Distinción entre uso y acceso libres

Se considera que el uso del material de dominio público queda libre de toda exclusividad, nadie puede
controlar o impedir su reproducción, se garantiza su uso gratuito, con la posibilidad de disfrutar
intelectualmente del contenido de obras, dependiendo de algunos factores.

Uno de los factores, es el acceso limitado a las obras, su alcance está impuesta por el derecho de
propiedad intelectual, quien habilita y regula la distribución de los ejemplares que haya en circulación,
es decir, las obras de dominio público no siempre están exentas de pago, lo que se espera es un bajo
costo en el mercado para fomentar el acceso público.

Otro factor, es la eficacia del acceso a las obras, ocurre cuando no son divulgadas, en algunos casos no
son lo suficientemente originales, son anónimas y el público al no tener acceso pueden caer en el olvido.

Para ello dominio público debe fomentar la iniciativa al acceso, garantizar el uso gratuito y colectivo de
recursos culturales y artísticos en bibliotecas y otras organizaciones, para potenciar el acceso a los
contenidos.8

Obras

Obras huérfanas

Artículo principal: Obra huérfana

Existen obras cuyos autores o herederos se desconocen o son ilocalizables. Por lo tanto, no hay forma
de contactar a los titulares para solicitar el permiso de utilización. Este tipo de obras, de las cuales no se
puede determinar el estatus en lo referente a los derechos de autor, se denominan "obras huérfanas".
En los países donde existen protocolos para la declaración de obras huérfanas, esta declaración suele
incluir el requisito de una búsqueda exhaustiva, y, una vez que una obra se declara huérfana, su
utilización pasa a estar permitida.9

Obras anónimas

Una obra anónima es aquella que figura publicada sin que exista ningún dato que conduzca a conocer al
autor de dicho trabajo. No entran en esta categoría las obras publicadas bajo seudónimo.9

Libros en dominio público

Artículo principal: Libros en dominio público

La literatura en dominio público es toda aquella obra escrita que haya sido publicada desde los inicios de
las primeras obras escritas o protoescritura, que fueron escritas libremente e incluyen todas las obras
recientes publicadas bajo dominio público.

Música en dominio público

Artículo principal: Música en dominio público

Véase también: Musopen

Por una cabeza

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Carlos Gardel y Alfredo en Por una cabeza.

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Si bien la música hace más de cuatro milenios no poseía registros como los que hoy conocemos, hace
dos mil quinientos años, durante el gobierno de la Dinastía Zhou, se crean numerosos instrumentos,
además de continuar utilizando los Bianzhong. En la tumba del marqués Yi de Zeng se encontraron
instrumentos de la época con instrucciones sobre afinaciones, escalas y transposiciones. Se trata del
primer sistema de notación musical conocido que permitía no solo poder interpretar música en el
momento sino quedar escrita y ser reinterpretada fielmente gracias a estas notaciones escritas. Desde
esa fecha hasta inicios del siglo XX la música es considerada de dominio público.

Hace 1500 años se comienzan a utilizar además las notaciones Guqin en las que se detallan las
tablaturas y posiciones de los dedos para tocar el instrumento. Posteriormente se crean las notaciones
Gongche y Jianpu. En el siglo xi d. C., Guido de Arezzo introdujo el solfeo y la notación musical latina.
Todo esto sentó las bases para la preservación de la música a nivel global, que pertenece al dominio
público desde los inicios de la historia musical hasta la actualidad.

El proyecto Musopen se ha dedicado a grabar esta música cuyos registros se encuentran en dominio
público utilizando instrumentos musicales y equipos de captura de sonido. De este modo, no solo los
escritos musicales están disponibles para el público en general sino también pueden ser apreciados en
su forma audible, tanto en formatos de baja calidad o con pérdida —como los archivos «.ogg» (que
fueron de gran utilidad durante los inicios de internet y en los primeros reproductores de música digital)
— como en formatos sin pérdida —como el Flac—. En archive.org esta albergada toda la colección de
música clásica grabada por el proyecto Museopen.

Películas en el dominio público

Artículo principal: Películas en el dominio público

Las películas en el dominio público son todas aquellas que siempre han pertenecido al dominio público o
aquellas en las que sus derechos de autor han expirado. En la actualidad existen miles de películas en el
dominio público que representan más de 60 000 horas de cinematografía.

Entre ellas tenemos centenares de películas clásicas o de culto que pueden verse en línea o descargarse
libremente en sitios como Internet Archive.10 También pueden descargarse o compartirse desde sitios
como Public Domain Torrents.11 He aquí algunas de ellas:

Charade (1963).

Night of the Living Dead (1968).

The Little Shop of Horrors.

Software de dominio público

En algunos casos, los autores de un software deciden publicarlo como de dominio público. Esto significa
que cualquiera puede obtener las fuentes, modificarlo e incluso publicar sus modificaciones bajo una
licencia diferente. Tal es el caso del gestor de bases de datos relacional SQLite, ampliamente utilizado
sobre todo en dispositivos móviles.12

No hay que confundir el software libre con software de dominio público, ya que el software libre está
sujeto a una licencia que, aunque pueda ceder al usuario un derecho de uso libre, su uso está limitado a
lo establecido en la licencia que puede restringir su uso o distribución a ciertos requisitos, mientras que
en el caso de software de dominio público, cualquiera tiene la facultad de copiar, distribuir o usar el
software como quiera sin estar sujeto a ninguna licencia.

Acceso a las obras bajo dominio público

En 1971 Michael Hart lanzó el Proyecto Gutenberg para digitalizar y preservar todos los libros que
pertenecen al dominio público. Inicialmente funcionó sobre Arpanet y posteriormente sobre internet.
En 1996 Brewster Kahle lanzó Internet Archive para preservar libros, música y películas e incluso sitios
web. En 2001 Jimmy Wales y Larry Sanger lanzaron Wikipedia y en 2003 lanzaron Wikisource. En 2005
Hugh McGuire inició el proyecto LibriVox, un sitio para crear y compartir audiolibros.

Hay muchos países e incluso continentes que han dado pasos para permitir el acceso a la ciencia y la
cultura. Uno de ellos es la Unión Europea, que en 2008 lanzó la biblioteca en línea Europeana, que
cuenta con millones de libros, fotografías, audios, canciones y películas.