TAMBIÉN POR RACHEL HAWKINS

Príncipe Encantador
(anteriormente Royals )
Belle rebelde
Señorita caos
Lady renegados
 S ONS DE GP P UTNAM
una huella de Penguin Random House LLC, Nueva York

Copyright © 2019 por Rachel Hawkins.

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Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Libro electrónico ISBN: 9781524738273
Nombres: Hawkins, Rachel, 1979–
autor. Título: Su alteza real / Rachel
Hawkins.
Descripción: Nueva York, NY: GP Putnam's Sons, [2019] | Compañero de: Príncipe Azul , anteriormente titulado Royals
.
Resumen: Una niña estadounidense va a un exclusivo internado escocés donde se convierte en compañera de cuarto,
mejor amiga y
novia de una princesa real.
Identificadores: LCCN 2018035750 | ISBN 9781524738266 (tapa dura)
Temas: | CYAC: Internados — Ficción. | Escuelas — Ficción. | Estudio extranjero — Ficción. | Amistad — Ficción. | Amor-
Ficción. | Princesas — Ficción. | Lesbianas — Ficción. | Escocia: ficción.
Clasificación: PZ7.H313525 He 2019 | DDC
[Fic] —dc23 LC record disponible en
https://lccn.loc.gov/2018035750
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o
se utilizan
ficticiamente, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, empresas, eventos o lugares es
completamente
coincidente.

Versión 1

Para Jules
 CONTENIDO

También por Rachel Hawkins

Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24

Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capitulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39

Agradecimientos
sobre el autor

Cuando se trata de internados en Escocia, ninguno puede vencer al número 4 de

nuestra lista, Gregorstoun. La imponente fortaleza en las Tierras Altas de Escocia
ha sido el lugar elegido para matricularse en la realeza y la nobleza escocesas
desde principios de la década de 1900, pero nunca ha tenido el mismo brillo que
algunas de las otras escuelas en nuestras listas, posiblemente debido a su
ubicación remota. También podría ser la reputación de la escuela por su rigor y
austeridad que mantiene alejados a algunos nombres notables. En cualquier caso,
la escuela se encuentra en 200 acres y una vez fue la finca de exhibición de la
familia McGregor, de ahí el nombre. Es posible que los estudiantes de Gregorstoun
tengan que hacer frente a llamadas de atención tempranas , ejercicios de refuerzo
en los fríos inviernos de las Highlands y una competencia particularmente
agotadora al estilo de Outward Bound conocida como "el Desafío", pero pueden
hacerlo entre algunos de los paisajes más impresionantes Escocia y uno de los
residentes más famosos del país: el príncipe Alejandro se graduó de la escuela en
2009 y su hermano Sebastián asiste actualmente. El próximo año, la escuela se
convierte en mixta, dando la bienvenida a su primera clase femenina en los
cien años de historia de la escuela .

("Mejores internados para conseguir un Royal", de Prattle )

 CAPITULO 1

"HAY UN UNICORNIO EN ESTO".

Sonriendo, tomo la carta de las manos de Jude,
recostándome en el nido de sacos de dormir y almohadas que
construimos dentro de la pequeña carpa naranja que instalé
en el patio trasero. El sol se puso hace aproximadamente una
hora y la única luz que queda proviene de mi linterna Coleman,
que está fijada a un pequeño gancho en el techo de la tienda.
No hemos hecho un campamento en el patio trasero desde
que estábamos en quinto grado, pero es verano y estábamos
aburridos, y montar la carpa parecía algo divertido de hacer.
"Ahora ves por qué quería ir a la escuela allí", digo,
guardando la carta en su sobre. "Cualquier lugar que utilice
unicornios en su correspondencia oficial es un buen lugar
para mí".
"Obviamente", repite Jude, recostándose también. Su largo
cabello rubio está teñido de turquesa en las puntas, y cuando
se acomoda en los sacos de dormir, esos mechones azules
brillantes rozan mi brazo, acelerando mi pulso y toda una flota
de mariposas sueltas en mi estómago.
Apoyándose en su codo, Jude me mira, las pecas sobre el
puente de su nariz audaces a la luz del farol. "¡Y entraste!"
Asintiendo con la cabeza, vuelvo a mirar el sobre de
Gregorstoun, un elegante internado en las Tierras Altas de
Escocia, luchando contra el impulso de sacar la carta y
releer el título.

Estimada señorita Amelia Quint:

Nos complace ofrecerle un lugar en Gregorstoun. . .

La carta ha estado en mi bolso durante más de un mes. Ni

siquiera le he dicho a mi papá sobre eso. Y tampoco había
planeado hablar con Jude sobre eso, pero ella lo vio mientras
buscaba un bálsamo labial.

"Entonces, ¿ por qué no vas?" pregunta, y yo me encojo de

hombros, cojo la carta y la guardo en el bolsillo delantero de
la destartalada cartera de lona que llevo a todas partes. Una
ligera brisa agita el nailon de la tienda, llevando el olor de la
noche de verano en Texas: hierba recién cortada y el olor
ahumado de alguien asando a la parrilla.
"Millie, has estado hablando de esta escuela durante, como,
un año", presiona Jude, estirándose para empujarme con su
mano libre. "¿Y ahora entraste y no vas a ir?"
Otro encogimiento de hombros mientras suspiro y jugueteo
con mi flequillo. “Es super caro”, le digo, lo cual es cierto. “Así
que tendría que solicitar ayuda financiera. Y está bastante
lejos ". También es cierto que eso no me impidió soñar con
todo el año pasado. Gregorstoun está en las Tierras Altas de
Escocia, rodeado de montañas y lagos, lo siento,
lagos, además de todas las muestras de rocas frías que un
fanático de la geología como yo podría desear.
Pero el año pasado, las cosas fueron diferentes con Jude.
Somos amigos desde que teníamos nueve años, y me enamoré
de ella desde que tenía trece y me di cuenta de que sentía lo
mismo por Jude que por Lance McHenry de Boys of Summer
(mira, a todos les gustaba Boys of Summer). El verano en ese
entonces, no era tan vergonzoso como suena ahora).
Y mi enamoramiento por Jude tenía tantas posibilidades de
ser correspondido como la llama que había llevado por un
chico anillador de cabello lacio .
O eso creía yo.
Ahora se acerca a mí sobre el saco de dormir estampado
con margaritas que ha tenido desde el primer campamento
de quinto grado . A diferencia de mí, Jude no es mucho para
acampar.
Ella desliza sus dedos sobre mi brazo, las uñas rascando
ligeramente mi piel, y mi respiración sale temblorosa
mientras se me pone la piel de gallina. Cada uña está pintada
de un tono diferente de púrpura, su pulgar de un lavanda
pálido, su meñique de un violeta tan profundo que casi
parece negro. Allí, en la carpa con la noche de verano a
nuestro alrededor, parece que podríamos ser las únicas dos
personas en el mundo en este momento.
"No lo rechazarás por mi culpa, ¿verdad?" pregunta, y mi
corazón da un pequeño vuelco en mi pecho. Esta . . . La cosa
entre Jude y yo ha estado sucediendo desde el comienzo del
verano, pero todavía no estoy acostumbrado. Estar con ella
todavía me hace sentir como si estuviera en un parque de
diversiones, con el corazón acelerado y el estómago revuelto.
 "¿Qué?" Pregunto, tratando de soltar una carcajada, pero
soy el peor mentiroso del mundo, y la palabra básicamente
sale como un chillido.
Jude está muy cerca de mí ahora, tan cerca que
nuestras rodillas chocan sobre nuestros sacos de dormir.
"Está bien si quieres admitir que no puedes soportar estar
lejos de mí", bromea, y voy a empujarla, pero ella agarra mi
muñeca, acercándome para poder besarme.
Sus labios saben a mi bálsamo labial de cereza y vainilla , y
en ese momento, solo está Jude y su boca y la forma en que
me mete el cabello detrás de las orejas mientras me besa.
Cuando nos separamos, ella me sonríe, con las mejillas
rosadas, nuestras piernas enredadas en los sacos de dormir.
“No voy porque es demasiado caro”, le digo. "Como dije."
“Te darían una beca”, responde. "Eres, como, la
persona más inteligente de nuestra escuela".
"Eso no dice mucho".
Mi escuela secundaria no es terrible ni nada por el
estilo, pero es enorme y, a veces, mis clases se sienten
más como un ejercicio de control de multitudes que
cualquier otra cosa. Esa es parte de la razón por la que
comencé a buscar escuelas elegantes en lugares lejanos.
Eso y mi papá llevándome a ver la película Brave cuando
tenía diez años. Y el hecho de que la geología, mi materia
favorita, se inventó prácticamente en Escocia. Y la forma en
que me sentí cuando busqué fotos de todas esas colinas
rocosas masivas rodeadas de verde, como algo salido de un
cuento de hadas. Había un lugar llamado Applecross que yo ...
De acuerdo, no. No más pensar en eso. Me decidí a
quedarme porque, aunque entré, huir a Escocia es una locura,
¿verdad? Y nada de lo que hace la gente. Estaré
perfectamente feliz de terminar mi último año en Pecos con
Jude y nuestras otras mejores amigas, Darcy y Lee. Hay
toneladas de buenas universidades aquí en Texas a las que
puedo ingresar, y un elegante internado escocés no contará
más que mis excelentes puntajes en el ACT y mi increíble
GPA. Estará bien.
Pero Jude todavía me mira con una expresión divertida
en su rostro, tres pequeñas arrugas apareciendo sobre su
nariz.
"Hablo en serio, Millie", dice. “Si se trata de mí o de nosotros. . . "
Ella suspira, su aliento cálido en mi cara y oliendo a limón y menta
chicle que siempre tiene encima.
 "No lo es", le digo de nuevo, tirando de un hilo de mi saco de
dormir a cuadros. “Y no somos realmente un nosotros, de todos
modos. Quiero decir, estamos en que yo soy una persona, y tú
eres una persona, y juntos, eso hace a dos personas, lo que
significa que la definición gramatical común de 'nosotros' encaja
técnicamente, pero ... "
Su mano me tapa la boca y se ríe. "Nada de Millie nerviosa ,"
dice, y yo asiento detrás de su palma con un "Lo siento". Hay
una cosa divertida que sucede a veces cuando me pongo
nervioso cuando las palabras simplemente salen, pero no en el
orden correcto, exactamente, y la mitad del tiempo, no las
palabras que quiero decir, pero ahí están de todos modos, un
torrente de palabras entre Jude y yo, una vez más.
Pero cuando deja caer la mano, esas arrugas vuelven.
“Nosotros somos un nosotros,” dice ella, llegando a trenzar
sus dedos con los míos. “Quizás nadie sepa que lo somos,
pero para mí, lo siento. . . nosotros-ish ".
Con las mejillas calientes, aprieto sus dedos hacia atrás. "Los más
nosotros".
Jude vuelve a tocar el violín con las puntas de mi cabello.
“Lo más que me he sentido con nadie”, dice.
"¿Más us-y que con Mason?"
Las palabras salen antes de que tenga tiempo para pensar en ellas,
de verdad, e inmediatamente desearía poder llamarlas de nuevo.
Mason es el ex de Jude, el chico con el que había salido desde el
primer año, y se separaron la primavera pasada. Justo antes de que
todo empezara conmigo y con Jude. Desde ese primer beso, sentada
en el suelo de su habitación el mes pasado, no hemos mencionado a
Mason. Ha sido fácil, ya que está en un campamento de fútbol o en
algo durante parte del verano, pero a veces me pregunto cómo será
cuando regrese. Siempre me ha gustado Mason, incluso si estoy
locamente enamorado de su novia, pero no hay duda de que las
cosas han sido más fáciles conmigo y con Jude sin él aquí.
Jude se deja caer sobre su espalda, estudiando el techo
de la tienda. "¿No éramos una especie de nosotros incluso
cuando Mason estaba cerca?"
Se pone de costado para mirarme y siento que mis mejillas se
ponen calientes de nuevo, porque sí, lo estábamos. No hubo
ninguno de estos besos u otras cosas divertidas, pero
definitivamente ella era mi persona favorita.
"Tal vez", reconozco, y ella sonríe antes de poner un brazo
sobre mi cintura.
Jude me besa de nuevo, y los pensamientos sobre Mason,
Escocia, y escuelas elegantes con crestas de unicornio se
desvanecen en el cálido aire de verano.
 CAPITULO 2

MASON ESTÁ DE VUELTA.

Estoy sentada en la sala de juegos de Darcy en su casa,
encorvada en el piso con mi espalda contra el sofá, un
controlador de Xbox en mis manos.
En el televisor gigante frente a mí, veo a un dragón
agarrar a mi avatar, Lady Lucinda, por la cabeza,
sacudiéndola con tanta fuerza que el cuerpo sale volando
de la pantalla.
Genial.
Suspirando, apoyo el controlador sobre mi estómago mientras la
pantalla se vuelve blanca.
"Esa fue mi última vida", murmuro, alcanzando la lata de Sprite
Zero a mi lado. Darcy empuja mi pie con el suyo, sus uñas de un
color púrpura brillante.
"Millie, ¿me escuchaste?"
En mi otro lado, Lee se sienta, me quita el control y reinicia
el juego. Ella te escuchó, Darce. A ella no le importa ".
“Me importa”, insisto, “porque me gusta Mason, y es bueno
que haya vuelto. Simplemente no creo que tenga nada que
ver conmigo ".
Darcy cruza las piernas y se endereza mientras me mira por
encima de los anteojos. Son nuevos, los marcos de color
verde ácido brillan alrededor de sus ojos oscuros. "Millie", dice, y yo
giro los hombros, incómoda.
"Ya terminaron", le recuerdo mientras me siento también.
"Sobre. Y yo y Jude estamos ... "
"Una aventura de verano que te romperá el corazón", dice
Darcy, y frunzo el ceño.
Este es el tambor que Darcy ha estado tocando desde que le
hablé de Jude y yo : que Jude es frívola, que cambia de opinión
más a menudo de lo que cambia el color del cabello, que yo sé
cómo es Jude.
Sé que lo dice porque se preocupa por mí, pero todavía no es
exactamente lo que más me gusta escuchar y, además, está
equivocada. Y tal vez un

un poco celoso. Jude y Darce eran muy cercanos hace unos

años, pero a medida que Jude y yo nos hicimos más unidos,
Darcy terminó un poco por fuera. Nuestro grupo de cuatro
amigos está en constante cambio.
Jude y yo, siendo ahora una cosa, obviamente ha cambiado las
cosas aún más. "Jude es un poco escamoso", reconoce Lee
mientras sus dedos vuelan sobre el
botones del controlador. Me mira, el cabello castaño rojizo
cayendo sobre un ojo. “Lo siento, Mill, pero sabes que es
verdad. Es una de las cosas que amamos de ella, pero puedo
ver que la convierte en una mala novia ".
"No eres exactamente un experto en novias, Lee", le
digo, y jadea con falsa indignación, con los ojos todavía
pegados al juego.
"¿Cómo te atreves , Amelia Quint?" Entonces su rostro
estalla en una sonrisa. “Además, sí, justo. Pero soy un
experto en ti , y no quiero que te rompan el corazón. Darcy
está siendo un poco perra, pero Darcy no está
necesariamente equivocado, como suele ser el caso de
Darcy, seamos todos muy realistas aquí ".
"¿Por qué incluso te invito?" Murmura Darcy, cogiendo su
lata de refresco y tomando un largo sorbo.
"Porque me amas y quieres apoyar mi hábito de los
videojuegos", dice Lee, y luego da un grito triunfal cuando el
dragón en la pantalla cae muerto.
Lanzando el controlador a la alfombra gruesa, se inclina sobre
mí para agarrar la bolsa de bollos de queso que terminaron
metidos debajo del sofá. "Esta trampa es un desperdicio para ti,
Darce", le dice. "Ni siquiera juegas".
Darcy se encoge de hombros y le doy una tarta de queso
a Lee, con cuidado de no dejar migas en la alfombra. No es
que a Darce o sus padres les importara. Pero su casa es tan
bonita que siento que debería importarme.
El padre de Darcy trabaja para una compañía petrolera en
Houston, lo que significa que su familia tiene mucho más dinero
que la mía o la de Lee. Nunca ha sido un problema, pero todavía
soy muy consciente del bonito suelo, los televisores gigantes,
cómo Darce tiene su propio baño adjunto a su dormitorio.
Ahora ella me mira con los ojos entrecerrados un poco.
"Jude dijo que entraste en esa elegante escuela en Escocia".
"¿Qué?" Manchas de color naranja brillante vuelan de los
labios de Lee mientras se lleva una mano a la boca, y miro de
un lado a otro entre ellos dos, mi estómago da un vuelco.
"¿Ella te dijo eso?" Pregunto, y Darcy agarra la bolsa de
bollos de queso de Lee.
 "Sí", me dice Darce. "¿No vas a ir por ella?"
Vuelvo a tomar mi refresco, más por algo que hacer que
porque tengo sed. "No", digo finalmente. "No voy porque es caro".
Lee resopla ante eso. "Bien, porque una beca está
totalmente más allá de usted, oh Lady Smartypants."
"Exactamente", acepta Darcy, y yo me encojo de hombros. Me
molesta que Jude le haya dicho algo a Darcy, especialmente
porque yo no se lo había dicho a nadie más.
Pero solo digo: “Probablemente sea demasiado tarde para
obtener ayuda financiera. Y fue una idea estúpida aplicarla
en primer lugar. Yo solo . . . quería ver si podía entrar.
Realmente no quería ir ".
"Llamar a la mayor BS en eso, Mill", dice Lee, moviendo
los dedos de los pies hacia mí. "Estuviste hablando de
Escocia todo el año pasado".
“Vimos Brave al menos tres veces durante las vacaciones
de invierno”, agrega Darcy, y les doy a ambos lo que espero
sea una mirada severa.
"A una chica se le permite cambiar de opinión", digo, y
luego miro mientras intercambian miradas.
"Todo lo que digo", dice finalmente Darcy antes de tomar el
control del suelo y apagar la Xbox, "es que no debes dejar
pasar una gran oportunidad para Jude".
"No lo estoy haciendo por ella", respondo, pero hay esa mirada
entre Lee y Darce de nuevo, y frunciendo el ceño a los dos, tomo
el controlador de vuelta, encendiendo el sistema de nuevo.
Todavía tengo dos horas antes de tener que estar en casa, y
maldita sea, voy a matar a un dragón.
“No se trata de Jude, e incluso si lo fuera, ¿a quién le
importa? Mason regresa no cambia nada ".

CAPITULO 3
Í
"ME DARÍA DE INODOROS PARA ESE HOMBRE".
Miro hacia arriba de mi teléfono hacia la televisión a la
que mi tía Vi está gesticulando o, más específicamente, al
tipo muy caliente con una falda escocesa al que hace
referencia.
Es mi tercer día en el apartamento de la tía Vi, comiendo
Snackwell's y viendo un programa llamado The Seas of Time ,
sobre esta dama que viaja en el tiempo y se enamora de una
ardiente Highlander. Me volví adicto a él el año pasado en medio
de mi Fiebre de Escocia, y traje los DVD como apoyo moral. La
última ruptura de la tía Vi (Kyle the Bartender) la ha golpeado
mucho, de ahí el sexy programa de viajes en el tiempo y las
galletas.
Frunzo el ceño, estudiando al tipo en la pantalla. "Me
gusta mucho Callum", digo al fin. Especialmente su
cabello. ¿Pero siento que disfruto más descargando
inodoros? ¿Quizás?"
Desde su lugar en el sofá, la tía Vi suspira. Hoy se ha
duchado, que es algo, al menos, y su cabello oscuro está
recogido en un moño desordenado. "No tienes sentido del
romance, Amelia", dice, y una vez más lucho contra el impulso
de mirar mi teléfono.
Han pasado dos semanas desde que vi a Jude, dos
semanas desde que nos estábamos besando en la tienda de
mi patio trasero, y se suponía que ella volvería de visitar a su
abuela hace tres días. He estado esperando un mensaje de
texto, pero hasta ahora, no hay dados.
Es difícil no establecer una conexión entre el regreso del
exnovio de Jude y su repentino silencio de radio, pero
créanme, esos son puntos que realmente estoy tratando de no
conectar, sin importar lo que dijera Darcy.
Sé lo que tenemos Jude y yo, y no es solo una
"distracción" o lo que sea. Es real. Es un nosotros, como
dijo Jude. . .
Hay un zumbido en la mesa, y me inclino, agarrando el teléfono
solo para desinflarme en el incómodo
pero extremadamente elegante de la tía Vi.

silla de cuero blanco.

Es un mensaje de texto, pero es de Lee, preguntándome si Jude ya me
envió un mensaje de texto.
No, escribo de nuevo, gaita y respiración pesada de
fondo. ¿Pero todavía está saliendo con Nana?
 Otro zumbido, y hay una serie de
agradecimientos por las vibraciones positivas, le
respondo con el ceño fruncido.
El teléfono suena de nuevo, pero esta vez lo ignoro,
concentrándome en el programa, donde Callum y Helena están
ahora acostados, afortunadamente cubiertos.
"¿Todo bien, chico?" Pregunta la tía Vi, y yo asiento,
forzándome a sonreírle.
“Sí, solo. . . ya sabes, preocupado por Callum y Helena.
Pronto aparece este británico, Lord Harley, y es una mala
noticia ".
La tía Vi me lanza una mirada, metiendo un rizo detrás de
la oreja. Ella es la hermana menor de mi papá y nació cuando
él estaba en la escuela secundaria, así que a veces se parece
más a una hermana mayor que a una tía. Pero de vez en
cuando, también se prueba el Mom Thing para ver el tamaño,
y puedo decir que eso es lo que está por suceder ahora.
"No pareces estar bien", dice, volviéndose en el sofá para
mirarme. "¿Es la escuela?"
"Son las vacaciones de verano, tía Vi", le recuerdo. “Pero sí,
en general, la escuela está bien. La escuela siempre está
bien para mí, lo sabes ".
Ella arruga su rostro, luciendo muchísimo como yo mientras
lo hace. "No sé de dónde sacaste tu gen nerd", dice, "pero es
fuerte contigo".
Me encojo de hombros. "¿De mamá, tal vez?" Y el
rostro de la tía Vi se arruga de inmediato en un ceño
comprensivo.
"Por supuesto", dice ella. “Tu mamá era súper inteligente.
Demasiado inteligente para casarme con mi hermano, pensé, pero
no hay explicación para el gusto ". Le devuelvo la sonrisa, no
queriendo que se sienta rara, que es algo que
puede suceder cuando mencionas a un padre muerto, según
he aprendido. Incluso con otros miembros de la familia. Así
que aligero mi tono, cruzo las piernas y digo: "Y ser bueno en
la escuela equivale a becas, lo que equivale a dinero, y sabes
que me encanta el ajetreo".
La tía Vi se ríe. "Eso que haces."
Tomando uno de los aproximadamente cinco mil cojines de su
sofá, este en un tono de blanco ligeramente diferente —la tía Vi tiene
que ver con el aspecto monocromático— , lo aprieta contra su pecho.
“Así que no la escuela. ¿Niño?"
 Casi vuelvo a mirar mi teléfono, pero me las arreglo para
evitarlo. "No, chico", digo, lo cual es fiel a la letra de la pregunta de
la tía Vi, si no al espíritu.
Puedo decir que está a punto de presionar más, pero luego,
gracias a Dios, Helena y Callum comienzan a besarse de
nuevo y su atención se desvía.
"Echo de menos a Kyle", dice con un suspiro, y está bien, sí,
ya es suficiente.
Poniéndome de pie, pongo mi teléfono en mi bolsillo y
señalo la caja de galletas vacía en la mesa de café. “Oh, mira
eso. Se nos acabaron las cookies. Correré a buscar un poco
más ".
Su atención ahora de nuevo en la televisión, asiente
levemente, agitando una mano hacia la cocina. "Hay veinte
en ese plato de sal del Himalaya junto a la puerta principal".
Camino hacia el cuenco que mencionó, sacando el
billete de veinte dólares de un mar de cambio y coletas. Una
vez que está en el bolsillo de mis pantalones cortos, miro de
nuevo el cuenco, sosteniéndolo brevemente, luego, después
de un segundo, tocándolo tentativamente con mi lengua.
"Esto en realidad no es sal", le digo. "Probablemente sea solo un
cuarzo rosa". "¡Nerd!" ella vuelve a llamar, pero yo sonrío mientras
vuelvo a poner el tazón y la cabeza
afuera de la puerta.
Hace calor afuera, realmente calor, y el cielo es casi
dolorosamente azul en lo alto. El complejo de apartamentos de
la tía Vi se encuentra en esta pequeña comunidad nueva que han
construido y que se supone que recrea la experiencia de la vida
en un pueblo pequeño, así que justo al final de una acera de
ladrillo rojo, hay una pequeña plaza con una farmacia, algunos
restaurantes y un puñado de boutiques. .
Paso por delante de la fuente, dejando que mi mano se
arrastre a lo largo de la valla de hierro forjado , mientras mis
anillos hacen un tintineo satisfactorio mientras lo hago. Creo
que mi padre se siente mal porque no hemos ido a ningún
lado este verano, pero mi madrastra tuvo que trabajar y mi
hermano pequeño aún no lo ha hecho, así que este no parecía
un gran año para unas vacaciones familiares de Quint. Sin
embargo, realmente no me arrepiento. Me ha dado la
oportunidad de estudiar más para el examen de Ciencias
Ambientales de AP el próximo año, y además he podido pasar
el rato con la tía Vi, que claramente me necesita.
Y luego está Jude.
Cuando entro en el tapete para activar las puertas
automáticas de la farmacia (solo una cadena de tiendas,
pero con una entrada de ladrillo rojo y un toldo a rayas para
que se vea mejor de lo que es), mi teléfono suena de nuevo
en mi bolsillo y mis manos buscan a tientas. sáquelo.

Todavía no es Jude, y mi corazón se hunde un poco.

¿Puedes conseguir tampones mientras estás allí?
Pregunta la tía Vi, y yo le respondo que lo haré.
Dentro de la farmacia, el aire acondicionado funciona a todo
trapo, se me pone la piel de gallina en brazos y piernas, y
apresuradamente tomo las galletas y los tampones, dando un
paso atrás al sol con un suspiro de alivio, la bolsa colgando a
mi lado.
Me doy la vuelta para regresar y, cuando miro hacia arriba,
veo a dos personas de pie junto a la fuente.
La chica no me mira, pero reconocería ese
cabello en cualquier parte. Jude.
Como si toda mi angustia por su texto la hubiera evocado o algo
así. Excepto que estoy bastante seguro de que si hubiera hecho
aparecer a Jude por arte de magia, no
también han dado a luz a Mason
Coleman. Y seguro que no se
besarían.
Mi corazón late con tanta fuerza en mi pecho que casi me
duele, un rugido sordo en mis oídos.
Se están besando. Jude y Mason. Besos Junto a la fuente
porque yay, cliché, supongo, y también besando, besando,
Jude está besando a alguien, y no soy yo, y soy tan idiota.
Con la cara caliente y la garganta apretada, agacho la
cabeza y trato de pasarlos lo más rápido que puedo, las
lágrimas empañan mis ojos.
Y tal vez es por eso que no veo el tablero de sándwich
antiguo tan encantador frente a Y Tu Taco También hasta
que choco contra él, enviándolo con estrépito al suelo.
"No", le susurro, posiblemente al universo mismo.
Pero el universo claramente no está de mi lado hoy
porque escucho a Mason llamar mi nombre.
Cerrando los ojos y tomando una respiración profunda,
cuento hasta tres antes de darme la vuelta para verlo a él ya
Jude caminando hacia mí, sus dedos entrelazados mientras
Mason la arrastra detrás de él.
Por supuesto, Mason no tiene idea de que esto es extraño. Hasta
donde él sabe, todos somos amigos. Lo ha sido desde la escuela
secundaria. No debería haber nada extraño en que lo vea a él y a Jude
juntos, y también juntos .
 Pero Jude había dicho que
éramos nosotros. El más
us-iest.
Y ahora parece que se está comportando muy mal con Mason. Otra
vez.

"¡Hola!" Digo, demasiado alto, moviendo los dedos hacia

ellos. Desafortunadamente, cuando levanto mi mano,
todavía tengo la bolsa de la farmacia colgando de ella, y la
delgada correa de plástico elige ese segundo para
deslizarse de mi muñeca, enviando dos cajas de Teddy
Grahams y un paquete de Tampax a los pies de Mason.
Odio . . . literalmente todo sobre mi vida en este momento.
Mason, para su mérito, no se extraña por comprar
galletas y productos de higiene femenina. Honestamente,
eso solo lo empeora. Si fuera el tipo de imbécil que parece
tener miedo a los tampones, al menos podría sentirme
superior a él.
Sonrío, tomo mis cosas y las guardo en la bolsa de plástico.
"Gracias. Esos no son míos. Las cookies o el. . . Quiero decir, como
galletas y uso tampones, porque obvio, pero solo estaba. . . mi tia . . .
"
"No te preocupes", dice Mason alegremente.
"Tengo hermanas". "Bien", respondo, pero sigo
mirando más allá de él hacia Jude.
Ella le sonríe a Mason, pero veo la tensión de sus hombros,
cómo sigue jugando con sus dedos nerviosamente.
No puedo llorar aquí en esta plaza de pueblo falsa, sosteniendo
tampones y galletas frente a una taquería, así que asiento con la
cabeza, luego señalo con el pulgar hacia la siguiente cuadra.
“Bueno, espero que estén teniendo un buen verano. Solo
voy a. . . volver. ¡Hasta luego!"
He recuperado tanta dignidad como una chica que
básicamente arrojó tampones a la chica que le gusta y el
chico que la chica escogió sobre ella posiblemente pueda
hacerlo.
Estoy en la esquina cuando suena mi teléfono, y esta vez,
finalmente, es el texto que estaba esperando.
Pero todo lo que Jude dice es que lo siento.
No me molesto en responder, camino de regreso a casa de
la tía Vi tan rápido como mis piernas me llevan.
Abriendo su puerta, arrojo la bolsa junto al cuenco de
sal que no es del Himalaya y entro en la sala de estar,
dejándome caer de nuevo en la incómoda silla, mi rostro
todavía en llamas, mis ojos ardiendo.
En la pantalla, Callum y Helena, por una vez, no lo hacen o están
siendo amenazados por los malvados británicos. En cambio,
están a caballo, galopando sobre terreno rocoso, colinas
escarpadas que se elevan a su alrededor y desaparecen en la
niebla.
Algo se tambalea en mi pecho al mirarlos, y pienso en la carta
en mi bolso de nuevo. La escuela que había estado rechazando
para Jude.

El teléfono de mi bolsillo vuelve

a sonar. Lo ignoro.
"Dejaría los inodoros por eso ", le digo a la tía Vi,
señalando la pantalla. "Puedes quedarte con el tipo
caliente".
La tía Vi mira y parpadea como si acabara de darse
cuenta de que he regresado, luego se ríe un poco,
sacudiendo la cabeza.
“Oh, cierto, tú y lo de Escocia. ¿No solicitaste ingreso a
una escuela allí? "
Asiento con la cabeza. Ahora estamos en modo de montaje
completo, Callum y Helena atravesando valles y valles, y hay más
colinas verdes y pedregosas, más luz solar cambiante detrás de las
nubes, más destellos de un océano gris en el fondo. Si estuviera allí,
vagando por las Highlands en 1780, lo que sea, definitivamente no me
encontraría con Jude y Mason. No le arrojaría tampones a nadie por
accidente. Sería . . . una Millie completamente nueva, probablemente.
"Bueno, ahí tienes", dice la tía Vi, levantándose y
dirigiéndose a las galletas. "No tienes que viajar en el
tiempo para llegar a Escocia".
Coge la caja y regresa a la sala de estar, frunciendo ligeramente el
ceño cuando ve que compré galletas reales, no esas sin grasa que
suele comprar. Pero luego se encoge de hombros y rompe la caja de
todos modos. “Literalmente, a solo un viaje en avión”, dice con la
boca llena de ositos de canela. "Podrías estar allí mañana si tuvieras
pasaporte y suficiente dinero".
La miro por un segundo, luego vuelvo a mirar la pantalla.
Ella está en lo correcto. Escocia es un lugar real. Un lugar al
que es relativamente fácil llegar. Un lugar con una escuela que
ya me dejó entrar.
"Sí", le digo a la tía Vi, pero sigo mirando la pantalla, el
corazón me late con fuerza en el pecho.
 Alejarse de aquí. No tener que lidiar con ver a Mason y
Jude besarse contra los casilleros. Sin escuchar I Told You
So de Darcy, ni ver las miradas comprensivas de Lee.
Podría irme a otro lugar.
Comenzar de nuevo.
Me.
Escocia.

CAPITULO 4

"¿ESTAMOS DE REGRESO A ESCOCIA?"

Mi papá está de pie junto a la estufa, frunciendo el ceño, con una
espátula en una mano —yay, Pancake Wednesday— y le agito un
puñado de papeles.
“No solo Escocia, sino la escuela de Escocia ”, digo. Eres
profesor, papá. Anna es consejera vocacional. Vivimos y
respiramos escuela ”.
Antes de que pueda responder a eso, examino las
impresiones. En los últimos días desde el Incidente de Jude y
mi epifanía en casa de la tía Vi, he sido una máquina de
investigación de ayuda financiera de una sola mujer.
Cuando encuentro el papel que quiero, lo saco de la pila, blandiéndolo.
“Gregorstoun ofrece todo tipo de becas. Y es una de las mejores
escuelas del mundo, papá. Gregorstoun "ha educado a reyes,
príncipes y primeros ministros", y este es el primer año que
admiten mujeres. Sería parte de la primera clase femenina
permitida, lo que significa que técnicamente sería parte de la
historia. Mi foto probablemente estaría en los libros de historia ".
"Libros de historia de Escocia", contraataca papá, y yo asiento.
"Aun mejor. ¿Has leído alguna vez sobre la historia de
Escocia? Es salvaje. Seremos Braveheart y yo, uno al
lado del otro ".
Eso hace sonreír a papá, como sospechaba que lo haría, pero
cuando se vuelve hacia la estufa, niega con la cabeza. “Supongo que
pensé que esto estaba fuera de la mesa, chico. Parecías tan decidido
a no ir hace un par de semanas ".
 Papá solo se deshace de la cuestión del "niño" cuando se
siente fuera de su alcance como padre. Lo que no es muy
frecuente. Aunque a veces me pregunto qué clase de papá habría
sido si mamá todavía estuviera cerca. Pero eso le parece injusto o
desleal o algo así. Como si no creyera que sea suficiente.
Dejando los papeles sobre la mesa, me coloco detrás de él, con las
manos en sus hombros. "Yo solo . . . cambió de opinión, ”le digo.
“Cuanto más lo pensaba, más me parecía que lo había rechazado
demasiado rápido. Me asusté por

la idea de lo lejos que estaba, pero no puedo dejar que el

miedo me impida hacer algo increíble ".
Inclinándome más cerca, agrego: “Y nuevamente, es la
escuela , papá. No es como si estuviera pidiendo seguir a alguna
banda por Europa durante el próximo año ".
Se burla de eso, girándose un poco para mirarme. “Siento
que sabría manejar eso mejor que esto, si soy honesto. Eso lo
puedo entender ".
Sonriendo, le doy una palmadita firme con ambas
manos antes de dar un paso atrás. “Quizás esta sea mi
forma de rebelarme. Trágicamente poco genial hija de
padres geniales ".
"Creo que eres muy bueno", responde papá con lealtad,
volteando un panqueque. “Tan genial, de hecho, que estaba
pensando que podríamos ir de campamento este fin de
semana. Solo tú y yo, como solíamos hacer. También vi un
anuncio para un espectáculo de gemas y minerales en
Houston la próxima semana que podría ser divertido. No he
ido a uno de esos en un tiempo ".
Le doy una mirada. "Papá, ¿estás tratando de sobornarme con
ciencia?"
"Un poco", reconoce, luego asiente con la cabeza hacia Gus, mi
hermano menor, que está sentado en su silla alta, golpeando
felizmente su cuchara de plástico contra la bandeja.
“Quiero decir, si te vas, ¿con quién puedo acampar? Éste es
terrible para montar carpas. Y deberías haber visto el desastre
la última vez que le pedí que recogiera leña ".
Gus grita una palabra que suena como "¡TIENDA!" y lo
tiro bajo su barbilla. "El honor familiar de mantenerse al día
con las estacas de la tienda y la estufa de campamento
recae en ti, hermano mío".
Gus me da una sonrisa gingival, inclinando su cabeza
para intentar poner mis dedos en su boca, y detrás de mí,
papá suspira.
No lo haces. . . Si se trata de Anna, de Gus o de si estás pensando ...
Corté a papá con una mano levantada. “No,” digo. "No hay
una historia trágica en juego aquí".
Papá se casó con Anna hace tres años y tuvieron a Gus el
año pasado. Definitivamente fue un cambio, pasar de ser hijo
único con un padre soltero a tener una madrastra y un bebé en
la casa, pero también ha sido un buen cambio. Me acerco a la
mesa de la cocina, cojo una lata de cereales y le tiro un puñado
a Gus, y me recompensa con otra sonrisa. Todo mi corazón se
derrite cuando paso una mano por su cabello rojizo. Gus se
parece más a mi madrastra que a mi papá o a mí; ambos
tenemos el cabello y los ojos castaños bastante aburridos.

También es lo mejor de mi vida, por lo que mi deseo de

probar la escuela en otro país no tiene nada que ver con
sentirme fuera de lugar o no ser bienvenido.
—Espantapájaros, creo que más que nada te extrañaré —
le susurro a Gus, quien balbucea en respuesta, empujando
un puñado de bocanadas en su boca, y suspiro. "No creo
que todavía tenga mis referencias a la cultura pop".
"Dale tiempo al padawan", responde papá, y le sonrío.
Es un buen padre. Incluso una gran idea, y la idea de dejarlo,
aunque sea temporalmente, es la única nube negra que se
cierne sobre mi plan perfecto. Bueno, dejándolo a él, Gus y
Anna. Pasar mi último año en el extranjero sería mucho más
fácil si no me gustara mi familia, supongo.
"Esto no se trata de nadie más que de mí", le digo a papá
ahora, y eso es casi totalmente cierto. Quiero decir, hay
partes que también tratan sobre Jude, pero todavía no he
decidido hablar de eso con papá. No es que él no estaría de
acuerdo con que le gusten las chicas, es solo que las cosas
se han sentido complicadas y desordenadas, y realmente no
quiero hablar con él hasta que lo haya resuelto todo en mi
propia mente.
Jude me ha enviado mensajes de texto un par de veces más desde
que la vi a ella y a Mason en el apartamento de la tía Vi. No he sabido
cómo responder, así que me convencí de que estaba demasiado
ocupado para responderle de todos modos, y que tenía que
concentrarme en Gregorstoun.
Lo cual no es una mentira total. Quiero decir, me iré de casa y
de todo lo familiar. Sí, puede dar miedo. Sí, hay una parte de mí
que es maaaaaaybe, posiblemente huyendo. Pero también hay
una parte de mí que se emociona cada vez más cada vez que
miro el folleto de la escuela.
Volviéndome a sentar a la mesa, aparto un mantel individual
para extender mi Archivo Escolar de Escocia de nuevo, dando
golpecitos con los dedos sobre las diferentes imágenes. St.
Edmund's en Edimburgo sería genial. ¿Vivir en una ciudad a la
sombra de un volcán antiguo? Definitivamente algo diferente.
Luego está St. Leonard's, un gran edificio de ladrillos rojos sobre
la hierba más verde que he visto en mi vida. No está lejos de St.
Andrew's, que también es hermoso, y me doy cuenta de que son
muy grandes con los santos en Escocia.
Gregorstoun es una antigua casa solariega, este hermoso
edificio de ladrillos que se eleva desde las colinas, con
paredes cubiertas de hiedra y un ambiente muy de Hogwarts.
Me enamoré de él la primera vez que lo vi, mientras buscaba
ociosamente escuelas en Escocia hace más de un año.
Acerco el papel a mí y luego me doy cuenta de que se ha puesto
todo en silencio en la cocina. Cuando miro hacia arriba, papá me
está mirando, con una expresión divertida en su rostro.

"No vas a decirme que me parezco a mamá, ¿verdad?"

Pregunto, y él sonríe un poco, sacudiendo la cabeza.
"No, en realidad te pareces a Vi, lo que, al recordar su
adolescencia, me produce acidez estomacal".
Luego apunta con su espátula a mis papeles.
“Continúe y presente la solicitud”, dice papá. "Si recibe la
ayuda, nos ocuparemos del resto".
"Cuando lo consiga", corrijo, tomando mi bolígrafo y
apuntando a Gus, quien me grita antes de tirar su cuchara al
piso.
“ Cuando. "
 Capitulo 5

DURANTE LAS PRÓXIMAS DOS SEMANAS, SIEMPRE HAY UN

POCO DE Escocia, esperando y preguntándose. Envié los
papeles de ayuda financiera el día después de mi charla con
papá, con un ensayo sobre por qué soy la chica Gregorstoun
perfecta (en su mayoría consistía en “Mira mis puntajes de
GPA y PSAT”). Volví a ver Los mares del tiempo, leí guías y
comencé a imaginarme usando mucho más plaid.
Pero aparte de ese zumbido constante de bajo nivel de
"Escocia Escocia Escocia" en mi cabeza, el verano se
desarrolla como de costumbre. Amigos, cuidando a Gus,
trabajando en la biblioteca tres días a la semana.
Evitando a Jude.
Eso ha sido bastante fácil de hacer, ya que ella y Mason
están muy atrasados, por lo que no pasa tanto tiempo con
Lee y Darce como de costumbre.
Bueno, no tanto tiempo con Lee, al menos. He visto
algunas fotos de ella con Darcy en Instagram, y mi último
mensaje de texto a Darce ha estado en "Leer" durante dos
días sin respuesta.
Así que sobre todo espero y espero. Gregorstoun debe
enviar una carta que me deja saber qué parte de mi matrícula
que están dispuestos a pagar por tan vieja escuela de los que-
medios Acecho el buzón todos los días, deseando no haber
esperado hasta tan tarde para aplicar en busca de ayuda
financiera, deseando no haber dejado que mi relación con
Jude dictara una decisión de vida tan importante. Reviso el
buzón de correo de nuevo mientras me dirijo a la biblioteca en
una mañana calurosa de finales de julio, pero es demasiado
temprano para que haya llegado el correo.
La biblioteca está a solo unas cuadras de mi casa, de ahí
gran parte de su atractivo como trabajo, y estaciono mi auto
en el estacionamiento de empleados. Técnicamente es el
auto de Anna, pero puedo usarlo los fines de semana, lo cual
es bueno.

Cuando salgo del auto, una de las bibliotecarias, la

Sra. Ramírez, está abriendo la puerta principal y me
saluda con la mano.
"¿Hay noticias?" pregunta, cambiando su bolso de un
hombro al otro. Con su corte de pelo genial y sus lentes de
color rosa intenso, la Sra. Ramírez tiene #objetivos totales, y
desearía tener buenas noticias para ella.
"Nada todavía", le digo. "Pero todavía hay tiempo".
Su rostro se arruga en una mueca de simpatía cuando extiende
la mano para palmear mi hombro. “No vale la pena ir a ninguna
escuela que no te colme de becas”, dice. Le sonrío, pero se
tambalea un poco.
"Definitivamente mi pensamiento", respondo antes de pasar a la
biblioteca.
Hoy estoy de guardia, así que una vez que me he
registrado, me dirijo a la trastienda, agarro el carrito de metal
lleno de devoluciones, que comienzo a empujar entre las
pilas.
Después de una hora más o menos, estoy en la parte de atrás de
la biblioteca, mi lugar favorito, donde el olor a libros viejos es más
fuerte. Aquí es tranquilo, lo que siempre es una ventaja, y es uno
de los lugares más geniales de todo el edificio.
Lo digo literalmente. El aire acondicionado parece soplar
más fuerte aquí que en cualquier otro lugar de la biblioteca.
Se supone que debo volver a guardar algunos libros de
referencia antiguos, pero en realidad, reviso mi correo
electrónico cada cinco segundos. Quizás no reciba una carta
de aceptación por correo postal. Tal vez haya un correo
electrónico después de todo. Incluso los internados
anticuados en las tierras altas de Escocia tienen que ser
parte del vigésimo primer siglo, ¿verdad?
Pero aparte de un texto de Lee preguntando si quiero
conseguir fro-yo más tarde (yo, obviamente), mi teléfono
está en silencio.
Acabo de colocar el último libro en mi carrito cuando escucho
pasos. Probablemente sea alguien que quiera usar una de las
salas de estudio, pero
también podrían ser personas que buscan un lugar privado
para hacer. . . lo que sea (créeme, lo he visto todo), así que me
preparo para una u otra.
Pero no es un estudiante universitario
estudioso o estudiantes de secundaria
cachondos. Es mi papá.
Y hay una carta en su mano.
"Lo es . . . ? " Pregunto, pero sé que lo es. Papá no habría
venido hasta aquí para darme correo basura.
Y cuando gira el sobre para mirarme, veo al unicornio
Gregorstoun allá arriba en la esquina.
"Dios mío", le digo en voz baja, y papá asiente.
 "Oh, Dios mío, de hecho."
Doy unos pasos hacia adelante, mi mano extendida, y
papá me da una pequeña sonrisa.
“Millie, sabes que esto es solo una escuela, ¿verdad? Esta
no es tu carta de Hogwarts ".
"Y tú no eres un búho", le recuerdo, "pero esto es absolutamente
lo más parecido que voy a tener a una carta de Hogwarts, así que
entrégaselo".
Papá lo hace, pero su sonrisa se desvanece un poco.
“Milpiés, si no te ofrecen nada, aún podemos encontrar una
manera de hacerlo funcionar. O podemos intentarlo ".
Me obligo a devolverle la sonrisa, aunque es difícil. Debo
haber obtenido una beca. Gregorstoun me estaba llamando
por alguna razón, lo sé, y los lugares no llaman solo para
rechazarte, ¿verdad?
Pero mis manos todavía me tiemblan cuando abro el
sobre, mi pecho se aprieta mientras mis ojos escanean la
carta, aterrizando en Pleased para ofrecerle una beca
completa para el próximo ...
El grito que solté probablemente cause al menos tres
ataques cardíacos en la sala de lectura, y escucho a uno de
los viejos en las suaves sillas dar un sobresaltado "¿Hoozit?"
Poniendo mi mano sobre mi boca, miro a papá, pero él se ríe
en silencio, sus hombros tiemblan mientras se seca los ojos
con una mano.
"¿Supongo que lo tienes, entonces?" pregunta cuando ha
terminado de reírse a carcajadas, y miro hacia atrás en el papel,
releyendo con cuidado, esperando no haberlo leído mal porque lo
quería tanto. Pero no, ahí está en blanco y negro.
Viaje completo, alojamiento y comida,
todo cubierto. Me voy a Escocia.
Oh.
Me voy a Escocia.

OOOOOOH Y'AAAAALLLLL !!
 ¡Tengo NOTICIAS INTERESANTES QUE REPORTAR! Bien, ¿sabes cómo fue el
príncipe Seb a ese internado elegante pero aterrador en las Highlands? ¿Uno de
esos lugares donde tu compañero de cuarto es probablemente una oveja y
tienes que levantarte a las 4 am todos los días? BIEN.
Parece que Seb HA TERMINADO CON ESO. St. Edmund's Academy en
Edimburgo acaba de anunciar que Seb está haciendo su último año de escuela
con ellos, y al parecer, el té es que la reina Clara quiere a Seb muuuuuuch más
cerca de casa, con la gran boda que comienza en diciembre. Ángeles, recuerdan lo
que pasó el verano pasado, ¿verdad? ¿Con el aburrido príncipe Alex volviéndose
DESBORRIDO durante un minuto caluroso y tirando a Seb al suelo? Parece que ese
pequeño drama consiguió que Seb fuera sentenciado a Life Under Mum's Nose.
¡Lo siento, todas las Highland Lassies que pudieron ir a Gregorstoun este año y
esperaban ver a Seb the Dreamboat / Hot Mess! ¿Al menos tendrás bonitas vistas
para mirar? ¿Y ovejas? Honestamente, una oveja probablemente sería mejor novio
que ese tipo, seamos realistas.

("¡Sueños! ¡Aplastado!" De Crown Town)

CAPITULO 6

"¿TENDRÁS QUE USAR A CUADROS TODO EL TIEMPO?"

Lee se sienta al final de mi cama, con las manos entrelazadas entre
las rodillas mientras
me mira sacar cosas de mi armario. Estamos a
mediados de agosto, lo que significa que es muy difícil
imaginar un momento en el que necesite abrigos gruesos,
pero la aplicación meteorológica de mi teléfono me dice que
si estuviera en Escocia en este momento, querría estar
envuelto en lana. Además, no volveré a casa hasta diciembre,
así que mi abrigo de invierno más pesado se tira en la cama
con el resto de las cosas que estoy empacando.
"Los uniformes son a cuadros", le digo a Lee. "Pero una tela
escocesa oscura, así que no es tan malo". Lee intenta sonreír,
pero sus ojos siguen volviendo a mi maleta. Acercándome,
puse una mano en su hombro. "Internet existe", dije
recuerdale. “Correo electrónico, FaceTime, Facebook,
probablemente alguna otra tecnología basada en la cara que
inventarán mientras yo esté allí. . . "
Eso le saca una sonrisa genuina al menos, y se pasa la
mano por el cabello. “Placa frontal”, sugiere. "Aparecen caras
en sus platos para que puedan cenar juntos".
Riendo, tiro otro par de calcetines en mi bolso. "Bruto. No
quiero comerme la cara ".
Lee sonríe. "Entonces supongo que ni siquiera quieres
que entre en la hora del baño, porque ahí es donde la
tecnología realmente despegará".
"¿Por qué soy amigo de un chico?" Reflexiono sobre mi
póster de Finnigan Sparks, golpeando mis dedos contra su
casco espacial.
"Porque me amas", responde Lee, y suspiro.
"Lamentablemente, lo hago".
Lee no lo está haciendo muy bien con todo Me in Scotland
Thing, pero definitivamente lo está intentando al menos, de
ahí el apoyo moral mientras empaco.

El primer día de Gregorstoun es más tarde que el de Pecos

High, así que ya está de regreso en la escuela, mientras que
yo tengo una semana antes de comenzar mi último año.
Es un pensamiento extraño, graduarse en otro lugar. No
me malinterpreten, estoy emocionado de terminar mi
experiencia en la escuela secundaria en otro país, pero aún
así me pareció extraño ver las fotos del primer día de clases
de todos en las redes sociales la semana pasada.
"¿Has hablado con Darcy?" pregunta, y me doy la
vuelta, encogiéndome de hombros. "Un poco."
 Eso no era realmente cierto. Finalmente había respondido
a mi mensaje de texto con un HEY GIRL! Lo siento, he estado
MUY OCUPADO! pero eso fue todo. Es cierto, ella y yo nunca
hemos sido tan cercanos como yo y Lee (o yo y Jude, o Darcy
y Jude), pero aun así me dolió, y no puedo escapar de la
sensación de que ella podría estar un poco feliz de haber
tenido razón. . He visto más fotos de ella y Jude en Instagram
y Snapchat en las últimas dos semanas que en más de un
año.
Ahora que Jude y yo ya no somos amigos, o más que amigos,
parece que Darcy ha recuperado el lugar que le corresponde.
"¿Y has hablado con Jude?" Lee pregunta, sacándome de
mis pensamientos y le señalo.
"Sabes que toda la charla de Jude todavía está prohibida".
Por lo general, mi dedo puntiagudo de la justicia es
suficiente para disuadir a Lee, pero ahora simplemente lo
agarra, empujando mi dedo fuera de su cara. “Hemos tenido
una Zona Libre de Judas de dos semanas ”, dice. “Creo que el
plazo de prescripción ha terminado. ¿Has hablado con ella?
Suspirando, saco mi dedo de su agarre y me dejo caer en
la silla de mi escritorio. "No. ¿Pero por qué debería hacerlo?
¿Te perdiste la parte en la que me rompió el corazón?
“A, eso rima”, responde Lee, “y B, no, no lo hice. Soy muy Team
You en esto, confía en mí, yo solo. . . No quiero que te vayas
sintiéndote sin resolver. Te mereces ese gran momento de
canción country en el que le dices lo mucho que apesta y luego
cometes un delito de vandalismo en su propiedad ".
Me río de eso, negando con la cabeza. "Bien, porque yo y
la confrontación somos mejores amigos".
"Podrías soportar ser un poquito más conflictivo, es
cierto", dice Lee, separando el pulgar y el índice. "Cómo
puedes ser tan competitivo, pero todavía odias discutir ..."
"No soy tan competitivo", le interrumpo, y Lee hace un ruido grosero.

