LA MISIÓN MILITAR SALVADOREÑA EN AFGANISTÁN, 2011-2014

Por Herard Santos

UN COMPROMISO CON LA ONU Y LOS EUA:

La República Islámica de Afganistán, es un país sin salida al mar ubicado en el corazón de
Asia. Considerado generalmente como parte de Asia Central, está a veces agrupado dentro de un
bloque regional entre el Subcontinente Indio y el Medio Oriente, como una entidad religiosa, etno-
lingüística y geográfica relacionado con la mayoría de sus vecinos. Limita con Pakistán al sur y al
este, con Irán al oeste, con Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán al norte y con la República
Popular de China al noreste a través del corredor de Wakhan.
Debido a las excelentes relaciones forjadas por salvadoreños y estadounidenses en la fuerza
internacional desplegada en Irak, los EUA han seguido demandando y apoyando la participación
salvadoreña en las misiones de Paz de la ONU. Desde la asunción del Presidente Mauricio Funes
en 2009, Washington empezó una campaña diplomática para conseguir la participación
salvadoreña en Afganistán.
Aunque la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) había solicitado a los
países de Naciones Unidas que colaboren en la creación de una fuerza estabilizadora en
Afganistán, fue Hillary Clinton1, la Secretaria de Estado del gobierno estadounidense, la que
canalizó esa solicitud con El Salvador.

1
Hillary Clinton gestionó con Funes envío de tropas a Afganistán, ElFaro.net, 22 de agosto de 2011.
https://www.elfaro.net/es/201108/noticias/5439/Hillary-Clinton-gestion%C3%B3-con-Funes-env%C3%ADo-de-
tropas-a-Afganist%C3%A1n.htm?st-full_text=all&tpl=11. Consultado en agosto de 2021.

1
 Aunque la decisión de participar fue tomada antes de septiembre de 20092, fue solo hasta
2010, cuando el US Army invitó formalmente a los salvadoreños a sumarse a la Fuerza
Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) desplegada en Afganistán. En 2010 más de
150,000 soldados extranjeros estaban en suelo afgano, de los cuales 100,000 eran
estadounidenses3.
Atendiendo la invitación, el 10 de julio de 2010, el entonces Jefe del Estado Mayor
Conjunto de las Fuerzas Armadas salvadoreñas, Gral. de Brigada Francisco Ramón Salinas
acompañado por oficiales de la Dirección de Política de Defensa y Comité de Política Militar,
realizaron una visita a la Combined Air Power Transition Force (CAPTF) de la Fuerza Aérea
afgana con sede en Kabul, la capital del país. Esto gracias a una invitación girada por el Vice-
Comandante del 438° Ala Aérea Expedicionaria estadounidense, Cnel. Creig Rice4.
Miembros del CAPTF explicaron al Gral. Salinas la misión realizada por los
estadounidenses. La CAPTF fue responsable del entrenamiento de 400 miembros de la Fuerza
Aérea afgana, personal que proveyó el apropiado mantenimiento y operación de una flota de
aeronaves de origen ruso con que están dotados los afganos: helicópteros Mi-17 y Mi-35, así como
aviones de transporte An-32 y C-27 (estos últimos de fabricación italiana).
En enero de 2011, se llevó a cabo en El Salvador la reunión inicial de planificación del
futuro despliegue con la participación de personal militar de El Salvador y Estados Unidos, en la
cual se trató de manera más específica los temas administrativos, logísticos y operacionales para
afinar los detalles del despliegue.
En dicha reunión se planteó, para el mes de abril siguiente, un reconocimiento al Teatro de
Operaciones donde operarían los salvadoreños. Entonces, todavía se manejaba que la participación
salvadoreña estaría compuesta por un Batallón que prestaría seguridad y protección del área de
Defensa Terrestre (GDA) del Aeródromo de Kandahar y un equipo de instructores/asesores en
aviación, contrainsurgencia y policía.
El reconocimiento se llevó a cabo bajo la dirección del Subjefe del EMCFA, General de
Brigada Aérea Jaime Leonardo Parada González, acompañado del Jefe del C-III Operaciones, el
Director de Política de Defensa, el futuro comandante del Batallón que sería destacado en la GDA
y el futuro jefe del equipo de adiestramiento, además de oficiales del Grupo Militar de EE.UU. en
El Salvador y oficiales del Ejército Sur de EE.UU.
El Subjefe del EMCFA se entrevistó con autoridades civiles y militares en Kabul y realizó
una visita al Aeródromo de Kandahar, en donde a través de reuniones y reconocimientos, terrestres
y aéreos, se conocieron los requerimientos de seguridad en la GDA5.

2
Jimena Aguilar y Gabriel Labrador, Desde 2009, Funes se comprometió con EUA a enviar tropas a Afganistán, El
Faro.Net, 12 de septiembre de 2011. http://www.wikileaks.elfaro.net/es/201109/notas/5791/, consultado en julio de
1021.
3
Estos son los hitos que marcan los casi 20 años de Estados Unidos en Afganistán, revista digital expansión, 15 de
abril de 2021. https://expansion.mx/mundo/2021/04/15/guerra-intervencion-estados-unidos-afganistan, consultada
en agosto de 2021.
4
Rob Leese, El Salvador, Chief of Defense visits the Afghan Air Force, 10 de julio de 2010.
5
Reseña histórica CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/Departamento de Historia Militar, EMCFA.

2
 UBICACIÓN DE LAS TROPAS DE LA ISAF

Fuente: Tomado de la revista Fuerzas de Defensa y Seguridad, N° 397, mayo de 2011. P. 38.

En mayo del mismo año se programó en San Antonio, Texas, EE.UU., la reunión
intermedia de planificación, todavía se manejaba la posibilidad del Batallón de Seguridad, por lo
que a dicha reunión asistieron oficiales que formarían parte del mismo, el jefe del grupo de
instructores, y el Director de Política de Defensa del Ministerio de la Defensa Nacional (MDN).
La reunión se centró específicamente en establecer diferentes cursos de acción que serían
presentados al Comandante del Ejército Sur de EE. UU, los cuales asegurarían el apoyo logístico
necesario para el despliegue y mantenimiento de las tropas en el Teatro de Operaciones. La reunión
se dio algunos días después que el 2 de dicho mes, las fuerzas especiales de la marina
estadounidenses abatieran al líder terrorista de Al Qaeda, Osama Bin Laden en su refugio en
Pakistán.

3
 Posterior a la visita del Subjefe del EMCFA, se tomó la decisión de no enviar a la unidad
de seguridad, y en su lugar únicamente se enviaría un equipo de adiestramiento aéreo, uno de
contrainsurgencia y otro de policía militar.
En agosto del 2011, el Presidente Mauricio Funes envió una solicitud a la Asamblea
Legislativa, solicitando la aprobación de un Decreto transitorio que le permitiera el envío de
soldados a Afganistán, donde participarían como miembros de Naciones Unidas en la Fuerza
Internacional de Asistencia para la Seguridad en dicha nación con el objeto de participar en
misiones de adiestramiento con el ejército afgano6.
En la solicitud, tanto el mandatario y su ministro de Defensa, David Munguía Payés,
justificaron el despliegue de tropas a Afganistán basados en una resolución de la ONU de 2001 y
otra, la 1943, de octubre de 2010. Esta resolución, en uno de sus considerandos, habla del papel
protagónico al que insta a la comunidad internacional en el restablecimiento del orden en
Afganistán "(...) en particular mediante el establecimiento de la Junta Mixta del Afganistán y la
Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) para la transición a fin de determinar
criterios mutuamente convenidos para poner en marcha el proceso de transición, y la necesidad de
que la comunidad internacional siguiera capacitando y guiando a las fuerzas nacionales de
seguridad afganas"7.
La Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (International Security Assistance
Force o ISAF). Fue establecida por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas el 20 de diciembre
de 2001 y se empezó a desplegar en Kabul en enero de 2002, con un contingente inicial de cinco
mil efectivos, de los cuales mil quinientos eran británicos, el resto lo aportarían veintiún países
más.
En abril de 2009, la OTAN y el gobierno afgano decidieron expandir la misión de la ISAF8
para llevar a cabo asesoramiento y entrenamiento del Ejército Nacional Afgano (ANA) y la Policía
Nacional Afgana (ANP). La Misión de entrenamiento de la OTAN en Afganistán (NTM-A por
sus siglas en inglés) fue establecida en noviembre del 2009 para llevar a cabo este esfuerzo. El
objetivo principal de la NTM-A fue apoyar a la ISAF para que los líderes afganos pudiesen dirigir
la seguridad del país autónomamente a partir del 31 de diciembre de 2014.
En lo que fue el marco de la participación salvadoreña, los estadounidenses crearon los
equipos de reconstrucción provincial (Provincial Reconstruction Team-PRT por sus siglas en
inglés) que constituían un concepto creado en 2002 por el US Army en Afganistán en base al
trabajo desarrollado hasta entonces por sus equipos de Asuntos Civiles9.
La idea era la creación en cada provincia de un ente en el que se combinaban los esfuerzos
militares y de reconstrucción en coordinación con las autoridades locales, organizaciones
internacionales y ONG.

