La vida en la epoca colonial

Donde vivían?

En el Buenos Aires colonial las casas eran bajas, muy parecidas entre sí, sus paredes eran
gruesas pintadas con cal, tenían tejas rojas, ventanas con rejas de hierro y las infaltables
macetas con flores.

Sólo muy pocas casas tenían planta baja y primer piso, estas casas estaban alrededor de
la plaza mayor y pertenecían a familias más adineradas. Las denominaban "altos" las
cuales llevaban el apellido de sus propietarios como por ejemplo: Los altos de Riglos y los
de Escalada.

Las casas tenían muchas habitaciones, con ventanales que daban a un patio con muchos
árboles. En el patio se reunían las familias a tomar mate, conversar y comer ricos
pastelitos.

Las calles eran de tierra y las veredas eran empedradas pero muy angostitas. Cuando
llovía se hacía bastante difícil transitar por las calles de la ciudad.

Sólo las calles principales estaban alumbradas por las noches con un farol de vidrio y
adentro se colocaba una vela de grasa, que el farolero encendía todas las noches.

El mobiliario de las casas era muy escaso, sólo las familias más pudientes tenían gran
cantidad de muebles pero no seguían un estilo o muchas veces los muebles no
combinaban entre sí.

En los salones tenían muebles bajos con puertas de vidrio donde se podían observar la
vajilla y adornos de plata muy comunes en aquella época. Los platos y vajilla de loza o
porcelana eran traídas de Europa, eran muy costosas sólo las familias adineradas e
importantes de la colonia las tenían y eran utilizadas en ocasiones especiales ya que si se
rompía una pieza era casi imposible reponerla.

Las clases sociales:

En la colonia las clases o grupos sociales estaban muy divididos, lamentablemente no se

respetaban los derechos de las clases bajas, estaban los negros que eran traídos como
esclavos desde África y en condiciones inhumanas, muchos morían durante el viaje en
barco. Luego aquí eran vendidos en el mercado para realizar diversas tareas, se podían
leer anuncios clasificados en el periódico de esa época como por ejemplo "Vendo esclavo
negro, sabe cocinar y trabajar la tierra". También eran exhibidos en la plaza mayor, se
realizaban subastas y eran vendidos al mejor postor, se hacía lo mismo que con los
animales de carga.

Los esclavos negros eran los que menos derechos tenían, sus tareas iban desde trabajar
en el campo hasta las tareas domésticas. Muchas veces recibían latigazos de parte de sus
amos. Los esclavos no gozaban de ningún tipo de libertad.
Sus amos los alimentaban y los proveían de ropa de acuerdo a su voluntad.

Los esclavos negros andaban muy mal vestidos con chaquetas de bayetón y pantalones
de la misma tela, por lo general estaban descalzos o con ojotas hechas de cuero de vaca
o cerdo. En algunas ocasiones se podía ver a algunos negros ataviados con las sobras de
sus amos, pero vestidos ridículamente como por ejemplo con pantalones largos, ropa muy
grande, galeras, etc. estas vestimentas eran sus mejores galas y las utilizaban por lo
general en días domingos.

Otra clase social eran los indios, se los empleaban para realizar tareas en las minas de
oro y plata, cultivar la tierra y criar ganado, tampoco gozaban de derechos pero no eran
esclavos. Los indígenas eran vasallos del rey de España pero no gozaban de los beneficios
de la ley. A estos se les tenía prohibido andar a caballo, se les pagaba por su trabajo pero
sólo unas pocas monedas, se los empleaba para los trabajos más pesados de la colonia.

Los criollos o españoles americanos, que habían nacido en América, hijos de españoles no
tenían los mismos derechos que los españoles de la península, muy pocos criollos llegaron
a ocupar cargos políticos. Algunos llegaron a ser grandes comerciantes o profesionales.
Vivían en casas amplias o quintas, también había criollos que vivían en la pobreza y
subsistían de sus trabajos o pequeñas industrias caseras.
Los españoles ocupaban los mejores puestos, algunos se dedicaban a la política, otros al
comercio y al monopolio. Eran de la clase social alta, tenían todos los derechos, podían
estudiar libremente y aprendían latín y francés. Vivían en amplias y cómodas casas.

