SISTEMA ENDOCRINO

Los sistemas nervioso y endocrino actúan juntos para coordinar las funciones de todos
los aparatos y sistemas del cuerpo. Cabe recordar que el sistema nervioso actúa a
través de impulsos nerviosos (potenciales de acción) conducidos por los axones de las
neuronas. En las sinapsis, los impulsos nerviosos desencadenan la liberación de
moléculas mediadoras (mensajeros) llamadas neurotransmisores. El sistema endocrino
también controla las funciones corporales liberando mediadores, llamados hormonas,
pero los medios de control de los dos sistemas son muy diferentes.

El sistema endocrino produce varias secreciones denominadas hormonas que sirven

como efectores para regular las actividades de diversas células, tejidos y órganos del
cuerpo.
Sus funciones son esenciales en el mantenimiento de la homeostasis y la coordinación
del crecimiento y el desarrollo corporales y son similares a las del sistema nervioso:
ambos sistemas transmiten información a células y órganos periféricos.
La comunicación en el sistema endocrino se produce por medio de hormonas que se
transportan a su destino a través de los espacios del tejido conjuntivo y de los vasos
sanguíneos.
El cuerpo contiene dos tipos de glándulas: exocrinas y endocrinas. Las glándulas
exocrinas (exo-, de éxo = fuera) secretan sus productos dentro de conductos que llevan
las secreciones a las cavidades corporales, a la luz de un órgano o a la superficie
corporal. Las glándulas exocrinas incluyen las glándulas sudoríparas (sudor), las
sebáceas (sebo), las mucosas y las digestivas. Las glándulas endocrinas (endo-, de
éndon = dentro) secretan sus productos (hormonas) hacia el líquido intersticial
circundante más que hacia conductos. Desde el líquido intersticial, las hormonas
difunden hacia los capilares y la sangre las lleva hacia las células diana distribuidas por
todo el cuerpo.
Las glándulas endocrinas incluyen la hipófisis, la tiroides, la paratiroides, las
suprarrenales y la pineal. Además, hay varios órganos y tejidos que no son clasificados
exclusivamente como glándulas endocrinas, pero contienen células que secretan
hormonas. Estos incluyen el hipotálamo, el timo, el páncreas, los ovarios, los testículos,
los riñones, el estómago, el hígado, el intestino delgado, la piel, el corazón, el tejido
adiposo y la placenta. En conjunto, todas las glándulas endocrinas y las células
secretoras de hormonas constituyen el sistema endocrino.

Ubicación de las glándulas

endocrinas principales y los
órganos que contienen
células secretoras de
hormonas

Las glándulas endocrinas son aglomeraciones de células epitelioides (células

epiteliales que carecen de superficie libre) que están inmersas dentro del tejido
conjuntivo. Las glándulas endocrinas no poseen conductos excretores; por ende, su
secreción se descarga en la matriz extracelular del tejido conjuntivo, a menudo cerca de
los capilares. Desde allí, los productos de secreción (es decir, las hormonas) son
transportados hacia la luz de los vasos sanguíneos (o linfáticos) para su distribución por
todo el organismo.
La mayoría de las células que producen hormonas tienen un origen epitelial, ya sea a
partir del sistema nervioso central (SNC) (es decir, el lóbulo posterior de la hipófisis,
la glándula pineal), de la cresta neural (es decir, la médula de la glándula suprarrenal)
o del epitelio que reviste el tubo intestinal en desarrollo (es decir, el lóbulo anterior de
la hipófisis, las glándulas tiroides y paratiroides). Sólo unas pocas glándulas y células
endocrinas poseen un origen mesenquimatoso y derivan de las crestas urogenitales.
Hormonas y sus receptores
En general, una hormona se describe como una sustancia con actividad biológica que
actúa sobre células diana específicas.
