10 El Rondó y Las Variaciones

Tema 10
Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música
Tema 10. El rondó y las

variaciones
Índice
Esquema
Ideas clave
10.1. Introducción y objetivos
10.2. El rondó: un regreso constante
10.3. Tema y variaciones
10.4. Referencias bibliográficas
A fondo
Cumpleaños feliz
Sesión de cámara con Schubert
Test
Esquema
Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música 3

Tema 10. Esquema
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Ideas clave
10.1. Introducción y objetivos
Las dos formas musicales que se tratan en este tema, el rondó y las variaciones,
comparten plan dramático. Al principio, se nos presenta una música muy
característica, llamada ritornello o estribillo, en el primer caso, y tema, en el
segundo. A continuación, nos alejamos de esa música inicial. En el rondó el
alejamiento es grande a través de episodios o coplas que no se parecen en nada al
estribillo, pero, después de cada episodio, el ritornello regresa (por eso se llama así)
con claridad y nos produce una sensación reconfortante de familiaridad.
En las variaciones, el alejamiento es menor, pero no hay un regreso tan claro del
tema en su forma original más que, quizá, al final. En todas las variaciones se
modifica el tema, pero no tanto como para hacerlo irreconocible. El ejercicio —y el
disfrute— consiste en reconocer en cada variación los vestigios del tema.
En este tema, esperamos alcanzar los siguientes objetivos:
▸ Conocer el rondó y aprender a apreciar el regreso del estribillo.
▸ Conocer la estructura doble del rondó-sonata.
▸ Conocer las claves de la forma tema con variaciones.
▸ Apreciar ejemplos de estas formas en obras maestras del repertorio.

Tema 10. Ideas clave
Ideas clave
10.2. El rondó: un regreso constante
El rondó es una forma musical muy sencilla, de estructura fácil de entender y
apreciar. Consiste en un estribillo (o rondó o ritornello) que se presenta al principio
y hace sucesivas apariciones separadas por episodios, o coplas, que aportan
contraste. Se parece a la fórmula estribillo-estrofa de las canciones populares, con
la diferencia de que cada copla del rondó es diferente. La forma rondó se puede
describir como ABACADA, donde A es el estribillo y las demás letras, las coplas.
El rondó representa el regreso constante. Las coplas pueden ser muy distintas y
alejarse mucho en el terreno armónico y melódico, pero el oyente presiente que,
antes o después, el ritornello cumplirá su tarea: regresará y restablecerá la sensación
de estar de nuevo en casa.
En la tradición clásica y romántica, el rondó es la forma característica del cuarto
movimiento y su tema principal, el ritornello, suele estar inspirado en una danza
popular. El rondó adopta frecuentemente una forma mixta rondó-sonata. Esto se
consigue haciendo que el tercer episodio (que habíamos llamado D) se convierta en
un regreso más o menos variado del primero (el B), mientras que el segundo (el C)
se trate como una sección libre que desarrolla lo oído anteriormente. La última
aparición del ritornello toma carácter de coda.
La fórmula del rondó-sonata es ABACABA. ¿En qué se diferencia, entonces, un

rondó-sonata de un movimiento en forma sonata propiamente dicha? En que, en el
rondó, los regresos sucesivos del tema principal son más evidentes y están más
subrayados por el compositor.
Tercer concierto para piano y orquesta
Con la Figura 1 y el vídeo analizamos el rondó-sonata del Tercer concierto
para piano y orquesta, de Beethoven. Los intérpretes son Krystian

Ideas clave
Zimerman, Leonard Bernstein y la Orquesta Filarmónica de Viena.
Figura 1. Estructura formal del rondó sonata del Concierto núm. 3 para piano de Beethoven.Fuente:
elaboración propia.
Accede al vídeo:

