29/10/2020 “¿Cómo es tu mente cuando está calmada?

John Tarrant, doctor en Psicología y maestro zen

Tengo 71 años. Soy australiano y vivo en el norte de California, entre continuos fuegos e incendios. Tengo pareja y una
hija (30). Todos debemos involucrarnos en política y votar. No tengo creencias, si hay o no un más allá es algo que todos
vamos a averiguar y no saberlo es lo que lo hace interesante

JOHN TARRANT.

“¿Cómo es tu mente cuando está calmada?”

IMA SANCHÍS
29/10/2020 00:58 | Actualizado a 29/10/2020 06:19

Lección de actitud
Me habla con una gran sonrisa y ríe tras cada pregunta, eso me invita a seguir bromeando y a
que mis torpezas no me cohíban. Gran lección de actitud que lo hace todo fácil, próximo y
cálido. Tarrant lleva toda la vida estudiando el poder de los koan, esas sentencias paradójicas
de la milenaria tradición zen. Fueron los koans los que le llevaron a doctorarse en Psicología
y fundar el Pacific Zen Institute que dirige. Tiene grandes centros en California, Canadá y
Arizona. Hace 30 años que ejerce de maestro zen utilizando los koans como una forma de
descubrir la libertad y las aperturas inesperadas que brindan y que pude experimentar
hablando con él. En su libro El rinoceronte zen y otros koans que te salvarán la vida ( Koan
Libros) nos interpreta su significado y nos acerca a su poder.

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Eduqué a mi hija a base de koans y eso la ha llevado a doctorarse en Inteligencia Artificial, su

búsqueda es entender cómo piensa el cerebro.

¿Qué tienen que ver los koans y el funcionamiento del cerebro?

El cerebro vive en una habitación muy pequeña, prisionero de sus propios apriorismos, y los ko-
ans rompen esos muros.

¿Qué es un koan?

Surgieron hace unos 1.300 años cuando floreció la cultura china y unos cuantos maestros se
hicieron famosos por su profunda comprensión de la vida y por responder a sus discípulos con
frases improvisadas y aparentemente absurdas que los liberaban.

¿Cómo?

El método consiste en sumergirte en el koan y ver cómo te cambia. Eso implica dejar que el koan
te enseñe mediante su interacción con tu vida y tu mente. No es algo que creer sino algo que
experimentar.

¿Un acertijo puede cambiarte?

Los koans te enseñan a no creer lo que piensas. Cuando te haces preguntas existenciales, los koans
te permiten que las dudas descansen.

A mí los koans me ponen nerviosa.

Jajajaja, ¡no se los tome con tanta seriedad! La gente piensa que los koans son oscuros y te
atormentan, pero nada más lejos. Te los tienes que tomar como un animal de compañía.

“Tráeme el abanico de rinoceronte”, dijo el maestro. “Está roto”, dijo el discípulo. “En ese caso
tráeme el rinoceronte”...

Cuando nos sentimos frustrados, cuando algo se rompe en nuestra vida, cuando hemos perdido
algo importante, nos angustiamos e intentamos repararlo, pero el abanico está roto, en realidad es
mucho más fácil traer un rinoceronte.

Uff.

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Este koan dice que ahí mismo, dentro del problema, podrías ser más feliz de lo que crees.
Pregúntate: “Si no estuviera sufriendo en este momento, ¿qué estaría haciendo?”. Pero no hay que
machacarse buscando descifrar un koan, simplemente lo llevas contigo y llegará un momento que
se abrirá y te dará una respuesta.

¿Por cuál nos propondría empezar?

“¿Cuál es el camino? La mente ordinaria es el camino”, empiece por ahí.

¿La mente ordinaria?

Estar vivo es mágico, pero solemos dedicar más tiempo a los problemas que a la vida. Cuando mi
padre se estaba muriendo volví a Australia. A su alrededor la gente lloraba o intentaba animarle
negando lo que ocurría.

Eso no ayuda mucho.

Hacía que mi padre se sintiera terriblemente solo. Él sabía que se moría y lo único que quería era
pasar el tiempo que le quedaba en buena compañía. Y eso hicimos. Fue un tiempo maravilloso
juntos, disfrutamos, porque en ese momento estaba vivo: eso es la mente ordinaria.

¿Qué debo entender?

Que en la vida hay misterio y por tanto hay que estar abierto a no saber, porque te alimenta, es un
impulso de vida. Pero si luchas contra ello te lleva a la habitación pequeña de tu mente.

¿Se trata de detener las respuestas automáticas de nuestra mente?

Cuando mi hija tenía 16 años se presentó en casa con un tatuaje y un piercing en la ceja. Le dije
que habíamos acordado que antes lo hablaríamos y ella me dijo: “Sí, lo habíamos acordado”.

¿Y qué dijo usted?

“Te queda muy bien”. No permitir que mis miedos, por su desobediencia y por cómo afectarían
sus adornos a su futuro laboral, afloraran; es decir, no saber nos evitó una gran discusión. El aquí
y el ahora es lo único que tenemos, por lo tanto me dije que iba a disfrutar de mi hija y de su
tatuaje y su piercing. Los momentos pasan, hay que estar presente.

Y nuestros miedos los estropean.

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El sufrimiento y la desesperación descansan siempre en la certeza: ya has decidido cuál es el

resultado o cuál debería ser. Un koan te muestra el poder de descansar en la imprevisibilidad y la
incertidumbre. Si le doy un sermón a mi hija adolescente no estoy presente con ella ni ella
conmigo, y así descubrir la libertad posible en la situación se hace imposible.

¿La función de un koan también es detener el pensamiento?

Cuando intentamos detener un pensamiento la mente sigue y sigue, pero si le introduces un koan
la distrae y la para. Y es importantísimo tener sentido del humor y no tomarse demasiado en serio
a uno mismo, cuando lo consigues valoras más a la gente que te rodea y eso te da la fuerza para
superar cualquier supuesto obstáculo.

Deme un koan para esta crisis económica, sanitaria y de pérdida de libertad.

Una observación: todo el mundo tiene su propia luz. Pregúntese cuál es su luz. Interiorizar esta
pregunta sin esperar una respuesta puede ayudar a que el cerebro albergue menos ruido.

¿Y el koan?

“Cuando nos visitan tiempos de gran dificultad, ¿cómo debemos enfrentarlos?”, preguntó el
discípulo. “Dándoles la bienvenida”, dijo el maestro. Y otro más: “¿Cómo es tu mente cuando está
calmada?”.

¿Cuál es su koan de cabecera?

“¿Qué es esto?”, me lo pregunto cuando estoy en ello, no asumo que lo sé. La situación o la cosa
es la que me tiene que contar lo que es.

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