La mayoría de las hormonas endocrinas son hormonas circulantes: pasan de las
células secretoras que las fabrican al líquido intersticial y luego a la sangre. Otras
hormonas, llamadas hormonas locales, actúan localmente en las células vecinas o
sobre la misma célula que las secretó sin entrar primero al torrente sanguíneo. Las
hormonas locales que actúan en células vecinas se llaman paracrinas (para-, de pará
= al lado de), y aquellas que actúan sobre la misma célula que las secretó se llaman
autocrinas (auto-, de autos = mismo, propio). Un ejemplo de una hormona local es la
interleucina 2 (IL-2), que se libera en
las células T helper (un tipo de glóbulo
blanco) durante las respuestas
inmunitarias. La IL-2 ayuda a activar a
otras células inmunitarias vecinas, un
efecto paracrino. Pero también actúa
como autocrina, estimulando la
proliferación de la misma célula que la
liberó. Esta acción genera más células
T helper, que pueden secretar más IL-
2 y así fortalecer la respuesta
inmunitaria. Otro ejemplo de una
hormona local es el gas óxido nítrico
(NO), que se libera en las células
endoteliales y relaja los vasos
sanguíneos. El NO induce la relajación
de las fibras de músculo liso en los
vasos sanguíneos vecinos, lo que
produce vasodilatación (incremento en
el diámetro del vaso). Los efectos de
dicha vasodilatación van desde la
disminución de la tensión arterial hasta
la erección del pene en el hombre. El
fármaco Viagra® (sildenafil) aumenta
los efectos del óxido nítrico en el pene.
Las hormonas locales por lo general se
inactivan rápidamente; las hormonas
circulantes pueden persistir en la
sangre y ejercer sus efectos por unos pocos minutos o, en ocasiones, por unas pocas
horas. Con el tiempo, las hormonas circulantes son inactivadas en el hígado y
excretadas por los riñones. En casos de insuficiencia hepática o renal, pueden
observarse niveles hormonales excesivos en la sangre.
HIPOFISIS (GLÁNDULA PITUITARIA)
La hipófisis y el hipotálamo, la porción del encéfalo a la cual se une la hipófisis, están
morfológica y funcionalmente vinculados en el control endocrino y neuroendocrino de
otras glándulas endocrinas. Desempeñan papeles centrales en una variedad de
sistemas reguladores de retrocontrol, y es por eso que se denominan órganos maestros
del sistema endocrino.
DESARROLLO Y ESTRUCTURA
¿Qué es la hipófisis? Es una glándula situada en forma central en la base del cerebro y
ocupa una depresión del hueso esfenoides con forma de silla de montar denominada
silla turca. Un pedículo corto, el infundíbulo, y una red vascular conectan la hipófisis
con el hipotálamo. La hipófisis posee dos partes:
 Lóbulo anterior (adenohipófisis), que es el tejido epitelial glandular.
 Lóbulo posterior (neurohipófisis), que el tejido nervioso secretor.
Desarrollo: a partir del piso del diencéfalo, se produce un divertículo de neuroectodermo
que da origen al infundíbulo, que se desplaza hacia la región caudal para formar la
neurohipofisis. Este brote neuroectodermico se pone en contacto con otro brote (bolsa
de Rathke) que emerge desde el ectodermo que cubre el techo de la boca primitiva y
forma la adenohipófisis. La conjunción de las dos porciones de diferente origen forma
la glandula hipófisis. [EYNARD]
El lóbulo anterior de la hipófisis deriva de una evaginación del ectodermo de la
orofaringe hacia el encéfalo (bolsa de Rathke). El lóbulo posterior de la hipófisis
deriva de un brote que prolifera caudalmente (el futuro infundíbulo) desde el
neuroectodermo del piso del tercer ventrículo (diencéfalo) del cerebro en desarrollo
(fg. 21-5). [ROSS]

El lóbulo anterior de la hipófisis está compuesto por tres derivados de la bolsa de

Rathke:
• Porción distal, que comprende la mayor parte del lóbulo anterior de la hipófisis y surge
de la pared anterior engrosada de la bolsa de Rathke.
• Porción intermedia, que es un resto adelgazado de la pared posterior de la bolsa de
Rathke que linda con la porción distal.
• Porción tuberal, que se desarrolla a partir de las paredes laterales engrosadas de la
bolsa de Rathke y forma un collar o vaina alrededor del infundíbulo.
