Descripción Características
exposición
Las radiaciones ionizantes son aquellas que al
Radio-microondas interactuar con la materia la ionizan, es decir,
producen átomos y/o restos de moléculas con
carga eléctrica (iones). Las radiaciones no
ionizantes carecen de la energía suficiente para
producir ionización.
Las microondas y las radiofrecuencias son
radiaciones electromagnéticas que pertenecen a
la categoría de radiaciones no ionizantes. Son
emitidas por aparatos eléctricos, electrónicos, los
utilizados en radiocomunicaciones (inclusive vía
satélite), emisiones de TV, radio AM-FM,
radares, etc.
Fuentes de emisión
- Frecuencia: cantidad de veces por segundo
en que se repite una variación de corriente o
tensión. Se mide en ciclos por segundo, su
unidad es el hertzio (Hz). (kilohertz o kHz son
1000Hz, megahertz o Mhz son 1.000.000 Hz,
y gigahertz o GHz son 1.000.000.000 Hz).
- Potencia: “energía” de emisión. Se mide en
watts (W) y sus múltiplos y submúltiplos.
- Intensidad: del campo eléctrico se mide en
voltios por metro (V/m-1), y del campo
magnético en amperios por metro (A/m-1).
Efectos por
La ionósfera de nuestra atmósfera nos
protege de las radiaciones del espacio
exterior. No obstante, durante las
tormentas se originan campos
electromagnéticos y radiaciones. El total
de la radiación emitida por el sol está
estimada en unos 300 Ghz, pero es
despreciable si consideramos que se
distribuye sobre la superficie terrestre.
Antropogénicas:
A continuación se sintetizan las principales la radiación. En general,las ondas más
fuentes de emisión y su frecuencia.
Ejemplo de la vida cotidiana
La exposición  a la radiación tiene en Radiofrecuencias
cuenta la intensidad y tipo de emisión;
las características del medio y del objeto Las radiofrecuencias oscilan entre 10 kHz (longitud de onda
expuesto (tales como tamaño, forma, de 3 km) y 300 GHz (longitud de onda de 1 mm). Las
orientación, propiedades eléctricas, etc.). microondas están incluídas dentro de la banda de
radiofrecuencia.
La cantidad y localización de la energía
Las aplicaciones de radiofrecuencia son múltiples. Algunos
absorbida por un cuerpo expuesto a la ejemplos de ello son:
radiación de microondas dependerán del
tamaño del cuerpo y de la longitud de  Comunicaciones:
onda de la radiación, así como también
de la posición del primero en el campo de - radionavegación
- radiodifusión AM y FM
cortas se absorben en superficie, mientras - televisión
que las de mayor longitud producen un - radionavegación aérea
calentamiento más profundo. Cuando la - radioaficionados
longitud o el grosor de una parte del
cuerpo son ligeramente inferiores a la  Industria:
longitud de onda de la radiación, se
producen formas muy complicadas de Metalúrgica:
dispersión y absorción. La radiación de
- templado de metales
microondas se absorbe de manera tan
- soldaduras
irregular que pueden formarse puntos
calientes. Algunos autores consideran Alimenticia: esterilización de alimentos
que los efectos de estas radiaciones no
son sólo térmicos, sino que puede actuar  Medicina: 
de alguna forma sobre el sistema
nervioso (Suess, M.J., 1985). - diatermia
(*) La interacción de cierta radiación Microondas
electromagnética con cuerpos
conductores produce calor. Este hecho es Las microondas están dentro de una gama de frecuencia de
utilizado por la medicina para realizar 300 MHz (longitud de onda 1 m) a 300 GHz (longitud de
“diatermia”. Terapia que consiste en la onda de 1 mm).
aplicación de emisiones controladas de
Son ejemplos de la aplicación de éstas ondas:
radiofrecuencias y microondas para
calentar distintos tejidos. Es utilizado en
 Aeronáutica:
tratamientos de tejidos cancerosos, cuyas
células son sensibles a temperaturas en - tripulación de aviones
un rango de 42º y 43º C. Los aparatos - lanzamiento de misiles
utilizados deben ser testeados para evitar
“escapes” de campos electromagnéticos  Comunicaciones:          
que provoquen lesiones irreversibles.
- televisión
Los equipos de alta potencia como - telemetría
radares pueden someter a sus operadores - sistema satelital
a riesgos de incidencia de tumores - radionavegación
malignos.
 Medicina:
2
El establecimiento de 1 mW/cm  como
valor máximo de fuga contribuiría a - diatermia
controlar las exposiciones laborales o
domésticas.  Uso doméstico:
- hornos y calentadores
 Investigación:
- meteorología
- física nuclear
 La radiación infrarroja es uno de los muchos
Infrarrojo tipos de luz que forman el espectro
electromagnético (EM).
Las longitudes de onda de la luz visible
comprenden entre los 4000 y los
7000 A (angstroms) o entre las 0.4 y las
0.7 micras). En cambio las longitudes de onda de
la luz infrarroja comprenden entre las 0.78 y las
10 000  milésimas de milímetro.[1][2]
La frecuencia de la luz infrarroja comprende
entre 0.3 y 384 billones de hercios (ciclos por
segundo).[3]
Los astrónomos generalmente dividen la parte
infrarroja del espectro electromagnético en tres
regiones, de acuerdo con su longitud de onda:
 el infrarrojo cercano (0.78 a 1.1 micras),
 el infrarrojo mediano (1.2 a 15 micras) y
 el infrarrojo lejano (16 a 100 micras).
La radiación infrarroja es emitida por cualquier
cuerpo cuya temperatura sea mayor que el cero
absoluto ―0 °K (grados kelvin), es decir,
−273.15 °C (grados celsius)―.
En el ámbito de la técnica es usual
el acrónimo IR (infrared radiation: ‘radiación
infrarroja’).
El espectro infrarrojo es la representación gráfica
de los valores de longitud de onda o de
frecuencia ante los valores de % de transmitancia
(%T).
El infrarrojo es un tipo de luz que no se puede
ver con los ojos, estos solamente pueden ver
lo que se llama luz visible. La luz infrarroja
brinda una información especial que no se
puede obtener de la luz visible: indica la
temperatura de un objeto.
El nombre de infrarrojo significa por debajo
del rojo pues su comienzo se encuentra
adyacente al color rojo del espectro visible.
Los infrarrojos se pueden categorizar en:
 Infrarrojo cercano (0,78-1,1 µm).
 Infrarrojo medio (1,1-15 µm).
 Infrarrojo lejano (15-100 µm).
Los IR se producen por los cuerpos
calientes ya que se deben a cambios en los
estados de energía de electrones orbitales
en los átomos o en los estados
vibracionales y rotacionales de los enlaces
moleculares. Todos los objetos a
temperatura superior al cero absoluto (-273
0C) emiten radiación IR.
La cantidad y la longitud de onda de la
radiación emitida dependen de la
temperatura y la composición del objeto
considerado. El sol es la principal fuente
natural de radiación IR; constituye el 59%
del espectro de emisión solar.
Las fuentes artificiales de producción de
IR son los emisores no luminosos (que
emiten infrarrojos distales) y las lámparas
o emisores luminosos (infrarrojos
proximales). Los emisores no luminosos
consisten en resistencias eléctricas
dispuestas, generalmente, en espiral, sobre
una superficie refractaria cerámica o,
menos frecuentemente, en forma de
varillas o barras de resistencia rodeadas de
una superficie reflectante. Estas fuentes
emiten gran cantidad de IR de onda larga,
entre los 1500 y los 12.500 nm, aunque
también emiten cierta cantidad de IR
proximal (fig. 19.1). Su radiación alcanza,
como mucho, una profundidad de 2-3 cm
bajo la piel.