“Está bien, dile eso a mi cuello. Sabes que ese juego de

Red Rover en quinto grado es la razón por la que no puedo
girar la cabeza completamente hacia la izquierda, ¿verdad?
"Han pasado casi siete años, Lee, déjalo ir", bromeo,
lanzándole un par de calcetines. “¿Y por qué estás tan
preocupado de que yo trate con Jude de todos modos? ¿No
tienes tu propia vida romántica por la que preocuparte?
Lee me arroja los calcetines con un bufido. “Mi vida amorosa está
libre de preocupaciones en este momento. Tengo una cita con Noah
este viernes, muchas gracias ".
 "¿El chico de los dedos de pollo?"
Lee arruga la nariz. "Tienen que dejar de llamarlo así".
Riendo, vuelvo a empacar. "Lo siento, lo llamaste así primero,
y ahora está atascado. Espero que algún día se convierta
en el Sr. Chicken Finger Place Guy ".
Con un gemido, Lee se deja caer boca abajo en mi cama,
enviando algunas almohadas al suelo. "Miiilllllllllliiiiie", se
queja. “¿Por qué tienes que dejarme? ¿Qué tiene Escocia
que no tiene Texas? Aparte de las temporadas discernibles,
supongo ".
"Todo tipo de cosas", le digo.
"Kilts". "Puedo usar una falda
escocesa".
"Gaita." "Los
aprenderé".
"Genial
geología".
"Texas tiene tantas malditas rocas, Mill".
Sonriendo, puse otro suéter en mi maleta. "Es diferente",
digo. "Y estoy listo para estar en un lugar diferente por un
tiempo".
"Solo prométeme que estás haciendo esto porque
realmente quieres divertirte y tener nuevas experiencias
emocionantes", dice Lee, tocando mi edredón. "No porque
estés huyendo".
"Solo estoy huyendo levemente", le digo a Lee, levantando
el pulgar y el índice juntos como lo hizo antes. “La carrera
más pequeña. A todas las chicas se les permite eso ".
Puedo decir que Lee quiere discutir conmigo por eso,
pero al final, solo suspira y dice: “Bien. Entonces al menos
usa tu tiempo sabiamente cazando al monstruo del lago
Ness ".
"Eso", le digo, dándole pistolas de dedos, "definitivamente
puedo hacer". Hay un golpe en la puerta y mi madrastra
asoma la cabeza.
"¿Todo va bien aquí?" ella pregunta. Su cabello rojo está
retirado de su cara y tiene a Gus en equilibrio sobre una
cadera.

Al verme, da un chillido feliz y extiende los brazos, así que

cruzo la habitación hacia ellos dos, tomo una de esas manos
regordetas y le doy un beso en la espalda. "Va genial", le digo
a Anna. "Casi he terminado de hacer un cubículo del
tamaño de Gus en mi equipaje".
 Ella sonríe, rebotando un poco a Gus mientras él
continúa balbuceando. "Estoy segura de que le encantará",
dice. "Y luego podría criar a un niño con acento escocés, lo
que podría ser divertido".
Me río y vuelvo al armario, sacando un suéter. "Prometes
golpearme si vuelvo todo 'aye' esto y 'bonny' aquello, ¿verdad?"
Anna asiente, moviendo a Gus a su otro lado. “El honor de
la madrastra. Ahora, ¿quieren pizza o comida china para
cenar?
"Pizza", Lee y yo decimos al unísono, y Anna nos da un
pulgar hacia arriba, que Gus imita antes de que regresen al
pasillo.
Lee hace un gesto hacia mi computadora portátil. "Muéstrame
esta escuela de nuevo al menos", dice. "Déjame formarme una
imagen clara del lugar por el que me estás abandonando".
"Suficientemente fácil."
Tengo el sitio web de Gregorstoun marcado como favorito,
y lo menciono ahora, sintiendo el mismo aleteo en mi
estómago al ver esas hermosas paredes de ladrillo, el
impresionante paisaje que lo rodea.
Al hacer clic en las imágenes, Lee se detiene en uno de un
grupo de chicos vestidos con camisetas sin mangas de
color blanquecino y pantalones cortos largos que parecen
hechos de lona. Todos están haciendo una mueca
levemente a la cámara, su piel pálida enrojecida por el frío.
"¿Quiénes son estos bromistas?" pregunta, y miro la
leyenda. “'Clase de 2009, participantes del Desafío anual'”.
Lee me mira. "¿Qué diablos es el 'desafío anual'?"
Sonrío, prácticamente meneando en la cama. Dios mío,
es lo mejor. Básicamente, te envían a las Highlands en
equipos, y tienes que acampar allí y luego encontrar el
camino de regreso a la escuela ".
El Desafío fue en realidad una de las razones por las que elegí
Gregorstoun sobre otras escuelas en Escocia. ¿La idea de salir por
mi cuenta, bueno, algo así como por mi cuenta, en las Highlands, el
viento azotando mi cabello, acampando bajo las estrellas
escocesas? Sí, por favor.
Lee bufó. “Un desafío para acampar realmente te suena
muy bien. Espero que esos tipos no estén apegados a tener
extremidades funcionales ".
Pretendiendo pulirme las uñas con la camisa, levanto la
barbilla en el aire. "Voy a matarlo, obviamente".
Volviendo a la computadora portátil, Lee toca la pantalla. “Está bien,
pero ¿y si no están diciendo toda la verdad? ¿Qué pasa si el desafío
implica ser arrojado a un pozo de Sarlacc para ser comido? ¿Has
pensado en eso?" "Claramente no lo es, porque este tipo aquí ", digo,
señalando a uno de los
chicos más altos en la parte de atrás “, es el príncipe
Alejandro de Escocia, y la última vez que lo comprobé, no
lo comieron. Y casarse con un estadounidense ".
"Ohhhh, sí", dice Lee lentamente. “Mi mamá está
obsesionada con eso. Levantarse temprano para la
boda y todo ".
He visto al príncipe Alexander y a su prometida en las
portadas de algunas revistas aquí y allá, y hubo algún tipo de
escándalo a principios de verano con la hermana de la
prometida, pero no le presté mucha atención. Los chismes
reales nunca han sido lo mío, y de todos modos no me van a
afectar. El príncipe Alejandro se fue de Gregorstoun hace
mucho tiempo, y su hermano, Sebastián, no regresará.
"Millie Quint, yendo a la escuela donde fue la realeza",
reflexiona Lee, todavía mirando las fotos, y niego con la
cabeza.
"Millie Quint, voy a una gran escuela", le corrijo.
"Además", agrego, cerrando la página web, "las
posibilidades de que conozca a la realeza son, como, nulas".

¡FLORA SE VUELVE A LA ESCUELA!

Visto aquí en la estación de Waverly en Edimburgo, Su Alteza Real, la Princesa
Flora de Escocia, sube al tren que la lleva al norte a Gregorstoun en las Tierras
Altas de Escocia. Una vez que una institución solo para hombres , este año,
Gregorstoun abre sus puertas a las mujeres por primera vez en más de un siglo. Si
bien los hermanos de la princesa Flora asistieron a la escuela, este año, Flora será
la única Baird en Gregorstoun, su gemelo, Sebastian, después de haber elegido
terminar sus estudios más cerca de casa en Edimburgo. Los rumores de que la
princesa está siendo enviada a la imponente escuela para frenar algunos de sus
impulsos más salvajes son, según el palacio, "completamente fabricados".

("School's In for the Royals", de People )

Capitulo 7

DECIR QUE ES SURREALMENTE ENCONTRARME EN ESCOCIA

Al hacer las maletas con Lee ni siquiera se acerca a describir
lo extraño que me siento cuando me inclino hacia adelante
desde el asiento trasero de un Land Rover y miro Escocia, el
lugar donde he pasado el año pasado obsesionado con
desplegarme frente a mí.
Desde que volé de Houston a Londres, he estado en un tren
a Edimburgo y, después, a Inverness. Allí, fui recogido por un
Land Rover conducido por un tipo barbudo que se presentó
como “Sr. McGregor, jardinero ". Parece tener unos cien años,
pero estoy tan exhausto que podría conducir como si
estuviera en la versión escocesa de Fast and the Furious , y
estaría bien con eso. Mientras me acerque a Gregorstoun,
estaré bien.
Hay otros tres niños en el auto conmigo, dos niñas y un niño, y los
tres parecen más jóvenes que yo. Se han mantenido muy juntos,
murmurando en voz baja. Los vi en el tren de Edimburgo,
acurrucados.
Fue una experiencia extraña, subir en el tren, ver el
cambio de tierra de las casas suburbanas fuera de la
ciudad a los campos, y luego colinas pedregosas a
medida que avanzábamos hacia el norte. Estaba tan
insegura de qué hacer que me quedé congelada en mi
asiento todo el tiempo, sin siquiera ir a buscar el baño.
Los tres siguen lanzándome miradas y, finalmente, cuando
el Land Rover llega a la cima de una colina, me doy la vuelta
para enfrentarlos a todos con una sonrisa brillante.
"Entonces, ¿dónde crees que te pondrá el sombrero
seleccionador?" Pregunto, luego levanto mi mano,
retorciendo dos dedos juntos. "¡Vamos, Ravenclaw!" Digo, y
los tres parpadean.
El Sr. McGregor se ríe. O tal vez se está ahogando, es difícil de decir.

"Eres estadounidense", dice una de las chicas. Ella es realmente

pequeña, con cenizas
cabello rubio y ojos azules gigantes. Puedo distinguir la parte
superior de un caballo de plástico que sobresale de uno de los
bolsillos de su cartera de cuero.
"Lo soy", digo. "Mi nombre es Millie".
La niña parpadea antes de ofrecerme: “Elisabeth. Lissie, de
verdad. Y esta es Em ”—hace un gesto a la chica de
cabello oscuro a su lado—“ y Olly ”.
"Elisabeth, Em, Olly", repito, asintiendo con la cabeza a cada
uno de ellos. Todos sonríen cortésmente, y está bien, claro,
todos tienen como doce, pero tal vez esto sea una buena
señal del tipo de gente que conoceré en Gregorstoun. Tal vez
no todos sean Scary Rich People, pero solo. . . Niños
incómodos.
Rich Awkward Kids, pero niños de todos modos.
En cualquier caso, el camino se está nivelando ahora, y
la escuela se está levantando repentinamente ante
nosotros, como solo el sitio web. . . verdadero.
En frente de mí.
Las fotos no le hicieron justicia. Todo es piedra de
color crema contra el verde, se eleva cuatro pisos, un largo
camino de grava al frente, las ventanas parpadean al sol.
"Oh, wow", respiro, y el Sr. McGregor me mira, un brillo en
sus ojos si no me equivoco.
"Sí", asiente. "Ella es un espectáculo". Luego suspira,
frunciendo el ceño. "Solía ser la casa de mi familia, ya sabes,
pero ahora solo trabajo aquí, dejándote en paz".
No estoy seguro de qué decir a eso, así que simplemente
tarareo de acuerdo y vuelvo mi atención a la escuela.
Hay un grupo de estudiantes dando vueltas por el césped,
algunos de uniforme, otros no. Todavía estoy usando mis
jeans y camiseta, ya que se supone que mi uniforme debe
estar esperándome adentro. . .
Poniendo mi mochila en mi regazo, saco el correo
electrónico que imprimí. Habitación 327 , leo, moviendo
los dedos sobre los números. Mi habitacion. La habitación
en la que voy a vivir el próximo año.
Con otra chica.
Esa es una de las partes más extrañas de todo este experimento
del internado: vivir con otra persona. Fui hijo único hasta hace
dieciocho meses y nunca había compartido un espacio con alguien
más como este.
Aún así, una buena práctica para la universidad, ¿verdad?
El Sr. McGregor detiene el auto hasta el frente de la escuela,
donde ya hay niños que se dirigen hacia adentro, arrastrando
enormes bolsas con ruedas. Tengo un masivo

mi propia maleta en la parte trasera del Land Rover (puesto a la

venta en TJ Maxx, muchas gracias), y antes de que me dé cuenta,
estoy parado allí en el enorme vestíbulo de Gregorstoun, el asa de
la bolsa en mi mano.
Es un caos, la gente entra y sale, y miro a mi alrededor,
tratando de asimilarlo todo, una mezcla de nervios y desfase
horario que me hacen sentir más ansioso de lo que esperaba.
 Sobre todo me sorprende la cantidad de chicos que hay.
Todo tipo de chicos. Chicos que parecen tener unos doce
años, chicos que se elevan sobre mí cuando entran en la casa.
Debe haber cinco niños por cada niña, y me pregunto cuántos
de nosotros aplicamos para ser parte de la primera clase
femenina de Gregorstoun.
La planta baja todavía parece la casa de alguien. Hay cuadros
en la pared, mesitas llenas de baratijas y suaves alfombras bajo
los pies.
Delante de mí, una escalera de madera se eleva en espiral y,
tragando saliva, me dirijo hacia ella, arrastrando mi bolso
detrás de mí.
No hay ascensores, ni ascensores, supongo que los
llamarían aquí, así que definitivamente hago ejercicio
cardiovascular para transportar todo lo que tengo hasta el
tercer piso.
Es un poco menos caótico aquí y más tenue. Hay menos
ventanas y la alfombra se siente casi mohosa cuando me
arrastro por ella.
Ew.
Pero encuentro la habitación 327 bastante fácil, y cuando
abro la puerta, no hay nadie allí.
De pie en el umbral, me enfrento a dos camas individuales,
una cómoda y un escritorio a cada lado de la puerta. De
hecho, si abres la puerta por completo, golpea uno de los
escritorios y, por alguna razón, decido seguir adelante y
reclamar ese lado de la habitación. Eso podría hacerme
querer por mi compañero de cuarto, ¿verdad? ¿Escogiendo el
lado malo?
Llevo la maleta hasta la habitación y me siento en la cama
pequeña con sus sábanas blancas y ásperas y su manta de
lana verde.
Lo he hecho. Vine a Escocia y estaré aquí el próximo año.
Antes de que la enormidad de lo que he hecho pueda
hundirse por completo, saco mi
teléfono, abriendo FaceTime para llamar a papá.
Responde casi de inmediato, y sonrío con alivio al verlo allí
en la sala de estar.
"¡Lo hiciste!" se entusiasma, los ojos oscuros se arrugan en
las esquinas, y yo asiento, girando mi teléfono para que pueda
ver mi habitación.
 "Vivirlo en el regazo del lujo, obviamente", digo, y Anna
asoma la cabeza.
“Oh, Dios mío, es así. . . pintoresco —dice ella,
levantando las cejas, y la saludo con la mano.
"Si pintoresco significa un poco escalofriante y pequeño, ¡entonces sí!"
Frunce el ceño ligeramente, acercándose al teléfono de
papá. "Millie, si esto no es -" comienza a decir, pero
entonces la puerta de mi habitación se abre de nuevo,
golpeando con fuerza contra mi escritorio.
"No", insiste una voz. "Esto no es lo que se acordó".
Una niña entra en la habitación seguida por un hombre con
un traje oscuro, y solo por un segundo, mi familia y mi
teléfono están totalmente olvidados.
No es genial mirar fijamente, lo sé, pero esta es literalmente
la chica más bonita que he visto en mi vida.
Ella es más alta que yo y su cabello es dorado. Me gusta.
Literalmente dorado, como miel oscura. Está alejado de su cara con
una diadema delgada y esa cara. . .
Al mirarla, me doy cuenta de que la belleza es algo más que
la forma en que está estructurado tu rostro, las extrañas
peculiaridades del ADN y las normas sociales que nos hacen
decir: "Esta nariz es la mejor nariz" o "Por eso me gusta esta
boca". ," o lo que sea. Esta chica claramente ha ganado una
lotería genética, no me malinterpretes, pero no es solo eso, es
que parece brillar . Su piel es tan suave y luminosa que quiero
acariciar su rostro como una especie de bicho raro. No estoy
seguro de que ella sepa siquiera lo que significa la palabra
"poro". ¿Sigue una de esas intensas rutinas para la piel de
diez pasos ? ¿Ha encontrado máscaras de láminas mágicas
hechas de perlas?
Quizás esto sea lo que te hace ser rico en la cara.
Porque no hay duda de que esta chica también es muy,
muy rica. Su ropa es simple, un suéter y jeans metidos en
botas altas de cuero , pero prácticamente huelen a dinero.
Ella huele a dinero.
Además, solo las personas ricas pueden fruncir los labios
de la forma en que ella lo está haciendo actualmente con el
tipo del traje que la siguió. ¿Su padre? Parece un poco joven,
además es difícil imaginar que un tipo con papada pesada y
piel picada de viruela pueda estar relacionado con este ángel
real de una niña, parada allí con un bolso Louis Vuitton en el
hueco de su codo.
“Tu madre…” comienza el hombre, y ella levanta las
manos. "Llámala, entonces."
"¿Perdón?" pregunta el hombre, arrugando la frente poblada.
 "Llama a mi madre", repite, su voz tiene el más suave acento
escocés. Su barbilla está levantada y realmente puedo sentir la
tensión vibrando en ella.
"Nos dijeron ..." , dice el hombre con un suspiro, pero
ella no se rinde . "Llama a mi madre".
En mi teléfono, papá frunce el ceño. "¿Todo bien?"
pregunta, y miro hacia atrás a mi nuevo compañero de
cuarto, todavía repitiendo imperiosamente "Llama a mi
madre" cada vez que el hombre intenta hablar. Y ahora me
doy cuenta de que sacó su teléfono, supongo que llamará a
su madre, y ella todavía lo dice, una y otra vez, como un niño
pequeño.
Llama a mi madre. Llama a mi madre. Llamada. Mi. Madre."
Quizás sea el desfase horario. Tal vez sea la extraña
sensación de ingravidez en mi estómago que comenzó en el
momento en que entré a la escuela y el cambio masivo que
hice se ha asimilado por completo.
Pero me vuelvo para mirarla, y antes de que pueda
pensarlo mejor, me escucho a mí mismo decir: “Oye. Sal de
Veruca ".
Sus labios se abren levemente, las cejas se elevan mientras me
mira. "¿Perdón?" Nunca había tenido tantas ganas de volver a meter
palabras en la boca. Lee tenía razón en cuanto a que no me gusta la
confrontación; es prácticamente lo que menos me gusta, justo
debajo de la mayonesa y la música jazz. Pero algo
sobre cómo esta chica está hablando. . . Me molestó.
¿Entonces tal vez esto es lo que soy ahora? Millie Quint,
Confronter of People. Decido seguir adelante.
"¿Te importa estar un poco más tranquilo?" Muevo mi
teléfono hacia ella. "Algunos de nosotros estamos tratando
de hablar, y parece que mi amigo aquí está llamando a tu
mamá, así que, ¿tal vez lo bajes mil muescas?"
Ella sigue mirándome, y el hombre que está con ella ahora
me está mirando a mí también, su rostro ruborizado
enrojeciendo aún más.
Lo que. Respiro hondo y me vuelvo hacia papá. “Mira, estoy
aquí, estoy a salvo, todo es genial. . . ish, y te llamaré más tarde,
¿de acuerdo?
Frotándose los ojos, papá asiente. Suena bien,
Mils. Te amo." "Yo también te amo."
Cuelga y yo regreso a la maleta de mi cama. Todavía tengo
mucho que desempacar y va a costar mucho trabajo
conseguir que esta habitación luzca incluso un poco
hogareña, así que debería ...
"¿De verdad me llamaste Veruca Salt?"
Me doy la vuelta para ver a mi nueva compañera de cuarto
parada allí con los brazos cruzados. El chico que estaba con ella
está en el pasillo hablando por celular

teléfono, probablemente a la mamá de esta niña como ella preguntó.

Me tomo un segundo para estudiarla ahora que no estoy
cegado por su estructura ósea y su cabello brillante. Su suéter es
de un verde pálido que haría que cualquier otra persona se viera
vagamente enferma, pero solo resalta el oro en sus ojos, y sí, mi
visión original de que ella es la chica más bonita que he visto se
mantiene, pero la forma malhumorada de ella. la boca está
bajando mata un poco de su brillo.
"Lo hice, sí", le digo. "Parecía que estabas a unos tres
segundos de lanzar un número musical sobre querer cosas,
así que se sintió bien".
Sus labios se fruncen, curvándose en una sonrisa. "Encantador",
dice finalmente, luego sus ojos se posan en mis jeans, que no son
tan bonitos como los de ella, y mi camiseta de manga larga. Es el
que conseguí trabajando en el anuario el año pasado. Pensé que no
tenía sentido disfrazarse, ya que obtendríamos nuestros uniformes
tan pronto como llegáramos, pero ahora, al lado de esta chica, me
siento un poco. . .
sucio.
"Supongo que eres mi compañera de cuarto", dice, y me
cruzo de brazos, imitando su postura.
"Así parece."
Esa sonrisa de nuevo. Es una sonrisa de villana de Disney
directa , recordándome que no importa cuán hermosa sea
esta chica, es claramente una bruja.
"Qué delicia para los dos", dice, y luego se gira, saliendo de
la habitación.
Probablemente esté corriendo hacia el director para
pedirle que la mueva o algo, y francamente, eso me
queda bien.
Pero bueno, tal vez la escuela nos mantendrá a los dos
tan ocupados que apenas tendré que verla.
Es solo después de que escuché sus pisadas desaparecer
por el pasillo que me di cuenta de que nunca supe su
nombre.
 CAPITULO 8

SEGÚN EL ITINERARIO ME ENVIARON UN CORREO

ELECTRÓNICO TENGO UN “TÉ” ya que son las 3, me pongo mi
uniforme nuevo, que estaba colgado en el armario, cubierto de
plástico, cuando llegué. Hay una falda a cuadros
hasta la rodilla , una camisa blanca de manga corta y dos
suéteres diferentes, uno de manga larga y el otro un chaleco.
Elijo ese, el escudo de Gregorstoun cosido en el frente. Hace
suficiente calor, así que no tengo que molestarme con las
medias oscuras, colocándome en los calcetines hasta las
rodillas y finalmente deslizando mis pies en un par de zapatos
negros muy sencillos.
Hay un espejo pegado a la parte trasera de la puerta, y me
tomo un momento para mirarme a mí misma, esta nueva
Millie. Una chica de Gregorstoun.
El mismo cabello castaño aburrido rizado sobre mis
hombros, los mismos ojos castaños. Mismos hoyuelos,
como veo cuando doy una sonrisa forzada.
Misma Millie, lugar diferente.
Suspirando, abro la puerta y salgo al pasillo, solo para
escuchar inmediatamente a alguien gritando.
"¡Te lo digo, Perry, ella está en este piso!"
La voz a la vuelta de la esquina proviene claramente de una
princesa de Disney: dulce, melodiosa, completa con el
perfecto acento inglés tallado , y espero que la chica que
estoy a punto de ver parezca un cruce entre la Bella
Durmiente y la Cenicienta. Incluso podría haber criaturas del
bosque siguiéndola.
La chica que aparece de repente es hermosa, y también lo es. . . un
gigante. Está bien, eso no es realmente justo, pero fácilmente mide
más de seis pies de altura, aunque cuando miro hacia abajo, veo
que lleva botas de tacón alto. Y mientras ella
Puede que no se parezca a Cenicienta o La Bella
Durmiente, es impresionante, con cabello largo y oscuro y
piel suave y morena.

Y cuando ella me mira, veo que tiene hermosos ojos marrones que
arrugas en las esquinas mientras sonríe. "¡Oh, hola!" dice
alegremente. "¡Ni siquiera te vi allí!"
Probablemente sea porque yo soy básicamente una
ardilla mientras que ella es una jirafa, y le doy un gesto
incómodo. "Tiendo a mezclarme".
"¡Oh, eres estadounidense!" trina, luego gesticula detrás de
ella con impaciencia. "¡MIRA, PERRY, HE ENCONTRADO UN
AMERICANO!" ella llama, lo suficientemente fuerte como para
hacerme una mueca de dolor.
No hay criaturas del bosque a su paso, pero el chico que
la sigue es un poco. . . lleno de conejos.
Eso no es agradable, probablemente, pero hay una
situación de sobremordida leve, además de que parece
nervioso y nervioso, especialmente en comparación con la
chica a la que está parado.
"Soy Sakshi". Me ofrece la mano para que la estreche y yo la
tomo, agradecida de que alguien en este lugar parezca un ser
humano normal.
"Millie".
Sakshi sonríe, mostrando un diente torcido y, finalmente,
algo un poco imperfecto en esta chica perfecta. Me estaba
empezando a preguntar si tenías que ser una supermodelo
para entrar en este lugar, y yo era una especie de caso de
caridad. “Millie”, repite. "Linda. Me gusta."
Nunca antes había pensado en mi nombre como "lindo",
pero Sakshi no parece estar bromeando, así que lo sigo.
"Técnicamente Amelia, pero nadie me llama así".
Señala con el pulgar por encima del hombro al tipo que
está detrás de ella. "Y este es Perry, que en realidad es un
Peregrine".
“Por favor, deje de decirle eso a la gente”, dice, inclinándose
hacia adelante para poder estrecharme la mano también. Es
unos quince centímetros más bajo que Sakshi, su cabello de
un rojo anaranjado brillante, pecas manchando su piel blanca
como la leche en todos los lugares que puedo ver.
"Así que eres estadounidense", dice mientras se acerca un
poco más. También lleva el suéter de Gregorstoun, pero le
queda un poco grande.
"Sí", digo, cambiando mi peso a mi otro pie. "De Texas". Se
me ocurre que eso podría no significar nada para ellos, y
cuando
Sakshi dice: “Perry y yo somos los dos de Northampton”. Me
doy cuenta de que el lugar de donde ella es tampoco
significa nada para mí. Este es un extraño choque cultural
que realmente no había anticipado.
 Pero asiento con la cabeza a los dos y sonrío, pensando
que fingir hasta que lo consigas está a punto de ser mi nuevo
lema por aquí.
"Bueno, ven", dice Sakshi, pasando un brazo por el mío y
tirando de mí hacia las escaleras. "Supongo que vas
camino al té de las niñas".
Asiento con la cabeza, dejándome arrastrar por ella con Perry.
“Solía ser el té de primer año”, dice mientras bajamos las
escaleras. Veo algunos retratos de hombres de tartán de
aspecto severo , así como algunas
fotografías en blanco y negro enmarcadas de niños
uniformados parados frente a la escuela.
"Pero están haciendo uno especial solo para las chicas",
continúa, y Sakshi suspira, agitando su mano libre.
—Sí, sí, Perry, estoy seguro de que Millie podría armar lo que
quise decir con "Té de chicas", por el amor de Dios. Ella es
estadounidense, no estúpida ".
"¿Gracias? ¿Creo?" Digo cuando llegamos al final de las escaleras.
Hay más chicas dando vueltas ahora, algunas que son
claramente de mi edad, pero muchas que parecen más
jóvenes. Sakshi los mira, las comisuras de su boca se vuelven
hacia abajo.
“Pobres amores”, dice. “No hay muchas de nosotras
intrépidas este año, y creo que será más difícil para las más
jóvenes. Incluso tengo uno como compañero de cuarto,
¿sabes? Una pequeña niña de caballos ".
"¿Chica caballo?" Pregunto, y Sakshi agita una mano.
“Siempre hay un puñado. Esas chicas estaban demasiado
interesadas en los caballos. De todos modos, no somos
suficientes mujeres para emparejarnos con nuestro propio
grupo de edad, así que algunas de nosotras tenemos que
compartir habitación con los más pequeños, incluido el tuyo
".
Respira hondo, cruzando las manos frente a ella. “Como dije,
pobres queridos. Solo tengo que sobrevivir un año. Están aquí
desde hace siglos ".
Bien, "sobrevivir" no es como quiero pensar en mi tiempo
aquí en mi nueva y emocionante vida.
"No va a ser tan malo", digo, encogiéndome de hombros.
"Quiero decir, todos elegimos estar aquí, ¿verdad?"
"Saks lo hizo", dijo Perry. “He nunca se eligió estar al toun Gregors-,
y quiero que se hace constar. Y posiblemente grabado en mi lápida ".
Poniendo los ojos en blanco, Saks se inclina y me dice: "Perry se
ha estado quejando de este lugar desde que tenía doce años, así que
decidí que vendría y vería por qué tanto alboroto". Entonces ella
voltea su largo cabello oscuro sobre uno
hombro. "Además, si es lo suficientemente bueno para una
princesa, ciertamente es lo suficientemente bueno para
mí".
Se inclina más cerca, bajando la voz. "La princesa Flora
está aquí", dice en un susurro escénico. "Como en la Princesa
Flora".
"Bien, no el otro, fuera de marca ", bromeo. "¿Le dan algún
tipo de habitación especial en la torre o algo así?"
Sakshi arruga la nariz. ¿No la has visto? Se supone que
ella debe estar compartiendo habitación en tu piso ".
Niego con la cabeza. "No he visto princesas", digo, y luego. . .
No.
Con la boca seca, pregunto: “¿Alguno de ustedes tiene un
teléfono? ¿Entonces puedes mostrarme su foto?
Perry niega con la cabeza, pero Saks mira a su alrededor
antes de meter la mano en la cintura de su falda y sacar un
iPhone de color rosa dorado .
"Saks, se supone que debe permanecer en tu
habitación, te vas a meter en problemas", dice Perry, pero
Sakshi solo levanta un dedo y hace clic en su teléfono con
el otro.
"Aquí está", dice. "De compras en New Town,
vistiendo un abrigo verdaderamente fabuloso".
Antes incluso de que me entregue el teléfono, lo sé, pero
todavía es un shock para el sistema ver la imagen y reconocer
claramente a la princesa Flora.
Mi compañera de cuarto.

Cuando la princesa Flora se una a Gregorstoun este otoño, será la primera mujer
de la realeza en hacerlo en los cien años de historia de la escuela . ¡Sin embargo,
Flora no estará sola en dejar su huella como parte de la primera clase femenina de
Gregorstoun! Echemos un vistazo a algunas de las otras damas aristocráticas que
se dirigen a las Highlands este año.

Lady Elisabeth Graham: Hija menor del conde de Dumfries, Lady Elisabeth
celebró recientemente su duodécimo cumpleaños alquilando todo el
zoológico de Edimburgo durante el fin de semana. Como su madre, la
condesa de Dumfries, Lady Elisabeth es bastante ecuestre, y escuchamos
que está ansiosa por perfeccionar sus habilidades en Gregorstoun.

Honorable Caroline McPherson: Miss McPherson es la hija del vizconde

Dunrobbin y, al igual que la princesa Flora, completará su último año de
secundaria en Gregorstoun. Otra cosa que la señorita McPherson tiene en
común con la princesa Flora: estuvo brevemente vinculada
románticamente con el mejor amigo del príncipe Sebastián, Miles
Montgomery.

Lady Sakshi Worthington: como hija del duque de Alcott, Lady Sakshi es
superada solo por la princesa en términos de rango. Su madre es la
conocida filántropa y socialité Ishani Virk, cuya boda con el duque fue una
de las más grandiosas de los últimos tiempos. Se nos dice que Lady
Sakshi ha heredado el talento de su madre para el entretenimiento, así
como su interés en el trabajo de caridad.

("Damas de Gregorstoun", de Prattle )

CAPITULO 9

"EN SERIO NO SABÍAS QUE ESTABAS HABITACIÓN CON EL Sakshi,

pregunta mientras nos sentamos en un sofá incómodo en lo que
se llama" el salón este ". Hay una mesa de buffet contra la pared
trasera que tiene un montón de tazas de té y platillos de porcelana,
además de niveles de pasteles y galletas, pero definitivamente no
tengo hambre en este momento. Cogí el sándwich de pepino que
Saks me ofreció de su plato, pero en su mayoría lo estoy
desmenuzando en una servilleta.
“En serio, no lo hice,” le digo a Sakshi ahora en voz baja.
“Pero, honestamente, ¿eso parece el tipo de cosas que
alguien debería haberme dicho? Quiero decir, recibí alrededor
de cinco mil correos electrónicos sobre qué tipo de
calcetines comprar, pero no recibí un 'hola, ¿estás viviendo
con la realeza' ? "
No añado que estoy aquí con una beca, y por lo que sé,
insultar a la familia real es una base automática para
recuperar todo ese dulce, dulce dinero escolar.
Dios, ¿por qué elegí esta vez en toda mi vida para ser
mocosa con alguien?
Perry está sentado en una silla de aspecto desvencijado que
arrastró desde un costado de la habitación y se inclina más cerca,
con los huesudos codos sobre las rodillas. “Tendría sentido que lo
hicieran a propósito”, dice. "Para emparejarla con alguien que
técnicamente no es un tema". Encoge sus estrechos hombros. “Es
una buena idea, de verdad. Hace las cosas menos incómodas ".
Recuerdo llamar a la princesa Veruca Salt y poner los ojos en
blanco. "I . . . puede que ya lo haya hecho un poco incómodo ”,
confieso. "Aunque
ella no era exactamente la imagen del refinamiento
de princesa, así que no es completamente mi culpa.
Creo."
Los ojos de Sakshi y Perry se agrandan, y Sakshi agarra mi
mano. "Está bien, cuéntamelo todo de inmediato ".

Nos sentamos en el sofá mientras tomo mi sándwich un

poco más, visiones de ser despojado de mi elegante
uniforme nuevo el primer día dando vueltas en mi cerebro, y
las cuento en mi primer encuentro con Her Royal Pain.
Cuando llego a la parte de Veruca Salt, Perry realmente grita.
"Oh mi señor, hubiera dado cualquier cosa por ver su cara
cuando dijiste eso."
"Va a estar bien, ¿no?" Pregunto, arrugando mi servilleta
llena de migajas . "Quiero decir, no van a ..."
"¿Arrojarte a un calabozo?" Sakshi pregunta, y le lanzo una
mirada. “No, no soy un estadounidense ignorante. Estaba
pensando mas
en la línea de ser expulsado o algo así. Estoy aquí con una beca, así
que, ¿qué pasa si el castigo por insultar a un compañero real es la
expulsión o ...? . .
No lo sé, deméritos o algo así "
Perry niega con la cabeza antes de tomar un pastel de té
del plato de Sakshi. “No te preocupes en ese frente”, dice
antes de demoler el pastel de un bocado. “El objetivo de
enviar a los niños de la realeza aquí es que se vean obligados
a vivir como estudiantes normales. Sin privilegios especiales,
sin guantes para niños. Si no le expulsarían para llamar mi
Veruca Salt, no pueden hacerlo porque usted dijo que a ella .
Ese es el trato."
Habla del diablo: en ese momento, Flora entra en la
habitación, flanqueada por otras dos chicas, las cuales tienen
el cabello tan brillante como el de ella, pero no son tan
bonitas. Ambos llevan uniformes también, pero Flora todavía
está ataviada con ese elegante suéter y jeans de diseñador.
Sus ojos se posan brevemente en mí antes de alejarse de
nuevo, y no estoy seguro de si es porque está enojada o
porque todavía no me he registrado con ella.
Camina hacia otro sofá, este más pequeño que el que Sakshi y
yo estamos sentados, y ya ocupado por tres chicas más jóvenes.
Flora ni siquiera les dice nada. Ella solo se acerca, dispara
ellos una mirada, y de repente los tres se dispersan,
prácticamente tropezando con ellos mismos para darle a Su
Alteza el asiento deseado.
Resoplé mientras Flora se sitúa en la mejor luz, moviendo
su cabello sobre su hombro.
"No soy la única persona que quiere lanzar 'Veruca Salt' en
su dirección general, ¿verdad?" Pregunto, y eso hace reír tanto
a Perry como a Sakshi.
"Oh, cariño, no ", responde Perry. “Apuesto a que la mitad del
país quiere decirle eso. De hecho, probablemente quieran decir
mucho, mucho

peor."
Sakshi me mira, sus ojos oscuros se entrecerraron
levemente. "Tú . . . realmente no sé nada de ella, ¿verdad?
pregunta, y yo me encojo de hombros.
“Tal vez debería haber leído más. Sabía que sus dos
hermanos iban aquí, pero eso es todo ".
Suspirando, Perry mira hacia el techo. "Sin saber nada de
esta multitud", dice con nostalgia. "Qué hermosa vida sería
esa".
 “Tranquilo, reina del drama”, responde Sakshi. "No es
que tu familia haya sufrido exactamente por su conexión
con esos bichos raros".
Perry sonríe entonces, y me sorprende lo lindo que eso lo
hace lucir. Tiene una buena sonrisa, sobremordida y todo.
“Es cierto, es cierto, tenemos todo tipo de hermosas tierras
y casas debido a los Baird y los Estuardo antes que ellos.
Pero aún así, es un poco complicado, incluso tú tienes que
admitirlo, Saks ".
"No tengo que admitir nada", dice con un pequeño resoplido,
levantando la barbilla en el aire. "Además, uno de estos días, yo
mismo seré un Baird". Lo dice con tanta confianza que ni siquiera
lo cuestiono, pero Perry
pone los ojos en blanco. “Ríndete. Nunca volverá aquí, no
ahora que finalmente se liberó ".
"Lo siento", digo lentamente, jugueteando con el borde de
mi chaleco. “Vas a tener que explicarle las cosas a la chica
americana. ¿De quién estamos hablando?"
“Seb the Wanker”, dice Perry, pero Sakshi empuja su pierna,
frunciendo el ceño. “Príncipe Sebastián de Escocia, mi futuro
esposo”, me informa.
"Esa es la razón por la que estoy
aquí". "A . . . casarse con el
príncipe Sebastián?
"Mm-hmm". Sakshi asiente, como si fuera perfectamente
normal poner la mirada en un esposo real a los diecisiete años y
luego planificar su educación en consecuencia.
“Por supuesto, cuando solicité ser parte de la primera clase
femenina de Gregorstoun, no se trataba solo de Seb. Ya era hora
de que dejaran entrar a las mujeres en este lugar, y yo estaba
decidido a estar entre la primera ola. Pero uno siempre debe
tener un objetivo secundario, y el mío es convertirse en princesa
".
Ella levanta un hombro. "No creo que sea una mala meta".
"Es una locura", dice Perry, y tengo la sensación de que ha
sido una discusión de larga data entre ellos.
Algo debe aparecer en mi cara porque Sakshi le hace un gesto con
la mano a Perry y dice: “Nos conocemos de burro, ¿no es así, Perry?
Nuestra

las familias tienen casas contiguas en Belgravia, pero esta

es la primera vez que vamos juntos a la escuela ”.
 "Bully para mí", murmura Perry, pero puedo decir que no
hay verdadera animosidad allí. A pesar de que siguen
criticando al otro, parecen muy buenos amigos, y de repente
extraño mi hogar más de lo que pensaba. Perry no se parece
en nada a Lee, pero me hace extrañarlo de todos modos.
Lee y Darcy, incluso.
Jude.
Uf, no, Escocia es una Zona de No-Judas-Pensamientos .
Estoy aquí para ir a la escuela y finalmente a ver más del
mundo, algo diferente a las llanuras de casa.
"¿Entonces quieres ser princesa?" Le pregunto a Sakshi,
pero para mi sorpresa, ella niega con la cabeza.
“No es eso, exactamente. Quiero decir, no me
malinterpretes, el título, el castillo, las joyas, todo eso será
encantador. Pero el verdadero objetivo es la oportunidad. Hay
tanto que me gustaría hacer por el mundo, y ser princesa me
abre esas puertas. Es la mejor manera de lograr mis objetivos
humanitarios ”. Luego se encoge de hombros. "Además, está
más caliente que una panadería en la superficie del sol, así
que ahí está".
"Increíble", murmura Perry, pero antes de que Saks pueda
responder, una mujer entra en la habitación. Lleva un traje
gris bastante aburrido, pero su cabello es casi tan rojo como
el de Perry, y está recogido de su cara en un peinado
recogido halagador.
"¡Señoras!" dice alegremente, aplaudiendo. Luego, sus
ojos se posan en Perry y frunce el ceño.
"Damas y señor Fowler, quizás debería decir".
Murmurando una disculpa alrededor de un bocado de
pastel, Perry se levanta, arrastra su silla contra la pared
antes de escabullirse con un rápido saludo hacia mí y
Sakshi.
Ella suspira mientras él se va. "El desesperado Perry".
“Espero por su bien que no sea un apodo real,” murmuro, y
Sakshi se ríe, tocando brevemente mi rodilla.
"Debería ser."
La dama del traje gris nos hace un gesto para que nos
pongamos de pie, y lo hacemos. Bueno, la mayoría de
nosotros lo hacemos. Miro y veo que Flora se toma su tiempo
para relajarse de su cómoda posición en el sofá.

También noto la forma en que los ojos de la dama del

traje bajan rápidamente para ver la falta de uniforme de
Flora, y el ceño levemente fruncido.
Pero luego nos sonríe a todos, con las manos una vez más
entrelazadas frente a ella. "Damas", comienza de nuevo. “Soy
la Dra. McKee, su directora. Bienvenido a Gregorstoun.
Espero que se hayan sentido muy bienvenidos en su primer
día oficial ".
Todos asentimos y emitimos murmullos generales de
acuerdo, y luego suena una voz, clara y elegante, melodiosa y
musical.
“No me hicieron sentir muy bienvenido, Dr. McKee”, dice
Flora, y luego me mira con los labios curvados.

CAPITULO 10

Í
TODOS ESTAMOS ALLÍ EN LA SALA DE DIBUJOS, ENFOCADOS
EN F probablemente su idea del cielo. Parece el tipo de chica
que está muy interesada en ser el centro de atención.
Y me quedo ahí esperando a que el suelo me trague, o que
los guardias entren y me agarren por atreverme a llamar a la
princesa por su nombre.
Pero luego, con los labios aún curvados en esa sonrisa de
gato que tiene al canario , Flora mira al Dr. McKee y dice: "Sebastian
me dijo que había gaiteros el primer día". Ella levanta un hombro en
un elegante medio encogimiento de hombros. "Me temo que no me
siento bienvenido en ningún lugar que no ofrezca la fanfarria
adecuada".
Luego guiña un ojo, ¡en realidad guiña un ojo! ¡En un
maestro! No, no es una maestra, una directora, y las risas
corren por la habitación.
Suspiro de alivio, solo para sentir que mis hombros se
tensan de nuevo cuando Flora vuelve a mirarme a los ojos.
Ella vuelve a guiñar el ojo, pero esta vez no es descarado ni lindo.
Sacudiendo la cabeza, la Dra. McKee junta sus manos
detrás de su espalda. "Intentaremos hacerlo mejor en el
futuro, señorita Baird", dice. “Quizás alguien pueda tocar el
kazoo para ti mientras te diriges a las duchas por la
mañana”.
Más risitas, y luego cruza la habitación hacia una
pesada puerta de madera, la abre y nos hace señas para
que pasemos.
"¿Señorita Baird?" Le pregunto a Sakshi en voz baja
mientras caminamos con dificultad junto con la manada de
chicas. "¿No Su Majestad?"
"Eso sería para la reina", me responde Saks por encima
del hombro. "Flora es un SAR".
Cuando la miro, aclara: “Su Alteza Real. Pero en cualquier
caso, aquí no importa. Sin títulos, esa es la regla. Por eso
soy la señorita Worthington en lugar de la dama Sakshi ".

Casi me detengo en seco, lo que probablemente habría

causado algún tipo de efecto dominó de cuadros. "¿Eres una
dama?" Pregunto, y Sakshi asiente, sacudiendo su pesado
flequillo de sus ojos.
"Mi padre es el duque de Alcott, lo que me convierte en
una dama, pero definitivamente no es un SAR". Luego sonríe.
"Todavía. Pero de todos modos, Flora es la señorita Baird
siempre que está aquí, sí.
 Tal vez sea porque pasé mucho de mi tiempo pensando en
lo que Gregorstoun significaría para mí sin prestar tanta
atención a cómo era la escuela, o tal vez es que Gregorstoun
hace un buen trabajo al restar importancia a lo elegante que
es en realidad, pero yo Realmente no he pensado en cómo
sería ir a la escuela con alguien que tenga un título . La realeza
es una cosa, pero incluso la gente "normal" aquí es más
elegante de lo que pensé que sería, y eso es. . .
"Extraño" ni siquiera comienza a cubrirlo. ¿Cuánto más no sé? La
habitación a la que nos han conducido es mucho menos acogedora
que la sala de estar, y unos diez grados más fría. Las paredes son de
piedra, las ventanas más gruesas y en el centro del piso hay una
enorme mesa circular de roble. Los candelabros
los gastos generales parecen estar hechos. . .
¿cornamenta? Sí, definitivamente cuernos, y aunque usan
bombillas en lugar de velas, el efecto sigue siendo
terriblemente medieval.
"¿Es aquí donde nos convierten en caballeros?" Le pregunto
a Saks, y ella resopla mientras nos sentamos uno al lado del
otro en la mesa.
Flora se sienta cerca del otro extremo con las otras dos
chicas, y Saks la mira.
“Vaya, es un trabajo”, murmura. "Había olvidado cómo era
ella".
"¿Conocías a Flora antes?" Le pregunto y ella asiente.
“Círculos sociales similares y todo eso. Sin embargo, no
siempre fue tan mala como lo es ahora. De hecho, cuando
éramos pequeños, me gustaba bastante, pero luego, cuando
cumplió los trece, todo fue un poco malcriado, para ser honesto.
Sebastian siempre ha sido un desastre. Fue expulsado de toda
una manzana en Londres cuando solo tenía doce años. O eso
dice el rumor ".
"¿Y esta es la familia con la que te quieres casar?" Yo digo.
"Seb es un reparador superior, y no hay nada que no
pueda mejorar", responde Sakshi.
Extrañamente, le creo totalmente. Sakshi probablemente
podría llevar a ejércitos enteros a la batalla armada solo
con su confianza.

Y sentado en esta mesa, la batalla parece algo factible de planear.

El Dr. McKee se encuentra en el lado opuesto de la
habitación, justo al lado de una gran armadura y justo
debajo de una de esas gruesas ventanas con el vidrio
ondulado que apenas deja que la luz del sol penetre en la
habitación.
“Señoras”, dice con una sonrisa cálida y genuina, “no puedo
decirles lo emocionante que es darles la bienvenida a Gregorstoun.
He esperado seis años para poder dirigirme a un salón lleno de
estudiantes como 'damas' ".
Saks se inclina hacia él. “Contrataron al Dr. McKee para sacar a
Gregorstoun de la Edad Media”, susurra. “Por supuesto que ella
comenzó a hacer campaña para que las mujeres fueran
admitidas, pero tomó años. Porque el patriarcado ".
Asiento con la cabeza. Eso tiene sentido.
La Dra. McKee todavía está hablando, pero a decir verdad,
el jet lag todavía me tiene firmemente controlado, así que
estoy luchando para seguirla hasta que la escucho decir: "El
desafío".
Entonces me animé.
“El Desafío es uno de los sellos distintivos de la educación de
Gregorstoun”, continúa el Dr. McKee. “En años pasados, se usó
como una oportunidad para algún tipo de demostración
anticuada de masculinidad, así que para adaptarnos tanto a
nuestros tiempos cambiantes como a nuestros nuevos
compromisos con el tipo de escuela que nos gustaría ser,
decidimos que el Desafío será un poco diferente este año. Por un
lado, estarán en parejas en lugar de trabajar en equipos más
grandes ".
Es tan estúpido, tan totalmente elemental de mi parte,
pero tan pronto como el Dr. McKee dice "parejas", mi
estómago se cae un poco. Sakshi parece agradable, y no me
importaría emparejarme con ella, pero tal vez ya tenga un
amigo cercano, alguien que conoce desde hace más de una
hora, con quien quiere emparejarse.
¿A menos que vayamos a emparejarnos al azar? Eso podría
ahorrarme la humillación de intentar encontrar una pareja, pero
todavía no parece ideal.
Y luego el Dr. McKee sonríe y básicamente arruina mi vida. "Y para
hacer de esta una experiencia más inmersiva, tu pareja será tu
compañera de cuarto". No puedo evitar mirar por la mesa a Flora,
que ya está mirando
de vuelta a mí con una expresión aburrida y
vagamente irritada. ¿Veruca Salt y yo? ¿Juntos en
el desierto?
“Por supuesto, el Reto no comenzará hasta dentro de un
mes”, continúa el Dr. McKee con una sonrisa. "Así que
tendrás mucho tiempo para planificar tu estrategia junto
con el resto de tu trabajo escolar".
 El resto de la reunión son recordatorios sobre reglas,
instrucciones sobre cómo equilibrar mejor "la vida académica
con las actividades sociales". Y luego regresamos a nuestras
habitaciones para "tener un poco de tiempo libre" antes de
que la escuela comience oficialmente mañana.
Le digo adiós a Saks mientras subo las escaleras, mis
miembros pesados y mis ojos arenosos. Todo en lo que
puedo pensar es en tumbarme en la cama y dormir, aunque
apenas son las 5 de la tarde.
Pero cuando llego a mi habitación, Flora ya está allí, parada
a los pies de su cama, mirando por la ventana.
Ella también está en su teléfono, a pesar de que una de las
conferencias que acabamos de tener involucró entregar
nuestros teléfonos a la oficina principal. Podemos tenerlos
los fines de semana, pero no durante la semana escolar, algo
sobre lo que me recuerdo enviar un correo electrónico a
papá.
Pero supongo que las reglas no se aplican a Flora.
"Bueno, tendrá que superarlo", dice Flora ahora, con un brazo
cruzado sobre su estómago mientras sigue mirando por la
ventana. "Le dije que ese era uno de los requisitos para ir a la
escuela aquí".
Hay una pausa, y ella me mira por encima del hombro,
frunciendo los labios brevemente. Luego se vuelve hacia la
ventana.
“No seas ridículo. Estoy tan seguro como las casas aquí
arriba, y no hacía falta personal de seguridad. Tampoco Seb.
Entonces, ¿por qué soy la excepción? Y te advierto, si dices que
es porque soy una niña, voy a filtrar a los periódicos que te
acostaste con una frazada hasta los once años ".
No quiero escuchar a escondidas, pero no puedes no
hacerlo cuando estás compartiendo una habitación con
alguien, y la curiosidad me hace acercarme un poco más a la
ventana para ver lo que está mirando.
Es el tipo de antes, el de la cara roja con traje oscuro, y está
metiendo las maletas en el maletero de una camioneta negra.
También tiene un teléfono celular pegado a la oreja y, mientras
miro, deja caer una maleta y levanta la mano libre en dirección a
la escuela y, supongo, a Flora.
Sus labios se curvan en una lenta sonrisa mientras
levanta la mano para saludarlo, pero él no mira.
Luego, suspirando, Flora se aleja de la ventana y se sienta en su
cama. Ella tiene las mismas sábanas blancas aburridas y la manta
verde que yo, y puedo ver que ha agregado algunos cojines. Ella
también se ha apoderado por completo de la parte superior de la
cómoda, y frunzo el ceño mientras miro la cara perfumada
velas, fotos enmarcadas de Flora y un grupo de chicas
igualmente hermosas con grandes sombreros y hermosos
vestidos, y. . . una mano de porcelana?
Aparentemente un porta anillos, ya que todos los dedos
están decorados con varias piezas brillantes.
Mientras Flora sigue charlando por teléfono ( A un príncipe, una
parte de mi cerebro le susurra, quién será un día rey y quién es su
hermano porque es una princesa, estás viviendo con una princesa
honesta ) , Abro la cremallera de mi bolsa de lona y saco la gran bolsa
Ziploc que traje con mis muestras de rock favoritas.
Sí, tal vez es un wee comprarle algo a tener rocas favorito,
pero lo que sea. Encontré algunos de estos en viajes con mi
papá, y otros son de espectáculos de gemas y minerales a
los que los arrastré a él y a Anna. Son un bonito
recordatorio del hogar.
Moviéndome hacia el tocador, no miro a Flora cuando
comienzo a mover algunas de las velas hacia un lado más
cerca de su cama.
"Alex, déjame devolverte la llamada", le oigo decir. "Tengo
una guerra territorial que atender".
Genial.
Sin embargo, la ignoro, manteniendo mi concentración en
mi tarea mientras coloco mi pieza favorita de hematita a una
pulgada de su estúpida estatua de mano.
Apoyada en la cómoda, Flora me estudia.
"¿Eres una bruja?" pregunta finalmente. "¿En cristales y todo eso?"
“No,” respondo, poniendo mi citrino justo a la izquierda de
la hematita. “Soy geólogo. O lo estaré ".
“Sería preferible una bruja”, dice. O al menos interesante.
¿Cuál es tu nombre, de todos modos, compañero de piso
mío?
"Millie", le digo, finalmente mirándola. Me pregunto si alguna
vez me acostumbraré a mirar a alguien tan hermoso. Porque con
dolor en el trasero o sin él, y ella parece un serio dolor en el
trasero, nunca he visto ojos como los de ella, tan castaños que
son casi del mismo color dorado miel que su cabello.
Esos ojos me miran ahora entrecerrados. "Millie qué?"
¿Es esto algún tipo de prueba? “Millie Quint,” respondo. “Lo
siento, eso es todo. No escuderos ni los tercios ni nada ".
Burlándose, Flora vuelve a su cama. "Y estadounidense
para arrancar". "No sólo estadounidense", le digo.
"Texano".
"¿Nunca cesarán las recompensas de hoy?" murmura,
inclinándose para sacar una revista del bolso de cuero que
está tirado en el suelo.
 La miro por un minuto, luego vuelvo a mi colección de
rocas. Extendiendo la mano para pasar un dedo sobre mi
favorita, una muestra de hematita que obtuve en Arizona el
año pasado, me obligo a decir: “Mira, lamento lo de Veruca
Salt. Estaba cansado y tú lo estabas. . . realmente fuerte."
Estoy seguro de que las princesas no resoplan, pero
parece que eso es lo que hace Flora mientras hojea su
revista. "Es increíble que pienses que me ofendería si
alguien como tú me insultara, Quint".
Agarro la roca con más fuerza. "Es Millie".
“En realidad”, dice Flora, arrojando la revista a la cama y
mirándome con una sonrisa venenosa, “no es nada para mí,
porque no vas a ser mi compañera de cuarto el tiempo
suficiente para que importe cómo te llame. Y esa es una
promesa ".