El infundíbulo embrionario da origen al lóbulo posterior de la hipófisis que está
compuesto por las siguientes porciones:
• Porción nerviosa, que contiene axones neurosecretores y sus terminaciones.
• Infundíbulo, que es continuo con la eminencia media y contiene los axones
neurosecretores que forman los tractos hipotalamohipofisarios.
Irrigación sanguínea de la hipófisis
La hipófisis está irrigada por dos grupos de vasos:
• Arterias hipofisarias superiores, que irrigan la porción tuberal, la eminencia media y
el tallo infundibular. Estos vasos se originan a partir de las arterias carótidas internas y
de la arteria comunicante posterior del polígono de Willis.
• Arterias hipofisarias inferiores, que irrigan principalmente la porción nerviosa y
envían algunas ramas a la adenohipofisis. Estos vasos se originan exclusivamente en
las arterias carótidas internas. Una observación funcional importante es que la mayor
parte del lóbulo anterior de la hipófisis no posee una irrigación arterial directa.
El sistema porta hipotalamohipofisario provee el enlace crucial entre el hipotálamo y la
hipófisis. Las arterias que irrigan la porción tuberal, la eminencia media y el tallo
infundibular dan origen a capilares fenestrados (el plexo capilar primario). Estos
capilares drenan en venas porta, denominadas venas porta hipofisarias, que
transcurren a lo largo de la porción tuberal y dan origen a una segunda red de capilares
sinusoidales fenestrados (el plexo capilar secundario). Este sistema vascular transporta
las secreciones neuroendocrinas de las neuronas hipotalámicas desde sus sitios de
liberación en la eminencia media y el tallo infundibular directamente hasta las células de
la porción distal. La mayor parte de la sangre de la hipófisis drena en el seno cavernoso
en la base del diencéfalo y después en la circulación sistémica. Sin embargo, algunos
datos señalan que la sangre puede fluir a través de pequeñas venas porta desde la
porción distal hasta la porción nerviosa y desde ahí puede continuar hacia el hipotálamo.
Estas comunicaciones cortas proveen una vía mediante la cual las hormonas del lóbulo
anterior de la hipófisis podrían ejercer un retrocontrol directo sobre el encéfalo sin tener
que completar todo el circuito de la circulación sistémica.

ADENOHIPOFISIS
Consta de tres porciones; pars distalis, pars tuberalis y pars intermedia. La pars distalis
constituye el lóbulo anterior, mientras que la pars intermedia junco con la pars nervosa
forma el lóbulo posterior de la hipófisis.
Pars distalis
Sintetiza y segrega hormonas que controlan y regulan el desarrollo anatómico y
funcional de la mayoría de las glándulas endocrinas, por lo cual la adenohipófisis se
considera el órgano central de la constelación endocrina del organismo o el “director de
la orquesta endocrina”.
Es la porción más voluminosa (75%) de la glándula. Está envuelta por una capsula de
fibras colágenas que se extienden a la estroma acompañando los vasos sanguíneos.
Se continua con fibras reticulares que integran una red tridimensional que sostiene al
parénquima, formando cordones de células glandulares en intima relación con capilares
sinusoides sanguíneos fenestrados.
 Las células se clasifican (según la afinidad por los colorantes histológicos) en
cromófilas y cromófobas. Las cromófilas a su vez se subdividen, según su afinidad
tintorial, en acidofilas y basófilas.
En la pars distalis se reconocen 5 tipos de células cromófilas responsables de secretar
6 hormonas hipofisarias.
CÉLULAS CROMÓFILAS CÉLULAS
De acuerdo con su coloración se distinguen: CROMOFOBAS
Células acidofilas: células Células basofilas: comprenden varios tipos y Pequeñas y se
redondeadas. contienen gránulos secretores PAS + agrupan en el
Somatotropas Mamotropas, Tirotropas Gonadotropas Corticotropas interior de los
prolactinicas cordones
o lactotropas celulares
Son las más Dispersas en Células Dispuestas en Situadas en la
abundantes el interior de grandes, grupos o aisladas zona
del lóbulo los cordones ubicadas en entre los otros tipos. posteromedial
anterior, se celulares la zona Son células de la pars
agrupan a lo que forman anteromedial redondeadas, con distalis.
largo de los el de la pars RER y aparato de Contienen
capilares. parénquima. distalis. Sus Golgi muy escasos
RER, aparato el RERE y el gránulos desarrollados. gránulos
de Golgi aparato de secretores pequeños
desarrollado y Golgi se son los más periféricos.
cantidad hipertrofian pequeños.
variable de durante el
gránulos periodo de
esféricos lactancia.
densos en el
citoplasma.