Estos reflectores de IR alcanzan su
máxima potencia tras unos minutos de su
conexión. Los emisores luminosos son
lámparas especiales, constituidas por
filamentos de tungsteno (en ocasiones, de
carbono) dispuestos en una ampolla de
cristal, que contiene un gas inerte a baja
presión, con su reflector correspondiente
para mejorar la direccionalidad del haz.
Este filamento se calienta hasta
temperaturas de 1.900 0C y emite gran
cantidad de IR proximal (entre 760 y 1500
nm), además de abundante luz visible (fig.
19.1).
Su radiación alcanza unos niveles de
profundidad entre 5 y 10 mm bajo la piel.
Las lámparas se adquieren de forma
aislada para montarlas en soportes de
diversa índole (fig. 19.2). En ocasiones, se
combinan con lámparas de ultravioleta,
para aplicarlas en forma de baño de luz
parcial o total. Son las denominadas
lámparas solares (fig. 19.3). También
suelen emplearse grupos de lámparas de
IR para aplicar baños de IR
exclusivamente.
La atenuación de la radiación IR sigue
una ley exponencial y tiene lugar en el Terapia infrarroja
primer centímetro de profundidad a partir
El calor radiante es simplemente una forma
de la piel. Dado que los fotones de mayor
de energía que calienta los objetos directamente a través
longitud de onda son menos energéticos,
de un proceso llamado conversión, sin tener que calentar
penetran menos en el tejido, así los IR
el aire en el medio. Al calor radiante también se le llama
distales se absorben casi en su totalidad
«energía infrarroja».
en la primera décima parte de milímetro.
Sólo el 6% alcanza 1 mm de
profundidad. En cambio, el 30% de los
IR proximales producidos por el sol o las
lámparas de tungsteno alcanza el
milímetro de profundidad (en el caso de
lámparas de filamento de carbono, el
15%), y sólo el 1-2% llega a un
centímetro.
La radiación IR constituye una forma de
calentamiento por conversión; a medida
El Sol es la fuente principal de la energía radiante que
que los fotones se absorben, van
llega a la Tierra.
transformándose en calor al aumentar la
agitación de las moléculas en los tejidos La luz infrarroja es una fuerza importante que promueve
absorbentes. Dadas las características de la salud, produciendo un aumento de glóbulos blancos.
absorción, se trata de un calor superficial, Esto es muy bueno porque un mayor número de glóbulos
que es el principal responsable de los blancos equivale a una mayor inmunidad, una buena
efectos sobre el organismo. salud y una mejor calidad de vida.
Emisores de infrarrojo industriales
Los efectos fisiológicos de los IR pueden
considerarse en el ámbito local o general. Otra de las muchas aplicaciones de la radiación infrarroja
En parte, son superponibles a los de otras es la del uso de equipos emisores de infrarrojo en el
formas de calor superficial, con la sector industrial. En este sector las aplicaciones ocupan
diferencia de que se trata de una una extensa lista pero se puede destacar su uso en
aplicación seca y sin contacto. diversas aplicaciones:
 el secado de pinturas
En el ámbito local, pueden considerarse  el secado de barnices,
los siguientes efectos:  el secado de papel,
 termofijación de plásticos,
1.Eritema de aparición inmediata a la  precalentamiento de soldaduras,
irradiación. Se produce por una  curvatura, templado y laminado del vidrio.
vasodilatación subcutánea, causada
directamente por el aumento de la
temperatura. Puede persistir entre 10 y
6O minutos.
2. Efecto antinflamatorio, debido
almayor aporte de nutrientes y células
defensivas, proporcionados por la
hiperemia.
Representación gráfica del espectro electromagnético de
la luz solar.
3 La acción del calor directamente sobre
las células y la situación de hiperemia
estimulan el trofismo celular y tisular.
Por ello, los IR se han empleado desde
antiguo para los trastornos de la
cicatrización.
4. Aumento de la sudación, producido
por el calor en la piel.