CAPITULO 11

Í
NO ES QUE ME OBJETO A LA APTITUD FÍSICA COMO
CONCEPTO. importante para la salud y la felicidad, todo eso.
Sí, ejercicio. Pero hay una gran diferencia entre ir a una clase
de yoga un sábado por la mañana y la idea de ejercicio de
Gregorstoun.
Por un lado, comienza a la hora impía
de las 6 am. Por otro, está
funcionando.
Hicimos vueltas en Pecos High, generalmente cuando
nuestro maestro de educación física no podía proponer
ninguna otra actividad, y nunca me había vuelto loco por eso,
pero al menos había sido adentro, alrededor del gimnasio,
donde hacía calor en el invierno, fresco en verano, y había
muchas menos posibilidades de pisar caca de oveja.
Que es exactamente lo que acabo de hacer.
Está lloviendo esta mañana, mi quinta en Gregorstoun, y
también es la quinta mañana que me encuentro haciendo
nuestra carrera diaria bajo la lluvia.
El Dr. McKee insiste en que esto no es lluvia, sino "rocío",
una combinación de llovizna y niebla que, de acuerdo,
seguro, técnicamente no es lluvia torrencial, pero aún así
asegura que estoy empapado en unos cinco minutos.
También hizo que el suelo estuviera resbaladizo, por lo que
mi pie se deslizó en dicha caca de oveja cuando doblé una
esquina.
"Oh, asqueroso", murmuro, deteniéndome allí en el
sendero rocoso, mi corazón martilleando, mi piel húmeda, mi
zapatilla quizás arruinada para siempre.
Sakshi se detiene a mi lado, todavía trotando en su lugar,
su larga cola de caballo negra balanceándose entre sus
omóplatos. "¿Problema, Millie?" pregunta, y le hago un gesto
a mi zapato sucio.
Su nariz se arruga, pero luego se encoge de hombros.
"Riesgo laboral, supongo". Con eso, ella da una sonrisa
alegre y continúa su propio trote, con el cabello aún
balanceándose.

De repente, no estoy seguro de si me gusta mucho Sakshi.

Perry claramente comparte mis sentimientos, deteniéndose
a mi lado, su delgado pecho jadeando hacia adentro y hacia
afuera, una mano presionada contra su esternón. “Están
tratando de asesinarnos”, resopla. “Eso es lo que realmente es
este lugar, he tratado de decirle a la gente. Una escuela de
asesinatos ".
Mirando por encima de mi hombro hacia donde Gregorstoun se
sienta en la colina, tengo que admitir que se ve un poco
asesino. Definitivamente es muy gótico, toda piedra fría envuelta en
niebla. Algunas de las ventanas son brillantes contra la penumbra, lo
que hace que el lugar parezca aún más espeluznante.
Temblando un poco, asiento con la cabeza a Perry.
“Quiero decir, puedo verlo. Definitivamente no muestran
este lado de las cosas en el folleto ".
Perry resopla ante eso, o al menos lo intenta. No estoy
seguro de que tenga suficiente aliento para ello. "Me pregunto
cómo muestran este lugar a los extranjeros", dice.
"Un poco más de cuento de hadas, un
poco menos del castillo de la muerte".
El asiente. "Justa. Bueno, ¿de acuerdo?
Mirando hacia adelante a nuestros compañeros de clase que
hacen jogging, respiro profundamente, me quito el flequillo húmedo
de los ojos y asiento. "No reclamarnos, Escuela de Asesinatos".
"Dos víctimas menos para su lista", concuerda Perry, y nos
vamos. Es difícil creer que llevo aquí casi una semana.
También es difícil
cree lo rápido que empezó a sentirse como en casa.
Bien, no en casa exactamente. Pero hay algo en estar aquí que es
me hizo sentir como si finalmente hubiera encontrado un lugar
para ser mi Most Yo. El Millie- est Millie. De hecho, me encanta ir a
clases en aulas que tienen cientos de años. Y mientras que no
amo running- debería una carrera si un oso no está persiguiendo a
uno? —Debo admitir que mientras miro alrededor de las colinas
que se elevan hacia las nubes, esto supera al gimnasio de Pecos
High por una milla.
Deteniéndome en el camino, coloco ambas manos contra mi
espalda baja y respiro profundamente, mi pecho me duele tanto de
correr como de lo hermoso que es todo. Por el olor de la lluvia y las
rocas bajo mis pies. Desde
-
"No vas a empezar a llorar, ¿verdad?"
Me doy la vuelta para ver a Flora caminando penosamente por
el sendero detrás de mí, con un cigarrillo en la mano. Lleva la
misma sudadera y pantalones deportivos que nos dieron a todos
para nuestro “ejercicio diario”, pero el de ella se ve mucho mejor
que el mío.
"No", le digo ahora, a pesar de que me había estado
sintiendo un poquito emocional.
 "¿Cantar, entonces?" continúa, levantando una ceja.
"Definitivamente no cantando, ¿verdad?"
"Sin cantar, sin llorar, solo voy a seguir aquí de pie,
ocupándome de mis asuntos", respondo, dándome la vuelta
para enfrentar la vista que se extiende ante mí. De repente,
desearía tener puestas mis botas de montaña y mis jeans,
mi brújula en la mano. Podría pasar horas allí, vagando por
las colinas. Este -esto es lo que vine a Escocia para.
Flora suelta un suspiro detrás de mí y la grava cruje, así que
probablemente esté apagando su cigarrillo. No lo sé porque
no voy a darme la vuelta y mirar porque estoy fingiendo que
ella no está aquí. Este soy solo yo, aquí, en Escocia, en
comunión con ...
"En serio, ¿estás seguro de que no vas a cantar?"
Apretando mis labios, me giro para mirar a Flora, que se
pasea a mi lado. "Sí", muerdo. "De hecho, realmente estoy
tratando de disfrutar de la tranquilidad".
Me aseguro de enfatizar esa última palabra, con la esperanza de
que entienda la pista, pero Flora simplemente cruza los brazos
sobre el pecho y vuelve a parecer aburrida.
“Este ni siquiera es uno de los mejores lugares de las
Highlands, ¿sabes? Glencoe, Skye. . . esos son lugares por
los que vale la pena desmayarse ".
"Bueno, me aseguraré de visitarlos", digo, apenas
logrando aflojar los dientes, "pero esto también es
agradable".
Flora bufó. "¿De dónde dijiste que eres de
nuevo?" "Texas."
"Ahhhh, es cierto, ahora las cosas tienen un poco más de sentido".
"¿Y eso que significa?" Pregunto, y Flora quita un trozo de
pelusa de su uniforme.
"Solo que probablemente no estés acostumbrado a vistas como esta".
Bueno. Bueno eso es . . . cierto, pero aún sonaba
sospechosamente mezquino, así que me alejo de ella.
¿Quizás si no digo nada, ella se irá? Seguramente ser
ignorado es el peor miedo de Flora.
Así que miro e ignoro mientras Flora se para y me mira, y
prácticamente puedo escuchar su mente zumbando mientras
busca algún tipo de comentario hostil. En su mayoría, nos
hemos mantenido alejados el uno del otro esta primera
semana, pero definitivamente hay tensión en nuestra
habitación. Todavía no sé qué quiso decir con todo ese
comentario de "no seré su compañera de cuarto por mucho
tiempo", y no me he molestado en preguntar.
 Finalmente, Flora simplemente pone los ojos en blanco y
comienza a trotar a medias por el camino.
"Ya puedo decir que este va a ser un semestre
emocionante", grita, el sarcasmo prácticamente goteando
de su boca.

Una vez que termina la parte de tortura de la mañana, me

ducho y me pongo el uniforme, voy a mi primera clase del día,
historia europea con el Dr. Flyte. Parece tener unos noventa
mil años, razón por la cual es tan bueno en historia: lo ha
vivido todo.
Me tomó la semana pasada comenzar a entender el acento del
Dr. Flyte. Él es inglés, no escocés, pero cada palabra sale de una
mandíbula apretada, y nunca encontró una vocal que no le
gustara extenderse más allá de su forma natural. Ahora, mientras
está de pie frente a la clase, con las manos cruzadas detrás de la
espalda y las cejas a punto de emprender el vuelo, miro mi
cuaderno y tacho el "????" después de "William" para agregar "el
Conquistador".
El Dr. Flyte sigue zumbando y yo sigo escuchando tan
atentamente como puedo, pero es difícil hacerlo cuando
todavía quiero mirar a mi alrededor. Esta clase es en lo que
supongo que solía ser un estudio. Las ventanas dan al patio
interior de la casa, por lo que no entra mucha luz. Solo hay un
par de lámparas encendidas en la habitación, lo que aumenta
la sensación de tristeza, y mientras nos sentamos en
escritorios bastante regulares, no hay pizarra ni proyector, no
hay bandera colgando cerca de la puerta, no hay carteles que
nos recuerden fechas históricas importantes. Es como si el
único esfuerzo que hicieron para convertir este lugar en una
escuela fuera dejar algunos escritorios y dar por terminado el
día.
Y me gusta.
La clase termina, y las notas de hoy solo tienen algunos
de esos "????? s" en ellas, así que estoy considerando eso
como una victoria mientras salgo al pasillo, solo para
encontrarme de repente rodeado de Glamazons.
De acuerdo, tal vez "rodeada" es injusto cuando solo hay dos, pero
siguen siendo extremadamente altas y de cabello extremadamente
brillante, y cuando las miro, me doy cuenta de que son las dos chicas
que más a menudo veo colgadas. alrededor de Flora.
“Hola,” digo, señalando entre ellos. "Solo necesito pasar por ..."
Pero la morena se acerca a la rubia, cortando mi escape.
Entonces es así.
 "Caroline", dice la rubia, "¿no es esta la pequeña y triste
estadounidense que ocupó el lugar de Rose?"
"Hmmm", reflexiona la morena, pretendiendo pensarlo.
¿Sabes qué, Ilse? ¡Creo que es!"
Un puñado de personas siguen pasando junto a nosotros,
y levanto la mirada, esperando ver a Sakshi o Perry en la
mezcla. O realmente cualquiera que no parezca una
supermodelo decidida a ser Chica mala.
Pero todos los que pasan a nuestro lado parecen estar muy
agresivamente sin mirar en nuestra dirección, y me doy cuenta
de que estoy solo aquí.
"Estoy bastante seguro de que no tomé el lugar de
nadie", digo, luego intento la maniobra de pala de nuevo.
"Así que voy a scooooooch ..."
"Solo ofrecen una beca completa al año, ¿lo sabías?"
Pregunta Caroline. De cerca, sus rasgos son un poco
demasiado afilados para llamarla hermosa, pero hay algo en la
forma en que sostiene los hombros hacia atrás, levanta el
mentón, que la hace parecer más impresionante de lo que es.
"No lo hice", digo ahora, todavía buscando una forma de
evitarlos. Ser la nueva Millie que se enfrenta a la gente solo me
ha metido en problemas hasta ahora, así que de ahora en
adelante volveremos a Millie que evita este tipo de cosas.
Pero no pude evitar agregar: "Me gané esa beca, pero
lamento que ..."
Ilse se burla y se acerca. “ Ganado. La familia de Rose ha
enviado estudiantes a Gregorstoun desde sus inicios. Este
es el primer año que no ha habido un Haddon-Waverly en
Gregorstoun ".
"Gracias a ti", agrega Caroline. "Estaba devastada cuando
se enteró de que habían decidido otorgar la beca a un
pequeño advenedizo de la nada".
Los miro boquiabierto. No puedo evitarlo. ¿Advenedizo?
¿Estamos en la época victoriana? ¿Creen que estaba vendiendo
flores en alguna esquina de la calle?
“¿Por qué uno de tus amigos necesitaría una beca de todos
modos? ¿No tienen toneladas de dinero debido a? . . campesinos?
¿Y la opresión?
Los labios de Caroline se adelgazan mientras cruza los
brazos sobre su pecho y me mira. "Realmente no tienes idea
de cómo funciona algo, ¿verdad?"
Dejando escapar un suspiro, cambio mi cartera de libros a
mi otro hombro. “No lo hago, créeme. ¿Ahora puedo, por
favor, chupar?
Aprieto mis palmas juntas, haciendo un gesto hacia la franja de
espacio entre ellas, e Ilse se acerca. "Señor, Flora no estaba
bromeando contigo".
 Genial, estamos en la parte de "insinuar que alguien dijo
cosas desagradables sobre ti" de todo este asunto, y estoy
a punto de responder que no me importa lo que haya dicho
Flora, cuando de repente escucho la voz de Sakshi,
sonando. alto y claro.
"¿Ustedes dos terminaron?"
Caroline e Ilse se vuelven para ver los 567 pies de Sakshi de pie allí,
su largo cabello oscuro cayendo sobre sus hombros y la expresión
más perfectamente desdeñosa y aburrida en su rostro. Es tan bueno
que tomo nota para comenzar a practicarlo de inmediato en el
espejo. Tengo la sensación de que voy a necesitar esa mirada.
Para mi sorpresa, también funciona totalmente en Caroline
e Ilse. Me lanzan un par de miradas desagradables, pero se
escabullen sin ningún otro comentario sarcástico, y Saks se
limpia las manos como si acabara de completar una tarea
desagradable pero necesaria.
"Esos dos", dice, sacudiendo la cabeza; luego da un paso
adelante, su expresión preocupada mientras toca mi brazo.
"¿Estás bien?"
"Bien", le digo, sonriendo. “Fui a una escuela secundaria
gigante en Texas, así que las chicas malas no son nada
nuevo. Y honestamente, su intento de intimidar fue casi. . .
¿pintoresco?"
Eso hace sonreír a Saks, y enlaza su brazo con el mío mientras
avanzamos por el pasillo. “No puedo creer que todavía estén tan
molestos por Rose Haddon-Waverly. Está hecho, sigue adelante, vive
en el ahora, Dios mío ".
Ella dice todo eso con un movimiento de su mano, y la
miro. "¿Así que escuchaste?"
Sakshi niega con la cabeza. “Simplemente asumí que de
eso se trataba. Era un poco complicado en nuestros círculos
que Rose no entrara ". Ella da otro suspiro exagerado. "Su
padre perdió la fortuna familiar en una especie de fiasco de
caballos hace unos años".
Ni siquiera pregunto qué podría significar aquí "fiasco de
caballos", porque no estoy seguro de querer saber, pero sí
pregunto: "¿Así que hay gente pobre elegante mezclada con
gente rica elegante?"
Saks asiente. “Más de lo primero de lo que piensas. Yo no,
por supuesto, papá es dueño de la mitad de Belgravia. Y
tampoco Caroline o Ilse. O Perry. Es por eso que
probablemente se casará con una estrella del pop o algo a
pesar de todo. . . " Otro movimiento de la mano, este creo que
tenía la intención de asimilar literalmente todo sobre Perry.
Entonces Saks me mira y me da una palmada en la
mano. Pero no se preocupe. ¡Lo resolverás todo
eventualmente! "
 Ella me sonríe, y yo me obligo a sonreír en respuesta, incluso
cuando pienso, No contengas la respiración en eso, Saks. El resto
del día transcurre como siempre : clase, una extraña pausa para
el té a las 4 pm al que todavía me cuesta acostumbrarme, pero a
las 6 aproximadamente, estoy de vuelta en mi habitación,
leyendo The Mill on the Floss , y haciendo todo lo posible por
ignorar el sonido de la computadora de Flora.
Lo cual es una hazaña dado que está presionando esos
botones con tanta fuerza que es como si estuviera
imaginando que son mi cara.
Mi propia computadora está abierta en mi cama porque
estoy esperando que Lee me llame en Hangouts, y cuando
escucho un bloop , dejo mi libro, ya sentado con una sonrisa.
Pero luego veo el mensaje en
Hangouts. No es Lee.
Es Jude.
Solo hay una palabra
escrita allí. ¿Hola?
Ese signo de interrogación me hace fruncir el ceño ante la
pantalla, mis dedos se ciernen sobre el teclado. Voy a
contestar ¿Por qué está enviando mensajes ahora? Ella-
"Toc-toc", llama una voz.
Miro hacia arriba y hooooooly Moly. El chico que está parado
en nuestra puerta es un modelo caliente, todo cabello castaño
oscuro y ojos azules centelleantes. Lleva un suéter verde con
el mejor par de jeans jamás creado, y parpadeo hacia él,
tratando de averiguar de dónde viene alguien tan hermoso.
Entonces me golpea.
Este debe ser el novio de Flora. Van demasiado juntos para que él
sea cualquier cosa menos de ella. Probablemente el hijo de un duque
o un vizconde o algo así.
Y efectivamente, Flora salta de su cama con un chillido,
cerrando de golpe su computadora portátil. "¡Seb!"
La veo lanzarse a través de la habitación y en sus brazos,
y ambos rostros se transforman en algo realmente. . .
dulce.
Ambos son terriblemente calientes, pero son casi tontos
cuando se sonríen, y me doy cuenta de que, por muy sexys que
sean, hay una clara falta de chispa entre ellos. Parecen casi
como ...
"¿Quién es éste?" Seb pregunta, mirándome por encima
del hombro de Flora, y Flora se aparta para darme su mirada
desdeñosa característica.
Roomie. Quint ”, dice, como si usar más palabras para
describirme pudiera causarle dolor físico.
 Limpio.
"Bueno, Roomie Quint", dice Seb, caminando hacia mí con
una mano extendida. "Soy el hermano Seb". Luego sonríe, un
hoyuelo brillando en su mejilla. "Hermano Seb, eso me hace
parecer un monje".
Flora resopla y le da una palmada en el brazo. "Y serías
malditamente terrible". Todavía estoy colgado de "hermano". ¿Este
es el hermano de Flora? Parecen de la misma edad, claro, pero no
se parecen mucho, incluso si ambos fueran
claramente bendecido por el Gene Fairy.
Y no es solo su hermano, lo recuerdo de repente.
"Son gemelos, ¿verdad?" Pregunto, estrechando la mano
extendida de Seb. Su piel es cálida y suave, y estoy seguro de que
muchas chicas se han estremecido con ese toque.
"No nos parecemos mucho, lo admito, pero de hecho
somos gemelos", dice antes de sonreír a Flora. "Es mayor por
tres minutos y nunca me ha dejado olvidarlo".
Luego nos mira con un brillo ligeramente peligroso en sus
ojos. "Entonces", dice con una sonrisa, "¿ustedes dos están
listos para divertirse?"

CAPITULO 12
"ES VIERNES", me apago, Y TANTO FLORA Y SEB GIRO T Seb
sonríe un poco, los dientes prácticamente destellando mientras
desliza su mano en su
bolsillo trasero. “Así es”, dice, levantando un hombro. “Pero es
solo un viaje al pub. No te dejaría fuera hasta tarde, Roomie
Quint.
Los ojos de Flora se entrecerran levemente y mis mejillas
se ponen calientes. De repente, el enamoramiento de
Sakshi por Seb tiene mucho sentido para mí, pero todavía
no estoy dispuesta a ir a dar vueltas. . . donde sea con los
dos.
Soy un seguidor de reglas por naturaleza. Nunca violé el
toque de queda, nunca falté a la escuela y nunca fui a un
bar.
Y el mensaje de Jude sigue ahí en mi pantalla, esperando.
Así que ahora levanto mi libro de la cama y lo
muevo un poco. "Tarea", digo. "Pero ustedes dos se
divierten".
—Te lo dije —le dice Flora en voz baja a Seb, y supongo que
eso significa que ya le ha contado lo aburrido que soy. Bien por
mi.
Luego se acerca un poco más a su hermano. "¿Están todos aquí?"
Seb niega con la cabeza, lo que tiene el efecto de perder la
cantidad perfecta de cabello que cae sobre su frente. "No todo. Spiffy,
Dons y Gilly estaban libres, pero Sherbet está ocupado con la escuela
y Monters, por supuesto, está muerto ".
Parpadeo ante eso, pero Flora simplemente pone los ojos
en blanco. "No está muerto, y Caroline dijo que ahora está de
vuelta en Escocia".
“No, está extremadamente muerto y todo es muy trágico,
pero lo estoy superando. En cualquier caso, Monters no
habría sido de ninguna ayuda aquí ".
Flora piensa en eso, inclinando la cabeza hacia un lado,
antes de asentir con un "Verdadero" y echarse el pelo hacia
atrás sobre los hombros. "Oh bien. Dos es mejor que ninguno,
supongo. ¿Debemos?"
Finjo leer mientras veo a Flora coger una chaqueta de cuero gris
del respaldo de la silla de su escritorio y ponérsela sobre el jersey y
los vaqueros que se había cambiado.

en antes. Luego desliza su brazo por el de Seb, y se van, la

puerta se cierra detrás de ellos.
 Dejo escapar un suspiro de alivio y lanzo el libro a un lado,
volviendo mi atención a mi computadora portátil. Tal vez solo
responda con un "hola" también. O podría enviarle un mensaje
a Lee y preguntarle qué piensa. Eso es lo que haré.
Abro un mensaje separado para enviarle un mensaje de texto a
Lee, pero hay algo inquietante en el fondo de mi mente y, después
de un segundo, me doy cuenta de que es una Alarma de amistad.
Saks.
Puede que ni siquiera sepa que Seb está aquí, y si le digo que no
solo estuvo aquí, sino que vino a mi habitación y me invitó a salir
por la noche, es posible que nunca me perdone. Además, le debo
una después de que vino a rescatarme hoy.
Puaj.
Solo dudo un segundo antes de cerrar el portátil.
Poniendo los ojos en blanco, gimo y salgo al pasillo. "¡Oye!" Grito y
Flora y Seb se vuelven, casi al mismo tiempo. Me pregunto si lo han
practicado, asombrando a la gente con la hermosura de sus rostros.
“Yo, eh. Creo que vendré después de todo —digo, y
luego, en busca de lo último en casual, apoyo una
mano en mi cadera. "¿Está bien si invito a Sakshi?"
"¿Saks Worthington?" Seb pregunta, su rostro se
partió con una sonrisa perezosa. "Absolutamente."
Flora arquea las cejas. “Espera, ¿tú y Sakshi son en realidad
amigos? Simplemente asumí que te había adoptado como uno de
sus casos de caridad ".
Precioso. "Lo crean o no, verdaderos amigos", respondo,
sin ni siquiera mordiendo ese anzuelo. "Entonces, ¿puedo
traerla?"
Flora mira a su hermano. "Seb—" comienza, pero él
la agarra por los hombros, sacudiéndola ligeramente.
"¡Cuantos más mejor, hermana mía!"
El labio superior de Flora se curva un poco, pero me
mira y, encogiéndose de hombros, finalmente murmura:
"Lo que sea".
Ese es todo el permiso que necesito, y paso rápidamente
junto a los hermanos reales para correr hasta el segundo
piso.
Sakshi abre la puerta con mi segundo golpe, su cabello
raspado hacia atrás de su cara, una máscara de sábana puesta.
"¡Millie!" ella exclama. "Qué-"
" Sebishereand quiere salir ", digo apresuradamente, pero,
gracias a Dios, después de solo una semana de amistad,
Saks puede interpretar a Nervous Millie.
Sosteniendo un dedo en mi cara, ella dice: “Veinte. Segundos."
 La puerta se cierra de golpe, y me quedo allí del otro lado,
boquiabierto ante la madera porque no hay manera ...
La puerta se abre de nuevo y allí está Saks, con un par de
jeans perfectos, una camiseta lo suficientemente corta para
exponer su tonificado estómago y sin una máscara de
sábana a la vista. De hecho, parece ser ...
"¿Cómo conseguiste una cara llena de maquillaje tan
rápido?" Pregunto con asombro, y Sakshi me ignora.
"Práctica. ¿Dónde está
ahora? "¿Dónde está
quién?"
Nos volvemos para ver a Perry de pie en el pasillo, dos pasteles
en la mano. Honestamente, no sé cómo Perry está tan delgado,
dado que se come todo lo que tiene a la vista, pero ahora se quita
las migajas de su jersey (he aprendido que eso es lo que llaman
suéteres aquí) y nos mira a mí ya Saks.
"Seb", le dice Saks. "Seb está aquí con Flora, y van al pueblo
a tomar algo".
Perry, mirando a su alrededor, murmura: "Bueno, yo
también voy", antes de meter sus pasteles en una
maceta.
Con una mano en su cadera, Sakshi lo mira. Si me arruinas
esto, Peregrine. . . "
Levanta ambas manos con las palmas hacia afuera.
“¿Quién está jodiendo? Quiero estar con la realeza, eso es
todo ".
No estoy seguro de que la presencia de Perry sea tan
bienvenida como la de Sakshi, pero asiento con la cabeza,
señalando a ambos. “Genial, genial, todos estamos viviendo
como vive la otra mitad esta noche. ¿Ahora podemos irnos?
Seb y Flora están esperando junto a la puerta principal, y
tengo la sensación de que si hubiéramos llegado diez
segundos más tarde, Flora ya lo habría sacado y nos habría
dejado atrás, pero Seb nos sonríe tanto a mí como a Saks, e
incluso ofrece su mano a Perry.
"Fowler, ¿no es así?" pregunta, y Perry se
sonroja, asintiendo con entusiasmo.
"Sí, sí. Cazador de aves. ¡Ese soy yo!" Cuando Seb se
vuelve hacia Flora, Perry nos mira boquiabierto a Sakshi y a
mí. "¡Él sabe mi nombre!"
"Estás tan triste", responde Saks, siguiendo a Seb y Flora afuera.
Hay dos autos estacionados en la entrada, un Land Rover brillante
y un auto deportivo diminuto pero de aspecto muy caro . Hay
muchachos en el Land Rover, asomados a la ventana. Uno tiene el
pelo casi tan rojo como el de Perry, y agita
a medida que nos acercamos. "¡Flo!" grita, y le lanzo una
mirada a Flora. Seguramente no está de acuerdo con que la
gente la llame Flo. Flora es una ...
"¡Gilly!" Ella saluda con la mano, sonriendo ampliamente,
luego deja caer el brazo de Seb para correr hacia el Land
Rover, balanceando su cola de caballo.
Bien, tal vez sea un poco más relajada de lo que pensaba.
El chico que cuelga de la ventana la abraza, mientras que
los chicos de cabello oscuro en la parte de atrás gritan, "¡Flo!"
"Escuchen, amigos", les dice Seb, avanzando con las manos
en los bolsillos. “Ve al pub, toma ese reservado que me gusta.
Conduciré este lote ".
Nos señala a todos con el pulgar y yo me inclino para
preguntarle a Saks: “¿Nos vamos a meter en problemas por
esto? ¿Saliendo de los terrenos de la escuela?
Perry me responde. “Mientras no nos faltemos a clase y no
vayamos más allá del pueblo, está bien para cualquiera en Year
13. Parte de la experiencia de Gregorstoun. Aprendiendo a tomar
decisiones responsables ".
No estoy seguro de que meterme en el asiento trasero del
diminuto auto deportivo de Seb cuente como "responsable",
pero eso es lo que me encuentro haciendo, encajado con
Perry y Saks mientras Flora toma el asiento del pasajero.
Tengo un vago recuerdo de haber pasado por el pueblo de
camino a la escuela, pero para ser honesto, ese día mi mente estaba
mayormente llena del zumbido del pánico y los nervios, así que
apenas lo había registrado. Conduciendo hacia abajo ahora,
empujado en la parte trasera del pequeño auto de Seb, tengo un
poco más de tiempo para admirarlo.
La escuela se encuentra cuesta arriba del resto de
Dungregor, el pueblo en sí enclavado en un valle, lo que hace
que todas las pequeñas tiendas y edificios que bordean la
carretera principal sean particularmente encantadores y
acogedores. Como un pequeño joyero de un pueblo,
escondido del resto del mundo.
Es el final de la tarde y la luz es de un suave color dorado,
deslizándose sobre las empinadas colinas. Hay un poco de
nieve justo en la cima de los picos más altos, y recuerdo
que no pasará mucho tiempo antes de que esté en esas
colinas, en el Challenge.
Seb suspira. "Cristo, este lugar es lúgubre", murmura. "Siempre
lo olvido." En el asiento del pasajero, Flora se gira para mirarlo.
"Ya lo extraño,
¿Sebby? pregunta ella dulcemente, y él resopla.
"Lo único que extraño de Gregorstoun es que no
estaba ante las narices de mamá cuando estuve
aquí".
 Eso hace que Flora sonríe y se vuelve de nuevo hacia la
carretera. "Bueno, si no hubieras sido tan idiota, no te hubieran
llamado a casa".

Sakshi está apretada contra mi izquierda, sus rodillas prácticamente

orejas porque este auto no fue construido para Glamazons, y
ella me empuja con el codo, dándome una mirada
significativa.
Pero como no tengo idea de lo que significa esa mirada, su
significado se me escapa por completo, y Sakshi me da esa
sonrisa vagamente compasiva que he visto cada vez que
refuerzo su idea de mí como el Colono Desorientado.
Acariciando mi rodilla, dice :
Hablaremos más tarde. Realmente
estoy deseando que llegue eso.
Intento volver a mirar la aldea, pero ahora Perry está
hablando desde el otro lado de Sakshi. "Fui a St. Edmund por
un tiempo", ofrece. "Pero mamá pensó que eran demasiado
suaves conmigo, así que me enviaron a Gregorstoun hace
unos años".
Seb lo mira a los ojos en el espejo retrovisor, un lado de su
boca se levanta en una sonrisa. Él y Flora realmente no se
parecen mucho, pero ¿esa sonrisa? Esa es sin duda una
sonrisa de Flora, una que he visto rizarse y torcerse en su
rostro varias veces en las últimas semanas.
"Gregorstoun debe haber sido un mundo completamente nuevo
para ti, entonces, amigo", dice Seb arrastrando las palabras, y las
mejillas de Perry se enrojecen mientras suelta una risa incómoda.
"Sí, sí, claro", dice, el intento de Perry de Camaradería
Laddish, supongo.
Flora se vuelve hacia su hermano para preguntarle algo, y
mientras lo hace, Perry se inclina sobre los acres de pierna de
Sakshi para sisear: “Maldita sea, soy heterosexual , y eso dos veces
me hizo sonrojar. Debe ser una amenaza para las chicas ".
Frunzo los labios para evitar reírme, más por la expresión
vagamente escandalizada de Perry que por la idea de Seb
como una amenaza, pero Sakshi parece confundido.
"Espera, ¿eres hetero?" pregunta, y Perry se sienta, sus
ojos se dirigen al asiento delantero.
Flora y Seb todavía están hablando, rodeados de esa burbuja que
he visto crear a Flora antes, donde puede fingir que los mortales
menores no existimos.
 "Sí", dice Perry en voz baja. “Espera, ¿no pensaste que lo
estaba? Saks, nos conocemos desde que teníamos cinco
años . ¿Cómo puedes no saber eso? "
Sakshi se encoge de hombros con elegancia. "Es
difícil decirle mucho, para ser honesto".
"¿Mi lote?" Perry repite, horrorizado, y Sakshi
agita su mano. "Sabes. Aristócratas pálidos y
maleza ".

"¿Maleza?" Perry está a punto de ahogarse literalmente con su

indignación ahora, pero el auto, afortunadamente, se detiene en
LASde
un lugar justo frente al más grande ARMAS
los blancos.
RAMSAY
edificios que hemos pasado, un lugar con
letras marrones pintadas en negrita en un
lado.
Seb abre la puerta y sale, luego se gira para doblar el
asiento delantero hacia adelante, ofreciéndome su
mano con un "Milady".
Me sonrojo cuando pongo mi palma contra la suya,
permitiéndole que me ayude a salir del coche.
"Gracias", murmuro, y él me guiña un ojo antes de
apoyarse contra la puerta del coche abierta, con el codo
ladeado.
Realmente es justo. . . ridículamente guapo, y cuando miro
al otro lado del auto, veo a Sakshi ya en la acera,
prácticamente derritiéndose mientras lo mira.
Perry está a su lado, con la cara todavía roja, los brazos
cruzados con fuerza sobre el pecho. "Entonces, ¿vamos a
entrar o estamos parados aquí mientras Google Earth toma
fotos?" pregunta, asintiendo con la cabeza a Seb, y Sakshi le
da un fuerte codazo en las costillas.
"¡Halcón peregrino!" La escucho decir, que es por lo que sé
que es grave: no usa su nombre completo excepto en casos de
emergencia.
Perry frunce el ceño, se frota el lugar y luego le lanza a Seb otra
mirada oscura. Pero Seb solo me lanza otra sonrisa. "¿Vamos,
Roomie Quint?" él
pregunta, ofreciéndome su brazo, y después de un segundo, lo tomo.
 CAPITULO 13

"MI NOMBRE ES REALMENTE MILLIE", LE DIGO MIENTRAS

CAMINAMOS HACIA TOWA "Flora solo me llama por mi
apellido porque ... "
"Porque ella está tratando de mantenerte a distancia",
termina. “Clásico Flo. Nadie llega a ser su amigo hasta que
han pasado por aproximadamente un centenar de anillos,
la mayoría de ellos en llamas ".
"Eso no es . . . ni remotamente lo que iba a decir —le
digo, mirando hacia Flora.
Ella corre hacia el pub. Realmente no hay otra palabra para
el dominio que pone en sus caderas, o la forma descuidada
que lleva, sabiendo que todos la seguiremos.
Y luego me doy cuenta de que básicamente estoy mirando
a Flora, y me sacudo, centrándome en la puerta de madera
ornamentada frente a mí.
El pub es básicamente todo lo que imaginé que sería un
pub escocés, y créeme, he pasado mucho tiempo imaginando
pubs escoceses. Tengo un tablero de Pinterest y todo.
Hay una alfombra oscura, un patrón demasiado tenue para
distinguir después de tanto tiempo (y, supongo, tantos pies y
pintas derramadas), cabinas acogedoras y un montón de espejos
que también actúan como anuncios de whisky y cerveza, las
marcas pintado alrededor de los marcos con pintura
desconchada. También veo algunas pinturas de las Highlands, con
ciervos y algún que otro tipo con faldas.
Pero apenas tengo tiempo para asimilarlo todo porque
Saks ya me está empujando hacia una cabina circular en la
esquina mientras simultáneamente apunta a Perry hacia la
barra.
"Consigue la primera ronda", le sisea, y Perry frunce el ceño.
"¿Por qué tengo que hacerlo?" susurra en respuesta.
“Son los ricos. Bueno, los ricos er queridos “.
"¡Sidra de pera!"

No estoy seguro de qué es exactamente decir su nombre de esa

manera que es tan efectivo en Perry, pero suspira y se dirige a la
barra según las instrucciones.
"¡Tomaré un refresco!" Lo llamo, pero no creo que esté escuchando.
 Los chicos que acompañaron a Seb a Gregorstoun ya están
en la cabina. Bueno, el rubio lo es. Los otros dos tipos de
cabello oscuro , que parecen gemelos, están jugando a los
dardos, y Saks y yo nos deslizamos. Flora y Seb se sientan a
cada lado de todos nosotros, como sujetalibros reales.
Aclarándose la garganta, Saks se inclina un poco hacia
adelante, inclinando la cabeza hacia abajo. "Entonces,
Seb", dice, "¿echas de menos a Gregorstoun?"
Él le sonríe. "No particularmente, pero claro, el paisaje no
era tan hermoso cuando estuve aquí".
Sakshi le devuelve la sonrisa, jugando con su cabello, y
Perry elige ese momento para volver a la mesa, de alguna
manera logra sostener varios vasos a la vez. Debe ser una
habilidad que les enseñen a los chicos aquí.
“Millie”, me dice, y tomo el vaso de refresco de sus manos.
Aparentemente me escuchó, porque todos los demás toman
una cerveza. Bueno, todo el mundo menos Saks, que tiene
una sidra de pera, el dulce olor flotando hasta mí mientras
hace girar su vaso en sus manos.
Seb toma un trago de cerveza y se encoge. "Jesús, amigo,
¿qué es esto?" él pide.
Perry se desploma en la cabina. "Especialidad local, dijeron".
"¿Orina de oveja?" Seb pregunta, luego niega con la
cabeza y sale de la cabina. "Voy a ver si tienen una Stella o
algo".
Mientras camina hacia la barra, veo a Saks mirarlo, con un brillo en
sus ojos. "¿No parece tan desordenado como antes?" ella ofrece,
y Flora bufó, tomando su propio vaso de cerveza oscura.
"Está mejorando para ocultarlo", dice, y Saks se encoge de
hombros alegremente.
“En cualquier caso, todavía vale la pena intentarlo. Y luego ”,
agrega, dándome palmaditas en la mano,“ te encontraremos un
lindo chico local ”. Ella guiña un ojo, sus largas pestañas
revolotean. "¿No siempre has querido saber qué hay debajo de una
falda escocesa?"
Doy la vuelta a mi vaso de refresco tibio en mis manos,
dándole a Saks una débil sonrisa. "Por más intrigante que
pueda ser resolver ese misterio, en realidad no estoy
interesado en salir con nadie en este momento".
"Ella no dijo citas", dice Flora, inclinándose hacia adelante para
que su jersey se le caiga del hombro, revelando una tira de sujetador
rosa intenso. "Pero no hay
Daña probar los productos locales de forma más casual,
Quint. Vive un poco."
Lucho contra el impulso de mirar a Flora, porque siento que
lo hago tanto, mi cara podría quedarse atascada de esa
manera. En cambio, digo: “Tampoco me interesa el muestreo.
Acabo de romper con alguien ".
Técnicamente, Jude y yo no rompimos, ya que técnicamente
nunca “salimos”, pero es la forma más fácil de explicar lo que
pasó entre nosotros.
¿Hola?
Todavía puedo verlo allí en mi computadora portátil, pero alejo el
pensamiento. Estas personas no necesitan saber todo sobre esa
triste historia. Solo estoy esperando
es una excusa aceptable para disfrutar de mi refresco en
paz y tranquilidad en lugar de jugar Tumble in the Heather
con algún local al azar.
Pero Saks me hace una mueca de tristeza exagerada,
las comisuras de la boca se vuelven hacia abajo y el labio
inferior sobresale. Con cualquier otra persona, pensaría
que se estaba burlando de mí, pero todo lo que hace Saks
es un poco desmesurado, así que esto parece sincero.
"Pobre cordero", dice, palmeándome la mano de nuevo. "¿Cual era su
nombre?" ¡Ah! Aquí vamos. Pasé algún tiempo pensando en este
momento antes de irme a Escocia. Cómo iba a hablar con la gente
sobre todo el asunto de la biología. En realidad, no estaba ni en
Texas. Quiero decir, Lee y Darcy lo sabían, Jude obviamente lo sabía,
pero no era algo que hubiera surgido. Antes del todo
Lo que pasó con Jude, solo había salido con un par de chicos
antes, Matt Lawrence en el primer año (durante dos meses
completos) y Diego Lopez en mi segundo año ( cuatro meses
completos). Pero en Escocia, decidí que si surgía, sería
honesto al respecto. Casual, incluso. Como si esta fuera mi
oportunidad de empezar a ser yo por completo, supongo.
Así que me encojo de hombros. “ Su nombre era Judas,” digo, y
la mirada de la flora chasquea hacia mí por un segundo antes de
que ella se remonta al estudio de los otros clientes con esa
expresión aburridos cuidadosamente educados en ella es tan
bueno.
"Oh, así que cuando decidas volver, tenemos que buscarte una
chica en lugar de un muchacho, entendido". Saks está alegre
ahora, sonriendo mientras se sienta, y no puedo evitar reírme un
poco mientras niego con la cabeza.
"Los chicos también son buenos", le digo. “Soy
profesional tanto chicos como chicas en el sentido
general, pero no estoy interesado en ninguno de los dos en
este momento. Vine aquí por la escuela, no por el romance
".
 "Puedes hacer ambas cosas, ¿sabes?" Flora de nuevo. Está
recostada contra la cabina, con los brazos cruzados sobre el
pecho. "La última vez que lo comprobé, Gregorstoun

no era un convento ".

"Bien podría ser", dice Saks, mirando de nuevo a Seb, que todavía está
de pie junto a la barra. Hay una chica rubia junto a él ahora, y
mientras miramos, Seb se inclina contra la barra, dándole
una sonrisa tan potente que debería ser clasificada como un
arma.
Flora sigue su mirada y luego resopla mientras se lleva la pinta
a los labios. "Puedes hacerlo mucho mejor que mi hermano", dice
una vez que ha vaciado alrededor de un tercio del vaso.
Impresionante, y también muy poco parecido a una princesa.
"¿Mejor que un príncipe?" Saks se burla y Flora asiente.
“Mejor que un príncipe que es un idiota, sí. Adoro a
Seb, obviamente, pero no se lo desearía a ninguna mujer
".
Alguien ha puesto música en el pub ahora, y una vieja
canción de Kylie Minogue suena por el oscuro pub.
Tomo un sorbo de mi refresco, preguntándome
cuándo podemos irnos, cuando un chico aparece de
repente en nuestro reservado.¡NO ME TOMES POR GRANITO!
Mirandome.
Es lo suficientemente lindo, con el cabello oscuro cayendo
sobre su frente, y me ofrece una mano. "¿Quieres bailar?"
Miro alrededor.
¿Seguramente no puede referirse a mí? Estoy sentado en una mesa
con dos diosas, pero
yo, el moreno bajito con camiseta es
con quien quiere bailar?
Le doy una sonrisa incómoda, negando con la cabeza. "No gracias."
Pero aparentemente no se dan por vencidos fácilmente
aquí, porque extiende la mano para tomar mi brazo. "¿Estás
seguro?"
"¡Bastante seguro!" Respondo, mirando a mi alrededor.
Saks y Perry están hablando en voz baja, completamente
ajenos a lo que está sucediendo, y Flora solo está mirando,
probablemente porque está aburrida.
"Vamos, amor", me dice el chico, y estoy a punto de
levantarme porque, honestamente, en este punto, bailar con
él puede ser más fácil que seguir discutiendo, pero para mi
sorpresa, Flora se inclina sobre la mesa.
 "¿Es el 'no' algún tipo de concepto extranjero aquí en Sheep
Shagger Land?" Hace la pregunta con los ojos muy abiertos y una
especie de curiosidad fingida, pero
hay un mordisco detrás de las palabras y un brillo en su
mirada que el chico también ve claramente. Su rostro se
sonroja, de repente aparecen manchas rojas en sus
mejillas.

Quitando su mano de mi brazo, da un paso atrás.

"Tranquilo, cariño", dice, con las palmas hacia afuera.
"Solo le estaba pidiendo un baile".
"Bien, pero seguiste preguntando después de que ella
dijera que no, que es, supongo, donde entra mi
confusión".
—Flora —digo, pero ahora los amigos de Seb están
mirando, los chicos de cabello oscuro y el rubio, Gilly, y ahí
está esto. . . chispa en sus ojos no me gusta.
“No quiero problemas”, dice el chico, y ahora también ha
visto a los amigos de Seb.
Pero es a Flora a quien miro, sus labios se curvan cuando
dice: "Entonces elegiste a las personas equivocadas con las
que meterte, amigo".
Con eso, se mete dos dedos en la boca y hace el silbido
más penetrante que jamás haya escuchado. Hago una mueca,
los hombros subiendo a mis oídos, y mis ojos se dirigen a la
puerta. Por extraño que parezca, casi me pregunto si algún
tipo de perros guardianes reales entrarán y se llevarán a este
desafortunado niño. Perros lobo, tal vez.
Pero el silbato no está provocando problemas de la
variedad canina. En cambio, los tres amigos de Seb se
presentan de repente. Todos tienen la cara ligeramente
sonrojada, y definitivamente están un poco más arrugadas de
lo que estaban cuando llegamos.
En la barra, veo a Seb mirar y fruncir los labios con disgusto
por un segundo antes de encogerse de hombros, tirarse el resto
de su cerveza y luego. . . golpea al rubio en la punta de su nariz
con su dedo índice.
En lugar de quitarle el dedo como obviamente debería
hacerlo, la rubia se ríe, cambiando su peso e inclinando la
cabeza para que su cabello se balancee frente a su cara.
"Oh, por el amor de Dios", murmura Saks, mirándolos,
pero luego Seb se pavonea con las manos en los bolsillos.
"¿Seriamente?" pregunta, asintiendo al chico. "¿Solo un tipo?"
 "Nos estaba molestando", dice Flora, y yo miro de un lado a
otro entre los dos.
“Él realmente no estaba—” empiezo a decir,
pero Gilly me interrumpe. "Cuatro a uno,
simplemente no es deportivo, Flo".
"De hecho", dice uno de los chicos de cabello oscuro . "Esto
parece debajo de nosotros". Totalmente confundido ahora, miro
alrededor de la mesa. "Espera, ¿qué estamos
¿hablando sobre?"

Pero, de nuevo, es mejor que ni siquiera esté aquí. "¿Debajo

de ti?" Flora hace eco. "Dons, estás expulsado del Hotel
Balmoral porque trataste de sacar tu ropa interior del mástil
de la bandera".
“No lo intenté”, responde Dons con toda la solemnidad que
puede reunir. "Logré. O se acercó lo suficiente. Spiffy estaba
allí y ...
"Lo siento, ¿puedo irme ahora?" pregunta el tipo que empezó todo
esto, señalando con el pulgar hacia la mesa. "Porque lamento
profundamente haber venido aquí". Me hace un gesto. "No te
ofendas, pero ni siquiera eres tan sexy".
"¿Tanta ofensa?" Respondo, y tanto Flora como Sakshi
fruncen el ceño al chico, los dedos de Flora se aprietan
alrededor de su vaso de pinta.
Casi como uno, Spiffy, Dons, Gilly y Seb miran hacia
donde señala el tipo.
"¡Ah, tienes compañeros!" Gilly dice felizmente,
aplaudiendo. "Bueno, en ese caso . . . "
Y con eso, lanza un puñetazo.
El chico se tambalea hacia atrás, su bebida se estrella contra el
suelo, y los otros chicos en su mesa se ponen de pie mientras
Seb y sus amigos sonríen.
Seb incluso me lanza otro guiño. “Lo siento por esto, el
amor”, dice, y luego hay un lleno-en acontecimiento pelea.
El tipo se ha recuperado del golpe bastante débil de Gilly, y
agarra a Spiffy por el medio, empujándolo hacia una mesa
vacía mientras el camarero grazna.
“Oh Dios,” lloriquea Perry, mientras Sakshi comienza a
empujarme. "¡Rápido, tenemos que salir de aquí!" ella llora.
"Antes de que alguien se
su teléfono fuera! "
Me siento como si acabara de llegar directamente a
Crazytown y miro a Saks, desconcertado. "Alguien
debería sacar su teléfono", le digo, "y llamar a la maldita
policía".
Pero Saks sigue presionándome. "¡No, van a tomar fotos,
tonto!"
Al otro lado del pub, Spiffy está tratando de arrancar un
juego de gaitas decorativas de la pared, mientras que Seb
puede ser el primer hombre que haya visto intentar usar una
montaña rusa de cartón como arma.
Me vuelvo hacia Sakshi, boquiabierto. "¿ Esa es tu
mayor preocupación en este momento?" "¡Quinta!"
Me giro en mi asiento para mirar a Flora al otro lado de
Saks, y ella levanta su vaso de pinta, sonriendo, sus ojos
casi brillando.

Luego, su brazo retrocede, el vaso de

cerveza vacío está amartillado. "Pato."
Oh, mira, otro día, otro lío del Príncipe Sebastián de Escocia. Honestamente, ¿por
qué no lo mantienen encerrado en una habitación de la torre en uno de sus cinco
mil millones de castillos? ¿No es eso lo que hacen estos tipos reales? De todos
modos, aquí están las fotos borrosas de Seb golpeando a algún pobre plebeyo que
probablemente cometió el error de levantar la vista hacia el rostro real. Fíjate en la
princesa Flora, a la derecha, arrojando lo que parece un vaso de pinta. Tal vez
deberían tener habitaciones contiguas en la torre, solo para ocasiones especiales.
Pueden llevarse a Peregrine Fowler con ellos. Es el tipo pelirrojo de la foto número
tres, encogido debajo de la mesa. Segundo hijo del conde de WhoTheEffCares,
estudiante de Gregorstoun y aspirante a Royal Wrecker, si me preguntas. Estoy
bastante seguro de que es la hija del duque de Alcott con las manos sobre la cara,
pero no tengo idea de quién es la otra chica.

("Quelle Surprise", de Off with Their Heads )

CAPITULO 14

EL HECHO DE QUE TENEMOS LA REUNIÓN EN LA CAPILLA

parece una oficina de McKee. . . menos que genial.
 No he estado en la oficina del Dr. McKee en la planta baja,
pero la única vez que pasé y la puerta estaba abierta, parecía.
. . acogedor. Y el olor a té fuerte había salido por la puerta.
La capilla huele a velas apagadas y cera para muebles, lo
que, estoy aprendiendo, es mucho menos relajante.
La pelea en el pub no solo fue un escándalo de un pueblo local,
sino que aparentemente también apareció en los periódicos. No
me he molestado en mirar porque lo último que quiero ver es una
foto enredadera borrosa de mí encogido en la cabina mientras se
lanzan puñetazos y vasos de cerveza. Regresamos bien a la
escuela, pero a la mañana siguiente, Flora, Sakshi, Perry y yo
teníamos avisos para encontrarnos con el Dr. McKee en la capilla.
Seb y sus amigos se fueron hace mucho, por supuesto,
felizmente sin consecuencias, apuesto.
Mientras tanto, me pasé toda la mañana tratando de no vomitar,
visiones de mí siendo llevado al próximo avión a Texas corriendo por
mi cabeza. ¿Cómo he podido ser tan estúpido? Debería haberme
quedado en mi habitación.
Excepto, me recuerdo a mí mismo, que lo hice por Saks. Mi locura fue
noble al menos.
Me vuelvo hacia ella ahora y le susurro: "Supongo que todo
el asunto de 'casarme con Seb' está por la ventana ahora,
¿eh?"
Para mi sorpresa, Sakshi niega con la cabeza. "No, pero
me doy cuenta de que ahora mi plan necesitará una
recalibración".
"Bien", respondo débilmente antes de volver mi atención al Dr.
McKee. Ella está parada frente al altar, con las manos juntas,
los hombros
recta, y junto a mí en el banco, Flora suspira.
“Esto es tan dramático”, dice en voz baja. "Muy parecido a mamá".

