El concepto de NPSH de las bombas

El concepto de NPSH
La palabra NPSH proviene de las iniciales en inglés de Net Positive Suction Head.
En idioma Español sería algo así como la Altura Neta Positiva de Aspiración, una
combinación de palabras que se usa en algún caso, pero que siendo honestos nos
suena bastante mal. De ahí que en nuestro idioma, lo más habitual sea usar el
término NPSH tal cual.
Hay que abordar el NPSH de las bombas desde dos puntos de vista: el de la
bomba y el del sistema de tuberías. A continuación, se definen los dos conceptos,
es decir el del NPSH disponible en el sistema y el del NPSH requerido por la
bomba.
Antes de adentrarnos más en este tema, recordemos el significado de los
términos altura y presión desde el punto de vista del análisis dimensional. Vamos
a hacer mención también al llamado plano de referencia del NPSH.
Significado de las alturas y presiones expresadas en términos de energía
En los flujos reales de líquidos, los términos de la ecuación de la energía se suele
expresar habitualmente en unidades de longitud (altura H) o en unas unidades
de presión.
Hasta aquí muy bien, pero… ¿Y esto qué significa?

Pues significa que, cuando hablamos en términos de alturas H (expresadas en

unidades de longitud), en realidad estamos hablando de energía del fluido por
unidad de peso. Dimensionalmente queda:

Siendo:
[F] ⇒ dimensión fuerza; en SI en (N)
[l] ⇒ dimensión longitud; en SI en (m)

Y que cuando hablamos en términos de presiones p (expresadas en unidades de

presión), nos estamos refiriendo en realidad a energía del fluido por unidad de
volumen. En términos dimensionales sería:

Tenemos que conseguir visualizar esta ecuación de forma práctica, cada vez que
nos enfrentemos a un caso real. Tal y como les digo a mis colegas
de Empresarios Agrupados, te aseguro que es algo imprescindible…

El plano de referencia del NPSH o datum

Las condiciones de operación en la succión de la bomba a considerar para

el NPSH, están referidas al plano de referencia llamado en Inglés el NPSH datum
plane. Este plano de referencia del NPSH coincide con el plano radial que une los
puntos externos de la entrada de álabes del impulsor.
NPSH disponible o NPSHA
Se define el NPSH disponible (NPSHA) como la altura total de succión
absoluta (Hats), por encima de la altura de presión de vapor (Hvp) del líquido
en las condiciones de operación en el plano de referencia de NPSH.
Es evidente por tanto, que el NPSH disponible está determinado por el
sistema de tuberías.
Por cierto, el acrónimo NPSHA viene del término en Inglés NPSH available.
De ahí sale la A que se le añade al final.
Como hablamos de alturas o presiones absolutas, en la ecuación se añade
el término de altura correspondiente a la presión atmosférica (Hatm).

Siendo:

Patm – ⇒ presión atmosférica absoluta; (Pa)

Pts – ⇒ presión total relativa en la succión de la bomba; (Pa)

Cálculo del NPSHA para un sistema dado

Calculemos el NPSHA del sistema representado:
La presión total relativa en la succión es igual a:

Siendo:

pil⇒ presión manométrica en la superficie del fluido (=0 si es la atmosférica);

(Pa)

Vs ⇒ velocidad del fluido en la succión de la bomba; (m/s)

(DPs) ⇒ Pérdidas de presión en la tubería de succión; (Pa)

Ten en cuenta que la altura de succión puede ser positiva como se

representa en la figura o negativa si está situado por debajo del plano de

NPSH. Añadiremos el signo (±) en la ecuación general del NPSHA.

Combinando las 2 ecuaciones anteriores: