DIA INTERNACIONAL DEL CONTROL BIOLOGICO

El control biológico es el manejo de organismos vivos con el objeto de suprimir la población de otros
individuos perjudiciales denominados “plaga”. Con él se pretende disminuir el impacto de una plaga
determinada a niveles económicamente aceptables.
La introducción de organismos de control en un ecosistema permite restablecer el equilibrio ecológico en
ambientes alterados por la sobrepoblación de plagas. Generalmente el incremento de plagas se debe al mal
empleo de prácticas relacionadas con la explotación industrial, forestal o agropecuaria.
Una plaga es toda especie no deseada, ya sea animal o vegetal, que resulta perjudicial para el desarrollo de
la especie autóctona. Las plagas pueden actuar sobre cultivos agrícolas o forestales, productos almacenados,
explotaciones pecuarias, edificaciones y viviendas, incluso al hombre.

El uso de plaguicidas y pesticidas de origen químico es una práctica común en el manejo agronómico de
plagas. De hecho, constituye una de las prácticas que más
incrementan los costos de producción.

Efectivamente, el empleo continuo de productos químicos

trae como consecuencia el desequilibrio ecológico y la
contaminación del medio ambiente. Además, reduce la
presencia de organismos benéficos y enemigos naturales,
reforzando la resistencia de las plagas a los pesticidas.

En esta perspectiva, el control biológico de plagas surge como

una alternativa del control químico. Así mismo, es una
práctica amigable con el medio ambiente, que ofrece alimentos saludables y suprime la aplicación de
plaguicidas químicos.

Tipos
El control biológico es efectuado a través de la participación y acción de los enemigos naturales de las plagas.
Estos organismos se alimentan y multiplican a expensas de otros organismos que colonizan y destruyen.

Los agentes de control biológico en agricultura generalmente son insectos, hongos o microorganismos que
actúan reduciendo las poblaciones de plagas. Estos enemigos naturales pueden actuar como depredadores,
parasitoides o patógenos.

Depredadores
Son especies de vida libre que se alimentan de otras especies durante su ciclo de vida. Las larvas y adultos de
los depredares buscan y se alimentan de las presas dentro del cultivo.
Parasitoides
Son especies que durante uno de sus estadios de desarrollo tienen la facultad de desarrollarse sobre o dentro
de un huésped. El parasitoide coloca sus huevos sobre o dentro del huésped, la larva crece y se desarrolla, y
termina eliminándolo.

Patógenos
Son especies (bacterias, hongos o virus) causantes de enfermedades a organismos específicos, los debilitan y
destruyen. Los entomopatógenos penetran al huésped a través del tracto digestivo o cutícula del huésped
inoculando la enfermedad y ocasionado la muerte.

Características de los enemigos naturales

 Amplio rango de adaptación a las cambios físicos y climáticos del medio ambiente.
 Especificidad a determinada plaga.
 Deben presentar un crecimiento población superior con respecto al incremento de la plaga.
 Poseer un alto nivel de exploración, especialmente cuando se presentan bajas densidades de la
plaga.
 Requiere capacidad de sobrevivir y modificar sus hábitos alimenticios en ausencia parcial o total de
la plaga.

Estrategias
En el manejo integral de un cultivo, el control biológico constituye una estrategia que busca reducir la
población de organismos considerados plaga. Existen diversos tipos o estrategias de control biológico,
dependiendo del proceso y el modo de acción empleado.

 Clásico
 Inoculación
 Inundación
 Conservación

Control biológico clásico
La estrategia utilizada es la introducción de una especie exótica en un área o cultivo que se desea resguardar.
El objetivo es el establecimiento de un enemigo natural que regule los niveles poblacionales del organismo
plaga.
Este método se emplea en áreas afectadas por una plaga que no presenta enemigos naturales y su
sobrepoblación puede ocasionar daños considerables. Ya que se desea que el agente de control se establezca
en el tiempo, es ideal para cultivos permanentes, como forestales o frutales.

Ejemplos de este control es el parasitoide Cephalonomia stephanoderis (Avispita de Costa de Marfil) usado

para el control biológico de Hypothenemus hampei (Broca del Cafeto). Así mismo, el parasitoide Cleruchoides
noackae (Avispa parasitoide de huevos) usado en el control del Thaumastocoris peregrinus (Chinche del
Eucalipto).

Control biológico por inoculación

Este método consiste en la liberación de un agente de control biológico a gran escala dirigido a controlar una
plaga especifica. La estrategia se sustenta en que se convierta en un enemigo natural, se reproduzca y
controle por un tiempo determinado.

Es una técnica empleada en cultivos de ciclo corto o anuales, ya que el efecto no es permanente. Además, se
emplea como un método de control preventivo, se aplica cuando aún no se han reportan niveles críticos de
daños.

Aplicado de forma eficiente, llega a ser un control similar a la aplicación de pesticidas, por su eficacia y
rapidez. Ejemplos de agentes empleados por inoculación son los hongos patógenos de insectos o
entomopatógenos, usados como microorganismos biocontroladores.

Aspersiones de suspensiones con hongos entomopatógenos sobre un cultivo, permite que el hongo invada el
cuerpo del insecto ocasionándole la muerte. Por ejemplo, en hortalizas la plaga denominada mosca blanca
(Trialeurodes vaporariorum) es controlada por suspensiones del hongo Verticillium lacanii o Lecanicillium
lecanni.

Control biológico por inundación

La técnica por inundación consiste en la liberación de un gran número de agentes de control provenientes de
crías masivas a nivel de laboratorio. El objetivo de esta técnica es lograr que los biocontroladores actúen antes
de su dispersión o inactividad en el cultivo.

Con esta estrategia se pretende que el agente de control actúe directamente sobre el organismo plaga, no su
descendencia. En ejemplo es el control del taladrador del maíz (Ostrinia nubilalis) mediante liberaciones
masivas y controladas de avispitas del género Trichogramma.

Control biológico por conservación

Se sustenta en la interacción entre las especies de un agroecosistema con el objeto de potenciar su defensa
para resistir el ataque de plagas. No solo incluye el cultivo y los enemigos naturales, sino el entorno total,
incluyendo las condiciones ambientales y el hombre.
Está relacionado con el manejo integral del cultivo, y aun cuando es una técnica reciente, constituye un
método sustentable. Un ejemplo es la incorporación de franjas vivas alrededor de plantaciones que propicia la
creación de un entorno benéfico para los enemigos naturales de las plagas.

Ventajas
Un plan de control de plagas que incluya un efectivo control biológico tiene muchos beneficios, entre los que
se puede mencionar:

 El control biológico permite controlar la plaga sin dejar residuos tóxicos en el ambiente.
 A nivel medioambiental es un método seguro que favorece la biodiversidad.
 Es especifico. No se presenta ningún efecto perjudicial sobre otras especies que no son
consideradas plagas de determinado cultivo.
 No se observa resistencia por parte de las plagas. Por lo que es muy efectivo.
 La implementación del control biológico es a largo plazo, y muchas veces permanente.
 Su costo es relativamente menor en comparación al uso de pesticidas químicos.
 Es un método recomendado para grandes sistemas de producción y en terrenos inaccesibles.
 Este tipo de control es considerado como una alternativa eficaz en un programa de manejo integral
de plagas.

Desventajas
Como todo método de control, una deficiente aplicación y seguimiento del control biológico puede acarrear
inconvenientes, entre los que se pueden señalar:

 Falta de conocimiento sobre los principios, normas y reglamentos acerca del control biológico.
 Escasos recursos económicos para la compra de equipos necesarios para la manipulación de los
organismos controladores.
 Disponibilidad de los organismos para el control biológico.
 Se requiere personal especializado, lo que incrementa los costos a nivel de adiestramiento y
contratación.
 Presencia de enemigos naturales de los organismos controladores.
 Disparidad entre el ciclo biológico de los organismos plaga
y los organismos usados para el control.

Ejemplo de depredadores
Ácaros depredadores

Ácaros de la familia Phytoseiidae constituye uno de las principales agentes de control biológico de otras

especies de artrópodos plagas. Son especies de hábitos polífagos capaces de alimentarse de los huevos de
otras especies, las larvas o de insectos pequeños.

Escarabajos depredadores

Los denominados mariquitas o tortolitas caracterizados por sus

vivas coloraciones son los escarabajos típicos empleados en el
control biológico. Son insectos polífagos que se localizan en los
diversos agroecosistemas en búsqueda constante de
alimentación.

 Se alimentan de los huevos y larvas de los insectos presa, así

como de los adultos más pequeños.

Las mariquitas son depredadores de pulgones, ácaros y cochinillas en especies naturales y cultivos
comerciales, de allí su importancia económica. Sin embargo, ellos a su vez cuentan con enemigos naturales
como aves, libélulas, arañas y anfibios.

Crisopas

Las crisopas son insectos pequeños de coloración verde clara

y grandes ojos amarillos, que son biocontroladores de
diversas plagas de cultivos. Su importancia radica en su
capacidad para mitigar la población plagas y contribuir en la
disminución del uso de pesticidas químicos.

Estos insectos pertenecen a la familia de los Crisópidos del

orden de los Neurópteros, siendo predadores de trips, pulgones, arañitas y cochinillas. Su aparato bucal
masticador les facilita consumir huevecillos y larvas de mosquitas blancas, mariposas y prays del olivo.

Ejemplo de parasitoides

Avispas parasitoides
Las avispas parasíticas o parasitoides son diversas especies pertenecientes al orden Hymenoptera que
parasitan huevecillos o larvas de otras especies. Son enemigos naturales de orugas de lepidópteros, gusanos
de coleópteros, moscas blancas, ácaros y áfidos.

Su modo de acción consiste en depositar sus huevos sobre o dentro del insecto hospedero, ya sea en estado
de huevo, larva o adulto. El parasitoide se desarrolla dentro o sobre el hospedo, alimentándose de él para
finalmente matarlo.
Estos parasitoides son específicos, se especializan en parasitar un huésped determinado, preferentemente en
sus primeros estadios de vida. Existe una gran variedad de parasitoides, siendo los más comunes las
familias Braconidae, Chalcidoidea, Ichneumonidae, Proctotrupoidea y Stephanoidea.

Moscas parasíticas
Las moscas en general pertenecen al Orden Díptera. Son
insectos considerados parásitos de diferentes plagas
comerciales, aun cuando estas moscas se han convertido en
potenciales transmisores de enfermedades en animales
domésticos y el hombre.

Debido a las características de sus órganos para depositar

los huevos, se limitan a colocarlos sobre la superficie del hospedero. Posteriormente cuando las larvas
emergen, cavan dentro de la plaga, se alimentan y finalmente la devoran.

La especie Pseudacteon obtusus es utilizada para controlar poblaciones de hormigas rojas de fuego (Solenopsis
invicta) introducida accidentalmente en los Estados Unidos.

Las moscas depositan sus huevos en la hormiga, desarrollada la larva liberan una sustancia química que
disuelve la membrana del hospedero, eliminándolo.