SECADO utilizando prensas, centrífugas y otros métodos.
Esto resulta más económico que el secado por
En general, el secado de sólidos consiste en
separar pequeñas cantidades de agua u otro
líquido de un material sólido con el fin de reducir
el contenido de líquido residual hasta un valor
aceptablemente bajo. El secado es por lo común
la etapa final de una serie de operaciones y, con
frecuencia, el producto que se extrae de un
secador está listo para ser empaquetado. El agua
u otros líquidos pueden separarse de los sólidos
de manera mecánica mediante prensas o
centrífugas, o bien de modo térmico mediante
evaporación. Por lo general, resulta más barato
eliminar líquidos por métodos mecánicos que,
por métodos térmicos, y por esta razón es
aconsejable reducir el contenido de líquido tanto
como sea posible antes de alimentar el material
a un secador térmico. (Giankoplis, 2006)
Pare McCabe, Warren (2007), el secado
significa la remoción de cantidades de agua
relativamente pequeñas de cierto material. La
evaporación se refiere a la eliminación de
cantidad de agua bastante grandes; además, ahí
el agua se elimina en forma de vapor a su punto
de ebullición. En el secado, el agua casi siempre
se elimina en forma de vapor con aire. En
algunos casos, el agua se puede eliminar de los
materiales sólidos por medios mecánicos,
medios térmicos para la eliminación de agua. El
contenido de humedad del producto seco final
varía, ya que depende del tipo del producto. La
sal seca contiene 0.5% de agua, el carbón un 4%
y muchos productos alimenticios,
aproximadamente 5%. El secado suele ser la
etapa final de los procesos antes del empaque y
permite que muchos materiales, como los
jabones en polvo y los colorantes, sean más
adecuados para su manejo.
El secado o deshidratación de materiales
biológicos (en especial los alimentos), se usa
también como técnica de preservación. Los
microorganismos que provocan la
descomposición de los alimentos no pueden
crecer y multiplicarse en ausencia de agua.
Además, muchas de las enzimas que causan los
cambios químicos en alimentos y otros
materiales biológicos no pueden funcionar sin
agua. Los microorganismos dejan de ser activos
cuando el contenido de agua se reduce por
debajo del 10% en peso. Sin embargo,
generalmente es necesario reducir este
contenido de humedad por debajo del 5% en
peso en los alimentos, para preservar su sabor y
su valor nutritivo. Los alimentos secos pueden
almacenarse durante periodos bastante largos.
(McCabe, Warren, 2007),
Los métodos y procesos de secado se clasifican Figura 1
de diferentes maneras; se dividen en procesos de
Modelos de interacción gas-sólido en los
lotes, cuando el material se introduce en el
secadores
equipo de secado y el proceso se verifica por un
periodo; o continuos, si el material se añade sin
interrupción al equipo de secado y se obtiene
material seco con régimen continuo. Los
procesos de secado se clasifican también de
acuerdo con las condiciones físicas usadas para
adicionar calor y extraer vapor de agua: (1) en la
primera categoría, el calor se añade por contacto
directo con aire caliente a presión atmosférica, y
el vapor de agua formado se elimina por medio
del mismo aire; (2) en el secado al vacío, la
evaporación del agua se verifica con más rapidez
a presiones bajas, y el calor se añade
Figura No 1. Modelos de interacción gas-sólido en los
indirectamente por contacto con una pared secadores: Operaciones Unitarias en Ingeniería Química,
metálica o por radiación (también pueden usarse por MacCabe & Harriot, 2007, McGraw-hill.

bajas temperaturas con vacío para ciertos

materiales que se decoloran o se descomponen a
temperaturas altas); y (3) en la liofilización, el
agua se sublima directamente del material
congelado, obsérvese en la Figura 1.
REFERENCIAS
Giankoplis, C. (2006). Procesos de Transporte:
Principios de Procesos de Separación. México.
Compañía Editorial Continental

McCabe, W; Smith, J & Harriot, P. (2007).

Operaciones Unitarias en Ingeniería Química.
México. McGraw-Hill