Sus costumbres:

Las clases sociales altas, de familias pudientes organizaban en sus casas o altos, tertulias
que eran reuniones en las que se invitaban a sus amistades escuchaban música, se
conversaba, se bailaba, se reunían en una gran sala iluminada con muchos candelabros, y
se vestían con sus mejores ropas, allí se servían comidas típicas como empanadas,
pastelitos, etc.

La música que escuchaban era suave como por ejemplo el minue que se ejecutaba en el
piano. Las damas usaban vestidos largos hasta los pies armadas con enaguas de volados,
confeccionados generalmente por ellas mismas ayudadas por sus esclavas. Las telas eran
traídas de Europa. También llevaban peinetones con delicadas mantillas, abanicos y
sombrillas para protegerse del sol. Los sastres en esa época eran muy escasos y en el
interior no existían. Las señoras también confeccionaban la ropa de sus maridos y de sus
hijos.
Los caballeros se vestían con sacos de levita, camisas con volados, pantalones angostos o
polainas, galera y bastón con puño de metal.

Algunas de las costumbres de aquella época por ejemplo era reunirse por las tardes en el
patio de las casas a tomar mate, se servían por ejemplo mate amargo para los hombres,
llamado cimarrón el cual estaba preparado en una calabaza curada con yerba y para las
damas se servía mate dulce también cebado en una calabacita pero curado con azúcar
quemada.

El comercio:

En esa época la gente del interior del país compraba sus mercaderías en los comercios
que estaban alrededor de la plaza mayor, también a las afueras de la ciudad se
encontraban las pulperías de campo donde la gente se acercaba para comprar sus
provisiones, jugar a las cartas, a la taba, tomar unos ricos mates o beber aguardiente.
Allí también se podía comprar alimentos, ropas, tejidos y productos hechos en la colonia.
Era posible conseguir objetos europeos comprados de contrabando a algún barco inglés
que se acercaba a la costa.
En la colonia desde muy temprano se podían escuchar a los vendedores ambulantes que
recorrían la ciudad ofreciendo sus productos: velas, escobas, agua, leche, plumeros, etc.
Además de ir y venir por las callecitas de tierra por la mañana temprano se establecían
en la Recova de la Plaza Mayor.
Cada vendedor ambulante tenía su pregón anunciando sus productos.
El aguatero traía el agua bien fresquita desde el Río de la Plata, la repartía en las casas
por la mañana temprano y por las tardes. El primer aljibe de la ciudad fue construido en
la casa de la familia Basavilbaso quienes eran envidiados por sus vecinos ya que ellos
tenían agua fresca en cualquier momento del día, muy pocas casas tenían aljibe porque
la construcción de este era muy costosa.

Muchas familias de escasos recursos tenían una empresa familiar que les alcanzaba para
cubrir sus necesidades básicas, Algunas confeccionaban cigarros, tejidos y comidas típicas
que vendían por las calles de la ciudad.

Los medios de transporte y comunicación:

Las personas que escribían y recibían cartas debían esperar mucho tiempo, ya que los
medios en que viajaban eran muy lentos, no existían aviones ni automóviles las mismas
iban en barco o eran llevadas por un cartero llamado chasqui quien viajaba a caballo. Las
cartas debían ser retiradas en la oficina pública de la zona.

Los medios de transportes de aquella época eran escasos, existían las carretas, vehículos
de dos ruedas grandes y techo de paja o de cuero de vaca tirada por bueyes, el viaje en
carreta era muy lento e incómodo. Las diligencias o galeras las cuales eran un poco más
cómodas eran tiradas por caballos.
También se viajaba en caballos, el medio de transporte más veloz de aquella época, los
jinetes cuando viajaban por largos caminos de tierra se detenían a descansar en pulperías
donde comían, jugaban, escuchaban música y descansaban un rato para seguir luego su
agotador viaje.

Las distancias eran muy largas y no siempre existían caminos.