5. Sobre la musculatura estriada,
producen relajación por efecto directo del
calor y ejercen una acción
anticontracturante. Además, aumentan la
irrigación del músculo, lo que facilita la
reposición del esfuerzo, mejora la deuda
de oxígeno y favorece la reabsorción del
ácido láctico. Tanto la relajación como la
hiperemia muscular facilitan la

La luz visible forma parte de una estrecha franja
Luz visible que va desde longitudes de onda de 380 nm
(violeta) hasta los 780 nm (rojo). Los colores del
espectro se ordenan como en el arco iris,
formando el llamado espectro visible.
Frecuencia y longitud de onda se relacionan por
la expresión: c = λν donde c es la velocidad de la
luz en el vacío, ν es la frecuencia, y λ es la
longitud de onda
Flujo Luminoso
Desde el punto de vista luminotécnico, las
lámparas se caracterizan por el flujo
luminoso producido que, generalmente, es un
dato proporcionado por el fabricante.
El flujo luminoso producido por un elemento
luminoso, es la cantidad de luz emitida en un
segundo, en todas las direcciones.
preparación para el ejercicio. Por todos
estos motivos, las aplicaciones de IR son
especialmente útiles en traumatología y
medicina deportiva.
Las fuentes de luz pueden ser naturales o Según san Google no hay Natural:
artificiales. Sol
La fuente de luz natural más importante es
el Sol.
Las fuentes de luz artificiales se
denominan en general, lámparas. Rayo

El flujo luminoso se representa por la letra

Hay dos tipos de objetos visibles: aquellos que
por si mismos emiten luz y los que la reflejan. El
color de estos depende del espectro de la luz que
incide y de la absorción del objeto, la cual
determina qué ondas son reflejadas. La luz
blanca se produce cuando todas las longitudes de
onda del espectro visible están presentes en
proporciones e intensidades iguales.
Las ondas que tienen menor frecuencia que la luz
(por ejemplo, la radio), tienen mayor longitud de
onda, por eso rodean los objetos sin interaccionar
con ellos, gracias a esto tenemos cobertura en el
móvil aunque estemos dentro de casa. Las ondas
de mayor frecuencia que la luz tienen una
longitud de onda tan pequeña que atraviesan la
materia, por eejemplo,los rayos X atraviesan
algunos materiales como la carne humana,
aunque no los huesos. Es solo en la franja del
espectro que va desde el violeta hasta el rojo
donde las ondas electromagnéticas interaccionan
(se reflejan o absorben) con la materia y nos
permiten ver los objetos, sus formas, su posición,
y dentro de esta franja del espectro podemos
determinar que frecuencia o conjunto de
frecuencias refleja o emite cada objeto, es decir,
el color que tiene.
griega Φ y su unidad es el lumen (lm).
Las lámparas van perdiendo potencia
luminosa con el tiempo; es decir, "envejecen".
Llamaremos vida útil o duración útil de una
lámpara, al tiempo transcurrido para que el
flujo luminoso de una lámpara haya
descendido a un 80% del flujo luminoso
inicial.
Bombillas de 60 W y 25 W
Flujo luminoso
Actualmente disponemos de muchos tipos Luciérnaga
de lámparas para la producción de
iluminación artificial; pero todos estos
tipos están basados solamente en dos
fenómenos físicos importantísimos, que
son: calor y luminiscencia. Por lo tanto,
podemos distinguir entre: Artificial
Lámparas basadas en la elevación de la Llama
temperatura de un cuerpo, es decir, Luz de gas
elementos que emiten radiaciones Arco eléctrico
caloríficas Lámpara incandescente
Lámparas basadas en otras propiedades
cuya característica común es que apenas Lámpara de vapor metálico
existe elevación de temperatura; o sea, en Lámpara de gas noble
elementos que permiten radiaciones Lámpara de efluvios
luminiscentes. Algunas lámparas emiten Lámpara Xenón
ambas clases de radiaciones.