6
A. López, Ejecutivo salvadoreño busca enviar tropas a la misión de Afganistán, Indodefensa.com, 23 de agosto de
2011. https://www.infodefensa.com/latam/2011/08/23/noticia-el-ejecutivo-salvadoreno-busca-enviar-tropas-a-la-
mision-de-afganistan.html, consultada en agosto de 2021.
7
Jimena Aguilar y Gabriel Labrador, Desde 2009, Funes se comprometió con EUA a enviar tropas a Afganistán. Ibíd.
8
Para 2009, sus efectivos sumaban 60,000 tropas.
9
Afganistán, la OTAN se enfrenta a su último reto, revista Defensa, Año XXX, N° 348, abril de 2007. P. 48.

4
 Fuente: Revista Defensa, Año XXX, N° 348, abril de 2007. P. 48.

En el Mando Regional Oeste a cargo del Gral. Bgda. Luigi Chiapperini (Italia), donde
fueron ubicados los salvadoreños, se organizaron cuatro PRT para las cuatro provincias que
abarcaba este mando. Los cuales estaban liderados por España, Italia, Lituania y EUA, estando
localizado el Cuartel General bajo mando italiano y la base de apoyo avanzado (FSB por sus siglas
en inglés), bajo mando español, en el aeropuerto de Herat.
La misión salvadoreña estaba organizada en dos componentes, uno aéreo EAES-A (Equipo
Aéreo de El Salvador en Afganistán) y otro de infantería CMES-A (Contingente Militar El
Salvador en Afganistán), el primero al mando de un oficial de la FAS y el segundo de un oficial
del ejército.
La tarea principal del contingente salvadoreño estuvo enfocada en cuatro aspectos
principales: 1- apoyar el crecimiento de las capacidades operativas de la Fuerza Aérea de
Afganistán (AAF) mediante el adiestramiento, asesoría a nivel Estado Mayor y equipamiento del
Destacamento Aéreo de la Provincia de Herat a cargo del Cnel. Abdul Hakim, compuesto por 43
Oficiales, 36 Suboficiales, y 29 Tropas afganas10. Dicho destacamento era el responsable de
proporcionar apoyo aéreo al 207° Cuerpo del ejército afgano, quien a su vez era el responsable de
la Zona Oeste de Afganistán, cubriendo cuatro provincias: Herat, Badghis, Ghor y Farah.
2- También se cumplieron misiones de asesoría y acompañamiento operativas de
despliegue de fuerzas del ejército afgano en el Destacamento Aéreo de la AAF en Herat para que
realizara misiones en apoyo al Ejército en operaciones de contrainsurgencia. Esto incluyo además
el entrenamiento de miembros de la Policía afgana.
3- La misión de la FAS también acompañó las Misiones Humanitarias de los afganos en
Herat para beneficio de los pobladores afganos en la región.
4- Y operaciones de apoyo al Gobierno Islámico de la República de Afganistán en todo el
Comando Regional Oeste (RC-W).

10
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.

5
 El gobierno salvadoreño envío, con respaldo político de la Asamblea Legislativa, un primer
contingente de 22 militares a Afganistán (7 oficiales y 15 suboficiales), bajo el mando del Tcnel.
PA Darío Salvador Hernández Vega. Seis meses antes del despliegue se enviaron dos oficiales
como enlaces a la ciudad de Kabul.

DETALLE DEL PERSONAL DEL I EAES-A

UBICACIÓN SEDE OF. SUP. OF.SUB SUB. OF.
Destacamento Aéreo No. 1, Camp Arena, 02 - 07
Herat. (RC-W)
CTC-A, Camp Julien, Kabul. (RC- 01 - 01
CAPITAL)
Camp Spann, Masare Sharif, Balkh (RC-N) - 01 03
Camp Stone, Herat (RC-W) - 01 03
ACG-PTG, Camp Eggers, Kabul. (RC- 01 - -
CAPITAL)
CTC, Kabul. (RC-CAPITAL) - 01 01
TOTAL 04 03 15
Fuente: Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia
Militar, EMCFA.

El I EAES-A estuvo integrado por un componente aéreo formado por nueve elementos de la
Fuerza Aérea, un componente de contrainsurgencia (COIN), formado por diez instructores y un
componente de Policía Militar (PM), integrado por tres instructores (los últimos dos con personal
del ejército)11, se encontraba bajo el mando del Tcnel. PA. Darío Salvador Hernández Vega,
mientras que el CMES-A estaba bajo el mando del Tcnel. Reyes Zavala12.
Abandonaron El Salvador el 28 de agosto del 2011 y participaron en la capacitación en
materia de seguridad a las fuerzas del gobierno afgano respaldado por Estados Unidos. La primera
rotación de la misión duró siete meses, desde el 11 de septiembre de 2011 hasta el 12 de abril de
2012. La misión se fue prorrogando hasta abarcar cuatro contingentes y finalizó el 20 de mayo de
2014.
El II EAES-A, bajo el mando del Cnel. PA. Manuel Fabio Calderón Menéndez (6 oficiales
y 3 suboficiales), mientras que el CMES-A estaba bajo el mando del Tcnel. González Mejía, inició

11
Patricia Carías, Funes decide enviar tropas a Afganistán, El Faro.Net, 18 de agosto de 2011.
https://www.elfaro.net/es/201108/noticias/5364/, consultado en agosto de 2021.
12
En realidad, no se nombró oficialmente jefe del CMES-A en la primera rotación, y siendo el Tcnel. Reyes Zavala
el oficial de infantería de mayor rango, desempeñó interinamente tal comando.

6
su despliegue el 3 de mayo de 2012 hasta el 28 de febrero de 2013. Este personal fue concentrado
para el proceso de selección y de chequeo desde febrero hasta abril del 2012 bajo control del C-III
Operaciones del EMCFA, a fin de realizar detalles administrativos y logísticos para el viaje.
Asimismo, el personal de Suboficiales asistió a clases de inglés en el Centro de Idiomas de la
Fuerza Armada.
Luego del largo viaje arribaron al Aeropuerto Internacional de Herat (Campo Arena), donde
fueron recibidos por el Comandante del Destacamento 1, el Mayor Kamp de la Fuerza Aérea
Estadounidense, el día 11 de mayo de 2012.

