Paisajes urbanos

de la modernidad

Exploraciones criticas
Rector
Daniel Gomez

Vicerrector
Jorge Flores

David Frisby

Coleccion Las ciudades y las ideas

Universidad Nacional de Quilmes
Prometeo 3010
 ,
Frisb~', David
Indice
Paisajes tll·banos de la Illodernidad : exploraeiollcs eritieas.
- 1a cd. - Bernal: Univ. Naeional de QlliJl1lCS; Buenos
Aires: Proll1eteo Libros, 2007.
336 p. : 23x15 em. (Las ciudadcs vias idcas dirigida pOI'
Adrian Corclik)

Tradueido pOI': Lilia Moseoni

ISBN 978-987-558-125-8

1. Soeiologfa dc la Cullllra. I. Moseoni, Lilia, trad. II. Titulo

CDD 306

Las ciudades y Ias ideas

CoIeccion dirigida por Adrian Gorelik Capilulo I. La ciudad observada
EIJlaneu,. en la teoria social

Capitulo II. La ciudad detectada

Representaciones y realidades de la deteccion
Diseiio de maqueta de coleccion:
Gustavo Pedroza Capitulo III. La ciudad interpretada
La metr6poli de Georg Simmel

Realizacion: Capitulo IV. La ciudad cOlTlparada

Hernan Morfese Viena no es Berlin

Capitulo V. La ciudad diseiiada

Traducido de:
Otto Wagner y Viena
David Frisby,Cityscapes of Modernity. Critical explorations
Primera edicion publicada en 2001 por Polity Press in association with Capitulo VI. La ciudad disuclta
Blackwell Publishers Ltd. La teoria social, la mctr6poli y el expresionislTlo

Capitulo VII. La eiudacl racionalizacla

La Nueva Berlin de Martin Wagner

llustracion de tapa: Frans Masereel, Die Stadt, Munich, Karl

Wolff Verlag, 1925

Univcrsidad NacionaI dc Quilmcs, Hoque Saenz Petia 352., Bernal (B187bBXD)

4365-7100 I http://www.unq.edu.ar I editorial@unq.edu.ar

ISBN: 978-987-558-125-8
Queda hecho el deposito qlle marcn In ley 11.723
Agradecimientos

Los ensayos contenidos en este volumen son en su mayor parte el resultado de

investigaciones y reflexiones que desarrolle a 10 largo de los ultimos siete 3110S. El
primer capitulo, que aborda la Figura del jlaneu,. en la teoria social, aparecio ori-
ginalmente en un volumen editado pOI' Keith Tester, The Flaneu,. (Londres,
Routledge, 1994, pp. 81-110). Agradezco a Routledge pOI'haberme permitido
reproducir ese ensayo en forma levemente extendida.
El segundo capitulo, donde analizo la Figura del detective, proviene de un tra-
bajo sobre la his tori a de la novel a detectivesca que aun se encuentra en curso. Es
la primera vez que se publica en forma de ensayo. La monografia original se
llamo "Yeggmen and Legmen - We Never Sleep", titulo que incorpora el argot
utilizado para denominar, respectivamente, a los ladrones de cajas fuertes
(Yeggmen) y a los detectives (Legmen). Quienes sepan algo sobre la historia de la
Agencia Nacional de Detectives Pinkerton reconocenin en la Frase "We never
sleep" ("Nunca donnimos") ellema de la empresa, que acompaiiaba ellogo del
ojo abierto. Me com place aprovechar esta oportunidad para agradecer al perso-
nal de la oficina central de Pinkerton, situada en Encino, California, poria inva-
luable ayuda que me presto durante mi periodo de trabajo en el archivo de la
Agencia. Posteriormente se tomo la sabia decision de trasladar los materiales a
la Biblioteca del Congreso con el fin de garantizar su preservacion. He presellta-
do algunas versiones del ensayo en conferencias, las mas recientes en el Centro
d.e Humanidades Whitney y ~l Instituto Univcrsitario Morse, ambos pertene-
C),entesa la Universidad de Yale, y en el programa para el seminario de sociolo-
gla de la Universidad de Columbia. Agradezco a todos los participantes en esas
conferencias pOI'sus comentarios criticos.
. El tercer capitulo, sobre Simmel y sus analisis de la metropoli, surgio de un
llltento de explorar desde una perspectiva algo diferente las contribuciones de
este autor a nuestra comprension de la ciudad moderna. EI ensayo no se publico
previamente, pero presente algunas versiones en charlas organizadas pOl' los
departamentos de arquitectura de la Universiclad de Edimburgo y la Universi-
 dad de Columbin. Agradezco a lain Boyd Whyte y a Mary McLeod, de £dim-
burgo y Columbia respectivamellte, pOl' su amable invitacion, ya los asistentes
pOl' sus comentarios.
£1 cuarto capitulo se Qrigino en una monografia presentada en un congreso
sobre "\Verner Sombart y el 'excepcionalismo estadollnidense"', que tuvo luaar
en la Universidad de Erlangen-Niirnberg en julio de 1999, y fue organizado ~or
Mark Thompson, del Departamento de Ciencias Politicas de esa institucion.
Agradezco profundamente a Mark pOl' haberme invitado al congreso, ya los par-
ticipantes pOl' sus comentarios criticos.
EI quinto capitulo, sobre la Viena de Otto Wagner, no se ha publicado pre-
viamente. Parte de su contenido proviene de un estudio mucho mas exhaustivo
sobre Otto Wagner y la modernidad que realice con motivo de mi disertacion
doctoral, presentada en la Facultad de Arquitectura Mackintosh, Escuela de
Artes de Glasgow, en 1998. Una version revisada y aumentada de ]a tesis sera
publicada en breve con el titulo A1etropolitan Architecture and Modemit)': Otto
Wagner's Viena (Arquitectura'y modernidad metropolitana: La Viena de Otto
Wagner). Una version del ensayo contenido en este volumen forma parte de una
disertacion organizada pOI' el Departamento de Sociologia de la Universidad de
Yale en febrero de 1999, cuando me desempeiiaba como profesor visitante en
esa institucion, pOI' 10 cual deseo agradecer los comentarios criticos de mis cole-
gas de Yale. EI analisis posterior de las valorizaciones de la Vieja y la Nueva
Viena fue presentado en forma de monografia para un congreso que se realizo
con motivo de los 84 ail0s de Carl Schorske, sobre "La dinamica generacional
del analisis cultural". La organizacion COlTio pOI' cuenta del Internationales
Forschungzentl'tlln Kultmwissenschaften (WK) de Viena, y el congreso tuvo
lugar en la Akademie del' Wissenschaften. Agradezco pOI'los comentarios que se
hicieron a mi contribucion en esa oportunidad. En octubre de 2000 presente
una version extendida en los departamentos de Artes, Arqueologia e Historia de
la Universidad de Princeton. Me complace agradecer a Esther da Costa Meyer
pOI' su invitacion, y al publico pOI' sus comentarios criticos. . aiios recientes con lain Boyd Whyte (Edimburgo),
EI sexto capitulo, sobre la relacion entre la teoria social y el expresionismo ale-
man, aparecio originalmente en el catalogo de Ima exposicion sobre Utopias
e.Tpresiol1istas, Clue tuvo hwaro
en el Museo de Arte del Condado de Los Anaeles 0
en 1993. La organizacion conio pOl' cuenta del doctor Tim O. Benson, quien
actualmente se desempeiia como curador del Centro Rifkind, en LAC.\IA. El ensa-
yo "Social Theory: The Metropolis and Expressionism" ("La teoria social, la
metropoli yel expresionismo") se publico pOI' primera vez, con pequei'ias dife-
rencias, en E.Tpressionist Utopias: Paradise, MetropoLis. Architectural Fantasy
(© Museum Associates/Los Angeles County Museum of Art, 1993; 21\ edicion
aumentada, University of California Press, 2001).
EI capitulo final se publica aqlli pOI' primera vez. Es la expansion de una
monografia presentada en el Centro de Humanidades Withney, Universidad de
Yale, en marzo de 1999, en cI marco de un coloquio sobre "'E! espiritu de la ciu-
dad en la modernidad". Forma parte de una investigacion sobre "La ciudad y la
espil'itualidad en la modernidad", financiada pOI' el Centro Getty, y que clesaI:ro-
, . COIllain Boyd Whyte y Volker Welter. Deseo agradecer a los miembros
lle Junto ., '.. .
donde se pres en to mI trabaJo, en especIal a Joan Ockman.
de Ia Illes a .' . .
Muchos de los ensayos recopllados aqUl f~leron desarrolJados 0 expanchdos
n IJeriodo de licencia pOI' estudlOs que me fue Morgado poria
durante u , ., . .
. 'dacl de Glasaow. Pase parte de esa Jlcencla, durante el mVlerno de
0111 verSI 0 ., .
1997/1998, en ellFK d~ Viena, De~eo expresar IllI ag~'adeclmlento al personal ~e
. t'tlltO -en especial a su Director, Cotthart \Vunberg, y a su Secreta no
ese illS 1 .
.lentIl,
·'f·co Lutz Musner- pOI' habenne bnndado un excelente entorno de traba-
C
. A artir de octubre de 1998 tome otro periodo de licencia, subvencionado pOl'
l~' Be~a Getty de Investigacion, junto con lain Boyd Whyte y Volker Welter
(ambos de la Universidad de Edimburgo). ~n cO~lsec.l~encia,d:seo agI~a,decer al
Centro Getty pOl' su generoso respaldo a la lllvestlgaclOn sobre EI esp1l'1tu de la
ciudad en la modernidacl"'.
He Ilevado a cabo la investigacion necesaria para escribir este volumen en
diversos archivos y bibliotecas, y deseo aprovechar esta oportllnidad para expre-
sur llli agradecillliento al personal de investigaciones y bibliotecas pertenecientes
a varias instituciones: las bibliotecas Stirling Memorial y Mudd, ambas de la
Universidad de Yale; a Mary Daniels, de la Seccion de Colecciones Especiales de
la Bib]ioteca Loebb, Escuela de Graduados de la Facultad de Diseiio de Harvard;
la seccion de publicaciones periodicas de la biblioteca de la Technische
Universitat (Universidad Tecnica), Viena; la Biblioteca Nacional Austriaca,
Viena; el archivo de la Akademie del' Kiinste (Academia de las Artes), Berlin; la
Biblioteca del Instituto de Investigaciones del Centro Getty, la Biblioteca de San
Diego, Universidad de California; la Southern Regional Library Facility (UCLA);
y la Sachsischen Landesbibliothek en Dresde.
En divers as oportunidades he presentado varios capitulos de este volumen en
seminarios organizados por la Universidad de Glasgow, y agradezco a colegas y
estudiantes pOl' sus comentarios.
He obtenido grandes beneficios de conversaciones y debates que mantuve en
Christian Hermansen
(Glasgow), Klaus Christian Kohnke (Leipzig), Lutz Mllsner (IFK, Viena),
Gotthart Wunberg (WK,Viena), Moritz CziJky (Graz), Rlldi Laermans (Leuven),
Birgitta Nedelmann (Mainz) y John Czaplicka (Harvard). De mas esta decir que
me hago responsable pOI' todas las opiniones expresadas aqui.
Deseo agradecer a Maureen McQuillau y Ann Settle pOI' tip ear la version final
del texto. Si la version final del manuscrito adquirio mayor coherencia, ello se
debe allector anonimo y ubicuo, y a Louise Knight., de Polity, quien me animo a
seguir esas sugerencias. POI' {Lltimo, debo uuas palabras de agradecimiento a Gill
Motley y Louise Knight, de Polity Press, pOI' su paciente espera del manuscrito
terminado.
Es posible distingui,' dos tipos de imiigenes de Una persona importa; su expel"iencia importa,
la ciudad: las que se fo,'man a conciencia y las pero en la ciudad, donde Ias expericncias
que se revelan sin querer. Las p,'imeras nacen se cLientan po.' milia res, ya 110 pod em os
de una intencion al"tlslica que se realiza en relacionarlas COli nosotros; yes ahi donde
cuadrados, perspectivas y gl"llpos de edificios, la vida inicia Sll desg.'aciadamente famoso
que la Baedeker suele iluminar con una <:amino hacia la abstl'accioll.
estrellita. Las segundas, en cambio, emergen Robert Musil, El hombre sin atribntos
sin UII pIa 11 previo. Estas composiciones 110
debell su existencia a una concepcion ediIicia No me sutisface la expresion "ilnagen de la caUc";
ullificada, como la Pariser Platz 0 la Place preferiria deci,' "pai.saje de calles" 0 "paisaje
de la Concorde: son creaeiones fortuitas que IIrbano", porque se refiere a la imagen tOlal del
110 se permitell ser Uamadas a rendir cuelltas. paisaje real, que se produce porIa disposicion
Siegfried Kracauer, y la formacion de masas, de la 1l1isma maner-a en
HAllS clem Fenster" gesehen" qlle el paisaje natural sllrge del agl"l.pamiento de
masas monlafiosas y vegetacion.
Anon [Walter Rathenauj,
"Die Schonste Stadt del' Welt"

