una medida de dispersión que nos ayuda a estudiar la desviación
de las muestras con respecto a la media.

Calculando la raíz cuadrada de la varianza obtenemos la desviación típica, que

mide la dispersión de un modo análogo a los cuartiles.

En la estadística inferencial, los resultados de estos cálculos pueden no coincidir

con los datos reales (la media muestral puede no coincidir con la media
poblacional real). Para ello, se calculan intervalos de confianza y errores de
estimación que probarán si los datos obtenidos son generalizables y extrapolables
al total de la población.

Los mecanismos estadísticos, por su productividad para el análisis y la

interpretación de datos, son empleados en una gran variedad de campos de
estudio, desde la física o la ingeniería hasta la sociología, la economía o la
psicología. Supone, sin duda, una herramienta fundamental para la ciencia a día
de hoy.