La II Rotación de Asesores de Aviación del CMES-A, una vez terminada su misión,

comenzaron su viaje de regreso a El Salvador abordando a las 10am del 22 de febrero de 2013, un
largo vuelo militar que inició en el aeropuerto de Herat con destino a la ciudad de Kabul,
Afganistán y finalmente a El Salvador.
Al finalizar su misión, el II Contingente de Asesores Aéreos y los oficiales de Estado
Mayor de la OTAN en Afganistán, fueron condecorados con la Medalla OTAN, la cual es una
recompensa militar internacional que se otorga a miembros de diversos ejércitos del mundo por
dicha organización, en ceremonia realizada el 4 de mayo de 2013.
Mientras tanto, unos días después, entre el 20 y el 21 de mayo de 2012, durante la Cumbre
de la OTAN que se llevó a cabo en McCormick Place, Chicago, EUA, Patricia Maza-Pittsford,
decana del Cuerpo Consular de Chicago y cónsul general de El Salvador en dicha ciudad, afirmaba:
"Esta participación es parte de nuestro compromiso con el resto del mundo, porque
nosotros también tuvimos involucramiento de personal de seguridad y de servicio de todas partes
del mundo, después de los acuerdos de paz en El Salvador"13.

13
Octavio López, OTAN-Chicago 2012: El Salvador, la presencia latinoamericana en la cumbre, Chicago Tribune,
21 de mayo de 2012. https://www.chicagotribune.com/hoy/ct-hoy-8098644-otan-chicago-2012-el-salvador-la-
presencia-latinoamericana-en-la-cumbre-2-story.html, consultado en agosto de 2021.

7
 Una notable influencia diplomática para el pequeño país centroamericano. En esta reunión,
la 25° de la Alianza, sus jefes de Estado acordaron, entre otras cosas, que la misión de la ISAF
concluiría a finales de 201414.

ESTRUCTURA DE COMANDO DE LA ISAF

Fuente: Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia
Militar, EMCFA.

Del 7 al 14 de julio de 2012, el Ministro de Defensa y el Jefe del EMCFA visitaron al

personal salvadoreño del Segundo Contingente desplegado en apoyo a la OTAN en Afganistán15.

14
Eva de Lezo Alvarado, Transición en Afganistán, 1ra. Parte, revista Fuerzas de Defensa y Seguridad, N° 415,
noviembre de 2012. P. 49.
15
Control de misiones oficiales, julio-agosto de 2012, Portal de Transparencia, Gobierno de El Salvador.

8
Durante su visita, los funcionarios salvadoreños se reunieron con el Tgral. Daniel Bolger,
comandante del Comando de Adiestramiento de la ISAF, quién explicó el papel de ese comando
y el de los salvadoreños en el mismo.
El III EAES-A (7 oficiales y 6 suboficiales) partió hacia Afganistán el 12 de febrero de
2013, bajo el mando del Tcnel. PA Juan Ricardo Palacios Garay mientras que el CMES-A estaba
bajo el mando del Cnel. Walter Lovato Jacobo Villatoro. Dicho contingente llegó a Kabul el 16 de
febrero siguiente y completó su misión el 20 de diciembre de 2013.
Dicho personal fue alojado en las instalaciones de la Fuerza Internacional de Asistencia de
Seguridad (ISAF) por un periodo de dos días, tiempo en la que el personal de la III rotación recibió
adiestramiento sobre dispositivos explosivos improvisados (IED) utilizados por las fuerzas
insurgentes en Afganistán en contra de las Fuerzas de la Coalición.
El IV EAES-A (7 oficiales y 6 suboficiales), bajo el mando del Tcnel. PA Francisco
Alejandro Huezo Saravia, mientras que el CMES-A estaba bajo el mando del Cnel. Art. Jorge
Miranda, completó su misión entre el 30 de septiembre de 2013 hasta el 20 de mayo de 2014. Este
contingente inició su misión en Campo Arena pero la finalizó en el New Camp Estelle, en la base
aérea de Shindand16, siempre en Herat.
No hablaremos cronológicamente de los detalles de cada rotación salvadoreña (excepto la
del Primer Grupo que se detallará a manera de ejemplo), sino más bien, presentaremos un
consolidado general de sus actividades en las cuatro áreas fundamentales que abarcó la misión
salvadoreña en Afganistán.

16
Base aérea, que en los años ochenta fue ocupada por las tropas soviéticas y en la cual perdieron 20 aviones caza
Mig-21 en un ataque de los Mujahideen. Charles A. Briscoe y otros, Weapon of Choice: US Army Special Operations
Forces in Afghanistan (North Carolina: Combat Studies Institute (CSI) Press, 2001). 14.

9
SELECCIÓN Y ADIESTRAMIENTO:
Con los antecedentes de las misiones internacionales en Irak y el Líbano, la selección del
personal que cumpliría la misión en Afganistán no fue sorpresiva ni carente de experiencia para
los salvadoreños, pero a diferencia de su participación en Irak, esta sería una misión aérea más que
todo con recursos limitados.
Tanto el personal de pilotos como el de aerotécnicos de la FAS se beneficiaban de una
amplia experiencia en operaciones de contrainsurgencia y dentro de ella, capacitados en las
operaciones de mantenimiento y seguridad del equipo aéreo, además, casi todos eran graduados
de las escuelas de aviación estadounidenses. Por lo que su relación con los estadounidenses no era
problema.
Con este bagaje, el personal seleccionado debió cumplir, además, otros requerimientos
como un cúmulo de valores éticos y morales de una persona integral. Realizar una evaluación
psicológica, una evaluación médica completa, trámites de la visa estadounidense y por último pero
muy importante, un examen (clareo) por personal del C-II del EMCFA (este último exigido por
los EUA).
El personal fue concentrado en las instalaciones del Centro de Operaciones de Paz
(CEOPAZ), ubicadas en el Comando de Ingenieros para su correspondiente adiestramiento e
inducción sobre las actividades a realizar en la República Islámica de Afganistán. El entrenamiento
estaba dirigido, entre otras misiones a desarrollarse como oficiales de enlace con el mando de la
ISAF en Kabul, capital del país, y como equipo asesor al nivel de un Estado Mayor para la AAF
destacada en Herat.
En el caso del Tercer Contingente, este se concentró en el Centro de Educación e
Instrucción Militar Aeronáutico (CIMA), el 10 de enero de 2013, en donde realizaron las
actividades administrativas y los cursos virtuales de la Fuerza Internacional de Asistencia y
Seguridad (ISAF), sobre aspectos de cultura, geografía, enfermedades comunes en Afganistán, así
como el funcionamiento de la ISAF.
El entrenamiento incluyó: adiestramiento con el fusil de asalto M-4 (5.56mm) y la pistola
M9 (Beretta) de 9mm. Clases de inglés básico y avanzado. También, se brindó una exposición
referente a la cultura del pueblo afgano, costumbres, tipo de alimentación, etc.
Después, las tropas salvadoreñas (pertenecientes al CMES-A) y provenientes del Comando
de Fuerzas Especiales viajaban hacia Fort Polk. Donde las Tropas salvadoreñas se entrenaron
durante ocho semanas en la 162° Brigada de Infantería del Ejército estadounidense con sede en
Louisiana, Estados Unidos, para luego viajar a Afganistán. El contingente de soldados recibió el
curso conjunto de Fuerzas de Seguridad Auxiliar, como preparación para su despliegue en el
referido país en apoyo a las fuerzas afganas de seguridad17.

17
David Marroquín, Soldados salvadoreños entrenados por Comando Sur EE.UU. para ir a Afganistán, El Diario de
Hoy, 12 de julio de 2013. https://historico.elsalvador.com/historico/110946/soldados-salvadorenos-entrenados-por-
comando-sur-ee-uu-para-ir-a-afganistan.html, consultado el 20 de agosto de 2021.