HORMONAS QUE SECRETAN
Hormona Segregan Hormona Hormona Hormona Polipéptidos
somatotrófica prolactina tirotrofica foliculoestimulante adrenocorticot
(STH) u (PRL) o (TSG) (FSH) y la hormona rofina (ACTH)
hormona del lactogénica luteinizante (LH) y la
crecimiento (LH) betalipotropin
(GH), de a (beta-LPH)
naturaleza
proteica que
no tiene un
órgano blanco
especifico.
FUNCION: FUNCION: FUNCION: FUNCION: la FSH FUNCION: la Representan
estimula el en la mujer estimula la en la mujer estimula ACTH estimula estadios
crecimiento estimula la síntesis y la el crecimiento y la las zonas inactivos de
del organismo. síntesis y la secreción de maduración de los fasciculada y células después
Actúa directa o secreción de las folículos ováricos y reticular de la de haber
indirectamente la leche por hormonas la secreción de corteza liberado sus
sobre el la glándula tiroideas. estrógenos. En el suprarrenal respectivos
metabolismo mamaria. En hombre estimula la para la gránulos
de proteínas, el hombre no espermatogénesis. secreción de secretores.
lípidos y se reconoce La LH, en el ovario corticosteroides
carbohidratos. función. induce la ovulación, .
Estimula el la formación del
crecimiento de cuerpo lúteo y la
los huesos secreción de
largos por progesterona. En el
efecto testículo activa las
indirecto sobre células de Leydig
el cartílago para la producción
epifisario de andrógenos.
mediado por la
somatomedina
sintetizada en
el hígado.

Además de los cinco tipos de células productoras de hormonas, el lóbulo anterior de la

hipófsis contiene células foliculoestrelladas.
Las células foliculoestrelladas que están presentes en el lóbulo anterior de la hipófsis
se caracterizan por su aspecto de estrella con evaginaciones citoplasmáticas que
rodean las células productoras de hormonas. Tienen la capacidad de formar cúmulos
celulares o folículos pequeños y no sintetizan hormonas. Las células foliculoestrelladas
están interconectadas por uniones de hendidura que contienen la proteína conexina-43.
La red de células foliculoestrelladas interconectadas por uniones de hendidura transmite
señales desde la porción tuberal hacia la porción distal. La red foliculoestrellada
funcionaría en forma adicional del sistema venoso porta hipofisario.
Pars tuberalis o tuberal
Región muy vascularizada que contiene venas del sistema hipotalamohipofsario.
Porción del lóbulo anterior que rodea como una vaina al tallo infundibular. Está formada
por cordones de células basofilas dispuestos a lo largo de los vasos. Presentan gránulos
densos pequeños, gotas lipídicas y abundante glucógeno.
Pars intermedia
Esta entre la pars distalis y la nervosa. Presenta folículos con coloide en su interior,
tapizados por un epitelio cubico de celulas basofilas. Sintetiza la hormona
melanocitoestimulante (MSH), a partir de la prohormona POMC. Las células que
revisten estos folículos parecen derivar de las células folículo estrelladas o de varias
células secretoras de hormonas. La porción intermedia posee células basófilas y
cromófobas.
NEUROHIPOFISIS
Está compuesta por la pars nervosa y el infundíbulo, que comprende el tallo
infundibular y la eminencia media del tuber cinereum. Las células más abundantes son
de naturaleza neuroglial, y se llaman pituicitos, se distribuyen entre las porciones
terminales de axones amielinicos de neuronas hipotalámicas.