La modernidad alberga una serie de tensiones que se manifiestan en forma de

ambigiiedades y contradicciones. Los procesos de modernizacion qlle generan
las dimensiones "modernas" de Ias sociedades 1lI0dernas parecen recibir rl im-
pulso de fuerzas unilineales yen apariencia inexorabIes, ya sean -iI/tel" alia- la
aCllmulacion del capital 0 la racionalizacion. EUllpariencia:. esos procesos crean
modos de ordenamiento de la sociedad y sus estrucLurlls, Sin embargo, eSle orde-
namiento de las formaciones sociales va acompai'iado de procesos de desintegra-
cion de la experiencia humana, y crea aSI discontinuidades fundamentales en los
ambitos de la vida modeJ"llIl. En otras palabras, Jos ordenes y las estrncturas de
la modernizacion YSIISsupuestas totalizacionrs generau, de 1I1anera simuILalH'a,
modos basicos de fragmentacion de la experiel1cia cotidiana, Lo que se Illaui-
fiesta como procesos del ordenamiento "racioll<~I" de los sistemas rconomicos,
politicos y sociales no solo trae aparejado eI conl"promiso COIlfines irracionales 0
que carecen de una [undamentacion illdepenclient"e, sino que tmnhirn, y de
manera mas cnlciaJ, conJlevan la desint.rgracioll de 10s modos de experimental'
Jas caracterlsticas basicas del ambito vilal: In "ivC'ncia discontinlla del liernpo
como algo transitorio, del espacio como algo f"ugaz y de la causalidad negada
como 10 fort.lIito yarbit.rario.
Al mismo tiempo, cl 1TI0vimiento dinanlieo que' cxperimentamos como act"ua-
lidad (existencia preseme) de la modernidnd !Tea In illision delll1ovillliento inf"i-
nito de 10que parcce similar. Si grnn parte de nucslra vivencia de In 11l0demidnd
en Ia superficie de la vida cotidiana se desnrrolln denlTo de Ias esferas de In cir-
 culacion, el intercambio y el consumo, esas esferas, a su vez, tienen la capacidad
de general' indiferencia respecto de otros modos de diferenciacion, ya sean los de
genera, los de c1ase 0 los de la pertenencia a una etnia. Los momentos inmedia-
tos del intercambio, pOl' ejemplo, son momentos de indiferenciacion, de relacio-
nes equivalentes entre entid'1cles que, en apariencia, son similares.
Las respuestas a estas vivencias de la moderniclacl -los modos de experimen-
tal' la novedad, la actualidad de la sociedad moderna- son variadas. La moder-
nidacl ha sido celebrada y tambien criticada en una pluralidad de representacio-
nes esteticas consicleradas modernismos. La moderniclad ha sido resistida en
movimientos de antimodernidad, a veces en ambiguos movimientos modernos
antimodernos. Las dimensiones indiferellciantes de la modernidad tambien han
generado, a modo de respuestas y espacios de resistencia, contraculturas dife-
renciadas en torno de la c1ase, el genero y las formaciones etnicas.
Tales tensiones y contradicciones tambien se manifestaron en los corpus de
reflexion sobre la modernidad que en ocasiones Ilegaron a identificarse con la
modernidad propiamente dicha. Ello oculTio en particular con Jas ciellcias socia-
les a partir el siglo XVllI, y especialmente en sus puntos de emergencia en forma
de diversas disciplinas Hll siglo mas tarde. Algunas de esas disciplinas -sobre
todo la sociologta- no se limitaron a tomar la modernidad como objeto deinves-
tigaciones que podrfan proporcionar un analisis de la sociedad moderna con-
temponinea, sino que tambien -aunque con menor frecuencia- reflexionaron
sobre su propia posicion en cI marco de esa modernidad.
En efecto, las cieneias sociales abundan ell teortas de la modernizaeion:
exploran, desde el punto de vista social, economico, polttico, psicologico y cultu-
ral, como y a traves de que procesos emergio 10 que se ha denominado sociedad
IIwdema. Tales explicaciones a menudo se han apoyado en una yuxtaposicion de
la sociedad tradicional y la moderna, de formaciones socioeconomicas estaticas
y dinamicas. Sin embargo, una explicacion de la modernidad, entendida como
modos de experiluentar 10 que es "nuevo" en la socieclad "'moderna", presllpon-
drla una explicacion de las transiciones a la sociedad moderna, pero sin que se
redujera a una teorla de la moclernizacion. De manera similar, las representacio-
nes esteticas de las transiciones a la sociedad moderna y a la moderuidac1 que se
desarrollaron a partir de la segunda mitad del siglo XIX dieron a luz una serie de
modernismos esteticos, a menudo acompaiiados de manifiestos vangllardisl"as
que anullciaban la llegada de 1l10vill1ientosmodernistas absolutamente nuevos,
y exploraban, desde el punto de vista estetico, "la conmocion de 10 nuevo"'.
Cuanto l1ulsse acerea el concepto de modernidad al de modernizacion, mas pro-
babilidades tiene de volverse una concepl"nalizacion de la periodizacion l1istori-
ca. Cuanto mas se acerca a los modernismos estt~ticos, mas se vuelve una con-
ceptualizacion de modos 0 cualidades de la experiencia social moderna. Una
tercera y mas reciente conceptualizacion de la modernidad es la que la conside-
ra un proyecto historico. Ninguno de esos conceptos de la modemidad esta exen-
to de problemas metodologicos y analtticos.
En efecto, en tOll10de los conceptos de 101l10derno,la modernidad, la moderlli-
zacion y los nlOdernismos se ha suscitado una incertidumbre considerable en algu-
nos pertodos historicos, como a fines del siglo XIX y principios del XX, Yquiza tam-
bien en decadas recientes, cuando el concepto de modernidad ha llegado a abarcar
todos esos conceptos relacionados 0 a fundirse con ellos. En efecto, las corrientes
asociaciones de la modernidad a los cambios que se producen en la conciencia his-
torica y temporal, que hacen hincapie en la aceleracioll del cambio e identifican eI
presente como modernidad, plantean el problema de la periodizacion historica.
La periodizacion historica de la modernidad suele apoyarse en cronologlas y
temporalidades abstractas y estadios contextualizados de existencia en el pre-
sente (actualidad). La modernidad como emergente en el Renacimiento (tardio),
alrededor de 1500, y en sus sucesivas fases -1500-1789, 1789-1900 Y 1900
hasta el presente-, se basa en una concepcion abstracta de las epocas historicas.
La modernidad como coetanea del desarrollo del modo capitalista de produccion
solo tiene sentido si.resulta posible delinear los procesos pOI'medio de 10s cuales
el capitalismo como formacion socioeconomica transforma las relaciones socia-
les y la experiencia en modernidad. Puede decirse que la moderniclad como pro-
yecto coetaneo de la Ilustracion y de la razon autonoma descansa sobre una
demostracion de la continuidad de este proyecto intelectual a partir de Kant. EI
intento mas ambicioso de abandonar el vinculo entre modernidad y periodiza-
cion, y pasar a la modernidad como proceso del pasado y del presente -la
"prehistoria de la modernidad" de Walter Benjamin- retiene en si elementos de
periodizacion del capitalismo. (POI'ejemplo, Benjamin ve a Baudelaire como un
poeta del "alto"" capitalismo).
No obstante, las explicaciones de la trausicion a la modernidad y el analisis
contemporaneo de la modernidad presente, lejos de constituir Ulla l11eracelebra-
cion, se asociaron siempre a una crttica de la 1110demidad. Incluso entonces, y
mas comunmente durante las primeras decadas del siglo XX, ello no impidio el
desarrollo de teortas de una modernidad "antimoderna'" y de 10s proyectos polI-
ticos mitologicos y "'posthistoricos" asociadas al fascismo.
A partir de la introduccion del concepto de modernidad, hacia mediados del
siglo XIX, y en especial en el marco de la proliferacion finisecular de reflexiones
sobre sus caracteristicas (en parte estimulada por la emergencia de nuevas disci-
plinas academicas y su reclamo de recursos en las universidades), IllW de los
escenarios donde podia llevarse a cabo el estudio de la modemidacl era la metro-
poli moderna; sin embargo, la ciudad moderna no era el /.lnico escenario posible.
Para algunos, como Marx, 10mas importante era, sin duda, el modo de produc-
cion capitalista. Para otros, como Emile Durkl1eim, el iuteres primordial estri-
baba en la naturaleza de la solidaridad social en el marco de la sociedad moder-
ua. Para otros, como Max \Veber, 10 fundamental cran las indagaciones
historicas sobre el origen del racionalismo occidental moderno y sn producto
mas significativo, el capitalismo racional occiuental moderno. Pero en estos y
otros casos, el hecho de que la ciudad no pareciera desel11pellar un papel promi-
nente en la delineacion de la modernidad no implicaba qne la metr6poli modcr-
na careciera de importancia.
De hecho, Hna breve vision de conjunto de algunas de las contribuciones a la
comprension de la modernidad sugiere que la metropoli siempre fne significati-
 va, en mayor 0 menor grado. Para Charles Baudelaire, la metropoli era el esce-
nario donde se representaban 10s espectaculos de la modemidad. La ciudad
como objeto estetico se volvia poetica tanto en la interpretacion del poeta como
en la delflclI1eur. Menos de dos decadas antes, Engels, en sus descripciones natu-
ra]istas, habia caracterizado la metropoli moderna como el escenario del extra-
iiamiento capitalista. Sin embargo, este ana]ista depositaba un interes trans for-
mador en el objeto de estudio, en la transfarmacion de las relaciones alienantes
del capitalismo. En cuanto a Marx, aunque muchas de sus exploraciones del
modo de produccion capita[ista Ilevaran imp]icita una dimension urbana, esta
no ocupaba un lugar cent-ral en su impulso pOI' descubrir [as "'Ieyes de movi-
miento'" del sistema en cuestion.
Hacia fines del sig[o XIX, [a metropoli ya habia adquirido una mayor significa-
cion, al menos en a[gunas teorias. Aunque Durkheim no suela ser visto como un
tea rico urbano, sus estudios de Jas fOlmas anonnales de la division del trabajo
(ademas de la densidad moral/social de la vida mbana) y del debilitamiento de Jos
uive[es de regulacion eintegracion moral en la metropoli indican una preocupacion
pOI' a]gLUlas de las patologias de la vida urbana moderna )' un interes correctivo )'
nonnativo en su mejoramiento. Para el contemporaneo exacto de Durkheim,
Georg Simmel (ambos nacieron en 1858), que postulo la interpenetracion de la
economia monetaria madura y la metropoli moderna, la ciudad era e] escenario
crucial donde se intensificaban las caracteristicas de la moderllidad, con la corres-
pondienJe transformacion de [a experiencia humana. E[ in teres de Simmel, tal
como el mismo observo abiertamente al cierre de su ensayo sobre la metropoli, se
orientaba hacia una interpretacion 0 descripcion de In modernidad que pudiera
mejorar nuestra comprension de las nuevas fOlmas de interaccion social.
OU'os teoricos, como Ferdinand Tannies y Werner Sombart, abardaron el
tema de la metropo]i niodel'lla desde un punto de vista expllcitarnente mas nega-
tivo en sus analisis sociales de [a modemidad (bastante diversos en sus otros
aspectos). Para Tannies, la metropoli moderna era el verdadero epitome de las
relaciones sociales abstraet"as y contractuales vacias y negativas que caracteriza-
ban a 1a sociedad moderna, generadas, en parte, pOI' una voluntad arbitraria
desprovisra de tocla tendencia comunitaria. POI' su pane, Sombart exploro la
lllelropoJi cle 1nanera mllc!lO mas eXlensa, tanto en Sll desarrollo historico duran-
te el capitalislllo temprano COl1l0en sus formas Illodernas. Para Sombart, la
Illetropoli moclerna estaba donlinacla par fenolllcnos de masas (mercancias ('
inclividuos), tecllo[ogJa cliasi-indepcJIC[iellte y transformacion aceleracla, y pro-
ducia COlllOresuJtado ulla Ilueva cliitura urbana, una 1.I·cultl.lradel asfalto",
cuyas caracteristicas y tendencias e[ consideraba ncgat.ivas.
Un enfoque mas analitico del desarrol[o historico de 1£1 Illelropoli -cuyo Impe-
t11original debio mucho a una confromacioll con Sombart y su interpretacion
hislorica de la emergencia del capit.alisl1lo 11l0demo y de Ja ciudad- surge de 105
allnlisis historicos de Max Weber, en [os cuales la cilldad aparece como mercado
('ronomico y desarro] 10 pol IIico-Ill i]ilar. En ocnsiones, Weber reflexiollo con
mayor libertnu, tanto en su discurso como ell su correSpOJlclelleia, sabre la Iwlll-
raleza de la existencia urbana modemu. Y aUIICjue las caraelerlstieas espeelficas
de la ciudad en la cual se desarrollaban sus' investigaciones analiticas rara vez
saiian a la superficie, Freud exploro la vida interior cle la metropoli modema en
la a menudo distorsionada autopercepcion de sus habitantes, como parte de un
estudio mas amplio de las patologias de la vida cotidiana. A su vez, esta focali-
zacion en la cuituraindividual "'nerviosa" de la metropoli encuentra algunas afi-
nidades con las exploraciones mas generales de Sirnmel, con su cleseo de sondear
las profundidades ocul tas bajo ia superficie de la vida cotidiana.1
Si la modernidad se caracteriza pOI' sus eontradiceiones y ambigiiedades, ~ocurre
