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Cada individuo tiene para cada carácter dos genes, uno que ha hereda de su padre
y otro de su madre. Hay genes que son dominantes e imponen siempre la
información que contienen. Otros en cambio son recesivos y en este caso sólo se
expresan en ausencia de los genes dominantes. En otras ocasiones la expresión o
no depende del sexo del individuo, en este caso se habla de genes ligados a sexo.
Debido a su complejidad, la genética se ha dividido para que cada una de sus
ramas se dedique a un aspecto específico de la herencia; esas subdivisiones son: la
molecular, la genética clásica y la de poblaciones.
a) Genética molecular:
Etapas principales
Para hacer más fácil su compresión, digamos que el ser humano está formado por
una gran cantidad de células, y que cada una de estas células posee la misma
información según las funciones que desempeñe esta célula. Por lo tanto, cada una
de estas lee su información y gracias a ello, actúa. Conocer la composición del ADN
supone de gran utilidad en diversas materias que están presentes en nuestro día a
día
b) Genética de poblaciones
Desde el inicio, el ser humano ha trabajo con la herencia, esto se puede afirmar con
el cultivo y domesticación de plantas y animales, ya que eligió y crió a los que al
parecer del humano era más conveniente, un ejemplo de ello es el del maíz y
algunos otros tantos alimentos.
La pangénesis fue postulada primeramente por los griegos, en ella se dice que
ciertas partículas contienen y transportan información desde varias partes del
cuerpo hacia los órganos reproductores, los cuales la transmiten al embrión al
momento de la fertilización. La teoría de la pangénesis sentó las bases para
concebir la idea de que las características se heredan y sostenía que los rasgos
físicos y bioquímicos detectables o las habilidades adquiridas durante la vida de un
individuo se incorporan a la información genética y se transmitía a la siguiente
generación, que eso no es posible. Aristóteles sostenia que las personas se parecen
más a sus abuelos y bisabuelos que a los padres. Con el invento del microscopio se
creó la idea del preformacionismo, la cual postulaba que dentro del óvulo o del
espermatozoide existía un humano diminuto dentro del mismo. Una teoría que tuvo
mayor impacto fue la de La herencia combinada, proponía que el descendiente era
la mezcla de los rasgos de ambos padres, y que los rasgos no podian separarse en
la siguiente generación. Posteriormente a todas las ideas anteriores surgieron
grandes genetistas modernos que aportaron conceptos y leyes de gran importancia
para poder comprender lo que es la genética y la herencia.
1. Ley de la dominancia:
Tabla 6.2 Dominancia y recesividad de los rasgos de la planta de chícharo Pisum Sativum, hallados por Mendel.
El primer paso del ejercicio consiste en elegir un rasgo de la planta; por ejemplo,
color de la semilla de chícharo. Segundo, se escoge una letra que represente el
color de la semilla; en este caso usaremos la letra G. Es sabiido que el gen
dominante es el amarillo, por lo cual quedara representano con la letra G, en tanto
que el verde,
Figura 6.5 Anatomía y características estudiadas en la planta de chícharo, Pisum sativum,: longitud del tallo,
forma de la vaina y semilla, posición de la flor y colores de la semilla, flor y vaina.
color dominado o rasgo recesivo, se denotará con la letra g. Por tanto, se deduce
que habrá tres posibles genotipos diferentes y dos posibles fenotipos para la
característica "color de la semilla" de los chícharos: GG, Gg y gg. Recuerda: si
ambas letras son mayúsculas se trata de un organismo homocigoto dominante (GG)
para el rasgo correspondiente y su fenotipo (apariencia) será amarillo; si una es
mayúscula y la otra minúscula significa que es un organismo heterocigoto (Gg) y su
fenotipo seguirá siendo amarillo; pero si las dos letras son minúsculas se trata de un
organismo homocigoto recesivo (gg) y su fenotipo será entonces verde. Antes de
continuar con el ejercicio se explicará la segunda ley de la herencia.
Cada organismo contiene dos factores para cada característica, los cuales se
segregan por separado durante la formación de los gametos.
Ya se ha explicado que un ser vivo contiene dos formas de cada característica: una
heredada por la madre y la otra por el padre. Estas dos formas, que se simbolizan
con letras, se separan al momento de originarse los gametos, lo que deja una letra
para el óvulo y otra para el grano de polen (plantas) o el espermatozoide (animales).
Para demostrar esta ley es necesario comenzar con la cruza de dos indivduos de
difernete sexo, ambos homocigotos, pero uno homocigoto dominante y el otro
homocigoto recesivo. Continuaremos con los ejercicios.
Como se observa, el cuadro está formado por tres columnas y tres renglones; en el
primero de ellos se escribe el nombre de los gametos femeninos y en la primera
columna los gametos masculinos. Ahora, en cada cuadrante se escriben las letras
de alelos que corresponden según el ejercicio; queda así:
Para completar el cuadro, en cada cuadrante vació se escribe una letra que
provenga del óvulo y otra que proceda del grano de polen. Debe destacarse que en
cada cuadrante siempre debe haber dos letras, lo que representa el genotipo de un
individuo nuevo. Para simplificar y facilitar el ejercicio, siempre escribe primero la
letra mayúscula y luego la minúscula, El cuadro se ve ahora así:
Pero aún no termina el ejercicio; falta repetir lo que hizo Mendel para concretar su
segunda ley. Para ello es preciso cruzar dos descendientes de la F1: planta
femenina Gg y planta masculina Gg. Ahora cada organismo puede transmitir un gen
dominante o un gen recesivo a su descendencia. El cuadro que debemos rellenar
ahora es el siguiente:
Este cuadro representa la F2, esto es la segunda generación de las plantas que se
cruzaron originalmente; por decirlo así, son sus nietos. Siguiendo las reglas para
llenar el cuadro, este queda así:
¿Qué observas? Uno de cada cuatro individuos es GG y otro es gg, dos más son
Gg. Si expresamos lo anterior en notación de proporciones queda 1:2:1, es decir, un
homocigoto dominante (GG), dos heterocigotos Gg y un heterocigoto recesivo gg.
También podemos expresarlo en porcentaje: 25 % son homocigotos dominantes,
50% heterocigotos y 25% homocigotos recesivos. Lo anterior corresponde a la
descripción genotípica de la segunda generación filial (F,).
En cuanto al fenotipo, en términos de proporción es de 3:1, tres plantas con
chícharos amarillos y una con semillas verdes. En porcentaje, 75% semillas
amarillas, 25% semillas verdes.
Como fuere, ya sea en proporción o en porcentaje, éstos fueron los resultados
que observó Mendel. Como has podido comprobar, la separación de cada factor es
un hecho; es así como a veces los rasgos quedan ocultos y se saltan una
generación para hacerse notar en la siguiente. Lo anterior se advierte bien, ya que
en la F1, ningún organismo tuvo semillas de color verde y éstas se observaron en
pequeña proporción hasta la F2. Con esto se demuestra la segunda ley de
Mendel o ley de la segregación de caracteres (figura 6.6).
Figura 6.6 Segunda ley de Mendel Cada organismo contiene dos factores para cada característica, los cuales
se segregan por separado. Es lo mismo que pasó en el ejemplo de la semilla del chicharo, pero ahora con el
color de la flor.
Para seguir con el ejercicio, ahora cruzaremos dos organismos de raza pura
(homocigoto) con dos características en un mismo individuo: color de la semilla
(amarilla o verde) y color de la flor (lila o blanca). La planta femenina representará al
organismo homocigoto dominante para ambos rasgos, es decir, tendrá semillas
amarillas y flores lilas. La planta macho será el homocigoto recesivo para los dos
rasgos: semillas verdes y flores blancas. Ya habíamos acordado que la semilla
verde es g; ahora denotaremos el color de la flor con H para la lila y h para la
blanca. Por tanto, tenemos:
Lo primero que debemos hacer es obtener los posibles gametos de cada planta, o
sea, los posibles óvulos y granos de polen. Cada uno estará representado por una
letra que tenga que ver con el color de la semilla y otro con el color de la flor. Lo
anterior se hace de una manera muy sencilla:
Pongamos número a cada alelo:
Recuerda, primero se sacan los gametos 1 con 3 y con 4;2 con 3 y con 4; además, 5
con 7 y con 8; y 6 con 7 y con 8, quedando lo óvulos GH, Gh, gH, gh y los granos de
polen GH, Gh, gH, gh.
Par
a
rellenar este cuadro se seguirá el procedimiento acostumbrado, de modo que en
cada cuadrante haya cuatro letras:
Obtengamos ahora la proporción y los porcentajes, primero del genotipo y luego del
fenotipo:
Figura 6.7 Tercera ley de Mendel Dos
características distintas se segregan de
manera independiente al formarse los
gametos: longitud del tallo y color de la
vaina, al igual que otros caracteres, como
el ejemplo del color de las flores y las
semillas.
Vale la pena aclarar que, ahora se sabe, todo esto sucede si los rasgos que se
consideraron en la cruza se encuentran en cromosomas distintos. En la época de
Mendel aún no se tenía el concepto de cromosomas.
Mendel eligió para estudiar siete rasgos físicos (hoy en día llamados fenotipos): el
color y la colocación de la flor, el color y la forma de la vaina, el color y la forma de la
arveja y, por último, el tamaño de la planta. Todas estas propiedades de las plantas
eran fácilmente observables y así podían ser contadas rápidamente . El objetivo de
Mendel era encontrar la composición genética (hoy en día llamado genotipo)
subyacente en cada variedad de la planta de la arveja y entender cómo se heredaba
cada rasgo. Los experimentos le tomaron tanta paciencia como destreza. Mendel
empezó por producir plantas de "crianza pura", plantas que producían de manera
fiable otras plantas con los mismos rasgos físicos de generación a generación. Sólo
esta labor le tomó dos años, pero le proporcionó seguridad en la composición
genética de sus plantas iniciales, a las que llamó la generación paterna de sus
experimentos.
El primer rasgo físico que Mendel estudió extensamente fue la forma de la arveja.
Tenía dos líneas de plantas de cría pura; una que siempre producía arvejas
redondas y otra que siempre daba arvejas arrugadas. Mendel cruzó-polinizó estas
dos líneas paternas y encontró que cada planta híbrida F1 tenía arvejas redondas.
Tal vez esto no fuese totalmente sorprendente, ya que la mayoría de las plantas de
cría pura en la colección de Mendel eran de arvejas redondas, así que él pudo
haber adivinado que el rasgo redondo dominaría y que el arrugado se desvanecería
en el fondo. Mendel mostró que el resultado era el mismo, independientemente de
que el polen de plantas con arvejas redondas fuese usado para polinizar plantas con
arvejas arrugadas, o a la inversa. Los resultados consistentes de estos "cruces
recíprocos" condujeron a Mendel a lo que hoy se denomina la Primera Ley de
Mendel: los factores que determinan los rasgos físicos se segregan en las células y
en los óvulos (colectivamente llamados los "gametos" de un organismo). A
diferencia de teorías antiguas que sugerían que sólo el esperma portaba los rasgos,
Mendel mostró que el óvulo y el esperma portan los rasgos físicos del vástago.
El experimento siguiente de Mendel fue especialmente elocuente. Mendel auto
polinizó cada planta híbrida F1 con su propio polen y anotó la forma de la arveja de
la siguiente generación (F2). A pesar de que todas las plantas F1 eran de arvejas
redondas, algunas plantas F2 tenían arvejas redondas y otras arvejas arrugadas. En
otras palabras, los rasgos que se habían escondido en los híbridos F1 habían
reaparecido en sus vástagos. Mendel contó cada variedad en la generación F2 y
observó que 5,474 tenían arvejas redondas y 1,850 arrugadas. La proporción de
estos dos rasgos, casi tres arvejas redondas por cada arrugada, era importante.
Más adelante, cuando Mendel repitió sus experimentos observando el color de la
arveja en vez de la forma, encontró 6,022 arvejas amarillas y 2,001 arvejas verdes
en sus plantas F2, es decir, de nuevo una proporción de 3:1. Esta proporción se
mantuvo en los experimentos que examinaban el color de la flor, la posición de la
flor, la forma de la vaina y el tamaño de la planta. ¿Cómo se explicaba esta
proporción constante? Una de las fortalezas del trabajo de Mendel es una
característica del progreso científico: reunió sus observaciones para formular una
hipótesis.
Si los genotipos "T" y "t" producen plantas altas y sólo el genotipo "tt" produce
plantas bajas, ¿no debió Mendel ver dos plantas altas por cada planta baja? El
tablero de Punnet, mostrado más abajo, es una manera útil de calcular los
productos de los cruces genéticos y puede ser usado para entender la proporción de
3:1 que Mendel observó. Siguiendo con el ejemplo de la planta alta y baja: los
gametos "TT" y "tt" de cada planta de cría pura pueden escribirse en la parte
superior o en la parte de la izquierda del cuadrado de cuatro cuadrantes. Dentro del
cuadrado, los rasgos individuales son "dados" a la progenie F1, produciendo un
genotipo "Tt" en los cuatro cuadrantes. Todas estas plantas serían (¡y fueron!) altas.
Figura 6: Un cuadro de Punnet mostrando un cruce paternal de dos plantas, una con aleles TT y la otra con
aleles tt. Todos los descendientes (F1) son tT, teniendo el gen recesivo corto y expresando el gen dominante
alto.
Bajo el techo de una familia de bajos recursos, Johann Gregor Mendel nació en
1822 en Heinzendorf (República Checa). Ingresó en el monasterio de los agustinos
de Brno y posteriormente realizó estudios universitarios en Viena, donde asistió a
clases de matemáticas, entre otras materias. En esa época adquirió la disciplina que
exige toda la investigación, al tiempo que sistematizó el método científico; ambos
factores hicieron que sus experimentos resultaran fructíferos.
Murió a los 61 años, en 1884, sin haber recibido ningún reconocimiento. En 1900,
de manera independiente, al comparar sus hallazgos con los de Mendel, Hugo de
Vries, Erich von Tschermak y Carl Correns reconocieron que el monje había
develado antes que ellos el misterio de la herencia. Por tal motivo, desde entonces
se considera a Gregor Mendel el padre de la genética. ¿A qué se debió el éxito de
sus hallazgos? A varios factores, entre ellos a la elección adecuada del modelo
experimental, el gran dominio que tenía sobre la técnica de manipulación de plantas,
sus conocimientos matemáticos e indudablemente su insaciable curiosidad.
Gregor Mendel, monje y botánico austríaco, nace en el año 1822 para dedicar su
vida a la religión, las ciencias y las matemáticas. Es considerado el padre de la
genética tras publicar su famosa obra Ensayo sobre los híbridos vegetales en 1866,
y fue la primera persona en explicar cómo los seres humanos son resultado de la
acción conjunta de genes paternos y maternos. Además, descubrió cómo se
transmiten los genes entre generaciones y señaló el camino para los futuros
genetistas y biólogos, quienes aún en la actualidad continúan poniendo en
práctica sus experimentos. Con su obra dio a conocer los principales términos que
la genética utiliza hoy día, como son los genes, el genotipo y fenotipo,
principalmente.
En este tipo de diagramas, generalmente los alelos se representan con letras: los
dominantes con mayúsculas y los recesivos con minúsculas. Veamos un ejemplo
típico de dominancia:
En sus trabajos, Mendel se dio cuenta de que el color amarillo de las semillas
dominaba sobre el color verde. Esto es: cuando cruzaba plantas que producían
únicamente semillas amarillas con plantas que solo producían semillas verdes, el
100% de las plantas resultantes producían semillas amarillas.
Así, en el cuadro de Punnett anterior, el alelo para el color amarillo (C) es dominante
sobre el alelo para el color verde (c), por lo que todos los descendientes de un cruce
de plantas CC (con semillas amarillas) y plantas cc (con semillas verdes) resultan
heterocigotos Cc (con semillas amarillas).
Si bien Mendel no observó algo diferente, hoy sabemos que pueden darse distintos
tipos de relaciones de dominancia y recesividad entre los alelos de un gen, como es
el caso de la dominancia incompleta.
Ejemplos:
1) Por ejemplo, en la flor boca de dragón, Antirrhinum majus, una cruza entre
una planta de flores blancas homocigota (𝐶 𝑊 𝐶 𝑊 ) y una planta de flores
rojas homocigota (𝐶 𝑅 𝐶 𝑅 ) producirá descendientes con flores rosas
(𝐶 𝑅 𝐶 𝑊 ). Este tipo de relación entre los alelos, con un fenotipo heterocigoto
intermedio entre dos fenotipos homocigotos es llamada dominancia
incompleta.
Podemos usar el modelo de Mendel para predecir los resultados de las cruzas para
los alelos que muestran dominancia incompleta. Por ejemplo, la autofertilización de
una planta rosa produciría una relación de genotipos 1.
(𝐶 𝑅 𝐶 𝑅 ): (𝐶 𝑅 𝐶 𝑊 ): (𝐶 𝑊 𝐶 𝑊 ) y de fenotipos 1:2:1 rojo:rosa:blanco. Los alelos se
heredan de acuerdo a las reglas básicas de Mendel, aun cuando muestran una
dominancia incompleta.
2) El color de las berenjenas: existen berenjenas que dan frutos de color blanco
y berenjenas que dan frutos de color púrpura intenso. La dominancia
incompleta se observa cuando se cruzan dos plantas de estos tipos, lo que
resulta en frutos de un color intermedio, es decir, violeta claro.
b) Codominancia
Ejemplos:
Se dice que una especie posee genes con alelos múltiples cuando estos presentan
más de dos formas alternativas. Es decir, cuando en una población un “rasgo” o
característica está codificada por un gen que posee más de dos alelos (para los
organismos diploides como los seres humanos, por ejemplo).
