Práctica No.

Determinación del Índice de Refracción

Objetivos

Aprender a manejar el refractómetro, así como también conocer los principios

físicos involucrados en su funcionamiento.

Estudiar la variación del índice de refracción con la concentración de una

mezcla de dos componentes (binaria).

Aplicar el índice de refracción en la determinación de la identidad de un

compuesto problema.

Introducción

La refractometría es una técnica analítica que consiste en la medida del

índice de refracción de un líquido con objeto de investigar su composición si se
trata de una disolución o de su pureza si es un compuesto único.

Un rayo de luz que pasa oblicuamente desde un medio hacia otro de

diferente densidad, cambia su dirección cuando traspasa la superficie. Este
cambio en la dirección se denomina refracción. Cuando el segundo medio es
más denso que el primero, el rayo se aproxima a la perpendicular trazada
sobre la superficie divisoria en el punto de incidencia. La causa fundamental
de este cambio en la dirección se debe al cambio en la velocidad de la luz que
se hace más lenta cuanto más denso es el medio por el que pasa el haz. La
luz amarilla de la lámpara de sodio disminuye su velocidad desde 3 x 1010 cm/s
en el vacío hasta 2.25 x 1010 cm/s en el agua. El ángulo formado entre el rayo
en el primer medio y la perpendicular se llama ángulo de incidencia, i, mientras
que el correspondiente ángulo en el segundo medio se denomina ángulo de
refracción, r. El índice de refracción, n, es la razón entre las velocidades de luz
en ambos medios. La ley de Snell representa a este índice como la razón de
los senos de los ángulos de incidencia y refracción (Figura 4).

Dado que la velocidad de la luz en cualquier medio es siempre menor que en el

vacío, el índice de refracción será siempre un número mayor que 1.

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Figura 4. Refracción de la luz.
Si se van a comparar los índices de líquidos o disoluciones se debe indicar el
medio de referencia así como otras variables que afectan a la velocidad de la
luz en la muestra a medir. El símbolo nD20, por ejemplo, se refiere a la medida
a 20 °C del índice para las líneas D del sodio. La mayoría de los índices de
refracción reportados en la bibliografía se refieren a estas condiciones.
Ejemplos: Agua, 1.33; CS2, 1.63; diamante, 2.42.

El índice de refracción de un líquido varia con la temperatura y la presión, pero

la refracción específica es independiente a estas variables. La refracción
específica es la relación entre el índice de refracción y la densidad. También
se conoce como la ecuación de Lorentz y Lorentz, donde rD es la refracción
específica, η representa el índice de refracción y ρ la densidad de la sustancia:

rD = η2 – 1 1
η2 + 2 ρ

La refracción específica es muy útil como medio para la identificación de una

sustancia y como un criterio de pureza. Los valores de índice de refracción
para líquidos orgánicos varían entre 1.2 y 1.8, mientras que los sólidos
orgánicos fluctúan entre 1.3 y 2.5.

Las aplicaciones del índice de refracción en Química son muy amplias. En la

industria del hule puede ser utilizado para monitorear la pureza del butadieno y
estireno para la fabricación del caucho. Los índices de estos ingredientes son
1.5434 y 1.4120, respectivamente. Un cambio de 0.1% es detectable por
refractometría.

En la industria alimentaria existe una amplia aplicación para alimentos líquidos

viscosos con cierto contenido en sólidos, como la salsa catsup, mermeladas y
jugos. Otras aplicaciones se relacionan con la variación de la concentración de
disoluciones. Así, la concentración en azúcar, salmueras y ácidos es fácil de
seguir mediante refractometría. Por ejemplo, en la industria de bebidas
carbonatadas se mide la concentración de azúcar después de ser
carbonatadas y justo antes de envasar. El índice de refracción de una
disolución de sacarosa aumenta 0.0002 unidades por un incremento de la
concentración de 0.1%. También se detectan cambios de 0.02% en la
concentración del ácido nítrico por el mismo procedimiento, e incluso más
sensibilidad se puede lograr en las medidas de las concentraciones de ácido
sulfúrico.

Existe gran diferencia entre los índices de refracción de los compuestos

aromáticos y los saturados; los primeros tienen índices de alrededor de 1.50 y
los otros, 1.40. Las mezclas alcohol-agua pueden también ser medidas. El
agua tiene un índice de 1.33299, el metanol, 1.32920 y el etanol 1.36176.

En esta práctica se determinará el índice de refracción de soluciones con

diferentes concentraciones de alcohol, cuyos resultados serán utilizados en la
siguiente sesión de laboratorio. Además se comprobará su utilidad en la
identificación de una muestra orgánica.

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Procedimiento Experimental

Para realizar las mediciones del índice de refracción se utilizará un

refractómetro Leica Abbe Mark II .

La primera parte de la sesión práctica consistirá en aprender el manejo

del refractómetro, determinando por triplicado, el índice de refracción de cinco
soluciones de alcohol de concentración conocida: 5%, 10%, 15%, 20% y 25%.
Con los valores obtenidos, se debe realizar una gráfica: índice de refracción vs
concentración de alcohol, la cual le será de utilidad en la siguiente sesión.
Posteriormente, realice un ajuste de la recta por mínimos cuadrados.

Concentración Índice de refracción

de la solución
alcohol/agua 1ª 2ª 3ª Promedio
5%
10%
15%
20%
25%

Instrucciones de operación del Refractómetro Leica Abbe Mark II

1. Abra la cubierta del conjunto del prisma y retire el paño protector del
lente. Limpie la superficie del prisma de medición con alcohol y luego
con agua destilada. Seque con un paño limpio suave o papel para lente
pero no frote la superficie de medición del prisma cuando esté ya seca.
Cualquier residuo que quede en el prisma puede afectar la exactitud de
la lectura.
2. Gire el selector de modalidad al tipo de lectura que desea realizar.
3. Aplique una solución de muestra a la superficie de medición del prisma
usando un gotero de vidrio. Cierre la cubierta del prisma y coloque el
brazo de iluminación de modo que la cara visible del prisma superior
esté completamente iluminada.
4. Gire la rueda de corrección de dispersión de modo que el orificio de
acceso de ajuste del retículo esté en la posición 6:00 del reloj.
5. Gire el control de ajuste hacia la izquierda para colocar la línea oscura
en el fondo del campo de visión.
6. Gire el ocular para hacer que el retículo esté enfocado.
7. Mueva la línea oscura hacia el retículo con el control grueso de ajuste.
8. Gire la rueda de corrección de dispersión para eliminar cualquier color
rojo o verde en el borde de la línea oscura.

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 9. Gire el control de ajuste para centrar la línea oscura en el retículo. La
línea oscura debe estar perfectamente centrada para obtener una
lectura exacta (Figura 6).
10. Oprima el botón de lectura (READ). El valor de la muestra de prueba
será indicado digitalmente en la pantalla. Al oprimir el botón de
temperatura (TEMP) se activará un dispositivo detector de temperatura
situado en el prisma de medición. La pantalla indicará digitalmente la
temperatura real del prisma de medición y de la muestra.

Figura 6. Imagen donde se muestra la línea oscura centrada en el retículo.

Éste es el punto donde debe realizarse la lectura.

Cuestionario

1. ¿Qué factores afectan el índice de refracción?

2. ¿Considera posible identificar un líquido conociendo únicamente su índice de
refracción? Explique su respuesta.
3. ¿Son el índice de refracción y la densidad de un líquido directa o
inversamente proporcionales?

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