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Aun cuando las personas con síndrome de Down pueden actuar y verse de
manera similar, cada una tiene capacidades diferentes. Las personas con síndrome
de Down generalmente tienen un coeficiente intelectual (una medida de la
inteligencia) en el rango de levemente a moderadamente bajo y son más lentas para
hablar que las demás.
• Pérdida auditiva.
• Apnea del sueño obstructiva, que es una afección en la que la persona
deja de respirar temporalmente mientras duerme.
• Infecciones de oído.
• Enfermedades de los ojos, como cataratas, y problemas de los ojos
que requieren anteojos.
• Defectos cardiacos presentes desde el nacimiento.
• Otros problemas de salud menos comunes entre las personas con
síndrome de Down incluyen:
Uno de los factores que aumentan el riesgo de tener un bebé con síndrome
de Down es la edad de la madre. Las mujeres que tienen 35 años o más cuando
quedan embarazadas tienen más probabilidades de tener un embarazo afectado
por el síndrome de Down que las mujeres que quedan embarazadas a menor
edad.3-5
DIAGNÓSTICO
Hay dos tipos básicos de pruebas disponibles para detectar el síndrome de
Down durante el embarazo. Las pruebas de detección son uno de los tipos, y las
pruebas de diagnóstico son el otro. Las pruebas de detección les pueden indicar a
la mujer y a su proveedor de atención médica si el embarazo tiene un riesgo menor
o mayor de estar afectado por el síndrome de Down. Por lo tanto, las pruebas de
detección ayudan a decidir si se podría necesitar hacer una prueba de diagnóstico.
Las pruebas de detección no proporcionan un diagnóstico absoluto, pero son más
seguras para la madre y para el bebé. Las pruebas de diagnóstico por lo general
pueden detectar si el bebé tendrá el síndrome de Down o no, pero pueden implicar
mayor riesgo para la madre y el bebé. Ni las pruebas de detección ni las de
diagnóstico pueden predecir el impacto completo que tendrá el síndrome de Down
en el bebé. Nadie puede predecir esto.
PRUEBAS DE DETECCIÓN
Las pruebas de detección suelen incluir una combinación de pruebas de
sangre, que miden la cantidad de varias sustancias en la sangre de la madre (por
ejemplo, la prueba de alfafetoproteína en suero materno o MS-AFP, la de detección
triple o la de detección cuádruple) y una ecografía, que crea una imagen del bebé.
En la ecografía, una de las cosas que el técnico observa es el líquido que hay detrás
del cuello del bebé. La presencia de líquido extra en esta región podría indicar que
hay un problema genético. Estas pruebas de detección pueden ayudar a determinar
el riesgo que tiene el bebé de presentar síndrome de Down. En raras ocasiones, las
pruebas de detección pueden dar un resultado anormal aun cuando no hay ningún
problema con el bebé. A veces, dan un resultado normal y no detectan un problema
que sí existe.
Una nueva prueba que está disponible desde el 2010 para la detección de
ciertos problemas cromosómicos, incluido el síndrome de Down, analiza la sangre
de la madre a fin de detectar los pequeños pedazos del ADN del bebé en gestación
que circulan por la sangre de la madre. Esta prueba se recomienda para las mujeres
que tienen más probabilidades de tener un embarazo afectado por el síndrome de
Down. Esta prueba normalmente se lleva a cabo en el primer trimestre (los primeros
3 meses del embarazo) y cada vez está más ampliamente disponible.
Pruebas de diagnóstico
Tratamientos
El síndrome de Down es una afección que dura toda la vida. Los servicios
que se proporcionan temprano suelen ayudar a los bebés y a los niños con síndrome
de Down a mejorar sus capacidades físicas e intelectuales. La mayoría de estos
servicios se centran en ayudar a los niños con este síndrome a desarrollarse a su
máximo potencial. Estos servicios incluyen terapia del habla, ocupacional y física, y
generalmente se ofrecen a través de los programas de intervención temprana de
cada estado. Los niños con síndrome de Down también podrían necesitar ayuda o
atención extra en la escuela, aunque a muchos de estos niños se los incluye en las
clases regulares.