Un alelo se define como una de las formas específicas de un gen que codifica para
un posible fenotipo; puede ser mutante o silvestre, dependiendo de si sufre algún
tipo de modificación o permanece inalterado, dando un fenotipo alterado o “normal”,
respectivamente. La cantidad de alelos que puede tener un gen que codifica para un
rasgo determinado puede ser sumamente variable, pues mínimas variaciones en la
secuencia genética de un alelo dan origen a una nueva forma “mutante”, que puede
o no proporcionar un fenotipo distinto. En genética, a los distintos alelos del mismo
gen que presenta alelismo múltiple se les conoce como serie alélica y miembros de
una misma serie alélica pueden presentar grados variables de dominancia respecto
a los demás miembros de la serie. Una de las ramas de la genética encargada del
estudio de los genes con alelos múltiples es la conocida genética poblacional, muy
útil para el análisis de la composición genética de las especies, bien sean animales,
plantas o microorganismos.
Las plantas, que son el ejemplo clásico de los organismos con más de 2 juegos de
cromosomas homólogos (poliploides) poseen, individualmente hablando, tantos
alelos para un gen como sea su número de ploidía, es decir, cuatro alelos para los
tetraploides (4n), seis para los hexaploides (6n) y así sucesivamente.
Entendiendo esto se puede asegurar entonces que un gen posee alelos múltiples
cuando tiene más del número de alelos equivalente a su carga cromosómica en una
población. Muchos autores son de la opinión que la mayor parte de los genes en
una población están representados por múltiples alelos, que son el resultado de
variaciones genéticas de distinta índole.
La única diferencia real respecto a los genes con alelos múltiples y a los genes que
existen solo en dos formas alternativas es que, con los primeros, es posible
conseguir una variedad de genotipos y de fenotipos muy superior para un rasgo en
particular. El número de genotipos originados en una población que son debidos a la
presencia de genes con alelos múltiples es función de la cantidad de alelos que
existan para cada gen dado. Así pues, si en una población existen 2, 3, 4 o 5 alelos
distintos para el mismo gen, se observarán 3, 6, 10 o 15 genotipos posibles,
correspondientemente.
En el análisis de una serie alélica para un gen determinado (se define el gen de
acuerdo con el fenotipo “silvestre”), los distintos alelos se escriben con la letra que
caracteriza al gen y un “superíndice” que describe el fenotipo o el genotipo
modificado que este codifica.
En resumen, los genes con alelos múltiples en una población siguen los principios
de segregación propuestos por Mendel, por lo que su herencia no es distinta a la de
los genes con sólo dos alelos.
Ejemplos:
1. El color del pelo de los conejos está determinado por una serie alélica del
locus C. Los alelos de esta serie son: C, cch, ch y c, que determinan una
coloración oscura homogénea, gris claro (chinchilla), albina con las
extremidades oscuras y completamente albinos, respectivamente.
d) Herencia poligénica
Ejemplos:
1. Estatura: Pero hay otros caracteres que se manifiestan de una manera más
amplia. Por ejemplo, la estatura. Obviamente todos tenemos una estatura.
Dependiendo de ella, nos clasifican de una cierta manera: alto o bajo. Pero si
analizamos bien a una población nos daremos cuenta de que hay un rango
muy amplio de estaturas- con extremos a ambos lados de una distribución
normal. La estatura depende de la manifestación de muchos genes distintos.
También depende de otros factores y por eso la estatura es un caso de
herencia poligénica y multifactorial. Como se puede medir y participan
muchos genes, se emplea para su análisis las poderosas herramientas de la
genética cuantitativa. Particularmente en los análisis de los loci de rasgos
cuantitativos (QTL, por sus siglas en Inglés).
e) Mosaicismo
Células afectadas
El mosaicismo puede afectar a cualquier zona del individuo. Existen dos tipos de
mosaicismo:
Enfermedades asociadas
¿Qué entender por sexo? Existen al menos dos definiciones. La primera considera
el sexo como intercambio genético entre individuos. La segunda lo explica por la
presencia de meiosis. Aunque ambas definiciones se solapan en buena parte de su
recorrido, no dejan de presentar importantes diferencias: la transmisión vírica no es
sexo, la autofecundación es una forma de sexo y hay tipos diversos de
partenogénesis. Meiosis y mitosis portan numerosas semejanzas. Una y otra
implican división celular y recombinación genética. Pero uno y otro proceso divergen
también en varios aspectos importantes: la recombinación mitótica se produce entre
cromátidas hermanas, no hay intercambio de material genético y termina con dos
células diploides genéticamente idénticas. En cambio, la recombinación meiótica se
da entre cromosomas homólogos, hay intercambio y se producen cuatro células
haploides genéticamente únicas. El sexo meiótico es un proceso complejo en dos
etapas, iniciado por singamia, es decir, la fusión de dos células haploides para
formar un cigoto diploide, y terminando con la reducción a la haploidía a través de la
meiosis.