Y ahí es cuando me doy cuenta de esta pequeña reunión

que pensé que sería con nosotros y el Dr. McKee es mucho
más grande de lo que había entendido.
"Espera, 'mamá'?" Le pregunto a Flora, mis ojos se
agrandan. ¿Como en tu madre? ¿Como en la reina de
este maldito país?
Flora se vuelve hacia mí y levanta una ceja. "¿Por qué
crees que estamos aquí?" ella pregunta. “Esta es la única
parte de la escuela a la que se puede acceder sin pasar por
el resto. Mi madre apenas quiere publicitar su presencia ".
 Saks está sentada al otro lado de mí, y ahora se inclina
completamente sobre mí para agarrar el hombro de Flora.
"¿Tenemos una reunión con Su Majestad?"
Flora se encoge de hombros y pone los ojos en blanco.
"Ella estará aquí en calidad de mamá, no real".
Los ojos de Sakshi son enormes y mira su regazo. "Este ni
siquiera es mi mejor uniforme".
“Todos nuestros uniformes son iguales”, dice Perry, pero Sakshi
niega con la cabeza. "No, Perry, tengo uno para los días normales
y uno que he adaptado para
mejor. Este no es el personalizado, Perry. ¡Este no es el
personalizado! "Antes de que Sakshi pueda tener un colapso
total, la puerta lateral de la capilla
Se abre y entra una mujer, seguida por dos hombres con traje y
gafas de sol. Justo detrás de ellos, hay una mujer con un traje
rojo brillante y los tacones más altos y delgados que he visto en
mi vida, haciendo tapping en una tableta.
Saks, Perry y yo nos ponemos de pie, pero Flora permanece
hundida en el banco, con los brazos cruzados sobre el pecho.
La reina Clara se parece mucho a Flora y no a Seb. El mismo
cabello dorado y ojos de whisky, la misma forma de mirarte como si
olieras mal.
Lucho contra la tentación de darme una rápida prueba de olfateo y,
en cambio, me quedo muy quieta mientras la reina avanza y le tiende
la mano al Dr. McKee.
La directora lo toma, haciendo una rápida reverencia que trato de
memorizar. Un pie detrás del otro, una especie de sacudida rápida
hacia arriba y hacia abajo donde nunca se dobla por la cintura, pero
baja la cabeza. Es algo natural para el Dr. McKee, pero cuando la reina
se me acerca, mis rodillas tiemblan tanto que solo estar de pie se
siente como un desafío, no importa hacer una maldita reverencia.
Honestamente, estoy un poco sorprendido de estar tan
nervioso. He tratado con niños ricos aquí durante las últimas
dos semanas, me hice amiga de dos niños muy ricos y mi
compañera de cuarto es una princesa. Pero todavía son solo
niños, como yo. ¿Pero una reina? Eso me sacude.

Perry inclina la cabeza. Sakshi realiza una reverencia

impecable, y aunque la mía no es tan buena, hago mi mejor
esfuerzo.
Aparentemente, lo mejor de mí no es tan bueno porque los
labios de la reina se adelgazan un poco mientras hace un
gesto para que todos nos sentemos.
 Ella se queda exactamente donde está, recta como una baqueta al
final del banco. "Esto no es lo que tenía la intención de hacer hoy,
Flora", dice finalmente. "En
De hecho, tenía todo tipo de planes, ¿no, Glynnis?
La mujer del iPad levanta la vista y se acerca corriendo,
sus pasos son diminutos, probablemente porque la falda
que lleva no permite nada más. Todo en ella está bien
abrigado, desde su traje asesino hasta su intrincado
peinado.
“El Programa Real tuvo que ser reorganizado un poco,
sí, Su Majestad”, dice. Entonces sonríe, pero no es una
sonrisa agradable y, a mi lado, siento que Flora se pone
tensa.
“Oh, qué lástima”, dice. "Siento mucho haberte impedido tu
habitual sábado de cortar cintas y besar bebés, mamá".
Es todo lo que puedo hacer para no volverme y mirarla
boquiabierta, pero supongo que Flora sabe exactamente cuánto
puede salirse con la suya cuando se trata de su propia madre.
La reina vuelve a juntar los labios con las manos cruzadas
frente a ella. Flora, una de las razones por las que decidimos
enviarte a Gregorstoun fue para frenar algunos de tus más. . .
comportamiento irracional."
"Me enviaste aquí como castigo", responde Flora, y la reina
suspira, solo un poquito. Es extraño pensar que además de
gobernar un país y ser gobernante, ella también es justa. . .
una mamá. Una madre lidiando con una hija que no sabe
cómo evitar problemas, supongo.
"Lamento que lo veas de esa manera", dice finalmente. Pero
les aseguro que esa no era mi intención. Sin embargo, con la
boda próxima ... "
"Oh, ¿se acerca una boda?" Flora pregunta, ampliando los
ojos con falsa sorpresa. “No he oído nada sobre eso.
¿Alguien ha alertado a los medios? "
La reina inhala profundamente. "Flora-"
"No soy una idiota, mamá", dice Flora, sentándose hacia
adelante, sus dedos enroscados alrededor del borde del
banco. “La boda es la razón por la que estoy aquí. Me
quieres fuera del camino hasta que esté listo ".
“Y si lo hago,” contraataca la Reina Clara, su voz de repente
se volvió dura, “¿puedes culparme? ¿Después de haber
causado otro escándalo que nos ha avergonzado a todos?

El silencio que cae se siente pesado e incómodo, e incluso

Glynnis mira hacia arriba, con un pequeño pliegue entre sus
cejas. A mi lado, Flora se queda quieta y veo que sus nudillos
se ponen blancos cuando se agarra al banco.
"No", dice finalmente. "Supongo que no."
"¿Qué hay de Seb?" Dejo escapar y todos me miran,
incluida la reina.
Mi cara arde, y balbuceo, “Yo… quiero decir, el Príncipe
Sebastián. Solo. Él hizo los golpes y esas cosas ".
“Se está ocupando de Sebastián”, dice la reina, “al igual que con
sus tontos amigos por permitirse serlo. . . armado para tus tonterías,
Flora ".
Arrugo la nariz ante eso y miro a Flora. “¿Qué significa
eso…?” Empiezo , y luego recuerdo. La conversación furtiva de
Flora y Seb, ella preguntando si todos sus amigos estaban allí. La
forma en que silbó a los chicos. ¿Había diseñado de alguna
manera todo esto?
"Yo, sin embargo, no soy tan tonto", continúa la reina. Y
aunque estoy seguro de que pensaba que este era un plan
perfecto para que la echaran de Gregorstoun y la enviaran de
regreso a casa, he sido su madre demasiado tiempo para
bailar con su melodía tan fácilmente, jovencita.
La reina se levanta en toda su estatura y le hace una señal
a Glynnis, que viene haciendo clic sobre sus tacones altos.
"Dr. McKee ha estado muy de acuerdo conmigo en que la
expulsión no es un castigo adecuado aquí ”, dice la reina
mientras Glynnis teclea en su iPad. “De hecho, la expulsión es
simplemente imposible para ti y punto, sin importar qué otros
esquemas puedas planear. Estás en Gregorstoun por el resto
del año escolar, y eso es definitivo. Sin embargo, si decides
ponerme a prueba en esto. . . "
Un movimiento sutil de los dedos de la reina Clara, y
Glynnis se inclina, le ofrece el iPad a Flora, que todavía está
sentada en el borde del banco, haciendo todo lo posible por
parecer aburrida.
Sin embargo, esa expresión desaparece de su rostro
cuando ve lo que está escrito en el iPad, y me inclino un poco
más cerca, tratando de leerlo yo mismo, pero Glynnis lo retira
antes de que pueda.
"No lo harías", dice Flora finalmente, y su madre le da a
Glynnis otro de esos chasquidos de dedos.
“Lo haría”, responde ella. "Voy a. Una revocación completa
de los títulos y privilegios reales hasta su vigésimo primer
cumpleaños. Un poco de cuento de hadas, tal vez, pero los
tiempos desesperados exigen medidas desesperadas ".
 Todos nos sentamos allí, asimilando eso. Flora se ve un
poco gris, e incluso Saks se ha vuelto sombrío y silencioso.
Personalmente, no sé qué implican los “títulos y privilegios
reales”, pero parece intenso.
Aclarándose la garganta, la Dra. McKee nos hace señas
para que nos pongamos de pie. "Bueno, creo que eso arregla
las cosas", dice.
Pero en ese momento, Sakshi se inclina sobre mí y Flora,
haciendo otra reverencia y diciendo: “Su Majestad, no estoy
seguro de que se acuerde de mí, pero soy Lady Sakshi
Worthington. Mi padre es ...
“El duque de Alcott”, responde la reina, aún manteniéndose
rígida. “Sí, estoy consciente. Tenía la esperanza de que fueras
una mejor influencia para mi hija, Lady Sakshi, dado el modelo
a seguir que tu madre siempre ha sido. Y sin embargo, aquí
estamos."
La boca de Sakshi se abre y se cierra, y a su lado, veo a
Perry tirando de ella hacia su asiento.
“Nadie me influye, mamá”, dice Flora, levantando las manos.
"Creo que al menos ya lo habrías resuelto". Luego lanza una
mirada al Dr. McKee. “Y ahora tienes otra cosa divertida que
agregar a los materiales de reclutamiento : '¡visita el pub local
donde la princesa Flora se involucró en su trigésima cuarta
pelea!'”
Con ese disparo de despedida, sale de la capilla.
La reina asiente con la cabeza al Dr. McKee y luego ella y
Glynnis también salen, dejándonos a mí, a Saks y a Perry con
nuestra directora. Ahora que la reina se ha ido y no me siento
tan aterrorizado, me acerco al Dr. McKee y le pregunto: “Lo
estamos. . . ¿en problemas?"
Am I en problemas es lo que me refiero. Como en Scholarship Trouble.
Pero el Dr. McKee simplemente respira hondo antes de
palmear mi brazo. “Una de las lecciones más importantes

Todavía estoy pensando en eso mientras regreso a nuestra

habitación. ¿Se refería la Dra. McKee a Flora cuando me dijo que
tuviera cuidado con quienes eran mis amigos? Porque Flora y yo
definitivamente no somos amigas. Apenas somos conocidos.
Abro la puerta para encontrarme con esa conocida de pie
junto a su cama, sacando cosas de un bolso de mano con
un elegante dije de oro colgando del asa, con la espalda
recta.
 Me había ido a la capilla antes que Flora, así que no me había
dado cuenta de que ella ya había empacado. Ella debe haber
estado sumamente segura de que su plan era infalible, y no
puedo evitar burlarme un poco mientras niego con la cabeza y
me dirijo a mi propia cama. Es sábado y tengo que ponerme al
día con la lectura.
Y luego recuerdo el mensaje de Jude en mi computadora
portátil. Con todo lo que sucedió, lo olvidé por completo, y
ahora miro a mi computadora, preguntándome si debería
responder. Pero no, todavía es temprano en la mañana en
Estados Unidos y Jude nunca se levanta antes del mediodía.
Más tarde. Lo abordaré más tarde.
Flora se vuelve, sus ojos se entrecerran levemente. "¿Vienes a
regodear?" pregunta, y contengo un suspiro mientras hurgo en mi
escritorio en busca de The Mill on the Floss .
"No", le digo. "Créame, me encantaría que su plan hubiera
funcionado". Libro encontrado, la miro, metiendo mi cabello
detrás de mi oreja con mi
a mano. "Ni siquiera te importaba si nos metíamos en problemas
también, ¿verdad?" Flora se vuelve hacia su bolso, saca una
foto enmarcada y se la vuelve a poner.
parte superior de la cómoda. “No lo habrías hecho. No lo hiciste,
obviamente ".
"Pero no podrías haber sabido eso", argumento, y Flora solo
suspira de nuevo antes de buscar algo en su bolso. Saca un rollo de
cinta, de las bonitas que se usan en manualidades y álbumes de
recortes, rosa con pequeñas margaritas.
Luego, mientras miro, cruza la habitación hacia el tocador y
despega una tira larga de la cinta, dividiendo cuidadosamente
la parte superior del tocador en dos mitades: la mía y la de
ella.
"¿También quieres poner una línea en el suelo?" Pregunto,
y Flora me da una sonrisa enfermiza y dulce .
“El pensamiento había cruzado por mi mente. Sobre
todo porque está claro que estamos juntos a largo plazo
".
Me dejo caer en la cama, cruzando las piernas a la altura
del tobillo. “Sabes, este lugar no es tan malo. No entiendo
por qué lo odias ".
"Porque mi vida no está aquí", responde, arrojando la cinta sobre
su propia cama. “Mi vida es en Edimburgo con mi familia y mis
amigos, y gente con la que realmente disfruto pasar tiempo. Mi
hermano se casa en tres
meses, y debería estar allí, no. . . no escondido aquí
arriba como una relación vergonzosa ".
Dicho de esa manera, entiendo por qué podría estar un
poco enojada, y abro la boca para decirlo, pero antes de que
pueda, murmura: “Esto es aburrido. Voy a ir a ver qué está
haciendo Caroline ".
Y por segunda vez ese día, veo a Flora alejarse.

CAPITULO 15

"ESTO PARECE MAL".

 Saks, Perry y yo nos quedamos afuera el lunes por la mañana,
acurrucados juntos contra el frío. Normalmente, aquí es cuando
damos nuestras vueltas, pero esta mañana, nos han dicho a todos
que nos reunamos en las orillas del lago detrás de la escuela.
Hay un montón de botes de madera de colores brillantes
en la playa, con remos balanceados sobre ellos, y tengo una
idea de cómo será el estado físico de hoy.
Efectivamente, la Dra. McKee se para frente a nosotros,
vestida con un chándal verde opaco con el escudo de
Gregorstoun sobre su corazón. Su cabello está recogido en
una coleta alta, y sus mejillas están ruborizadas por el frío y,
creo, la emoción. Un silbato plateado cuelga de su cuello, y
ella prácticamente rebota sobre las puntas de sus pies.
"¡Estudiantes!" ella grita. "¡Esta mañana, tenemos un verdadero
placer para ti!" "Esto no es un placer", dice Saks en voz baja,
vagamente amotinado. "Aquellos
los barcos son lo opuesto a las golosinas, esos barcos son ... "
"¿Trucos?" Supuse, y Saks me mira, abrazando con
fuerza sus brazos alrededor de su cuerpo.
"Iba a decir 'nabos', pero sí, veo dónde los trucos tienen
más sentido".
“¿Cómo nabos hacen ningún sentido?” Pregunto, pero
Saks está mirando al Dr. McKee ahora, que está
señalando los botes.
“Como saben”, dice, “el Desafío está a unas pocas semanas
de distancia. Considere esto como su
calentamiento. Formarás equipo con tu compañero de cuarto,
y quienquiera que cruce el lago y regrese primero, ganará ".
Puaj. ¿Remar en un bote con Flora?
Miro para ver dónde está, y no me sorprende, está parada entre
Caroline e Ilse, las tres logrando hacer su propia

Los chándales de Gregorstoun se ven mejor de lo que deberían.

Entonces, el Sr. McGregor da un paso adelante. Lleva su
uniforme habitual de suéter grueso y pantalones de un color
indeterminado, su cabello blanco tupido alrededor de su cabeza,
su barba luciendo especialmente densa esta mañana.
“Y los ganadores de esta carrera”, dice, levantando
hasta una caja de madera adornado, “recibirán éstos .”
Levanta el pestillo para revelar ...
"Antiguas pistolas de duelo heredadas de la familia McGregor
por más de ... " "Ohhhh no", dice la Dra. McKee, avanzando con
la mano.
extendido. “No, no, no, nadie los está ganando, Sr. McGregor,
a pesar de ellos. . . valor obvio ".
Las cejas del Sr. McGregor cobran vida propia mientras la
mira con el ceño fruncido, pero cierra la caja con solo un poco
de quejas.
"No, los ganadores", nos dice el Dr. McKee a todos en voz
más alta, "recibirán una cena gratis en el restaurante Bayview
Inn en el pueblo".
"Las pistolas son probablemente menos mortíferas", murmura Perry a
mi lado.
No tengo ningún deseo de ganar una cena o un par de
pistolas antiguas, pero me gusta ganar por principio, así que
prácticamente me froto las manos con anticipación mientras
el Sr. McGregor nos entrega todos los chalecos salvavidas
antiguos y nos dirige a la barcos a lo largo de la orilla.
Flora se deja caer en la nuestra sin mirarme dos veces,
sentada en el banco con la barbilla en las manos mientras
mira a su alrededor.
"¿Quieres echar una mano?" Le pregunto.
"En realidad no", responde, y me muerdo muchos
comentarios a eso, concentrándome en cambio en
empujarnos fuera de la orilla.
Hoy nos dijeron que nos pusiéramos nuestras chanclas, y lo
hice, pero todavía puedo sentir el mordisco del agua fría a través
de la goma cuando entro en el lago.
Saltando al bote, me sitúo en el banco, tomando mis
remos mientras Flora todavía cuelga en los esclusas.
Aparentemente, estaré remando por mi cuenta.
Y eso está bien para mí. Los barcos no son exactamente
mi especialidad, pero soy lo suficientemente fuerte y el agua
es plana y suave a medida que nos deslizamos por ella.
Siento que mi ánimo se levanta un poco mientras respiro
hondo, oliendo el aroma mineral del lago, la frescura de la
brisa, el ...
"Estás poniendo la cara de cantante de nuevo".
Frunzo el ceño a Flora, el momento arruinado. Por el rabillo
del ojo, veo un bote que nos pasa y remar un poco más
fuerte.

"¿Puedo hacerte una pregunta y obtener una respuesta

seria?" Le pregunto a Flora mientras tiro de los remos con
todas mis fuerzas.
Del otro lado del bote, Flora vuelve a apoyar la barbilla
en la mano. "Probablemente no."
 Eso es honesto al menos.
Pongo los remos, la madera cruje y nuestro bote apenas
atraviesa el lago a centímetros. El viento se ha levantado,
azotando pequeñas olas que nos hacen balancearnos, y de
repente el agua justo debajo de nosotros parece muy oscura
y amenazadora y posiblemente llena de monstruos.
De modo que aparto los ojos de eso y los vuelvo a centrar en Flora
para preguntarle: “¿Qué he hecho exactamente para que te disguste
tanto? Aparte del asunto de Veruca Salt, que, dada la forma en que
actuaste esa mañana, fue justo ".
"No me desagradas", dice Flora encogiéndose de hombros, sus
gafas de sol gigantes todavía cubren la mitad de su rostro. Tiene el
cuello de la camisa remangado debajo de su
chaleco de punto de Gregorstoun . Su chaleco salvavidas de color
naranja opaco es un poco demasiado grande y su largo cabello ondea
con la brisa mientras intento remar con nosotros.
“Podrías haberme engañado”, respondo, y Flora suspira,
recostándose en el bote, con las piernas estiradas frente a
ella.
“Solo digo lo que se me ocurra”, dice. “A veces es
agradable, a veces no es tan agradable. Depende, de
verdad. No deberías tomártelo como algo personal ".
La miro boquiabierta, los remos aún en el agua. "Así que el
otro día, cuando me preguntaste si iba a empezar a llorar o
cantar, ¿no fue personal?"
"Realmente pensé que podrías empezar a llorar o cantar".
Otro encogimiento de hombros, éste un perezoso y
casi imperceptible levantamiento de hombros.
"¿Decir que pensabas que Saks me tomó como un 'caso de caridad'?"
“Ella siempre encuentra a alguien que no está exactamente
en su set para hacerse amiga. Ella es prácticamente famosa
por eso. Y aunque usted no está realmente trágica, eres no un
aristócrata, de modo. . . "
Doy otro tirón a los remos.
"Está bien, ¿qué tal cómo te niegas a llamarme
por mi nombre?" "Quint es tu nombre, ¿no es
así?"
—Lo es, p-pero ... Empiezo a balbucear, luego, poniendo los
ojos en blanco, vuelvo a sopesar los remos. "Bien vale.
Entonces, ninguna de esas cosas es mala en su opinión. Y
supongo que hacer que tus amigos me atacaran en el pasillo
también fue una especie de ...
"¿Que amigos?" Flora dice sentándose.
 Asiento con la cabeza al otro lado del lago hacia donde
Caroline e Ilse están remando perezosamente en su bote,
claramente no están interesadas en una cena en el Bayview
Inn.
Flora sigue mi mirada, entrecerrando los ojos sobre el
agua. "¿Caro e Il?" Ella resopla. "Difícilmente amigos,
cariño."
"Pasas el rato con ellos todo el tiempo", le recuerdo, y ella
se echa el pelo sobre los hombros, mirándome con una
mirada.
"¿ Eres amigo de todas las personas con las que sales?"
pregunta ella con una ceja levantada y una sonrisa.
Yo la miro. "¿Sí?"
Otro sonido de burla, y luego ella recoge los remos y los
desliza en el agua.
Tira con fuerza y, para mi sorpresa, el bote se tambalea en el agua,
adelantándose a Saks y Elisabeth, que están a nuestro lado y empiezan a
dar vueltas. De hecho, cuando miro al otro lado del lago, veo eso. . . todo
el mundo está luchando. Saks y Elisabeth no son las únicas personas
dando vueltas sin rumbo fijo, y yo
Puedo ver a Perry golpeando el agua con su remo
mientras Dougal, encorvado en el bote, claramente está
enviando mensajes de texto.
En el otro lado, hay tres botes que no se mueven en
absoluto, y cuando miro por encima del hombro hacia la orilla,
puedo ver al Sr. McGregor con las manos ahuecadas
alrededor de la boca, gritándonos algo ininteligible a todos.
Tal vez aliento, tal vez insultos, ¿quién puede decirlo? No
podemos escucharlo por encima del viento.
Flora sigue remando, inclinándose hacia un lado, luego
hacia el otro, sus movimientos sorprendentemente elegantes
y fluidos. Por no hablar de fuerte . Realmente nos estamos
moviendo a través del agua ahora.
Haciendo una mueca, me mira por encima de sus gafas de
sol. "¿Quieres echar una mano, Quint?"
“Bien,” respondo, levantando mis remos. La sensación de
mirar hacia atrás hace que mi estómago se mueva un poco,
pero rema y escucho las instrucciones de Flora, y pronto
estamos en el barco de Caroline e Ilse.
Escucho a Flora dejar caer sus remos mientras los
botes chocan entre sí, haciendo que ambos se mecen en
el agua agitada, y me doy la vuelta para mirarla a ella y a
las otras chicas.
Caroline e Ilse sonríen alegremente a Flora. "Hiiiii, Flo",
cantan casi al unísono, y Flora le devuelve la sonrisa con la
misma alegría.
"¡Hola, señoras!" trina, y luego, para mi horror, se pone de pie.
 "¡Flora!" Casi grito cuando el barco se balancea de nuevo,
más fuerte esta vez, pero tiene los pies firmemente
plantados, las manos en las caderas mientras mira a
Caroline e Ilse.
“Una pregunta tan rápida, mis amores”, dice, todavía
sonriendo, pero recuerdo esta mirada desde el pub y sé que
no viene nada bueno. "¿Ustedes dos intentaron intimidar a
Quint aquí?"
Las sonrisas se desvanecen de sus rostros, y Caroline me mira
mientras yo
agacharse en el bote, tratando de tirar del dobladillo del
suéter de Flora. "¡Sentarse! ¡Abajo!" Le siseo, pero ella
simplemente golpea mi mano y se queda donde está.
“Difícilmente intimidación, cariño”, dice Ilse. “Solo un
recordatorio de que ella está tomando el lugar de alguien. . .
más digno, digamos ".
No puedo ver los ojos de Flora debajo de sus gafas de sol, pero
puedo imaginarlos entrecerrándose. "¿Quién ... Rose?" pregunta,
luego se ríe. "Por favor. Rose Haddon: Waverly debería agradecerle
a su estrella de la suerte que se perdió de ser enviada aquí. Y en
cualquier caso, no es culpa de Quint que sea más inteligente que
Rose.
Por supuesto, el perro salchicha de mi madre es más
inteligente que Rose, pero el punto se mantiene ".
Tanto Ilse como Caro están frunciendo el ceño ahora,
lanzándome miradas entre Flora y yo, y yo me encorvo más
profundamente en mi chaleco salvavidas, los lados frotan mis
oídos, el olor a vinilo ligeramente mohoso me pesa en la nariz.
"A ti tampoco te gusta Millie", dice Caroline. "Dijiste que
era aburrida y que solo se preocupa por estudiar".
Eso duele un poco, pero Flora solo lo sacude. "Esas
cosas son simplemente verdad ", responde. "No quieren
decir que no me agrada".
“En serio, puedes seguir diciendo todo lo que quieras, pero
aún así no tiene sentido,” le digo, pero Flora me ignora,
manteniendo su mirada en Caroline e Ilse.
“Discúlpate con ella”, dice, y no estoy segura de quién se ve
más sorprendido, yo o las otras chicas.
Ilse suelta una carcajada. "Cariño, no puedes ser ... "
"Lo soy", Flora interrumpe. Y no me llames cariño. Dile a
Quint que lamentas haber sido desagradable y promete no
volver a hacerlo ".
"Oh, por el amor de Dios", dice Caroline, moviéndose en su
pequeño banco de madera. Estás siendo ridícula, Flora. No se
puede realizar a hacer nada, ya sabes. Princesa o no ".
 Ilse está mirando alrededor del lago ahora, tirando de las correas de su
vida.
chaqueta. "Caro—" comienza, pero Flora y Caroline todavía
están encerradas en su enfrentamiento.
"¿Entonces te niegas a disculparte?" Flora pregunta,
y un músculo hace tictac en la mandíbula de Caroline.
“Agáchate, Flora”, prácticamente escupe, y sin perder el
ritmo ni perder la sonrisa, Flora levanta el pie de nuestro bote
y lo presiona con fuerza contra el borde del de Caroline e Ilse.
Todo sucede a la vez. El bote se inclina, las chicas gritan, nuestro
bote se inclina y, finalmente, mis dedos se enroscan alrededor del
borde de la camisa de Flora, tirando de su espalda desde el borde
incluso cuando nuestro propio bote se balancea con fuerza de un
lado a otro.
De alguna manera, mágicamente,
nos mantenemos a flote. Caroline
e Ilse no tienen tanta suerte.
La fuerza del codazo de Flora probablemente no fue lo
suficientemente fuerte como para volcarlos, pero el pánico
subsiguiente hizo el trabajo, y ambos se balancearon en el
lago, chillando, con el bote boca abajo junto a ellos.
Sonriendo, con las mejillas sonrosadas, Flora se coloca
las gafas de sol sobre la cabeza. "¡Seb me enseñó ese
truco!" ella me dice. "No puedo creer que realmente
funcione"
Un fuerte crujido atraviesa el aire, y Flora y yo
instintivamente nos agachamos antes de mirar hacia la orilla
para ver al Sr. McGregor de pie allí, con una de las pistolas
antiguas sobre su cabeza, una fina estela de humo saliendo
de ella.
Por la expresión de su rostro, supongo que la carrera ha terminado.
 CAPITULO 16

FLORA Y YO SOMOS DECLARADOS LOS PERDEDORES DE LA

CARRERA DE BARCOS “conducta antideportiva”, lo que,
sinceramente, parece bastante justo. Salimos con bastante
facilidad en lo que a mí respecta. Sin existencias, sin
mazmorras, ni siquiera detención. Nuestro castigo es empezar
a arreglar el equipo para el Desafío, y como organizar las cosas
para acampar es una de mis cosas favoritas, no me importa.
Estamos solos, ella y yo, en nuestra habitación, con un
montón de carpas y varios equipos esparcidos frente a
nosotros. Nuestro trabajo es comenzar a ponerlos en
racimos de paquetes separados.
"¿Alguna vez has hecho algo como esto antes?" Le
pregunto a Flora. Es de noche en nuestra habitación y, como
no hay iluminación en el techo, las cosas están oscuras.
Acogedor, casi.
"¿Qué, te fuiste de campamento?" ella responde,
tomando la brújula y frunciendo el ceño.
“Acampar, ir de excursión, salir al aire libre en general. . . "
Eso me gana un ceño fruncido, y lanza la brújula al suelo,
donde traquetea contra una bolsa de estacas de tienda. "Me fui a
disparar".
"¿Ves alguna pistola aquí?" Paso mi mano sobre los suministros.
Suspirando, Flora se levanta del suelo, desempolvando sus
manos en el dorso de
su falda. “No veo cuál es el problema. No es como si
estuviéramos en el desierto todo ese tiempo. No nos dejarían.
¿Las demandas si le pasa algo a alguien? Resoplando, cruza los
brazos sobre el pecho. “Todo esto tiene la intención de ser un
espectáculo, un pequeño '¡oh, mira qué escuela tan interesante y
progresiva somos!' pueden colocar los folletos junto con la
'institución educativa elegida por la realeza' ”.
La miro. Ella está de pie junto a nuestra puerta, con la
barbilla levantada, pero hay algo más que su habitual
esnobismo en juego aquí.

"Eso realmente te molesta, ¿no?" Pregunto. "Ser parte

de los materiales promocionales".
"¿Qué?" Ella me mira, frunciendo los labios ligeramente.
 "Es solo que es la segunda vez que mencionas que
usan a tu familia como publicidad", digo, volviendo a
contar las estacas de la tienda. "Así que está claro que
hay errores, y lo entiendo".
Flora todavía está parada allí con los brazos cruzados, pero
ahora me está mirando con una mirada extraña. "Nada me
molesta", dice finalmente antes de volverse hacia su pila de
equipo, y levanto las cejas.
"¿Nada?"
"Bueno, nada te salve en este momento, supongo".
Ah, está bien, volvemos a la Flora que conozco y detesto.
Sacudiendo la cabeza con un "lo que sea" murmurado, vuelvo a
ordenar mis propias cosas en pilas. Una tienda, seis estacas,
dos compases, dos termos ...
“E incluso si tuviera 'micrófonos', lo cual no es así”, dice
Flora de repente, “no es como si hubiera algo que pudiera
hacer al respecto. Esto es simplemente . . . Parte de ello."
"¿Qué?" Pregunto. "¿Ser un accesorio?"
Flora todavía no me mira, pero sus movimientos son
entrecortados mientras dobla sus propios suministros.
“Difícilmente un accesorio”, dice ella. “Es simplemente que
es irritante y un poco de mal gusto que la gente quiera que
seas un anuncio ambulante simplemente por tu familia.
Creo que soy una persona interesante con o sin una corona
en la cabeza ".
Ah, eso es todo. Es vanidad. Eso es realmente un alivio, porque
por un segundo allí, había estado peligrosamente cerca de sentir un
poco de pena por Flora.
El horror.
"¿Cuáles son algunas cosas interesantes sobre ti que no
tienen nada que ver con ser una princesa?" Le pregunto, y ella
levanta la vista de sus cosas, los ojos ligeramente
entrecerrados.
"¿Me estás provocando?"
Es todo lo que puedo hacer para no lanzarle una estaca
de tienda. "No, lo digo en serio. Mira, ya que somos
compañeros de cuarto y estamos a punto de ser socios en
todo este acuerdo del Desafío, también podríamos tratar de
conocernos mejor. Así que, por favor, infórmame sobre las
cosas que te hacen interesante que no están relacionadas
con la realeza ".
Por un largo momento, creo que Flora simplemente me ignorará y
volverá a empacar. Lo que podría ser lo mejor, de verdad. Pero en
cambio, ella se sienta
con los talones, las manos apoyadas en los muslos y dice: "Soy un
excelente tirador".
Levanto las cejas. “¿Otra vez con la charla sobre armas? Y está
bien, puedes disparar a las palomas de arcilla o faisanes o. . . No
sé, solteros, lo que sea, pero ¿tendrías la oportunidad de hacer
eso si no fueras de la realeza?
Esa ceja perfecta vuelve a arrugarse. Bueno, yo. . . Puede
que tenga. Y de todos modos, eso fue lo primero que me vino
a la mente. También soy muy buena en moda. Saber qué va
con qué, cómo se pueden complementar y contrastar los
colores. El año pasado, incluso predije que las flores
volverían a ser grandes, pero no en primavera, en otoño ".
Se ve tan complacida consigo misma que se siente mal por
resoplar, pero realmente no puedo evitarlo. “Está bien, entonces,
nuevamente, tendrías todo este acceso a la moda y saber qué
tendencias van a afectar si no tuvieras acceso a un montón de
diseñadores de moda porque, ya sabes. . . ¿real?"
Flora murmura una palabra muy grosera en voz baja antes
de negar con la cabeza y tomar un protector contra la lluvia.
"No sé por qué me molesto en intentar impresionarte con mis
habilidades, ya que estás tan decidido a ver lo peor de mí de
todos modos".
"Porque literalmente todo lo que has hecho es mostrarme
lo peor", le recuerdo. "Eres estirado, grosero y casi me
metiste en una pelea de bar".
Poniendo los ojos en blanco, Flora arroja la camisa a su
pila de cosas para empacar. “Apenas una pelea de bar.
Apenas una refriega, en realidad. Estás exagerando. Y de
todos modos, un agradecimiento no estaría mal aquí ".
“Un agradecimiento por. . . "
Flora me mira con los labios fruncidos. “¿Por defender tu
honor contra ese idiota? Seguía invitándote a bailar después
de que dijiste que no. Completamente inapropiado ".
"Excepto que estabas buscando una excusa para lanzar a tu
hermano y sus amigos a una pelea para que la escuela te
echara".
"Querer que te echen y ayudarte no son mutuamente
excluyentes", responde con la arrogancia que cientos de años
de crianza real pueden dar a una persona.
No puedo evitar reírme, negando un poco con la cabeza.
"Eres un gran trabajo". Luego tomo otra bolsa de estacas de
tienda y se la tiro. Pon esto con la tienda trece, por favor.
Lo hace, haciendo un montón de cosas bastante
ordenadas antes de hacerme un gesto para que le dé otra
bolsa impermeable.
 Lo hago antes de decir: "Hoy no fue otro intento de ser
expulsado, ¿verdad?"
Flora no mira hacia arriba, metiendo cuidadosamente una brújula, un
botiquín de primeros auxilios y
par de calentadores de manos en la bolsa. “Por supuesto que
no lo fue. Escuchaste a mamá. No puedo ser expulsado, y si
lo intento de nuevo, pierdo los privilegios reales durante mil
años ".
"Creo que fueron cuatro años, pero sí".
"Entonces", dice Flora, mirándome con una sonrisa brillante,
"puedes estar seguro de que mis días de intentar ser expulsada
han quedado atrás".
Asiento, pero hay algo en esa sonrisa, y en la forma en
que se encrespa cuando piensa que no estoy mirando, que
me preocupa.

En ROYALS de hoy: SON SIMPLEMENTE COMO NOSOTROS EXCEPTO NO EN

TODAS LAS noticias, ¿habéis leído sobre este "Desafío" que hacen en ese aterrador
internado al que asiste Flora? Es como Outward Bound, supongo, pero
básicamente tiran a un grupo de niños elegantes en medio de las Tierras Altas y
los hacen acampar por dos noches para, como, ¿Comulgar con la naturaleza y
aprender habilidades? Lo que me parece una estupidez ya que no es como si esta
gente fuera a estar en la naturaleza de cualquier lugar excepto Hyde Park, pero lo
que sea, gente rica, HAZ TU COSA.

Sobre todo, me sentiré calentado desde dentro al pensar en la princesa Flora

teniendo que acampar durante cuarenta y ocho horas completas.
¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿?? ¡¡¡¡EL HORROR!!!!

("What the Whaaaaaaat?" De Crown Town )

CAPITULO 17

LA MAÑANA QUE EMPIEZA EL RETO ES REALMENTE SOLEADA. De

acuerdo, "soleado" puede ser un término demasiado generoso,
pero no está lloviendo y el
las nubes no son tan espesas, así que en lo que a mí
respecta, está soleado. Escocia soleado.
 Y a decir verdad, estoy un poco emocionado. De acuerdo, quizás
muy emocionado. Sí, tener que hacer esto con Flora es menos que
ideal, pero finalmente salir
en Escocia? ¿Escocia real? Ni siquiera la perspectiva de dos
días a solas con Flora puede matar mi entusiasmo por eso.
Aunque, mientras estamos frente a la escuela esperando
para comenzar, ciertamente ella está haciendo todo lo
posible.
"Esta es la cosa más estúpida que he tenido que hacer",
murmura contra el borde de una taza de té de poliestireno.
Vaporiza en el aire frío de la mañana, empañando sus gigantes
gafas de sol. Del cuello para arriba, es la típica Flora: esas gafas
de sol son de Chanel, y su cabello está recogido en una coleta
alta, pero las puntas están rizadas y lleva maquillaje.
Del cuello para abajo, es tan horrible como el resto de nosotros.
Tenemos estos pantalones caqui y camisetas de manga larga
cubiertos con un chaleco pesado, nuestros impermeables
Gregorstoun estándar en la parte superior. Hay algunas capas más
en nuestras bolsas, pero sobre todo, todos parecemos guardianes del
zoológico un poco desaliñados.
Aún así, este es el mejor atuendo para lo que estamos
haciendo, incluso si no todo queda bien. La escuela no tenía
uniformes Challenge para niñas, después de todo, así que todos
nos las arreglamos con cosas usadas, excepto las botas. Traje
mi mejor par de casa, y ahora muevo los dedos de los pies en
ellos.
"¿La cosa más estúpida?" Le pregunto a Flora ahora. "Me parece difícil
de creer."
Espero el comentario de sabelotodo , pero en cambio,
Flora se encoge de hombros y dice: "Buen punto".

Entrecerrando mis ojos hacia ella, cambio mi mochila

sobre mis hombros. "¿Estás enfermo?" Pregunto. "¿O
simplemente estás asustado por acampar?"
"Ninguno, Quint", responde, tirando el resto de su té en la grava.
Salpica a un grupo de chicas que se encuentran cerca. Dan graznidos
de alarma sobresaltados, pero cuando ven quién tiró el té, no dicen
nada.
Privilegio de princesa, claramente.
Flora mete su taza vacía en uno de los bolsillos laterales de
su mochila, así que al menos no está agregando basura a su
lista de pecados.
 Hay un ruido sordo cuando llegan cinco camionetas y, en
mi otro lado, Sakshi cambia su peso de un pie al otro.
“Todavía no creo que esto sea necesario”, dice. "Quiero decir,
me siento muy autosuficiente y también muy en contacto con
el mundo que me rodea".
"Al menos puedes ir al campamento con Elisabeth", le digo,
señalando a su compañera de cuarto. "Estoy atrapado con
Flora y Perry está con Dougal".
El compañero de cuarto de Perry se cierne sobre él, con los
hombros tan anchos que me sorprende que pueda pasar por las
puertas. Mientras miramos, Dougal golpea el hombro de Perry
amigablemente, y Perry casi se cae al suelo.
Hace una mueca y se frota el brazo mientras intenta
sonreír a Dougal. Luego nos mira.
Mátame, dice, y Sakshi se vuelve hacia
mí. "Tienes buenos puntos, Millie".
Subimos a las furgonetas. El plan es que nos dejen en lugares
preestablecidos a varias millas el uno del otro. Preestablecido por la
escuela, debería decir. No tenemos idea de dónde nos dejaremos
todos, y mientras traqueteamos sobre el terreno accidentado, le
murmuro a Sakshi: “Quizás no estemos lejos el uno del otro. Quiero
decir, todos tenemos que encontrarnos en algún momento, ¿verdad?
Saks mira por la ventana. Estamos subiendo una colina ahora,
el cielo todavía bastante azul en lo alto, las colinas una mezcla de
verde, amarillo y gris de toda la roca.
"¿Quizás?" ofrece, y me inclino junto a ella para mirar la serie de
valles y valles que se extienden debajo de nosotros. De repente,
desde aquí arriba, con la escuela alejándose en la distancia, me doy
cuenta de lo lejos que estamos en realidad. Tal vez puedan
separarnos lo suficiente como para que no nos veamos hasta el
lunes.
Mi estómago comienza a retorcerse un poco. Por primera
vez, me doy cuenta de que estoy a punto de ser arrojado en
medio de la nada y se espera que regrese a la escuela de
una pieza.
Y lo haré con Flora.
 Esa es quizás la parte más difícil de tragar, la idea de que
Flora y yo tengamos que pasarlo mal, solo nosotros dos. Y
por la forma en que se estudia las uñas a mi lado,
claramente aburrida, estoy bastante seguro de que las
posibilidades de que me coma un oso mientras ella, como,
se mira las cejas en un espejo compacto, son ahora muy
altas.
"¿Hay osos en Escocia?" Pregunto ahora, lo que realmente
parece algo por lo que debería haber sentido curiosidad antes ,
pero bueno.
"No durante cientos de años", me asegura el Sr. McGregor desde el
frente, pero luego comienza a murmurar sobre sus pistolas de nuevo,
por lo que parece posible que esté mintiendo, y oh Dios mío, ¿por qué
quería venir a Escocia en el primer momento? ¿sitio?
Subimos a una cresta y la vista a través del parabrisas me
hace recuperar el aliento. Frente a nosotros, una colina
pedregosa se eleva hacia el cielo, la nieve sigue cubriendo la
cima y, a la derecha, la tierra se adentra en un valle. Puedo
distinguir el brillo de un arroyo, y con el sol brillando, es como
algo de una película.
Esto, me recuerdo a mí mismo. Por eso estás aquí.
El señor McGregor aparca el Land Rover y asiente por la
ventana. “Muy bien, Equipo A-9, este es su punto de partida.
¡Arriba y afuera, chicas! "
Equipo A-9. Éramos Flora y yo.
"Bien", digo mientras Flora suspira y abre la puerta,
prácticamente deslizándose fuera de la camioneta.
"Terminemos con esto", murmura, y me muerdo un
comentario sobre cómo esa actitud ciertamente no nos va a
llevar muy lejos.
Se supone que el objetivo de todo esto es que nos unamos,
después de todo, así que estoy decidido a al menos estarlo. . . bien,
"agradable" puede ser demasiado fuerte, pero "agradable". Eso se
siente como lo máximo por lo que puedo luchar en este momento.
Mientras el Sr. McGregor saca nuestros paquetes de la
parte de atrás, Sakshi baja la ventana y me hace un gesto. "
Ánimo, mon amie ", dice, ofreciendo su meñique torcido, y con
una sonrisa, envuelvo mi propio meñique alrededor del suyo,
dándole una sacudida.
"Lo mismo para ti, Saks", le digo. "Nos vemos en el otro lado."
Flora pone los ojos en blanco mientras saca sus costosas
gafas de sol de la parte superior de la cabeza.
 "Oh, por el amor de Dios", dice arrastrando las palabras.
“No vamos a la guerra, es solo un viaje de campamento”.
Ella tiene un punto, por mucho que me mata admitirlo, pero
cuando miro a mi alrededor, es difícil ver esto como un "viaje de
campamento pequeño". Las colinas parecen más altas

Las cosas parecen terriblemente difíciles de lo que pensaba, y

mientras la camioneta se aleja, me recuerda que durante las
próximas horas, solo somos yo, Flora y un montón de
naturaleza escocesa.
Eso se siente menos que un pipí.
Aclarando mi garganta, me vuelvo, mirando a mi alrededor.
Había acampado con papá, pero siempre en campamentos
donde el lugar donde teníamos que instalar la carpa estaba
despejado. Además, la mayoría de esos lugares tenían
baños y duchas y esas cosas.
"¿Supongo que deberíamos seguir adelante y empezar a
buscar un lugar?" Sugiero, y para mi sorpresa, Flora señala
más abajo de la colina.
"Deberíamos instalarnos allí", dice. "Al otro lado del agua". En la
subida, hay un arroyo que fluye rápido , y al otro lado, el
el suelo parece más plano y quizás menos rocoso.
"Wow eso es . . . realmente útil —digo, sonriéndole a Flora.
"Buen plan." "Lo que sea", dice, reajustando su mochila, y nos
dirigimos en ese
dirección. El viento sopla y huele dulce a la hierba con este
tenue sabor mineral del agua que tenemos delante. Levanto la
cara y miro cómo las nubes se precipitan sobre el cielo,
sonriendo.
"Está bien, esto es increíble", digo, sin importarme que
esté usando la ropa de otra persona y acompañada por
alguien a quien no le gusto mucho.
Desde detrás de mí, Flora da un gruñido que podría ser de
acuerdo, podría ser que acampar ya ha comenzado a matarla.
Estoy bien con cualquiera en este momento.
Llegamos a la parte inferior de la colina, y un poco de mi
sonido de la música -y me deja alegría cuando veo que la
corriente que parecía tan manejable desde más arriba es mucho
más grande y más rápido de lo que pensaba.
Es también . . . marrón. No es marrón asqueroso, no me
malinterpretes. Esto se parece más a un río hecho de cerveza de
raíz, lo cual es una idea genial, pero significa que realmente no
puedo ver el fondo, así que no estoy seguro de qué tan profundo
es.
 Ya bloqueado por la naturaleza diez minutos.
"¡Allí!" Flora grita, señalando unas rocas que forman un
camino irregular y resbaladizo a través del agua. "Podemos
cruzar allí".
"Podemos morir allí", respondo, empujando mi flequillo fuera
de mis ojos. Flora todavía usa sus lentes de sol, sus mejillas
sonrojadas por el viento, algunos mechones de cabello se le
sueltan de la cola de caballo.

Pero ella niega con la cabeza. “No, he cruzado muchos

arroyos como estos. Nunca son muy profundos, y mientras
te tomes tu tiempo para cruzar, no debes resbalarte ".
Ella extiende su mano. “Aquí, te diré qué. Sostendré tu
mochila mientras cruzas ".
Me gusta la idea de intentar cruzar sin una mochila
pesada en mi espalda, pero frunzo el ceño a Flora.
"Entonces, ¿cómo cruzarás?"
Flora se encoge de hombros. “Estoy más acostumbrado
a este tipo de cosas de lo que piensas. Como dije, he
realizado toneladas de viajes de tiro y transportamos
equipo mucho más pesado que todo esto a través de
terrenos más accidentados. En realidad, es solo una
cuestión de equilibrio ".
Lo dice con tanta confianza que me encuentro
quitándome la mochila. "¿Si estás seguro?"
Aunque no puedo ver sus ojos detrás de sus lentes,
supongo que los pone en blanco. "Estoy seguro de que quiero
que esta parte de las cosas termine lo más rápido posible, así
que dame tu estúpida bolsa y cruza el río".
Ella me quita el paquete, y tengo que decir que ni siquiera
se tambalea bajo el peso. Quizás Flora es más dura de lo
que parece.
Así que le sonrío. "¡Gracias!"
"Cualquier día, Quint", responde, señalando el agua.
Mi primer paso no es tan firme como me gustaría, mis ojos
en toda esa agua corriendo debajo de mí. Pero el segundo
paso es más fácil, y con las manos extendidas hacia los lados,
me alegro mucho de no llevar una bolsa como un caparazón
de tortuga en la espalda.
Estoy concentrado en mis pasos, y también en el viento, que
parece hacerse más fuerte, el sonido del río y la orilla opuesta,
así que no estoy seguro de cuánto tiempo me toma cruzar. Se
siente como una eternidad, pero cuando mis pies finalmente
aterrizan en la resbaladiza orilla opuesta, estoy sonriendo de
nuevo. Subo un poco, dejando el río detrás de mí un poco
antes de encontrar el terreno más estable y plano que Flora
había señalado por primera vez.
Volviéndome hacia Flora, grito: "Tu
t…" Las palabras mueren en mi
garganta.
Flora no está en el lado opuesto del río. Ella está en la
orilla, justo detrás de mí.
Sonriendo.
Y nuestros paquetes no están a la vista.

CAPITULO 18

DEBERÍA HABERLO SABIDO.

Cuando Flora pidió sostener mi mochila, debería haber
sospechado que algo estaba pasando porque obviamente . ¿En
qué universo sería Flora el tipo de persona que voluntariamente
guarda las cosas de otra persona? Pero me dije a mí mismo que
tal vez solo estaba tratando de ser amable, y ahora está claro que
ese tipo de pensamiento va a ser lo que me matará.
Increíble.
"En serio, Flora", digo, el pánico comienza a subir por mi
garganta. "¿Dónde están nuestras manadas?"
Ella señala con el pulgar por
encima del hombro. "En el rio."
“El río”, repito, y una pequeña parte de mi cerebro insiste
en que debo haberla entendido mal, que no hay forma de
que ella haga algo tan estúpido e imprudente.
Entonces recuerdo con quién estoy hablando, y Dios
mío, todas nuestras cosas están absolutamente en el río.
Miro hacia abajo en la pendiente hacia el agua corriendo, y
creo que, en la distancia, puedo ver algo flotando a lo largo
que podría ser un paquete. Pero incluso cuando voy a
buscarlo , aparentemente pensando que puedo correr más
rápido que un río, lo que sea que sea desaparece de la vista y
me detengo allí, con los pies embarrados, el aliento entrando y
saliendo de mis pulmones.
"Esa mierda fue pesada", dice Flora. "Probablemente ya se
hayan hundido". Metí mis manos en mi cabello, sacándolo
ligeramente de mi cabeza como el
El aguijón me hará despertar de esta pesadilla en la que
estoy atrapado en el desierto sin suministros y con un
mocoso de princesa, pero no. Me duele un poco y todavía
estoy muy despierto.

"¿Por qué?" Pregunto, luego niego con la cabeza. “¿Por

qué me molesto en preguntar eso? Usted probablemente ni
siquiera sabe por qué hace las banana pantalones cosas
que haces “.
"¿Pantalones de plátano?" Flora hace eco. Bah-naaah-naaah
pahnts. "Loco", le explico. "Loco. Tan jodidamente loco que
es difícil de creer ". “Sí, pude usar pistas de contexto para
reconstruir eso. Yo nunca
escuché ese dicho antes. Pantalones de plátano ". Los
dientes blancos brillan en una amplia sonrisa. "¡Dios, eso es
útil!"
"¿Sabes lo que sería útil en este momento?" Yo respondo.
“Carpas. Un compás. Comida. Agua. Todas las cosas que
arrojó al río tu bah-naaah-naaah pahnts . ¿Tienes idea del frío
que va a hacer aquí esta noche?
Flora pone los ojos en blanco. Sinceramente, Quint, dame algo
de crédito. Esta es una trama muy bien pensada . Perdí nuestros
suministros en el río y, por supuesto, luego digo que los
elementos nos alcanzaron, que fue un accidente y que nunca
hubiera sucedido si la escuela hubiera sido más cuidadosa. Eso
es algo con lo que estarás de acuerdo, por cierto ".
“Definitivamente no lo soy,” respondo, pero Flora lo aparta
con un movimiento de su elegante mano.
“Ni siquiera vamos a pasar la noche aquí”, continúa Flora.
"¡Porque!" Se mete la mano en el bolsillo trasero y saca su
teléfono. “Voy a pedir ayuda y contarles lo que pasó. Muy
llorando, por supuesto. "
Solo así, su rostro cambia, las comisuras de la boca se
vuelven hacia abajo, los labios se tambalean, los ojos de
repente se vuelven enormes y bastante brillantes con
lágrimas falsas. "Nunca he estado tan asustada en toda mi
vida", sonríe. “En un momento estábamos tratando de cruzar
el río, al siguiente ev, todo estaba en el agua, y así
estábamos. . . ¡tan asustado!"
Cruzo mis brazos sobre mi pecho, mirándola. "No voy a hacer
eso". Tan rápido como había sucedido, todo el acto de la señorita
victoriana ha terminado, y
ella es Flora normal de nuevo, serena, un poco aburrida.
Encogiéndose de hombros, mira su teléfono.
"Solo diré que estás procesando el trauma a tu manera".
Estoy a punto de hacer bastante la remontada a eso,
pero luego frunce el ceño ella, que estudian el teléfono
en la mano.
"No tengo señal".

Es mi turno de poner los ojos en blanco. “Por supuesto que

no. Estamos en medio de la nada ".
Su cabeza se levanta y, por primera vez, algo como Genuine
Human Emotion aparece en el rostro de Flora.
Ella está asustada.
Lo cual es bueno, debería serlo, y también aterrador porque
no estoy seguro de cómo se ve realmente una Flora asustada
.
Ella respira un poco más rápido ahora, sus hombros se
mueven hacia arriba y hacia abajo, y veo su mirada hacia
atrás y hacia abajo, como si esperara que nuestras mochilas
ya no estuvieran mágicamente en el río.
"Así que este plan está 'cuidadosamente pensado'", le digo,
dándole la cosa completa de comillas con los dedos, "¿y sin
embargo no recuerdas que no hay servicio celular?"
Ella frunce el ceño ante eso, luego vuelve a su teléfono.
Tal vez ella piensa que puede darle una orden real para
trabajar de repente o algo, quién sabe con ella.
“Pensé en la parte de los paquetes y pensé en la parte de
la excusa, pero es posible que los aspectos técnicos. . . me
eludió ”, dice por fin, y nunca he querido arrojar a una
persona de una montaña más de lo que quiero arrojarla en
este momento.
"¿Los aspectos técnicos?"
"¡Deja de repetir todo lo que digo!" Flora me está mirando
ahora y doy un paso atrás con las manos levantadas.
"Sé que no estás teniendo actitud conmigo", le digo. "Sé
que eso no es algo que está pasando, porque eso sería una
tontería, dado que todo esto es culpa tuya".
 “'Tonterías'”, resopla. "Honestamente, Quint". Luego mira a
su alrededor y se pone el labio inferior entre los dientes.
“Está bien, esto no es una emergencia. No estamos tan
lejos de la escuela, así que tenemos que hacerlo. . . Camine en
esa dirección general hasta que volvamos a ella. Y
probablemente nos encontremos con algunos de nuestros
compañeros de escuela, de todos modos, y podemos
contarles la historia de estar varados, así que sí. Sí, creo que
todo esto se puede salvar, oh, cielos ".
Ella está mirando por encima de mi hombro, su rostro se
puso un poco pálido y me congelo. "¿Qué?" Pregunto,
asustada de mirar.
"¡Shhhh!" instruye, agitando una mano. "Solo . . . Manten tu
voz baja. Está bien."