Los axones amielinicos que provienen de neuronas localizadas en los nucleos
supraoptico y paraventricular del hipotálamo se dirigen a la eminencia media y forman
el tracto hipotalámico-hipofisario. De allí descienden por el tallo infundibular para
alcanzar la neurohipofisis, donde terminan en relación con plexos capilares. Los axones
de este tracto forman la parte principal de la pars nervosa y en sus segmentos terminales
presentan dilataciones (cuerpos de Herring) que almacenan material neurosecretor.
La secreción acumulada en la neurohipofisis contiene dos hormonas: oxitocina u
hormona antidiurética (ADH), sintetizadas por al menos dos variedades de neuronas
en ambos núcleos hipotalámicos. Para su transporte axonico, se fijan a una proteína
transportadora, neurofisina. El complejo hormona-neurofisina forma los cuerpos de
Herring.
La oxitocina estimula la contracción del miometrio. También actúa sobre las células
mioepiteliales del alveolo de la glándula mamaria.
La vasopresina estimula la reabsorción de agua en los túbulos contorneados distales y
colectores del riñón.

GLANDULA TIROIDES
Es impar, localizada en la región anterior del cuello contigua a la laringe y la tráquea,
formada por dos lóbulos laterales unidos por un istmo estrecho, que se extiende sobre
la superficie anterior de la tráquea. A veces puede encontrarse un 3er lóbulo piramidal.
Está envuelta por dos capsulas, una externa formada por tc denso, y otra interna,
adherida íntimamente a la superficie de la glándula, que origina la estroma tiroidea.
Entre ambas capsulas solo hay uniones laxas.
Tiene gran capacidad para almacenar su producto de secreción en el espacio
extracelular.
Las unidades funcionales son los folículos tiroideos, los cuales están limitados por un
epitelio cubico simple asentado sobre una delgada membrana basal. En la luz folicular
se acumula el coloide tiroideo secretado por el epitelio. La tiroglobulina, su principal
componente, de composición proteica, es la forma de almacenamiento de la hormona
tiroidea. Entre los folículos hay tc laxo muy vascularizado, con numerosos capilares,
vasos linfáticos, filetes nerviosos, fibroblastos y pequeños haces de fibras colágenas.
Cuando la actividad de la glandula aumenta, las celulas tienden a ser cilíndricas y la
cantidad de coloide se reduce. Y cuando la actividad glandular siminuye, el epitelio se
hace cubico o aplanado y almacena una cantidad mayor de coloide.
El parénquima de la glándula tiroides está compuesto por un epitelio que contiene dos
tipos de células:
 CELULAS FOLICULARES O PRINCIPALES: responsables de la producción de
las 2 hormonas tiroideas T3 y T4 (la tiroxina, que también se llama
tetrayodotironina o T4 porque contiene 4 átomos de yodo, y la triyodotironina o
T3 , que contiene 3 átomos de yodo). Son las más abundantes y delimitan el
folículo, tienen un núcleo central ovoide, con un nucléolo prominente y
citoplasma basófilo por la presencia de RER. El aparato de Golgi es supranuclear
y las mitocondrias son de tipo filamentoso. El citoplasma apical contiene
lisosomas, vesículas de secreción y endociticas. La superficie luminal presenta
microvellosidades cortas. La MP de la base de la célula es de contorno liso y
descansa sobre una lámina basal.
 CELULAS PARAFOLICULARES (CELULAS “C”): Secretan calcitonina, una
hormona que regula el metabolismo del calcio. Comprenden solo el 0,1% de las
celulas de la glandula, se encuentran intercaladas en el epitelio folicular,
apoyadas en la membrana basal. Se presentan aisladas o en pequeños grupos
y son mas grandes que las celulas foliculares. En el citoplasma basal se agrupan
pequeños granulos secretores densos de la hormona que elabora, la
calcitonina.
La glándula tiroides produce tres hormonas, cada una de las cuales es indispensable
para el metabolismo y la homeostasis normales:
 Tiroxina (T4) y triyodotironina (T3)→ son sintetizadas y secretadas por las
células foliculares. Ambas hormonas regulan el metabolismo basal de
tejidos y células y la producción de calor e influyen en el crecimiento y el
desarrollo corporales. La secreción de estas hormonas es regulada por la
TSH liberada desde el lóbulo anterior de la hipófisis.