10 mismo con eI concepto de paisaje urbano? Son tantas las representaciones de
nuestra experiencia de Ja modernidad que se vinculan a nuestra experiencia de la
metropoli, que [a presentacion y la representacion de [a ciudad probablemente
compartanlas contradicciones de la modernidad. La cuestion de como represen-
tar la experiencia moderna de la metropoli ocupo un lugar central en los debates
que surgieron en el interior de los modemismos estetieos generados poria
modernidad. La representacion y la lectura de]a metropoli modern a se manifes-
taron en forma de diferencias crucia]es entre los movimientos modernistas, cada
uno de ]os cuales parecia oponerse diametralmente a sus predecesores, al menos
en 10 que concemia alas proclamas de sus manifiestos vanguardistas.
Al mismo tiempo, la denominacion de 10 que se estaba representando 0, mejor
dicho, de ese modo de representacion en si mismo, tambien se transformo en un
problema. Mas alia de ia voeaeion de describir la ci udad modema y nuestra
experiencia de esta que compartian Baude]aire, los impresionistas, los expresio-
nistas, los surrealistas, etc., se suscitaba el problema de identifiear ei modo de
representacion en si mismo. E] "panorama" de la ciudad difiere de]a "instanta-
nea", de la misma manera en que la "narrativa" difiere de la "imagen". En
parte, estas diferencias dependian del desarrollo de nuevas tecnicas de represen-
taeion. Pero tambien se estaba produeiendo un cambio en el observador de la
ciudad y en las practieas asociadas a esa observacion. Los divers os observadores,
como fuentes potenciales de representaeion de la eiudad, se situaban a diferen-
tes distancias (y a diferentes tempos) de su objeto. POI' ejemp]o, es preciso dis-
tinguir eI retrato de la ciudad inserta en el paisaje, del retrato de ]a eiudad como
paisaje )', a su vez, del paisaje callejem de la ciudad como perspeetiva desde el
interior de las propias calles.
En tanto que algunos cuestionaron la posibiJidad de que la metropoli moder-
na pudiera constituir un paisaje, otros buscaron nuevos terminos para describir
I Rcspeclo del COIlCCPto dc IllOdernidad y algllllas dc SIIS varialllcs hisloricas, veasc Illi obra
Fraglllcntos dc' la lIIodernidad: Teorfas de la IIloderllidad ell la ohm de Silllmel. Kracrwer J'
Benjamin. lrad. CHriOS Mlllizallo, ~1HdriJ, Visor, 1992 [198b]; lalilbicll lIli articulo "Modcrnilu", cn
c'nciclopedia Dc'Un Sciell=a Sodale 5, nOllla, IIiSlillllO Ellciclopcdia IlaliHno, 1996, PI'. 754-761.
Para obtcller IIl1a hreve visioll de conjllll1:o dc las Icorias sociales de la lIlodcl'llidad CII rclacioll COil la
cilldad, vcase Harold Chorney, CitJ' 01 Dreallls, '1'01'01110, Nelsoll, 1990.
10 que consideraban un nuevo objeto de estudio. Simmel aborda la primer a
cuesti6n de manera indirecta en "Filosofia del paisaje" ("Philosophie de
Landschaft", 1910), donde da a entender que el paisaje callejero moderno no
puede ser un paisaje,210 cual contrasta con su anterior representaci6n. de la ciu-
dad moderna en "Las grandes urbes y la vida del espiritu" (1903) ..3 No obs-
tante, la busqueda de nuevos terminos ya se habia manifestado en el ensayo
anonimo de Walter Rathenau "Die schonste Stadt der Welt"* (1899), donde el
autor intentaba redefinir la no cion de "imagen'" de una ciudad. 4 El contexto era
la pregunta por las condiciones en las cuales una ciudad requiere edificios her-
mosos. Si no hay un bello escenario paisajistico, 0 una vista al mar 0 a un ancho
rio, es necesario crear "una significativa y bien dispuesta imagen de las calles
(Strassenb£ld)". Sin embargo, Rathenau expresa su insatisfaccion con este con-
cepto y prefiere el de "paisaje de calles" (Strassenschaft) 0 "paisaje urbano"
(Stadtbild), dado que el tema en cuestion es
la imagen total del paisaje genuino producido mediante la disposicion y for-
macion de masas, de la misma manera en que se forma el paisaje natural a
partir del agrupamiel1to de masas montanosas y vegetacion. Quienquiera
que haya caminado alguna vez por Trafalgar Square 0 Place de la Concorde,
Picadilly 0 la Piazza Della Signoria pllede apreciar la profunda impresion
que causa la prodllccion del paisaje urbano exclusivamente como imagen
total y no como efeclo de obms individllales.5
Es evidente que Rathenau, en este texto, se debate con la transicion desde el con-
cepto de paisaje ("natural") a los de paisaje callejero y paisaje urbano; a la cons-
tela cion, formada por la mana humana, del efecto total que producen calles y
ciudades. Menos de tres decadas rmis tarde, la nocion de paisaje urbano 0 paisa-
je callejero adquiriria importancia central para las investigaciones sobre la
metropoli modern a emprendidas por Franz Hessel, Walter Benjamin, Siegfried
Kracauei' y otros.b Y, en algunos casos, el foco habia cambiado, alejandose de la
respuesta meramente visual y acercandose a los efectos espaciales de los paisajes
callejeros y los paisajes urbanos. Para Benjamin, por ejemplo, "10 mejor de toda
arquitectura digna de su nombre no redunda en provecho de la mirada casual,
~ GeorgSilllmel,"Philosophicder Lalldsclwfl'"(1910), ell MichaelLalldmann (cd.), IJriicke IInd
Tiir, SllIugarl, Kohler,1957, pp. 141-1.52[ell espaliol,G. Simlllel,"Filosofladel paisaje", ell EI
indilJidllo y la liberlad. Ensayos de crllico de la wlillra, Pellillsula,Barcelona,198b, pp. 175-186].
:3 GeorgSillllnel,"'Lasgraildes urbes y la vida del esplritu" (190.3),ell ibid., pp. 247-261.
• Literalmellte,"La eiudad nutsherlllosadcllllundo" [N. de laT.].
~Anoll[WallerRathellau],"DiesehollsteStadt ill der Well",Die ZlIkllllfl, 26.,1899, pp. .3b-48.
.5fbid., pp 41-42.
h VeaseFranz Hessel, Ein F!fmellr in lJerlin, Berlill,Arsenal,1984; WalterIlenjaillin,Libro de los
pasajes, cd. Holf Tiedemanll, Akal, Madrid, 200.5;Siegfried Kraeaucr, Strassell ill Berlin IInd
andersll!o, Frallkfurt, Suhrkamp, 19b4. Para obleller ulla breve visiollde cOlljulltode la ciudad
conlo texto, vease Illi clIsayo "Thc mctropolis as tcxt: Ouo Wagncr and Vicnlla's Second
Henaissance",ell Renaissance and Modem Sill dies, 40, Nottillgham,1998, pp. 1-b: lambienell Ncil
Leach (cd.), Hierog!)phics ad fhe ci~y., LOlldrcs,Spall,2001.
sino del sentido espaciaj"'.7 0, tal como sostiene en otro texto, "10 crucial en la
observacion de la arquitectura no es ver sino dejar que las estructuras se hagan
sentir. El efecto objetivo de las estructuras construidas en la existencia concep-
tual del observador es mas importante que su 'ser vistas'''. 8 Asi, cuando estas
reflexiones se aplican al.paisaje urbano, se vuelve evidente que SUexploracion de
ninguna manera se agota en Ja atencion que prestamos a la imagen de la ciudad,
a Sll "espacio como imagen"; lejos de ello, es preciso que una indagacion mas
completa abra llna constelacion mas amplia de percepciones de su existencia
espacial y temporal (historica).
Una de las maneras de acceder a otras dimensiones del paisaje urbano es
examinar las figuras que 10 pueblan. Mas especificamente, las teorias sociales
de la modernidad a menu do han recurrido a figuras reales y metaf6ricas a fin
de iluminar su metodologia y sus teorias sustantivas. Walter Benjamin, pol'
ejemplo, en su ambiciosa prehistoria de la modernidad, recurre alas fignras del
arqueologo y alegorista critico, el coleccionista (incluido el coleccionista de tra-
pos, el chiffonier) y el./laneur, a fin de ampliar su enfoque metodologico de la
construcci6n del escenario donde se desarrollo la prehistoria de la lllodernidad,
es decir, de "Paris, capital del siglo XIX". Otros teoricos sociales han poblado
con otras figuras sus analisis de la modernidad y del paisaje urbano. Una yux-
taposicion de figuras algo descuidada deberia bastar para senalar la fecundidad
de esas exploraciones.
En una de sus respuestas alas criticas que sllscitaron los articulos sobre la "etica
protestante" -y los dos ensayos no confonnaron una monografia-, Max Weber
r~sponde a una pregunta planteada por uno de sus criticos, Felix Rachfahl, quien
"'me persigue de la manera mas implacable".9 Si se preguntara,
cnales figuras, dentro del cuadro completo del capitalismo moderno, definiti-
vmncnle /10 deben ser cntendidas ell terminos del "ascetismo intramundano",
mi breve respucsta es: los "aventureros" dcl desarrollo capitalism. Y tomo
aqui el termino "avenlllrero" en cl sentiao dado recientemente pOI'G. Sirnrnel
en un scdllctor peqneiio ensayo. Como es bien sabido, el significado de los
aventllreros en la hisloria ha sido Illuy considerable, especialmellte, pero no
solo entonccs, ell el periodo del capitalisrno incipicnle. Pero tambien podria
verse al capilalismo, en cierto modo y CWI/ grano salis, como la creciente
dorninacion sobre la vida economica entera, ell lerminos de la lransforlllacion
del oporlll/1ismo econo/llico en U/1sistema ecol/omico. Y la genesis del "espiri-
7 Walter Benjamin, "Beseiia a I-Ieill/liclles Berlin, de F. Hessel~,cn Cesall/melle Scliriflen If I.
Snhrkaml', 1991, p. 82.
S W.BClljamin, ~SrrengcKuusl\\"isscnschaft"',
CIICesallllllelle ScliriJienlll, SuhrkalTlp,1991, p. .368.
<) MaxWeber,"Mi palabra finala lTIis cr,ticos'"(1910), ell I,a elica proteslanle)' el espfrilu del capi-
lalisll/o, cd. FranciscoCil VillcgasM.,MexicoFe!::, pp. 4b1-.521.
 tu" del capitalismo, en mi sentido del termino, pudiera ser entendido como la
transf'onnaci6n deL romanlicismo deL avenlurerismo economico en eLraciona-
Lismo economico de Lapraclica melodica de vida (Lebensmelhodik).10
Sin lugar a dudas, 10 que mas preocupa a Weber en este texto es la justificacion
de su tesis sobre el desarrollo del espiritu del capitalismo y la naturaleza distin-
tiva del capitalismo racional occidental moderno en comparacion con formas de
capitalismo mas tempranas (y, de algun modo, supervivientes y recurrentes).
De paso, cab ria preguntarse cual podria ser el vinculo entre esta nocion del
aventurero capitalista y el anaIisis que ya habia hecho Marx de la acumulacion
"originaria" (y no "primitiva", como aparece en la traduccion al ingles). Segun
indican algunos ejemplos historicos y tambien actuales de sociedades poscomu-
nistas, la acumulacion capitalista originaria y aventurera no ha desaparecido.
POl' el contrario, esa acumulacion procura "legitimarse" muy rapidamente,
transformandose en una actividad economica "legitima" y "racional". Ello
sugeriria que la demarcacion que Weber traza como distincion nitida entre el
capitalismo "romantico'" y el "racional" quiza no se sostenga historicamente
con la rigurosidad que eI Ie atribuye.
No obstante, nuestros intereses presentes van en otra direccion. La distincion
weberiana entre el capitalista aventurero y el capitaJista sistematico "racional"
supone, entre otras cosas, que el primero es premodemo y el segundo, moderno.
Es verdad que Weber efectivamente reconoce que el capitalismo aventurero tam-
bien puede ocupar un lugar significativo en el capitalismo moderno. Pero el
impulso principal de su argumento consiste en establecer una nitida demarca-
cion entre el capitalismo aventurero (que en si mismo no podria general' el capi-
talismo racional occidental moderno) y el capitalismo sistematico moderno,
cuyos origenes se relacionan con el ascetismo secular. La distincion entre premo-
dernos y modernos que hace Weber en este contexto no confronta las implicacio-
nes del ensayo de Simmel, "La aventura", que el mismo reconoce como fuente
para su deli~eacion del modelo del aventurero.11 Esta exploracion de la aventu-
ra y de la actitud del aventurero no hace referencia al capitalismo (aunque si
contiene una significativa referencia al jugador). El ensayo de Simmel define la
aventura como experiencia divorciada 0 desgarrada de la existencia cotidiana y
como algo que demanda una conciencia aguzada y una absoluta actualidad, 0
vivencia del presente. A primera vista, esas caracteristicas no dejan de ser com-
patibles con el concepto weberiano de capitalismo aventurero, en la medida en
que el capitalismo aventurero no es una actividad sistematica y rutinaria sino
algo que depende de oportunidades fortuitas, y en la medida en que la vida eco-
nomica racional -dado que su variable capitaLista implica ganancias siempre
renovadas 0 acumulacion de capital- debe tener una orienta cion hacia el futuro
ademas de una ubicacion en el presente. (Aunque, tal como han sei'ialado gene-
10 Ibid., pp . .517-518.
11 G. Sirnrncl, '~La aventura"" ell Sobre In avenlura. Eflsayos de estelico., trad.
Barcelona, Pcnlnsula, 2002, pp. 17 -41.
raciones de teoricos, la orientacion de la clase tmbajadora a la vida economica
"'racional" -en su capacidad de mana de obra asalariada formalmente libre- no
esta determinada pOl'horizontes futuros, sino por la satisfaccion presente).
Sin embargo, cabe preguntarse si un examen del concepto de aventura desde
la perspectiva de Simmel nos lleva a conclusiones similares a las que extrajo