Su rostro y esos ojos muy abiertos parecen decir que no

está muy bien, y puedo sentir cada pelo de mi cuerpo erizarse.
"¿Es un oso?" Susurro y ella niega con la cabeza.
"Los osos se han extinguido en Escocia durante ..."
“¡ Cientos de años, lo sé, y no quiero una lección de historia
ahora mismo! —Siseo, y finalmente, incapaz de soportarlo
más, me doy la vuelta.
Y el "oh, querido" de Flora tiene mucho más sentido.
 Capitulo 19

“CIERVOS”, DIGO CON LOS LABIOS NUMÉRICOS. “ESO ES LO QUE VENOS

USTED” SIGNIFICA . Porque eso es lo que hay detrás de mí. Un ciervo
enorme con un montón de
astas puntiagudas, mirándome directamente.
Mira, no soy ajeno a la vida salvaje. Soy una chica de Texas,
después de todo. Una serpiente de cascabel se me cruzó en
el camino en una caminata antes, mi abuelo señaló una vez
un coyote en el borde de su propiedad, y he visto más
armadillos de los que cualquier niña debería haber visto.
Pero es el tamaño de esta cosa lo que hace que mi
corazón palpite y mi boca se seque de miedo.
"No es un ciervo", dice Flora, "es un ciervo ".
"No estoy realmente colgado de la nomenclatura adecuada en
este momento", respondo, mis labios apenas se mueven.
"Principalmente interesado en no ser empalado".
El ciervo resopla y yo me tenso.
Entonces Flora entra en mi visión periférica, con una mano
extendida. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto, lo cual es difícil
porque nuevamente, los labios se entumecieron
este punto con el terror y todo.
“El ciervo es el animal nacional de Escocia”, me dice,
avanzando muy lentamente, sin apartar la vista del animal
que tenemos delante. Y como soy una princesa. . . "
Si no estuviera tan ocupada intentando que un animal
salvaje no me matara, le haría una mueca. "¿Qué?" Pregunto.
“¿Crees que esto respeta el rango? ¿Has completamente ... "
"¡Shhhh!" murmura, todavía acercándose al ciervo, que,
tengo que admitirlo, no se mueve y simplemente la mira.
“Hay una razón por la que suceden este tipo de cosas en los
cuentos de hadas”, continúa Flora, y puedo ver que una sonrisa
comienza a extenderse por su rostro. "La bestia sabe claramente
que él y yo estamos conectados por nuestro amor por esta tierra".

“Esa es la cosa más tonta que he escuchado decir a

alguien. Soy más tonto por haberlo escuchado ".
Flora me hace un gesto con la mano libre. Sus gafas de
sol están en la parte superior de su cabeza ahora, esos ojos
color whisky se entrecerraron cuando se acercó al ciervo.
"Está funcionando, sin embargo, ¿no?"
Lo es, supongo. El ciervo se queda quieto, no más jadeos y Flora
se endereza un poco. "Ahí", dice ella, engreída. "Ahora todo lo que
tenemos que hacer ... "
Sin previo aviso, el ciervo ataca, y Flora y yo gritamos,
tropezando hacia atrás. Ella gira en mis brazos, me aferro a
ella, y los siguientes segundos son un borrón de caída, el
olor de un animal grande, y luego, el frío repentino cuando
caemos al río.
El frío es tan impactante que me deja sin aliento, ¡y mi cerebro
hace una loca revuelta de pánico entre ciervos gigantes! y astas! Y
omgomgsocoldsocoldalsowetwhywhywhy , y Ahogándose!
Excepto . . no ahogarme.
Pongo los pies en el suelo y me doy cuenta de que donde
aterrizamos en el agua es solo un poco más de mis rodillas.
Sin embargo, todo mi cuerpo está mojado, incluido el pelo, y
cuando miro, Flora está sentada en el agua menos profunda
junto a la orilla, con las rodillas levantadas, el pelo mojado y
desaliñado sobre la cara, gafas de sol colgando torcidas de
una oreja.
El ciervo no se ve por ninguna parte, y Flora se estira para
quitarse el pelo mojado de los ojos, con el pecho agitado
mientras explora el paisaje.
Luego dice: “¿Sabes qué? En realidad, son los
unicornios quienes son nuestro animal nacional, no los
ciervos. Recién recordado ".
Con los dientes castañeteando, la miro. "Bueno, tal vez aparezca uno".

Después de salir del río, comenzamos a

caminar. Y caminando.
No tengo idea de hacia dónde nos dirigimos, en realidad,
ya que no estaba prestando mucha atención a nuestra
ubicación real en el camino. No es que eso ayude, ya que no
puedo recordar si la escuela está al este o al oeste de donde
estamos ahora. Estúpido, probablemente, pero luego asumí
que tendría una brújula y un mapa, y también una tienda de
campaña, y también todas las cosas que necesitas para
sobrevivir a un viaje de campamento.
 Subimos otra colina y Flora se detiene a mi lado,
mirando sus pantalones embarrados.
"Al menos ahora definitivamente parece que hemos
estado en apuros", dice, y me giro hacia ella.
“Nosotros estamos en peligro.”
El sol se esconde lentamente detrás de las nubes y, con la
humedad, es como si el frío se filtrara aún más profundamente
en mi piel. Estamos en las colinas en medio de la nada, y Dios
mío, así es como voy a morir, todo porque una princesa
malcriada quería vengarse de su madre.
"Pensé que habías dicho que habías terminado con tratar
de que te echaran", le digo entre dientes.
"Estoy. Mamá tenía muy claro que no podían expulsarme.
¡Pero!" Ella levanta un dedo. “Este no soy yo el que causa
problemas. Esta es la escuela que no es un lugar seguro para
mí ".
Baja la mano y se encoge de hombros. "Muy diferente, obviamente".
Lo juro, si Flora pudiera usar su cerebro para algo más que
preparar varios planes, probablemente gobernaría el mundo,
pero estoy demasiado enojado para estar impresionado.
"¿Entiendes que esto no se trata solo de ti?" Le pregunto
ahora, envolviendo mis brazos alrededor de mi cuerpo.
Flora está de pie frente a mí y también se rodea con los
brazos.
"No seas tan dramático", responde ella a través de todos
esos temblores, y es todo lo que puedo hacer para no
extender la mano y estrangularla.
"¿No seas dramático?" Hago eco. “¿De verdad me estás
diciendo eso? ¿Tú, la chica que está dispuesta a derribar
una institución centenaria solo porque no le gusta vivir tan
lejos de casa?
Flora pone los ojos en blanco y coloca las manos en las
caderas. “Está bien, en primer lugar, ¿qué te importa? Yo soy
el que tiene antepasados que fueron aquí. Soy yo cuya familia
prácticamente construyó este lugar ".
"Entonces, ¿por qué estás tratando de destruirlo?" Yo
respondo. "Dr. McKee es perfectamente agradable y ama a
Gregorstoun. ¿O es simplemente más daño colateral en tu
actuación sin parar? "
"Ahora suenas como mi hermano", murmura.
Resoplo. “¿Seb? Él tiene su propia medalla en travesuras
demasiado dramáticas, supongo ".
La nariz respingona de Flora se arruga. —No, Seb no. Alex, mi
hermano mayor. Siempre habla de cómo me hago las cosas más
difíciles, de que soy mi
propio peor enemigo. Completo tonto, por supuesto ".
"En realidad eso me suena muy desagradable", respondo.
Luego frunzo el ceño. "Si tosh significa 'tonterías', lo cual
supongo que sí".
Hay esta mirada que hace Flora, en algún lugar entre una
mirada de reojo y una sonrisa, y la entiendo ahora. "Al menos
estás entendiendo la jerga", dice, y niego con la cabeza,
irritada.
"Lo que estoy contrayendo es congelación y
probablemente tuberculosis o alguna otra enfermedad
horrible".
Echando la cabeza hacia atrás, Flora suspira hacia el cielo,
con los brazos a los lados. "Esto no puede ser lo peor que te
haya pasado", dice antes de mirarme. "Quiero decir, esa franja
sola debería calificar antes de este pequeño incidente".
Me toma un segundo darme cuenta de que está hablando
de mi flequillo, y cuando lo hago, tiro de mi cabello,
frunciendo el ceño.
"Una vez más, no estoy seguro de que los insultos sean
el camino a seguir aquí dado todo este asunto de 'dejarnos
en el desierto y casi matarnos' de lo que eres responsable
en la actualidad".
Lanzando otro suspiro, Flora extiende su chaqueta en el suelo y
se sienta en ella. “No vamos a morir aquí”, insiste, cruzando las
piernas. “A lo sumo, les vamos a dar un poco de miedo, mamá va
a ver esto no es del todo el tipo de lugar que me corresponde, y
luego voy a estar fuera de su pelo.”
Me mira por el rabillo del ojo. "¿No es eso lo que
quieres?"
Oh hombre, ella me tiene ahí. ¿No más Flora? ¿Una habitación
para mí solo, o diablos, incluso una habitación con un compañero
de habitación normal que no siempre está a cinco segundos de
alguna tontería imperiosa? Suena asombroso. No más Flora, y
podría tener el tipo de experiencia en Gregorstoun que había
estado anhelando. Lo que había planeado cuando salí de casa.
Pero no creo que sea tan simple como Flora está tratando
de hacer que sea. De hecho, creo que este pequeño truco
suyo solo hará la vida más difícil para todos en la escuela, así
que no me rompo. En cambio, me siento a su lado, en el
borde más alejado de ella.
"De hecho, me estoy acostumbrando a ti", le digo. Me esfuerzo por
lograr la brisa, pero se ve un poco obstaculizado por todos los
escalofríos y el hecho de que mi nariz ha decidido rebelarse contra el
frío llenándose profundamente. "Oh, esto es ridículo", oigo decir a
Flora, y estoy a punto de replicar con un
"¿Qué parte?" cuando se mueve a través de la chaqueta, poniendo su
brazo alrededor
mi hombro y acercándome.

CAPITULO 20

SU CUERPO ESTÁ TAN HÚMEDO Y FRÍO COMO EL MÍO, PERO

TODAVÍA ES alivio, el calor de ella contra mí, o tal vez solo el
escudo contra el viento.
 ¿Cómo es que todavía huele bien incluso después de
caminar, caer en un río y caminar un poco más ?
Probablemente otro privilegio de princesa.
Al menos no está lloviendo, pero todavía estamos fríos,
mojados y varados. Las colinas y rocas que se veían tan bien
antes parecen un poco más amenazantes y extrañas ahora
que cae la noche, y realmente, realmente espero que un
ciervo sea la única vida salvaje que vamos a experimentar
aquí. Ya no tienen lobos en Escocia, ¿verdad?
—Siento que te hayas mezclado en todo esto, Quint —dice
Flora por fin, y la miro con los ojos muy abiertos.
"¿De verdad te estás disculpando por algo?" Le pregunto, y
ella suspira, su cuerpo todavía apretado contra el mío.
“Simplemente pensé que merecías algún tipo de
explicación. No es nada personal."
"Extrañamente incómodo cuando me estoy congelando el
culo en medio de la nada", murmuro, y Flora se mueve a mi
lado. Cuando miro, ella mira al frente.
Finalmente, ella dice: “No es 'actuar mal', como dijiste antes. No
exactamente." Sigo mirándola, aunque el ángulo me duele el cuello,
y cuando ella
me mira, su rostro está tan cerca que puedo ver las
ligeras pecas en su nariz.
“Estaba muy claro desde el principio que no iba a ser el tipo de
princesa que la gente quería. Conoce el . . . dulce. Con los arcos y
los pájaros azules y todo eso. Me enojé con la gente con
demasiada facilidad, obtuve

aburrido demasiado rápido. Y si no podía ser ese tipo de

princesa, pensé que también podría intentar ser otra por
completo ".
Ella dice eso como si fuera algo normal pensar. Como la
mayoría de las personas son conscientes de ciertos
arquetipos que tienen que ser, y cuando no pueden encajar en
uno, eligen otro.
"Ese es . . . loco —le digo, y ella apoya la mejilla en su
hombro mientras me observa, el cabello húmedo
meciéndose. Su labio inferior ya está empezando a
sobresalir, una V profunda entre sus cejas.
"No tienes que elegir algún tipo para ser", continúo,
moviéndome sobre la roca. Hace aún más frío, el viento silba
francamente ahora como si fuéramos heroínas en una novela
de Brontë, atrapadas en los páramos o algo así. "Puedes ser
tú mismo".
Flora sigue mirándome, como si estuviera esperando
algo, y me quito el pelo de los ojos. "¿Qué?"
"Oh, estaba esperando el número musical, estaba
seguro de que siguió una declaración como esa", dice, y
miro hacia el cielo, alejándome un poco más.
Genial, sé un idiota. Otra vez. Algo mas."
Para mi sorpresa, eso hace reír a Flora, y cuando miro hacia atrás,
ella se apoya en sus manos, mirándome. "Dios, realmente crees
todo eso, ¿no?" ella pregunta. “Todo ese 'puedes ser tú mismo'. Qué
extraordinario ". "Siento que por 'extraordinario' te refieres a
'estúpido', así que voy a
ignorarte ahora y tratar de dormir ".
No hay forma de que eso suceda aquí arriba con rocas y
páramos a nuestro alrededor, la temperatura de mi cuerpo
cayendo muy por debajo de lo normal, pero si duermo, puedo
desaparecer un poco, puedo fingir que no estoy viviendo en
esta pesadilla donde un La princesa mocosa me ha dejado
varada en medio de la nada como un elaborado acto de
rebelión contra sus padres. Que son una reina y un príncipe,
por el amor de Dios.
Me acuesto en ese estúpido y rocoso suelo, con mi pulóver
envuelto alrededor de mí, y siento la ira burbujear en mi pecho
nuevamente. No sé mucho sobre los padres de Flora, pero ella tiene
dos, ¿verdad? Ambos vivos, ambos ricos, ambos que se aseguran de
que ella tenga lo mejor de todo, sin importar lo que haga. Ella ni
siquiera quiere estar aquí en Gregorstoun, mientras que yo pasé
meses leyendo e investigando, y luego solicitando todas las becas
que existen. Pienso en esas noches sentado frente a mi
computadora, trabajando en un ensayo tras otro, y de repente, el
sueño es lo último en mi mente.

"Eres el peor, ¿lo sabías?" Me siento muy erguido, todavía

agarrando mi chaqueta.
Flora estaba sentada en el borde de la chaqueta, con los
brazos alrededor de las rodillas, pero ahora me mira.
"¿Perdón?"
Dios, eso me enoja aún más, ¿ese paaaahdon?
"Tú. Son. Los. Lo peor —enuncio, señalándola. “¿Qué es lo
difícil de tu vida? Oh, boo-hoo, te estás perdiendo un desfile de
modas. Oh no, tus padres quieren que tengas una buena e
interesante educación. Qué vergüenza, tienes dos y ambos se
preocupan por ti ".
Flora se vuelve más completamente hacia mí,
con una mirada extraña en su rostro. "Tú . . . no
tienes dos padres? "
Bueno, esta no es una conversación que
quisiera tener esta noche. "No", digo,
dándome la vuelta.
Es silencioso, el único sonido es el viento que
continúa con su Cosa Borrascosa, y luego Flora
pregunta: "¿Cuál?"
No sé si está preguntando qué padre tengo o qué padre
perdí. En realidad, no me importa. Solo digo: "Mi mamá murió
cuando yo era pequeña".
Más silencio.
Entonces: "¿Qué
tan pequeño?"
Suspirando, me doy la vuelta sobre mi espalda, haciendo
una mueca cuando una piedra se clava en mi columna.
"Dos."
La voz de Flora suena diferente cuando dice: "Eso es
realmente muy poco". "Fue."
No le digo nada más. No puedo recordar cuánto apesta tener una
madre. Cómo amo a mi papá más de lo que puedo decir, cómo Anna
es una gran madrastra, pero llegó a nuestras vidas cuando yo ya era
una adolescente. Cómo creo que mi relación con papá podría ser más
fácil si no hubiera tenido que ser Todas las cosas para mí durante
tanto tiempo. Ese es el tipo de cosas de las que ni siquiera he podido
hablar con mis amigos, y Flora no es una amiga. Tal vez ella tampoco
sea totalmente una enemiga, pero aún así, este es el tipo de cosas
que no obtiene de mí. Cosas privadas, cosas importantes.
"Lo siento", dice finalmente, y cuando la miro, ella también
está acostada, frente a mí. Y ella parece arrepentida. O creo
que lo hace. Ella se ve diferente al menos, y tal vez eso sea
suficiente con Flora.
"Gracias", le digo, luego torpemente me retuerzo en el
suelo para enfrentarla. "Quiero decir. No la recuerdo ni
nada. "
"¿Eso es mejor o peor?"

Es una pregunta totalmente inesperada, y por un segundo, no

sé cómo responderle, ya que es una pregunta que me he hecho
un millón de veces, desde que tuve la edad suficiente para
entender lo que significaba no tener una mamá.
 "No lo sé", le digo finalmente. "Es como . . . tratando de perder
algo que nunca tuviste. Como si nunca hubieras comido helado,
nunca hubieras podido comerlo, pero todos decían: '¿No te pierdes
el helado?' Solamente. Sabes.
Mayor."
“Porque el helado es tu mamá”, dice con tanta solemnidad
que me río.
"¿Creo?"
Flora también sonríe, entonces, pero es una sonrisa tan
diferente. Por lo general, sus sonrisas son todos labios que se
curvan lentamente, muy felinos que se comieron al canario,
como si aprendiera a sonreír viendo telenovelas o algo así.
Este es el verdadero negocio, y es sorprendentemente
ridículo. Ilumina toda su cara y me pregunto por qué no sonríe
así con más frecuencia.
Es una buena mirada para ella.
Y luego apoya la cabeza en su mano y dice: "En el pub, antes de
todo lo desagradable, mencionaste que te gustaban las niñas y los
niños".
Oh, vaya, aparentemente vamos a desempacar todo lo
personal sobre mí esta noche. Alegría.
Aclarándome la garganta, me doy la vuelta para estudiar el
cielo. Todavía no está del todo oscuro, pero está llegando, y sé
que cuando el sol esté completamente oculto, será más oscuro
de lo que puedo imaginar.
"Sí", digo por fin. "Citas con igualdad de
oportunidades". "Bisexual", responde, y mi cara se
sonroja incluso mientras me río.
“Para ser técnico, sí, bi. ¿Algo más que quieras saber
sobre mí? ¿Número de seguridad social? ¿Cicatrices
vergonzosas?
Ella se encoge de hombros, todavía de lado frente a mí. “Si
estamos atrapados aquí, me imagino que también podríamos
tratar de conocernos. Y yo también. Con el gusto de niñas y
niños. Bueno, no chicos, en realidad. Quiero decir ”—ella
exhala un largo suspiro—" Les di una oportunidad , pero no fue
necesario ".
Está bien, eso tiene mi atención.
Una vez más, me doy la vuelta para enfrentarla. "¿No tomaste?" Hago
eco.
Flora traza un patrón en su chaqueta con una uña. “Son
simplemente muy. . . chico, ¿sabes?
En cierto modo lo hago, y asiento con la cabeza.
 "¿La gente lo sabe?" Le pregunto, y luego, como parece
bastante personal, le ofrezco: “Mi papá y mi madrastra lo
hacen. La mayoría de mis amigos también. Pensé que podría
ser extraño o difícil hablar con ellos al respecto, pero todos
fueron sorprendentemente geniales ".
“Mi familia no es tan genial”, dice Flora. “Mis hermanos lo
saben y les parece bien. Papá prefiere no reconocer que
ninguno de sus hijos son criaturas sexuales, y mamá finge
que es simplemente una fase y que finalmente cumpliré con
mi deber familiar. Cásate con un duque sin mentón con ciento
cincuenta hectáreas.
Se deja caer sobre su espalda, un brazo estirado a su lado,
el otro descansando sobre su pecho. Tenga tres o cuatro
hijos reales. Dales nombres desagradables ".
"¿Venetia?" Yo sugiero. "¿Florisius?"
Riendo, Flora repite: "Florisius", luego me mira.
"¿Porqué me estas diciendo esto?" Le pregunto y ella
vuelve la cabeza para mirar al cielo.
“Compartiste algo personal conmigo aunque no he sido
muy amable contigo”, dice. “Simplemente parecía un buen
espíritu deportivo compartir de la misma manera”.
Buen espíritu deportivo. ¡Qué bien! . . Flora.
"Bueno, te lo agradezco", digo y luego,
sorprendiéndome a mí mismo, agrego: "En serio, lo
hago".
Ella inclina la cabeza en reconocimiento, pero todavía la señalo
y digo: "Aunque el compartir secretos personales no compensa
esta mierda".
"Muy bien, Quint", dice, y me acomodo en la
chaqueta, preguntándome si realmente podré dormir.
Y luego Flora se sienta y señala. "¿Son esas linternas o fantasmas?"
Me incorporo de golpe, divisando los dos círculos de luz flotando
no muy lejos, y luego escucho el sonido más dulce que puedo
imaginar: la voz de Sakshi diciendo: "Te dije que deberíamos haber
establecido el campamento antes".
Miro a Flora y sonrío. "Es rescate".

Algunos scaaaaaaaandaaaaaal para informar, mis queridos !! Sin sorprender a

nadie, La princesa y el viaje de campamento (qué cuento de hadas más horrible
)
que haría) casi termina en un desastre. ¡Aparentemente, Flora y su pareja se
PERDIERON SIN SUMINISTROS! Fueron encontrados por compañeros de clase, y
por lo que escuché, la propia reina podría estar haciendo un pequeño viaje
allí, ¡¡OTRA VEZ !!, para ver qué está pasando. Primero una pelea de pub, ahora
un desastre de campamento. . .
¿Me atrevo a decirlo? Creo que la estancia de Flora en Gregorstoun podría ser incluso más
divertida que la de Seb.

("When Princesses Camp", de Crown Town )

Capitulo 21

"Y COMO PUEDES IMAGINAR, NADIE EN LA FAM MCGREGOR

volvió a comer una trucha".
 "Totalmente", murmuro en respuesta a la historia del Sr.
McGregor, aunque solo escuché la mitad de ella. Estoy
sentado en la parte trasera de un Land Rover con Flora, los
dos , bueno, tres, contando al Sr. McGregor, regresando a
Gregorstoun en la oscuridad. Gracias a que Saks y Elisabeth
tenían sus mochilas, pudieron enviar bengalas, de ahí el viaje
del Sr. McGregor de regreso a la escuela.
“Todo lo que digo es que ustedes, chicas, tienen suerte de
que haya sido un ciervo y no una trucha”, continúa antes de
sacudir la cabeza con tristeza. "Pobre Brian".
Ahora desearía haber escuchado más, pero ya estamos
llegando a la entrada principal de la escuela, todas las luces
encendidas, haciendo que la casa brille en la oscuridad.
Suspiraría de alivio al verlo si la Dra. McKee no
estuviera parada en los escalones de la entrada, con los
brazos cruzados sobre el pecho.
"Bollocks", murmura Flora a un lado de mí, y
asiento. "Los más tontos".
Estoy cansado, mojado y con frío y no estoy de humor
para tratar de explicar toda esta aventura al Dr. McKee.

Pero la citación a la oficina del Dr. McKee no llega a la mañana

siguiente. O a la mañana siguiente. No es hasta que todos
regresaron del Reto y finalmente comencé a relajarme, pensando
que, después de todo, tal vez no me llamarían en la alfombra por
esto, que el Dr. Flyte me impide entrar en mi clase de historia y me
dice que el Dr. McKee quiere verme.
Y así, una vez más, me encuentro sentada junto a Flora
frente a la directora.
Esta vez, de hecho nos reunimos en su oficina en lugar de
en la capilla, y aunque Flora estaba segura de que su madre
volvería a aparecer, no hay un séquito real.
Solo nosotros.
Y el Dr. McKee.
Sentada detrás de su escritorio, nos mira con el ceño
ligeramente fruncido. "Señoras", comienza, luego se detiene
de nuevo, sacudiendo la cabeza. "Lo siento, ni siquiera estoy
seguro de cómo abordar todo esto, ya que las historias que he
recibido de la señorita Worthington y la señorita Graham eran
algo confusas e involucraban a un ciervo".
Flora asiente. “Sí, fuimos atacados por un ciervo, y así
perdimos todas nuestras cosas. Fue muy traumático. ¿No es
así, Quint?
Por todo lo que dije que no estaba de acuerdo con el
estúpido plan de Flora, me encuentro asintiendo. “Un ciervo.
Trauma —digo, y el Dr. McKee suspira.
"Señorita Quint", dice, mirándome con una mirada. "No
estarías mintiendo por la princesa, ¿verdad?"
¿Cómo lo sabe ella? ¿Es psíquica o soy simplemente un
mentiroso terrible? Pero luego la Dra. McKee comienza a
barajar papeles en su escritorio y dice:
“Porque la amiga de la señorita Baird, la señorita McPherson,
insiste en que la señorita Baird le dijo hace dos semanas que
no planeaba quedarse en Gregorstoun durante el otoño y que
tenía un nuevo plan para que la enviaran a casa. ¿Es eso
cierto?"
En la silla a mi lado, Flora no se mueve, pero me siento
prácticamente crujiendo cuando me pongo rígido.
"Yo no. No lo hubo. No puedo . . . plan —Me las arreglo para
salir, y la Dra. McKee frunce aún más el ceño, el puente de su
nariz se arruga.
—Señorita Quint —dice, y luego Flora se sienta y se aclara la
garganta. “En realidad, Caroline estaba diciendo la verdad, Dr.
McKee. Fue irresponsable
imprudente y egoísta, y Millie no tenía idea de lo que estaba haciendo
hasta que

demasiado tarde. Le pedí que mintiera por mí y la amenacé

con expulsarla si no lo hacía ".
Esa última parte no es ni remotamente cierta, y miro
boquiabierta a Flora. ¿Nuestras pocas horas húmedas y frías
la rompieron?
¿O es en realidad una persona decente con toda esa perra? La
Dra. McKee se queda mirando a Flora, con las manos aún
cruzadas sobre su escritorio. Cuando
encuentra su voz de nuevo, es para preguntar: "¿Odia tanto
este lugar, señorita Baird?"
Flora traga y se mueve un poco en su silla antes de contestar.
"Pensé que sí", dice. "Pero es . . . no es tan malo. Esas chicas que
vinieron a ayudarnos, Sakshi y Elisabeth. Ellos eran . . . bonito."
Ella gira los hombros, incómoda. Y Millie, la señorita Quint, se ha
portado bien conmigo aunque no me lo merezco. Asi que. No lo
sé."
Ella enseña su rostro a esa expresión aburrida que he visto tantas
veces. "Tal vez haya algo que decir sobre todo este asunto de la
'hermandad'".
"Podría haber sido más eficaz sin las comillas en el aire,
pero gracias, señorita Baird", dice el Dr. McKee.
Luego mira de un lado a otro entre nosotros. No es tan
vieja, doctora McKee, me doy cuenta. Probablemente solo
tenga unos treinta años. Tal vez tenga un hermano que fue
aquí, o un novio o algo. Quizás llegar a Gregorstoun
también era su sueño.
De hecho, me siento un poco cálida y confusa con la Dra.
McKee cuando dice: "Deberán lavar la ropa para los dos
durante las próximas cuatro semanas".
"¿Qué?" Pregunto. "Pero yo no hice ... "
“Mintió”, dice el Dr. McKee, una vez más barajando
papeles. “Para proteger a un amigo, lo entiendo, pero eso no
lo hace aceptable. Ahora fuera, los dos ".
“Pero…” Flora comienza, y el Dr. McKee
levanta un dedo. "Fuera, o es el deber de lavar
la ropa y limpiar el baño".
Ambos salimos de esa oficina tan rápido que
probablemente hay nubes de polvo detrás de nosotros.
Una vez en el pasillo, Flora y yo nos enfrentamos, pero
antes de que pueda agradecerle por hacer lo correcto, ella
dice: “Llegaré tarde a las matemáticas. Hasta luego, Quint ".
Se aleja tranquilamente, y tan pronto como dobla la
esquina, Saks corre hacia mí, con Perry detrás.
"¿Te echaron?" sisea, y niego con la cabeza.

“¿Se patada a su salida?” Pregunta Perry y yo niego de

nuevo con la cabeza. “No, no patear. Solo servicio de
lavandería, lo que sea que eso signifique ".
Tanto Perry como Saks arrugan la nariz. "Eso es bastante
asqueroso", dice Perry. “Lo conseguí el año pasado por fumar
en los jardines. Usted aprende . . . demasiado sobre tus
compañeros de clase que lavan la ropa ".
"Genial", respondo. "Realmente estoy deseando que llegue eso,
entonces".
Los tres subimos las escaleras, y cuando Perry se va a su
habitación, doy la vuelta en el pasillo para mirar a Saks. “Ella nos
llamó amigos. Dr. McKee ".
"¿Usted y el Dr. McKee son amigos?" Pregunta Saks,
inclinando la cabeza para que su pesado cabello oscuro se
deslice sobre un hombro, y yo pongo los ojos en blanco,
empujando su brazo ligeramente.
"No. Flora y yo ".
 "Oh." El rostro de Saks se ilumina. "Bueno, tal
vez puedas ser!" No estoy seguro de cómo
me siento al respecto.
Cuando llegué a nuestra habitación más tarde esa noche,
después de cenar y estudiar, Flora ya estaba allí en pijama,
sentada en la cama con las piernas cruzadas y el pelo mojado
peinado sobre los hombros.
Por una vez, cuando entro en la habitación, ella no me mira. Ella
sonríe un poco, inclinándose para secarle el pelo y yo me quedo
ahí, mirándola. En nuestra habitación, que está claramente
dividida en My Stuff y Flora's Stuff, con una línea de cinta
adhesiva en la parte superior de la cómoda.
"¿Somos amigos ahora?" Dejo escapar, y Flora me levanta
las cejas, dejando que la toalla caiga sobre la cama.
"Supongo que sí", dice. “Hemos pasado juntos por una
experiencia traumática. Eso generalmente une a las
personas ".
“Y esa experiencia traumática fue completamente tu culpa”,
le recuerdo, y ella da uno de esos elegantes encogimientos de
hombros que estoy comenzando a reconocer como un Gesto
Clásico de Flora.
"La procedencia del trauma no es tan importante", dice
alegremente, y no puedo evitar la risa que estalla fuera de mi
boca.
“¿La 'procedencia del trauma'? Está bien, en serio, ¿quién habla así?
" Pero luego recuerdo que esa es una pregunta estúpida. ¿Quién
habla así?
Princesas, por supuesto. Realeza. Que es lo que es Flora, no importa
cómo. . .
normal se ve sentada allí en pijama.
Se levanta de la cama, se acerca a la cómoda y tira de esa
tira de cinta que separa mi colección de piedras de sus
elegantes velas.

"Ahí", dice, haciendo una bola con la cinta y tirándola a la

basura. "Un nuevo comienzo."
No estoy seguro de que algo tan simple como deshacerse
de un trozo de cinta pueda ser el comienzo de una hermosa
amistad, pero aún asiento.
"Un nuevo comienzo."
 Capitulo 22

En lo que respecta a los castigos, definitivamente podría haber

sido malo, no estoy seguro de que pudieran ponernos en el
cepo ni nada, a mí, tal vez, pero definitivamente no a Flora, pero
quién sabe qué tipo de cosas raras podrían inventar. aquí en
las Highlands? Podríamos vernos obligados a cuidar ovejas o
arrojar piedras pesadas de los campos o algo así. Bien, lo de
las rocas puede que no sea tan malo para mí, pero aún así.
Así que sí, el servicio de lavandería parece un pequeño
precio a pagar por todo lo que sucedió durante el Reto.
Flora no está de acuerdo.
"Esto es bárbaro", dice, arrugando su perfecta nariz mientras
saca un montón de sábanas mojadas de la lavadora.
"Prácticamente medieval".
El lavadero está en lo que supongo que alguna vez fue el
sótano o tal vez donde tenían a las mujeres engreídas en su
día, el suelo de piedra desigual bajo los pies y la luz que
entraba por las ventanas antiguas, acuosa y gris. Está
lloviendo. Otra vez.
"La historia es mi segundo tema favorito ", digo mientras
tiro una taza de detergente de olor fuerte en la otra lavadora.
"Y estoy bastante seguro de que no recuerdo ninguna
mención de lavadoras elegantes de la época medieval, pero
supongo que podría estar equivocado".
Flora me lanza una mirada a eso. Su cabello está recogido
en una cola de caballo, pero algunos mechones se han
escapado para enroscarse alrededor de su rostro en la
humedad del cuarto de lavado. Pequeñas gotas de sudor le
manchan la frente también, pero me sorprende que incluso
aquí abajo, en el sótano, haciendo literalmente un trabajo
pesado, no se puede confundir a Flora con nada más que una
princesa.
"A nadie le gusta un sabelotodo, Quint", dice, pero hay
una pequeña sonrisa en la esquina de sus labios.

Y tal vez le devuelvo la sonrisa un poco incluso cuando digo:

"Sabes, este hábito de llamarme por mi apellido me hace sonar
como tu sirviente".
 Flora grita ante eso, cierra de golpe la secadora y gira los
diales en la parte superior. "Oh, Dios, qué sirviente más basura
serías", dice mientras la secadora comienza a vibrar y temblar.
Probablemente me derramarías té solo por tu propio placer
retorcido.
Sonrío ahora, dirigiéndome hacia la larga mesa baja en el
medio de la habitación, donde canastas de toallas ásperas
esperan ser dobladas. “En realidad, cuando termine la
escuela aquí, podría solicitar el trabajo. Simplemente me
comprometo a un plan de venganza de por vida contra ti
por lo que sucedió durante el Reto ".
Estoy bromeando, pero la sonrisa de Flora se atenúa un poco
cuando se une a mí en la mesa. Cuando estira la mano para
recoger una toalla, noto que su manicura está astillada, dos uñas
desgarradas como si las hubiera estado mordiendo.
Princesa Flora, ¿se muerde las uñas? ¿Quién lo hubiera adivinado?
"Lo siento", dice por fin, luego me mira. "Verdaderamente."
Aclarando mi garganta, me encojo de hombros. No me gusta una
Flora sincera. Un doloroso y voluble
Flora en el culo es mucho más fácil de tratar. "Sé que lo
eres", le digo. "Y obviamente no morimos, así que eso es
una ventaja".
“Quizás morimos, porque esto ciertamente se siente como
el infierno, o al menos, el purgatorio”, responde Flora, tratando
de doblar una toalla. La mayoría de las veces solo lo está
haciendo una bola, y con un suspiro, se lo quito de las manos.
"Puede que tengas razón, ya que 'Enseñar a una princesa a
lavar la ropa' se siente absolutamente como una especie de
castigo de los dioses".
Flora pone los ojos en blanco. “Oh, pobre put-upon Quint,”
dice ella, y yo se sostiene un dedo.
“No, vamos a hacer esto bien. Observar."
Cojo la toalla, la sacudo y la sostengo por dos esquinas.
“Lo primero es lo primero: sujetamos la toalla así. Luego
juntamos estas dos esquinas ".
Le muestro y ella toma otra toalla, imitando mis movimientos. No
tengo ni idea de si en realidad no sabe cómo doblar una toalla, o si
simplemente está de acuerdo con esto porque es una distracción
divertida para lavar la ropa, pero en cualquier caso, sigue
obedientemente los mismos movimientos que yo hasta que los dos.
tener un pequeño cuadrado de toalla frente a nosotros en la mesa.
" Et voilà ", digo con una floritura, luego agarro otra toalla
de la pila y se la tiro. "Ahora veamos si el alumno ha
aprendido".
 Flora me echó un vistazo y cogió otra toalla y la abrió
delante de ella. "Difícilmente es ciencia espacial, Quint".
Luego procede a arruinar completamente la toalla. Como, ni
siquiera puedo describir lo que hace porque desafía todas las leyes
de Dios y el hombre, y también toallas, y me río, sacudo la cabeza y
me acerco a ella.
"Oh, Dios mío, Su Alteza Real", bromeo. "Eres un desastre real".
Extendiendo la mano a su alrededor, recojo la toalla y la pongo de
nuevo en sus manos.
Luego, de pie detrás de ella, voy a guiar sus brazos en los
movimientos correctos. "Esquinas juntas", digo de nuevo,
juntando sus manos con mis
propio.
Solo entonces me doy cuenta de lo cerca que estoy de ella,
de cómo su cabello dorado cae sobre su hombro y
prácticamente en mi boca.
Cómo se siente horrible la forma en que estamos parados. . . cerrar.
Aclarando mi garganta, retrocedo tan de repente que Flora
realmente deja caer la toalla. "De todos modos, lo resolverás",
murmuro, volviendo a mi propia pila.
Flora me está mirando, sin embargo, sus mejillas ligeramente
sonrojadas.
Es solo porque hace calor aquí, las lavadoras y secadoras
industriales hacen que todo esté más caliente y humeante de
lo que tiene derecho a ser un sótano en una casa solariega
escocesa.
Terminamos de doblar las toallas casi en silencio, y apenas
estoy alcanzando una canasta de sábanas cuando noto que algo
está debajo de la canasta más alejada, justo en la esquina de la
mesa. Es una revista, una más vieja que está algo arrugada y
descolorida por la humedad aquí en el cuarto de lavado, y
supongo que quienquiera que haya recibido el último castigo por
lavar la ropa la estaba leyendo. Me lo acerco más por curiosidad
que por cualquier otra cosa, y solo cuando lo tengo frente a mí
veo el de Flora en la portada.
Hay un gran texto amarillo sobre su cabeza que grita ¡FLORA
VUELTA LLEGA DE NUEVO! y en la foto, ella tiene grandes lentes
de sol mientras camina por una calle adoquinada, un brazo
envuelto firmemente alrededor de su cintura, el otro extendido
contra los fotógrafos.
¡Ay!
Vuelvo a meter la revista debajo de la canasta, esperando que
Flora esté lo suficientemente absorta tratando de no destrozar
más ropa para que no se dé cuenta de mí, pero por supuesto que
sí, y antes de que tenga la oportunidad de esconder la revista
nuevamente, ella está a mi lado, sacándolo de mis manos.
 "Ah", dice ella. “Veo que alguien ha estado leyendo
sobre mí. Qué halagador ".

"Eso no es mío", respondo, metiendo mi cabello detrás de

mis orejas. "Acabo de encontrar -"
"Oh, no pensé que fuera tuyo." Flora sigue sosteniendo la revista,
estudiando su foto, con los hombros hacia atrás y la barbilla
ligeramente levantada. Es una pose que me estoy acostumbrando a
ver en ella. “Solo uno de nuestros otros compañeros de clase,
supongo. Aún así, es una buena imagen. Mi cabello se rompió ese
verano ".
Yo la miro. ¿Eso es todo lo que ve en esa foto?
Prácticamente la están persiguiendo en una calle, el titular
la llama un desastre caliente, más o menos, y ella dice: "Mi
cabello es bueno".
Flora vuelve a bajar por la mesa a su propia pila de ropa
sucia, la revista dejada entre nosotros. Casi se siente como
una serpiente venenosa tirada allí, y la miro con cautela.
Luego miro hacia atrás a Flora, que está doblando las
toallas que ya había hecho, sus movimientos rígidos. "¿Qué
fue eso?" Finalmente pregunto. "¿Estás 'golpeando de nuevo'?"
Flora, olfateando, arroja su toalla recién doblada a una
canasta vacía, deshaciendo rápidamente el trabajo que
había hecho. “A decir verdad, ni siquiera lo recuerdo.
Cometí muchos errores ese verano ".
Ella me lanza una sonrisa. "Gracias a Dios tengo tantas
publicaciones que mantienen un registro para mí".
Flora pasa a mi lado, lleva una canasta a la puerta y,
mientras lo hace, deja una mano colgando libre, empujando la
revista al suelo, donde cae en un charco de humedad de las
sábanas mojadas.
"Oh, Dios", dice alegremente, dirigiéndose a la puerta. "Qué torpe de mi
parte".
 Capitulo 23

"¿DEBER DE LAVANDERÍA?"
Me río, acomodándome en mi cama mientras inclino mi
computadora portátil para ver mejor a Lee. "Está bien, lo dices como
si fuera el peor castigo que alguien podría recibir".
En la pantalla, Lee se quita el pelo de los ojos. "Es simplemente
extraño", dice. “¿Te imaginas meterte en problemas con Pecos y
que te obliguen a lavar uniformes de gimnasia? ¿No han oído
hablar de la detención en Escocia?
"En realidad no es tan malo", le digo, y me sorprende darme
cuenta de que esa es la verdad. No me ha gustado exactamente
lavar la ropa de todos en las últimas semanas, pero pasar tiempo
con Flora ha sido sorprendentemente imperdible. Lo que sea que
se haya descongelado entre nosotros allá arriba en las colinas se
ha mantenido sin congelar, y aunque todavía pienso en Flora
como básicamente una Agente del Caos elegante, ha sido un
poco agradable poder pasar el rato, solo nosotros dos.
"Um, ¿de qué se trata esa
cara?" Parpadeo ante la
pantalla. "¿Qué?"
"Acabas de hacer una mueca", dice Lee, sonriendo. “Una
cara soñadora. ¿Has conseguido un Highlander, Mill?
"Cállate", le digo, poniendo los ojos en blanco, pero Lee
solo se ríe de nuevo, negando con la cabeza.
“No, conozco la cara de Millie Quint con un Crush, y eso fue
todo. Lo he visto, conozco tu corazón secreto ".
"No lo es, y no, no lo harás", respondo, pero mi corazón
está latiendo un poco más rápido, y ahora no solo me
sonrojo, estoy rojo como una remolacha. Puedo verlo en el
pequeño rectángulo en la parte inferior de mi pantalla.
La puerta se abre de golpe y Flora entra de un salto, con su cola de
caballo dorada rebotando. "¡Oh, gracias a Dios!" se entusiasma,
dejándose caer en su cama con un distintivo
falta de gracia real, y en mi computadora portátil, Lee grita:
“¿Quién es ese? ¿Ese es tu compañero de cuarto? Quiero
verla ... "

"Está bien, tengo que irme, te amo, te amo, ¡adiós!"

Trino en la pantalla antes de cerrar de golpe el portátil.
 No le he contado a Lee sobre Flora, o mejor dicho, no le he
dicho que mi compañera de cuarto también es una princesa, y
algo me dice que en cuanto ponga los ojos en Flora, lo sabrá.
No es que haya nada que saber porque no lo hay; No
estoy enamorado.
"¿Con quién hablabas?" me pregunta ahora, apoyando su
barbilla en una mano, un sobre pesado atrapado entre sus
dedos.
"Mi papá", miento, luego hago un gesto hacia la carta.
"¿Qué es eso?" Le pregunto, mirando como desliza un
dedo a lo largo del cierre, el papel grueso hace un sonido
satisfactorio al rasgarse.
"Esto, querido Quint, es la libertad", dice, y trato de ignorar
ese "querido" y las cosas divertidas que me hace en el
pecho. Es solo Flora Speak. Todos son cariño, cariño, mi
amor. A veces creo que es porque no puede recordar los
nombres de la mayoría de las personas.
"Mira", dice, arrojando la pesada tarjeta en mi camino.
Está grabado con tantos sellos y crestas, y la caligrafía es
tan intrincada que apenas puedo leerla, así que extiendo la
tarjeta, entrecerrando los ojos. "¿Esto está en inglés?"
Pregunto, y Flora se acerca y me golpea antes de retirar la
tarjeta.
"No juegues a la mierda conmigo", dice, pero está
sonriendo. "Es una invitación a una fiesta en casa el próximo
fin de semana en Skye, organizada por el Señor de las Islas".
Me siento en la cama y me quito los zapatos. "¿La
OMS?" "Señor de las Islas", repite Flora, y muevo los
dedos de mis pies hacia ella.
"Puedes seguir diciendo que todo lo que quieras,
todavía no entenderé de quién estás hablando".
Flora se incorpora y mete las piernas debajo de ella. Tiene
un agujero en la rodilla de su media, una cosa
sorprendentemente humana en una diosa, y de repente tengo
esta extraña necesidad de estirar mi pie y pincharlo.
Ese es un impulso al que no me rindo.
En cambio, me enfoco en su rostro mientras dice: "Realmente
no sabes mucho sobre Escocia para alguien que voluntariamente
eligió vivir aquí", y me acomodo más en mi propia cama, lejos de
ese agujero en su media. , ese pequeño círculo de piel pálida que
parece que no puedo dejar de mirar.
 "Sé lo suficiente", digo, un poco a la defensiva. “María,
reina de Escocia. Corazón Valiente. Todo lo que."
"Oh, perdóname, eres un experto en todo lo escocés". Ella
juega con su acento cuando la oración termina, las vocales
rodando y gruñendo en su boca, y me río.
"Está bien, no vuelvas a hablar así".
Ella me sonríe, luego se sienta sobre sus talones, la
invitación aún en la mano. “Bien, permíteme iluminarte. Así
que hace años y años, mucho antes de Mary y Braveheart,
las Islas eran su propio reino más o menos, sobre todo
porque era muy difícil llegar a ellas desde Edimburgo. Así
que tenían un señor de las islas, que básicamente estaba a
cargo de Skye, las Hébridas y ya sabes. . . islas ".
“Bien”, digo, aunque no estoy seguro de saberlo al 100%.
"Annnywaaaay", Flora arrastra las palabras, dejándose caer en
su cama, con las piernas cruzadas
el tobillo, “en los años sesenta, tenían un gran levantamiento
ahí por el petróleo o algo así, y hubo un voto para que
volvieran a traer a su propio señor, así que ahora tienen uno,
y ese es el que lanza la fiesta. Lord Henry Beauchamp. Al
parecer, tuvieron que contratar genealogistas profesionales
para averiguar quién estaba en la fila para ser el Señor de las
Islas, había pasado tanto tiempo desde que tenían uno.
Resultó ser un tipo que vive en un rancho de ovejas en
Australia ".
Afuera, comenzó a llover de nuevo, un suave sonido de
silencio nos envolvió en nuestra habitación oscura y
acogedora. "Así que es como un mini rey", digo, "pero de islas,
no de Escocia".
Flora hace un ruido de burla, abanicando su rostro con la
invitación. Los sellos dorados atrapan la luz de la lámpara y me
guiñan. No dejes que mamá te oiga decir eso. Es más como si
fuera una especie de aristócrata más elegante de lo habitual . No
pueden formar su propio ejército ni separarse por completo del
país. Pero tienen algunas leyes que son diferentes a las nuestras,
y ahora pueden quedarse con la mayor parte de su dinero del
petróleo. Además, son más divertidos ".
Tengo tarea de cálculo que definitivamente debería estar
mirando, pero es agradable estar sentada aquí en la
penumbra con Flora, y tengo que admitir que aprender sobre
estas cosas no es del todo terrible.
"¿Más divertido que tú?" Pregunto. "Porque eso
suena peligroso y posiblemente ilegal".
Flora me guiña un ojo con una sonrisa maliciosa.
 “Simplemente no son tan estrictos”, dice. “Como dije, Lord
Henry era del otro lado del planeta, y su esposa, Lady Ellis,
era una especie de fiestera fabulosa en Swinging London.
Todo fue muy escandaloso por lo que dijo mamá. Sus hijos y
nietos hacen que Seb y yo parezcamos ciudadanos modelo ".
Sonrío ante eso, finalmente alcanzando mi cuaderno de
cálculo. “Bueno, eso suena como tu tipo de cosas con
seguridad, entonces. ¿Puedes salir de aquí todo un fin de
semana?
“Tendrán que dejarme ir”, dice Flora con esa confianza
despreocupada que es tan parte de ella como el color de su
cabello o sus largas piernas. “Es básicamente una cuestión
diplomática. Terrible insulto si la familia real no envía un
representante cuando está tan cerca ".
"¿Es eso lo que eres?" Pregunto, el cuaderno ya olvidado en mi
estómago. ¿Cómo se las arregla Flora para distraerme siempre?
"¿Un diplomático?"
"Un embajador", dice, levantando ligeramente la nariz. Y
luego su porte real cae en esas risitas sorprendentemente
tontas a las que es propensa. "De todos modos, debería ser
un buen momento, e incluso si no lo es, es mejor que este
lugar".
"No puedo discutir contigo allí", murmuro en respuesta, y
está bien, no, ahora en serio voy a comenzar mi tarea.
Pero luego Flora dice: "Pero disfruto mucho cuando discutes
conmigo".
Miro hacia arriba, no tanto por las palabras, sino por el
tono de su voz mientras las dice. Su . . . suave. Aficionado.
Afectuoso, quizás.
Pero "suave, cariñoso y cariñoso" describe a los
cachorros, no a la princesa Flora de Escocia, y tal vez uno de
estos días, realmente empezaré a recordar eso.
Entonces, en lugar de devolverle la sonrisa, tomo mi
bolígrafo y digo: “Bueno, no te preocupes. Probablemente
tendrás diez millones más de oportunidades para hacer eso
en el futuro ".
"¿Podría ser este fin de semana uno de ellos?"
Soy sólo . . . nunca hacer esta tarea, lo veo ahora. "¿Qué?"
Pregunto, con las cejas en algún lugar cerca de la línea del cabello,
y Flora cruza
sus pies al revés.
Ven conmigo a Skye. Nunca lo has estado, ¿verdad?
Le doy un golpecito con mi bolígrafo y ella levanta
las manos para defenderse, riendo.
 "Está bien, pregunta estúpida". Stewpid. Su acento es realmente el
mejor.
“Solo digo, viniste a la escuela aquí para ver más de
Escocia, pero hasta ahora, todo lo que has visto es, ¿qué?
¿Algunos aeropuertos? ¿Una estación de tren? Y Dungregor,
que es demasiado deprimente para contemplarlo. Así que ven
conmigo a ver a Skye. Te va a encantar."
Muerdo mi labio inferior, lanzando una mirada a mi
escritorio. Prácticamente gime bajo el peso de mis libros.
Estoy atrasado en mi lectura de historia, ni siquiera he
comenzado con mi ensayo de inglés, y mi calificación de
cálculo probablemente esté bajando mientras hablamos.
En su cama, Flora se deja caer sobre su estómago,
empujándose más cerca del borde. “Skyyyyyyye, Quint,” ella le
engatusa. "Habrá tantos rooooocccckkkks".
Eso me hace reír. "Aquí también hay muchas rocas". Flora
está sonriendo de nuevo, esa traviesa con el brillo que
siempre
deletrea problemas. "Pero no
rocas mágicas". "¿Ahora Skye
tiene rocas mágicas?"
Se acerca a su costado y saca su teléfono,
arrojándomelo. "Mira mi papel tapiz".
Hago. Es una foto de Flora, pero una Flora más joven, tal vez
catorce años o así. Ella está entre sus dos hermanos. Seb no es
tan guapo como Magazine como lo es ahora, pero el otro chico,
su hermano mayor, Alex, definitivamente está cincelado. Es más
rubio, como Flora, y los tres están ataviados con lo que
probablemente era un equipo deportivo muy caro. Las mejillas de
Flora están rojas, su sonrisa amplia mientras mira a la cámara, y
detrás de ellas está esta enorme roca, que sobresale del suelo y
se eleva hacia el cielo. A su alrededor hay una mezcla de hierba
verde y escombros pedregosos, y con la niebla que los rodea a
los tres, podrían estar en otro planeta.
“Ésos somos nosotros en el Viejo de Storr hace unos años. En Skye ".
Sé que está tratando de tentarme con la formación rocosa,
pero es la cara de Flora a la que estoy mirando cuando me
escucho decir: “Está bien. Iré."
Aunque no es tan llamativo como los Scottish Royals, la familia Beauchamp de
Skye sigue siendo uno de los clanes más interesantes del país. Lord Henry y
Lady Ellis son conocidos por su amable hospitalidad, así como por su hermosa
casa en el extremo norte de Skye.
Después de la restauración de los títulos de "Señor de las Islas", la familia ocupa
un espacio en algún lugar entre la realeza y la nobleza, aunque la propia Lady
Ellis nació como princesa en la familia real inglesa.
La princesa Flora siente un cariño especial por la familia, ya que ha estado
cerca de la nieta más joven de Lord Henry, Lady Tamsin Campbell, hija del duque
de Montrose. Había esperanzas de una unión entre la hija del duque y el hermano
de la princesa Flora, el príncipe Sebastián, pero parece que se hundieron el año
pasado, y se rumoreaba que la amistad de Flora y Tamsin era una víctima de la
ruptura.

