LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS

SERES VIVOS
 ¿PODEMOS DEFINIR LA VIDA?

Si bien tenemos una comprensión intuitiva de lo que significa que “algo” esté
vivo no es sencillo definir la vida de manera precisa. Les proponemos elaborar
juntos una lista de las propiedades que, en su conjunto, son únicas de los seres
vivos y nos será útil para diferenciarlos.

Las propiedades que aquí se mencionan son algunas de las más relevantes y si
recorremos la bibliografía podremos encontrar variantes, por lo que aclaramos que
nos centraremos en las que más trabajaremos en este curso. Por otro lado es
importante tener en cuenta que si bien las cosas inanimadas pueden tener algunos
de estos rasgos, solo los seres vivos poseen todas.

Si hay algo que los seres vivos comparten es una historia evolutiva que se
refleja en cada una de sus características y permite diferenciarlos de aquello que
no está vivo. Los fundamentos de la biología moderna incluyen no sólo la evolución,
sino también otros principios que subyacen a los procesos evolutivos y que se
encuentran tan bien establecidos que los biólogos raras veces los discuten.

Estos principios, (...) deben tenerse en cuenta desde el inicio ya que son los
pilares de lo que llamamos vida.

• Curtis. BIOLOGÍA. H. Curtis, A. Schnek. Capítulo 1, página 25

• Link Google libros:
• http://books.google.es/books?id=mGadUVpdTLsC&printsec=frontcover&dq=biologia&hl=es&sa=X&ei=_y8fU7CuPJbsoASDw
oC4Cw&ved=0CFEQ6wEwBQ#v=onepage&q=caracteristicas%20de%20los%20seres%20vivos&f=false

2
 Comencemos enumerando ciertas características que los organismos vivos
comparten y que nos permiten diferenciarlos del mundo no vivo:

- - Todos ellos, sin importar su apariencia ni su tamaño, están construidos por

los mismos componentes químicos, incluyendo carbohidratos, ácidos grasos, ácidos
nucleicos y aminoácidos, entre otros.
- - Los “bloques” que componen a los organismos son células: estructuras
individuales cercadas por una membrana plasmática.
- - Las células convierten moléculas obtenidas de su medio ambiente a nuevas
moléculas biológicas.
- - Las células extraen energía de medio y la usan para realizar trabajo
biológico.
- - Los organismos contienen información genética que utiliza un código
universal para ensamblar proteínas.
- - Los organismos comparten similitudes en un set de genes y replican esta
información genética cuando se reproducen.
- - Todos auto regulan su medio interno, manteniendo las condiciones que le
permiten sobrevivir.

En su conjunto estas características conducen a la conclusión que la vida tiene

un ancestro común y que los diversos organismos vivos se originaron de una forma
viva, es decir un ancestro común. Este origen común de la vida en la Tierra, ha
ocurrido hace aproximadamente 4 mil millones de años.

3
 Trataremos brevemente estas características de los seres vivos y en el
apunte de Clasificación (que encontrarán en este campus) hallarán más información
sobre la organización jerárquica de los seres vivos a partir de un ancestro común.

Los párrafos que encontrarán a continuación (extraídos de libros a los que

pueden acceder a través de los links consignados) tratan sobre algunas de las
características de los seres vivos.
Les proponemos que los lean e interpreten cuál es la característica sobre
la que nos cuenta cada uno de ellos y compartan sus conclusiones en el foro.
Les sugerimos además que amplíen su lectura en los libros consignados en
esta presentación o en el link de Google de libros que encuentran en el campus y
que sumen al foro lo que no encontraron en esta presentación.

4
 En comparación con la materia
inanimada de tamaño similar, los seres vivos
son muy complejos y están altamente
organizados. Un cristal de sal de mesa, por
ejemplo, consta únicamente de dos
elementos químicos, sodio y cloro, ordenados
en una disposición cúbica precisa: el cristal
de sal está organizado pero es simple. Los
océanos contienen átomos de todos los
elementos presentes en la Naturaleza; sin
embargo, esos átomos no están organizados.
En contraste, incluso la diminuta pulga de
agua contiene docenas de elementos
distintos enlazados en componentes cada vez
más grandes y complejos para formar
estructuras como ojos, patas, un tracto
digestivo e incluso un pequeño cerebro.

BIOLOGÍA: CIENCIA Y NATURALEZA. T. Audesirk, G.

Audesirk; B.E. Byers (Capítulo 1, página 2). Link Google libros:
https://books.google.es/books?id=uO48-
6v7GcoC&printsec=frontcover&dq=biologia+AUDRESIK&hl=es&
sa=X&ved=0ahUKEwiKqsjagsLOAhVDD5AKHbOgCj8Q6AEIOjA
B#v=onepage&q&f=false

Si analizamos la organización de la materia podemos partir desde un nivel

de partículas subatómicas y aumentar la complejidad al pensar en átomos o
macromoléculas, ¿Cómo podríamos caracterizar cada uno de ellos?

¿Son los seres vivos estructuras organizadas? Si lo son, ¿es sencilla o

compleja esa organización? ¿Pueden establecerse niveles de complejidad?

5
 ... Cuando sentimos hambre, percibimos las
contracciones del estómago vacío y el bajo nivel de
azúcar y de grasas en sangre. Entonces
respondemos a los estímulos externos eligiendo
algo apropiado para comer ... Las plantas junto a
una ventana crecen hacia la luz e incluso las
bacterias de nuestro intestino producen un
conjunto diferente de enzimas digestivas
dependiendo de si bebemos leche, comemos un
dulce o ingerimos ambos alimentos.

Este párrafo nos invita a pensar sobre los estímulos externos a los que un
ser vivo puede estar expuesto y su capacidad de responder a ellos. Menciona
tanto un ser humano como una planta y una bacteria … ¿depende esta
característica de la presencia de un sistema nervioso ?

No es fácil mantener estructuras complejas y organizadas... Para conservarse

vivos y funcionar con eficacia, los organismos deben mantener relativamente
constantes las condiciones internas de su cuerpo.... Una de las muchas condiciones
que los organismos regulan es la temperatura corporal. Entre los animales de sangre
caliente, por ejemplo, los órganos vitales como el cerebro y el corazón se mantienen
a una temperatura caliente constante, aunque la temperatura ambiente fluctúe de
manera acusada.

¿Hay más condiciones internas

además de la temperatura que deban
mantenerse relativamente constantes?
¿Cuál es el término que se define en el
párrafo anterior?
6
 Los organismos necesitan materiales y energía con el fin de mantener su elevado

nivel de complejidad y organización, crecer y reproducirse. Los organismos adquieren

los átomos y moléculas que necesitan del aire, el agua o el suelo, o de otros seres vivos.

Estos materiales llamados nutrimentos, se extraen del ambiente y pasan a

incorporarse a las moléculas del cuerpo del organismo.(...)

Los organismos obtienen energía (la capacidad para efectuar trabajo, lo cual

incluye llevar a cabo reacciones químicas, producir hojas en primavera o contraer un

músculo) por uno de dos mecanismos básicos:

1) Las plantas y algunos organismos unicelulares capturan la energía de la luz

solar y la almacenan en moléculas de azúcar, muy energéticas, en un proceso llamado

fotosíntesis.

2) En contraste, ni los hongos ni los animales pueden realizar la fotosíntesis y

tampoco la mayoría de las bacterias; estos organismos debe consumir las moléculas

ricas en energía contenida en los cuerpos de otros organismos.

En ambos casos, la energía adquirida se convierte en una forma que el organismo

pueda usar o almacenar para utilizarla en el futuro

Teniendo en cuenta lo que el párrafo anterior nos propone, ¿Los

seres vivos son sistemas abiertos, cerrados o aislados? ¿Por qué? ¿Qué
tipos de reacciones químicas llevan a cabo los seres vivos? Analizando lo
que en ellas ocurre con la materia, ¿Cómo se las puede clasificar?
Analizando lo que en ellas ocurre con la energía, ¿Cómo se las puede
clasificar?