10
 El curso recibido era de carácter progresivo, a partir de las habilidades individuales como
el conocimiento médico y de armas, y luego pasar a la cultura y la lengua afgana, para concluir
con una formación básica en táctica militar.
El comandante del Comando Sur de Estados Unidos general John Kelly visitó a los
salvadoreños en Fort Polk (24 de junio de 2013) para poder observar el adiestramiento
especializado que recibieron las tropas salvadoreñas como parte del curso de las Fuerzas de
Seguridad Auxiliar. Kelly se convirtió así en el primer comandante que hacía una visita a la
referida guarnición militar en los últimos 10 años demostrando la importancia que tiene para EUA
el despliegue salvadoreño en Afganistán18.
Las condiciones climáticas en Afganistán son duras, sobre todo en invierno, una situación
que tendrán que soportar los soldados salvadoreños. Junto con el ajuste al clima en Louisiana, los
soldados salvadoreños interactuaron con intérpretes destacados en Afganistán como parte de su
entrenamiento en Fort Polk. Después de la formación en la cultura afgana, su conocimiento se
probó en un ejercicio de entrenamiento de la situación que se vive en esa nación árabe.
El entrenamiento ha sido amplia y complejo, introduciéndonos en la última tecnología y
equipos disponibles. Instrucción de procedimiento operativo estándar en los vehículos, armas y
radio comunicación. También se agregó un módulo de operaciones en áreas urbanas. Con este
adiestramiento se pretende que los salvadoreños puedan tener una formación lo más cercano
posible a la situación climatológica y operativa que encontrarán en Afganistán.
Los militares salvadoreños son los primeros soldados extranjeros que llegaron a recibir el
curso de la Fuerza de Asistencia de Seguridad Común en el Fort Polk para inmediatamente
movilizarse hacia Afganistán.
Una vez en Herat, el adiestramiento continuaba para los salvadoreños, esta vez enfocado
en tareas específicas de sus funciones individuales: Responsabilidades del asesor aéreo,
introducción a la Defensa Interna y Externa, introducción a la Inteligencia y Contrainteligencia,
Contrainteligencia en Afganistán, medicina de combate, fundamentos avanzados de armamento,
Artefactos Explosivos Improvisados (IED),
También entrenaron en los procedimientos de evacuación de emergencia en vehículos
MRAP, adiestramiento teórico y práctico de operación de vehículos HUMMWV, y reglas de
enfrentamiento (ROE) para personal de asesores e instructores, entre otros. Todo ello para cumplir
con los más altos niveles y poder trabajar acorde a los estándares requeridos por la OTAN.
Un problema lo constituyó el idioma (Darí-inglés-español-Pashto e hindú) que
afortunadamente fue superado con la contratación de intérpretes locales. Las experiencias pasadas
también enseñó a los salvadoreños a estudiar los aspectos de la cultura, religión y poder político
para interactuar respetuosamente con sus contrapartes afganas.

18
David Marroquín, Soldados salvadoreños entrenados por Comando Sur EE.UU. para ir a Afganistán, Ibíd.

11
LA RUTA DE DESPLIEGUE:
Aunque no todos los contingentes realizaron el mismo vuelo para llegar a su destino en
Afganistán, lo largo y accidentado del mismo puede apreciarse con el recuento del realizado por
el cuarto contingente: este contingente inicio su vuelo a las 6:40 am en el UA 1467 B de la aerolínea
United Airlines, que los llevó en vuelo de conexión al Aeropuerto internacional de Houston, TX
en los EE. UU., luego continuaron vuelo hasta el Aeropuerto Internacional de Baltimore-
Washington.

Personal de la FAES en una escala técnica en Turquía en su viaje hacia Afganistán. (Foto
FAES).

Desde Baltimore-Washington continuaron vuelo hacia la Base Logística de la ISAF en

Manas, en la República de Kirguistán a bordo de un gigantesco transporte C-5 Galaxy, haciendo
antes paradas técnicas en Alemania y Turquía. La estadía en la base de Manas se prolongó por un
período aproximado de tres días, tiempo que se tardó para obtener un vuelo militar que los llevaría
a la Base Aérea de Bagram y de esta a la capital de la República Islámica de Afganistán.
Los salvadoreños abordaron un transporte C-130 Hércules de la Fuerza aérea italiana que
los llevó hacia Campo Arena en la ciudad de Herat. En total, un viaje de 8 días de duración19.
El Campo Arena era administrado por el Ejército del Aire español y la Fuerza Aérea
italiana. El complejo contaba con dos comedores, barbería, lavandería, gimnasio e instalaciones
médicas y religiosas. En la base, además de salvadoreños, italianos y españoles, se encontraban
contingentes húngaros y albaneses entre otros.

19
Reseña histórica del Cuarto Contingente de la Misión Aérea salvadoreña en Afganistán, 15 de agosto de 2013 a 15
de mayo de 2014, Ministerio de la Defensa.

12
 Los salvadoreños compartieron su alojamiento con personal de la USAF y contratistas
ucranianos de la empresa Dyncorp que provee los servicios de mantenimiento aeronáutico a las
aeronaves de origen ruso20.
En cuanto a la logística necesaria del contingente salvadoreño, este, en su gran mayoría fue
proporcionado por el Cuerpo de Marines estadounidense: abastecimientos de subsistencia,
vestuario, equipo individual, municiones y artículos de uso personal (clase I, II, V y VI).

LA MISIÓN MILITAR SALVADOREÑA EN AFGANISTÁN:

Técnico salvadoreño supervisando el procedimiento durante arranque de un helicóptero Mi-17,

Camp Arena, provincia de Herat. (Archivo MDN El Salvador)

Las actividades de asesoría y adiestramiento dadas se efectuaron como parte de una unidad
combinada que incluía personal salvadoreño, de la Fuerza Aérea de EE.UU y contratistas civiles
(de la empresa Dynacorp) en el caso de la misión aérea y con la colaboración del personal de ISAF
en Kabul. Las misiones de vuelo eran realizadas en aeronaves de la AAF y con tripulaciones de la
AAF. El Destacamento de la AAF en el Campo Arena operaba 3 helicópteros MI-17 mientras que
en el New Camp Estelle, en la base aérea de Shindand se operaron además aeronaves Cessna 182
y 208 Caravan.

20
Francisco Henríquez Marroquín, Personal de la Fuerza Aérea salvadoreña en Afganistán, Revista Educación militar
y cultura, CODEM, Año 1, N° 1, junio de 2013. P. 49.

13
 Este trabajo se coordinó con el Gral. Steven N. Shepro, de la Fuerza Aérea de los EE.UU.,
Comandante de las Fuerzas de Asesoramiento en Afganistán que formaba parte del NATO
Training Mission Afghanistan (NTM-A por sus siglas en inglés).
La coordinación y el trabajo en equipo con los estadounidenses fue muy satisfactoria,
especialmente la relación de trabajo establecida con el Cnel. Daniel T. Lasica, Comandante del
Grupo Aéreo Expedicionario de Asesoría No. 838 AEAG (Destacamento Aéreo No. 1) al que
estaban asignados los salvadoreños en Herat.
Cuando los salvadoreños llegaron a Afganistán, a finales de 2012, las Fuerzas de Seguridad
Afganas (ANSF por sus siglas en inglés) alcanzaban unos efectivos de 419, 750 hombres, de los
que 195,000 correspondían al ejército, 8,000 a la Fuerza Aérea, 157,000 a la Policía Nacional y el
resto a otras fuerzas de seguridad21.

1- APOYAR A LAS CAPACIDADES OPERATIVAS DE LA AAF

Los mandos de la AAF poseían pobres métodos de operación basados en ideas y
experiencias personales de los comandantes más que en doctrina (los oficiales reciben sus
comisiones en función de sus relaciones familiares o tribales en lugar de la educación, fibra moral
y la capacidad de liderazgo). Por ello, el adiestramiento a nivel de Estado Mayor estaba enfocado
en brindar asesoría diaria en áreas de Personal, Inteligencia, Operaciones, Abastecimiento;
Petróleos, Aceites y Lubricantes (POL); Mantenimiento, Seguridad en Tierra y Operaciones de
Aeropuerto22.
El asesoramiento en materia de Personal se mantenía en los niveles más básicos debido a
la falta de educación del personal local. Solo el 43% sabe leer y escribir23. Estuvo enfocado en el
mejoramiento de procedimientos en un cuartel general, mantenimiento de la moral, administración
de justicia, etc. Creación de base de datos mediante el chequeo del personal afgano a través de la
toma de huellas dactilares e iris ocular (hay que recordar que, en su mayor parte, el gobierno no es
capaz de verificar los antecedentes de estos soldados para determinar si son confiables o incluso
leales al gobierno).
En el área de Inteligencia se dio asesoría y formación en la elaboración de Estudios de
Seguridad Militar de las instalaciones (registro de vehículos, verificación de identificaciones del
personal, cacheo personal, planificación de convoyes, etc.), manejo de armas, trato de prisioneros
de guerra, elaboración de documentos doctrinarios de la sección de inteligencia, lectura de cartas,
etc.

21
Eva de Lezo Alvarado, Ataques “Green on blue” en Afganistán, la insurgencia se infiltra y golpea desde adentro,
revista Fuerzas de Defensa y Seguridad, N° 416, diciembre de 2012. P. 15.
22
Francisco Henríquez Marroquín, Personal de la Fuerza Aérea salvadoreña en Afganistán, Ibíd. P. 50 y 51.
23
Sean Spoonts, Estados Unidos no dejo un desastre en Afganistán, nos fuimos porque es un desastre, SOFREP, 15
de agosto de 2021. https://sofrep.com/news/the-us-didnt-leave-afghanistan-a-mess-we-left-because-it-is-a-
mess/?fbclid=IwAR1AcVr-AF9CefOFp4PyB4VEteOXIEFTkroiGRA-AXzKURMDZ7D3xKg3C-o, consultado en
agosto de 2021.

14
 Se realizaron además clases de conversión de coordenadas geográficas a Mercator,
aspectos generales del vuelo nocturno, procedimientos de investigación de personal ISP,
carnetización del personal e identificación de vehículos militares, procedimientos de guardia de
prevención, apoyo a fuerzas de seguridad en cuanto adiestramiento del soldado individual para
el combate, procedimientos de conducción de tropa, adiestramiento de tiro con fusil M-4 y
pistola Beretta M-9.
En el área de operaciones se planificaban los vuelos del Destacamento aéreo afgano en
coordinación y bajo las políticas del ISAF, organización de una sección de operaciones S-3,
escoltas aéreas (Attack Movement Request ATMR); entrenamiento de los pilotos afganos (lectura
de cartas aeronáuticas, computadoras de vuelo, inglés, planeación de navegaciones, uso del GPS,
lectura de NOTAMS y reportes meteorológicos, etc.), y manejo del riesgo operacional
(Operational Risk Management ORM) entre otros.
Además, se coordinaba con unidades locales del ejército afgano y de otras nacionalidades
la participación del Destacamento Aéreo afgano en operaciones militares contra la insurgencia
talibán y la situación enemiga en las posibles zonas de aterrizaje. En el ANA, las unidades de
entidad Batallón/Grupo recibían el nombre de Kandak.
En cuanto a los abastecimientos y el mantenimiento se brindó asesoramiento en cuanto al
manejo, distribución y almacenamiento del material provisto por la coalición, ordenar los
almacenes y actualizar inventarios mediante Kardex, uso de códigos para realizar pedidos y como
dar seguimiento a los requerimientos al Escalón Superior (Cuerpo 207° del ejército).
La gestión de recursos era muy problemática cuando arribaron los salvadoreños, ya que
había una falta de control y cuidado con el mantenimiento del material, vestuario y equipo, perdida
o incluso comercio ilegal, el cual se convirtió en un problema endémico en la ANF24.
Los especialistas salvadoreños proporcionaron asistencia en aspectos técnicos de
mantenimiento de helicópteros junto a personal civil de la empresa Dyncorp y de los EUA. Se
impartieron clases de las diferentes secciones de la aeronave, procedimientos para realizar
inspecciones de fase de mantenimiento a las aeronaves, supervisión del uso del equipo de
protección y procedimientos a seguir durante: inspecciones de vuelo, cambio de rotor de cola,
balanceo de palas del rotor principal, instalación y desinstalación de tanques auxiliares, despacho
y recibimiento de aeronaves, limpieza de rampa, entre otros.
Se realizaron reuniones con pilotos y personal de mantenimiento para hacerles énfasis en
los procedimientos de seguridad en el trabajo, uso del equipo adecuado para evitar daños
posteriores; señalización de rampa, señalización en las aéreas de acceso a rampa afgana y pista
activa, coordinación permanente con el oficial de seguridad de vuelo y controladores aéreos de la
Base de Apoyo Adelantada (FSB), inspecciones mensuales a los sistemas de detección de
incendios y adiestramiento para el mantenimiento de cascos de vuelo a personal afgano, entre otros.
Se asesoró al personal local que laboraba en la sección de operaciones de aeropuerto,
incluyendo el adiestramiento en el uso de montacargas, dirección de aeronaves en tierra para

24
Eva de Lezo Alvarado, Afganistán, el tortuoso camino hacia la transición, revista Fuerzas de Defensa y Seguridad,
N° 404, diciembre de 2011. P. 20.

15
ubicarlas en la rampa, reabastecimiento de combustible, procedimientos de abordaje y recepción
de pasajeros en aviones C-208 Caravan, C-27 y el helicóptero MI-17.
Entre otros, se dieron los siguientes cursos en las cuatro áreas fundamentales del mando:
Se impartieron cursos para fuerzas de seguridad de la Base, de Primeros Auxilios en Combate, y
de Operaciones de Aeropuerto.

Especialista salvadoreño asesorando a personal de mantenimiento en el manejo de aceite

contaminado y combustible de dreno, Camp Arena, Herat. (Archivo MDN salvadoreño).

Junto a una unidad de bomberos conformada por especialistas españoles y ocasionalmente

italianos, los salvadoreños ayudaron a la conformación, adiestramiento y equipamiento de la
sección de bomberos del Destacamento aéreo impartieron a sus homólogos afganos entrenamiento
en seguridad de vuelo y de bomberos.
Se participó en la construcción y equipamiento del hangar de mantenimiento del
Destacamento de la AAF. Y se impartió el primer Curso Básico de Mantenimiento con el cual se
empezó a certificar a los aerotécnicos de la AAF como técnicos de helicópteros MI-1725.

25
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.

16
 2- MISIONES DE ASESORÍA Y ACOMPAÑAMIENTO OPERATIVAS EN
MISIONES COIN
En los aspectos de Contrainsurgencia, el entrenamiento se enfocó en aumentar las
capacidades de las fuerzas nacionales de seguridad afganas (ANSF por sus siglas en inglés), de las
fuerzas de la coalición para reducir la influencia de la insurgencia a través de la entrega de un
enfoque regional oportuno y de las mejores prácticas pertinentes de formación y educación de
contrainsurgencia que promueva una mayor unidad de esfuerzos entre todas las partes interesadas
con el fin de facilitar el desarrollo de un Afganistán seguro y estable.

Personal de comandos del 207 Cuerpo de Ejército de Afganistán (9a comando Kandak) luego
de recibir adiestramiento de embarque y desembarque en helicópteros Mi-17 como preparación
a futuras operaciones de asalto aéreo. (Archivo MDN El Salvador)

Para tener una idea de la intensa actividad realizada por los salvadoreños, presentamos el
detalle del entrenamiento y asesoramiento conducido por el I EAES-A en su papel de apoyo en
Contrainsurgencia: se cumplieron misiones de transporte de tropas y abastecimiento en apoyo a
fuerzas terrestres del Ejército. Se realizaron tres misiones de asalto aéreo en las que se
transportaron tropas de comandos del Ejército de Afganistán que resultaron en la captura de líderes
de la insurgencia y el decomiso de material explosivo.
Se impartieron ocho cursos de instructor de COIN en los que se adiestraron a noventa y
ocho miembros de las fuerzas de seguridad afganas y cuarenta y seis de las fuerzas de la coalición;
dos cursos de COIN para líderes en los que se adiestraron a dieciséis miembros de las fuerzas de
seguridad afganas y diecinueve miembros de las fuerzas de la coalición; ciento diecisiete sesiones

17
de adiestramiento de COIN en las que se adiestraron a un total de dos mil ciento cuarenta y cuatro
(2,144) miembros de las ANSF. Algunos de los cursos fueron impartidos en Camp Shaheen, Mazar
e Sharif, en la Provincia Balkh.
Así como tres Ejercicios Interactivos del Ambiente Irregular en donde participaron ochenta
y cinco miembros de las ANSF; adiestramiento en combate cuerpo a cuerpo en las que se
adiestraron a cuarenta y cinco elementos del Ejército de Afganistán; y un curso de liberación de
rehenes con la participación de catorce de tropa del destacamento Aéreo de Herat, entre otros26.