Ideas clave
10.3. Tema y variaciones
La forma «tema con variaciones» (o tema y variaciones) ha sido muy usada por los
compositores de todas las épocas (Beethoven fue un maestro consumado) y muy
querida por los oyentes. No es de extrañar, porque es una forma que facilita la
apreciación y el disfrute de la música.
Como su nombre indica, consiste en exponer un tema, que suele ser una melodía
fácil de recordar, y disponer a continuación una serie de variaciones. El tema
puede ser original del compositor o, a menudo, de otro. Las variaciones mantienen lo
esencial del tema y varían lo accesorio. ¿Qué es lo esencial de un tema? Ahí está el
quid de la cuestión.
Desde el punto de vista del oyente, una variación es una transformación del tema
que lo hace sonar diferente (tal vez con otro ritmo, tempo, color sonoro, registro o
diseño armónico o melódico), pero sin perder del todo el parecido con el original. Lo
característico de las variaciones es esa doble sensación: notamos que sigue siendo
el tema, pero suena distinto. La estrategia adecuada para disfrutar de un tema con
variaciones es memorizar bien el tema y notar cómo las variaciones se le parecen,
aunque sea a distancia. Apreciar un tema con variaciones es como navegar
costeando: nos alejamos de la tierra, pero nunca la perdemos de vista.
Es útil que el tema que hay que variar sea muy claro en su estructura y fácil de
retener. De hecho, algunas de las variaciones más famosas tienen un tema
esquemático, casi vacío, en el que todo es estructura, como una casa que estuviera
hecha únicamente de pilares y forjados. El proceso de variación, entonces, es fácil
de seguir por el oyente, porque consiste en ir añadiendo contenido de un tipo o de
otro a esa estructura, como quien añade muebles a una habitación vacía. Un ejemplo
señero de ello es el cuarto movimiento de la Tercera sinfonía, Heroica, de
Beethoven. Su tema, que no puede ser más esquemático, da lugar a una gran

Ideas clave
riqueza de variaciones.
Accede al vídeo:
Paganini, las variaciones por excelencia
Otro tema con muy buenas posibilidades de variación es el del último de los 24
caprichos para violín solo, op. 1 que compuso en 1807 el gran violinista y compositor
Niccolò Paganini. Como el abrumador virtuoso que era, Paganini había hecho
avanzar mucho la técnica del violín, cosa que mostraba en sus conciertos, para
asombro y admiración del público.
Algunos de esos avances técnicos se encuentran en el Capricho núm. 24. En la
Figura 2 se anotan los códigos de tiempo de la versión del violinista canadiense
James Ehnes, recogida en el siguiente vídeo. Sin acudir a muchos tecnicismos, se
describen, también, los desafíos que Paganini plantea en cada variación y que Ehnes
supera sin despeinarse. Tocar dos o hasta tres notas a la vez, afinar bien en el
registro sobreagudo, combinar notas tocadas con el arco con otras pellizcadas por
los dedos de la mano izquierda, cambios muy rápidos de cuerda, etc. Es muy difícil
pero el objetivo es tocarlo, como hace Ehnes, dando la sensación de que todo es

Ideas clave
natural y fácil.
Figura 2. Las variaciones del Capricho 24 de Paganini. Fuente: elaboración propia.
Accede al vídeo:
El gran potencial de este tema ha sido aprovechado por muchos compositores, que
han hecho de él uno de los temas más variados de la historia de la música. Se
suelen conocer como «variaciones Paganini» y podemos decir que son las
variaciones por excelencia. Chopin, Liszt, Brahms, Rachmaninov y Lutosławski, entre
otros, han escrito variaciones sobre este tema.
Variaciones de una trucha en el agua

Ideas clave
Uno de los más famosos temas con variaciones está en el Quinteto en la mayor,
D. 667, La trucha, compuesto en 1818 por Franz Schubert (1797-1828) para violín,
viola, violonchelo, contrabajo y piano. A los cuatro movimientos de siempre, Schubert
añade, entre el scherzo y el finale, un Tema con variazioni . El tema procede de un
Lied suyo, dos años anterior. Schubert canta las peripecias de una trucha que nada,
salta y revolotea en el río, cerca del ominoso anzuelo del pescador. El asunto acaba
mal para la trucha. Como casi siempre en la literatura romántica, este episodio
natural es un reflejo del paisaje interior del poeta (y del compositor).
El piano no solo acompaña a la voz, sino que evoca en figuraciones saltarinas el
movimiento de la trucha en el río y las propias salpicaduras y turbulencias del agua.
Lo canta Louise Alder, ganadora del BBC Cardiff Singer of the World 2017.
Accede al vídeo:
La canción tuvo mucho éxito entre los amigos músicos de Schubert, que le pidieron
llevarla al formato de cámara para poder disfrutarla juntos. El Tema con variazioni ,
que ocupa el cuarto movimiento del quinteto, empieza con los cuatro instrumentos de
cuerda exponiendo el tema en tempo andantino, es decir, despacio. Después, en las

Ideas clave
cinco variaciones, los cinco instrumentos van alternándose en protagonismo. Al
final, vuelve el tema, esta vez más rápido (allegretto, que es el tempo original del
Lied) y trayendo a primer plano, por primera vez, los saltos y salpicaduras de la
trucha que son característicos del acompañamiento del piano en la canción. Todos
los que conocían la canción esperaban, sin duda, este momento. La estructura del
movimiento es muy fácil de seguir:
▸ Tema. Andantino.
▸ Variación 1 (piano).
▸ Variación 2 (viola).
▸ variación 3 (violonchelo y contrabajo).
▸ Variación 4 (todos).
▸ Variación 5 (violonchelo).
▸ Allegretto.
En el siguiente vídeo tocan este movimiento Susanna Yoko Henkel, Guy Ben-Ziony,
Giovanni Sollima, Matthew McDonald e Itamar Golan.