7
 En algún punto de su ciclo vital, todo organismo

se vuelve más grande, es decir, crece. Esta

característica es obvia en el caso de las plantas,

las aves y los mamíferos, todos los cuales nacen

muy pequeños y experimentan un gran

crecimiento durante su vida, Sin embargo, incluso las bacterias unicelulares crecen

hasta casi el doble de su tamaño antes de dividirse.

En todos los casos, el crecimiento implica la conver-

sión de materiales obtenidos del ambiente para

formar moléculas específicas del cuerpo del

organismo.

(...) Los procesos para producir progenie varían pero el resultado, la perpetuación

del material genético de los progenitores, es el mismo. (...) El mecanismo por el cual los

rasgos pasan de una generación a la siguiente, a través de una "copia genética",

produce esta progenie variable.

8
 Aunque la estructura genética de un solo organismo prácticamente no cambia
durante toda su vida, la composición genética de una especie como un todo cambia
conforme pasan las generaciones. Con el tiempo, las mutaciones y la progenie
variable inyectan diversidad en el material genético de una especie. Dicho de otro
modo la especie evoluciona.

¿Todo ser vivo presenta la posibilidad de crecer? ¿Qué evento/s

marcaría/n el crecimiento de un individuo pluricelular? ¿Y de un
unicelular?

¿Todo ser vivo presenta la posibilidad de reproducirse? ¿Cuál es la

diferencia entre individuos pluricelulares y unicelulares? ¿Todos los
pluricelulares se reproducen mediante los mismos mecanismos básicos?
¿Y los unicelulares?

El párrafo anterior señala que la especie evoluciona … y el individuo

¿evoluciona? ¿Existe diferencias entre los términos adaptación y
evolución?

9
 Fijando algunas ideas:
¿Cuál es la mínima unidad estructural de vida? ¿Esta unidad es igual en todos los
seres vivos?
¿Puede un ser vivo estar aislado? ¿Por qué?
En la página 8 leemos: “Los procesos para producir progenie varían …” ¿Cuál es la
característica de todo ser vivo a la que hace referencia esta frase? ¿Cuáles son las
variantes?
Algunas de las características de todo ser vivo son:
- Homeostasis;
- Irritabilidad;
- Complejidad;
- Metabolismo,
¿Reconocés el párrafo que nos habla de cada una de ellas?
¿Por qué se dice que los seres vivos presentan un alto nivel de complejidad y
organización? ¿Cuáles son los niveles de organización que podemos encontrar en los
diferentes organismos?

BIBLIOGRAFÍA:

Curtis. BIOLOGÍA. H. Curtis, A. Schnek. Capítulo 1, página 25 y siguientes

Link Google libros:
http://books.google.es/books?id=mGadUVpdTLsC&printsec=frontcover&dq=biologia&hl=es&sa=
X&ei=_y8fU7CuPJbsoASDwoC4Cw&ved=0CFEQ6wEwBQ#v=onepage&q=caracteristicas%20de
%20los%20seres%20vivos&f=false

BIOLOGÍA: CIENCIA Y NATURALEZA. T. Audesirk, G. Audesirk; B.E. Byers (Capítulo 1,

página 2 y siguientes)
Link Google libros:
https://books.google.es/books?id=uO48-
6v7GcoC&printsec=frontcover&dq=biologia+AUDRESIK&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwiKqsjagsLO
AhVDD5AKHbOgCj8Q6AEIOjAB#v=onepage&q&f=false

Videos:
https://www.youtube.com/watch?v=Mbivzr6JyRM

https://www.youtube.com/watch?v=myC8sKgUysc#t=94.061

Videos más información

https://es.khanacademy.org/science/biology/intro-to-biology/what-is-biology/a/what-is-
life?modal=1
10