 Calcitonina (tirocalcitonina)→ que es sintetizada por las células
parafoliculares (células C) y es un antagonista fisiológico de la hormona
paratiroidea (PTH). La calcitonina disminuye la calcemia (nivel de los iones
calcio en la sangre) al suprimir la acción reabsortiva de los osteoclastos y
promueve el depósito de calcio en los huesos al aumentar el ritmo de
calcificación del osteoide. La secreción de calcitonina es regulada en forma
directa por la concentración de calcio en la sangre. La calcemia elevada
estimula la secreción, mientras que una calcemia baja la inhiben. El
hipotálamo y la hipófisis no afectan la secreción de calcitonina.
La síntesis de las hormonas tiroideas comprende varios pasos
La síntesis de las dos hormonas tiroideas principales, la tiroxina (T4) y la triyodotironina
(T3), ocurre en el folículo tiroideo en una serie de pasos bien definidos:
1- Síntesis y secrecion de tiroglobulina.
2- Captación y concentración de yoduro proveniente de la sangre por los
simportadores de sodio/yoduro (NIS), liberación de yoduro en el coloide vía
transportadores de yoduro/cloruro (pendrina) y oxidación de yoduro a yodo por
la peroxidasa tiroidea.
3- Yodación de la tiroglobulina en el coloide.
4- Formación de las hormonas T3 y T4 en el coloide por reacciones de
acoplamiento oxidativo.
5- Resorción del coloide→ por la vía lisosómica (mecanismo principal)
→ por vía transepitelial mediado por receptores megalina
6- Liberación de T4 y T3 desde la célula hacia la circulación.
Irrigación sanguínea
Es irrigada por 4 arterias, las tiroideas sup, que alcanzan la porción superior y
anteroexterna de la glándula, y las tiroideas inf, ramas de la respectiva subclavia, que
irrigan la zona inferior y posterointerna.
GLANDULA PARATIROIDES
Son glándulas endocrinas pequeñas estrechamente asociadas con la tiroides. Por lo
general se encuentran en número de 4, situadas de a pares en el interior de la capsula
que cubre la superficie posterior de la glándula tiroides.
Cada glándula paratiroidea está cubierta por una delgada capsula de tc que envía
tabiques hacia su interior, no alcanzan a dividir el parénquima en lobulillos. Junto con el
tc de la capsula penetran vasos sanguíneos y nervios.
El parénquima está formado por células dispuestas en cordones o laminas y en algunas
ocasiones en pequeños folículos que contienen secreción eosinofila. Las células están
rodeadas por una fina malla de fibras reticulares.
Se reconocen 2 tipos celulares:
 CELULAS PRINCIPALES: forman la mayor parte del parénquima y sintetizan la
hormona paratiroidea o parathormona (PTH) que, junto con la calcitonina,
regula el nivel de calcio en la sangre. Son pequeñas, de forma poliédrica, y
poseen un nucleo vesiculoso central rodeado por un citoplasma
Están unidas ocasionalmente por desmosomas y pueden contener un cilio que
se proyecta hacia el espacio intercelular.
Se reconocen 2 variedades: principales oscuras (activas) y principales claras
(en reposo). Poseen mitocondrias alargadas, RER, aparato de Golgi
yuxtanuclear y vesículas de secreción q contienen la hormona paratiroidea.
Además, el citoplasma contiene glucógeno.
 CELULAS OXÍFILAS: se encuentran aisladas o formando acúmulos. Poseen
núcleo picnotico y citoplasma muy eosinofilo con numerosas mitocondrias. El
complejo de Golgi es pequeño y el RER es escaso. Entre las mitocondrias hay
abundantes partículas de glucógeno.
La hormona paratiroidea regula la concentración de calcio y de fosfato en la sangre.
 Hormona paratiroidea (PTH)→ La hormona paratiroidea es el regulador
principal de los niveles de calcio (Ca2+), magnesio (Mg2+) e iones fosfato
(HPO4 2–) en la sangre. La acción específica de la PTH es incrementar el
número y la actividad de los osteoclastos.