Por las mismas fechas iniciales del siglo XX, los biólogos se percataron de que la
constitución cromosómica humana difería entre varones y hembras. De los 23
pares de cromosomas, uno es heteromórfico en los varones (con un pequeño
cromosoma Y formando par con su poderoso homólogo X), mientras que en la mujer
el par era homórfico (XX). Conforme avanzaba la centuria, se fue descubriendo que,
en los humanos, las diferencias sexuales esconden diferencias génicas: el
cromosoma Y contiene genes, incluido el gen Sry, que se requieren para la
determinación y diferenciación de la masculinidad. El sexo de un niño depende de si
el espermatozoide paterno que fecundó el óvulo materno contribuyó con un
cromosoma X o con un cromosoma Y.
Las perspectivas evolutivas sobre el sexo están cuestionando ideas intuitivas que se
suponían asentadas. Citemos solo tres. En primer lugar, aunque asociado con la
reproducción en muchos linajes multicelulares, el sexo no es fundamentalmente un
proceso reproductor, toda vez que los costes resultan mucho mayores que los
beneficios. Tampoco implica intercurso sexual: la fecundación externa, tras la
eclosión de los gametos, es común en muchos organismos. No se requiere macho y
hembra para crear progenie; pensemos en muchos insectos. Por fin, en la larga
historia del sexo, machos y hembras tardaron en llegar; en vez de dos sexos
diferenciados, numerosos organismos presentan tipos de apareamiento
morfológicamente similares, que en los hongos se cuentan por docenas o cientos.
Pudiera parecer que con su origen temprano en los eucariotas y su distribución casi
universal, el sexo debería aportar grandes y obvias ventajas evolutivas. Pero
resultan más llamativos los costes que los beneficios. Costes que son de tipos muy
dispares. En primer lugar, los costes fisiológicos, intrínsecos de la meiosis. En los
unicelulares, se gasta más energía en alcanzar la meiosis que la mitosis. Durante el
tiempo necesario para conjugar y reorganizar los núcleos, una célula de levadura
podría experimentar ocho mitosis, produciendo 256 células hijas (esto es, 28). Ello
puede parecer un coste muy oneroso, que queda aliviado cuando expresan sexo
aprovechando que las condiciones ambientales son menos favorables para el
desarrollo. El hecho de que el sexo (como la transformación en bacterias) se
exprese a menudo bajo condiciones de estrés (por ejemplo, bajo escasez de
nitrógeno en Chlamydomonas), no implica necesariamente que constituya una
adaptación a esas condiciones, sino que explota entonces unas circunstancias de
coste mínimo. Como resultado de esas asociaciones, los cigotos se especializan a
menudo en estados de reposo, lo mismo en eucariotas unicelulares que
pluricelulares.
Los genomas han de cumplir una diversidad de funciones durante el ciclo biológico
de un organismo. Por ello codifican una diversidad de programas que deben ser
silenciados o expresados según la situación. Ello se aplica también a los sexos y
tipos de apareamiento. Los genomas son fundamentalmente bipotentes, dotados de
capacidad para promover un sexo u otro de acuerdo con determinadas claves
específicas. Ese enunciado es enteramente cierto en sistemas con determinación
ambiental del sexo: un embrión de tortuga se desarrollará en macho o hembra
según la temperatura de incubación. Y es casi cierto de sistemas con determinación
sexual genotípica: un XY humano o de Drosophila porta pares de todos los genes
requeridos para desarrollarse en una hembra; los individuos XX pueden desarrollar
también fenotipos masculinos (si bien no serán fértiles porque les faltarán los genes
ligados al cromosoma Y requeridos para la formación adecuada de testes).
En algunos animales la determinación del sexo viene dada por circunstancias
ambientales y esto se debe a que no poseen cromosomas sexuales en su material
genético. El medio modifica el metabolismo de las células embrionarias, haciendo
que se diferencien unas de otras y determinando el sexo. En algunos anfibios,
reptiles y peces la temperatura es un factor ambiental determinante en la incubación
de los huevos, en el desarrollo y la proporción de los sexos varía drásticamente
entre las diferentes especies dependiendo de los regímenes de incubación. Este
rango de temperatura es denominado rango de temperatura de transición y es un
parámetro importante en la determinación del sexo en reptiles, el cual varia
considerablemente entre poblaciones.