("Las familias más lujosas de Escocia", de Prattle )

Capitulo 24

“Entonces, ¿necesito inclinarme ante estas personas como lo hago

con tu modus operandi? Flora sacude la cabeza, sacando ese
pequeño espejo con el rosa brillante
Vuelve a revisar su maquillaje. "No. Bueno, sí, más o menos, no
tan profundamente. Una pequeña reverencia servirá, y Lord Henry
no es tan formal de todos modos, si soy honesto.
Estamos en una camioneta negra, dirigiéndonos al norte
hacia Skye. Flora me dijo que hasta los años 70, la única
forma de llegar a Skye era en barco. Ahora, gracias a Dios,
hay un puente. Los barcos y yo no mezclamos bien.
Por supuesto, existe la posibilidad de que yo y todo este fin
de semana no funcione, de todos modos. No es como si me
hubiera olvidado de que Flora es una princesa cuando
estamos en Gregorstoun —no podría si lo intentara—, pero
esta es mi primera experiencia de la vida real real. Me he
sentido raro en la casa de Darcy durante años, y ella es
simplemente una persona rica. No este tipo de fantasía.
Suspirando, Flora vuelve a guardar el compacto y se
acomoda más en su asiento. Estás nervioso.
Levanto el pulgar y el índice. "Un poco", lo admito. “Pero sé
que llamo a Lord Henry 'mi señor' ya Lady Ellis 'Su Alteza
Real', porque ella nació princesa y pudo conservar ese título.
Y que hay diferentes vasos para agua y vino, y habrá un
montón de tenedores para usar ".
Flora me da una de esas sonrisas que tanto me gustan,
alargando la mano para palmear mi pierna.
"¡Por jove, creo que lo tiene!"
Pongo los ojos en blanco, pero mis mejillas están
calientes y el lugar donde tiene su mano se siente aún más
cálido.
Estúpido, estúpido, estúpido, me recuerdo. Enamorarme de Flora
es lo más estúpido que podría hacer, por todo tipo de razones, pero
desde el Reto, las cosas son diferentes entre Flora y yo. No solo
porque yo

Sé que a ella también le gustan las chicas, pero eso es parte de

eso, tengo que admitirlo. Mi cerebro quiere recordarme que la
sexualidad a un lado, Flora no es una opción romántica para mí,
pero es difícil recordarlo cuando me mira así, cuando estamos
escondidos en la parte trasera de un auto elegante, pasando a
toda velocidad de los paisajes más hermosos que he visto en mi
vida. Todo el asunto de la princesa nunca me había atraído
realmente cuando era niño, pero ¿esto?
Sí, podría acostumbrarme a esto.
Luego, el coche se detiene en un largo camino de grava y
giro las manos nerviosamente.
 El señor de las islas vive en el primer castillo de
Honest to God que he visto desde que llegué a Escocia.
Podría haber pensado que Gregorstoun era un palacio la
primera vez que lo vi, pero cuando salgo de la parte trasera
del auto y miro la estructura frente a mí, me doy cuenta de
que Gregorstoun es una escuela realmente grande. ¿Esta?
Este es un castillo.
No es como algo salido de un cuento de hadas, todo
encantador y delicado. Curiosamente, eso es lo que me había
estado imaginando. Esto es más una fortaleza medieval, con
torretas y muros altos, ranuras cortadas en la roca para flechas.
"Dios, es horrible, ¿no?" Flora murmura a mi lado y miro
hacia el lugar.
"Su . . . increíble —digo finalmente, y ella me mira con los
labios ligeramente fruncidos. Desearía poder ver mejor su
rostro, pero lleva otro par de esos enormes anteojos de sol
que le gustan ya que, por una vez, el día es realmente brillante
y soleado.
Se agacha y toma mi mano. Es un gesto amistoso, uno que
la he visto hacer con otras chicas en la escuela, pero cuando
sus dedos se enroscan alrededor de los míos, un pequeño
escalofrío me recorre.
Afortunadamente, no tengo demasiado tiempo para
concentrarme en eso porque hay dos caballos muy peludos que de
repente bajan los escalones de la entrada hacia nosotros.
Hago un sonido que probablemente sea profundamente
poco atractivo, una especie de "¡Sí!" cuando los animales se
acercan, Flora cae sobre una rodilla en la grava, con los
brazos extendidos.
Los perros —porque eso es lo que son, no una especie de
pony raro— bailan felizmente a su alrededor, con las lenguas
rosadas colgando, y Flora les hace todo tipo de ruidos
agudos y sonidos de besos mientras disfrutan de su
atención.

Riendo, se pone de pie, reajustando su bolso en su hombro,

y la miro, sintiéndome extraña. . . inestable.
Tengo a Flora tan fija en mi cabeza como remilgada e
inaccesible, incluso cuando tengo esos momentos de querer
oler su cabello, pero ¿esta Flora? Esta tonta de "tírate a la
tierra con los perros" Flora es nueva. O no es nuevo
exactamente, pero es más como si cambiaras un dibujo de
otra manera y de repente vieras una imagen oculta en el
interior o algo así.
Es raro.
Pero luego hay hombres con pantalones caqui y chalecos
grises que salen a buscar nuestro equipaje, aparentemente las
cosas no son tan formales aquí, y Flora está alcanzando mi mano
de nuevo, tirándome dentro.
"Vamos. Si crees que el exterior es impresionante, el
interior te dejará sin aliento ".
Ella no se equivoca. Atravesamos el enorme arco de piedra y
entramos en un pasillo que se eleva y se extiende a nuestro
alrededor en tres direcciones. Justo enfrente de nosotros hay una
enorme escalera de piedra gastada que conduce a una galería
abierta. A la derecha, hay más piedra antigua y un largo corredor
de puertas, y a la izquierda hay otro arco de piedra que conduce a
un largo pasillo lleno de armaduras, todas alineadas contra la
pared como si estuvieran listas para defender la casa. contra los
invasores.
Hay un chico corriendo por ese pasillo. Como los chicos de afuera,
lleva un suéter, pero le queda mejor, se aferra a hombros anchos y
cintura estrecha. Su cabello es apropiadamente suelto para un tipo
que se parece a él, y sus ojos son realmente azules cuando se acerca,
sonriéndonos a ambos.
"Flo", dice cálidamente, levantando a Flora en un abrazo, y
ella le devuelve el abrazo, acariciando su espalda con las
manos.
"¡Sorbete!"
Parpadeo, preguntándome si ella realmente lo llamó
"Sherbet", pero luego él la deja en el suelo y me ofrece su
mano para estrecharla.
"Hola, soy Sherbourne".
Ah bien. Todavía no es un nombre, pero tampoco un
postre helado, así que supongo que lo aceptaré.
"¿Así que esta es tu primera vez en Skye?" me pregunta, y
asiento con la cabeza mientras me hace un gesto para que
me ponga frente a él y suba las escaleras.
“Lo es, sí. Es encantador."
Sherbet me sonríe, con las manos en los bolsillos mientras
caminamos juntos. Las escaleras son lo suficientemente anchas
como para que los tres podamos estar uno al lado del otro

lado, y todavía hay espacio para que alguien nos pase.

"¿Qué estás haciendo aquí, Sherbet?" Flora pregunta.
"Pensé que estarías deambulando por Grecia o algo así".
Flora se inclina un poco más hacia mí. "El novio de Sherbet
es griego, y todos estamos muy celosos de los viajes que
puede hacer para visitarlo".
Sherbet se ríe. La última vez que lo comprobé, Flora, salir
con alguien de Grecia no era un requisito previo para la visita.
Podrías tener tus propias vacaciones en Grecia cuando
quieras ".
Flora reflexiona sobre eso, inclinando la cabeza hacia
un lado. ¿Navidad, entonces, tal vez? Después de la boda,
por supuesto. Hablaré con Glynnis ".
Me pregunto si alguna vez me acostumbraré, la forma en
que cosas como “un viaje a Grecia” reciben la misma
consideración que le daría a ir de campamento durante el fin
de semana. ¿Cómo es no tener ningún sentido del dinero, las
limitaciones o el tiempo? ¿Cómo puede alguien vivir una vida
así?
Pero luego, mientras Sherbet nos guía hacia el rellano, me
recuerdo a mí mismo que estoy pasando un fin de semana en
un castillo, así que oye, tal vez esa vida no sea tan remota
como parece.
"Flora, creo que sabes dónde está tu habitación", dice
Sherbet, y Flora se echa el bolso al hombro y sonríe.
"The Fruit Punch Room, sí, gracias, Sherbs". Con eso,
menea los dedos y dice: "Pasaré por tu habitación una vez
que haya desempacado y refrescado, ¿de acuerdo?"
"Claro", respondo, todavía preguntándome qué podría
implicar "la sala de ponche de frutas", pero entonces
Sherbet abre una puerta a su izquierda y me lleva al
dormitorio.
Todo está hecho en tonos de verde menta con el ocasional
acento verde más oscuro y algunas salpicaduras de púrpura
intenso y profundo. Mi cama tiene un dosel honesto , además
de pequeñas cortinas retenidas contra los enormes postes
con cintas de terciopelo púrpura.
Una ventana gigante domina una de las paredes, y cuando
me acerco a ella, veo que tengo una vista de un pequeño
jardín y, a lo lejos, el océano.
Miro por encima del hombro a Sherbet, que está
sonriendo, con las manos en los bolsillos. "Es algo,
¿verdad?" dice, y me imagino que si un chico como este está
impresionado por esta habitación, realmente es algo.
"No puedo . . . " Digo, apagándome y negando con la
cabeza antes de reír. "Algo, sí", digo finalmente antes de
volverme para mirar la vista de nuevo.
 "Es una de las habitaciones más bonitas de todo el
castillo", me dice Sherbet, "y supongo que es por eso que
Flora siempre la elige".
Volviéndome, lo miro, sorprendida, y me guiña
un ojo. "Ella insistió en que lo tenías".

Capitulo 25

FLORA ES TAN BUENA COMO SU PALABRA, VOLVIENDO A MI

HABITACIÓN veinte minutos, con un atuendo completamente
diferente. Todavía estoy con los pantalones negros y el suéter
que usé aquí, pero en realidad me puse un poco de rímel y un
poco de brillo de labios, y Flora se da cuenta de inmediato.
"Mírate, Quint", dice, bromeando mientras me tira por la
puerta y me lleva al pasillo.
"Pensé que debería traerlo si iba a pasar el rato con los
señores y esas cosas", le digo. "Pero todavía no tengo idea
de lo que voy a ponerme para cenar esta noche".
Flora aleja eso. "Te lo dije, estoy manejando eso".
"Eso es lo que me asusta", murmuro, y ella me lanza
una sonrisa maliciosa. "¿Dudas de mi gusto?"
"No hay duda tanto como el miedo", le digo, y ella suelta una risa
brillante.
Caminamos por el pasillo, pasamos por retratos y
pequeños nichos con pequeñas estatuas de mármol, y
mientras nos dirigimos a las escaleras, pregunto: "¿Por
qué tu habitación se llama 'la sala de ponche de frutas'?"
Sin responder, Flora camina hacia una puerta un poco al
final del pasillo y abre la puerta, haciéndome un gesto para
que me acerque.
Miro dentro, luego casi inmediatamente doy un paso atrás.
"Whoa". Las paredes del dormitorio están tan rojas que casi
me duelen los ojos, y el
La ropa de cama está cubierta con un patrón de
árboles frutales y vides. “Tiene sentido ahora,”
digo, y ella asiente.
“Cuando Lord Henry fue nombrado señor de las islas, los
antiguos dueños de esta casa tuvieron que entregársela.
Supuestamente estaban tan enojados porque Lord Henry se
estaba haciendo cargo, trataron de rediseñar todo antes de que
pudiera llegar aquí. Pero solo lograron esta habitación, haciéndola
lo más espantosa posible. Lord Henry pensó que era divertido, así
que lo mantuvo como está ".

“El diseño de interiores como venganza”, reflexiono. "Me gusta."

Sonriendo, Flora cierra la puerta, continuamos por el
pasillo y bajamos las escaleras hacia el vestíbulo principal
nuevamente. Sherbet no está allí, pero hay un hombre de pie
con un traje de tweed, un bastón en una mano, golpeando
con impaciencia el suelo de mármol.
"¡Tío Henry!" Flora llama, y el hombre se gira para
mirarla, su rostro arrugado se divide en una sonrisa
cuando la ve.
 “Ah, hay problemas”, dice cariñosamente, y Flora baja las
escaleras para darle un abrazo.
Lord Henry tiene más de setenta años, pero se mueve y se
pone de pie como un hombre mucho más joven, con los
hombros hacia atrás y el cabello espeso y blanco. Y cuando
mira a Flora, hay un brillo en sus ojos azules. "No estaba
seguro de que lo lograrías", dice, inclinándose para besar su
mejilla, y Flora le aprieta ambos hombros antes de
retroceder.
"No me perdería una de tus cenas por nada, tío Henry", dice,
luego me saluda con la mano. Y traje a mi compañera de
cuarto, Amelia. Baja la voz a un susurro escénico. "Ella es
americana."
"Ah", dice Lord Henry, tomando mi mano y dándome un
beso en el dorso. “Al igual que algunos de mis nietos, siento
mucho afecto por sus compatriotas”.
"La hija de Lord Henry, Maggie, se casó con un banquero
de inversiones de Nueva York".
"De hecho lo hizo", confirma Lord Henry. "Es
terriblemente aburrido, pero no voy a reprochar eso a
todos los estadounidenses".
Con eso, me guiña un ojo y me relajo un poco. Hasta ahora,
mi primer vistazo al Mundo de Flora no es demasiado
aterrador. Claro, estamos en un castillo, y sí, acabo de conocer
a un señor, pero todavía está justo. . . una persona. Una
persona agradable a la que le gusta Flora y da la bienvenida a
los estadounidenses al azar en su casa.
Luego le pregunta a Flora: "No has visto a Tamsin todavía
por casualidad, ¿verdad?"
La sonrisa de Flora se atenúa un poco y endereza los
hombros, moviendo su cabello sobre un hombro. "No",
responde ella. “En realidad, no sabía que ella estaría aquí.
Sin embargo, será bueno volver a verla ".
"Ellis quería la casa llena de gente joven para el fin de
semana", responde. “Dice que nos mantiene jóvenes. En
cualquier caso, si la ve, dígale que mi esposa la estaba
buscando, ¿no es así?

Flora asiente, su expresión es bastante agradable, pero puedo

decir que algo está sucediendo, ya que Lord Henry nos desea
buenas tardes y sube las escaleras.
"¿Quién es Tamsin?" Le pregunto una vez que se pierde de
vista y Flora mueve la cabeza hacia la puerta principal.
 “La nieta de Lord Henry”, responde, y mientras dos lacayos
nos abren las pesadas puertas, la sigo con dificultad hasta
los escalones. "Ninguno de los estadounidenses".
"Eso no era realmente lo que estaba preguntando, ¿y siento que
lo sabes?" Flora se vuelve hacia mí y se tapa los ojos con las
gafas de sol, dándome
esa mirada evaluadora en la que
es tan buena. "¿Interpretando
a Nancy Drew, Quint?"
—En realidad, solo estoy siendo entrometida —contesto,
y las mejillas de Flora forman hoyuelos mientras lucha
contra una sonrisa.
“Nadie me habla como tú”, dice, y me burlo.
"Honestamente, Flora, creo que es la mitad de tu
problema".
Flora resopla ante eso, pero cuando bajamos las escaleras,
estira la mano y arranca una rosa de un arbusto cercano,
retorciéndola casi nerviosa.
“Tamsin es una chica con la que solía salir”, dice
finalmente. “No es que nadie realmente supiera eso. Ella
había sido asignada a Seb, pero eso era un no-go,
obviamente. Pero luego ”, agrega, quitando algunos pétalos
de la rosa,“ supongo que yo también estaba prohibida ”.
Lo dice a la ligera, pero creo que hay un dolor real detrás
de las palabras y sé cómo se siente.
Así que doy un paso adelante, casi poniendo una mano en
su brazo antes de pensarlo mejor. En cambio, pregunto:
"Flora, ¿rompió lo que sea que tienes en lugar de un corazón?"
Estalla en carcajadas, Flora me golpea con la rosa
destrozada. "Eres el peor", dice, pero luego toma mi mano.
"Vamos, bajemos a la playa".

Pasamos la mayor parte de la tarde allí, simplemente caminando

y hablando. No se trata de nada tan serio, pero todavía me
sorprende lo fácil que es hacerlo. . . habla con Flora. Como una
persona. Ella realmente escucha, para empezar, y parece
interesada. Tal vez sea solo una habilidad real, ser capaz de fingir
interés en cualquier persona y en cualquier cosa, pero se siente
genuino.

Disfrutamos tanto de la playa que casi llegamos tarde a

la casa, y luego hay prisa por prepararnos.
 Me doy un baño, maravillándome de lo grande que es la
bañera, incluso si el agua caliente no dura lo suficiente como
para llenarse hasta arriba, y cuando salgo, descubro que
alguien ha dejado un portatrajes negro sobre mi cama.
Cruzando la gruesa alfombra descalzo, bajo la cremallera.
Treinta minutos después, me miro en el espejo, tratando de
reconciliar a la Millie a la que le gustan los jeans, las botas y
las rocas con la chica del hermoso vestido que tengo frente a
mí.
Flora no bromeaba cuando dijo que podía asustar algo. El
vestido es de un verde bosque profundo, tan oscuro que casi
parece negro, y me queda como si estuviera hecho para mí. El
verde hace que mis ojos marrones se vean más profundos,
resaltando motas de oro, y mi bronceado es bonito contra la
rica tela. Incluso me gusta el pequeño lazo a cuadros que se
coloca en la cintura.
Girándome ligeramente, sostengo ambos lados de la
falda, incapaz de evitar sonreírme. ¿Quién iba a decir que
me gustaban tanto los vestidos?
Hay un golpe en la puerta y me giro hacia ella, dejo
caer mi falda antes de que alguien me pille posando
como si estuviera a punto de ponerme Toddlers & Tiaras .
"¡Adelante!" Yo lo llamo.
Es Flora, y si pensé que mi vestido era bonito, no es nada
comparado con el de ella.
Está vestida con el tartán completo de Baird, que debería
parecer ridículo, pero en ella, es casi absurdamente hermosa. El
morado, el verde y el negro resaltaban su piel cremosa y su
cabello dorado a la perfección, el cinturón de terciopelo negro
alrededor de su cintura le daba forma de reloj de arena. Incluso
hay una tiara de esmeraldas y diamantes enclavada en su cabello
dorado.
Pero es su sonrisa mientras me mira lo que hace que mi
corazón de repente golpee contra mis costillas.
"Bueno, bueno, Quint", dice. "Limpias incluso mejor de lo que
esperaba". Alisar mis manos por la parte delantera de la falda, me
encojo de hombros, incómodo
de repente.
"No puedo creer que hayas logrado encontrar algo que me
quede tan bien", digo ahora, volviéndome hacia el espejo,
porque si me miro a mí misma, no la estaré mirando a ella, y
eso parece la mejor idea ahora mismo. "¿Quién es
exactamente de mi talla?"
Flora todavía está de pie en la puerta, con la mano en el pomo, y
levanta un hombro encogiéndose de hombros. "Ninguno. Adiviné y
envié un correo electrónico a Glynnis para
enviar algo ".
Me doy la vuelta de nuevo, la boca se abre ligeramente. "¿Tu
adivinaste?" Eso parece imposible. El vestido me queda muy bien
y me queda muy bien. Es posible que Flora y yo nos conozcamos
bien a estas alturas, pero no pensé que estuviéramos en el nivel
de amistad de "conocer tus medidas a primera vista".
"¿Qué puedo decir? Tengo buen ojo para estas cosas ”,
responde Flora, pero sus ojos no se encuentran con los
míos. Luego hace un gesto hacia el pasillo. "¿Bien?
¿Debemos?"

Capitulo 26

Á Ó
LA GENTE SE ESTÁ REUNIÓN AL FONDO DE LAS ESCALERAS
MIENTRAS W y veo a Sherbet, quien nos saluda alegremente.
Está hablando con una chica rubia con un vestido azul, y
miro a Flora, preguntándome si es Tamsin.
Pero en cambio, Flora grita: "¡Oh, Baby Glynnis!"
La chica nos mira a ambos mientras nos acercamos
y se aleja de Sherbet.
"Es Nicola", dice la niña, y Flora lo rechaza.
“Lo sé, pero Baby Glynnis es mucho más apto. Quint,
Baby Glynnis. Baby Glynnis, Quint ".
"Nicola", dice la niña de nuevo con los dientes
apretados, y yo respondo, "Millie".
Me estrecha la mano y, mientras lo hace, inclinando un
poco la cabeza hacia abajo, de repente veo el parecido con la
mujer que acompañó a la reina a Gregorstoun.
"Oh, eres literalmente Baby Glynnis", le digo, y los ojos color
avellana de la niña se disparan hacia el techo.
“Ni. Co. La ”, dice. "Pero sí, Glynnis es mi madre, por eso
Estoy atrapado aquí en los bosques de Escocia en lugar de estar en
casa ". Me pregunto qué tipo de vida lleva en "casa" que un castillo
es el
"Backwoods", pero Flora se inclina y dice: "Baby Glynnis suele
estar en California con su padre, pero escuché que Glynnis la
crió un poco".
"Literalmente parado aquí", dice Nicola. "Puedo escuchar
todo lo que estás diciendo".
"¿Qué estás haciendo en Skye?" Flora le pregunta, y Nicola
señala a Sherbet con el pulgar.

"Sherbet me invitó, y como estaba aburrido y Skye está

lejos de mi madre, acepté".
Sherbet, aparentemente escuchando su nombre, le hace
señas a Nicola para que se acerque a él, y mientras se aleja,
Flora se inclina hacia él. "Por un segundo caliente hace dos
años, Nicola era la única chica Royal Wrecker", murmura.
"Ella y Seb eran gruesos como ladrones".
"¿Gruesos como ladrones a la manera sexy o amiga?"
Pregunto, y los labios de Flora se inclinan hacia arriba en las
comisuras.
“Solo amigos, créanlo o no. Creo que podría haber sido la primera
vez que Seb tenía una chica que era amiga. Pero incluso sin
sensualidad, fue todo un escándalo. Glynnis casi pierde su trabajo
por eso. Nicola regresó a California y no la hemos visto desde
entonces. Pero Glynnis siempre la ha querido aquí, aprendiendo las
cosas. La madre de Glynnis trabajaba para mi abuelo, su padre
trabajaba para su padre. Esa familia ha actuado como la mano
derecha del monarca desde entonces. . . Señor, no lo sé, María,
¿reina de Escocia, probablemente? No hace falta decir que Nicola
está menos que entusiasmada con eso ".
Antes de que pueda escuchar más chismes, se oye un
fuerte gong y miro hacia arriba para ver a Lord Henry de pie
frente a un conjunto de puertas dobles en el otro extremo del
pasillo. "Estoy seguro de que hay algo elegante que se
supone que debo decir aquí", grita, "pero en cambio, solo diré
que la cena está servida, así que mueva sus traseros ya".
Todos se ríen de eso y nos dirigimos al comedor. Lady Ellis es
tan elegante como encantador es su marido, y recuerdo
lo que dijo Flora sobre ellos siendo escandalosos en los
años 60. Es difícil de imaginar, mirándolos ahora, pero
luego, cuando Lady Ellis pasa junto a su esposo para
llevarnos a todos al comedor, veo su mano acariciando
brevemente su trasero.
De acuerdo, entonces, tal vez el escándalo no sea tan difícil de creer.
Flora debe haberlo visto también, porque se inclina y
murmura: "Son esos objetivos".
La miro. "¿Tus padres son así?"
Ella bufó, uniendo su brazo con el mío de nuevo. Ella sigue
haciendo eso, y sigue haciendo más difícil recordar que no
soy la cita de Flora este fin de semana, solo su compañera
de cuarto que ella trajo como un caso de caridad, más o
menos.
“Mis padres duermen en alas separadas del palacio.
No solo habitaciones. Alas."

"¿No es así como lo hacen todos los miembros de la

realeza?" Le susurro en respuesta, y sus ojos se encuentran
con los míos.
"No es lo que haría yo", dice, luego asiente con la cabeza hacia
Lord Henry y Lady Ellis. “Definitivamente no es lo que hacen.
Tienen siete hijos ".
"¿Siete?"
Flora asiente. "Siete. Y eran básicamente un matrimonio arreglado ".
No me importaría escuchar más sobre eso, pero ahora
estamos en el comedor, y Flora suelta mi brazo, moviéndose
hacia la cabecera de la mesa. Como invitada de honor, se sentará
allí con Lord Henry, mientras que yo me relegará a algún lugar
cercano al medio. Por suerte, tengo bebé Glynnis-lo siento, Nicola
-junto a mí, así que al menos hay una cara familiar y el acento.
"Entonces, ¿qué te parece Escocia?" me pregunta
mientras un grupo de hombres con trajes elegantes nos
traen platos. Estoy tan distraído por la ceremonia que se
lleva a cabo a nuestro alrededor, que apenas puedo
responder a su pregunta.
"Um, es bueno", digo mientras un pequeño plato se coloca
frente a mí. Hay un pez en él, mirándome con su ojo de pez, y
trago saliva. "Su . . . sabes. Escocia —le digo a Nicola, pero ella
ya está sonriendo levemente, golpeando con una uña el
pequeño tenedor plateado a mi izquierda.
"Ese. Además, no tienes que comerlo. Solo tócalo unas
cuantas veces mientras conversas, nadie se dará cuenta ".
Ni siquiera quiero hacer eso —pobre pez—, pero tomo el
tenedor que señala Nicole y le doy al pez algunas puñaladas
a medias .
"¿Ver?" dice, sonriendo, y en ese segundo, realmente se
parece mucho a su mamá. "Eres un profesional".
Resoplé ante eso, mirando hacia la mesa donde se sienta
Flora, teniendo una conversación bastante animada con
Lord Henry, que le sonríe, claramente encantado.
"Estaré compitiendo en los aficionados por el resto del
tiempo, estoy bastante seguro", respondo, y Nicola me
sonríe, volviéndose hacia su propio pez triste y muerto.
"Ojalá pudiera volver a la división amateur, créanme". Hay
varias copas de vino a mi alrededor, pero tomo la que
parece agua y toma un sorbo cauteloso. Sí, agua, está bien,
bien. "¿Cuánto tiempo te quedarás aquí?" Pregunto, luego
agito una mano para enmendar: "Me refiero a Escocia en
general, no aquí en el castillo".
Nicola deja escapar un suspiro que alborota su brillante flequillo.
“Me marcho después de la boda. Mamá necesita una mano extra o,
seamos realistas, un par de ojos extra ".

Alzo las cejas ante eso, pero Nicola simplemente me

despide. “Es aburrido hablar de taller. Entonces eres de
Texas, ¿verdad?
Charlamos un poco sobre casa, yo sobre Houston, Nicola sobre
San Diego, y ambos coincidimos en que Escocia es preciosa, pero
terriblemente fría para las chicas acostumbradas a un lugar más
soleado. Y antes de que me dé cuenta, los platos se están
limpiando, y lo he hecho : sobreviví a mi primera cena real.
 Desde allí, pasamos al salón de baile junto al comedor
principal, y cuando comienza un cuarteto de cuerdas, mi
estómago se hunde. Me sentí aliviado de salir ileso de la
cena, pero ¿bailando también?
Observo a las parejas moverse por el suelo del salón de
baile. Lord Henry y Lady Ellis son elegantes, e incluso Nicola
se desenvuelve bien bailando con Sherbet.
Y luego examino a la gente reunida en los bordes del salón
de baile, buscando a una chica que podría ser Tamsin. No
estoy seguro de por qué siento esta profunda necesidad de
ver al ex de Flora, pero lo hago. Tal vez solo tengo curiosidad
por saber qué tipo de chica podría deshacerse de Flora. ¿Ella
también es una diosa?
Sigo buscando. ¿La morena alta de morado? ¿Quizás ella? O-
Siento un codo a mi lado y me vuelvo para ver a Flora
sonriéndome. "¿Bien?" ella pregunta. “¿Estás listo para dar
una vuelta por la habitación? Parece que hay varios tipos
buscando pareja ".
Hay algunos tipos que se quedan atrás, pero la idea de
intentar bailar me hace sacudir la cabeza y casi retroceder
en una maceta. “Oh, no, no lo sé. . . "
"¿No sabes qué?"
"Yo no bailo", termino, sintiéndome sudoroso y un
poco enfermo de solo pensarlo. "Soy catastróficamente
malo en eso".
Un destello asoma a los ojos de Flora y sé que estoy en problemas.
Entonces su mano aterriza en la mía. "Tendremos que
remediar eso, entonces, ¿no?"

Capitulo 27

FLORA NO DEJA CAER MI MANO MIENTRAS ME CONDUCE EL

UNO AL otro. Pasamos por ventanas altas que dan a los
jardines, pero no puedo ver nada más que nuestros propios
reflejos, y me sorprende lo con los ojos muy abiertos y lo poco
que soy en mi vestido. ¿Pero tal vez este soy yo? Solo otra
versión de mí que no sabía que estaba allí.
Llegamos a un par de puertas de vidrio con manijas
doradas ornamentadas, y Flora tira de una y abre la puerta.
Una ola de aire cálido y el olor de las cosas verdes en
crecimiento me invaden.
"¿Que es esto?" Pregunto, y ella me empuja hacia la
habitación, cerrando la puerta firmemente detrás de
nosotros.
"Un invernadero", responde, y la miro. Ella ha dejado caer
mi mano a estas alturas, y me froto las palmas de arriba a
abajo por mis brazos desnudos, aunque definitivamente no
tengo frío. De hecho, si nos quedamos aquí mucho más
tiempo, podría empezar a sudar.
"Me gusta cuando dices cosas así como si en realidad
fueran palabras", le digo, y Flora se ríe, caminando hacia un
árbol cercano en una maceta que, sí, tiene algunas naranjas.
"Un invernadero", dice, colocando una mano enguantada
debajo de la fruta y modelando como si fuera la
presentadora de un programa de juegos. "Aquellos de
nosotros de climas más fríos teníamos que tener lugares
especiales para cultivar ciertas cosas, y las naranjas alguna
vez fueron consideradas un artículo de lujo".
"Ahhhh", digo, caminando hacia otro árbol. "Entonces, si
eras realmente elegante, tenías una habitación especial
en tu casa solo para cultivar naranjas".
Flora inclina la cabeza con un gesto cortés. "Ergo",
comienza, y ambos terminamos con "un invernadero".

Me río un poco, sacudo la cabeza y me adentro más en la

habitación, que es todo paredes de vidrio y naranjos en
macetas. El suelo bajo mis pies no es la losa y el mármol
habituales que he visto en el castillo, sino una baldosa de
color crema, y en el centro hay un mosaico de una naranja
gigante con algunas flores blancas adheridas. En lo alto, el
techo está pintado para que parezca un cielo mediterráneo
azul brillante.
"Esta es una habitación muy extraña para tener todo el
camino hasta aquí en la selva de Skye", murmuro.
 De repente me doy cuenta de que Flora está a mi lado, con
la cabeza hacia atrás para estudiar el techo, y no sé si son
todas las plantas o su perfume, pero algo huele dulce y
delicado.
"Lady Ellis lo mandó construir cuando se mudó aquí", dice
Flora, todavía estudiando el techo. "Cuando era niña y
jugábamos al escondite, siempre me escondía aquí".
Miro hacia ella, mis brazos todavía están cruzados sobre mi
cintura. Hay poca luz en esta habitación cálida y perfumada, la
única luz proviene de los apliques colocados a intervalos
alrededor de la habitación hexagonal, y me sorprende que esto
sea amable.
de . . . romántico.
Aclarando mi garganta (y apartando mis ojos de la afilada
mandíbula de Flora), miro hacia el techo.
—Entonces, debes haber apestado mucho esconderte.
Todo el mundo habría sabido dónde buscarte ".
Ella se encoge de hombros, ese Flora Shrug que es a la vez
elegante y descuidado y parece resumir Todo Flora. "Nunca me
preocupé tanto por eso".
Eso me hace reír. "¿Nunca te preocupó esconderte durante
las escondidas ?" Niego con la cabeza. "Eso es . . . típico de
tí."
Esa sonrisa destella. "¿No es justo?"
Y luego ella toma mis manos, llevándome al centro de la
habitación, justo encima de esa gigantesca naranja. Ahora, basta
de estancamiento. Vamos a bailar."
"Entonces, ¿cuál de nosotros lidera?" Pregunto, y Flora me
lanza esa mirada a la que me estoy acostumbrando. Ese en el
que levanta la barbilla mientras me mira al mismo tiempo.
Sin embargo, ahora no me parece altivo. Ahora lo veo
como la broma que ella quiere decir, y sonrío cuando dice:
"Yo, naturalmente".
Nos quedamos en el invernadero con nuestros vestidos
poofy, y lentamente coloco mi mano en la de Flora. Mi otra
mano aterriza en su hombro desnudo, su piel cálida y
sedosa.

Lucho contra el impulso de acariciar con el pulgar la

delicada elevación de su clavícula, recordándome a mí
misma por la milésima vez que Flora es la menos segura de
los enamoramientos por más razones de las que puedo
contar, pero eso es difícil de recordar cuando se pone. su
mano en mi espalda baja, acercándome.
 Hay acres de faldas entre nosotros, y me sorprende que a quien se
le ocurrió el vals probablemente no se imaginaba a dos chicas
haciéndolo juntas.
Flora mira toda esa seda y tul y se ríe. "Oh querido."
Voy a dar un paso atrás, pero su mano se aprieta en mi cintura,
impidiéndome ir demasiado lejos. "Esto es estúpido", digo, con las
mejillas rojas. "No tienes que ..."
"Pero yo quiero", dice, y levanta la cabeza, sus ojos se encuentran
con los míos. Ojalá pudiera decir que lo entendí de inmediato y que
había
cero dedos de los pies aplastados o giros incómodos, pero
esa no sería la verdad. No soy un desastre total , pero
digamos que Dancing with the Stars no está en ninguna parte
de mi futuro.
Aún así, es agradable, dar vueltas en círculos en el invernadero
con Flora, el olor a azahar en el aire, su tiara parpadeando bajo el
suave resplandor de las lámparas. Y es agradable estar con ella,
por mucho que odio admitirlo.
"Eres natural", dice, y miro hacia arriba, frunciendo el ceño.
"Estás arruinando mi cuenta". Había estado haciendo todo
el uno-dos-tres, uno-dos-tres en mi cabeza, no es que
pareciera ayudar mucho.
Ella pone los ojos en blanco. “No cuentes. Simplemente se siente."
"Está bien, hablar así es para bailes sexys, no para el vals",
le digo, y una esquina de su boca se levanta en esa sonrisa
furtiva y felina que tiene.
"¿Estás diciendo que esto
no es sexy?" Parpadeo
hacia ella.
¿Ella está coqueteando conmigo? Y si lo está, ¿es solo
porque tal es Flora, o se siente tan intrigada por todo esto
como yo?
No, no puedo permitirme pensar eso, no puedo ir allí en
absoluto . Una angustia al año debería ser más que
suficiente para mí. Y eso es todo lo que Flora podría ser, de
verdad.
Desamor.
Venimos de mundos completamente diferentes. Ni siquiera
sé bailar, mucho menos cómo dirigirme a un duque por su
título o qué tenedor usar. Y pienso en todas esas chicas altas
y de cabello brillante que rodean a Flora. Carolino. Ilse.
Probablemente Tamsin.
 ¿Me? Definitivamente no alto. O brillante.
Sin mencionar que estoy bastante seguro de que una
princesa te rompe el corazón es un nivel completamente
nuevo de horror.
Quizás es por eso que mis pies de repente nos hacen
tropezar, mi talón cae en la parte de atrás de mi falda.
Creo que la Flora que conocí por primera vez habría hecho
un comentario grosero sobre lo torpe que soy, pero esta
Flora, esta nueva y peligrosa Flora, simplemente se ríe. "Está
bien, tal vez sea suficiente bailar el vals".
Basta con todo. Es demasiado todo .
No puedo hacer esto
Dejando caer su mano, me alejo de ella y miro hacia los
naranjos. “Entonces, ¿eran sólo naranjas las que cultivaban
aquí u otras cosas también? Limones ¿Limas? ¿Hubo algún
tipo de vasto imperio de cítricos que se estaban quedando
sin casas lujosas en su día?
Miro por encima de mi hombro para ver que Flora me está mirando
con una mirada divertida en su rostro, la cabeza ligeramente
inclinada. "Quint, ¿estás balbuceando?" pregunta por fin, y si antes
pensaba que mi cara estaba caliente, probablemente ahora esté en
llamas.
"¡Solo estoy tratando de aprender hechos escoceses
nuevos e interesantes!" Respondo, sonriendo demasiado
grande. Y hablando de eso, ¿por qué no me muestras
algunos de los. Um. Pinturas al aire libre. En la sala."
El pasillo también es oscuro, pero es frío e intimidante, no
romántico, así que es seguro que es donde quiero estar
ahora.
Ni siquiera espero a que Flora esté de acuerdo
antes de dirigirme hacia las puertas, decidida a
cerrar. . . lo que sea que esto haya detrás de mí.
 Capitulo 28

"¿ES ESTA ROCA SUFICIENTEMENTE MÁGICA?"

Estoy de pie en la cima de una enorme colina verde, mirando un
fragmento de piedra que se eleva hacia el cielo. El viento me saca el
pelo de debajo del gorro y me arden las mejillas. Comenzó a llover
sobre nosotros unos quince minutos después de esta caminata y solo
se detuvo, así que estoy vagamente húmedo y húmedo.
Y también estoy encantada . Cuando Flora me dijo en el desayuno
que había algo que quería mostrarme, no imaginé nada como esto.
“El más mágico”, le confirmo a Flora, mirando al Viejo de Storr.
Flora no había mentido acerca de que esta parte de Skye era
casi insoportable.
hermoso y también muy lleno de rocas. Se siente como en otro
planeta, casi, todo desnudo y escarpado, escombros sueltos
bajo mis pies. Incluso los otros turistas lo suficientemente
valientes como para hacer esta escalada en una mañana
ventosa y húmeda no quitan la belleza del lugar o la sensación
de que estoy en un lugar completamente diferente y
desconocido.
Sonriéndome, Flora se inclina para recoger un guijarro
suelto y lo hace rebotar en su mano. Lleva una chaqueta roja
y pantalones negros, su propio cabello también está metido
debajo de un sombrero. Su nariz también está roja, pero
todavía parece estar lista para una revista.
Así es Flora, supongo.
Luego hace un gesto hacia la roca, gritando por encima
del viento: "¡Cuéntamelo!"
Frunzo la cara, tratando de apartar el cabello de mis ojos.
"¿Qué, la roca?"
“Sí, Quint, la gran piedra mágica. Dame todos los
datos de la roca en tu descomunal cerebro ".
Cohibida, me limpio las manos en la parte de atrás de los
pantalones y miro el fragmento. "Bueno, está hecho de dos tipos de
roca", comienzo, y Flora se sienta en

el suelo, levantando sus rodillas hasta su pecho y

envolviendo sus brazos alrededor de ellas. Es una pose
muy poco parecida a Flora , y casi me río de ella, ella
sentada allí como una estudiante brillante y ansiosa.
 "¡Más fuerte!" llama, y pongo los ojos en blanco.
"¡Dos tipos de rocas!" Repito. "En capas, ¿ves?" Señalo y Flora
asiente. “Eso significa que la roca es bastante frágil y susceptible a
la intemperie, y eso es lo que sucedió aquí. Todo el viento, la lluvia y
los años. . .
lo redujo a esto. Esta gran roca ".
Flora entrecierra un poco los ojos mientras estudia el
enorme e irregular trozo de piedra, luego dice: "Mira, la
leyenda dice que hay un gigante enterrado debajo de esta
colina, y ese es su pulgar, sobresaliendo del suelo".
“Bueno, esa historia es mucho mejor que 'una roca gigante
que se hizo un poco menos gigante por la erosión'”, admito, y
Flora se ríe y se pone de pie.
"Creo que me gusta más tu versión científica , si soy honesto".
Nos quedamos ahí por un segundo, sonriéndonos el uno al
otro, y de repente, anoche en el invernadero viene corriendo
hacia mí. La forma en que me sentí bailando con ella. Cómo el
aire a nuestro alrededor parecía diferente, cargado.
E incluso en la cima de una montaña en el norte de
Escocia en octubre, mi piel de repente se enrojece.
Ese sentimiento solo se intensifica cuando Flora desliza su
brazo por el mío y golpea mi cadera con la suya, diciendo:
"Así que cumplí todas mis promesas de Skye, ¿no?"
“Y algo más,” le digo.
Asintiendo con la cabeza hacia el Viejo de Storr, se aleja y
le tiende la mano. "Dame tu teléfono, te tomaré una foto".
Sintiéndome cohibida, me muevo frente a la roca, me saco
el cabello de los ojos antes de juntar las manos frente a mí.
Flora se ríe. "Está bien, Quint, trata de parecer que te estás
divirtiendo". "Me estoy divirtiendo", respondo. "Soy terrible
posando para fotos". Con un suspiro extravagante, Flora se coloca
a mi lado, arrojándola
brazo alrededor de mis hombros y tirando de mí con
fuerza. "Multa. Entonces lo haremos selfie, ¿de acuerdo?
Ella sostiene mi teléfono, su rostro pegado al mío, y puedo vernos
en la pantalla de mi teléfono, su sonrisa deslumbrante y brillante, la
mía un poco más vacilante.
"Quint, estás insultando al gigante bajo tierra con esa cara",
dice Flora a través de su sonrisa, y me río.
Ahí es cuando Flora toma la foto.
Cuando regresamos al castillo, ya está oscureciendo, aunque
apenas es de noche. El viento también se ha vuelto más frío,
y Flora y yo salimos del coche que nos había llevado a Storr.
“Dame tu teléfono”, dice, y lo hago sin pensar porque
Flora es tan buena dando órdenes.
"De vuelta en la tierra del Wi-Fi" , murmura para sí misma,
y recuerdo haber configurado mi teléfono con el Wi-Fi del
castillo ayer. La red se llamaba “ES ESTE GRANDDA”, así
que asumí que uno de los nietos de Lord Henry se la había
creado.
Los dedos de Flora tocan la pantalla y agarro el teléfono
con una risa. "¿Qué estás haciendo?"
“Publicando esta increíble foto de nosotros en tu
Instagram porque sé que no lo harás”, responde. "O si lo
haces, te olvidarás de darnos el filtro que nos haga más
bonitas".
“Bien, porque necesitas un filtro para eso,” digo, las
palabras simplemente salen a trompicones, y Flora me mira,
arrugando la nariz.
"¿Me estás llamando bonita, Quint?"
Mi cara arde, y tomo otro teléfono, pero Flora ya se está
volviendo con un triunfante "¡Ja!"
Entonces me devuelve el teléfono y ahí estamos en mi
Instagram, arrastrados por el viento y riendo, el Viejo de Storr
apenas en la toma. Luego leí la leyenda.
¡Dos zorros fríos de piedra en Storr!
"Eso es . . . un terrible juego de palabras de geología —le
digo, pero estoy sonriendo como una idiota.
"¡Oi!" Flora llora con fingida indignación. "¡Puntos por intentar al
menos!"
Vuelvo a poner mi teléfono en el bolsillo de mi chaqueta.
"¿No tienes que tener cuidado con ese tipo de cosas?" Le
pregunto. "¿Publicar fotos tuyas en Internet y esas cosas?"
Flora se quita las gafas de sol, puliéndolas con los
extremos de su bufanda. "Un poquito. No se me permite tener
ninguna red social, por supuesto, y estoy seguro de que en
algún momento alguien encontrará esa toma en tu página y
terminará en uno de los blogs o en una revista, pero. . . "
Ella se encoge de hombros. “No es exactamente una foto
escandalosa y quería tomarla. Así que lo hice."

" Quería, así que lo hice ", digo. "Básicamente tu lema".

Flora levanta la barbilla ante eso. "¡Oooh, podría ver que se
agregue eso oficialmente a mi escudo!"
 Entonces se da la vuelta, perdiendo la forma en que mi
boca se abre un poco. Correcto. Ella tiene una cresta .
Porque princesa.
Sacudiendo la cabeza, troto para alcanzarla, y los dos
estamos casi en los escalones de la entrada cuando una voz
dice: "Ahí estás".
Nos detenemos allí en el patio delantero, la fuente burbujea a
nuestra izquierda mientras una alta morena baja los escalones de
la entrada. Lleva pantalones negros metidos en botas altas y
brillantes y una blusa blanca con un chaleco de tweed honesto . A
pesar de que está oscuro afuera, un par de gafas de sol caras
descansa sobre su cabeza, tirando de su cabello hacia atrás de su
rostro.
Y es una buena cara. Pómulos altos, nariz recta, cejas realmente
geniales. "Tam", dice Flora, deteniéndose en seco, y no me
sorprende en absoluto que
esta hermosa criatura frente a nosotros es la ex de Flora.
Los ojos de Tamsin se deslizan hacia mí en toda mi sucia
gloria de escalar montañas, y me quito el gorro, tratando de
alisar mi cabello, pero puedo sentir mi flequillo saliendo hacia
arriba y hacia un lado.
"Hola", digo con un pequeño saludo. "Así que entraré y los dejaré a
ustedes dos ..."
Flora entrelaza su brazo con el mío y me atrae más cerca
de su lado, congelándome efectivamente en mi lugar. "No,
quédate", dice. Tam, esta es Quint ... Amelia, quiero decir.
"Millie, de verdad", le digo, ofreciéndole la mano a
Tamsin, y después de un segundo, ella la estrecha con un
débil "Hola".
"Quint es mi compañera de cuarto en Gregorstoun",
agrega Flora, y Tamsin la mira con los brazos cruzados
sobre el pecho.
"Todavía es difícil imaginarte allí", dice con una pequeña
sonrisa, y Flora finalmente me suelta el brazo para quitarse el
pelo de los ojos.
"No es tan malo", dice ella. "La empresa es interesante al menos".
Algo parpadea sobre el rostro de Tamsin ante eso, pero luego
reír. "Bueno saber. Esperaba verte este fin de semana. Estaba
esperando ... "
"Bueno, sí que pudiste verme, qué suerte para ti", interrumpe
Flora, y luego su mano está en mi brazo de nuevo, tirándome
hacia la casa.
Subimos los escalones de la entrada y atravesamos la enorme
puerta, los ojos de Tamsin en nuestras espaldas, estoy bastante
seguro, y solo una vez que estamos dentro, Flora deja escapar un
largo suspiro, levanta la mano para quitarse el sombrero y alborotar
su cabello. .
 "Bueno, eso fue horrible", murmura, y extiendo la mano,
poniendo mi mano en su brazo.
“Lo siento,” digo. "Créame, sé lo horrible que se siente". "Maldito
Jude", dice Flora en respuesta, y no puedo evitar reír un poco
poco.
"Lo mismísimo. Pero si te sirve de consuelo, es la pérdida total de
Tamsin ". Flora me mira, y puede que solo sea un remanente de frío,
pero podría jurar que hay un rubor en sus pómulos. "Lo es, ¿no?" ella
dice
por fin, y cuando subimos las escaleras a nuestras
habitaciones, no pienso en deslizar mi brazo por el de ella
de nuevo.

Capitulo 29
CUANDO LLEGAMOS DE SKYE, DR. MCKEE ESPERA pasillo.
Me pregunto si nos preguntará sobre nuestro viaje o tal vez
llamará a Flora para obtener información sobre Lord Henry. La
escuela siempre está buscando donantes adinerados, dice
Saks , pero en cambio, ella dice: “Bienvenidas a casa, señoras.
Espero que lo hayas pasado muy bien en Skye. Uno de mis
lugares favoritos en Escocia ".
"Fue hermoso", digo, en serio, y el Dr. McKee me da lo
que creo que es una sonrisa genuina.
Luego dice: “En su ausencia, hemos decidido hacer algunos
cambios. Srta. Quint, durante el resto del año escolar, estará
compartiendo habitación con la Srta. Worthington. La señorita
Baird, la compañera de cuarto de la señorita Worthington, la
señorita Graham, ocupará el lugar de la señorita Quint en su
habitación.
Nos quedamos en el pasillo, sin decir nada durante un
segundo, y tengo este pensamiento horrible y estremecedor
de que el Dr. McKee escuchó sobre nosotros bailando en
Skye. Que de alguna manera sabe que es como si el suelo se
hubiera movido debajo de mí y de Flora solo un poquito.
Me dan ganas de retorcerme de vergüenza, y ni siquiera miro a
Flora cuando dice: “Por el amor de Dios, ¿por qué? Quint y yo
estábamos empezando a ser amigos. ¿No es ese el punto de ser
compañeros de cuarto?
La sonrisa del Dr. McKee se tensa un poco. “El objetivo de ser
compañeros de habitación es aprender a compartir el espacio
con otras personas de una manera agradable y respetuosa. Las
amistades son un bono encantador, pero no el punto, no ".
Esto todavía me parece extraño, y creo que Flora podría
seguir luchando, pero en cambio, después de otra larga
pausa, solo se encoge de hombros. "Bien", dice, y luego se
vuelve hacia mí.
"Bien."
"Bueno", repito, muy consciente de que el Dr. McKee nos observa.

Supongamos que te veo en clase, Quint.

"Sí, lo mismo", respondo, y me pregunto si se supone que
debemos darnos la mano o algo.
Pero Flora simplemente se da vuelta, subiendo las
escaleras con su bolso. Cuando se pierde de vista, para mi
sorpresa, el Dr. McKee extiende la mano y apoya una mano
en mi hombro.
 Esto es lo mejor, señorita Quint, se lo aseguro. Y esta
decisión no es un reflejo de su comportamiento en absoluto,
sino más bien un. . . digamos una medida de precaución ".
"¿Contra que?" Pregunto, mis dedos se entumecen
alrededor del asa de mi bolsa de lona.
"Te lo dije", dice ella. “Debes tener cuidado al elegir amigos
aquí en Gregorstoun. La señorita Baird es una persona
encantadora, y su vida es realmente muy glamorosa, pero
nunca me pareció la persona que le hiciera girar la cabeza por
eso. Es parte de por qué le asignaron ser su compañera de
cuarto en primer lugar. Y ahora . . . "
Con las mejillas calientes, levanto mi bolso un poco
más. "¿Y ahora mi cabeza parece estar vuelta?"
“La madre de Flora pensó que sería mejor para ella vivir con
alguien que no estuviera tan apegado a ella”, dice el Dr.
McKee, y está bien, entonces. Así que esa es la verdadera
respuesta: esto no es solo una decisión de la escuela, es
básicamente un decreto real.
Recuerdo que Flora dijo que su madre pensaba que le
gustaban las chicas era una fase. ¿De eso se trata esto?
Y si es así, ¿qué significa eso?

Mover las habitaciones no lleva tanto tiempo como creo. Ese

es el trato que hacemos, que iré a la habitación de Sakshi
mientras Elisabeth se muda a la de Flora, y mientras apilo el
último de mis libros, Flora se sienta en el borde de su cama,
mirándome.
“Ella es una niña real, ya sabes.
Cual es su nombre. Lady McHorseyHorse ".
"Se supone que no debemos usar títulos aquí",
respondo, "así que es Miss McHorseyHorse".

Flora resopla en respuesta y deslizo un marcador en la última

novela de Finnigan Sparks antes de agregarlo a mi pila. “Al revés,
probablemente ya no tendrás que mirar tantas rocas. Solo
caballos de plástico ".
"Me gustan las rocas", dice Flora, y la miro con las cejas
arqueadas. "No es así", le digo, y ella mueve su cabello
sobre un hombro.
"Estoy creciendo y evolucionando bajo tu influencia, Quint".
 Está bromeando, pero todavía hay algo en su rostro, algo
que me hace sentir más triste de lo que debería justificar la
mudanza. Después de todo, estoy llegando a la habitación
con Saks, y amo a Saks. Hace un mes, me hubiera
emocionado este cambio.
Entonces, ¿por qué estoy tan desanimado ahora?
Miro mi teléfono y veo que tengo algunas notificaciones.
Cuando lo recojo, abro la foto de Flora y yo, la que ella publicó
ayer, y veo algunos comentarios. Ahí está Lee con GIRL, ¿QUE
?? TAMBIÉN: ¡¡¡BEBÉ !!! y justo debajo de él, Saks ha
intervenido, MEGA BABE. Es gracioso, verlos a los dos juntos
allí en los comentarios, dos amigos de dos partes muy
diferentes de mi vida, y me pregunto cómo sería si se
conocieran algún día.
Todavía estoy tratando de imaginarlo , Lee y Saks
pasando el rato, cuando noto el último comentario.
HeyJude02: Te ves tan feliz.
Mirando la foto, mis mejillas sonrojadas, mi boca
abierta mientras me río, la cara de Flora junto a la mía,
realmente me veo feliz. Realmente feliz. Porque soy feliz.
O lo fue hasta que me di cuenta de que cambiaría de habitación.
Sin dejarme pensar demasiado, respondo al comentario de Jude.

De acuerdo, en lo que respecta a las respuestas,

un emoji no es mucho, pero supongo que es algo.
Aclarándome la garganta, recojo lo último de mis cosas. "Así que
diría que esto ha sido divertido, pero en realidad solo ha sido un
poco divertido, y sobre todo molesto", le digo, y Flora inclina la
cabeza, mirándome desde debajo de sus pestañas.
"Mentiroso", dice, y hago un gran espectáculo poniendo
los ojos en blanco. "Tal vez la diversión supere a lo
molesto, pero solo en, como, diminuto,
cantidades microscópicas ".
"Sigue diciéndote eso, Quint", responde, y luego se ríe un poco,
negando con la cabeza. “Esto es tan tonto. Te voy a ver todos los dias

incluso si ya no vivimos juntos, así que no nos pongamos

sensibles aquí ". Ella agita una mano. "Vamos. Acomódese
con Saks y dígale a la señorita Horsey que estoy esperando
el placer de su compañía ".
"Lo haré", digo, y me obligo a salir sin mirar atrás.
 Capitulo 30

“SAKS, ¿PUEDES DARME ALGUNOS CHISMOS SOBRE LA FAMILIA

REAL? Estamos acostados en la cama de Sakshi, técnicamente
estudiando para nuestro próximo
prueba de historia, pero mi mente ha estado a un millón de millas de
distancia.
Si soy honesta, he salido a almorzar desde Skye hace dos
semanas. Las cosas entre Flora y yo han sido más o menos lo
mismo: nos llevamos bien, charlamos, nos sentamos juntos a
almorzar, pero ese momento en el invernadero ha estado jugando en
mi cabeza. Y no solo eso, sino todo el fin de semana, de verdad.
Dándome su habitación favorita. Escogiendo el vestido perfecto para
mí. ¿Es solo Flora tratando de ser amable ahora que somos amigos?
De acuerdo, tal vez por eso el Dr. McKee decidió que
debería tener una habitación con Saks.
Salgo de mi ensueño para ver una gran extensión del muslo de
Sakshi asomando por debajo de su falda mientras se inclina para
hurgar debajo de la cama.
"Poppet, pensé que nunca lo preguntarías", dice, regresando
con una pila de revistas. Los deja caer sobre su colcha verde,
sonriendo.
"¿Donde obtuviste esos?"
Saks se sienta en su cama, cruzando las piernas. "Tengo mis
fuentes". Saca el primer número brillante de la pila y lo
coloca con un
golpe en la cama entre nosotros. La palabra "MAJESTY" está
impresa en la parte superior con letras rizadas.
“Este es el último número”, me dice Saks. “Y hay un
artículo completo sobre el hermano de Flora, Alexander, y su
prometida. Su nombre es Eleanor Winters, es
estadounidense, estamos obsesionados ".
Al abrir la revista, señala una foto de una mujer rubia con la mejilla
en el hombro del príncipe Alex mientras están de pie en un jardín.
"Bien", digo, recordando a Lee hablándome de eso. "En cierto modo sé
sobre ella".

"Y esta es su hermana, Daisy", continúa Saks, pasando otra

página. Esta muestra a una pelirroja en jeans y camiseta, su
brazo unido a un chico guapo también vestido muy abajo. Está
saliendo con el jefe de la Royal Wrecker, Miles Montgomery.
Bueno, él era el Jefe Royal Wrecker, él y Seb tuvieron algún tipo de
pelea, no estoy cien por ciento seguro de que se haya
solucionado. Miles fue a Estados Unidos para recuperar a Daisy,
según cuenta la historia, y estos son ellos. También estamos un
poco obsesionados con ella ".
"Todavía están peleando", digo. “Seb mencionó a este
tipo. Dijo que estaba muerto ".
Saks chasqueando la lengua, pasa otra página. "Es una
pena. Se rumoreaba que era una influencia tranquilizadora
para Seb. Lo necesitará ahora que lo he declarado una causa
perdida ".
La miro, tirando de las puntas de mi cabello. "¿Esperar
lo? ¿Desde cuando?"
Busca otra revista, esta fechada la semana pasada. Abriéndolo en
una página que muestra a Seb con una camiseta de fútbol, golpea la
imagen con una uña rosa. “Midlothian Hearts”, me dice, como si
tuviera sentido.
Al ver mi confusión, Saks aclara: “Un equipo de fútbol. Mi
padre es un apasionado del Arsenal ”. Sacudiendo la cabeza,
suspira. “Como Romeo y Julieta. Papá nunca aprobaría que
me casara con un fanático de los Hearts , incluso si es un
príncipe ".
La miro por un largo tiempo antes de reírme y presionar mi frente
contra su hombro. "Saks, realmente te amo", le digo, y ella me sonríe.
"Gracias cariño. Es mutuo."
Luego busca en las revistas y saca una que parece un
poco más basura. "Así que ya sabes todo sobre Seb, de
verdad".
"Más de lo que quería".
"Y vivías con Flora, así que supongo que sabes todo lo que
necesitas allí". Fingiendo un aire casual, saco una revista de la
pila. "Nunca está de más
aprende más."
Saks inclina la cabeza hacia abajo, mirándome con una
mirada, pero no dice nada. En cambio, toma la revista que
estoy guardando, la tira a un lado y me entrega otra.
“Este fue un número especial sobre Flora para su
decimosexto cumpleaños”, dice, y efectivamente, está Flora
en el frente, sonriendo con una gabardina forrada a cuadros .
Ella está aceptando flores de una anciana entre la multitud, y
sobre su cabeza, el titular dice: "¡Dulces dieciséis!"
 —Está bien —digo, y luego trato de encogerme de hombros,
pero estoy bastante seguro de que parece que tengo un
espasmo muscular en el hombro. "Veré esto, supongo".
Sakshi junta los labios, reprimiendo una sonrisa, y luego me
da una palmada en el brazo. "Puedes quedártelo."
Una hora después, estoy solo en la habitación, acostado en
mi cama, leyendo cada palabra de esa revista. Es una pieza
total, un homenaje a lo genial que es Flora, pero sigue siendo
genial ver tantas fotos de ella a lo largo de su vida.
Flora en traje de bautizo.
Flora y Seb cuando eran pequeños, tomados de la mano
y extrañamente solemnes con ropa elegante.
Una Flora sorprendentemente incómoda alrededor de los
doce años más o menos, los frenos parpadean mientras
sonríe en la inauguración de una exhibición de literatura
infantil.
Un montón de Flora rodeada de chicas muy bonitas a medida
que crece. Esos son los que sigo mirando. Tal vez todos sean
solo amigos, pero
Algunos de ellos probablemente eran más que eso, y cuando miro
cabello brillante tras cabello brillante, piernas largas y delgadas en
jeans de diseñador, figuras perfectas en vestidos de gala, de
repente soy dolorosamente consciente del hecho de que soy
vistiendo leggings viejos y una sudadera con capucha que dice
GEOLOGÍA: ¡ES GNEISS!
Hay un golpe en la puerta cuando se abre, y meto la
revista debajo de la almohada, dándome la vuelta de
espaldas con una copia de bolsillo de The Mill on the Floss
en la mano.
"¡Oye!" Le digo a Flora, que está en la puerta,
mirándome con sospecha.
"Quint", dice ella. “Quería ver si querías estudiar abajo,
pero. . . ¿Que estabas haciendo?"
Muevo el libro hacia ella. "Leer." En realidad, no es una mentira,
después de todo.
Ella sigue mirándome, pero finalmente parece aceptar esa
respuesta, caminando hacia la cama y dejándose caer en el
borde.
Luego me frunce el ceño.
"¿Qué dice tu camisa?"
"Es un juego de palabras", le digo, tirando del dobladillo.
“Gneis / agradable. Mira, eso es una verdadera broma de
geología ".
Espero a que pongan los ojos en blanco, pero en
cambio ella mira las rocas en el tocador. "Veo que te has
instalado en tu nueva habitación, entonces."
 —Es genial —digo solemnemente, y ella estalla en esas
risitas que son tan poco parecidas a las de una princesa,
pero tan lindas.

Luego, sorprendiéndome, se levanta y camina hacia el

tocador, dando golpecitos con las uñas a lo largo de
algunas de mis muestras.
“Nunca pregunté”, dice ella. "¿CUAL es tu favoritO?"
Ha empezado a llover afuera, de nuevo, un poco más, y la
luz de la lámpara en la habitación es tenue y acogedora.
Sintiéndome más que un poco incómodo, me levanto y
camino hacia ella. Flora es varios centímetros más alta que
yo, la altura justa para que yo pueda apoyar la mejilla en su
hombro.
No es que alguna vez haría eso.
En cambio, recojo la hematita. “Este, probablemente.
Hematites. Es magnético, por un lado, lo cual es genial. Y
obtuve este cuando mi papá me llevó a Yellowstone en sexto
grado, así que es especial ".
"¿Qué hay de este?" Flora toma el trozo de cuarzo rosa y lo
sostiene en la palma.
Estamos parados juntos, tan cerca que cuando inclina la
cabeza para mirar hacia la roca, las puntas de su cabello
rozan mis dedos mientras toco el cuarzo.
"Esa es simplemente bonita", digo. "No tiene otras
cualidades especiales".
Los labios de Flora se curvan hacia arriba. "Creo que ser
bonita es una cualidad muy especial".
"Lo harías", resoplé con una carcajada, pero luego miro
hacia arriba y nuestras caras son justas. . . justo ahí.
Sus labios están ahí.
Puedo oler el jabón de limón que usa, puedo sentir la
suave y cálida exhalación de su aliento en mi cara, y si me
acerco más ...
El ruido sordo de mi computadora portátil que me dice que
alguien está tratando de hablar conmigo nos hace saltar hacia
atrás, y niego con la cabeza, con la cara caliente mientras
levanto mi computadora de la cama, respondiendo la llamada.
Es papá, y le sonrío, tratando de parecer
normal. "¡Oye!"
"¡Milpiés!" responde, y luego el rostro de Gus casi oscurece
la cámara mientras intenta saludar también.
Riendo, me siento en el borde de mi cama. Durante los
siguientes minutos, papá y yo charlamos sobre cosas en casa
mientras Gus balbucea e intenta mostrarme al menos tres
juguetes nuevos.

Cuando termino la llamada, Flora está cerca de la puerta,

mirándome. "Los extrañas", dice, y yo jugueteo con las puntas
de mi cabello.
"¿Sí? Como hace la mayoría de las personas cuando están
lejos de sus familias. Y no podré verlos hasta las vacaciones
de Navidad ".
Su frente se arruga. "¿No tenéis otras vacaciones antes de
eso, yanquis?"
“Acción de Gracias,” digo, dejándome caer en mi cama
y haciendo una mueca cuando la revista suena.
Afortunadamente, Flora no parece escucharlo.
"Pero no podemos permitirme volver en ese entonces y en
Navidad, así que solo estamos esperando".
"¿Quieres que te compre un boleto?" Flora pregunta, como
si se ofreciera a prestarme un par de zapatos.
"I . . . ¿Qué? No, tartamudeo. "No podía aceptar eso".
"¿Por qué no?" Flora pregunta y yo la miro. Allí, por solo un
segundo, habíamos tenido un momento con ese cuarzo rosa.
Un momento en el que olvidé que era una princesa y pensé en
ella como una hermosa niña.
Pero también es una chica hermosa que arrojaría un boleto
de avión transatlántico a alguien como si no fuera nada.
En otras palabras, no una chica para mí.
La revista que actualmente se esconde debajo de mi
almohada debería recordarme eso.
“Es solo. . . Eso es demasiado grande, Flora —le digo
ahora, tomando mi libro de nuevo. "Demasiado grande. No
se puede simplemente tirar dinero a la gente ".
Puedo sentirla todavía mirándome, y eventualmente
da un aireado "Lo que sea, entonces".
Bajando el libro, la miro con el ceño fruncido por encima. "Flora-"
"No", dice ella, agitando una mano. “Solo pensé en
ofrecerme. Considéralo olvidado ".
Pero no extraño la forma en que sus ojos se deslizan
hacia mí cuando piensa que no estoy mirando.
 Capítulo 31

"SI ESTO ES ALGUNA CLASE DE RITUAL RETRASADO DE RITUAL,

TODOS ESTÁN siendo mis amigos", digo, tanteando
cautelosamente mi camino por el pasillo. Sakshi tiene ambas
manos apretadas alrededor de mis ojos mientras Perry sostiene mi
mano.
"Sin novatadas", promete, "aunque estoy un poco
sorprendido de que no lo hayamos conseguido aquí, ahora
que lo pienso".
“Este lugar parece un lugar de picores de novatadas,”
concuerda Sakshi, y yo pondría los ojos en blanco si no
estuvieran cubiertos.
Subieron a mi habitación hace unos minutos, prometiendo
una "sorpresa", y debería haberlo sabido mejor que ofrecerme
a ellos. Sea lo que sea, tengo la sensación de que Flora está
involucrada. Ha pasado una semana desde nuestra
conversación sobre el boleto de avión, y aunque no lo ha
vuelto a mencionar, sé que Flora no se rinde tan fácilmente.
Tal vez por eso fui tan voluntariamente con Saks y Perry.
Tengo una idea básica de dónde estamos. Bajamos al
primer piso, y puedo escuchar el silbido de ese radiador cerca
del estudio de arte que siempre está funcionando mal, pero
aparte de eso, estoy firmemente sin una pista de lo que
estamos haciendo aquí.
Sin embargo, estoy realmente seguro de que si nos
atrapan, nunca saldremos de la detención.
"Sea lo que sea esto", advierto, "más vale que valga la pena".
"Lo es", promete Perry, y luego mi nariz detecta el olor de. . .
¿patatas dulces?
Sí, batatas con ese olor a azúcar quemada de malvavisco
y, sobre todo, el sabroso aroma de la salvia.
“Chicos,” comienzo, pero luego Sakshi deja caer sus manos
y parpadeo. Estamos en el aula de arte, y allí, esparcidos
sobre el escritorio, hay un
fiesta de Acción de Gracias en miniatura. Veo un pajarito asado que no
es un pavo

pero huele muy bien, y un par de platos de porcelana, uno

con macarrones con queso y el otro con las amadas
batatas con malvaviscos. También hay un pastel y un
candelabro de plata antiguo que ilumina todo, pero mis ojos
se sienten atraídos por una sola cosa.
La chica de pie detrás del escritorio, sonriéndome.
"¡Sorpresa!" Flora trina, aplaudiendo. Lleva jeans y un suéter,
su cabello suelto alrededor de su cara y me está sonriendo,
una sonrisa real, y estoy sorprendida.
Sin embargo, no por la miniatura de Acción de Gracias que hizo para
mí.
No, lo que me sorprende es la repentina, sacudida e innegable
comprensión de que, aunque no quería, me había enamorado de
una verdadera princesa.
La sonrisa de Flora cae levemente, sus manos bajan. "¿No
estás contento?" pregunta, mirando la comida. "¿Me
equivoqué?"
Tengo que tragar antes de poder hablar. "No", la tranquilizo,
dando un paso adelante. Por el rabillo del ojo, veo a Perry y
Sakshi intercambiar una mirada.
"No, es perfecto", prosigo. “Quiero decir, tres
semanas reales antes del Día de Acción de Gracias,
pero aún así. Este es . . . Estoy sin palabras."
Esa sonrisa ilumina su rostro de nuevo, y mi corazón late tan
dolorosamente en mi pecho que me sorprende que nadie pueda
escucharlo. Mi cabeza da vueltas y mi garganta está tan seca que
felizmente trago la lata de refresco que Flora me da.
Inmediatamente me arrepiento de esa decisión cuando
una especie de sabor plano a chicle golpea mi lengua, y
retiro la lata para fruncir el ceño.
"Yeurgh".
“Esa es Irn-Bru, la bebida nacional de Escocia, señorita”,
dice Flora, sintiéndose ofendida mientras me quita la lata, y
cuando nuestros dedos se rozan, juro que siento chispas.
Pero me obligo a mirarla y le digo: “¿No pensaste también
que el ciervo era el animal nacional de Escocia? Y mira a
dónde nos llevó eso ".
"Mira a dónde nos llevó", responde Flora. “Somos amigos
ahora. No hubiéramos estado sin ese estúpido ciervo ".
Tiene razón, pero todo lo que puedo pensar es que ahí
debe ser donde empezó todo esto. No fue la ropa sucia o el
baile en el invernadero o mirar mis rocas juntos, fue esa
noche allá arriba en la colina lo que me llevó a este
momento, dándome cuenta de que me gustaba. Debería
haberlo visto entonces, la forma en que cambiaron las cosas
entre nosotros.
 Comemos el resto de nuestro pequeño banquete con
bastante alegría, Flora nos deleita con la historia de cómo
consiguió toda esta comida aquí en primer lugar.
"No sé cómo se las arregló Glynnis para encontrar a
alguien que pudiera hacer esto", agregó Flora, recogiendo la
cuchara en las batatas y hurgando en el plato, "pero la mujer
es una superhéroe".
Y luego la mirada de Flora se dispara hacia mí, sus dientes forman
hoyuelos en su labio inferior. "Cojones. ¿Eso también es
demasiado grande? ¿Tener un enlace real para rastrear comida? I
sé que dijiste que el boleto de avión era mucho ... "
Me acerco y toco su brazo, negando con la cabeza. “No, eso fue justo.
..
utilizando los recursos disponibles. Es diferente a
tirar dinero a algo ".
Flora casi se jacta de eso, levantando la barbilla con
una sonrisa de suficiencia. "Así que pensé."
Al otro lado del escritorio, veo que Saks y Perry se miran
el uno al otro, algo pasa entre ellos, pero lo ignoro.
Por ahora, las cosas se
sienten. . . hogareño. Lindo.
Casi normal.
Y luego hay un destello en la ventana.

Noticias interesantes (supongo, si te gustan ese tipo de cosas) para informar hoy
de Escocia. La princesa Flora se las ha arreglado para mantener la nariz limpia
durante las últimas seis semanas, sorprendiendo a todos, estoy seguro. ¿Quizás
esa escuela draconiana a la que la enviaron está funcionando? O quizás sea otra
cosa. Aparentemente, hay un lunar allá arriba en las Highlands, y no del tipo peludo.
Un estudiante ha estado filtrando información sobre Flora a la prensa y, según la
fuente, la princesa Flora se ha vuelto muy acogedora con su nueva compañera de
cuarto, una chica de Texas llamada Amelia Quint. Tan acogedores, de hecho, que
ya no son compañeros de cuarto, según nuestra fuente. Hace unas semanas, la
princesa y su nuevo amigo se separaron en diferentes habitaciones. Podrían ser
solo amigos, pero la fuente parece pensar que son más. De todos modos, aquí hay
una foto borrosa de los dos comiendo. . . ¿Acción de gracias? ¿Con otras
personas? Quién diablos sabe.
Personalmente, espero por el bien de Flora que esté saliendo con una chica
estadounidense que en realidad podría tener sentido común, pero entonces no le
desearía a Flora mi peor enemigo, por lo que es un verdadero tirón aquí.

("La princesa Flora hace algunas cosas, sé que todos harán clic en él,
necesito comer", de Off with Their Heads )

Capitulo 32

EL FOTÓGRAFO QUE PESCAN DE LOS ARBUSTOS ES YOUN,

imaginaba la mayoría de los paparazzi. Tal vez sea nuevo, por
eso cometió el error de novato de tener su flash encendido.
 A pesar de que el Dr. McKee nos dice a todos que despejemos
los pasillos, se siente como si toda la escuela se reuniera en el
vestíbulo para verla a ella y al Sr. McGregor hablar con la policía
local, mientras el fotógrafo se sienta en la parte trasera de un
auto policial. Escucho la palabra "traspaso" y el Sr. McGregor,
con la cara enrojecida y bastante erizado de ira, menciona "tarring
and emplumar" al menos cuatro veces.
A mi lado, Flora está muy callada y muy quieta mientras mira.
“Le quitaron la tarjeta SD a su cámara”, le digo. “Y no es
como si tuviera algo tan emocionante. A menos que un grupo
de adolescentes comiendo ñame venda periódicos aquí o
algo así ".
Pero Flora niega con la cabeza, el cabello largo se agita
contra sus omóplatos. Ya habrá enviado las fotos. Los tomó
con su teléfono, no con la cámara ".
Ella me mira. “Ese es su truco. Preséntate con una cámara grande
y cara, todos asumen que eso es lo que has usado, por lo que nadie
piensa en el teléfono ". Se vuelve para mirar por las enormes puertas
delanteras a la escena en el césped delantero. "Es bastante
ingenioso de su parte, de verdad".
Con eso, se gira para subir las escaleras y yo la sigo,
agarrándola del codo.
"¡Ve a decirles eso!" Yo digo. Sobre el teléfono. Quizás no ha
enviado… Pero Flora ya se está mudando. "Eso es dulce, Quint,
pero te prometo
usted, es un trato hecho ".
La veo desaparecer por las escaleras, y Sakshi se para a
mi lado, siguiendo mi mirada.

“Por eso su madre quería que tuviera un destacamento de

seguridad aquí”, me dice. "Flora vende más revistas que sus
hermanos juntos".
"¿Incluso más que Seb?" Pregunto, y Sakshi asiente antes
de hacer girar un mechón de su largo cabello oscuro y
volverse hacia mí. Bueno, para mirarme, con ella siendo una
amazona y todo.
"¿Te gusta ella, Millie?" ella pregunta.
Gah. Mi garganta se siente apretada de repente, mi rostro
probablemente de un rojo brillante mientras gesticulo
vagamente. "Sí. Quiero decir, definitivamente nos estamos
llevando mejor ahora, así que ... "
 "No." La mano de Sakshi cae sobre la mía, cubriendo el
dorso. "Quiero decir . . . te gusta ella?
Cortando su mirada, retiro mi mano. “¿No es este el tipo de
cosas que deberíamos preguntar en las notas? Del tipo con
casillas, marque sí o no?
Ella sonríe ante eso, pero hay una preocupación real en su
rostro cuando me mira. Las comisuras de su boca se vuelven
hacia abajo, sus ojos se entrecerran un poco. "Simplemente
no quiero que te lastimes".
Está cerca de lo que dijo Darcy sobre Jude, que me estaba
preparando para la angustia, y no me gusta esa
comparación.
"Confía en mí, yo tampoco", respondo.
Todos pasamos el rato abajo hasta que el coche de la
policía se aleja y entra la Dra. McKee, aplaudiendo
enérgicamente y diciéndonos que nos dispersemos. Todos
siguen su orden, pero yo me quedo atrás, esperando hasta
que el pasillo esté casi despejado para acercarme a la
directora.
"Dr. ¿McKee? Le pregunto, y ella se vuelve, arqueando las
cejas como si estuviera sorprendida de verme allí.
"¿Sí, señorita Quint?"
"¿Qué va a pasar con ese tipo?" Pregunto, señalando con
la cabeza hacia las puertas de entrada.
La Dra. McKee se gira para seguir mi mirada y se estira
para acariciar su moño. "Oh, supongo que lo llevarán a la
estación en el pueblo, le infundirán temor a Dios y lo
enviarán de regreso a Edimburgo o Glasgow o donde sea
que venga".
"¿La reina se va a enterar?" Pregunto, y la Dra. McKee gira
sobre sus talones para mirarme de lleno.
"Eso no es de su incumbencia, señorita Quint", dice, lo que
tomo como un sí. ¿Eso significará más gente de seguridad
alrededor? Flora odiará eso.

Pero no digo nada, solo asentí con la cabeza y le doy al Dr.

McKee mi mejor cara de Humildad y Codicia antes de correr
escaleras arriba.
Abro la puerta y veo a Flora sentada en mi cama.
Sosteniendo la revista sobre ella que había metido debajo
de la almohada. Y, estúpidamente, se mantuvo allí desde
entonces.
 Ella mira hacia arriba cuando entro, y cuando cierro la
puerta detrás de mí, sostiene la revista.
"¿Lectura a la hora de dormir?"
"Saks lo tenía", digo. "A-después de Skye, tenía curiosidad
por tu vida y las personas que la integran, así que pedí ayuda
y ..."
"¿Y luego decidió meterse en el lucrativo negocio
secundario de espiarme para los tabloides?"
Las palabras son tan inesperadas que doy un paso atrás. "¿Qué?"
Flora arroja la revista a mi cama, se pone de pie y cruza los
brazos sobre el pecho, una cadera ligeramente ladeada. Ella
se ve cada centímetro como la Chica Mala con la que la
había etiquetado en mi primer día, y me doy cuenta de que
había olvidado lo fría que puede ser cuando quiere.
“Ese fotógrafo estaba aquí porque alguien ha estado filtrando
información. Acabo de revisar los diversos blogs dedicados a
rastrear cada respiración que mis hermanos o yo tomamos, y ¿qué
sabes? " Saca el teléfono del bolsillo y me lo mueve. “Historia tras
historia sobre mí, sobre ti, sobre nosotros yendo a Skye, sobre lo
que salió mal en el Challenge. Y ahora veo que has estado leyendo
sobre mí ".
Todavía la miro boquiabierto. "Vos si . . . honestamente,
¿crees que estoy llamando a la prensa sensacionalista
escocesa y les digo cosas? Flora, ni siquiera sabría cómo
hacer eso. Americano, ¿recuerdas? Además, a diferencia de ti,
no robo mi teléfono de la oficina principal cada cinco
segundos. Solo lo tengo los fines de semana, y estás cerca de
mí la mayor parte de ... "
"Entonces, ¿por qué estabas leyendo sobre mí?" pregunta,
su voz se hace más fuerte, y no sé si es un shock que
realmente piense que haría algo como delatarla a la prensa, o
si mi cabeza todavía está dando vueltas por el falso Día de
Acción de Gracias y finalmente entendiendo cómo me siento
por ella, pero me escucho gritar: "¡Porque me gustas!"
Nunca he visto a una Flora sorprendida, pero esa es la que
está frente a mí ahora. Su boca se abre ligeramente y
levanto mis manos, decidida a dejar que esto ahora sea lo
más vergonzoso posible.

"Estoy enamorado de ti", prosigo. “Un enamoramiento

estúpido y desesperado, y honestamente, estoy muy
decepcionado de mí mismo por eso, pero ahí está. Me
gustas. Quería leer esa revista para aprender más sobre ti y
también mirar fotos tuyas porque eres bonita, y esto es lo
más vergonzoso que me ha pasado en mi vida, así que
disfruto viéndolo, supongo ".
Solo una vez que todas las palabras han salido me doy
cuenta de que no hice la tartamudez nerviosa, ese
momento en el que todas las palabras que quiero decir
forman un atasco de incomodidad en mi boca. Se lo escupí
todo directamente a la cara y, oh Dios mío, se lo dije. . .
todo.
Ella todavía me mira fijamente, sus brazos todavía están cruzados
sobre su pecho.
"Te gusto", repite, y completamente derrotada por mi
humillación, me encojo de hombros, con ambas palmas hacia
arriba.
"Hago. Es tan tonto, pero lo hago ".
Flora deja caer sus brazos, estirando su cabello detrás de
sus orejas. "¿Por qué es tonto?" pregunta, y la miro, mi
corazón parece acelerarse y desacelerarse al mismo tiempo.
Soy tan consciente de que late en mi pecho, en mi garganta,
en mis oídos.
"¿Qué?"
Flora se acerca y murmura: "¿Por qué es tan
tonto, Quint?" Y luego . . . santa mierda, ella me
está besando.
Las manos de Flora están frías en mis mejillas, o tal vez es
solo que mi cara está caliente, pero puedo sentir cada una de
las yemas de sus dedos en mi piel, presionando como una
marca, y mis propias manos se acercan para agarrar sus
muñecas. No debería ser una gran sorpresa que Flora sea
una besadora tan estelar, pero mis rodillas no captaron el
mensaje porque están temblando como si acabara de dar
cuatro vueltas alrededor de la escuela.
Y debajo de mis dedos, puedo sentir el pulso constante de
los latidos del corazón de Flora, un recordatorio de que no soy
el único que se siente sacudido aquí.
Sonriendo contra su boca, me aparto un poco y ella me
sonríe, esa sonrisa real que probablemente muestra
demasiados dientes para ser una verdadera sonrisa de
princesa, pero la que definitivamente es mi favorita.
Luego se desvanece de su rostro, y aparece un trío de arrugas
entre sus cejas perfectamente arregladas. "Oh Dios, ¿esto es
demasiado?" ella respira. “¿Es demasiado pronto, necesitas más
tiempo? Puedo darte más tiempo, si quieres, solo. . . Sentí que
tenía que besarte, así que lo hice ".
 Retrocediendo aún más, levanto mis cejas hacia ella.
“¿Está usted, princesa Flora Ghislaine Mary Baird, realmente
diciendo que podría haberse precipitado en algo? ¿Estás
admitiendo eso?
Presiona su frente contra la mía brevemente, y me
pregunto por qué el aroma del mismo jabón que todos
usamos aquí huele tan diferente en su piel que en la mía o
en la de cualquier otra persona. "¿Me apresuré?" pregunta, y
respiro profundamente antes de negar con la cabeza.
"No. No, por primera vez desde que te conocí, creo que
podrías haber tenido el momento perfecto ".

Capitulo 33

É
DE ALGUNA VEZ ME OLVIDÉ LO QUE SE SIENTE ESTAR EN EL
PROFUNDO DE alguien.
Con Jude, existía esa rareza que se transmitía por el
tiempo que habíamos sido amigos, por mantenerlo en
secreto, por seguir tratando de averiguar qué significaba
todo el asunto. Con Flora, solo hay. . .
Bueno, solo hay momentos como ahora cuando damos
nuestras vueltas alrededor de Gregorstoun, y ella me mira
con una sonrisa brillante, las mejillas rosadas, el cabello
pegado a la cara a pesar de que hace mucho frío, y mi
corazón se siente tan grande en mi pecho. Casi no puedo
soportarlo.
"¿Vas a cantar esta vez, Quint?" Flora bromea,
volviéndose para trotar hacia atrás, y yo asiento con la
cabeza.
"Quizás. Si te caes y te rompes el trasero, definitivamente
voy a cantar una canción sobre eso y los peligros de la
arrogancia. Como un Oompa-Loompa ".
"¿Qué pasa contigo y las referencias de Willy Wonka?"
pregunta, volviéndose para trotar como una persona normal,
y yo desacelero un poco, Flora se pone a mi lado.
“Quizás 'Veruca Salt' pueda ser nuestro siempre”, bromeo, y ella se
ríe. Luego, cuando nos acercamos a una elevación en el camino,
ella extiende la mano y agarra mi

Creo que Flora y yo estamos siendo muy discretos acerca de esta

nueva cosa entre nosotros, pero inmediatamente me desengaño
de esa noción en el almuerzo cuando Sakshi y Perry se sientan a
ambos lados de mí, casi simultáneamente. Son buenos en eso,
tan buenos que a veces me pregunto si han practicado.
"Spiiiillll", canta Saks, abriendo su botella de agua
mineral mientras Perry se acerca a mí para robar el rollo
de la bandeja de Sakshi.
"O no", me dice, mirando a Saks, "porque no es asunto
nuestro".
Saks pone los ojos en blanco. “Honestamente, Perry, no
seas una anciana. Millie es nuestra amiga y apoyamos su
felicidad, lo que significa que tenemos que aprenderlo todo.
Asi que. Derramar."
Sonrojándome, giro los hombros y sigo empujando
frijoles por mi plato. “No hay mucho que derramar,” digo, y
Saks deja escapar un gran suspiro, alborotando su cabello.
 “¿No hay mucho que
derramar? Millicent ... —Es
Amelia, y lo sabes.
"Estás saliendo con una princesa ", continúa Saks como si
no hubiera dicho nada, pasando una mano por su rostro, y me
sorprende lo mucho que escuchar esas palabras se siente
como un puñetazo en el estómago.
“No,” digo, negando con la cabeza. "Eso no es lo que ..."
“Eso es absolutamente lo que está pasando”, argumenta
Sakshi, e incluso Perry asiente con la boca llena de pan.
"Realmente lo es, Millie", dice, y miro hacia adelante y hacia
atrás entre ellos. "Me gusta Flora", digo en voz baja. Y le gusto.
Pero que
significa es. . . todavía es algo que estamos averiguando ".
Saks arruga un poco la nariz. "Oh, cariño", dice. “No
funciona así. No con esta multitud ".
Entonces veo a Flora entrar en el comedor, y hay ese
pequeño y tonto viaje en mi pecho al verla.
Saks sigue mi mirada, luego se ríe, empujándome con el
codo. "Oh, gatito enamorado, tú", bromea, y yo la empujo
hacia atrás.
"Staaaahp".
"Ella no te merece", dice Perry, pero él también sonríe, y
Saks se inclina hacia mí para darle una palmada en el
brazo.
"Eso es tan leal, Peregrine", dice, y él le sonríe, y de repente
me doy cuenta de que no soy el único gatito enamorado de
esta mesa.

Pero luego Saks se mueve en su silla, toma su tenedor y

agrega: “Sabes que descubrieron quién les estaba contando
a los periodistas sobre Flora, ¿verdad? ¡Fue Elisabeth! Mi ex
compañero de cuarto se convirtió en compañero de cuarto
de Flora, ¿puedes creerlo? Ella niega con la cabeza. "De
todas las personas que podría haber sido, era una chica con
caballos".
Ella baja la voz. Aparentemente, descubrió que los
periódicos pagaban bien por las golosinas de Flora y quería
algunas nuevas y elegantes. . . ¿Qué fue, Perry? ¿Una silla de
montar? Ella se encoge de hombros. "No lo sé, no me gustan
los caballos, para horror de mi padre".
"¿No tiene como doce?" Pregunto. "¿Algún estudiante de sexto
grado vendía chismes?" Saks muerde sus propios frijoles en una
 tostada y me mira. "Te dije,
cariño ”, dice ella. "Otro mundo entero".

Más tarde esa tarde, estoy sentada en mi habitación con

Flora. Sakshi se ha ido para darnos algo de privacidad, y yo
estoy en mi cama mientras Flora se sienta en el escritorio, los
dos trabajando en nuestros papeles para la clase de literatura
de la Sra. Collins, pero de vez en cuando, echamos un vistazo
a nuestra laptops entre sí hasta que finalmente, Flora baja su
computadora con un golpe y se lanza a través de la
habitación para acostarse en mi cama.
Riendo, cierro mi propia computadora portátil,
inclinándome para quitarle el cabello de la cara. Sigue
siendo una sensación extraña, solo acercarme y tocarla así,
pero me gusta.
Flora también lo hace, creo, mientras gira sobre su
espalda para mirarme, sus pestañas largas alrededor de
esos ojos dorados.
"Me estás distrayendo", le digo, y ella se encoge de
hombros, levantando la mano para enredar sus dedos con
los míos junto a su hombro.
"¿Qué es lo divertido de tener una compañera de escuela
a la que besuqueas si no la distraes de las tareas
escolares?"
Las palabras son ligeras, burlonas, pero hacen que algo
de ese brillo dorado que estaba sintiendo se disipe.
Compañeros de
escuela que se
besan. Amigos que
se besan.
Pero Flora no es Jude, me recuerdo a mí mismo, y me
inclino, todavía un poco tímida mientras la beso.

Pero Flora definitivamente no es tímida, me devuelve el

beso con su mano en la parte posterior de mi cabeza, y
pronto no es tanto besar como besar, mi papel, mi
computadora portátil y mi propio nombre están casi
olvidados.
No es solo los besos (aunque eso me gusta mucho) sino todo.
La forma en que los dedos de Flora siempre bailan sobre cualquier
trozo de piel expuesta, convirtiendo lugares en los que nunca pensé
tan sexys — el interior de mis codos, los espacios entre mis dedos, mi
frente — en puntos de pulso de deseo.
Cómo suena tan diferente su usualmente imperiosa "
Quint " cuando se susurra contra la piel húmeda de mi
cuello.
O cómo me hace tan diferente. Más audaz y más valiente,
más rápido para tocarla en todos los lugares donde ella
quiere tocarme.
Este es uno de esos momentos en los que siento que no
puedo dejar de tocarla, incluso con toda la ropa puesta, y
probablemente me quedaría envuelta en ella para siempre si
mi teléfono no sonara de repente.
Levantando mi rostro del de Flora, arrugo la nariz. "Ese es mi
teléfono". Aún tendida sobre la cama, con el rostro sonrosado,
Flora se echa el pelo hacia atrás.
"¿Asi que?"
"¿Entonces está en la oficina principal?" Digo, y Flora me
da esa sonrisa de suficiencia. "¿Lo es?"
Gruñendo, me levanto de la cama cuando mi teléfono
suena de nuevo, claramente proveniente del cajón
superior de mi escritorio.
"Solo pensé que querrías el tuyo también", dice Flora,
apoyándose en los codos, y abro el cajón.
"Gracias por incluirme en tu vida de crimen", le digo, pero
Flora, como era de esperar, no se disculpa por completo.
Ahora veo que las campanillas son de mi correo electrónico, el
personal que aún conservo, no el que me dio la escuela, y ambos
son de Lee.
La culpa me golpea un poco por eso. No he hablado con Lee en
un par de semanas, a pesar de que tenía la intención de hacerlo. Es
solo que las cosas se habían puesto tan ...
Y luego veo las líneas de asunto de los correos electrónicos.
El primero: QUÉ DEMONIOS MILLIE
Y el segundo: ESTÁS SALIENDO CON UNA PRINCESA QUÉ
Al abrir el primer correo electrónico, veo que Lee me ha
dejado un enlace a un blog llamado Off with Their Heads .
Encantador.
Tiene una foto de nuestro
“Día de Acción de Gracias” —supongo que Flora tenía razón sobre
que el tipo la tomó con su teléfono— pero también está mi
nombre.
Mi nombre ahí mismo.
 Y el segundo correo electrónico tiene otra publicación de
blog, esta vez con Lee agregando su propio comentario.
Millie, te has estado aguantando. Sabía que estabas
enamorado, ¿PERO DE UNA PRINCESA? ¿¿QUIÉN ES TU
COMPAÑERO DE HABITACIÓN ???? Que esta pasando? Envíeme
un correo electrónico de inmediato. Envíeme un correo
electrónico AYER.
"¿Quién es Lee?"
Me vuelvo para ver a Flora justo detrás de mí, sorprendiéndome.
"Mi mejor amiga", digo, distraída mientras me meto el
pelo. "¿Cómo la gente ya sabe estas cosas?"
Flora levanta un hombro y regresa a mi cama. "Siempre lo
hacen", dice antes de volver a sentarse con su computadora
portátil. “Y honestamente, me alegro esta vez. Quizás ahora
mamá entienda que soy gay, no 'estoy pasando por una fase'
”.
La miro, preguntándome si puedo explicar lo extraño que me
hace sentir esto, al ver mi nombre en algún blog al azar. Estoy . .
. nadie. Nunca me mencionaron en Internet en mi vida, excepto
por esa vez que obtuve el segundo lugar en el concurso de
geografía de mi distrito en séptimo grado.
Pero, por supuesto, Flora no entendería eso en absoluto, ya
que ha estado en el ojo público desde antes de nacer.
Literalmente. Había una parte entera en esa revista homenaje
llena de fotos de una reina Clara embarazada.
Y entiendo lo que ella quiere decir, sobre esto quizás
finalmente forzando el tema de que ella salga públicamente.
Así que volví a guardar el teléfono en el cajón del
escritorio y me prometí que le enviaría un correo
electrónico a Lee más tarde.
Me siento en mi cama, detengo mi computadora y Flora se
gira para mirarme.
"¿Okey?" pregunta, y yo
asiento. "Sí", le digo. “Es solo. .
. extraño."
Flora no dice nada durante un minuto, luego se sienta, apoya
ambos pies en el suelo y apoya las manos en el borde del
colchón.
"¿Quieres venir a casa conmigo este fin de semana?"
"¿Qué, a Edimburgo?" Le pregunto, y cuando ella asiente,
agrego: "¿Al palacio ?" “Esa es mi casa, sí. Mi mamá está
organizando esta pequeña fiesta para
Alexander y su prometida, y solo pienso. . . bueno, una vez que
pases un poco más de tiempo con mi familia, cosas como
esa ”—señaló a mi teléfono— , tal vez no parezcan tan raras.
Todos somos terriblemente aburridos, después de todo ".
“Entonces yo sería tu. . . fecha. A esta fiesta ".
 "Si quieres", dice Flora de manera uniforme. "O puedes
ser mi buen amigo y antiguo compañero de cuarto, Quint,
ven a no meterme en problemas".
Resoplé ante eso. "La cita definitivamente sería más
creíble que la persona que mantiene a Flora fuera de
problemas".
Otra sonrisa y cruza las piernas a la altura de los tobillos,
balanceando los pies. "¿Es un sí?"
Pienso en la reina Clara y la última vez que la vi , la única vez
que la vi , y en Seb con todo el asunto de la pelea de pub. Hasta
ahora, mis impresiones sobre la familia de Flora no han sido muy
buenas, pero tal vez tenga razón. Tal vez si estoy dentro y entre
ellos, esto no se sentirá así. . . extraño.
"Es un sí".

Capitulo 34
EL VIAJE A SKYE ERA UNA COSA, PERO ESTO, IR AL palacio
con Flora por un fin de semana, es otra cosa. Por un lado, no
conducimos. Un coche nos lleva de Gregorstoun a Inverness,
donde nos subimos a un tren, pero no a cualquier tren. La
familia Baird tiene su propio vagón de tren, adornado con el
escudo de la familia en todas partes y asientos que son más
cómodos que cualquier otro en el que me haya sentado. Flora
se sienta a mi lado, con los dedos entrelazados mientras
vemos pasar el campo y yo ' Estoy emocionado y feliz y
jadeando aterrorizado todo al mismo tiempo. Cuando Flora y
yo fuimos a Skye, fuimos como amigos.
Ahora definitivamente somos más que, pero quizás sea demasiado
pronto para ser esto. . .
¿oficial? Después de todo, esta no es solo una visita familiar.
Es una fiesta para la próxima boda real. ¿Iré a la boda con
Flora como cita? Y hablando de bodas, ¿cómo funcionará eso
algún día para Flora? Quiero decir, es demasiado pronto para
pensar en casarse , pero ¿hay un título para una chica que se
casa con una princesa? Esta ahí-
"Tienes tu Thinky Quint Face puesta".
Miro para ver a Flora apoyada en el apoyabrazos cerca
de mí, sus labios ligeramente fruncidos, los ojos
entrecerrados.
"Porque soy Quint, y soy pensativa", le digo, pero cuando
se inclina para besarme, aleja todos esos pensamientos
pensativos.

Cuando el tren llega a la estación de Waverly, hay un automóvil

esperándonos. También hay un puñado de fotógrafos. No era el
mar de flashes que era
esperando, pero aún así, me siento muy consciente del hecho de que
estoy usando jeans, un

suéter y zapatillas de deporte, y que probablemente debería

haberme ido con algo más que una cola de caballo para mi
cabello.
Flora me dejó prestado un par de sus lentes de sol, y se
sienten demasiado grandes y demasiado tontos en mi cara,
pero me alegro por ellos cuando nos subimos a la parte
trasera del auto.
 —Oof —digo una vez que la puerta se ha cerrado detrás de
nosotros y nos abrimos camino a través de una calle estrecha,
pasando por un mar de tiendas turísticas. "Nunca había sido
tan consciente de que la gente me mirara".
"¿Cómo te atreves? Estaban buscando a mí ,”flora
responde, pero ella está sonriendo cuando ella lo dice, y me
río, esponjar a cabo mi flequillo y el intento de suavizar el pelo
hacia atrás.
"Tendremos la oportunidad de lucir un poco mejor antes
de conocer a los otros miembros de la realeza, ¿verdad?"
Pregunto, y Flora asiente, ya escribiendo en su teléfono.
"Glynnis está a cargo de todo esto, por lo que
podríamos tener peluqueros reunidos con nosotros en
Holyrood".
Ella esta bromeando.
Al menos creo que lo es.
Pero no tengo tiempo para preguntar porque el coche se
detiene repentinamente en el palacio, atraviesa grandes puertas
de hierro forjado , y lo único que puedo hacer es no presionar la
nariz contra la ventana cuando Holyrood aparece a la vista.
"Oh, hombre", respiro, asimilando la piedra de
color cálido bajo la luz de la tarde. "Es tan . . . "
"Lo es", dice Flora feliz, y cuando se acerca para apretar mi
mano, siento la misma mezcla de vértigo y terror que me
acompañó en el viaje en tren.
Glynnis nos está esperando en el camino, tan brillante y pulido
como siempre, y noto que Nicola está a unos metros de distancia.
No está tan arreglada como su madre, pero aún se ve bien con
una camisa abotonada y una linda falda.
"Hola de nuevo", le digo, saludando con la mano, y ella
me devuelve el saludo antes de acercarse.
Mientras Flora y Glynnis conversan sobre algo, Nicola se
acerca y dice: "Esto va a ser mucho más intenso que Skye,
pero prometo que nadie es tan aterrador como parece".
"¿Qué significa eso?" Le pregunto, pero ella solo me da una
palmada en el hombro con una mirada comprensiva antes de
volver con su madre.

"Amelia", dice Glynnis, haciéndome un gesto y gritando a

un lacayo que se detiene cerca del coche.
“Ralph te acompañará a tu habitación”, dice antes de
inclinarse y decirle al lacayo: “la suite Darnley. Si la bolsa de
ropa no está allí, llame a Charles y dígale que me llame ".
 "Roger, señora", dice, y no estoy seguro de si le está
diciendo que entiende o si la está corrigiendo por su
nombre.
En cualquier caso, todo suena vagamente a código.
Entonces Glynnis vuelve su atención a mí. “Celeste vendrá a
peinarte a las tres, luego Verónica vendrá a maquillarte a las
cuatro. Una vez que estés vestida, enviaré a alguien con una
selección de joyas ".
Trago saliva. "¿Joyas?"
La palabra se quiebra en algún lugar en el medio y mi mano
va a mi garganta, recordando ese collar de diamantes que
Flora usó en Skye. ¿Tendré algo así? I . . . no se puede confiar
en algo así. Pasaré toda la noche con la mano en el cuello,
asegurándome de que un objeto que cueste lo mismo que la
casa de mi papá, si no más, no se haya hundido en mi plato
de sopa.
Glynnis ve mi gesto y se ríe un poco, sacudiendo la
cabeza. "Solo algunos pendientes, nada demasiado
valioso".
De alguna manera creo que Glynnis y yo no tenemos la misma
idea sobre lo que significa "valioso", pero me siento lo
suficientemente aliviado como para asentir y decir: "¡Suena genial!"
“Esmeraldas”, le dice Flora a Glynnis, quien asiente y toma
una nota en su omnipresente iPad.
"Continúa", me dice Flora, empujando mi mano.
"Descansa, y te veré a las cinco para tomar algo en el salón
rosa".
Cuando la miro sin comprender, ella agrega: "Alguien
vendrá a buscarte, no te preocupes".
Con otra sonrisa, se va con Glynnis y Nicola, y yo me
quedo para seguir a Ralph, o tal vez Roger, a mi habitación.
En realidad, no tengo mucho tiempo para mirar boquiabierto
lo que me rodea, y subimos una serie de escaleras traseras y
bajamos un montón de pasillos estrechos, girando y girando
hasta que estoy en una habitación que no es tan bonita como mi
habitación. en Skye, pero aún mucho mejor que cualquier cosa
que haya visto.
Y efectivamente, hay una bolsa de ropa colocada para
mí en la cama. Abriéndolo, veo el vestido de baile que
usé en Skye.

—Hola —le digo, acariciando la tela con la mano y

recordando ese baile en el invernadero con Flora. ¿Quizás
este vestido sea un amuleto de la buena suerte?
Definitivamente siento que voy a necesitar uno.

Capítulo 35

DE UNA MANERA EXTRAÑA, ES COMO LA NOCHE EN EL CIELO,

TODO OTRA VEZ Yo con mi vestido verde, Flora con otro vestido
de fiesta, este dorado en su lugar
de tartán, otro castillo, más gente con extraños uniformes
pasados de moda . Debería sentirse igual, y tal vez para Flora sí.
 Este es el tipo de
cosa a la que está acostumbrada, después de todo. Pero para mí todo es
diferente.
Flora desliza su brazo por el mío cuando nos acercamos
a un par de enormes puertas doradas, y respiro hondo.
Flora me mira. “Son solo personas”, dice. "Al final del día,
igual que todos los demás".
Mirándola, levanto ambas cejas. "¿Realmente crees eso?"
"Oh Dios, no", responde de inmediato, dando un pequeño
estremecimiento. "Malditamente aterrador, todos ellos,
incluido yo".
Eso me hace reír, y cuando se acerca y toma brevemente
mi mano, le doy un rápido apretón.
Puede que Flora haya estado bromeando, pero no hay duda
de que este momento particular de Meet the Parents es más
intenso de lo habitual.
No es que hayamos sido totalmente abiertos sobre
lo que somos, por supuesto. Si siquiera somos
algo.
Por favor. ¿Me? Novia real? La idea es tan ridícula que quiero
reírme. Excepto que cuando la mano de Flora cae de la mía, mis
dedos casi
Enroscarse instintivamente alrededor del espacio vacío,
queriendo agarrarla por más tiempo. Y eso se siente. . .
mucho más que amigable.
Pero luego se abren las puertas y ya no tengo tiempo
para pensar demasiado en las cosas.
Este es el salón privado de la familia, pero todavía está
abarrotado. Todos esos vestidos de fiesta y faldas escocesas
ocupan mucho espacio, supongo, y me siento tembloroso

y sudoroso.
Entonces escucho: "Ah, aquí está".
Nunca había conocido al hermano mayor de Flora antes,
pero reconozco al Príncipe Alexander mientras se pone de
pie y cruza la habitación para abrazar a Flora, besando sus
dos mejillas.
Luego se vuelve hacia mí.
Tengo un momento de pánico. Sé que se supone que debo
hacer una reverencia a la reina, y eso significa que
probablemente también debería hacer una reverencia a un
príncipe, pero ¿qué tan profunda? No tan profundo como haría
una reverencia a la reina, ¿verdad?
 Pongo un pie detrás del otro, listo para sumergirme, pero
Alex me detiene con un movimiento de cabeza y una
sonrisa. "No hay necesidad de eso cuando es solo familia",
dice, extendiendo la mano para estrechar mi mano.
Nerviosa, me devuelvo la sacudida y luego miro a Flora, que está
sonriendo. Hay una bonita rubia detrás de Alex, y me doy cuenta
de que debe ser su
prometida, Eleanor. Es agradable ver a otra estadounidense en este
lío, así que probablemente le dedico una sonrisa demasiado grande
cuando extiendo la mano para estrecharle la mano también.
“Hola, soy Millie. Amelia. Cualquiera, en realidad ".
"Eleanor", responde ella. “Ellie. O, en realidad, también ".
Su sonrisa es genuina y cálida, y me pregunto si quizás pueda
pasar la noche entera hablando con ella y Alex y no tratar con otros
miembros de la realeza.
"Eres de Texas, ¿verdad?" Ellie pregunta y yo
asiento. “Sí, en las afueras de Houston.
¿Cómo lo supiste?"
Alex aprieta la mano de Ellie, dándole una pequeña sonrisa.
“Ellie se ocupa de saber casi todo”, dice. "Estaría perdido sin
ella, siempre tratando de recordar nombres y de dónde viene".
"Estarías bien", le dice Ellie, pero Flora me mira y dice: No,
no lo haría.
¿Es así como puede ser aquí? Solo . . . algo normal? ¿Las
cosas familiares habituales?
Luego miro las pinturas masivas en la pared, el armamento
elegante, las armaduras y recuerdo que, no, nada aquí es
normal, y probablemente debería tener eso en cuenta.
Alex, acercándose, le dice a Flora: “La tía Argie quiere hablar
contigo sobre algo. Terminaría con eso lo antes posible si fuera tú ".
Gimiendo, Flora pone los ojos en blanco y luego se vuelve
hacia mí. Déjame ocuparme de eso. Estarás bien solo por
unos pocos, ¿verdad?