La liberación de PTH causa un aumento de la concentración de calcio en
la sangre (calcemia). En forma simultánea, se reduce la concentración de
fosfato sérico. La secreción de PTH es regulada por la concentración sérica
de calcio a través de un sistema de retrocontrol simple. Cuando los
receptores paratiroideos sensibles al calcio de las células principales
detectan baja concentración de calcio sérico, estimulan la secreción de PTH;
por el contrario, la alta concentración de calcio sérico inhibe su secreción. La
PTH actúa en varios sitios como; el intestino delgado, los huesos, y los
riñones.
Irrigación sanguínea
Cada glándula está irrigada por la arteria paratiroidea inferior, q proviene de una de
las ramas terminales de la arteria tiroidea inferior, y la arteria paratiroidea superior.
GLANDULA SUPRARRENALES
Las glándulas suprarrenales de un adulto tienen forma de pirámide aplanada, ubicadas
sobre el polo superior de los riñones, rodeadas por el tejido adiposos retroperitoneal.
Están cubiertas por una capsula de tc denso, que se adhiere íntimamente al tejido
glandular y envía tabiques laminares hacia su interior. Entre esos tabiques se disponen
las células secretoras sostenidas por una fina trama de fibras reticulares. Cada glándula
está formada por 2 órganos endocrinos que difieren tanto en su origen embriológico
como en sus funciones, se distingue una gruesa corteza externa que envuelve a la
medula suprarrenal.
• La corteza es la porción secretora de esteroides. Se ubica debajo de la cápsula y
constituye alrededor del 90% del peso de la glándula.
• La médula es la porción secretora de catecolaminas. Está más profunda que la corteza
y forma el centro de la glándula.
Las hormonas secretadas por la corteza son esteroides, en tanto la medula segrega
catecolaminas.
Corteza suprarrenal
La corteza suprarrenal se subdivide en 3 zonas, cada una de las cuales secreta distintas
hormonas. De afuera hacia adentro son:
1. ZONA GLOMERULAR→ constituye una delgada capa ubicada por debajo de la
capsula, compuesta por cordones celulares plegados sobre si mismos que
forman estructuras ovoides. Sus células son pequeñas, con núcleo esférico. El
citoplasma es menos abundante y contiene un número pequeño de vacuolas
diminutas correspondientes a gotas lipidas. Poseen aparato de Golgi, ribosomas
libres y RER, tmbn un REL muy desarrollado y mitocondrias con crestas
tubulares que caracterizan a las células endocrinas que sintetizan esteroides.
2. ZONA FASCICULADA→ formadas por cordones de células poliédricas
dispuesto radialmente que se anastomosan entre sí, separados por capilares
sinusoides. Las células poseen un núcleo esférico y pueden encontrarse células
binucleadas. El citoplasma contiene una gran cantidad de gotitas de lípidos, y
aparece lleno de vacuolas incoloras que les confieren a estas células un aspecto
esponjoso, por lo q se denominan espongiocitos. El REL es más abundante y
las mitocondrias se encuentran en un número menor. El aparato de Golgi está
más desarrollado y hay lisosomas en su cercanía.
3. ZONA RETICULAR→ es la capa mas interna de la corteza. Esta formada por
cordones de celulas que se anastomosan entre si y constituyen una red, en
cuyos espacios se encuentran los capilares en intimo contacto con las celulas.
 Éstas son pequeñas y con escasa cantidad de lipidos. En la vecindad de la zona
medular pueden distinguirse celulas claras y oscuras.
Funciones de la corteza suprarrenal
Las células sintetizan variedades de hormonas esteroideas a partir del colesterol. Las
de la zona glomerular segregan mineralocorticoides, aldosterona y
desoxicorticosterona, que regulan el balance electrolítico. Las células de la zona
fasciculada segregan glucocorticoides, cortisol o hidrocortisona y cortisona,
relacionados con el metabolismo de carbohidratos, proteinas y lipidos. La zona reticular
segrega pequeñas cantidades de andrógenos y estrógenos.