Intensidad luminosa

Aunque el flujo luminoso nos da idea de la

cantidad de luz que emite una fuente en todas
las direcciones del espacio, a veces
necesitamos saber cómo se distribuye ese
flujo en cada una de las direcciones. Para ello
definimos la intensidad luminosa como la
cantidad de luz emitida en un cono cuyo
vértice es la lámpara. Su unidad es la candela.

Intensidad luminosa

Iluminancia o nivel de iluminación

Si un flujo luminoso emitido por una lámpara

ilumina una superficie, se define la

La luz ultravioleta es un tipo de radiación
Ultravioleta electromagnética. La luz ultravioleta (UV) tiene
una longitud de onda más corta que la de
la luz visible. Los colores morado y violeta
tienen longitud de onda más cortas que
otros colores de luz, y la luz ultravioleta tiene
longitudes de ondas aún más cortas que la
ultravioleta, de manera que es una especie de
luz más morada que el morado o una luz que
va más allá del violeta.
iluminancia como el cociente entre flujo y
superficie. Su unidad es el lux
Temperatura del color
La temperatura de color nos mide "lo blanca
que resulta la luz" y se mide en kelvin. Las
luces más "amarillentas" tienen una Tª de
color más baja (<3000 K), mientras que las
más "azuladas" tienen mayor Tª (>6000 K).
En el lenguaje común, acostumbramos a
hablar de luces frías y cálidas. Las luces frías
son las que tienen radiaciones cercanas al azul
y al verde, mientras que las luces cálidas son
las que tienen radiaciones más cercanas al rojo
y amarillo
Temperaturas de color en la escala Kelvin
La radiación ultravioleta se encuentra entre la
luz visible y los rayos X del espectro
electromagnético. La "luz" ultravioleta (UV)
tiene longitud de onda entre 380 y
10 nanómetros. La longitud de onda de
la luz ultravioleta tiene aproximadamente 400
nanómetros (4 000 Å). La radiación
ultravioleta oscila entre valores de 800
terahertz THz ó 1012 hertz y 30 000 THz.
Algunas veces, el espectro ultravioleta se
subdividide en los rayos UV cercanos
(longitudes de onda de 380 a 200 nanómetros)
y un rayo UV extremo (longitudes de onda de
200 a 10 nm). El aire normal generalmente
opaca para los rayos UV menores a 200 nm
(el extremo del rayo de los rayos UV);
el oxígeno absorbe la "luz" en esa parte del
espectro de rayos UV.
La luz solar es la fuente principal de la
radiación ultravioleta, aunque las
lámparas y camas bronceadoras también
son fuentes de esta radiación
La mayor parte de la radiación La luz ultravioleta causa desarreglos moleculares en el
ultravioleta que llega a la Tierra lo hace material genético (ácido nucleico, DNA)
en las formas UV-C, UV-B y UV-A; del microorganismo, esto impide su reproducción y si no
principalmente en esta última, a causa de puede reproducirse, entonces se le considera MUERTO.
la absorción por parte de
la atmósfera terrestre. Estos rangos están Los purificadores de agua por medio de luz ultravioleta
relacionados con el daño que producen (UV) destruyen más del 99.9% de bacterias, virus y
en el ser humano: la radiación UV-C (la gérmenes patógenos que se encuentran en el agua.
más perjudicial para la vida) no llega a la Ningún otro medio de desinfección es tan efectivo como
tierra al ser absorbida por el oxígeno y la luz UV. No cambia las propiedades del agua ni afecta
el ozono de la atmósfera; la radiación a quien la usa o bebe.
UV-B es parcialmente absorbida por el
ozono y solo llega a la superficie de la
tierra en un porcentaje mínimo, pese a lo
que puede producir daños en los
organismos vivos. La radiación UV es
altamente mutagénica, es decir, que
induce a mutaciones. En el ADN provoca
daño al formar dímeros de pirimidinas
(generalmente dímeros de timina) que
acortan la distancia normal del enlace,
generando una deformación de la cadena.