Ideas clave
Accede al vídeo:
Las otras variaciones
Además de las expuestas, hay algunas variaciones muy célebres en la historia de la
música. Entre ellas están las Variaciones Goldberg, de Johann Sebastian Bach, las
Doce variaciones sobre «Ah!, vous dirai-je, Maman», de Mozart, las Variaciones
Diabelli y el Andante con variazioni de la Sonata núm. 9 para violín y piano A
Kreutzer, de Beethoven, y las Variaciones sobre un tema de Haydn, de Brahms.
Además, hay formas musicales que no emplean la palabra «variación», pero
responden a un concepto similar. Por ejemplo, las «diferencias» de los maestros
vihuelistas españoles del Renacimiento. La «chacona» y la passacaglia, o
«pasacalle», son dos tipos de variaciones muy parecidos entre sí y que resultan muy
interesantes. Ambos tienen su origen en danzas españolas y se caracterizan porque
e l tema que se varía es muy breve y no es un canto agudo, como suele ser
habitual, sino que está en la línea del bajo. Además, el tema suele estar presente
constantemente, en forma de ostinato. Ejemplos célebres de estas formas son el
cuarto movimiento de la Sinfonía núm. 4 de Brahms, que tiene forma de passacaglia;

Ideas clave
la Chacona de la Sonata núm. 2 para violín solo, BWV 1004, de Johann Sebastian
Bach; y, de este mismo autor, la Passacaglia para órgano en do menor, BWV 582.
En el período romántico, proliferaron las maneras de variar las melodías que
circulaban entonces por las ciudades, que eran las arias de ópera, con el título de
variaciones u otros, como paráfrasis o fantasías.

Ideas clave
10.4. Referencias bibliográficas
1Furtwangler. (20 de diciembre de 2017). Beethoven - Piano Concerto No 3 -
Zimerman, Wiener Philharmoniker, Bernstein (1989) [Vídeo]. YouTube.
https://www.youtube.com/watch?v=MZudOTnSk9k
Askonas Holt. (30 de junio de 2017). Louise Alder – Schubert "Die Forelle" BBC
Cardiff Singer of the World 2017, Song Prize Final [Vídeo]. YouTube.
https://www.youtube.com/watch?v=Ag_Pm_pfCzs
CBC Music. (5 de julio de 2013). Niccolò Paganini: Caprice No. 24 In A Minor [Vídeo].
YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=6cfWJop0LZ0
hr-Sinfonieorchester. (14 de marzo de 2016). Beethoven: 3. Sinfonie (»Eroica«) ∙ hr-
Sinfonieorchester ∙ Andrés Orozco-Estrada [Vídeo]. YouTube.
https://www.youtube.com/watch?v=fhHcty9OM-0
Zagreb KOM. (17 de diciembre de 2009). ZAGREB KOM 4. Schubert Quintet "Trout"
D 667 - IV. Tema. Andantino - Variazioni I-V - Allegretto [Vídeo]. YouTube.
https://www.youtube.com/watch?v=oQ4MDS8b07g

A fondo
Cumpleaños feliz
Heidrich, P. (2006). Variations on Happy Birthday [Venice String Quartet]. En Fun
Time with the String Quartet. [CD]. Dymanic. Disponible en la Biblioteca Virtual UNIR.
Un tema se puede variar modificando su ritmo, su melodía, su armonía o su estilo,
como demuestra el compositor alemán Peter Heidrich (Dresde, 1935) en esta serie
de variaciones sobre un tema que conoce todo el mundo: Cumpleaños feliz. El tema
se presenta, primero, en su ser original y, a continuación, en el estilo de algunos
compositores, como Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Brahms, Wagner, Schumann
y Dvořák, o de ciertos tipos de composición, como polka-vals, música de cine, jazz o
tango, con una última variación en estilo zíngaro-húngaro a modo de gran final.
La idea es interesante, pero lo admirable es la realización: la apropiación de cada

estilo está hecha con talento y buen humor. Escuchar esta música con atención es
una experiencia muy divertida que, además, entrena el oído para reconocer un tema,
aunque se presente disfrazado de diversas maneras. Los intérpretes son el Cuarteto
de Cuerda de Venecia.