Gunther Köhler distingue 4 grupos en los que se pueden clasificar los tipos de
determinación sexual, que se pueden dar en estos animales.
En el primer grupo las hembras se desarrollan en mayor proporción a los machos a
temperaturas elevadas, y los machos se desarrollan en mayor proporción a las
hembras a temperaturas bajas (Tortugas). En el segundo grupo ocurre al contrario,
en donde a mayores temperaturas la proporción de machos será mayor, en cambio
a bajas temperaturas la proporción de hembras será mayor (cocodrilos). En el tercer
grupo las hembras se desarrollan en mayor proporción tanto a temperaturas bajas
como altas, y los machos se desarrollan en mayor proporción a temperaturas
intermedias (cocodrilos, tortugas y lagartos). Por último en el cuarto grupo sucede lo
contrario al grupo anterior en donde la proporción de machos será mayor tanto a
temperaturas altas como a bajas y la proporción de hembras será mayor a
temperaturas intermedias.
Las mujeres sólo producen un solo tipo de óvulo con 22 autosomas y un único
cromosoma sexual X, mientras que los varones formarán dos tipos de
espermatozoides, el 50 por ciento serán portadores de un cromosoma X y el 50 por
ciento serán portadores de un cromosoma Y.
Hemofilia
La hemofilia es una enfermedad genética que impide la buena coagulación de la
sangre. Se conoce esta enfermedad desde tiempos muy antiguos y es muy famosa
por haberla padecido los zares rusos. Sin embargo, a diferencia de lo que se cree,
no es una enfermedad de la realeza ni inexistente. En México se tiene registro de
aproximadamente 6000 pacientes con hemofilia, por lo que, aunque sea una
enfermedad rara, muchos niños la padecen. En los individuos afectados el gen que
produce un factor de coagulación está ausente y por ello cualquier herida o golpe
trivial puede resultar mortal, pues al no producirse la coagulación, la sangre fluye
hasta producir la muerte; por razones obvias, la hemofilia siempre ha sido 100%
letal en mujeres, aunque algunos hombres llegaban a superar los veinte años. En la
primera mitad del siglo XX, la
mortalidad se redujo gracias a las transfusiones. Actualmente, se puede suministrar
a estos pacientes el factor de coagulación obtenido por síntesis y mediante
ingeniería genética. La hemofilia ocurre en uno de cada 10.000 varones recién
nacidos.
Como estos genes se encuentran en el cromosoma X, las mujeres pueden ser
homocigóticas (con hemofilia) o heterocigóticas (normal portadora), mientras que los
hombres (sólo tienen un cromosoma X) son hemicigóticos (pueden ser sanos o con
hemofilia) y a diferencia de las mujeres no hay portadores.
La enfermedad fue descrita por una persona afectada, el químico inglés John
Dalton, en 1794. El nombre de esta alteración hace referencia precisamente a este
científico. Para diagnosticar el daltonismo se emplean test visuales como los que se
muestran en las figuras siguientes, en los que los individuos normales y los
afectados por diferentes patologías ven distintos números o letras, dependiendo de
cuales sean los colores que son capaces de distinguir.
¿Cómo se hereda?
Este trastorno es 16 veces más frecuente en los hombres que en las mujeres debido
a que el gen se localiza en el cromosoma X (que es uno solo en el hombre y son
dos en las mujeres) por tanto la mujer tiene mayores posibilidades de tener el gen
dominante para la visión normal en uno de los cromosomas X.
a) Mutación somática:
Afecta a las células somáticas del individuo. Como consecuencia aparecen
individuos mosaicos que poseen dos líneas celulares diferentes con distinto
genotipo. Una vez que una célula sufre una mutación, todas las células que derivan
de ella por divisiones mitóticas heredarán la mutación (herencia celular). Un
individuo mosaico originado por una mutación somática posee un grupo de células
con un genotipo diferente al resto, cuanto antes se haya dado la mutación en el
desarrollo del individuo mayor será la proporción de células con distinto genotipo. En
el supuesto de que la mutación se hubiera dado después de la primera división del
cigoto (en estado de dos células), la mitad de las células del individuo adulto
tendrían un genotipo y la otra mitad otro distinto. Las mutaciones que afectan
solamente a las células de la línea somática no se transmiten a la siguiente
generación.