Entre los daños que los rayos ultravioleta
pueden provocar a los seres humanos se
incluyen el cáncer de piel,
envejecimiento de ésta, irritación,
arrugas, manchas o pérdida de
elasticidad, así como afecciones a nivel
ocular. También pueden desencadenar
lupus eritematoso sistémico. Los rayos
UV son los causantes de las típicas
quemaduras por exposición prolongada
al Sol. En cantidades moderadas puede
activar en algunas personas los
 melanocitos, produciendo una
pigmentación conocida como bronceado.
Por otro lado, una absorción moderada de
los rayos ultravioleta UVB permite la
síntesis de la vitamina D en la piel,
necesaria para la absorción de calcio y su
deposición en los huesos.

Índice UV
El índice UV es un indicador de la
intensidad de radiación UV proveniente
del Sol en la superficie terrestre. El
índice UV también señala la capacidad
de la radiación UV solar de producir
lesiones en la piel. Ya que el índice y su
representación variaban dependiendo del
lugar, la Organización Mundial de la
Salud junto con la Organización
Meteorológica Mundial, el Programa de
las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente y la Comisión Internacional de
Protección contra la Radiación no
Ionizante publican un sistema estándar de
medición del índice UV y una forma de
presentarlo al público incluyendo un
código de colores asociado.

Rayos X. Es la Radiación electromagnética,
Rayos X invisible, capaz de atravesar cuerpos opacos y de
impresionar las películas fotográficas.
La Longitud de onda está entre 10 a
0,1 Nanómetros, correspondiendo a frecuencias
en el rango de 30 a 3.000 PHz (de 50 a 5.000
veces la frecuencia de la luz visible).
 Los rayos X también se producen
cuando el haz
de electroneschoca contra un metal
pesado, por ejemplo el ánodo del
tubo de rayos catódicos.
 Los rayos X no poseen carga, pues
no se desvían bajo la acción de
campos eléctricos y magnéticos.
 Estos rayos son capaces de penetrar
cuerpos sólidos. Los cuerpos
constituidos por elementos ligeros
son más transparentes a los rayos X
que los constituidos por elementos
pesados.
La emisión de rayos-x se cree que procede
de fuentes que contienen gas muy caliente
a varios millones de Kelvin, en general en
objetos cuyos átomos o electrones tienen
una gran energía.
Los rayos X son productos de la des
aceleración rápida de electrones muy
energéticos (del orden 1000eV) al chocar
con un blanco metálico. Según la mecánica
clásica, una carga acelerada emite
radiación electromagnética, de este modo,
el choque produce un espectro continuo de
rayos X (a partir de cierta longitud de onda
mínima). Sin embargo experimentalmente,
además de este espectro continuo, se
encuentran líneas características para cada
material. Estos espectros —continuo y
característico— se estudiarán más en
detalle a continuación.
La producción de rayos X se da en un tubo
de rayos X que puede variar dependiendo
de la fuente de electrones y puede ser de
dos clases: tubos con filamento o tubos
con gas.
 Un pequeño aumento en la
posibilidad de que una persona
expuesta a rayos X desarrolle
cáncer posteriormente en su
vida.
 La posibilidad de cataratas y
quemaduras en la piel, pero
solamente a niveles
extremadamente altos de
exposición a la radiación. El
riesgo de desarrollar cáncer por
exposición a la radiación
generalmente es pequeño, y
depende de por lo menos tres
factores—la cantidad de la
dosis de radiación, la edad al
momento de la exposición y el
sexo de la persona expuesta.
 El riesgo de cáncer de por vida
aumenta mientras más alta es la
dosis por examen (incluyendo
repeticiones) y mayor el
número de exámenes de rayos
X que experimenta un paciente.
 El riesgo de cáncer de por vida
es mayor para un paciente que
recibió rayos X a una edad más
joven que para quien los recibe La luz obtenida de una lámpara de mercurio está
a una edad mayor.
