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2. El agua, un recurso vital

El agua de mar, ¿es bebible?
El agua de los océanos es muy
abundante, pero se considera no
apta para el consumo humano
porque presenta a ltísimos niveles de
salinidad. Por cada metro cúbico
de agua de mar (aproximadamente
una tonelada de peso) hay unos
35 kilogramos de sal disuelta. Existen
formas de desalinizar el agua del
mar, pero todavía resultan muy
costosas económicamente.
Suelo
0,6%
Hielo
Ríos, lagos y acuíferos
2% 0,4%
Mar
97%
El agua dulce de fácil acceso es
extremadamente escasa con relación
al total de agua que existe en la Tierra.
El agua es un recurso indispensable para casi todos los
organismos vivientes de nuestro planeta. En las sociedades
es vital para la supervivencia de los seres humanos y para
el desarrollo de las actividades económicas. El agua potable,
es decir, aquella en condiciones de ser consumida por los seres
humanos, es un recurso escaso en nuestro planeta.
Un recurso renovable y limitado
El agua cubre el 71 % de la superficie de la Tierra y es muy abundante sobre la
corteza terrestre. Sin embargo, la mayor parte del agua se encuentra mezclada
con sales, como el agua del mar, o se encuentra en estado sólido, en los secto-
res polares. El agua de los océanos constituye el 97% del agua total del plane·
ta (+INFO), y el agua en estado sólido representa el 2%. El restante 1% del agua
de nuestro planeta corresponde, en su mayor parte, a la humedad del suelo,
y una mínima porción, al agua presente en los acuíferos, en los ríos y en los
lagos de agua dulce. Esto significa que el agua potable realmente disponible
y de fácil acceso para el consumo humano es limitada. Este hecho adquiere ;.;
particular importancia si tomamos en cuenta el carácter vital e imprescindi- ~
ble del agua para la supervivencia humana. A medida que se ha ido incre. -
mentando la población mundial (al igual que la de nuestro país), la demanda :=~
de agua para diversos usos ha ido aumentando hasta generar condiciones de
escasez, con consecuencias negativas para las actividades económicas y para
la salud de la población.
El agua dulce es considerada un recurso renovable, puesto que a lo largo ~
de su ciclo se regenera a partir de las precipitaciones que hacen ingresar agua ~
dulce a los continentes. Sin embargo, aunque la cantidad de agua que se rege- ~
nera es relativamente constante, la demanda para usos productivos y de con- ~
sumo domiciliario se eleva constantemente; es decir que se utiliza más agua i
que la que se regenera y esto es lo que produce su escasez. Esta situación solo i
puede solucionarse mediante un uso racional del recurso. i
~

'---- .-------- ----------

El hielo de la Antártida es considerado la reseiva de agua dulce
más grande del planeta Tierra.
El agua representa un recurso primordial
para la producción agropecuaria.

~
 Usos productivos

,
'
_____ • Gestión y regulación

Los usos del agua en la Argentina

En nuestro país, el agua se encuentra distribuida de manera desigual en el terri-
*Obras de regadío: Obras que facilitan
torio debido a las condiciones naturales, que generan zonas áridas y otras muy
la distribución del agua para regar los
húmedas. El agua disponible en la naturaleza es aprovechada por la sociedad
cultivos en zonas áridas o semiáridas.
con fines agrícolas, industriales, comerciales, de consumo domiciliario, turís-
En general, junto a los ríos, los lagos
ticos y de recreación. También se utiliza como medio de transporte, a través
o los arroyos cercanos, se construyen
de los ríos o los canales artificiales en los cuales navegan barcos de carga o de
embalses que acumulan el agua
pasajeros.
y luego se distribuyen a través de
En las regiones extremadamente áridas, donde no es posible desarrollar la
canales que desvían el agua hacia
agricultura, excepto mediante condiciones artificiales, e l recurso es usado en su
las zonas de cultivos.
mayoría para el riego. En nuestro país, la mayor parte del agua es utilizada con
fines agrícolas y frutihortícolas de regadío. En segundo lugar, le sigue el uso
industrial y de producción de energía; en tercer lugar, el uso domiciliario y en
cuarto y último lugar se ubica el uso comercial.
En la Argentina, el Estado fue un actor social muy importante en la ges-
tión y regulación de los usos del agua, ya que realizó obras de infraestructura
con el objetivo de desarrollar determinadas regiones del país y de propiciar el
poblamiento y la generación de empleos. Es el caso de las obras de regadío* en
el Alto Valle del río Negro, en el norte de la Patagonia. Sin embargo, en los últi-
mos años, el Estado se ha ido retirando de sus funciones tradicionales de con-
trol y gestión del agua, para delegarlas a empresas privadas.

Usos del agua Con el correr del tiempo se

va tomando conciencia de
Uso doméstico y comercial lo importantes que son el
10% cuidado y el uso racional del
recurso agua.

Uso industrial y producción

de ene[gía: 21 % Rosario
celebra el

Uso agropecuario
69%

• En nuestro país, la mayor cantidad de agua se destina

a la producción.

1 . Elaboren una lista de los usos posibles del agua

en general y subrayen qué usos realizan ustedes de
forma cotidiana.
2 . ¿Cuáles son los principales usos del agua en
nuestro país?
3. ¿Por qué se dice que el agua es un recurso vital
y escaso?
4 . ¿Qué se podría hacer para mejorar los problemas
de fa lta de agua que sufren muchas personas?
La actividad industrial utiliza importantes cantidades de agua
en sus procesos de producción.