Weber de este ensayo. ~No es el aventurero, en el contexto de Simmel, un equi-
valente, pOl' ejemplo, del jlaneur? ~Acaso la dedicacion al presente absoluto y
la total despreocupacion poria historia no hacen del aventurero un epitome de
la modernidad? 0 bien, ~podriamos verla experiencia del aventurero y el siste-
ma de vida "racional" sistematica como dos dimensiones de La modemidad en
lugar de considerarlas instancias de 10 premoderno y la modernidad?
Es verdad que, a primera vista, la caLcuLabilidad y La cuaLidad de jortuito
aparentan ser orientaciones contradictorias. Sin embargo, estan interrelaciona-
das en la medida en que la bllsqueda y la introduccion de la calculabilidad cons-
tituyen un proceso cuyo objetivo es la erradicacion de 10 fortuito 0, al menos, la
dominacion de 10 arbitrario y 10 azaroso. Lo calculable y 10 fortuito tambien pue-
den aparecer ligados en nuestra imagen de la ciudad. Cuando Simmel describe
nuestra impresion de la metropoli -yen general piensa en paisajes callejeros-
como un bombardeo de los sentidos con impresiones diversas e interacciones
entrecruzadas, tambien revela que esta nocion de la existencia urbana depende
de interacciones, encuentros, horarios, etc., que estan calculados con precision.
Si nuestro horario personal! funcional/ de transporte se interrumpiera mom en-
taneamente (pOl' ejemplo, para usar la imagen de Simmel, si todos los relojes se
detuvieran ala misma hora), el caos (de impresiones individuales) ya existente
se volveria absoluto.12
De todos modos, cabe preguntarse si existen fundamentos para considerar la
calculabilidad y la cualidad de fortuito como procesos separados, e incluso con-
tradictorios. Si nos limitamos pOl' el mom ento a observar 10 que ocurre con las
imagenes de la ciudad, vemos que las imagenesfortuitas que derivan de pasear 0
caminar por la ciudad (examinadas de diferentes maneras tanto pOl' Kracauer
como por De Certeau) difieren claramente de aquellas que, pOl'asi decir, ya fue-
ron preconstruidas 0 enmarcadas para nosotros pOl'las guias turisticas.13 La ciu-
dad cartografiada (y leida) de antemano que ofrece la guia turistica puede con-
tribuir decisivamente a la generacion de reacciones estereotipadas ante los objetos
a los que esta confiere atencion. La reaccion estereotipada es tambien la que se
anticipa 0 espera en el marco de la calculabilidad propia de los procesos econo-
micos racionaJes, ya sea en la esfera de la produccion, de la circulacion 0 del con-
sumo. Dado que aqui nos ocupamos de los modos de experiencia y su representa-
cion, estas reflexiones pueden potenciarse mediante la exploracion de las figuras
presentes en los paisajes de 10 calculable y 10 fortuito. Las figuras c1aramente aso-
12 Vease Sirnmel, "Las grandes urbes ... ". op. eil., y cI capltulo.3 de este libro.
I.j Acerca del in teres de Kracauer por las constelaciones urbanas fortuitas, vease Inka MLilder •
.'>ieg/i·iedKmcaller, Stul:1gart, Iv(etzler. 1985; Frisby, Fmgmenlos de la IIwdernidad. ..• op. eil., cap.
ClIstall ~Illliioz., 3. Respecto de Michel de Ccrteau. vease La iavencioll de 10 eOlidiano, Mexico, Universidad
Iberoan,cricana. 1999.
 ciadas a 10 fortuito son, para Weber, el capitalista aventurero; para Simmel, el
aventurero y el jugador, y para Benjamin, elfllineury el jugador. En el caso de las
~iguras asociadas a 10 calculable, es Weber eI {mico capaz de ofrecer un ejemplo
inequlvoco: el ejecutante de la racionalidad formal y, pOI' sobre todo, el capital is-
ta racional entregado a la vocacion de acumllJar capital. Ello no deberla implicar
que las figuras del aventurero, eljllinellr y el jugador no acumulen experiencias 0
imagenes, sino meramente que, en los terminos de \Veber, no 10 hacen de rnanera
sistematica. EI unico que aparece directamente asociado a la produccion y a la
totalidad del proceso de produccion del capitalismo racional occidental moderno
es eI capitalista racional (y el trabajador "raciona]"') de Weber.
Tanto para Simmel como para Benjamin hay otras figuras en el paisaje LU'bano,
cuya relacion con los procesos de 10 calculable y 10 fortuito puede !legal' a ser mas
ambigua. En el caso de Sinunel, en este paisaje lll'bano se confrontarla, entre otros,
al extrano y (como colectividad) al pobre. Ninguno de los dos esta necesariamente
asociado a la modernidad, aunque ambos pueden adquiri:r formas modernas. Sin
embargo, hay una figura que Sinunel identifica de manera inequlvoca con la eco-
nom1a monetaria madura y con la experiencia metropolitana moderna: el individuo
bLase, 0 impasible.* Esta figLU'ase identifica pOl' su impasibilidad ante la metropoli
y ante la economla 1110netaria moderna, es decir, pOI'su actitud de (aparente) inru-
ferencia illIte 10 que ambas tienen para ofrecer. Al introducir el individuo impasihle
en el contexto de la econom1a monetaria moderna, Simmel menciona una Figura
precedente que tambien habita la metropoli: el clnico. Este no debe confundirse con
la figllra positiva del dllico de la antigiiedad griega; el clnico 1l10demo prolifera en
la economia monetaria -cuyo centro es la metTopoli moderna- y I·,SUsentimiento
vital se expresa adecuadamente cuando ha conseguiclo probar [... ] la bajeza de los
val ores mas elevados, aSl como la ilusion que se encierra en tocla cliferencia de valo-
res· ,.1-I No sOlprende que "'Ios semjlleros de cinismo [sean] [... ] los lugares delas
I Sin embargo, estas caracteristicas tambien se relacionan con el sistema econo-
grandes transacciones [... ], clonde el dinero se halla en cantidades masivas y cam-
bia con facilidad de propietario". Esos mismos semjlleros -extendidos a las c~sas en
Sl mismas- son los sitios donde prolifera el inclividuo impasible, que
eSla cornpJetament.e lI1uerto en Cllant.o a In diversidnd de la sensibilidad para
105 valores ( ... ] percibe toebs las cosas con IUla tonalidad lI1at.e y gris v no
cOllsidera que ninglilla de ellas t.cnga valor ulgullo para dejarse mover a ulla
reaccion ( ... ]. (Sient.e] apat.ia aliI e (Ias] di f'ereneias especif'icas (de las cosas]
( ... ] de dOllde mana la viveza del sentilllicllto)' la voluntad.ls
Sin ernbargo, a diferencia del clnico, el impasible aLm busca "Ios atractivos de la
vida" en la metropoli y In economla monetaria. De ahl que la actitud impasible
cuente con un aspecto aclicional, a sabel':
• Trndllcido tnlllbicil GonIa "'illdolente" y "snciado" en edieionGs de las ohms de Sillllllel en espal101
[N. de laT.].
t. G. Sinllllel, Filosojlll del di"el'o. lrad. Hallloll Gareia Gotarclo, Madrid, I. E. P., 1976 [1900], p. 299.
tS Ibid., p. 300.
cl apetito conternporaneo pOl' excitnciolles v ernociones, pOI' experiencias
extrernas y la muyor velocidad de su cambio ( ... ] la valoracion Illodemu de
10 "excitante", como t.al, en las impresiones, las relaciolles y las enseriallzas
( ... ] la busquedu de rneras excitaciolles ell t.anlo tales es la 'consecuencia de
una impasibilidad crecient.e, en la que desaparecc cada vez ma la excitabi-
lidad naturalY'
Si la Figura del impasible "se asocia sin reservas a la metropoli" y a la econoJnla
monetaria madura, lejos de dedicarse al calculo -que reqlliere sensihilidad alas
diferencias de valor-, se entrega alas estimulaciones fortuitas que ofrecen los
escenarios de la modernidad. Como respllesta modema a la posibilidad de cal-
cularlo todo, la actitud impasible concllerda con una situacion en la cual falta
"algo clefinido" en el centro de nuestra existencia. Pero la elistancia e incliferen-
cia conscientes que desarrollan los habitantes de las ciuclacles como mecanismos
de defensa, y que il11presionan como reserva y frialdad, constitllyen solo lUla
parte de la respuesta que los habitantes de la gran ciudad dan a'la metropoli
capitalista. Tambien existe un "desasosiego secreto", una "urgencia impotente
que yace bajo el umbral de la conciencia", que nos propulsa hacia estimulacio-
nes constantemente nuevas. ASl, Simmel seuala que
(nos enredamos en] una inquietlld y IIna intrallquiJidad que se lI1anif'iesfa ya
C0ll10 el tlll1lullO de la gran cilldad, ya como la mallia de 105 viajes, ya como
la lucha despiadada porIa compet.erlcia, )'a COl1l0la falta de f'idelidad espc-
cif'icarnente model'lln en las esfcras del gllslo, los cstilos, Ius cOllvicciolles y
las relaciones.17 .
mico racional de vida, en la medida en que la circlllacion metropolitana, el viaje,
el gusto y el estilo se han vuelto mercancias. Lo mas probable es que el "aventu-
rero" de la metropoli moderna, en su bLlsqueda de nuevas sensaciones y estinm-
laciones que romp an con la rl1tina de su existencia cotidiana, vaya al encuentro
de estimulaciones que en sl mismas son consti tutivas del "sistema economico
racional de vida".
EI individuo calculador, que forma parte del paisaje urbano de Simmel y del
capitalismo racional occidental moderno de Weber, emplea 10 que Simmel deno-
n~ina "funciones calculatorias" cuando "se enfrenta al mundo y regula las rela-
ClOnes tanto individuales como sociales", concibiendolo como un ""inmenso pro-
blema aritmetico [, .. ] [con] acontecimientos, y la clistincion cualitativa de las
cosas como un sistema de numeros"."18 En este proceso, los valores cualitativos
s~ reducen a valores cuantitativos, ~No es csta otra version del individuo impa-
SIble, que ejemplifica la "exactitud de medicion, peso y calcnlo" de los tiempos
modernos"? Y este compromiso con la calculabilidacl y la cl1alltificacion -que
to Ibid., pp .. 301, .302 [tradllGcion n,odiricada].
17 Ibid., p. h12 [trndllCGioll Illodiricada].
tBlbid. [trndllccion llIodil'icada].
Weber veia como una caracteristica fundamental del capitalismo racional
moderno- ~no es un indicio de la racionalidad formal y la apal'iencia fortuita
que caracterizan alas vinculaciones cuantitativas propias de las transacciones
cconomicas y de m uchos otros tipos en la metropoli moderna?
Este no es mas que un ejemplo de la manera en que la exploracion de las figu-
ras que pueblan los paisajes urbanos de las teorias sociales revela las ambigiie-
dades y contradicciones de la modernidad. Si bien el desarrollo de otros ejemplos
superaria el alcance de la presente introduccion, vale la pen a sei'ialar que eljl&-
neur, la prostituta, el jugador y las otras figuras que incluyc Benjamin en su
prehistoria de la modernidad, junto con el adicto a la moda de la metropoli sim-
meliana, podrian resultar igual de reveladores.19
En el presellte volumen se exploran divers as dimensiones de la estructuracion y
las representaciones de las metropolis modernas y 105 modos de experimentar-
las. No se trata de investigaciones exhaustivas; sin embargo, si esta obra logra
su objetivo, habra presentado algunos aspectos significativos de la experiencia
moderna que podrian alentar otros estudios. Los distintos capitulos abarcan
desde el analisis de 10 que aparenta ser una de las actividades mas triviales, la
de pasear poria metropoli observando sus imagenes y su poblacion -Ia activi-
dad del/laneur- hasta la labor como urbanista de Martin Wagner en su intento
de construir la ciudad racional en la Berlin de Weimar. No obstante, como ocu-
rre con todas las dimensiones de la modernidad, las cosas ram vez son 10 que
aparentan. Tal como sugeria Benjamin, si bien elflaneur 0 laflaneuse parecen
pasear sin rumbo, en realidad van en busca de un mercado para sus imagenes de
la ciudad. La organizacion de la metropoli moderna (en este caso, la vision de la
nueva Berlin que tenia Martin Wagner) aparentemente mas sistematica y racio-
nal, acaba culminando en su opuesto: la disolucion de la metropoli en ciudades
"satelite" con una poblacion de 50.000 habitantes cada una. Tales ambigiiecla-
des y contradicciones estan presentes, en mayor 0 menor medida, en las otras
exploraciones incluidas en el presente voJumen.
EI primer capitulo, que trata del papel clesempeiiaclo por el./l&neur en la teo-
ria social, deberia ser leiclo en el contexto cle una literatura mucho mas amplia y
mas extensa sobre la importancia que adquiere la Figura cleljl&neur para l1ues-
tra comprension de la moderniclad. Este ensayo aparecio primero como contri-
bucion a una exploracion mas abarcaclora cle esta Figura profundamente ambi-
gua. En particular, Priscilla Fergusoninvestigo la aparicion historica de la Figura
del./l&neur. Cuestionando a Benjamin, quien la situaba en la Paris de las cleca-
19 Para UII aniiJisis dc las figllras bcnjamilliallas, vcasc SlIsan Blick Morss, The dialec/ics of seeillg:
lVal/erlJel~jamill alld the Arcades Projecl, Cambridge, ~IIT Prcss, 1990 [CII castcllallo, La dialec/ica
de la mirada: !Val/erl3elljamiIlX I~IProXec/o de los Paisojes, ''''ad rid, Visor, 1995]. Sabre la mod a CII
SiIllIIlCI, vcasc Sll ICxl.O"La 1lI0da", cn Sobre la (Well/lira, op. cll., pp. 41-86.
das de 1830 y 1840, Ferguson demostro que esta Figura babia aparecido varias