 Las mujeres tienen un riesgo de espectro más continuo incluyen las lámparas de xenón,
por vida un poco más alto que
los hombres de desarrollar
cáncer asociado a la radiación halógena.
después de recibir las mismas
exposiciones a las mismas
edades.
La luz ultravioleta tiene numerosas aplicaciones
prácticas. Se usa en la esterilización de agua y alimentos,
en la soldadura de arco industrial, para el curado
fotoquímico de tintas, pinturas y plásticos y para
tratamientos médicos de diagnóstico y terapéuticos, como
las lámparas UV utilizadas en dermatología y bronceado
cosmético.
Esterilización
Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta es como
forma de esterilización. La radiación ultravioleta de
ciertas longitudes de onda daña el ADN de numerosos
microorganismos e impide que se reproduzcan. De esta
manera pueden eliminar bacterias, virus y hongos sin
dejar residuos, a diferencia de los productos químicos.
Está en estudio la esterilización UV de la leche como
alternativa a la pasteurización.
Lámparas fluorescentes
Las luminarias fluorescentes producen radiación UV
mediante la ionización de gas de mercurio a baja presión.
Un recubrimiento fosforescente en el interior de los tubos
absorbe la radiación UV y la convierte en luz visible.
Parte de las longitudes de onda emitidas por el gas de
mercurio están en el rango UVC. La exposición sin
protección de la piel y ojos a lámparas de mercurio que
no tienen un fósforo de conversión es sumamente
peligrosa (véase envenenamiento por mercurio).
compuesta principalmente por longitudes de onda
discretas. Otras fuentes de radiación UV prácticas de
las lámparas de deuterio, las lámparas de mercurio-
xenón, las lámparas de haluro metálico y la lámpara
Existen también lámparas fluorescentes capaces de emitir
luz ultravioleta o «luz negra». Estas lámparas emplean
solo un tipo de fósforo en lugar de los varios usados en

La Radiación Gamma o Rayos Gamma.Tipo
Radiación gamma de radiación electromagnética, y por tanto
formada por fotones, producida generalmente por
elementos radiactivos o procesos subatómicos
como la aniquilación de un par positrón-electrón.
Este tipo de radiación de tal magnitud también es
producida en fenómenos astrofísicos de gran
violencia. Debido a las altas energías que poseen,
los rayos gamma constituyen un tipo
de radiación ionizante capaz de penetrar en la
materia más profundamente que la
radiación alfa o beta. Dada su alta energía
pueden causar grave daño al núcleo de
las células, por lo que son usados para esterilizar
equipos médicos y alimentos. Los rayos gamma
se producen en la desexcitación de un nucleón de
un nivel o estado excitado a otro de menor
energía y en la desintegración de isótopos
radiactivos. Los rayos gamma se diferencian de
los rayos X en su origen, debido a que estos
últimos se producen a nivel extranuclear,
Las características de los rayos g son:
No tendrían masa en reposo, se mueven a la
velocidad de la luz.
No tienen carga eléctrica, por lo que no son
desviadas por campos eléctricos ni
magnéticos.
Tienen poco poder ionizante, aunque son
muy penetrantes. Los rayos gamma del Ra
atraviesan hasta 15 cm de acero.
Son ondas como las de la luz pero más
energéticas aún que los rayos X.
Los rayos gamma se producen por
desexcitación de un nucleón de un nivel
o estado excitado a otro de menor energía
y por desintegración de isótopos
radiactivos
Estos rayos gamma se originan por
fenómenos astrofísicos de alta energía,
como explosiones de supernovas o núcleos
de galaxias activas.