Tema 10. A fondo
A fondo
Sesión de cámara con Schubert
Allegrofilms. (2016). La Trucha, Película de 1969 con Du Pré, Perlman, Barenboim,
Mehta & Zukerman [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?
v=LTVvq28eOgo
Esta película de Christopher Nupen es de referencia por muchos motivos. Primero,
porque presenta a cinco leyendas de la música cuando eran solo veinteañeros. Ya
eran estrellas entonces, pero sus personalidades artísticas no hicieron más que
crecer, salvo la de Jaqueline du Pré, cuya carrera fue interrumpida por la
enfermedad. Se reunieron en Londres, en 1969, para tocar en público y grabar
el Quinteto en la menor, D. 965, La trucha, de Schubert.
Además de apreciar de nuevo un ejemplo de la forma variaciones, el espectador de

esta película comprenderá un poco mejor lo que la música de cámara tiene de
experiencia personal íntima y gratificante, tanto para sus protagonistas como para los
que los rodean. La película presenta a los intérpretes y muestra escenas de los
ensayos de los días previos y de los camerinos el día del concierto. Es inevitable
pensar que escenas similares tuvieron lugar hace doscientos años, en el estreno de
un quinteto que había nacido para ser tocado y disfrutado entre amigos.

Tema 10. A fondo
Test
1. Como forma musical, un rondó es:
A. Una composición con varias apariciones de un estribillo y, entre ellas, una
serie de episodios contrastantes.
B. Una composición moderna que se inspira en las tradicionales canciones de
ronda.
C. Un movimiento ―generalmente, el último― que se basa en canciones de
corro francesas llamadas rondeaux.
D. Una canción pop ―generalmente, italiana― cuyo estribillo recibe el
nombre de ritornello.
2. El rondó-sonata es:
A. El rondó que aparece en todas las sonatas para piano.
B. Una sonata con forma circular que termina igual que como empezó.
C. Una forma mixta con características de rondó y de forma sonata.
D. Una forma mixta que añade un rondó justo a continuación de un
movimiento en forma sonata.
3. La principal diferencia de una forma sonata pura y una forma rondó-sonata es:
A. La forma sonata pura aparece solo en las sonatas para piano o, en
general, para un solo instrumento.
B. En la forma sonata pura el tema principal aparece una sola vez, mientras
que en el rondó-sonata aparece múltiples veces.
C. En la forma sonata pura el tema principal aparece varias veces, pero de
una forma menos nítida y clara que en el rondó-sonata.

D. La forma sonata pura es propia de los primeros movimientos, mientras que
el rondó sonata lo es de los segundos.

Tema 10. Test
Test
4. Si identificamos con la letra A el tema principal o ritornello de un rondó-sonata y
con las demás letras los sucesivos episodios o coplas, la estructura de un rondó-
sonata sería así:
A. ABCABC.
B. ABACABA.
C. ABACADA.
D. ABCDCBA.
5. La última A de la forma del rondó-sonata corresponde:
A. A la reexposición del tema principal.
B. A la última copla o episodio de contraste.
C. Al desarrollo.
D. A la coda.
6. ¿Cuál de estas frases no corresponde a la forma variaciones?
A. El tema aparece normalmente al principio, al final y entre cada una de las
variaciones.
B. Cuanto más sencillo sea el tema, con más naturalidad surgirán las
variaciones.
C. Cada variación modifica un determinado aspecto del tema: su ritmo, su
color sonoro, su diseño melódico, etc.
D. El tema con variaciones fue una de las formas favoritas de Beethoven.

Tema 10. Test
Test
7. El Capricho núm. 24 para violín solo de Paganini no solo tiene forma de tema con
variaciones, sino que ha dado lugar a numerosas variaciones de otros compositores.
¿A qué puede deberse esto?
A. Paganini fue el compositor más admirado por sus colegas de épocas
posteriores.
B. El tema del Capricho es de dominio público, por lo que se puede usar para
variaciones sin tener que gestionar derechos de autor.
C. El tema del Capricho es muy sencillo y tiene una estructura clara.
D. La dificultad técnica de la pieza de Paganini la ha hecho muy atractiva para
los violinistas virtuosos, que han encargado a menudo variaciones de ella a
los compositores.
8. De las siguientes técnicas violinísticas, hay una que no se emplea en el Capricho
núm. 24 de Paganini:
A. Pizzicato de la mano derecha.
B. Acordes de dos y tres cuerdas.
C. Notas sobreagudas.
D. Cambios rápidos de cuerda.