Armamento incautado al grupo extremista Talibán. (Archivo MDN salvadoreño)

Con el personal del EAES-A y CMES-A destacado en Kabul, se contribuyó a proveer

entrenamiento profesional para la Policía Nacional Afgana, desarrollando las tareas asignadas por
el Ministerio del Interior en coordinación con la Misión de Entrenamiento de la OTAN en
Afganistán (NTM-A).
La misión se desarrolló en el Sub-Comando de Policía, Departamento de Inteligencia
Policial (DCOM-P/PI) de la NTM-A con sede en el campamento Eggers, ubicado dentro de la
Zona Verde en la Ciudad de Kabúl. En coordinación con el Centro de Adiestramiento de
Inteligencia Policial (PITC) del Directorio de Inteligencia Policial (DPI), dentro del Ministerio
del Interior; el cual era responsable del adiestramiento en materia de inteligencia policial del
personal del DPI y del personal de inteligencia.

26
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.

18
 El personal en ser adiestrado provenía de todas las divisiones de la Policía Nacional
Afgana (ANP) a nivel nacional, entre los que se incluyeron la Policía Nacional del Orden Civil
(ANCOP), Policía Antinarcóticos de Afganistán (CNPA), Policía de Tráfico de Kabúl (KTP),
Policía de Fronteras (ABP), Policía Afgana Uniformada (AUP), Policía Afgana Anticrimen
(AACP), Policía de Aduanas (CP) y la Policía Local Afgana (ALP)27.
En la Academia de Policía CTC, Kabul: Se impartieron (solo por el Primer Contingente)
cincuenta y dos sesiones de adiestramiento en armas de fuego y polígono de tiro en las que se
adiestraron a un total de mil novecientos cuarenta y dos (1,942) elementos de la ANP, y cincuenta
y cuatro sesiones de evaluación (supervisión de clases) en las cuales se evaluaron ciento doce (112)
instructores de la ANP, entre otros28.

Aeronave Cessna 208 Caravan en rampa militar afgana. (Archivo MDN salvadoreño)

Los salvadoreños también impartieron prácticas de tiro de reacción y ejercicios de

transición de armas (pistola M9-carabina M4) dirigido a personal militar de la coalición destacado
en la Academia COIN de Kabul.
La misión de adiestramiento entrañaba serias dificultades para cuando arribó la misión
salvadoreña pues en 2012, se reportaron 40 incidentes en los cuales personal afgano en
adiestramiento atentó contra el personal internacional que los estaba formando, arrojando, sólo ese
año, 79 heridos y 59 muertos entre el personal de instructores internacionales. Desde 2008, estos
incidentes se mantuvieron en alza y totalizaron para 2012 en 67 incidentes con 121 heridos y 122

27
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.
28
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.

19
muertos del personal de ISAF29.
Estos incidentes lograron minar la confianza entre las fuerzas de ISAF y sus aliados
afganos. Resultó muy evidente que fue difícil asesorar e instruir a unas fuerzas en las que no se
confia plenamente. Y es dudoso que, sin el asesoramiento y el apoyo de la ISAF, las fuerzas
afganas puedan estar listas para asumir en solitario la lucha contra la insurgencia (como en realidad
pasó con una pasmosa rapidez). Los insurgentes lograron encontrar uno de los centros de gravedad
de la misión de la ISAF30.
Por suerte para los salvadoreños, ningún incidente se registró en las cuatro rotaciones que
duró la misión. Un hecho que en sí mismo habla bien de la relación profesional establecida con los
militares y policías afganos.

3- ACOMPAÑAMIENTO DE LAS MISIONES HUMANITARIAS

Un ejercicio de sofocación de incendios en las instalaciones del destacamento afgano, en la que

participaron los miembros del departamento de bomberos afgano. El Comandante del 207°
Cuerpo de Ejército de la "Armada Nacional Afgana", General Taj Mohammad, reconoció el
apoyo salvadoreño. (Archivo MDN El Salvador)

En cuanto a las Misiones Humanitarias de los afganos en Herat. Se llevaron a cabo misiones
de transporte de médicos afganos hacia una villa aislada (sin acceso por tierra) durante el invierno
que estaba siendo afectada por una epidemia de sarampión. Como resultado se atendieron 2,866
personas con saldo de 38 niños muertos. Los médicos se extrajeron de la zona después de 15 días.

29
Javier Ruíz, ¿es todavía posible el triunfo en Afganistán?, revista Fuerzas de Defensa y Seguridad, N° 417, enero
de 2013. P. 18.
30
Javier Ruíz, ¿es todavía posible el triunfo en Afganistán?, Ibíd. P. 30.

20
 Se efectuó además el transporte de personal civil afectado por accidentes de tránsito y
atentados terroristas en todo el Oeste de Afganistán. Y se transportó personal técnico de la
comunidad internacional que estaban asesorando en la construcción de infraestructura de
desarrollo (carreteras, presas hidroeléctricas) en el sector Oeste de Afganistán.
El 9 de febrero de 2014, la cuarta Misión Aérea salvadoreña (IV EAES-A) se desplazó
desde Campo Arena hacia la base aérea de Shindand (New Camp Estelle), siempre en la provincia
de Herat junto con el personal de asesores aéreos estadounidenses, donde dicho personal quedó
destacado hasta la finalización de la misión en la República Islámica de Afganistán. En dicha base
se encontraba el Cnel. David Gasset (USA) de Comandante del 838° Grupo expedicionario de
asesores de Aviación (AEAG) con quién coordinaron su trabajo.
En la nueva base, los salvadoreños debieron dar entrenamiento en los simuladores de las
aeronaves de transporte Cessna C-182 y C-208 Caravan al personal afgano. Personal salvadoreño
destacó equipos móviles para continuar con las asesorías en Campo Arena. Además, el trabajo se
incrementó considerablemente debido a la mayor cantidad de aeronaves disponibles de la AAF,
un total de 22 aeronaves entre aeronaves de ala fija y rotativa31.

4- MEJORAMIENTO DE LA GOBERNABILIDAD Y DESARROLLO ECONÓMICO

Con este fin el Destacamento Aéreo de la AAF en Herat asesorado por el Equipo Aéreo de
El Salvador efectuaron misiones de vuelo en apoyo al Gobierno Islámico de Afganistán:
Transporte de personal del gobierno y líderes religiosos; y el transporte de carga y misiones
humanitarias. Entre la que destacó el transporte de personal técnico extranjero que estaban
asesorando en la construcción de infraestructura de desarrollo, en el sector Oeste de Afganistán.
Para tener una idea del importante papel desempeñado por la misión militar salvadoreña
presentamos el detalle de las actividades de entrenamiento desarrolladas por el Primer
Contingente:
En total se impartieron seis cursos en los cuales se adiestraron a sesenta y siete miembros
del Destacamento Aéreo de la AAF en la Provincia de Herat: tres cursos para Fuerzas de Seguridad
nivel III (18 graduados); curso de Primeros Auxilios en Combate (8 graduados); Curso de
Operaciones de Aeropuerto (4 graduados); seminario de seguridad en tierra (37 participantes).
Adiestramiento a miembros del Destacamento Aéreo de la AAF en la Provincia de Herat y
del 207 Cuerpo del Ejército de Afganistán (203 participantes): Performancia, Capacidades y
Procedimientos de Cabina. (9 participantes); operaciones en terreno montañoso (datos de
rendimiento del MI-17, 9 participantes); Medidas de Seguridad en Tierra. (40 participantes);
embarque y desembarque para operación de asalto aéreo (145 participantes)32.
Se realizaron en total 116 misiones en helicópteros MI-17 que significaron 425.4 horas de
vuelo, 4,783 pasajeros transportados, 30 heridos evacuados, 51 cadáveres evacuados, 15

31
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.
32
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.