decadas antes.20 En mi ensayo me propongo incursionar en otros cuatro aspec-
tos del discurso sobre el./laneur. EI primero es la asercion de Benjamin segLII1la
cual el desarrollo de los grandes bulevarcs y las grandes tiendasllevo al ocaso de
los pasajes que habian "albergado" alfl&neur. Segun Benjamin, la muerte eco-
nomica de esos pasajes causa la desaparicion de la Figura delfl&neur, que fue
reemplazada poria del consumidor. Sin embargo, las resenas de Benjamin sobre
la obra de su amigo Franz Hessel en la Alemania de Weimar, y el titulo de una de
esas resenas, "EI retorno deljlaneur", sugieren que ese ocaso de lajlanerie no rue
definitivo.21 Mas convincente aun es la actividad del propio Benjamin como jl&-
neur, no solo en Paris y Berlin, sino tam bien, y con igual importancia, como inte-
lectual 0 fl&neur investigador en la Bibliotheque Nationale.
EI segundo aspecto, relacionado con el primero, es la evaluacion positiva de la
jlanerie que esta implicita en los escritos de Benjamin. Si a menudo Benjamin
juzga desfavorablemente el papel bistorico desempenado por el jl&neur en el
contexto de la Paris de comienzos del siglo XIX, a ello se contra pone la frecuen-
cia con que recune a la Figura delflaneur a fin de iluminar su propio metodo his-
torico. En este contexto (yen el analisis historico del./l&neur) se revel a una
dimension descuidada de la fl&nerie, a saber, la delflaneur como productor (de
textos, imagenes, etcetera).
EI tercer aspecto de lajl&nerie que se destaca aqui es la contribucion de esta
actividad al saber sociologico, asi como a nuestra comprension de la manera en
que se genera ese saber. Las aserciones cientHicas de muchas bistorias sociologi-
cas y la correspondiente canonizacion de 105 sociologos y su "saber" bon'an las
condiciones en las cuales se producen gran parte de 105 conocimientos que 10
conforman. Entre estas se incluyell no solo los escellarios de observacion y expe-
rimentacion de gran parte de la sociologia de las interacciones, sino tambien la
manera en que se generan 105 conocimientos que forman parte de 105 archivos
historicos. Volviendo a Benjamin pOI' un momento, resulta instructivo notar que
cuando este Ie dice a Kracauer que anda por 105 pasajes, en realidad esta en la
Bibliotheque Nationale de Paris. Para producir su propio archivo historico,
Benjamin se inspira en la flanerie.
POI' Liltimo, una exploracion mas abarcadora de laflanerie demuestra que esta
actividad no se agota en la mera observacion 0 en meras imagenes. Si elfl&neur
es un productor, la reconstruccion de la experiencia -y, ante todo, de 105 modos
de la experiencia metropolitana de la modernidad- debe trascender la percep-
cion meramente visuaL de la interaccion metropolitana.
Tal como sugeria Benjamin, la Figura del detective privado se pre[igura en la
deljl&neur, en el momenta en que la mirada deljlaneur se dirige bacia personas
u objetos especlficos. La formacion de individuos para la actividad de la detcccion
~o Vcase Priscilla Fergllsoll. ""Tltc Flrme"r 011 and Off Iltc Strccts of Paris", CII Kcitlt TeSler (ed.), '1'l/e
Plallellr, Londrcs, Houlicdgc, 1994, pp. 22-42.
~I W. Bcnjamin, "'EI relOnlO deljlaoellr", en Franz Ilcsscl, PC/seos porIJer/ill, Madrid, Tekllos, 1997,
pp.215-219.
 se ha indagado muy poco en comparacion con la gran cantidad de representacio-
nes literarias y, a partir del siglo xx, tam bien cinematognificas, de esta actividad.
Quiza ninguna otra figura del contexto metropolitano bay a quedaelo tan identifi-
cada con su encarnacion en las representaciones (y [uera de la ciudad, el "cow-
boy" estadounidense no puelo competir con una trayectoria de representaciones
tan convincente). No sorprende que la figura del detective (como opuesta a la del
agente gubernamental) baya surgido en la literatura en el mismo momenta en que
se formaban cuerpos de detectives en varios paises, tanto en el sector publico
como en el privado.22 La decada de 1850 presencia la aparicion del inspector
Bucket en la Casa desolada de Dickens (1853), asi como el establecimiento de la
agencia de detectives Pinkerton (Pinkerton Detective Agency, 1850) en
Cbicago.2.) A su vez, en el contexto europeo, esta decada crucial asistio a la crea-
cion de diversas formas de proteccion contra la delincuencia, pero mas especial-
mente contra disturbios civiles y actividades revolucionarias despues del fracaso
de las revoluciones de 1848. La "hausmannizacion" de Paris coincidio con la
creacion de fnerzas policiales nacionales en otros lugares. En Estados Unidos
debieron pasar varias decadas despues de la Guerra Civil para que se completara
la consolidacion del poder federal. En el periodo intermedio anterior al estableci-
mien to de un sistema federal que pudiera imponer la ley de manera mas efectiva,
muchas instituciones capitalistas se vieron obligadas a apoyarse en los servicios
de fuerzas privadas, como las de Pinkerton, para obtener proteccion.
Cuando AUan Pinkerton elaboro las reglas para su agencia de detectives se
esforzo pOI' identificar sus actividades como lIlodenws (en contraposicion a los
sistemas policiacos mas antiguos basados en informantes). La meticulosa regla-
mentacion de la actividad detectivesca que tomo forma en el conjunto de princi-
pios de Pinkerton y, a medida que se expandia la agencia, la naturaleza cada vez
mas burocratica que fue adquiriendo su organizacion alrededor de 1900, ya con-
trastaban con las primeras representaciones del detective privado como agente
independiente. Tambien contrastaban con la ausencia de reglas para quienes
gozaban de una posicion gerencial, excepto en 10 que hacia a la organizacion
burocratica de la agencia. Pero habia una excepcion; a saber, que los "operarios"
(agentes a sueldo) no debian tener acceso a la informacion generada pOI' otros
operarios 0 agentes y, mucho menos, un panorama total de la operacion. Desde
este punto de vista, la agencia Pinkerton constituye un interesante ejemplo tem-
prano de la industria de la informacion, pero uno cuya subsiguiente forma de
representacion fue el "ojo privado" individual y no el agente a sueldo en el marco
de una empresa burocratica.
Sin embargo, la actividad de la deteccion en su forma modermi tambien se
predico sobre nuevas formas y posibilidades de eonfideneialidad abiertas por el
n Exist.e LIlla lit.erat.lIra inrnensa sohre la elllergencia de la novela de detect.ives. '~nt.re los nllmerosos
estlldios hist.oricos y lit.erarios, vcase Dennis Poner, The Pursuil 0/ Crime, New '-laven, Yale
Ulliversit.y Press., 1981.
2:, Si se d;,sea eonsllilar biograflas de Allan Pinkerton, vcase .lames D. Horan, The Piukerlons, New
York, Crowll., 1967; Jallles Mackav, l1/1an Pillkerlon: The E)'e Who Neoer Slepl, Edilllburgo,
Mainstream, 199t>.
crecimiento de las metropolis y el desarrollo de la economia monetaria y sus
correspondientes intentos de reuelaeion de secretos. Las posibilidades de perma-
necer escondido en el interior de esas dos redes -la de la metropoli y la de nna
economia monetaria cada vez mas sofisticada -que, cada una a su manera, brin-
daban un creciente anonimato tanto al el cazador como al cazado, exigieron la
creacion de nuevos modos de deteccion. Ademas, el perceptible desarrollo de las
masas urbanas tambien genera nuevos modos de confidencialidad e impulso la
bllsqueda de nuevos modos de diferenciacion indiuidaal (en su mayoria basados
en la tipificacion de individllOS), entre los que se destacan la fotografia y la dac-
tiloscopia. Asi, una vez mas, la busqueda de medios (cientificos) para ealealar el
comportamiento y las activielades criminales (mejorada en otra industria, la de
los seguros, mediante el calculo de probabilidades) coincidio con las representa-
ciones de la deteccion -y del papel crucial que desempeilaba el descubrimiento
de pistas- realizada pOI'individuos que, en nn contexto urbano, se enfrentaban
ala naturalezafortllita del descubrimiento de relaciones ocultas entre individuos
y grupos. Es de suponer que la meticulosa reglamentacion de la actividad de los
agentes que trabajaban en la agencia Pinkerton se !leva a cabo con el proposito
de dar a la deteccion una apariencia de sistema moderno, y de contrarrestar la
naturaleza aparentemente arbitraria 0 fortuita del descubrimiento de pistas.
Varias disciplinas academicas emergentes tambien emprendieron la explora-
cion de los "secretos" de las metropolis modernas a fines del siglo XIX y comien-
zos del XX, en especial la de los teoricos s'ociales. Entre eUos se destaca Georg
Simmel, cuyo ensayo "Las grandes urbes y la vida del espiritu" (1903) quizas
sea una de las fuentes mas citadas de la literatura sobre las metropolis modernas.
Esa es una de las razones por las cuales el mencionado ensayo corre el peligro de
ser a la vez fetichizado y descontextualizado, Si aspiramos a examinar en mayor
profundidad Ia contribucion de Simmel a la interpretacion de la modernidad
metropolitana, debemos situar su famoso ensayo en eI correspolldiente contexto
e integrarlo con sus otras contribuciones e indagaciones en torno de la metropo-
Ii, a fin de obtener una constelacion mas abarcadora. Asi se vuelve posible tratar
ese ensayo como una interseccion de circulos tematicos de interpretacion de Ias
metropolis modernas.
Cuanto mas expIoramos los otros escritos de Simmel, tanto mas visible se
toma la extensa localizacion urbana de gran parte de su anaIisis de la sociedad
moderna y la modernielael. Entre otras razones, eIlo ocurre pOI'que, para Simmel,
los elos escenarios mas importantes de Ia model'l1idacl -las metropolis y la econo-
mia monetaria (capitaIista) madura- estan inextricabIemente unidos. Sill
embargo, en el presente contexto se ha intentado examinar otras dimensiones ele
los analisis profusamente divers os de Simmel, que son l'cIevantes para compren-
del' de manera mas exhaustiva su interpretacion de las metropolis.
En efecto, si confinaran~os nuestra atencion a su ensayo de 1903, notariamos
Ia aasencia de varias dimensiones de la metropoli moderna. Entre eUas, la esfe-
ra de la produccion, el poder politico, las relaciones de genero y la experiencia de
Ia metropoIi estratificada pOI'genero, las dimensiones espaciales de la metropoli
(incluiclas las representaciones de la ciudad y de su arquitectura) y Ia estetica de
 la metropoli. En mayor 0 menor grado, Simmel explora estos y otros aspectos de
la vida metropolitana moderna en otros textos. En ellos reflexiona sobre el espa-
cio urbano (incluidas sus fronteras y la dialectica interior/exterior), la arquitec-
tura, las representaciones de la ciudad, la cultura femenina, la domina cion y la
subordinacion y el amilisis de redes, las interacciones con el otro, las figuras del
paisaje metrop~litano, las patologias de la modernidad metropolitana, las dis-
tracciones a que se tiene acceso en la metropoli y mas aHa, y la dialectica de la
cultura objetiva y subjetiva. Ello no implica que los textos donde se incluyen
estas reflexiones traten especificamente de la metropoli, sino solo que, como
minimo, algunos aspectos de esos otros textos adquieren clara relevancia si se
quiere obtener un panorama mas completo del interes de Simmel en las metro-
polis modernas.
Si "Las grandes urbes y la vida del espiritu" puede situarse, e incluso reconfi-
gurarse, en un contexto textual, 10 mismo vale para su contexto historico. Simmel
escribio este ensayo a fin de participar en una serie de conferencias pronunciadas
en Dresden previas a la apertura de la primera celebracion importante de las
metropolis modernas alemanas: la Exposicion de las Metropolis Alemanas, reali-
zada en 1903. La contribucion de Simmel no cumplio con las expectativas de los
organizadores, quienes esperaban una manifestacion positiva sobre la vida cultu-
ral, intelectual e institucional en las ciudades. En lugar de ello -y a diferencia de
las otras conferencias de la serie, que contenian un sustancial elemento historico
y comparativo-, la exposicion de Simmel se centro en la vida interior del indivi-
duo que habita las metropolis contemporaneas, se baso en escasa evidencia histo-
rica y claramente dejo de lado toda evidencia estadistica. Su enfatica focalizacion
en la vida interior 0 espiritual caracteristica de las metropolis contemporaneas
(con alguna referencia ocasional a Atenas 0 a Weimar) yen el potencial que encie-
rran las metropolis para la libertad individual en el marco de su creciente cultura
objetiva, dio al aporte de Simmel un cariz mas filosofico y psicologico-social del
que deseaban los organizadores y varios de los conferenciantes. Si ampliamos el
contexto historico, la conferencia/ensayo de Simmel aparecio siete aDOSdespues
de su ensayo sobre la Exposicion de Artes y Oficios de Berlin,24 celebrada en 1896
-y que sello la elevacion de esa ciudad a ciudad mundial en la percepcion de
muchos contemporaneos-, y tres aDOSdespues de Filosojla del dinero (1900), la
solida obra en que Simmel analiza aspectos cruciales de la modernidad. Luego del'
ensayo de 1903, Simmel no produjo mas escritos que trataran sustancialmente el
tema de la ciudad moderna.
Conforme a los hilos teoricos de su indagacion de los procesos psicologicos,
culturales y sociales que caracterizan a las metropolis modernas, estos quiza
puedan verse como una serie de tensiones contradictorias que, si bien se concen-
tran en las metropolis, tambien estan presentes en otros contextos explorados
pOI' Simmel. Tales tensiones y antinomias incluirian la brecha cada vez mas
ancha que se abre entre la cultura objetiva y la subjetiva, la presencia simulta-
2< Vcase C. Simrncl, "'The Berlin Trade Exhibition", en D. Frisby)' M. Featherstone
011Cllft"r,,: Selected Writings. Londres, Sage, 1997, pp. 255-253.
nea de procesos de diferenciacion e indiferenciacion, la yuxtaposicion de 10 cal-
culable y 10 fortuito en las interacciones sociales, la simultaneidad de proximi-
dad y di'stancia en las metropolis, las fronteras del exterior y el interior (no solo
entre las esferas privada y publica, sino tambien entre esferas publicas) y la rela-
cion entre la totalidad y el fragmento.
Aunque en "Las grandes urbes y la vida del espiritu"" Simmel la menciona
solo una vez, es evidente que sumetropoli -a pesar de que ha visitado muchas
otras- es Berlin.25 Y aunque en sus diversas exploraciones de las metropolis
modernas Simmel no incluye comparaciones entre centros metropolitanos, estas
no eran infrecuentes entre sus contemporaneos alemanes. En el presente contex-
to, nuestra atencion se centra principalmente en Berlin y Viena. Paris esta repre-
sentada en los escritos de Benjamin sobre elflaneur y en otras partes dellibro;
las ciudades estadounidenses estan implicitas en el tratamiento de la deteccion
en el marco de la agencia Pinkerton, y las ciudades alemanas aparecen de mane-
ra tacita en el analisis del expresionismo aleman.
En el contexto aleman de fines del siglo XIX y principios del xx emerge una
serie de interrogantes en los discursos sobre la metropoli. En primer lugar, se
plantea la pregunta acerca de que constituye una ciudad y una metropoli mun-
dial. Hacia las ultimas decadas del siglo XIX, e impulsados par el espectacular
crecimiento de la urbanizacion que tuvo lugar a partir de la unificacion alema-
na (1870), los estadisticos sociales y los investigadores urbanos, entre otros,
acordaron que una ciudad (Crossstadt) debia tener una poblacion que excedie-
ra los 100.000 habitantes. Segun este parametro, en Jas conurbaciones del area
del Rin-Ruhr habia una gran cantidad de ciudades que nunca conformaron un
centro metropolitano unico pOI'no estar consolidadas en una sola unidad, a pesar
de que componian el area urbana mas grande de Alemania. Al mismo tiempo,
antes de su incorporacion al Gran Berlin, ciudades como Charlottenburg 0
Rixdorf se consideraban entidades metropolitanas separadas, aunque en reali-
dad eran una extension del nexo urbano de Berlin. La definicion de metropoli
rnundial se resolvio de manera cuantitativa, estabJeciendose que debia superar el
millon de habitantes, con 10 cual, alrededor de 1900, Berlin era la lmica ciudad
alemana que reunia los requisitos para obtener ese estatus (con Hamburgo, de
mas de 900.000 habitantes, en el segundo lugar).
Sin embargo, era evidente que la naturaleza de la metropoli no se reducia a
una cuestion cuantitativa (ni siquiera, tal como 10 advertia Durkheim, a una
cuestion de densidad social 0 moral). La representacion simbolica de la ciudad
tambien era decisiva, como ocurrio con Berlin cuando se reconocio a si misma
Como ciudad mundial en el marco de su exposicion de 1896. Al mismo tiempo,
otros centros metropolitanos regionales, tales como Munich, estuvieron en con-
diciones de reivindicarse como capitales culturales cuya influencia se extendia
mucho mas alla de sus fronteras regionales. Sin embargo, y mas importante
alm, las comparaciones que se hacian entre ciudades declan mucho mas sobre
(cds.) ,Simmel 25 Analicc la llIetropoli de Silllmel tambicn en Illi libro Simmel and Sillce, Londres, Hontledge,
1992, cap. 6.
 las representaciones de la existencia metropolitana. Nos centraremos en dos
ejemplos.
El primero es la comparacion entre Berlin y las ciudades estadounidenses
(Chicago en especial, pero tambien Nueva York).2b El crecimiento que experi-
mento Berlin despues de 1870 resulto espectacular en el contexto aleman y en el
mas amplio contexto europeo, pOl' 10 cual fue posible comparar ese proceso con
la explosion demografica, aJ'm mas vertiginosa, que se produjo en ciudades como
Chicago: en ocasiones, Berlin fue Hamada "la Chicago sobre el Spree". No obs-
tante, una vez mas, esas comparaciones contemporaneas no se centraron en la
mera expansion cuantitativa. La identificacion de Berlin con las ciudades esta-
dounidenses no se basaba solo en su expansion relativamente veloz. Mas bien,
esta supuesta comparacion e incluso identificacion se dirigia hacia el interior,
con miras a elaborar un discllrso sobre los efectos negativos de la urbanizacion,
a menudo en el contexto de una ideologia antiurbana. En Alemania, Berlin como
ciudad estadounidense ("americana") podia leerse como Estados Unidos en
Berlin. La civilizacion est"adounidense podia leerse como la cultura metropolita-
na de 13erlin.
De hecho, ese periodo establecio una segunda comparacion significativa: la
que contraponia Berlin a Viena. Yen este caso, casi invariablemente, el contex-
to de la representacion fue el de Berlin como simbolo de la civilizacion y Viena
como simbolo de la cultura. Esta constelacion tambien podria reconfigurarse en
terminos de la civilizacion moderna americana (estadounidense) comparada
con la cultura historica elll'opea (alemana). En parte, el modo de evaluadon de
estas constelaciones simbolicas dependia de cual fuera la perspectiva -vicnesa
o berlinesa- desde la que se hacia la comparacion. Pero el aspecto mas decisivo
en la evaluacion de estas representaciones era la posicion que se t"uviera frente
a la modernidad en si misma. A su vez, la comparacion podia volverse mas
compleja mediante un analisis antimoderno como el de Werner Sombart:
13erlin, como la representacion simbolica de una modemidad (negativa) se con-
traponia a Viena, la capital cultural enraizada en la historia.
Dentro de la propia Viena, alrededor de fines de siglo, emergio un conflicto de
a ra tos virulento entre las fl.lerzas de la modernizacion y las de la tradicion, entre
la "Nueva Viena'" y la "Vieja Viena·". No se trataba de un conflicto completa-
mente nuevo: ya habia surgido en el marco cle la primera reestructuracion
iinportante de la ciudad -asociada a la urbanizacion de la Ringstrasse- que se
lJevo a cabo entre 1857 y fines de la clecada de 1880. Ese proyecto habia moti-
vaclo una literatura nostalgica sobre la Vieja Viena (es cicciI', la Viena anterior a
la Rillgstrasse), pero la ampliacion cle las fronteras de la ciudad, realizada en
1890, y el conclll'so para la creacioll de un nuevo plano de la ciudad que hiciera
cle Viena una metropoli "'modema" -como "Gross Wien"- clieroll nuevo impetu
a laicleologia de la "Vieja Viena". A diferencia de Berlin, Viena habia conserva-
:!t1 Pnra HIlB vision general de parle de lit literallll'H sohrc In \'idn IIrhnllu ell Europa
filles del siglo XIX v rrilleipios dd XX, vcase Alldrew Lees, Cilies Perceil'ed: Urban Sociel.J·
Ellf'Opean alld American Thollghl. 1820-/940, i\olallehesler, Mallchestcr LJlliversity Press, 1985.
clo un nlldeo medieval, rellacentista y barroco, en gran medida intacto, alrede-
dol' del cualla nueva zona de la Ringstrasse conformaba una modernidad histo~
ricista, y mas alia del cuallas viejas urbanizaciones se sometian cada vez mas a
procesos de Il1oderuizacion.
Este era solo IIno de los aspectos del contexto en el cualla idea de diseii.ar una
metropoli moderna podia volverse problematica. La industrializacion capitalis-
ta de Viena avanzo con mayor lentitud que ]a de 13erlill. A su vez, ese desarrollo
capita]ista se situaba en eI contexto de un imperio territorial sustancialmente
agrario del cual Viena era la capital (cada vez mas presionada en el ritmo del
desarrollo pOl' Budapest, la ciudad que paso a ser capital de la porcion hungara
del imperio a partir de su division en 18b7). La natnraleza multinacional y mul-
ticultural clel imperio de los Habsburgo y las olas migratorias hacia Viena agre-
garon una dimension horizontal adicional de estratificacion (basada en las
etnias, la cultura, la lengua, etc.) a los sistemas de estratificacion vertical dual
propios de una sociedacl basada en la posesion de tierras (en eI ran go ) y una
sociedad de dases. Esta dimensionalidad multiple, combinada con la existencia
de un gran sector burocratico destinado a administrar el imperio territorial mas
grande de Europa sin con tal' a Rusia, hizo de la modernizacion un proyecto con-
trovertido que generaria una vigorosa resistencia.
En consecuencia, era ml.lYprobable que un arquitecto como Otto Wagner, con
su manifiesto de 189b en favor de una arquitectura moderna que reflejara la
vida moderna -cuyo epitome era la metropoli moclerna-, y que ya habia triun-
fado en el concurso pOI' un plan general para la Nueva Viena en 1894, asi como
en el del nuevo ferrocarril metropolitallo, se topam con una considerable resis-
tencia en Viena. No obstante., a pesar de su persistente lJamamiento al desarrollo
de una arquitectura moderna y de la metropoli moderna, Wagner se guiaba pOI'
una nocion de modemidacl que carecia de coherencia y de consistencia internas.
De todos modos, mas alla de su creencia algo candida en la homo]ogia estruc-
tural entre la vida moderna y la arquitectura moderna, Wagner planteo much as
cuestiones significativas en Sll ili/oderneArchitectur, publicado en 189b.27 No se
limito a atacat' las orgias del historicismo perpetradas en el pasado inmediato (In
urbanizacion del area de la Ringstrasse y, pOl' implicacion, algunas de sus pro-
pias obras anteriores) criticando sus esti]izaciones inapropiadas para el mundo
modemo, sino que tambien abordo una cuestion lTlas illteresante -que el, pOl' Sll
parte, nunca llego a resolver ni a articular del todo-: la de la inteligibilidad de la
arquitectura (moderna). Aunque el argumento de Wagner consistia en afinnar
que Ios historicismos moclernos no eran inteligibies para el habitante cle Ins gran-
des ciudades modernas, el problema de la inteligibilidad de la arquitectura y, de
manera implicita, de la inteligibilidad de la ciudad modema, tenia implicaciones
mucho mas amp lias.
En un nivel, esta cuestion se relacionaba con la textllalidad de las metro-
polis y su arquitectura. Para los arquitectos )' observadores/usllurios/habi-
yen AIIHSrka n
'>7
ill -. Otto Wagner, La arqllilecillm de nuestro tiempo, ~Iadrid, 1·:1Croqllis I::ditorial, Biblioleca de
ArC(llitectura N" 3, 1993.
 I"antes metropolitanos contemporaneos, esa arquitectura podia ser concebida
como un texto en proceso de ser creado 0 prodLicido. Al mismo tiempo, la cre-
acion de una nueva arquitectura moderna en el contexto de una constelacion
arquitectonica y urbana historicamente real tambien implicaba La destruc-
cia//. de Ull te.-rto. Ello adquiria una relevancia particular en el contexto vienes
(como habia ocurrido antes en mayor escala con Haussmann y su "destruc-
cion creativa" de la Paris de mediados de siglo), donde parte de la "Nueva"
Viena seria construida sobre la "Vieja" Viena. En efecto, Camillo Sitte ya
habia planteado en 1889 la problematica de la inteligibilidad en su volumen
sobre urbanismo y en eJ subsiguiente debate sobre la cuestion, en apariencia
algo oscura, de las calles rectas 0 curvas.28 Sitte (quien tomaba del Renaci-
miento italiano y las ciudades barrocas casi todos sus ejemplos no vieneses de
plazas irregulares y calles curvas) sostenia que los espacios urbanos de la
larga avenida recta y la plaza moderna de grandes dimensiones causaban
respuestas patologicas en los habitantes de las ciudades modernas. Mas
importante aun, la obsesion con los problemas de circulacion del transito y de
higiene publica (sistemas de cloacas, etc.) generaba un urbanismo que se preo-
cupaba mas pOI' las dimensiones tecnicas de las metropolis que pOI' las esteti-
cas. Tal como declaro Sitte en uno de los numerosos ataques (a menu do desti-
nados a Wagner) que dirigio a los planes para la Nueva Viena desde los
periodicos, la disyuntiva a que se enfrentaban Jos urbanistas modernos era la
de crear una metropoli como "'obra de arte", 0 bien como "'deposito huma-
no'" .29 Wagner no respondio a Sitte de manera directa en los periodicos, ni par-
ticipo personalmente en este debate de las calles rectas 0 curvas (cuyos prota-