Si un estallido se dirigiera
completamente en dirección a este
planeta, la capa de ozono podría agotarse
y podría iniciarse una era de enfriamiento
global desde una distancia de 6,500 años
luz. Desde luego, el impacto sería
devastador.
las lámparas fluorescentes normales y, en lugar del vidrio
claro, se usa uno de color azul-violeta, llamado cristal de
Wood. El vidrio de Wood contiene óxido de níquel, y
bloquea casi toda la luz visible que supere los 400
nanómetros. El fósforo normalmente usado para un
espectro de emisión de 368 nm a 371 nm puede ser tanto
una mezcla de europio y fluoroborato de estroncio
(SrB4O7F:Eu2+), o una mezcla de europio y borato de
estroncio (SrB4O7:Eu2+), mientras que el fósforo usado
para el rango de 350 nm a 353 nm es plomo asociado con
silicato de bario (BaSi2O5:Pb+).
Ciencia e ingeniería
La radiación ultravioleta, al iluminar ciertos materiales,
se hace visible debido al fenómeno denominado
fluorescencia. Este método es usado comúnmente para
autenticar antigüedades y billetes, pues es un método de
examen no invasivo y no destructivo. En estructuras
metálicas, se suele aplicar líquidos fluorescentes para
después iluminarla con una luz negra, y así detectar
grietas y otros defectos. En ciencia forense, la luz negra
se usa para detectar rastros
de sangre, orina, semen y saliva (entre otros), causando
que estos líquidos adquieran fluorescencia y facilitando
así su detección. La espectrofotometría UV/VIS (de luz
ultravioleta y visible) es ampliamente usada en química
analítica. Láseres como los excímeros y el de nitrógeno
(TEA) radian a longitudes de onda cortas, con suficiente
energía como para atomizar las muestras y obtener
espectros de emisión atómica.
Control de plagas
Las trampas de moscas ultravioleta se usan para eliminar
pequeños insectos voladores. Dichas criaturas son
atraídas a la luz UV para luego ser eliminadas por una
descarga eléctrica o atrapada después de tocar la trampa.
La potencia de los rayos gamma los hace útiles
para esterilización de equipo médico. Se suelen utilizar
para exterminar bacterias e insectos en
productos alimentarios tales
como carne, setas, huevos y verduras, con el fin de
mantener su frescura.
Debido a la capacidad de penetrar en los tejidos, los
rayos gamma o los rayos X tienen un amplio espectro
de usos médicos, como realización de tomografías y
estudios de Medicina Nuclear Sin embargo, por su
condición de radiación ionizante, si se afecta
el ADN conllevan habilidad de provocar cambios
moleculares que pueden repercutir en
efectos cancerígenos.
A pesar de las propiedades cancerígenas, los rayos
gamma también se utilizan para tratamiento de ciertos
tipos de cáncer. En el procedimiento
llamado cirugía gamma-knife, múltiples rayos
concentrados de rayos gamma se dirigen
hacia células cancerosas. Los rayos se emiten desde
por fenómenos de frenado electrónico. distintos ángulos para focalizar la radiación en el tumor,
Generalmente asociada con la energía nuclear y a la vez que se minimiza el daño a los tejidos de
los reactores nucleares, la radiactividad se alrededor.
encuentra en nuestro entorno natural, desde
los rayos cósmicos, que nos bombardean desde
el sol y las galaxias de fuera de nuestro Sistema
Solar, hasta algunos isótopos radiactivos que
forman parte de nuestro entorno natural. En
general, los rayos gamma producidos en el
espacio no llegan a la superficie de la Tierra,
pues son absorbidos en la alta atmósfera. Para
observar el universo en estas frecuencias, es
necesario utilizar globos de gran altitud u
observatorios espaciales. En ambos casos se
utiliza el efecto Compton para detectar los rayos
gamma. Estos rayos gamma se producen
en fenómenos astrofísicos de alta energía como
explosiones de supernovas o núcleos
de galaxias activas. En astrofísica se
denominan GRB (Gamma Ray Bursts) a fuentes
de rayos gamma que duran unos segundos o unas
pocas horas siendo sucedidos por un brillo
decreciente de la fuente en rayos
Xdurante algunos días. Ocurren en posiciones
aleatorias del cielo y su origen permanece
todavía bajo discusión científica. En todo caso
parecen constituir los fenómenos más
energéticos del Universo.