21
prisioneros transportados, 129 personalidades importantes transportados, captura de líderes de la
insurgencia y 88,237 kilogramos de carga transportada.

DETALLE DEL PERSONAL PARTICIPANTE EN LA MISIÓN MILITAR EN

AFGANISTÁN

Fuente: El Salvador en las misiones de Paz de la ONU, Oficina de Información y Respuesta,

MDN de El Salvador, marzo de 2018. P. 18.

Verificación de avances de inspección en helicóptero MI-17. (Archivo MDN salvadoreño)

22
EL REGRESO, MISIÓN CUMPLIDA:
El 10 de mayo del 2014, se daba por finalizada la Misión Aérea salvadoreña en Afganistán.
Ese día temprano en la mañana, a las 6am, los salvadoreños abordaron dos helicópteros que los
transportaron a la ciudad de Herat, donde tuvieron que permanecer tres días en espera de su vuelo
hacia Kabul. Aproximadamente a las 10am del día 13 de mayo, los salvadoreños continuaron viaje
en un transporte C-130 de la Fuerza Aérea australiana hacia Kabul.
En la capital afgana, los salvadoreños entregaron al Tcnel. Joe Anderson, comandante
general de la ISAF y del Comando Conjunto del Ejército de EE.UU., XVIII Cuerpo de Ejército
Aerotransportado, los colores nacionales de El Salvador (bandera) que atestiguaban la
participación salvadoreña en la misión de la ISAF.
Además, debieron entregar el equipo de protección: chalecos antibalas y casco, así como
otros equipos personales prestados por los estadounidenses durante la misión allí. Después de tres
días, prosiguieron su vuelo hasta la base aérea de Bagram de donde saldrían en otro vuelo hacia
los EUA.

Salvadoreños esperando su vuelo a casa. (Archivo MDN El Salvador)

El 15 de mayo, el personal del Equipo de Asesores Aéreos salvadoreño recibió la medalla

ISAF, la cual es otorgada a todo el personal que de manera eficiente cumple con la misión en
tierras afganas, dicha ceremonia de condecoración fue precedida por un General de las Fuerzas
italianas y los oficiales de enlace salvadoreños en Kabul.
El 17 de mayo, continuaron su viaje a Bagram en un C-17 estadounidense y luego de 9
horas en ese lugar, siguieron vuelo hacia Kuwait. Ahí arribaron a las 3am del 18 de mayo,

23
posteriormente, el 19 de mayo continuaron viaje hacia los EUA. Arribaron a tierras
estadounidenses, en el aeropuerto internacional de Baltimore, a las 12 del mediodía del mismo día.
El 20 de mayo y luego de una pequeña escala en Florida, los salvadoreños concluían su misión
arribando a su país33. La aventura en Afganistán había concluido.
Mientras tanto, la OTAN anunció el 31 de diciembre de 2014 el fin de su misión de combate
en Afganistán.
Ya desde el 2012, el Pentágono estadounidense había establecido un Plan de riesgos de sus
despliegues militares en Irak y Afganistán, en los cuales estableció un calendario para retirar sus
tropas, y en el caso afgano dejar, como mucho, entre 3.000 y 9.000 militares a partir de 2014.
Fecha en la cual ya se contabilizaban 2,000 soldados estadounidenses 15,000 civiles afganos
muertos34.

El Señor Cnel. Ghulam Ghaws khan, Comandante del Destacamento Aéreo de Herat,
Afganistán (para ese momento), con oficiales de la II y III Rotación de Asesores de Aviación
salvadoreños. (Archivo MDN)

Sin embargo, las dificultades que sobre el terreno sufrió el ejército afgano para enfrentar a
la insurgencia talibán y pacificar el país, le hicieron modificar tal planificación. Así, en octubre de

33
Reseña histórica del CMES-A, Ministerio de la Defensa Nacional/ Departamento de Historia Militar, EMCFA.
34
María Ramírez, Obama anuncia la retirada completa de Afganistán en 2016, El Mundo, 27 de mayo de 2014.
https://www.elmundo.es/internacional/2014/05/27/5384badc22601d6d2a8b4586.html, consultado en agosto de 2021.

24
2015, el Presidente Obama anuncio que las tropas estadounidenses se mantendrán hasta un poco
más de 201735.

Evaluación de alumnos afganos en curso COIN impartido por salvadoreños, (Foto FAES)

OTROS SALVADOREÑOS EN AFGANISTÁN36:

Debido a la experticia y reconocimiento logrado por los pilotos salvadoreños, sobre todo
en el uso y mantenimiento de helicópteros, estos eran bien recibidos o requeridos por las empresas
de seguridad internacionales para cumplir misiones en el extranjero. Pronto una empresa
estadounidense, la compañía FT Aviation, una empresa contratista que ofrecía personal al
gobierno de los EE. UU., en diversas áreas como la administrativa, de aerotécnicos o pilotos para
servir en situaciones de riesgo o de guerra fue contactada por un grupo de pilotos salvadoreños
para cumplir alguna de estas misiones.

35
Obama anuncia que Estados Unidos extenderá su presencia militar en Afganistán, redacción BBC Mundo, 15 de
octubre de 2015.
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/10/151015_eeuu_retrasa_retirada_tropas_afganistan_ep, consultado en
agosto de 2021.
36
De Gao a Afganistán como Instructor, entrevista al Cap. PA José Alfredo “Forrest Gump” Jiménez Castaneda,
Historia con alas de metal y de los hombres del aire que la forjaron, Tomo IV, inédito, Cnel. PA Marco Argumedo
Najarro.

25
 El nuevo trabajo requería de pilotos calificados para impartir adiestramiento en
helicópteros MD-530, según el representante de la misma Joel Magsig, quién se comunicó con los
salvadoreños para realizar todo el papeleo de admisión. El primero en contactar con dicha empresa
fue el Cap. PA José Alfredo Jiménez Castaneda (indicativo Forrest Gump), quién contacto a otros
dos pilotos. El Teniente PA Milton Vega Bran (indicativo El Mono) que se encontraba de baja
(retirado) y atendiendo su negocio en los EE. UU., y al Tcnel. PA Napoleón Hernández Guevara
(indicativo Camellonudo) que se encontraba de alta en la Primera Brigada Aérea de la FAS y que
recién había regresado de un tour en Mali.
Los pilotos salvadoreños debían presentarse a sus nuevos trabajos en diciembre de 2019.
Forrest se presentó el 20 de diciembre, mientras que Vega Bran y Hernández Guevara se
presentaron el 10 de ese mismo mes.
Al llegar a su destino en Afganistán, recibieron su equipo de vuelo completo, una laptop,
computadora de vuelo y otro equipo (la logística era increíble). Adicionalmente les entregaron los
manuales, la documentación y presentaciones con las cuales iban a dar la instrucción en tierra y
aire.

El Cap. PA José Alfredo “Forrest Gump” Jiménez Castaneda posa en un MD-530 Afganistán
(Foto José Alfredo Jiménez Castaneda).

Luego de revisarlos iniciaron un proceso de actualización de todo este paquete y al mismo

tiempo elaboraron algunas ayudas de instrucción que hacían falta. Sus nuevos indicativos eran: el
Capitán Jiménez, Rodeo 25; El Tcnel Hernández, Rodeo 44; y el Teniente Vega, Rodeo 17.

26
 Su misión era adiestrar a pilotos aviadores militares del Escuadrón Cobra de la Fuerza
Aérea de Afganistán. Estos eran pilotos recién graduados como pilotos de helicóptero y que al ser
asignados al Escuadrón eran adiestrados por ellos. A estos alumnos piloto se les adiestraba en el
conocimiento del MD-530 armado en maniobras básicas, de contacto, táctico, tiro en polígono de
tiro, NVG (Vuelo Nocturno con Visores), navegación e instrumentos (esto incluía la parte
académica previa a cada fase).
Inicialmente los adiestraron para ser copilotos (dada su poca experiencia de vuelo), pero
posteriormente y a solicitud del gobierno de los EE. UU., los entrenaron en ambos asientos para
que se familiarizaran en el vuelo como capitanes de nave. El ascenso a Capitán de Nave no era
automático; estaba condicionado a una evaluación previa, la cual, los alumnos afganos debían
aprobar. Lo mismo sucedía con aquellos que aspiraban a ser Pilotos Instructores del MD-530.
Con el nuevo gobierno en EUA y la nueva política de retirada de Afganistán, el contrato
de los pilotos salvadoreños ya no fue renovado en 2021. Terminaba así el papel como contratistas
privados de los pilotos salvadoreños con la Fuerza Aérea afgana. Un eslabón más en la
participación salvadoreña en Afganistán.

Parche de hombro del Escuadrón Cobra de la Fuerza Aérea de Afganistán (Foto José Alfredo
Jiménez Castaneda).

27
CONCLUSIONES:
No hay duda que la participación salvadoreña en Afganistán solo fue posible gracias al
reconocimiento que la institución armada del pequeño país centroamericano se ha ganado en otras
misiones internacionales, especialmente desde su participación en Irak, donde su experiencia en
operaciones COIN fue muy apreciada.
Este reconocimiento y experiencia determino la participación salvadoreña en la misión
aérea (la segunda de su tipo) en Malí, aunque diferentes en su concepción, la de Afganistán era
más de asesoramiento y entrenamiento, mientras que la de Mali es imposición de la Paz, por tanto,
sujetas a acciones bélicas.
La participación del contingente salvadoreño de la FAS recibió la aceptación de las
autoridades de la ISAF, las cuales manifestaron conceptos positivos de dicha participación,
resaltando el profesionalismo y la disposición en el cumplimiento de la misión asignada.
La experiencia de trabajar en un ambiente multinacional y participar en el esfuerzo de
adiestramiento a las fuerzas de seguridad afganas representó una oportunidad de proyectar la
imagen de la Fuerza Aérea salvadoreña a nivel internacional, a la vez que contribuyó en el
desarrollo profesional de sus miembros.

Personal del EAES-A supervisando el desarrollo de una operación de transporte de personal de

policía en helicópteros Mi-17 del Destacamento de la Fuerza Aérea de Afganistán, Camp Arena,
Provincia de Herat. (Archivo MDN salvadoreño).

28
 Hay que hacer notar que 79 especialistas (entre oficiales y suboficiales), tanto de la Fuerza
Aérea como del ejército cumplieron misiones de entrenamiento y asesoramiento con el ejército
afgano, una invaluable experiencia para los salvadoreños.
La transición acelerada que en 2014 se llevó a cabo en Afganistán tuvo como consecuencia
la reducción de fuerzas de la coalición y las respectivas misiones que estas cumplían; como
resultado afectó la futura participación salvadoreña en la misión de adiestramiento de COIN y
Policía, las cuales finalizaron con la transición total de dichas responsabilidades a las ANSF a
finales de 2014.
Además, se logró el incremento del Nivel de Listeza Operacional (NLO) en todo el personal
asignado a cumplir con esta misión, especialmente de los elementos de la FAS, pilotos y
aerotécnicos.

QUE PASÓ CON LA GUERRA EN AFGANISTÁN:

El nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, canceló en agosto de 2017 el
calendario de retirada de tropas establecido por Obama y vuelve a mandar miles de soldados que
sumaron una 14,000 tropas37.
Washington y los talibanes iniciaron discretamente a mediados y finales de 2018
conversaciones en Doha. Los talibanes y Estados Unidos firmaron el 29 de febrero de 2020 un
histórico acuerdo en Doha para la retirada de las tropas estadounidenses con un calendario de 14
meses y una serie de compromisos mutuos.
En 2021, los insurgentes Talibán cesaron sus ataques a las fuerzas de la OTAN y de los
EUA y se concentraron en las fuerzas de seguridad afganas. En julio, las tropas estadounidenses
dieron comienzo a su retirada, seguidas por las tropas de la OTAN.
El nuevo gobierno estadounidense del Presidente Joe Biden, decide ignorar el acuerdo de
retiro de sus tropas logrado por su antecesor para mayo de 2021 y alargar la presencia de sus tropas
hasta el 31 de agosto siguiente. Pero en el terreno, la retirada dio comienzo en julio con el abandono
de la base aérea de Bagram.
A continuación, una vigorosa ofensiva de los talibanes desalojó a las tropas
gubernamentales de casi todo el norte del país. Como en Vietnam del Sur, las tropas locales, unos
300,000 soldados (que incluye a la policía) fueron incapaces de enfrentar a sus enemigos (unas
60,000 combatientes, a los que si se suman otros combatientes de otros grupos suman más de
200,000), pese a los US$88,000 millones (gastados hasta julio en materia de seguridad) gastados
en equipo, armas y entrenamiento por los estadounidenses38.

37
Estos son los hitos que marcan los casi 20 años de Estados Unidos en Afganistán, revista digital expansión, 15 de
abril de 2021. https://expansion.mx/mundo/2021/04/15/guerra-intervencion-estados-unidos-afganistan, consultada en
agosto de 2021.
38
Jonathan Beale, Afganistán: por qué los talibanes ganaron terreno tan rápido, BBC News, 13 de agosto de 2021.
https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-58196198, consultado el 16 de agosto de 2021.

29
 El 13 de agosto de 2021, los talibanes ocuparon la ciudad de Herat y la base aérea de
Shindand, ultimo asentamiento de los salvadoreños durante su misión, en la que lograron capturar
varios helicópteros Mi-17 de la AAF39 y el domingo 15 del mismo mes, ocupaban Kabul,
obligando al Presidente del país, Ashraf Ghandi a huir y a la evacuación del personal
estadounidense en su embajada40. Algo que hizo recordar al mundo su desastrosa retirada de
Saigón en 1975.
Tras casi 20 años de una larga guerra, el ejército estadounidense se retiró después de 2,448
soldados muertos (hasta abril del 2021), 3,846 contratistas civiles estadounidenses, 66,000
militares y policías afganos, 1,145 miembros de la OTAN y de otros países, 47,245 afganos
muertos y 51,191 talibanes fallecidos41.

Tomado de la revista GUERREROS, Año 8, Tercer Trimestre 2021, 1 de septiembre de 2021.

PP. 6-30.

39
Talibanes capturan helicópteros de las fuerzas afganas, RT televisión, 13 de agosto de 2021.
https://mobile.twitter.com/i/web/status/1426265549101748236, consultado el 15 de agosto de 2021.
40
Talibanes ocupan palacio Presidencial en Kabul, El Universal, 15 de agosto de 2021.
https://www.eluniversal.com.mx/mundo/talibanes-ocupan-palacio-presidencial-en-kabul-declararan-emirato-
islamico-de-afganistan, consultado el 16 de agosto de 2021.
41
Ellen Knickmeyer, EEUU: los costos humanos y económicos de la guerra de Afganistán, 6 claves, Los Ángeles
Times, 14 de agosto de 2021. https://www.latimes.com/espanol/eeuu/articulo/2021-08-14/eeuu-los-costos-humanos-
y-economicos-de-la-guerra-de-afganistan-6-claves, consultado el 15 de agosto de 2021.

30