Tema 10. Test
Test
9. ¿Cuál de estas afirmaciones sobre el Quinteto La trucha de Schubert no es
correcta?
A. Tiene cinco movimientos: los cuatro tradicionales más un quinto en forma
de variaciones.
B. Las variaciones de este quinteto están basadas en un tema propio de
Schubert, el de su canción de concierto titulada La trucha.
C. Está escrito para quinteto de viento.
D. Tanto el Lied como el quinteto evocan con gestos musicales en
determinados momentos los saltos de la trucha en el río y las salpicaduras y
remolinos del agua.
10. Estas formas musicales también son variaciones. Relaciona sus nombres con
sus características:
Paráfrasis 1 A Se basaban en melodías célebres, a menudo arias de ópera
Diferencias 2 B El tema aparece en la línea del bajo
Chacona 3 C Practicadas por los vihuelistas del Renacimiento español

Tema 10. Test

10 El Rondó y Las Variaciones

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Tema 10

Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música

Tema 10. El rondó y las

10.1. Introducción y objetivos

10.2. El rondó: un regreso constante

10.3. Tema y variaciones

10.4. Referencias bibliográficas

Sesión de cámara con Schubert

Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música 3

10.1. Introducción y objetivos

comparten plan dramático. Al principio, se nos presenta una música muy

característica, llamada ritornello o estribillo, en el primer caso, y tema, en el

segundo. A continuación, nos alejamos de esa música inicial. En el rondó el

alejamiento es grande a través de episodios o coplas que no se parecen en nada al

con claridad y nos produce una sensación reconfortante de familiaridad.

modiﬁca el tema, pero no tanto como para hacerlo irreconocible. El ejercicio —y el

disfrute— consiste en reconocer en cada variación los vestigios del tema.

En este tema, esperamos alcanzar los siguientes objetivos:

▸ Conocer el rondó y aprender a apreciar el regreso del estribillo.

▸ Conocer la estructura doble del rondó-sonata.

▸ Conocer las claves de la forma tema con variaciones.

▸ Apreciar ejemplos de estas formas en obras maestras del repertorio.

Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música 4

10.2. El rondó: un regreso constante

El rondó es una forma musical muy sencilla, de estructura fácil de entender y

apreciar. Consiste en un estribillo (o rondó o ritornello) que se presenta al principio

y hace sucesivas apariciones separadas por episodios, o coplas, que aportan

contraste. Se parece a la fórmula estribillo-estrofa de las canciones populares, con

alejarse mucho en el terreno armónico y melódico, pero el oyente presiente que,

antes o después, el ritornello cumplirá su tarea: regresará y restablecerá la sensación

de estar de nuevo en casa.

En la tradición clásica y romántica, el rondó es la forma característica del cuarto

movimiento y su tema principal, el ritornello, suele estar inspirado en una danza

popular. El rondó adopta frecuentemente una forma mixta rondó-sonata. Esto se

consigue haciendo que el tercer episodio (que habíamos llamado D) se convierta en

aparición del ritornello toma carácter de coda.

La fórmula del rondó-sonata es ABACABA. ¿En qué se diferencia, entonces, un

subrayados por el compositor.

Tercer concierto para piano y orquesta

Con la Figura 1 y el vídeo analizamos el rondó-sonata del Tercer concierto

para piano y orquesta, de Beethoven. Los intérpretes son Krystian

Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música 5

Zimerman, Leonard Bernstein y la Orquesta Filarmónica de Viena.

Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música 6

10.3. Tema y variaciones

compositores de todas las épocas (Beethoven fue un maestro consumado) y muy

apreciación y el disfrute de la música.

fácil de recordar, y disponer a continuación una serie de variaciones. El tema

variaciones es memorizar bien el tema y notar cómo las variaciones se le parecen,

aunque sea a distancia. Apreciar un tema con variaciones es como navegar

costeando: nos alejamos de la tierra, pero nunca la perdemos de vista.

hecha únicamente de pilares y forjados. El proceso de variación, entonces, es fácil

de seguir por el oyente, porque consiste en ir añadiendo contenido de un tipo o de

señero de ello es el cuarto movimiento de la Tercera sinfonía, Heroica, de

Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música 7

Paganini, las variaciones por excelencia

asombro y admiración del público.

Algunos de esos avances técnicos se encuentran en el Capricho núm. 24. En la

Figura 2 se anotan los códigos de tiempo de la versión del violinista canadiense

James Ehnes, recogida en el siguiente vídeo. Sin acudir a muchos tecnicismos, se

Apreciar los Estilos, Colores y Formas de la Música 8

Figura 2. Las variaciones del Capricho 24 de Paganini. Fuente: elaboración propia.

han hecho de él uno de los temas más variados de la historia de la música. Se