gonistas principales eran Joseph Stiibben -a favor de las calles rectas y las
metropolis modern as- y Carl Henrici, que apoyaba la posicion de Sitte).
Si bien en Moclerne Architectur Wagner lanzo numerosos ataques implicitos a
la posicion de Sitte, su principal preocupacion estribaba en argumentar en favor
de una arquitectura moderna que resultara apropiada para la vida metropolita-
na moderna. Como epitome de la modernidad, la metropoli moderna estaria
sujeta a una expansion y extension ilimitadas. Su correlacion entre arquitectura
moderna (metropoli modema) y vida modema obligo a Wagner a especificar
cuales eran las caracteristicas de la vida moderna que se verian "reflejadas" en
su arquitectura moderna. Aunque Wagner no las presento de manera coherente,
esas caracteristicas giraban en tomo de los procesos de abstraccion, monumen-
taLiclacl, y circuLacion'y movimiento: expansion ilirnit"ada de la ciudad, progreso
permanente, avances tecnologicos, democratizacion, nivelacion de las formas de
vida, decidida orientacion hacia el tiempo y el dinero, movilidad en aumento, y
aceleramiento de la circu]acion (y de ]as modas) y del monumentalismo (inclui-
da la calle como monumento). Como sintoma de varias de esas caracteristicas, y
a la vez como respuesta a elias, Wagner serralo el predominio de los bloques de
apartamentos de alquiler ("conglomerados de celulas").
28 Vcase Call,ilJo Sitl.e, Conslmcciol/ de cil/dades seglin princljJios arllslicos, Barcelona,
29 Call1ilio Sille, "'Die Ilelle Slacilcrweilcnll'g"" Nel/es lViener Tagblall, 27 de septielllbre
Ademas de la a]go ineomoda ubicacion de la moda entre estas supuestas
caracteristicas de la vida moderna, vale la pena destacar el deseo de un nuevo
monumentalismo: un mOllLunentalismo moderno. Solo las concepciones de la
modernidad que la vieran como ordenacion y estructuracion calculadas del
ambiente construido argumentarian en favor de un incremento de Jos mOllU-
mentos publicos y de un nuevo monumentalismo. Si la modernidad se concibe
como experiencia de 10 transitorio, 10 fugaz y 10 fortuito, su representacion
monumental solo podria concebirse como estructura transitoria, fugaz y fortui-
ta, 0 estructura irnplosiva. La logica en cierto modo positivista con que Wagner
caracterizaba la vida modern a sei'ialaba solo en direccion de un ordenamiento
sistematico e incJuso sirnetrico de las formas construidas. EI monumcntalismo
publico moderno requeria apoyo politico y, pOI' mucho que se esforzara Wagner
en conseguirlo, este no estaba disponible ]uego de que el poder politico de Viena
pasal'a a man os del Partido Social Cristiano del doctor Karl Lueger (con su ideo-
logia 'antisem ita). 30
Volviendo a la no cion de estl'uctura implosiva de ]a ciudad, a la representacion
de su vida en las caUes como conjunto de impresiones fugaces y fortuitas, quiza
pueda decirse que el movillLiento que mas se acerco a plasmal' esta concepciol1 en
algunas de sus declaraciones y representaciones de la metropoli modema fue el
efimero expTesionismo aleman, En tanto que Otto Wagner imaginaba una metro-
poli modern a que se expandia constantemente hacia afuera en circulos concentri-
cos -idea que exprcso con la mayOf' c]aridad en su breve monografia Die
Crossstaclt (1911)-,3' algunos utopistas expresionistas imaginaban la radical
disolucion de la inetropoli moderna y la creacion de nuevas ciudades de etistal
-como "'col'onas urbanas"- en las mantai'ias.32 Sin embargo, nuesn'O interes no se
dirige tanto hacia 10 que Benjamin llama ria mas tarde ""Ia utopia bien ventilada"
de las concepciones que fueron imaginadas pero nunca rcalizadas pOl' Taut y
otras, sino mas bien hacia las afinidades que podrian trazarse entre las ('epresen-
taciones exptesionistas artisticas y litel'arias de 1a melropoli moderna y la teoria
social aleman a de ]a epoca. De ahi que el capitulo sobre expresionismo exploTe no
s6Jo algunas de las afinidades entre las representaciones de la ciudacl y la moder-
nidad metropolitana cO!lcebidas pOI' los teoricos sociales pOI'lU1lado y los artistas
expl'esionisl"aS pOI' el otro, sino tambien el expresiollismo en Iff teoria social, en
especial en la obra de Ernst BJoch.3:l Un tratamiento lTlasexhaustivo de esta i'nter-
:\0 S· r I I
. ,.se r esea COIlSIl inr e COllieXlo politico de las lIrbani~a('iolles vienes!/s de filles del sigl'o XIX I'
prrll'clf"OS del xx, VCHSC Carl I':. Schorske, flil'lIO Fill-de-Siede: poillieu'y clllillm, l3arcelollll, Cili,
1981, caps. 2 y :3. Ell CIlIlIlIO a bibliogt'afia runs recielllC. vcase cI r1clallado eSllldio hislorico dl' .rOIIlI
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:\.) :11'IlIg CS:" 1(' Cl'(' 0pTllelll of flIP Crcat Cil~"", ('II /lrrhill'cillmllieuml, 31. 1912. pp. 48.').;'00.
- SO~1re utopias (,xpl'csiollioluS ('II gellcral. vcase Tilllo,hy O. !lCIISOIl "I al., Ecpr"ssiollisl Ulupias.
I~os t\lIgeles, COllllly !'vlI1SI'III1' of Art, 19'):1; nlll'l':I' "dieioll Hlllllelllllfhr, Bcrkckv, [ll1il'('l's;11' of
Cal,fonlill Press, 200 I. Sobre 1l1'1I110'f'lIIl, vcasl' I"ill !lol'd WI',vI", IJ,."lIo TWil alul i/re ;f,.,./rile,.iarl'
~';1Cli"i.\·ItI~Cfllllhridgf', CHllllnjdgp L:llj'versily Prf's:-;. t982. .
Cili, 1980. de ('lIsavOs sob,·c la ob"" de I~rllol !"lIOell, ell O. 1. Daniel v T Mo)'11l1l
Ulla reClCIIII' 1'1'('011'('1"1(,11
de 1891, p. 1. (Cds.), NOI J;"I:Ile(;ollSldef'i"1{ hllsllJloch, LOlldres. Verso, 19Q7.
 fase pod ria explorar, pOl' ejemplo, el impacto producido poria filosofia y la teoria
social de Simmel en Erich Mendelsohn, Kurt Hiller y, mas alla del movimiento
expresionista, Adolf Behne, Martin Wagner y otros.:34
Una de las formas predominantes de representar la ciudad expresionista
hacia foco en la vida interior del sujeto humano del paisaje callejero, paisaje
que bombardeaba al individuo con todo tipo de efectos dimimicos. Aqui, la calle
vista a la distancia, la calle vista desde arriba tan usual en muchas representa-
ciones impresionistas de la metropoli, fue reemplazada pOI' un sujeto humano
cada vez mas fragi], golpeado pOI' e] tropeJ de las caoticas multitudes urbanas,
el trafico y las amenazantes estructuras construidas de la ciudad: un nexo urba-
no que h~ce implosion sobre el individuo. Cualquier afinidad que pudiera exis-
tir entre este modo de representacion de las metropolis modern as y la teoria
social de Ia epoca deberia localizarse en aquellas teorias sociales que explora-
ban las expresiones de las respuestas emocionales, u otro tipo de respuestas psi-
cologicas, al tumulto de la ciudad modema. Otras afinidades surgieron con el
desarrollo de una forma de expresar esas experiencias en la teoria social que era
consonante con el propio expresionismo. En el campo de la teoria social, el prin-
cipal ejemplo de esta forma de expresion es la obra de Ernst Bloch, quien con-
tinuo aplicandola en las decadas posteriores.
En los anos 1920, luego de 10 que muchos creyeran el ocaso del expresionismo
aleman, varios de los arquitectos que se habian destacado en ]a creacion de visio-
nes utopicas expresionistas de la ciudad modema, y que habian forma do parte de
los consejos revolucionarios de arte y arquitectura en los tiempos de la fallida
Revolucion a]emana de 1918, se ocuparon activamente de 10 que algunos vieron
como la construccion de utopias nuevas y racionales de la metropoli moderna.
Hacia fines de la decada de 1920, varias revistas anunciaron ]a creacion de otra
"Nueva" Viena, de la "Nueva" Frankfurt y, pOl' sobre todas las cosas, de la
"Nueva" Berlin. Uno de los dos editores de la eflmera Das Neue Berlin fue Martin
Wagner (el otro era Adolf Behne), urbanista de Berlin a partir de 1926.35 Esta
revista exhihia logros y proyectos ber]ineses en torno de dos esferas de preocupa-
cion -Ias viviendas populares construidas pOI' el gobierno y la reconstruccion del
centro de la ciudad (en especial, Alexanderplatz)-, que contribuian (una vez mas)
a que Berlin adquiriera la apariencia de ser la capital mas modema de Europa. A
la vez, los problemas de circulacion del trafico propios de una ciudad en proceso
de expansion y los cuestionamientos respecto del sitio donde debia producirse esa
expansion (0 bien dentro del nudeo metropolitano 0 bien en su periferia y tam-
bien mas alIa) plantearon la cuestion del aceleramiento de los tiempos de la "vida
util", pOI' asi decirlo, del amhiente construido propiamente dicho.
La preocupacion porIa metropoli moderna suscitada durante Ia decada de
1920 en la Alemania de Weimar inspiro una serie de modelos utopistas que no
:H Hiller, Behne y Wagner habian cstudiado con Simrncl y, 11.11 como sc VllelVCcvidcntc cn parlc dc sn
corrcspondcncia, Mcndelsohn adrniraba sn filoso[,ia.
:j', No cxislc nn cstlldio delallado sobrc Marlin Wagncr en ingles [Iii cn cspaiiol: N, de 11.1 '1'.]. Dos ['"cn-
tcs alcmanas quc pllcdcn cousuliarsc son Ludovica Scarpa, 1\llal'lill JIIagnel' IlrullJer/ill, Braunschwcig/
Wicsbadcn, Vicwcg, 198b, y Marlin JIIagllel' 1885-1957, Bcrlin ..Akadcmie dcr Kiinstc, 198b.
ron Sll realizacion. Uno de Losmodelos mas radicales y no realizados fue el
a ]can za ., . .
I la vision distopica de LuchVlg I-blberselmer, con SliS toues de plSOSy su sepa-
c e .' 'adical de las formas de trafico, cu yo alien ante efecto de conjunto (aunque
raclOn I ., .
· do en muchas ciudades a I)artir de la deca.da de 1960, en el marco de socle-
rea IIza ,. . .
des cal)italistas avanzadas) llevo al proplO l-blberseuuer a lamentarse de que
I 'I" IS mas. que metropo
, I'"
ca.
esas ciudades pareCleran " n~cropo IS. 36 En .con t·Ias t e, Ios
de vivienda concebldos pOI' MartIll Wagner, y a veces reahzados en aso-
proye ctos "
ciacion con Bruno Taunt y otros, exhibieron el sello del mas escrupuloso calculo
realista. Lo mismo vale para sus extensos escritos sobre vivienda y, desfavorable-
mente, para su compromiso con la racionalizacion de la industria constructora.
Alaunos de esos escritos en defensa de la racionalizacion confirman el argumento
deoMax Weber segun el cual era probable que los socialistas llevaran a cabo la
racionalizacion de manera mas sistematica que los capitalistas.
No obstante, pocos tuvieron una concepcion tan global del Gran Berlin como la
que desarrollo Mal:tin Wagner durante los ultimos MOS de la Repllblica de 'Ye.imar.
Aunque no fue el unico en preocuparse pOl' eJ desarrollo de proyectos de VlVlenda
p':ihlica y pOI' el corazon de la metropoli berlinesa, incluso sus opositores recono-
cieron sus logros durante los anos mas dificiles de la Repliblica, cada vez mas cas-
tiaada poria crisis. EI urbanismo como estimulo del aceleramiento de la circula-
o . .
cion motorizada de individuos y mercaderia adquirio una logica propla cuando
Waaner de claro Cll.Iela naturaleza dinamica de los centTos de circulacion del o·Mi-
° ,
co 0 de las plazas (tales como Ia Alexanderplatz) implicaba que los edificios cons-
o'llidos ah'ededor de estos sitios tenian una vida util de quince all0S 0, a 10 sumo,
veinticinco. Se habia reconocido la modernidad como 10eternamente transitorio en
relacion con aspectos de las eso'ucturas construidas de las metropolis modernas.
Los planes de Wagner y oO'os no se plasmaron en la Alexanderplatz (ni, para el
caso, en la Platz del' Republik 0 en Postdamerplatz: la forma futura de todo 10 que
ha constituido una vez mas el tema de debate mas caldeado en Berlin durante la
liitima decada), pero pOI' razones muy diferentes, en especial a causa de los bom-
bardeos de Berlin pOI'parte de los aliados en la Segunda Guerra Mundial. La amor-
tizacion de los edificios que rodeaban la Alexanderplatz casi ni alcanzo el minimo
de quince alios que habia estimado Wagner.
EI creciente estancamiento politico que sufrio Berlin durante los ldtimos anos
de Ia Repllblica de Weimar y las cada vez mas encamizadas luchas politicas intes-
tinas empujaron a Wagner a presentar su renuncia al Partido Socialdemocrata.
En un breve lapso de tiempo, Wagner fue destituido de su cargo en 1933 para
enfrentar arros inciertos en Berlin y luego en el exiIio, primero en Turquia
(EstambuI) y mas tal·de en Estados Unidos. Sin embargo, un ano antes de ser des-
tituido, Wagner -casi sumido en Ia desesperacion- bosquejo otra utopia para la
lUodema metropoli herlinesa: su desintegracion y dispersion en ciudades de
50.000 habitantes situadas en eI campo, algo que no se diferenciaba mucho de
otras concepciones contemporaneas de las ciucJades satclite. ASI, en este sentido,
ail Sobrc la vision de I-lilbcrseinwr cn WI'lIO dc la ciudad 1II0dcl'lla, veasc Michacll-lays, Model'll.islII
/llId the Pos/hlllllOliisl SlIbjec/, Call1bridge, WT Press. 1992.
 quiza plied a decirse que la supllesla disolilcion de 1£1 eiudad, con la cual lantos
expresionistas babiull sonado y sobre la eual tanto habian escrito sin realizar
Ilullca nada, tome forma en los escril'OS de uno de los urbauiSlaS mas formalmen-
