1

Metales

Luis López

Facultad de Arquitectura, Universidad José María Vargas

210502: Materiales y Tipologías Constructivas

Prof. Carlos Dávila

11 de marzo de 2022

Semana 4
 2

Índice

Introducción.....................................................................................................................................3
¿Qué es el acero y el hierro?............................................................................................................4
Obtención del Hierro.......................................................................................................................5
Obtención del acero.........................................................................................................................6
Propiedades del hierro.....................................................................................................................6
Propiedades del acero......................................................................................................................7
Usos.................................................................................................................................................7
Conclusión.......................................................................................................................................9
Bibliografía....................................................................................................................................10
 3

Introducción

Durante la historia el hombre ha tratado de mejorar sus materias primas para sus

construcciones, añadiendo materiales orgánicos como inorgánicos, para obtener así los resultados

ideales para sus diversas obras. Dado el caso de que los materiales más usados en la construcción

no se encuentran en la naturaleza en estado puro, por lo que para su empleo hay que someterlos a

una serie de operaciones metalúrgicas cuyo fin es separar el metal de las impurezas u otros

minerales que lo acompañen. Pero esto no basta para alcanzar las condiciones óptimas, entonces

para que los metales tengan buenos resultados, se someten a ciertos tratamientos con el fin de

hacer una aleación que reúna una serie de propiedades que los hagan aptos para adoptar sus

formas futuras y ser capaces de soportar los esfuerzos a los que van a estar sometidos.

Es importante destacar que el acero, como material indispensable de refuerzo en las

construcciones, es una aleación de hierro y carbono, en proporciones variables, y pueden llegar

hasta el 2% de carbono, con el fin de mejorar algunas de sus propiedades, puede contener

también otros elementos. Una de sus características es admitir el temple, con lo que aumenta su

dureza y su flexibilidad.
 4

¿Qué es el acero y el hierro?

El hierro era conocido y utilizado para los propósitos ornamentales y para armas en

edades prehistóricas, el espécimen más temprano todavía existente es

un grupo de cuentas férricas oxidadas encontradas en Egipto, en el año 4000 A.C. El termino

arqueológico, edad férrica, solo aplicaba propiamente al periodo cuando se usó el hierro

extensivamente para los propósitos utilitarios, como para herramientas, así como para la

ornamentación.

Es un metal blando, dúctil y maleable cuyo peso específico es de 7.86 y su punto de

fusión es de 1500 °C, antes de fundirse se reblandece y se puede trabajar. Todos

los productos obtenidos con el hierro y sus aleaciones se denominan productos siderúrgicos. Para

la obtención del hierro son necesarios minerales ferrosos y otras materias como fundentes y

carbón. Los minerales de hierro más importantes son: magnetita, oligisto, limonita y siderita.

Como ya se he venido diciendo, el hierro es el elemento esencial para la producción del

acero, el cual está compuesto en un 78% como mínimo de Fe, el hierro posee una gran cantidad

de propiedades favorables para la construcción, y por ello después del concreto, es llamado como

el esqueleto de las estructuras.

El acero es una aleación de hierro con una cantidad de carbono que puede variar entre

0,03% y 1,075% en peso de su composición, dependiendo del grado.

Acero no es lo mismo que hierro. Y ambos materiales no deben confundirse. El hierro es

un metal relativamente duro y tenaz, con diámetro atómico (dA) de 2,48 Å, con temperatura de

fusión de 1535 °C y punto de ebullición 2740 °C.

 5

La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje de carbono: el

acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03% y el 1,075%.

El acero conserva las características metálicas del hierro en estado puro, pero la adición

de carbono y de otros elementos tanto metálicos como no metálicos mejora sus propiedades

físico-químicas, sobre todo su resistencia.

Existen muchos tipos de acero según el/los elemento/s aleante/s que estén presentes. Cada

tipo de acero permitirá diferentes aplicaciones y usos, lo que lo hace un material versátil y muy

difundido en la vida moderna, donde podemos encontrarlo ampliamente.

Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la naturaleza.

El acero se puede reciclar indefinidamente sin perder sus atributos, lo que favorece su

producción a gran escala. Esta variedad y disponibilidad lo hace apto para numerosos usos como

la construcción de maquinaria, herramientas, edificios y obras públicas, aeronáutica, industria

automotriz, instrumental médico, etc… contribuyendo al desarrollo tecnológico de las sociedades

industrializadas, pues ningún material logra igualarlo cuando se trata de resistencia al impacto o

la fatiga.

Obtención del Hierro

Puede obtenerse hierro en estado sólido por el procedimiento de forjas cartalanas, que

solo es aplicable en minerales muy ricos.

En la actualidad la obtención del hierro se efectúa en altos hornos, el producto obtenido

es el arrabio o fundición, escorias y gases. Esta materia no es utilizable, y es necesaria una nueva

fusión para obtener el hierro dulce y la fundición propiamente dicha. Para la obtención del acero
 6

se emplean varios sistemas: besemer, siemens y tomas que tienden a volverlo a fundir,

eliminando parte del carbono y añadiendo otras sustancias.