Medula suprarrenal
Está compuesta por el parénquima de células epitelioides grandes y pálidas,
denominadas células cromafines (células medulares), tejido conjuntivo, capilares
sinusoidales abundantes y nervios. Las células sintetizan catecolaminas, las
almacenan en gránulos formando un complejo junto con la proteína cromogranina y las
liberan por exocitosis.
El 90% de las células cromafines segregan adrenalina y el resto noradrenalina.
Los dos tipos celulares poseen un citoplasma levemente basófilo. Las células que
sintetizan noradrenalina se distinguen a nivel ultraestructural por su contenido de
gránulos densos rodeados por un halo claro, las que secretan adrenalina, los gránulos
son homogéneos.
En la medula suprarrenal también se encuentran neuronas ganglionares simpáticas
que se disponen aisladas o en grupos.
Las fibras reticulares envuelven los grupos celulares y sostienen los vasos y los nervios.
Función de la medula suprarrenal
La medula secreta las catecolaminas adrenalina y noradrenalina, derivadas del
aminoácido tirosina.
La adrenalina acelera el ritmo cardiaco sin aumentar de manera significativa la presión
arterial. Eleva el metabolismo basal y el consumo de oxígeno.
La noradrenalina provoca un aumento de la presión sanguínea, sin modificaciones
notables del ritmo cardiaco ni del metabolismo. Esta hormona se encuentra tmbn en el
cerebro y en las terminales nerviosas simpáticas.
Irrigación sanguínea e inervación
La irrigación es abundante, se reconocen 3 grupos principales de arterias:
1. Las suprarrenales superiores, que son las principales y provienen de la arteria
diafragmática inferior
2. Las suprarrenales medias, ramas de la aorta
3. Las suprarrenlaes inferiores, originadas de la arteria renal
La inervación está dada por las fibras parasimpáticas preganglionares que se dirigen a
las células parenquimatosas de la medula. Tmbn llegan fibras parasimpáticas.
GLANDULA PINEAL
Se localiza en la pared posterior del tercer ventrículo cerca del centro del cerebro. En
su corto tallo se encuentra un receso pequeño el tercer ventrículo.
Está envuelta por la piamadre, desde la cual se introducen en el interior de la glándula
delgados tabiques de tc que llevan vasos sanguíneos y dividen el parénquima en
lobulillos.
Predominan 2 tipos celulares:
 PINEALOCITOS: (95%) son las células principales de la glándula pineal.
Están dispuestas en cúmulos o cordones dentro de los lóbulos formados por
 un tabique de tejido conjuntivo que penetran la glándula desde la piamadre
que cubre su superficie. Estas células poseen un núcleo grande con
escotaduras profundas, con uno o más nucléolos prominentes y contienen
inclusiones lipídicas dentro de su citoplasma. Es característica la presencia
de las cintillas sinápticas.
 CELULAS INTERSTICIALES: (5%) se distribuyen entre los pinealocitos, en
mayor número en el tallo de la glándula. Poseen un núcleo alargado de
cromatina densa y un citoplasma con RER y pequeños depósitos de
glucógeno.
Inervación
Esta inervada por fibras simpáticas posganglionares que provienen del ganglio cervical
superior y que al introducirse en la glándula pierden la vaina de mielina.
La glándula pineal del ser humano relaciona la intensidad y la duración de la luz con la
actividad endocrina
La glándula pineal es un órgano fotosensible y un importante cronómetro y regulador
del ciclo día/noche (ritmo circadiano). Obtiene información acerca de los ciclos de luz y
oscuridad desde la retina a través del tracto retinohipotalámico, el cual se conecta en
el núcleo supraquiasmático con los tractos nerviosos simpáticos que llegan a la glándula
pineal. Durante el día, los impulsos luminosos inhiben la producción de la principal
hormona de la glándula pineal, la melatonina. Por lo tanto, la actividad pineal, según se
cuantifica por los cambios en la concentración plasmática de la melatonina, aumenta
durante la oscuridad y disminuye con la luminosidad. En los seres humanos, estos
cambios circadianos de la secreción de melatonina cumplen una función importante en
la regulación de los ritmos corporales diarios (circadianos).