te racionales.
Ya ~eberia resultar obvio que el presenle volumen consiste de una serie de explo-
racJOnes sobre varias dimensiones de Ja ciudad en eJ marco de la modernidad. En
difer~nte~ grados, se ha prestado arencion al analisis de aspecl"os del espaeio y la
rnetropoh. Exceptuando el estudio de In deteccion, todas las otras exploraciones
se centran mayormente en las dimensiones de los paisajes m'banos de la moder-
nidad en Berlin y en Viena. En otras paJabras, el foco sobre la modernidad se
desplaza de manera implicita hacia cl Este. Incluso el analisis deljlaneur toma
c?mo orientaci~n central los escritos de Benjamin sobre esta figura, que suele
sltuarse en Pans. En un principio, Benjamin partio de Berlin con Franz Hessel
con intenciones de escribir dos articulos sobre eljlaneu,. parisino, circunsl"ancia
que, en el caso de Benjamin, dio a luz su inconcluso Pro.Yeeto de Lospasajes. En
J~ q~e toca a este tema, Ieemos una perspectiva berlinesa de algo que suele rei-
Vll1dlCarSecomo Figura parisina.
. Las exploraciones espaciales de la modemidad comienzan con la praxis espa-
ewL deljlanellr, en los inicios tal como las esboza Benjamin, pero tambien en su
relevancia para Jas investigaciones sociologicas. En un nivel, eljlanellr se sitll.a en
elmarco de la l11eticulosa excavacion benjaminiana de Jos orio-enes de la modern i-
dad en la Paris del siglo XIX. Benjamin lee la ciudad en rnLdti;les capas, atendien-
do a los indicios aparentemente mas triviales, a los desechos, alas migajas aban-
donadas ~or l~na histori~ que escribieron los vencedores. Los textos y las imagenes
en q~LC~e IllspIra son eutldades materiales de referencia: espacios, representaciones
y practlcas. Son restos textuaJes y visuales que documenlan los espacios de la Paris
del siglo XIX y los origenes de la rnodernidad. De ahi que Benjamin ]e dijera a
K.ra~aue,r que ~st~ba en los pa~aj;s, CLlando en realidacl estaba en OtTOespacio: la
Blbhotheque NatlOnale de Pans. fal como ha argumentado Bettine Menke, nues-
ITa lectura del Pro.Yeeto de Lospasry'es es una Jectura de ]os espacios textuales de
e~e proyecto, y tambien de los espacios de la metropoli moderna. Esto vale espe-
cwlmente para los espacios de la memoria que Benjamin redime:
Los "espacios de la memoria" que puedell ellcontrarse ell las ciudades de la
1110dernidadSOil,sill embargo, espaeios de lexlos, de alusiones e inl.crsecciones.
de inseripciones, de eXlensiolly lraseripcion de texl.os. En Paris, eJ espacio d~
la memoria eS!::l[escenificado] ell In Ieellira que haee Belljamin de I"a"capital
de/'siglo XIX" [ ... ] [wmo ] el espacio de eitas de 811 Proxecto de Lospasajes:3i
'17
.. l3ellfHe MCllkc, "I)ns Nuch-Ll'ben in Z'ra.1. B!!njlHHins Gediichillis drr T".,<le'· ell R. Lac,nolln
(cd.), Cl'diiehll1/skrrl18l, rHlltkfnrl, SnhrbHl-lp, 1<J1l/cl, flP. 74- 110, esp. 1'. tOO. '
para nuestros proposiloS, ello implica que cualquier exarnen de las practicas
espaciales de la jlanerie ,tam~)ien debe expJorar los espacios l.exl.lIales y visuales
de los productos de laJlallene. ... . .,
La exploracion de la nada ajena actlvldad del detectIve tambICn supone un
escrul'inio de la praxis espacial de la deteccioJl. Aqui, eJ acto de "caminar poria
iudad"" adquiere una intencion y una meta definidas. La ageneia Pinkerton eva-
fuaba la destreza de los potenciales detectives ell el "'seguimiento'" (shadowing)
Tel "entre" (roping, la halJilidad para entrar en conversaciol1) mediante un exa-
~en y una formacion en pnicticas espaciales.'1 sociales especificas ..Esta forma-
cion tenia lugar en gran des centros mel.rOpolItallos, tales como ChIcago, Nueva
York, Filadelfia y San Francisco. Hacia la epoca de la Primera Guerra Mundial,
la Ao-encia Pinkerton se habia establecido ell la mayoria de las principales ciu-
dad:s de Estados Unidos. Asi, aunque la aClividad dela deteccion tambien se
desarrollaba en zonas rurales, la formacion para esta pnictica espacial se lleva-
ba a cabo en la ciudad. De manera simiJar, aunque las represenlaeiones de la
deteccion se acotaban a los espacios urbanos, el genero especifico estaba mas
asociado a las metropolis modernas y sus mi terios.
Caminar pOl' Ja ciudad como detective requiere adiestrar el "'ojo" para la
observacion aguda y, en eJ caso del seguimiento, reconocer cual es Ja distancia
espaciaJ apropiada.38 TIeunir informacion a lraves de conversaciones, a menudo
haciendose pasar pOI' otra persona, requiere un reconocimiento adiestrado de Jas
dialecticas de la proxjmidad espacial '1 la confidencialidad. Las trasgresiones a
las fronteras de la proximidad y la dislancia irnplicitas en la deteccion tambicn
estan presentes en Jas relaciones entre las esferas publica y privada de la exis-
tencia urbana. EJ ojo privado se distingue del "'ojo" policiaJ pliblico. Pero la pri-
vacidad implicita en las actividades del primero sugiere una trasgresion mucho
mas grande de la esfera privada y, gracias al cultivo del anonimato, un mayor
dominio del espacio publico del que Ie esta permitido a la fuerza policial publi-
ca y visible. Este supuesto acceso mas libre a los (potencialmente abiertos) espa-
cios de la ciudad se acentua en las representaciones literarias de la deteccion.
Aunque la ficcion policial en sus variantes noi,. -y cienamente tambien en las
formas anteriores- a menudo ha represenlado la metropoJi con gran contunden-
cia, esta no ha sido la Lmica Fuente de imagenes fascinantes de la ciudad.
Tal como observo Simmel, en las ex.posiciones la metropoli puede represen-
tarse a sl misma en sus propios escaparates. Antes de pronunciar su mas celebre
conferencia/ensayo sobre Jas metropolis modernas, Simmel )'a habia explorado,
si bien brevemente, los espacios de representacion de Jas metropolis -en este
caso, Berlin- en su ensa~Tode 1896 sobre Ja exposicion de arl.es y oficios de la cil\-
dad y, en 1890, en Sll ensayo sobre las exposiciones de arte en rc/a.cion con Ja ciu-
dad. Si consideramos estos dos ensayos eJl cOlljunto con los analisis explicitos y
detaLlados de las dimensiones significal"ivas del espacio social incluidos en la
COliferencia de 1903, percibiremos una focalizacion progresiva en las configura-
.'lH Vease ,"i libra Soci%gica//lI/pressiollislI/: ;I/1e(LssesslI/clIl o/Georg Silli/i/e/'s Socinl Theol)-, 2"
edicion, Londres, Honllcdge, 1991.
 ciones espaciales de la vida social en general y de las metropolis en particular. AJ nO era mas que la representacion imaginaria de un espacio que no habia sido
mismo ;iempo, deberiamos reconocer que eJ ensayo sobre las metropolis y Ja vida vislta. d 0 m., mvesnga . d o. 39 . -
mental no es en si mismo una mera expJoracion de las representaciones de la En consecuencia, no sorprende que los proyectos concebidos para dlse~~~' y
ciudad que se forman en nuestra mente, pOl' asi decir, sino tambien una convin- '. a met·I'o'poli moderna a menudo encontraran una fuerte 0posIClOn.
proG Iucu un ' . .
cente representacion de la metropoli. A pesar de sus omisiones y de la frecuente Los proyectos de arquitectos y urbanistas d~sarrollados con el,p~'oposlto de pIO.-
limitacion en el tratamiento de las dimensiones especificas de la existencia ducir nuevos espacios urbanos enla moder~~dad y de la m?deIl1Idad nu~ca par-
, d 1a tabliia rasa En efecto la reaCClOnque provoco Otto WagneI con sus
metropolitana, este y otras escritos de Simmel sobre la existencia urbana, a su nan e UI ., ,. .
. . de producir una arquitectura moderna para una metropoh modelna
vez, produjeron un imp acto significativo en las representaciones literarias y mtenCIOnes ,,' j'
. l'caba la transformacion de la Viena fin-de-slecle en una metropo 1-
artisticas de la metropoli. Lejos de qui tar merito a la sustancial fuerza analitica -que Imp I ..' . .., '
e interpretativa que caracteriza alas exploraciones de Simmel en el terreno de la revel a no solo la resistencla SIstematIca que la VleJa Vwna opoma a la Nueva
. sino tambien un intento de delimitar espacialmente estos dos modos de
existencia urbana, esta observacion apunta a reconocer que algunos circulos cul- Vlena, ( I' .) 1 .
turales y artisticos pueden haber recibido estas reflexiones como representacio- .' aI' la ciudad dividiendola entre el interior para 0 vIeJo y e extenor
va1OIIZ' . . .
. 10 nuevo). La defensa del nucleo interior contra sustancrales mcurSIOnes
nes contundentes de las metropolis modernas. (pala .' I' b' .
A pesar de las anteriores afinidades de Simmel con el impresionismo, visto modernistas, a pesar de algunas trasgresIOnes, lagro amp Iamente sus 0 ~~tIvos.
como una extension de la tradicion realista, su representacion de la ciudad Al mismo tiempo, los imaginarios culturales de 10 viejo y 10 nuevo t~m?~en ~?-
dian emuascarar otras valorizaciones de esos espacios, a saber, la sI?mflcacIOn
moderna, tomada en conjunto con escritos posteriores, podia inspirar a algunas
que adquirian esos espacios como capital urbano: la cultura y el capItal forman
tendencias del movimiento expresionista aleman. Para ciertos sectores del expre-
sionismo que ponian el foco en la ciudad, 10fascinante de la ciudad retratada pOI' e infonnan esos espacios.
Casi cuatro decadas despues de que se hubiera iniciado el debate sobre l~
Simmel no era la exactitud calculadora de las transacciones metropolitanas, sino
Nueva Viena en 1890, el principal urbanista de Berlin, Martin Wagner, elaboro
el caotico bombardeo de impresiones sensoriales y el impacto emocional provo-
cado poria miriada de encuentros urbanos que se manifestaban en algunas ima- el proyecto para una Nueva Berlin. Durante los ultimos a~os de l~ Repllblica de
genes expresionistas. Los espacios regulados de la circulacion metrapolitana se Weimar, y a pesar del catastrofico colapso de la economla mundJa~ y de la que
trasponian en espacios implosivos y caoticos que incidian con gran violencia en aun seguia siendo la ciudad europea mas ~oder~a, ~e tr~ns~o~'manan los espa-
la "vida ~~ntal" de sus habitantes. En su momento, esta desregulacion espacial cios dinamicos de circulacion -de mercadenas, translto e mdlVIduos- en el cor~-
caractenstIca de las representaciones expresionistas seria interpretada como zon de Berlin, especialmente en la Alexanderplatz. Al mismo tie~po, se dafla
potencialmente utopica por uno de los estudiantes de Simmel: Ernst Bloch. forma espacial a la movilidad dinamica de la vida mo~erna medla~t~ I~ trans-
~n contraste, Berlin, que se percibia como la ciudad europea mas moderna, formacion del luerar que parecia ser uno de los espacIOs menos dmamlcos: la
paso a ser para algunos la encarnacion de la distopia espacial que, pOI'obra de vivienda. La vivi~1da en expansion, "en crecimiento", se concibio en una coyun-
su extrema cuantificacion de todo 10 contenido en ella, ya simbolizaba el craso tura historica de profunda crisis economica. Los problemas que enfrentaban los
materialismo endemico en las ciudades estadounidenses y en el Amerikanis- barrios centricos pobres de la ciudad en el marco de esta cr~sis llevaI~ona Wagn~r
mus." A fin de hacerse valer, semejante imaginario a menudo requirio el desa- a imaginal' la utopia de la ciudad disueJta en unidades mas peq~lenas (sus un~-
rrollo de una contraparte, el ejemplo de otro espacio urbano cargado de con- dades de 50.000 habitantes), dispersas por el campo. Los espacIOs de la n~e.tro-
notaciones positivas. Ese espacio urbano era Viena, concebida como una poli debian dar lugar a unidades urbanas mas pequenas: I~s ciu~ades.satehtes.
ciudad de cultura, un lugar de clara definicion en contraste con el anonimato La crisis del espacio metropolitano se disolvio en los espaclOs raclOna!Jzados de
de los espacios berlineses, una encarnacion de la cultura en contraste con la la urbs in ruris.
civilizacion e incluso, para algunos, un baluarte contra el Amerikanismus.
Claro esta que este tercer imaginario -Estados Unidos-la mayoria de las veces

, La palabm alemana geistiges, que forma parte del titulo alemon del ensayo "Las "mndes mbes y
la vida del espiritll" (Die gl'Ossstiidte und das geistiges Leben) puede tm~llIcirse pOor"'espiritllal';,
pero tambiclI pOI' v'mental" 0 V·illteleelllal". En la lradllccion al espanol citada en este libro sc IIS0 la
palabra "cspiritllal", pcro en la lmdueeion al inglcs se OplO poria accpeion mental ("'mclltal" v'psi-
qlliea"). Entonces, dado quc la palabm alClllnna abarca todns csas acepcioncs, ell la tradllec~on de
::ta obm se optaro poria mas apropiada ell relaeion COlilos eOlltextos en qllc aparece [N. de laT.].
:39 Vease Georg Karnphausen, Die Generation /)on 1890 und die I~flndung AlI'lerikas, Habilita-
La palabm alcmana AmerikanislI/./Is en cl eontcxlO ecntrocuropeo dc la cpoca rcficre ala cllilum
norteamcrieana como emblema dc modcl'llidad radienl [N. dc laT.]. tionsschrift, Universitiit Bayrenth, 2000.