Miro a mi alrededor en un mar de joyas brillantes y copas

de champán. "Oh, sí", digo débilmente. "Lo de siempre."
Y luego se ha ido en una nube de seda y perfume caro, y
cuando miro para hablar con Alex y Ellie, ellos también se han
ido.
Dejándome solo. . . alli de pie.
"Heeeey, entonces tienes la expresión vidriosa de una
persona que se enfrenta a todo este asunto por primera vez".
 Miro para ver a una pelirroja que me parece vagamente familiar, y
me ofrece un macarrón en una servilleta. "Tómalo", insta. "El azúcar
ayudará".
Ella también es estadounidense, y de repente recuerdo que
se trata de la hermana menor de Ellie, Daisy. Supongo que
ella también ha venido a esta fiesta previa a la boda , y dejo
que me lleve la golosina a la mano, pero no me la como, sino
que miro a la multitud de gente que se arremolina alrededor, a
todas las joyas que brillan en el luz de lámpara. "Hice una
cena", le digo. "En el norte. Había gente elegante allí, pero. . .
esto parece diferente ".
Daisy asiente con la cabeza y le da un mordisco a su
propio macarrón. “Sí, la Experiencia Full Palace es algo. Pero
oye, no te has avergonzado ni provocado una pelea en un
partido de polo ... "
“O insultar a una duquesa”, agrega un niño, acercándose
para pararse junto a Daisy. Él es un poco más alto que ella,
tiene el cabello color arena y una cara para esa revista
Prattle que tanto le gusta a Flora. Estoy bastante seguro de
que es uno de los amigos de Seb y, si la forma en que Daisy
desliza un brazo alrededor de su cintura es una indicación,
también es su novio.
"Eso fue una vez", le dice, levantando un dedo. "Uno. Uno ". "¿Hay
un requisito previo para cuántos aristócratas hay que insultar
antes
se puede llamar 'un incidente'? " el chico contraataca, y
Daisy mira hacia arriba, claramente pretendiendo
pensarlo.
"Tres", decide. Tres duquesas cabreadas y es un
problema. Uno es una casualidad ".
Él le sonríe, y su rostro cambia ligeramente,
haciéndolo lucir más joven, más lindo. Y también
perdidamente enamorado.
Daisy está tan mal si la forma en que lo mira es una
indicación, y encuentro mis propios ojos buscando a Flora al
otro lado de la habitación. ¿Somos tan obvios? ¿Tal vez no?
"¡Ohhhhh, entonces estás enamorado de Flora!"
Me sobresalto un poco, volviendo la cabeza hacia Daisy,
que me sonríe. "¿Qué? No, somos compañeros de cuarto. O
lo estábamos ".

"¿No puedes ser ambos?" pregunta antes de volverse hacia el

chico a su lado. “Miles, luz de mi vida, dolor en mi trasero, irás a
buscarme y. . . "
 "Millie", le digo, y ella asiente.
Genial, Millie. ¿Podrías traernos a Millie ya mí un par
de tragos, por favor? Los que no son alcohólicos, por
favor ".
"Eso también fue una vez", murmura, pero le da un rápido
beso en la sien antes de dirigirse hacia la mesa de refrescos.
"En serio, suéltalo", dice tan pronto como se va. “Porque
Ellie y Alex estaban chismorreando que Flora lo estaba
pasando mal con alguien. Y tengo que decir que estoy aliviado
porque te ves tan normal y agradable. Esta familia necesita
algo más normal y agradable. Soy normal , pero agradable
todavía se me escapa un poco. Lo siento, ¿esto es
demasiado?
Niego con la cabeza. “No, yo también estoy aliviado. Solo
que hay alguien más que entiende lo extraño que es todo
esto ".
"Son vastos océanos de cosas extrañas, amigo mío, seguro".
Por un momento, nos quedamos ahí, mirando a toda la
gente que se arremolina alrededor. Y luego Daisy me da un
codazo con el codo, asintiendo con la cabeza hacia Miles
mientras se encuentra cerca de la barra con Spiffy y Dons.
"Pero a veces", dice Daisy, "conoces a alguien que hace
que todo valga la pena".
Hago todo lo posible por sonreírle, pero claramente no lo hago
tan bien porque Daisy extiende la mano y toca mi brazo ahora, sus
labios presionando juntos con simpatía. "Excepto que es diferente
cuando tu persona es solo, como, las papas fritas y la salsa en
lugar de la enchilada completa".
Mirándola, levanto las cejas. "¿Las patatas fritas y la salsa?"
Daisy arruga la nariz. Está bien, sí, no le digas a Miles que lo
llamé así. No creo que él lo vea como un cumplido ".
“Es una metáfora sólida, sin embargo,” admito, y Daisy
sonríe, orgullosa de sí misma.
"Ya me lo imaginaba. Pero de todos modos, el punto es que
incluso estar con Miles se sintió extraño al principio, y él es
simplemente el mejor amigo. Ver a mi hermana pasar por esto
con Alex. . . " Ella niega con la cabeza. “Ella dice que él también
lo vale, y yo le creo, pero lo entiendo. O supongo que lo consigo
tanto como cualquiera puede ".
Eso es realmente agradable de escuchar, aunque no estoy seguro
de que lo entienda. Verlo y experimentarlo son dos cosas diferentes.
Pero sigue siendo la primera persona que al menos entiende que es
extraño. Perry y Saks también han vivido en este mundo durante
mucho tiempo, por lo que no tienen el mismo sentido que yo.
hacer, que esto es. . . simplemente no como vive la gente,
no realmente. Es su mundo. Es el mundo de Flora.
Pero no es mio.
¿Pero Flora? Ella es mía. O al menos lo es por ahora.
Siento la mano de Daisy en mi brazo de nuevo, y ella se inclina.
“Intenta no pensar demasiado. Ese es el mejor consejo que puedo
dar. Solo . . . ir con el flujo."
Mirar alrededor de la habitación, los vestidos caros y las joyas
relucientes y las espadas reales pegadas a las paredes, no
parece posible, y lo digo. "¿Crees que alguien en esta sala se ha
dejado llevar por la corriente en sus vidas?" Pregunto, y Daisy
sigue mi mirada antes de negar con la cabeza.
"Probablemente no, no, por eso nos necesitan".
Miles regresa, sosteniendo copas de agua, y mientras nos
las entrega, se disculpa y dice: "Sé que esta no es la opción
de bebida más emocionante, pero es todo lo que tienen que
no es alcohol".
"'La más emocionante de las opciones de bebidas': ¿cómo
me atraes?" Daisy murmura, pero toma el agua de todos
modos antes de asentir con la cabeza y decir: “Esta es
Millie. Ella es el flechazo de Flora ".
"Lo sé", dice, sorprendiéndonos a ambos. "Leí sobre eso
antes". Luego me ofrece una sonrisa genuina. "Felicidades y
todo eso".
"¿Leíste sobre eso?" Pregunto. "¿Dónde?"

Gracias a una inteligente amiga de la escuela con un iPhone, PEOPLE tiene estas
fotos exclusivas de la princesa Flora de Escocia coqueteando con su compañera
de cuarto estadounidense, Amelia Quint. Se ha rumoreado que la princesa y el
tejano son más que amigos recientemente, pero estas fotos de ellos besándose
parecen disipar cualquier duda sobre la naturaleza de su relación.
Sin embargo, no pongas tu corazón demasiado en que este sea el nuevo Royal
Romance ahora que el hermano de Flora y su propia chica americana, Ellie
Winters, están cada vez más cerca de casarse. "Flora estaba loca por Tam", le dice
una fuente a PEOPLE en exclusiva, refiriéndose a Lady Tamsin.
Campbell, una vez que se pensó que estaba emparejado con el príncipe
Sebastián, “y probablemente terminarán juntos de nuevo al final. Flora solo la tiró
porque se asustó cuando se puso demasiado serio. Honestamente, la mayoría
de nosotros pensamos que esto con el compañero de cuarto es solo una
estratagema para poner celosa a Tam ".
¡Pobre Amelia!

("EXCLUSIVO: FLORA Y GAL PAL CALIENTAN LAS TIERRAS ALTAS!" De People )

Capítulo 36

ME SIENTO EN EL PEQUEÑO BANCO DE COLGANTES DEL

PASILLO DIM, STAR No es una mala foto mía con Flora. De
hecho, me veo un poco. . . bueno en
eso. No tan bueno como Flora, por supuesto, pero tampoco
soy sobrehumano. Sin embargo, es lindo, nosotros tomados
de la mano junto a las rocas, sonriéndonos el uno al otro. La
siguiente imagen capturó ese momento en el que Flora me
apartó el pelo de la cara, y está bien, esa que no puedo mirar
realmente porque mis ojos de corazón son algo ridículos.
Pero sigo mirando esa línea sobre Flora “tirando” a Tam. Flora dijo
Tamsin rompió con ella, no al revés. ¿Es eso cierto? Pienso en
volver a ver a Tam en Skye. Parecía fría y distante, sí, pero
¿eso realmente había sido herido, no esnobismo?
"Ahí tienes."
Miro hacia arriba para ver a Flora venir por el pasillo
hacia mí, su vestido abultado hermosamente mientras
camina. ¿Cuántos vestidos como ese tiene Flora? Me
pregunto.
Estirándose hacia mí, toma mi mano. Estamos a punto de
entrar a cenar. Será como en casa de lord Henry, así que no
podremos sentarnos juntos, pero me he asegurado de que
estés cerca de Daisy para que tengas a alguien con quien
hablar al menos y ... ¿ qué es?
Realmente desearía no tener una de esas caras donde
todo lo que estoy pensando es inmediatamente obvio, pero
esa es mi maldición. También era de mi mamá, me dice
papá.
"¿Podemos ir a algún lugar y hablar un segundo?"
Ella mira por encima del hombro hacia el salón de baile, pero luego
asiente, tirándome del banco y más allá del pasillo. "Será un poco
escándalo si llegamos tarde, pero yo estoy bien con eso". Mostrando
una sonrisa

que hace que aparezcan hoyuelos en sus mejillas, agrega:

"Claramente has sido una buena influencia para mí, Quint; no he
causado un escándalo en años".
Hacemos una pausa al final del pasillo, y su sonrisa se
convierte en algo parecido a una mueca. "Probablemente
debería rectificar eso", murmura, y luego se inclina,
besándome suavemente. Aunque mi cabeza todavía está
dando vueltas, no puedo evitar levantar mi mano hacia su
muñeca, sosteniendo su mano contra mi cara por un poco
más de tiempo.
Cuando Flora se aparta del beso, se ríe ligeramente,
pasando su pulgar sobre mi labio inferior, enviando una
lluvia de chispas a través de mí. "¿Por qué la cara tan seria?"
pregunta, y trato de hacerme sonreír en respuesta, pero no
estoy seguro de haberlo hecho tan bien.
Todavía sosteniendo mi mano, Flora abre una puerta pesada allí al
final del
pasillo, y una ráfaga de aire frío me golpea. Me va a llevar a la
terraza de la azotea que vi antes, para que podamos tener
esta conversación muy incómoda en un lugar muy romántico.
Genial.
Salimos y ya estoy temblando. Flora también lo está, pero
todavía me sonríe. “Sé que no es la temporada para esto”,
dice, “pero es uno de mis lugares favoritos. Mira lo hermoso
que se ve Arthur's Seat desde aquí ".
Miro a mi derecha y, efectivamente, la colina escarpada
llega hasta las estrellas, iluminada por las lámparas del
parque de abajo, una forma más oscura contra el cielo azul
marino.
"Sabía que te gustaría este lugar", dice Flora, un poco
engreída. “Volcanes y todo eso. Realmente, rocas avanzadas
".
Mi garganta se siente apretada cuando miro a Arthur's Seat, y
solo por un momento, pienso en olvidarme de todo.
Simplemente besándola de nuevo, diciéndole que me encanta
estar aquí, y lo hago, y luego volviendo a la cena.
Dándome la vuelta, me enfrento a Flora, mis manos se
cruzan frente a mí, y ella parpadea, sus hombros se tensan
un poco. "¿Quinta?" ella pregunta. "En serio, ¿qué pasa?"
"¿Dejaste a Tamsin?" Pregunto y Flora
parpadea. "¿Qué?"
Respiro hondo. “Tamsin,” digo. “Actuaste como si ella
rompiera contigo. Como si supieras cómo me sentí por lo de
Jude, pero. . . ¿No es eso lo que pasó?

Flora arruga la nariz. "¿Por qué eso importa?" pregunta, y

mi corazón se hunde.
"Tan . . . eso es un sí, entonces. Rompiste con ella ".
"Sólo porque quería ser casi absurdamente reservada sobre
nosotros", responde Flora. "Lo que me hizo sentir un poco
rechazada, así que en mi opinión " "Esa no es la forma en que
funciona el mundo, Flora", le digo ahora, dando un paso
cerca. “No se puede decir: 'Bueno, para mí , era como
este ,' y lo han hecho ser eso.”
 Flora agita una mano enguantada. “Quint, esto es ridículo.
Tamsin no tiene nada que ver con nosotros ”.
“Pero lo hace”, digo, “porque eso fue esto. . . esta cosa
que teníamos en común. Lo que hizo que me sintiera
seguro agradarle ".
Flora se ve tan desconcertada como nunca la he visto, con una
mano en la cadera y la cabeza inclinada hacia un lado. "¿A salvo? ¿Y
eso que significa?" Suspirando, miro hacia el cielo sobre nosotros.
Esta noche está despejada y fría, las estrellas parpadean en el cielo
negro como la tinta, Arthur's Seat se eleva a mi izquierda, y casi niego
con la cabeza. Aquí arriba en la terraza de un palacio con una
princesa bajo un cielo estrellado junto a un volcán antiguo, como un
cuento de hadas que nunca pensé imaginar.
"No quiero ser tu distracción", digo por fin. “No puedo
volver a ser eso. Alguien divertido con quien pasar el rato
hasta que regrese la persona que realmente quieres ".
"¿Se trata de Dastardly Jude?" Flora pregunta. Tiene los
brazos cruzados con fuerza alrededor de su cintura, y no creo
que sea por el frío. Ella es tan hermosa allí de pie con su
vestido dorado, sus diamantes y esmeraldas brillando, pero al
igual que las estrellas y el palacio y toda la noche, es un
recordatorio de lo diferente que es su vida de la mía.
"¿Quizás?" Yo digo. Y seamos realistas aquí, Flora. Los
Tamsins, Carolines e Ilses del mundo son mucho más de tu
tipo —digo finalmente. "Soy bajito, digo 'todos ustedes', no
tengo ni idea de cómo se juega al polo"
La cara de Flora está fría ahora, sus hombros hacia atrás. “Eso
es lo que crees que es mi tipo, ¿verdad? ¿Crees que solo me
interesan las chicas como Tamsin?
"Creo que la princesa y el niño becado se ven bien en el
papel, pero en realidad es demasiado difícil", respondo, y
Flora vuelve a agitar la mano.
"Ni siquiera estás en una beca, por el amor de Dios, y
honestamente, esto es tan ..."
"¿Esperar lo?"

Me acerco a ella, la brisa nocturna tira de los mechones de

cabello de mi peinado. "¿Qué quieres decir con que ya no
tengo una beca?"
Algo de la frialdad de Flora se desvanece, y cambia su
peso, sus ojos se apartan de los míos. "I . . . puede haber
pagado la matrícula durante el resto del año ”, dice.
 “Tú solo. . . pagado por la escuela? ¿Y no me lo dijiste? ¿No me lo
preguntaste ?
Su mirada se encuentra con la mía de nuevo, el labio inferior
asoma un poco. “Oh, sí, lo siento mucho por haber hecho algo
bueno por ti. Qué villano soy ".
Pero niego con la cabeza. “No, Flora, ese no es el punto, el
punto es que lo hiciste sin preguntar si yo quería que lo
hicieras. Me gané esa beca. Trabajé duro por ello. Para mí era
importante, pero tú lo veías como. . . ¿Qué? ¿Algo
vergonzoso? Algo un poco sucio ".
"Sí", dice ahora, volviéndose hacia mí. “Eso es lo que quieres
creer, ¿no? Que no podría soportar salir con alguien que no sea
de mi clase ". Sacudiendo la cabeza, retrocede en un remolino
de faldas y perfume.
"Honestamente, Quint, si eso es lo que piensas de mí,
entonces no estoy seguro de por qué alguna vez te gusté en
primer lugar".
No sé qué decir a eso. De alguna manera todo esto se ha
vuelto tan retorcido y fuera de control tan rápido que ni
siquiera estoy seguro de por qué estar enojado. Pero estoy
loco. Y herido y confundido.
Flora, sin embargo, está loca. "De todos modos", dice con un
suspiro. “Toda esta escena es innecesaria y, francamente,
aburrida. ¿Por qué no volvemos a entrar y puedes salir corriendo
y esconderte en tu habitación o algo así? Haré que un coche te
lleve de vuelta a Gregorstoun por la mañana.
—Flora, ¿podemos ...? Empiezo , pero ella ya se está
moviendo hacia las puertas, sus faldas se agitan sobre la
piedra, su tiara brilla.
Solo así, ella se fue, de regreso al palacio. De vuelta
a su vida. Y me quedo afuera.

Capítulo 37
Me despierto a la mañana siguiente con los ojos sucios y un
enorme dolor de cabeza. Y eso no es nada comparado con el dolor
en mi pecho. La idea de bajar a desayunar y sentarme a la mesa
frente a Flora me da ganas de esconderme bajo las sábanas. ¿Qué
pasó anoche? ¿Estábamos peleando por Tamsin o por la beca?
Pero luego me recuerdo a mí mismo que si nuestra primera
pelea puede salir tan mal, tal vez nunca estuvo destinado a ser.
Quizás siempre iba a terminar así.
Finalmente me las arreglo para levantarme, pero cuando me
dirijo al comedor privado de la familia, está vacío a excepción
de algunos de los amigos de Seb, Daisy y su novio. Los chicos
solo me miran cuando entro, pero veo que Daisy me da una
sonrisa comprensiva, y muevo mis dedos hacia ella antes de
ir al buffet y tomar un poco de desayuno.
El desayuno escocés no es exactamente mi favorito en el
mejor de los casos, pero en este momento, cuando no puedo
imaginarme queriendo volver a comer, es especialmente
desagradable. Aún así, puse algunos champiñones, un
tomate asado y una tostada en mi plato antes de dirigirme a
la mesa.
Cuando me siento, veo que Daisy le da un codazo a Miles —
bueno , le da una patada debajo de la mesa, parece— y él se
aclara la garganta con un "Derecha", antes de inclinarse y decir:
"Millie, lamento mucho mencionar el historia de anoche. Solo
asumí que lo sabías, o que no te importaba, o eso. . . Bueno,
todos nos hemos acostumbrado mucho a ver cosas sobre
nosotros mismos en la prensa, verdaderas o no, a lo largo de los
años, y olvido que ese no es el caso de todos ".
"Y tú eres un idiota", dice Daisy amablemente, a lo que
Miles suspira, cerrando los ojos brevemente antes de
agregar: "Y también, yo soy un idiota".
Sonriendo a mi pesar, pincho mis hongos. "No lo eres", le
digo. "No fue gran cosa".

"Parece un poco más grande", dice Daisy, "¿porque

supimos que te vas esta mañana?"
"No se trata de eso", digo, que técnicamente es la verdad. “Es
solo. . . " Me como un hongo para no hablar ni un segundo. "No
para mí", digo finalmente, agitando mi tenedor. “Todo esto.
Dejándolo en manos de los profesionales ".
Daisy abre la boca para decir algo a eso, pero ahora es el turno
de Miles de patearla debajo de la mesa y, mirándolo, se frota la
espinilla.
Me meto un poco más de tostadas en la boca y hago
sonidos de disculpa antes de salir corriendo del
comedor.
Cuando vuelvo a la habitación en la que me estaba
quedando, veo que mis cosas ya estaban empacadas. Los
miembros de la realeza son claramente muy eficientes para
expulsarte una vez que se acaba el tiempo.
Esta vez, no hay ayuda con mi bolso, nadie en absoluto
hasta que salgo por la puerta trasera y veo a Glynnis
esperándome.
“Ahí lo tienes”, dice ella. "El auto acaba de
estacionarse". Efectivamente, hay un auto
negro al ralentí en el camino.
"¿Cuándo se irá Flora?" Pregunto, pero Glynnis solo me da
esa sonrisa tensa, sus labios carmesí.
“Su Alteza Real regresará a la escuela aquí en Edimburgo. Ahora
que se acerca la boda, es mejor tenerla más cerca de casa ahora ".
La mañana es fría y gris, y hay un murmullo que se adapta a mi
estado de ánimo mientras me quedo en el pórtico, esperando a que
llegue el coche. Si hubiera sabido que anoche podría ser la última vez
que podría hablar con Flora. . .
El pensamiento hace que mi garganta se apriete, pero lo
último que quiero hacer es empezar a llorar frente a Glynnis.
Tengo un largo viaje de regreso a las Tierras Altas durante el
cual puedo entregarme por completo a la autocompasión,
después de todo.
Para mi sorpresa, Glynnis pone una mano cuidada en mi
manga. "Lamento verte partir, Amelia", dice, y por extraño que
parezca, creo que podría decirlo en serio. "Pensé que podrías
ser un elemento más permanente".
No sé qué decir a eso, así que me encojo de hombros con
torpeza, tratando de sonreír. "No está hecho exactamente para lo
real", le digo, pero Glynnis solo me da una pequeña palmadita, su
sonrisa se vuelve un poco triste.
—Bueno, entonces estallar —dice, haciendo un gesto
hacia el coche, y cambio mi bolso a mi otro hombro,
asintiendo. De hecho, salgo.
De vuelta a Gregorstoun. De vuelta a la normalidad.
Bueno, supongo que es tan normal como se pone ese
lugar.
 El auto huele a cuero caro más el leve olor a quemado del
calentador en explosión, y ya me estoy quitando la bufanda
mientras me acomodo en el asiento trasero cuando un
movimiento me llama la atención.
Hay grandes ventanas que dan a este camino privado
desde el segundo piso, y veo a Flora en una ahora, todavía
usando su bata, su cabello suelto y desordenado alrededor
de sus hombros. Su rostro es un óvalo pálido contra el
grueso cristal, pero la reconocería en cualquier lugar, estoy
bastante seguro.
Es tan extraño mirarla y saber que es posible que nunca la
vuelva a ver, casi con toda seguridad no la volveré a ver , excepto
en revistas o en la televisión a veces. ¿Pero no es eso lo mejor?
Ella nunca fue realmente mía, y todo esto fue como un sueño
con el que me tropecé. Un cuento de hadas donde ella era la
princesa en la torre y yo. . . De acuerdo, yo no era la rana,
exactamente, pero lo suficientemente cerca. Y un día, Flora
también encontrará a su princesa.
Simplemente no seré yo.
Otro destello rojo de su bata y se ha ido.
El tren de regreso a la escuela no es tan agradable como lo
fue el viaje. Esta vez, estoy en un carruaje normal, sentado
junto a un extraño, y estaría mintiendo si dijera que no pasé
la mayor parte del viaje buscando historias sobre Flora en mi
teléfono.
Rápidamente me doy cuenta de que esto va a ser la peor
parte de las cosas: con Jude, tuve que lidiar con ella en la
escuela y en Facebook. ¿Con Flora? Tendré toda una vida de
poder sacar varias imágenes de una chica que solía
gustarme.
Una vez que el tren llega a Inverness, llamo a la escuela
para enviar al Sr. McGregor a recogerme y llevarme de
regreso a Gregorstoun.
Espero otra historia sobre Killer Trout, o el legado de
McGregor, Cruelly Stolen, pero todo lo que el Sr. McGregor
dice mientras subo al auto es "Chin up, lassie", lo que casi me
hace llorar de nuevo.
Ahora está lloviendo, y la escuela que alguna vez me
pareció tan hermosa y especial se ve lúgubre cuando
llegamos.
Una vez dentro, me dirijo directamente a la habitación de Sakshi.
La puerta está rajada, así que no llamo; simplemente la abro y
llamo: "Oye, he vuelto".
Solo para ser confrontado con la vista de Sakshi y Perry
entrelazados en su cama, besándose.
Grito, y ellos chillan, volando separados —ambos
completamente vestidos, gracias a Dios— y saliendo de la
cama.
"¡Millie!" Saks llora. “Estábamos justo. . . Perry y yo somos ...

"Sé lo que estabas haciendo", le respondo, y luego, a pesar de lo

terrible que ha sido todo este día, me tapo la boca con la mano, y las
risas salen de mí.
Y luego ambos comienzan a reír también, con la ropa
arrugada y el cabello hecho un desastre.
"¿Estás sorprendido?" Sakshi pregunta, pasando su brazo por el de
Perry.
Deberían verse tan dispares como para ser ridículos, Sakshi
tan glamorosa y hermosa, Perry tan. . . ninguna de esas
cosas, pero en cambio, simplemente se ven bien. Perfecto,
de verdad.
Riendo, me arrojo sobre ambos, envolviéndolos en un
abrazo que se hizo más duro por el hecho de que Saks es
mucho más alto que Perry y yo, pero lo logramos.
—No, no estoy sorprendido, muy emocionado —digo, y Perry
se ríe a carcajadas, palmeándome la espalda con fuerza.
"Hablo como una verdadera muchacha escocesa, ahora",
bromea, y yo me aparto, todavía sonriéndoles a ambos.
"¿Quien lo hubiera pensado?" Sakshi pregunta con un
suspiro. "Los tres encontramos el amor en Gregorstoun
de todos los lugares".
Intento sonreír. Realmente lo hago.
Pero puedo sentir que me bambolea en la cara, me arden
los ojos y, de repente, hay lágrimas rodando por mi rostro.
"Peregrine", dice Saks, señalando la puerta. “ Out. "

Quince minutos después, Saks y yo estamos sentados en su

piso, con un tubo de galletas digestivas de chocolate
medio destruido entre nosotros.
"Oh, cariño", dice Saks, partiendo una galleta por la mitad,
"lo siento". Quiero protestar y decirle que no, todo está
bien, estoy bien, está todo
profundamente, profundamente bien, pero eso sería una
mentira, así que dejé que me acercara a ella, mi cabeza en su
hombro. "Flora siempre fue una rompecorazones", dice,
acariciando mi cabello, pero niego con la cabeza,
alejándome.
“No, esa es la cosa. Ella no me rompió el corazón, Saks.
I . . . Creo que podría haber roto el suyo ".
 Los ojos oscuros de Sakshi se agrandan. "Oh, cielos",
murmura. "Eso podría ser el primero para Flora".
Inclinando mi cabeza hacia atrás para mirar al techo, gimo. "Se
supone que debes hacerme sentir mejor", le recuerdo, y ella palmea
mis brazos de nuevo, toda

dedos revoloteando.
"Por supuesto por supuesto. Quiero decir, ¿cómo puedes
saber que Flora tenía un corazón que romper? Y
probablemente sea su merecido. Como dije, ella siempre ha
tenido una reputación como la del tipo de amarlos y dejarlos
".
Pienso en Flora haciéndome un falso Día de Acción de
Gracias, en ella eligiendo el vestido perfecto para mí. De lo
feliz que parecía tenerme a su lado en Edimburgo.
Me arden los ojos de nuevo y me los limpio con el dorso de la
mano. "Ella es mucho más de lo que nadie cree que es", digo al fin.
“Es divertida, inteligente y amable. Bueno, no siempre en esa última,
pero lo intenta, es el punto.
Y ella tiene ese caparazón duro porque sus entrañas son
malvaviscos, básicamente, así que tiene que tener una capa
protectora, ¿sabes? Pero una vez que superas eso, ella
simplemente. . . ella es. . . "
Saks todavía está sentada contra su cama, y ahora me
está mirando con la boca un poco abierta.
Cohibida, me pongo de pie, sacudiendo el polvo de la parte de
atrás de mis jeans. "Ella es mucho más grande de lo que nadie
sabe", finalmente termino, y Saks se inclina hacia adelante,
haciéndome la pregunta que realmente temía que fuera a hacer.
"Entonces, cariño, ¿por qué la dejaste?"
 Capítulo 38

LOS PRÓXIMOS DÍAS SON MÁS PEORES DE LO QUE YO SERÍA.

La escuela se siente vacía sin Flora y, como esperaba,
paso demasiado tiempo buscándola en Google.
Incluso configuré una alerta, que se siente como un tipo
especial de patética. Papá sabe que pasa algo cada vez que
hablamos por Skype, pero solo culpo a mi
en general triste-sackness en la escuela, el tiempo, y que
extrañaban, que es una especie de verdad. Estar en casa en
Navidad parece realmente agradable ahora, y comienzo a marcar
los días libres con un gran bolígrafo rojo en mi calendario.
Me quedan veintinueve días más cuando, una tarde,
regreso con dificultad a mi habitación después de clase, y
arrojo mi bolso en la cama.
Con un suspiro, soy un campeón en estos días, abro mi
computadora portátil. Hay un correo electrónico de Lee, una
llamada perdida de Skype de papá y. . .
Otro mensaje de Hangout de Jude.
Este solo dice: Estaba pensando en ti hoy. ¡Espero que te
estés divirtiendo en Bonny Scotland!
Ella lo envió hace apenas tres minutos, y sin permitirme
pensar demasiado, te respondo.
Hola. Sí, las cosas van bien aquí.
Su respuesta llega un instante después.
¿Un montón de unicornios?
Sonriendo, escribo de nuevo, Una sorprendente falta de, tristemente.
¡Eso es un fastidio!
Miro la pantalla, preguntándome qué decir a
continuación, cuando llega otra respuesta.
Te echo de menos.
 El cursor parpadea hacia mí. Definitivamente son palabras
de Jude bienvenidas y me doy cuenta de que también la
extraño.
Pero . . . no como lo hice hace unos meses. Extraño a mi amigo
Jude, no a mi casi novia Jude. Porque aunque lo que sentía por
ella era real, y mientras verla de nuevo junto con Mason apestaba
mucho, siempre fue una cuerda floja con Jude. Nunca supe lo
que realmente éramos o cómo se sentía ella realmente, sin
importar lo que dijera sobre ser nosotros.
Flora no nos había llamado a nosotros,
pero nos habíamos sentido como tal. Mis
dedos se mueven rápidamente.
Ya no estoy enojado. Sobre lo que pasó este verano. Ni
siquiera sé si estaba enojado, supongo. ¿Lastimar? No lo sé.
Pero me gustaría que volviéramos a ser amigos si podemos.
Y luego, después de una pausa, agrego, pero solo amigos esta vez.
Esta vez su respuesta tarda un poco en llegar.
Lo siento, Millie. Honestamente. Lo siento mucho, mucho.
Y me gustaría volver a ser amigos también.
Voy a responder con una carita sonriente a cambio, pero hay más.
Además, veo que ahora tienes una nueva novia muy elegante, lol.
BRILLAR.

Mis dedos se ciernen sobre las llaves, preguntándome si

debería contarle a Jude lo que pasó con Flora, pero antes de que
pueda, alguien golpea la puerta.
BRB, le escribo a Jude y luego salto de la cama para abrir la puerta.
De hecho, mi mente tarda un poco en asimilar a quién
estoy viendo. Es Seb.
Se ve un poco peor por el desgaste, su camisa un poco
arrugada, su mandíbula llena de parches, pero definitivamente
es él, apoyado contra la jamba de la puerta.
"Roomie Quint", dice con una leve
sonrisa. "Hermano Seb", respondo, y su
sonrisa se hace más profunda.
Me sacudo de mi conmoción y lo conduzco al interior.
Rápidamente me doy cuenta de que no tengo idea de dónde
se supone que debe sentarse, dado que las únicas opciones
son la cama, más bonita, más grande, y la silla de mi
escritorio , probablemente más apropiada. Al final, no tengo
que ofrecerme porque Seb toma la decisión él mismo,
sentado pesadamente en el borde de mi cama, con los codos
apoyados en los muslos abiertos.
 "Entonces", dice en un largo suspiro. "Esto es
terriblemente incómodo, pero estoy aquí para hablar sobre
ti y Flora".

"Supuse que eso era todo", le digo, tomando asiento en

la silla de mi escritorio y pasando un brazo por el respaldo.
Seb asiente, pero sigue mirando alrededor de la habitación.
"¿Con quién estás viviendo ahora?" pregunta, contemplando
la cama de Sakshi con sus almohadas de colores brillantes y
sábanas a rayas.
"Saks", respondo, y él asiente de nuevo, frotando una
mano por la parte de atrás de su cuello.
“¿Ella por aquí? No me importaría ...
"No", digo rotundamente, volviéndome hacia él más
completamente. "Entonces, ¿podemos terminar con esto?"
Seb se inclina hacia atrás ante eso, su expresión
levemente sorprendida. "¿Terminar con qué?"
“Sea lo que sea esto,” digo, deseando estar más cerca de la
cómoda para poder jugar con una de mis muestras de rocas.
Quizás la hematita. Uf, pero no, entonces recordaría
mostrárselo a Flora y ...
"¿Crees que estoy molesto contigo?" Pregunta Seb. "Aquí para hacer
algún tipo de
condescendiente hermano? Resoplando, niega con la
cabeza. Créeme, amor, soy una basura en eso. Estoy aquí
porque. . . "
Se apaga, suspira y vuelve a mirar a su alrededor. "No
tomarías una copa por aquí, ¿verdad?"
Le parpadeo. “¿Como en alcohol? No, yo, de
diecisiete años, no bebo alcohol en mi dormitorio ".
Seb murmura una palabra grosera en voz baja y se
desploma un poco antes de preguntar: "¿Estás
enamorado de mi hermana?"
No sé cómo responder a eso, y mi instinto al principio es
negarlo. Decirle que Flora era una gran amiga y compañera de
cuarto, pero eso es todo.
Pero luego me doy cuenta: no quiero que la primera vez que
lo admita, en voz alta, que estoy enamorado de Flora lo sea
para nadie más que para Flora.
Y yo lo digo. "Eso es privado."
Los ojos azules de Seb se agrandan ante
eso. "Así que eso es un sí". "No es de tu
incumbencia", le respondo.
 Afuera, en el pasillo, se oye el murmullo habitual de
sonidos al que me he acostumbrado aquí en Gregorstoun.
El sonido de pies en el suelo, el murmullo de voces, el
aullido ocasional del viento. Dentro de la habitación,
prácticamente puedo escuchar el tic-tac del despertador de
Saks.
“Si eso es todo lo que viniste a preguntarme”, le digo ahora a Seb,
recogiendo el cuaderno que dejé en la cama, “entonces supongo que
tienes una respuesta. Y yo tengo

tarea que hacer, así que ... "

"Ella es miserable", dice Seb. "Sin Ti. Nunca la había visto
así antes ".
Eso es un golpe directo al corazón, y trago saliva antes de
decir: "Bueno, tampoco estoy bailando por las calles
exactamente".
"¿Entonces por qué te fuiste?"
Lo miro, mis dedos juguetean con el dobladillo de mi
camisa, y él levanta una mano elegante para agregar, “Y no
digas que eso es privado. Quiero decir, lo es, estoy seguro,
pero aún me gustaría saberlo ".
Pienso en meterme en todo el asunto de Tamsin, sobre la
matrícula, sobre cómo de ninguna manera estoy hecha para
ser la novia de una princesa.
Pero al final, solo digo: “Éramos demasiado diferentes.
Fue demasiado duro. Llego a donde era divertido y. . .
conveniente, supongo, pero ella nunca terminará con
alguien como yo ".
"Bollocks", dice Seb, sentándose con las manos
apoyadas en las rodillas. "Absolutas tonterías".
Parpadeando hacia él, me aclaro la garganta antes de
decir: —No son tonterías. Es la verdad. Quiero decir, mírame
".
"Estoy mirando", responde, "y veo a una chica
perfectamente encantadora por la que mi hermana está
completamente enojada, y que está tirando algo bueno
porque no es lo suficientemente valiente para intentarlo".
“Eso es injusto,” digo, pero Seb solo se encoge de
hombros, palmeándose los bolsillos de su camisa por algo.
Saca un cigarrillo y yo me inclino hacia delante, se lo arranco
de los dedos y lo rompo por la mitad, pequeños jirones de
tabaco caen al suelo.
Para mi sorpresa, eso hace sonreír a Seb. "¿Ver?" él dice. Eres
exactamente lo que ella necesita. Dices que no estás hecho para
la vida real, pero mírate. No me tiene miedo, sobrevivió un fin de
semana entero en un castillo, se ve bien en tartán y, por lo que
Flora ha dicho, inteligente como un látigo sangriento ".
"¿Ella dijo eso sobre mí?" Pregunto en voz baja, y Seb se
inclina hacia adelante de nuevo, poniendo una mano en mi
rodilla.
“Ella es un poco jodida. Todos lo somos. Bueno, todos
menos Alex. Pero ella se preocupa por ti. Ella te dejó entrar.
Ella confió en ti ". Su mano aprieta un poco. "Ahora
devuélveme el favor".
Con eso, se pone de pie, rascándose el pecho
distraídamente y murmurando " Ahora voy a buscar un trago".

Y luego se fue, dejándome sentada allí, sus palabras

corriendo por mi cabeza.
Cruzo la habitación, me acerco a la cómoda y recojo el cuarzo
rosa, sintiendo su peso frío en la palma. Recuerdo el rostro de
Flora cuando lo miró mientras estábamos tan cerca. Recuerdo
cómo se sentía su mano en la mía cuando bailamos en Skye.
Recuerdo . . . todo.
Y luego dejo el cuarzo y me dirijo a la puerta.
No camino por el pasillo tanto como marcho, y respiro
hondo, me preparo y golpeo con los nudillos la puerta de
Perry, sabiendo que encontraré a Saks allí.
Efectivamente, abre la puerta, su cabello negro recogido de
su rostro en una coleta alta. "¡Millie!" exclama, sus ojos
brillantes. “¿Es cierto que Seb vino a verte? ¿Que dijo el?
¿Qué le parece? ¿Fue incómodo? ¿Le dijiste que me mudé? ¿
Él ...?
"Saks", digo, levantando una mano. “Podemos entrar en
todo eso más tarde. Por ahora, necesito tu ayuda ".
Parpadea, apoyándose contra el marco de la puerta. "¿Con que?"
Decirlo lo hará real, lo cual es vagamente aterrador, pero
ahora sé que es lo único que puedo hacer.
"La cagué", digo en un largo suspiro. “Como,
monumentalmente. Con Flora ".
Saks asiente. "Sí sabemos."
Frunciendo el ceño, puse una mano en mi cadera. "Está
bien, genial, me alegro de que todos estén de acuerdo en
que lo arruiné".
Otro asentimiento, esta vez con una especie de cara triste
exagerada. "Realmente lo hiciste."
 Pongo los ojos en blanco. "Señalado. Pero eso no es con lo que
necesito ayuda ". Enderezando mis hombros, miro hacia el rostro
de Sakshi. "Voy a
recuperarla ".

Capítulo 39

NUNCA HE SALTADO A LA ESCUELA EN MI VIDA. TAMBIÉN

NUNCA he “tomado prestado” un coche, ni he mentido a un
adulto, pero esta mañana, estoy haciendo todas esas cosas
de una sola vez.
Le menciono todo esto a Saks, que se retuerce en el
asiento del pasajero del automóvil que conduce Perry y
frunce el ceño. "¡Pero lo estás haciendo por una buena
razón!" dice, luego se acerca y toma la mano de Perry, una
sonrisa ilumina su hermoso rostro. "Amor verdadero."
Amor verdadero. Correcto.
Pero ese pensamiento también hace que mi estómago se
retuerza también. Flora. Volveré a ver a Flora y le diré cómo
me siento.
Sí, mucho más aterrador que la idea de ser
atrapado con el auto del jardinero.
Cuando Perry dijo que tenía una forma de llegar a
Edimburgo, esperaba un horario elaborado de trenes y
autobuses, por lo que llevar el antiguo Land Rover a la parte
trasera de la escuela donde Saks y yo estábamos esperando
fue algo impactante. Perry jura que el Sr. McGregor había
dicho que era libre de usarlo cuando quisiera, pero no estoy
seguro de si algo dijo después de cuatro pintas.
Así que ahora estoy aquí, en el asiento trasero de un
auto prestado, pero también posiblemente robado, y oh
Dios mío, esto es una locura.
 "¿Deberíamos hablar sobre cómo voy a llegar a ver a Flora
exactamente?" Pregunto. Hay un desgarro en el asiento de tela y
las tablas de metal del piso están oxidadas. ¿Vamos a llegar a
Edimburgo de una sola pieza?
Saks agita una mano elegantemente cuidada. Todo bajo
control, cariño. Olvidas que soy hija de un duque y eso cuenta
para algo. Me presentaré en el palacio, contigo y Perry como mis
invitados ”, continúa, desplazándose por su teléfono,“ y diré. . .
¡Oh, mierda!

"Está bien, estoy bastante seguro de que mencionar

testículos no nos va a llevar muy lejos en el palacio", le digo,
pero Saks niega con la cabeza, con una expresión de
aflicción en su rostro.
“No, mierda porque la familia real no está en el palacio hoy. Hay
una nueva exhibición en el museo que se inaugurará sobre las bodas
reales de Escocia, y todos irán a eso esta mañana, luego hay una
procesión por la milla. ¡Maldita sea! Sabía que debería haber mirado
su calendario social, pero estaba bastante ”—otro movimiento de la
mano— “ barrido en todo, supongo ”.
"Me alegro de que encuentres mi vida amorosa tan amplia",
murmuro, inclinándome hacia adelante para tomar el teléfono de Saks
de su mano. Efectivamente, está el anuncio sobre la exhibición del
museo, con el nombre de Flora en negrita.
"Estamos a mitad de camino", dice Perry, mirando a Saks.
“Siempre podemos llegar a Edimburgo y pasar el rato un rato.
Tienen que volver al palacio eventualmente ".
Lo hacen, y lo harán, estoy seguro, y ese es un gran plan,
simplemente comer algo en la ciudad y esperar.
O...
Tragando saliva, le devuelvo a Saks su teléfono. "Para
cuando lleguemos allí, el desfile comenzará", digo. "Podemos
ir allí".
Saks se gira en su asiento, sus ojos oscuros se
agrandan. "Millicent Quint", respira. "¿Me estás diciendo
..."
Doy un firme asentimiento. "Estoy."
Chillando, Saks aplaude y Perry vuelve a mirar, claramente
confundido, con los nudillos blancos en el volante. "¿Qué?"
"¡Gran gesto romántico!" Saks llora. “¡Millie va a declarar su
amor en público! Dios mío, creo que podría empezar a llorar ".
"Y creo que podría empezar a vomitar, así que por favor no",
digo, acomodándome en el asiento trasero, una colonia
entera de mariposas en mi pecho. Tal vez eso es lo que hace
que el viaje pase mucho más rápido de lo que pensaba,
porque antes de que me dé cuenta, estaremos entrando en la
ciudad.
Estacionando el auto, Perry me hace un gesto para que
salga. "El desfile va por la milla", dice, "así que todo lo que
tienes que hacer es llegar al frente, esperar a que Flora pase
y decirle que la amas".
Lo miro, mi palma de repente sudorosa en el mango. "Bien",
digo, pero sale un graznido, así que me aclaro la garganta y
empiezo de nuevo. "Correcto."
"¡Pan comido!" Saks dice, luego, gracias a Dios, abre la
puerta. "Iré con, sin embargo, sólo para asegurarme".

"Bueno, no me lo estoy perdiendo", dice Perry, apagando el

coche, y les sonrío a los dos, sintiéndome un poco ahogado
de repente.
"Todos ustedes son muy buenos amigos, ¿lo sabían?"
Digo, y ambos me sonríen.
"Por supuesto que lo hacemos", dice Saks, y luego nos
dirigimos por una de las pequeñas calles laterales y
subimos hacia la milla.
Hay una serie de barricadas y una multitud ya se ha reunido a
su alrededor en el frío aire otoñal. Estamos hacia la parte de
atrás, pero puedo escuchar gaiteros y tambores, y cuando me
levanto de puntillas, puedo ver a la familia real pasando por St.
Giles's.
Flora está en medio de sus hermanos mientras se abren
paso entre la multitud, con el cabello recogido de la cara. Ella
sonríe y estrecha la mano, toma ocasionalmente un ramo de
flores y agradece a la gente antes de entregárselo a un
hombre con traje negro.
Solo mirarla me duele el pecho. Ella es tan buena en esto, aunque
juraría que no lo es. Pero puedo ver la forma en que la gente la mira,
puedo decir por su sonrisa que es sincera. Ella nunca me ha parecido
más una princesa, incluso cuando estaba toda ataviada con tiaras y
fajas.
Pero ella no es solo una
princesa. Ella es mi
princesa.
Aaaa y ella está demasiado lejos para que yo llame su atención.
Volviéndome hacia Sakshi y Perry, niego con la cabeza.
"Esto es estúpido", le digo. "Puedo enviarle un correo
electrónico o ..."
 "¡NO!" gritan al unísono antes de mirarse el uno al otro y
hacer esas sonrisas empalagosas que hacen todo el
tiempo ahora.
Entonces Perry agarra mi mano. “Millie, esto requiere un
gran gesto. Los correos electrónicos no son grandes. Los
correos electrónicos ni siquiera son de tamaño mediano ".
"Mi novio tiene razón", dice Saks, y luego, sí, una vez más,
la cursi sonríe. En realidad se tocan las narices, y sería
asqueroso si no los quisiera a los dos, pero Sakshi
rápidamente se sacude y dice: “No es el momento. De todos
modos, lo que dijo Perry. Estás recuperando a la mujer que
amas, y eso significa que un correo electrónico simplemente
no es suficiente. Asi que."
Se agacha y arranca un ramo de las manos de una niña. Cuando la
niña, con el cabello tan brillante como el de Perry, abre la boca para
protestar, Saks rebusca en su bolso rosa de Chanel, saca su billetera
y su teléfono antes de entregarle la bolsa a la niña. “Comercio justo”,
dice, y la niña, claramente de buen gusto, toma el bolso con
entusiasmo, olvidando las flores.

—Saks —digo, pero ella niega con la cabeza.

“Fue la temporada pasada de todos modos. Ahora,
toma estas flores y ve a buscar a tu princesa ".
Las flores en mi mano están un poco marchitas, las flores
púrpuras definitivamente están peores por el uso, pero hay
una cinta brillante alrededor de los tallos en el plaid de la
familia Baird, lo que parece una buena señal.
Y después de un momento, busco en mi bolsillo el bulto
suave y brillante de cuarzo rosa que metí antes de salir de
la escuela.
La multitud es más densa ahora, aumentando cerca de las
barricadas, y los Bairds se están moviendo por la milla, más
cerca de donde estoy, pero desafortunadamente, estoy
atrapado en la parte posterior de la multitud, y tengo el
tamaño de una sexta parte. calificador definitivamente no
ayuda.
Afortunadamente, tengo a Sakshi.
"¡PERDÓN!" grita en voz alta, su brillante sonrisa en contraste con su
codos afilados mientras se abre paso entre la multitud. Perry
está detrás de mí, el furgón de cola de este motor me lleva al
frente de la fila, y agacho la cabeza, siguiendo a Saks lo mejor
que puedo. Mientras la multitud se separa, escucho que
algunos de los murmullos comienzan.
 La mayoría de ellos tratan sobre lo hermosa que es
Sakshi, lo cual es válido, pero escuché mi nombre un par de
veces. Amelia. Millie. Esa es ella. Esa es la chica que sale con
Flora.
Y esta vez, las palabras no me dan ganas de encogerme o
esconderme fuera de la vista. Me dan ganas de levantar la
cabeza. Sí, soy yo.
Millie, la chica que sale con Flora.
Estamos casi al borde de la barricada ahora. Hace frío,
gris y ventoso, y casi me tropiezo con el adoquín cuando
escucho a Saks trinar: "¡Flooorrraaa!"
Todavía hay seis pies de Saks ocultándome de la vista,
pero escucho la respuesta de Flora de "¡Sakshi!"
Y luego, de repente, Saks se ha ido, y yo estoy de pie en la
barricada frente a Flora, con un ramo de flores en la mano.
La sonrisa que Flora había estado mostrando para Saks se
desvanece, su expresión se vuelve cautelosa por un segundo
hasta que mira hacia abajo y ve las flores.
Una esquina de su boca se levanta levemente, una sonrisa de
Flora patentada, pero sus ojos son sospechosamente brillantes
cuando mira hacia arriba. "¿Son esos para mí?"
"Lo son", digo, sosteniéndolos. “Se los robé a un niño. Bueno,
Saks lo hizo, y no son tan bonitos como hubiera querido, pero los
mendigos no pueden

ser electores, ¿verdad? O . . . los ladrones no pueden elegir, supongo ".

La multitud está empezando a alejarse un poco de mí
ahora, y veo que los guardaespaldas de Flora nos miran
con cautela. Justo detrás de Flora, Seb se pone de
puntillas para ver qué está pasando.
Cuando me ve, estalla en una sonrisa, y tal vez eso es lo que
me da el coraje para apresurarme.
Flora, lo siento mucho. Sobre todo. Sobre no ser lo
suficientemente valiente o. . . o lo suficientemente duro o lo
que sea. Porque yo . . . "
Nunca he sido más consciente de que la gente me mira, y
aunque el resto de la familia real sigue adelante, la atención
de la multitud se siente muy centrada en mí y en Flora en este
momento. Pero me doy cuenta de que en este momento solo
me preocupo por una persona: la de Flora. Mientras ella me
esté mirando, no me importa nadie más.
"Te amo, Flora", le digo, y aunque hay una multitud a nuestro
alrededor, guardaespaldas y otros miembros de la realeza, parece
que solo somos nosotros. Como si estuviéramos de vuelta en
nuestra habitación en Gregorstoun, o en los páramos bajo las
estrellas. “Y sí, a veces me vuelves loco, y definitivamente vamos a
tener que hablar sobre todo el asunto de la prepotencia , pero. . . vale
la pena. Tú lo vales."
Flora se ríe de eso, del tipo real que muestra sus dientes,
y su mano está apretada en la mía.
"Yo también lo siento", dice. “Debí haberte dicho la verdad
sobre Tam, y definitivamente no debí haber pagado tu
matrícula sin decírtelo, pero. . . " Ella se encoge de hombros.
"¿Qué puedo decir? Soy un desastre."
"No lo eres", respondo de inmediato, luego lo reconsidero.
“Está bien, lo eres, pero eres amable, dulce y adorable, y
¿mencioné toda la parte de 'enamorado de ti'? Porque en
serio. Enamorado."
"Entonces soy tu tipo de desastre", dice, y busco en mi
bolsillo, sacando el cuarzo rosa.
"Lo eres", le digo, presionando la piedra en su palma. Ella lo
mira durante un largo momento antes de levantar la cabeza
para mirarme a los ojos.
"Esta es una piedra muy fina", dice por fin, con la voz un
poco tensa, y yo le sonrío.
“Ya tienes todas las joyas de lujo del mundo”, digo, “pero
puedo mantenerte provisto de piedras reales. Y leer mapas
por ti. Y hay todo un mundo de lavandería que ni siquiera
conoces. Las toallas fueron solo el comienzo ".

"Bueno, ¿cómo puede una chica resistirse a tal oferta?" Flora

dice, moviendo su cabello un poco, y mi corazón se siente tan
grande en mi pecho, me sorprende que no estalle.
"¡Bésala, muchacha!" un hombre grita entre la multitud, y
Flora estalla en risitas, tapándose la boca con una mano
enguantada incluso mientras las lágrimas brillan en sus
ojos.
"¿Está hablando conmigo o contigo?" pregunta, y doy un
paso adelante, negando con la cabeza.
“No lo sé,” le digo, poniendo mi palma contra su mejilla.
"Pero es un buen consejo, así que lo seguiré".
Y lo hago.
 EXPRESIONES DE GRATITUD

Como siempre, muchas gracias al fabuloso equipo de

Penguin, que lo saca del parque en cada libro. ¡Me siento muy
afortunada de poder trabajar con mujeres tan brillantes!
Para mi editor, Ari Lewin, y mi agente, Holly Root: No te dejan
poner GIF en agradecimientos, lo cual es una verdadera lástima,
porque necesito muchos GIF de Real Housewives , ya sabes,
aquellos en los que alguien está llorando. ¿Y estar desordenada
con un disfraz elegante, y otras personas más responsables la
están reteniendo ? —para expresar todo lo que hacen por mí.
Gracias por ayudarnos a estos libros, ¡ya mí!, A ser lo mejor que
podamos.
Muchas gracias a los lectores que me acompañaron en
este salvaje y lanudo (¡literalmente! ¡Oveja!) Viaje al verso de
los Reales. Tu entusiasmo ha significado el mundo para mí.
Gracias a mi familia, como siempre, por todo.
Y por último, pero nunca menos importante, para todas las
chicas como Millie que aún se están descubriendo, o las chicas
que, como Flora, se sienten muy seguras de quiénes son y con
quién quieren estar: esta es para ti, Con amor.

SOBRE EL AUTOR

Rachel Hawkins vive en Auburn, Alabama con su esposo e

hijo, tres gatos y numerosos proyectos artesanales
abandonados. Cuando no escribe sobre miembros de la
realeza falsos, está leyendo sobre las hazañas de los reales y
rastrea algunos de sus escándalos más grandes a través de
sus historias #SexyHistory en Twitter. Su alteza real es la
undécima novela de Rachel.

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