Obtención del acero

Para empezar, las materias primas (o bien mineral de hierro o bien chatarra férrea, según

el proceso) son convertidas en acero fundido. El proceso a base de mineral de hierro utiliza un

alto horno y el proceso con la chatarra férrea recurre a un horno de arco eléctrico. A

continuación, el arrabio se solidifica mediante moldeo en una máquina de colada contínua. Se

obtiene así lo que se conoce como productos semiacabados. Pueden ser desbastes, si presentan

un corte transversal rectangular, o blooms o palanquillas, si tienen un corte transversal cuadrado.

Son los formatos que se utilizan para formar el producto acabado.

Propiedades del hierro

El hierro puro tiene una dureza que va de 4 a 5 en la escala mohs, es suave maleable y

dúctil. Este es magnetizado fácilmente a temperaturas ordinarias, es difícil magnetizar a altas

temperaturas (790°C), sometido a estas este pierde su propiedad magnética.

El metal existe en tres formas diferentes:

 Ordinaria o Alfha-hierro

 Gama-hierro

 Delta-hierro
 7

Las propiedades físicas diferentes de todas las formas alotrópicas y la diferencia en la

cantidad de carbono subida por cada una de las formas tocan en una parte importante en la

formación, endurecido, y templado de acero.

Químicamente, el hierro es un metal activo. Combina los halógenos (fluor, cloro,

bromo…ect), azufre, fósforo, carbono, y sicona. Este reacciona con algunos ácidos perdiendo sus

características, o en algunos casos llega a la corrección masiva. Generalmente al estar en

presencia de aire húmedo, se corroe, formando una capa de óxido rojiza-castaño (oxido férrico

escamoso), la cual disminuye su resistencia y además estéticamente es desagradable.

Propiedades del acero

 Resistencia: la capacidad de soportar las acciones a las que se someterá la

estructura.

 Rigidez: la propiedad que permite al acero limitar los desplazamientos laterales,

los cuales son principalmente ocasionados por acciones del viento o sismos.

 Ductilidad: la capacidad del acero de exhibir grandes deformaciones inelásticas.

 Soldabilidad: la facilidad con la que dos o más piezas de acero se unan con

soldadura.

 Tenacidad: se refiere a la medida de la energía por unidad de volumen necesaria

para deformar al acero hasta el momento de su fractura.

Usos

Ahora bien, algunos de los usos más comunes que puede dársele al hierro dentro de la

industria de la construcción son los siguientes:

 8

 Vigas I o H.

 Estribos.

 Tuberías

 Láminas.

 Chapas.

 Placas.

 Puentes.

 Escaleras.

 Varillas.

El hecho de estar ante un producto tan maleable permite a los usuarios disponer de

objetos y herramientas variados, a los que es posible conferir distintas formas y niveles de

dureza.

Además de los usos como material de construcción enlistados, destaca su empleo para la

obtención de las reiteradas aleaciones. Se usa en la industria especialmente para obtener aceros

estructurales los cuales son indispensables en la creación de edificios. Además del carbono,

también puede alearse con otros minerales como níquel y el cromo.

Por último, cabe mencionar el uso del hierro fundido y sin alear para la construcción de

piezas metálicas cuya fabricación requiere de procesos de moldeo, por ejemplo, en la

construcción de rejas, mobiliario urbano, puertas de calle, estructuras ornamentales, etcétera.

 9

Conclusión

La fabricación de hierro y acero implica una serie de procesos complejos, mediante los

cuales, el mineral de hierro se extrae para producir productos de acero, empleando coque y

piedra caliza. Los procesos de conversión siguen los siguientes pasos: producción de coque del

carbón, y recuperación de los subproductos, preparación del mineral, producción de hierro,

producción de acero, y fundición, laminación y acabado. Se pueden realizar estos pasos en una

sola instalación, o en varios lugares completamente separados. En muchos países en desarrollo,

es fabricado el acero de chatarra, en un horno de arco eléctrico.

Una forma alternativa para producir el acero es la de la reducción directa, utilizando gas

natural e hidrógeno. El producto de este proceso, hierro esponjoso, se convierte en acerco en un

horno de arco eléctrico; luego se funden los lingotes, y para esto se producen los productos no

planos con una o dos laminadoras. La industria de acero es una de las más importantes en los

países desarrollados y los que están en vías de desarrollo. En los últimos, esta industria, a

menudo, constituye la piedra angular de todo el sector industrial. Su impacto económico tiene

gran importancia, como fuente de trabajo, y como proveedor de los productos básicos requeridos

por muchas otras industrias: construcción, maquinaria y equipos, y fabricación de vehículos de

transporte y ferrocarriles.

Durante la fabricación de hierro y acero se producen grandes cantidades de aguas

servidas y emisiones atmosféricas. Si no es manejada adecuadamente, puede causar mucha

degradación de la tierra, del agua y del aire En los siguientes párrafos, se presenta una

descripción breve de los desperdicios generadas por los procesos de fabricación de hierro y

acero.
 10

Bibliografía

 Sandvik Coromant (2005). Guía Técnica de Mecanizado. AB Sandvik Coromant.

 Larburu Arrizabalaga, Nicolás (2004). Máquinas. Prontuario. Técnicas máquinas

herramientas. Madrid: Thomson Editores.

 Varios autores (1984). Enciclopedia de Ciencia y Técnica. Salvat Editores.