Mutación somática, en genética, se denomina a aquella mutación que afecta a las
células somáticas del individuo. Como consecuencia aparecen individuos mosaico
que poseen dos líneas celulares diferentes con distinto genotipo. Una vez que una
célula sufre una mutación, todas las células que derivan de ella por divisiones
mitóticas heredarán la mutación. Un individuo mosaico originado por una mutación
somática posee un grupo de células con un genotipo diferente al resto, cuanto antes
se haya dado la mutación en el desarrollo del individuo mayor será la proporción de
células con distinto genotipo. En el supuesto de que la mutación se hubiera dado
después de la primera división del cigoto (en estado de dos células), la mitad de las
células del individuo adulto tendrían un genotipo y la otra mitad otro distinto. Las
mutaciones que afectan solamente a las células de la línea somática no se
transmiten a la siguiente generación.
b) Mutágenos químicos:
Son compuestos químicos capaces de alterar las estructuras del ADN (ácido
desoxirribonucleico) de forma brusca. Se pueden clasificar de la siguiente
manera:
● Análogos de bases:
Los análogos de bases o tautómeros tienen similitud estructural con las
bases nitrogenadas. Cuando uno de estos análogos de bases se introducen
en el ADN, la replicación ocurre normalmente aunque se pueden producir
errores de lectura que resultan en la incorporación de bases erróneas en la
copia de ADN.
● Agentes que reaccionan con el ADN:
Son moléculas que reaccionan directamente con el ADN, el cual no está
replicado, ocasionando cambios químicos en las bases lo que provoca
apareamientos incorrectos. Se llama transición si se pasa de una base púrica
a otra forma de apareamiento de otra base púrica o de una pirimidina en otra
piridina; se denomina transversión si una purina se convierte en una
pirimidina.
● Agentes intercalantes:
Son moléculas planas que se insertan entre dos pares de bases del ADN,
separándolas entre sí. Durante la replicación, esta conformación anormal
puede conducir a inserciones o deleciones en el ADN, originando mutaciones
por corrimiento de lectura. Los colorantes de acridina actúan insertándose
ellos mismos entre dos bases púricas vecinas de un solo filamento del ADN.
● Reacciones oxidativas:
Las formas reactivas del oxígeno (superóxidos, peróxidos y radicales
hidroxilo) que se producen durante el metabolismo normal, la radiación, el
ozono y ciertas drogas pueden dañar el ADN e inducir mutaciones
provocando cambios químicos en el ADN.
Así como existen sustancias que producen mutaciones, existen otras que pueden
evitar la acción de los mutágenos o disminuir el daño causado por ellos; a estas
sustancias se les conoce como antimutágenos.
Dada esta situación, desde hace algún tiempo se han enfocado investigaciones a la
identificación de agentes con potencial antimutagénico; en particular se ha
estudiado un derivado semisintético de la clorofila: La clorofilina cuprosódica (CCS).
Esta es producida por una mutación en el gen que codifica la proteína reguladora de
la conducta transmembrana de la fibrosis quística, en el cromosoma 7. Esta proteína
interviene en el paso del ion cloro a través de las membranas celulares y su
deficiencia altera la producción de sudor, jugos gástricos y moco. La enfermedad se
desarrolla cuando ninguno de los dos alelos es funcional. Se han descrito más de
1500 mutaciones para esta enfermedad, la mayoría de ella son pequeñas
deleciones o mutaciones puntuales; menos de un 1% se deben a mutaciones en el
promotor o reorganizaciones cromosómicas.
Esta patología afecta a 1 de cada 2.000-3.500 nacidos vivos, siendo la más
frecuente de las enfermedades hereditarias mortales en la población de raza
caucásica (raza blanca).
Se calcula que una de cada 25 personas de ascendencia europea, es portadora de
un alelo no funcional.
Los notables progresos que se han conseguido en los últimos años en torno al
tratamiento de esta enfermedad se deben fundamentalmente a la mejora del
aclaramiento mucociliar de las vías aéreas y al control de la infección pulmonar. De
esta forma, se ha conseguido que la FQ deje de ser una enfermedad predominante
en niños para convertirse en una enfermedad de adultos; de hecho, el número de
adultos con FQ continuará aumentando, produciéndose casi todas las muertes en
este grupo de población. Tratando cifras, en los últimos cinco años, en los países
con sistemas sanitarios desarrollados, ha habido más adultos que niños con FQ. Se
prevé que en los países europeos desarrollados, el número de adultos con FQ
aumente un 70% en 2025, mientras que en los países de Europa con sistemas
sanitarios menos desarrollados, la esperanza de vida puede quedarse en la
segunda década debido a una falta de acceso a los tratamientos .
Bibliografía: