Qué es el queratocono?

El queratocono es una alteración ocular o ectasia, concretamente de la córnea del ojo, que produce una distorsión de
las imágenes y en una disminución de la visión, que afecta sobre todo a adultos jóvenes y adolescentes.

Se produce por un adelgazamiento progresivo del espesor corneal en la zona central y paracentral de la misma así
como una modificación en la curvatura corneal. De este modo la forma esférica de la córnea cambia por una
cónica. El queratocono es casi siempre bilateral y no vascularizado, iniciándose en la adolescencia y evolucionando
de forma variable. 

La enfermedad degenerativa que produce un adelgazamiento progresivo del espesor de la córnea y aumenta como
consecuencia su curvatura, se llama ectasia corneal.

Como consecuencia, muchos pacientes jóvenes que desean quitarse las gafas y lentillas tienen contraindicado la
operación de ojos con láser mediante la técnica Lasik para la corrección de las dioptrías del paciente. La debilidad de la
córnea impide cualquier cirugía refractiva sobre la misma. No obstante, si la calidad visual con graduación es buena se
puede corregir la miopía, hipermetropía y astigmatismo con una lente intraocular o ICL, una técnica reversible y que
tiene ventajas sobre el Lasik.

Este ojo con queratocono va a originar un astigmatismo corneal oblicuo e irregular, así como una miopización que
se traduce en una distorsión de las imágenes. Por tanto el queratocono efectivamente va a afectar a la visión.

Causas del queratocono 

La causa y posibles mecanismos de producción del queratocono sigue actualmente sin resolverse. Como muchas
enfermedades idiopáticas siempre se encuentra en al literatura multitud de factores predisponentes y teorías para
tratar de explicar su origen:

 Genética o hereditaria: un porcentaje de pacientes con queratocono tiene familiares afectos. La herencia
puede ser directa heredándose de padres a hijos o vinculado a patrones complejos de herencia con una
transmisión más esporádica.
 Sobre exposición a los rayos ultravioletas del sol.
 Rascado crónico de los ojos: Se ha comprobado como dicha práctica durante un periodo prolongado puede
desencadenar la aparición de un queratocono. por ejemplo en algunos tipos de alergias. 
 Como consecuencia de pequeños traumatismos persistentes en el ojo.
 Utilización de lentes de contacto inapropiadamente adaptadas.
 Irritación crónica del ojo.
 Teoría del factor hormonal, así como una patología con alteración del colágeno sistémico.

Con frecuencia el queratocono se asocia también a la trisomia 21 (síndrome de Down) y al síndrome de Ehlers-
Danlos,. Además, existe una malformación congénita en la que la ectasia bilateral ocupa la totalidad de la córnea, que
aparece adelgazada especialmente en la periferia y transparente, conocida como queratoglobo y que es preciso
diferenciar de la megalocórnea presente en el glaucoma congénito (buftalmos). 
Síntomas del queratocono
En una fase inicial esta patología ocular solo da síntomas visuales provocando miopía y astigmatismo irregular, visión
borrosa o visión doble (diplopia). Posteriormente puede producir fotofobia observándose en el vértice de la zona
central opacidades lineales y estrías.

En algunos casos también puede darse alguna complicación por ruptura del endotelio y membrana de Descemet por lo
que estaríamos ante un queratocono agudo. Esta forma más grave es dolorosa, con marcada opacidad corneal y se
asocia a signos inflamatorios del polo anterior, disminución de la visión, fotofobia y blefaroespasmo. 

La evolución de esta enfermedad depende de cada paciente. Es frecuente que un paciente adolescente note que los
síntomas del queratocono se desarrollan de forma más avanzada que en un paciente adulto o viejo que notará una
progresión más lenta. 

Diagnóstico del queratocono

Cuando un paciente acude una consulta oftalmológica con los síntomas citados el oftalmólogo especialista realizará un
examen ocular completo para confirmar el diagnóstico y evaluar el tratamiento más adecuado. 

Para ello, se realizará una exploración mediante lámpara de hendidura para apreciar en detalle de la mayor o menor
severidad del queratocono mostrando la protrusión corneal. 

También será importante realizar una topografía corneal y una queratometría para medir la curvatura de la córnea y
conocer con precisión la superficie corneal. En Oftalvist la tecnología diagnóstica con la que contamos que nos permite
analizar esta patología es un avanzado topógrafo corneal de cara anterior y posterior. 

Tratamiento del queratocono

Reticulación corneal

Este procedimiento también se conoce como entrecruzamiento del colágeno corneal o CXL. Ayuda a fortalecer el
tejido corneal a fin de detener la protuberancia de la superficie del ojo con queratocono. Este tipo de intervención
puede ser con o sin extracción epitelial. Con extracción epitelial, la capa exterior de la córnea (epitelio) se extrae para
pemitir la entrada de riboflavina. Por su parte, el método sin extracción del epitelio lleva más tiempo pero conlleva un
menor riesgo de infección, así como una recuperación visual más rápida. 

Lentes de contacto

En los casos leves o incipientes se puede conseguir una buena visión corrigiendo el defecto refractivo con gafas o
lentes de contacto blandas personalizadas. Por su parte, las lentes de contacto permeables a los gases son
preferibles cuando las gafas o lentes de contacto no controlan el queratocono. Éstas recubren la córnea, reemplazando
su forma irregular por una superficie refractiva homogénea y uniforme. 

En casos más avanzados es necesaria la utilización de lentes de contacto rígidas para corregir el astigmatismo
irregular. El uso de éstas facilitará al paciente una buena visión ya que en esta fase las gafas no proporcionan una
correcta agudeza visual.

El Dr. Francisco Pastor nos habla sobre el Queratocono

Intacts 
Se trata de un procedimiento quirúrgico breve mediante injertos corneales de plástico que se colocan debajo de la
superficie del ojo en la periferia de la córnea y promueve el cambio de la forma de la córnea. Suelen necesitarse
cuando el paciente con queratocono carece de visión funcional con lentes de contacto. Si el queratocono avanza los
Intacts no lo detienen, solo retrasan un posible trasplante de córnea. 

Queratoplastia conductiva (CK)

Los expertos señalan que este procedimiento puede llegar a suavizar las irregularidades de la superficie corneal. El
tratamiento requiere energía de ondas de radio que se aplica con una sonda en diferentes puntos de la periferia de la
córnea. A través de este proceso se crea un mapa topográfico de la superficie del ojo para obtener un plan de
tratamiento personalizado. 

Anillos o segmentos intraestromales o intracorneales

En los casos en los que las lentes de contacto no se toleran o no proporcionan una buena agudeza visual, otro
tratamiento quirúrgico sería con anillos o segmentos intraestromales o intracorneales cuyo objetivo es regularizar la
curvatura corneal y disminuir el astigmatismo irregular. Son unas piezas de plástico transparente rígido en forma de
arco que se introducen en el espesor de la córnea y que la aplanan por el centro con el tiempo. 

Transplante corneal

En la fase final, cuando la patología está muy avanzada, en los casos más graves el tratamiento indicado es la
queratoplastia o trasplante de córnea. En la actualidad el trasplante puede realizarse en muchos casos reemplazando
selectivamente las capas afectadas de la córnea y conservando el tejido sano.

Cross-linking

En cualquier fase, excepto en la final, se puede realizar un cross- linking corneal, un procedimiento que ha
demostrado su eficacia y completa seguridad a la hora de reforzar la estructura corneal y frenar la evolución del
mismo. Se realiza mediante una combinación de anillos intracorneales y/o lentes fáquicas. Se trata de un procedimiento
quirúrgico no invasivo realizado de manera ambulatorio y sin ingreso hospitalario. Con este procedimiento se fortalece
los enlaces de colágeno de la córnea mediante uso de riboflavina y luz ultravioleta lo que porta mayor estabilidad
bioquímica y resistencia para frenar la evolución del queratocono. 

Prevención del queratocono

No existen medidas preventivas para el queratocono. Por ello, se recomiendan las revisiones periódicos y anuales para
su detección precoz, así como algunas medidas como no frotarse los ojos de forma frecuente. Ante la duda se debe
visitar a un oftalmólogo, sobre todo, en aquellos pacientes con antecedes familiares debido al factor genético
mencionado anteriormente.

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