CONTAMINACION POR MINERIA EN

EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE

ANTIOQUIA - COLOMBIA
Bases Limnológicas para la Gestión de Ecosistemas Acuáticos

Cristian Mora Cortes

Máster en Ingeniería Hidráulica y Medio Ambiente
Universidad Politécnica de Valencia
Prof. Vicent Benedito Durá
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C

Problemática ambiental

La minería produce contaminantes gaseosos, líquidos y sólidos que son depositados

en el suelo y descargados en el agua, ya sea a partir de la atmósfera como
partículas sedimentadas, de la lluvia, de la lixiviación de los productos mineros
(rocas y minerales) o por las aguas de mina (de operaciones subterráneas o a cielo
abierto) que se infiltran hacia el subsuelo (Polo, 2015). Además, la minería está
asociada con la modificación de la superficie, lo cual afecta la cuenca y el
régimen hidrológico tanto en cantidad como en calidad (Bud, Duma, Denuţ, &
Taşcu, 2007). Específicamente, los problemas ambientales relacionados con los
depósitos de mineral son el drenaje ácido y las altas concentraciones de metales
pesados en el agua de drenaje de los yacimientos mineros. Esta última es una de
las amenazas más importantes para la calidad del ambiente y de la salud humana
(Gómez-Álvarez et al., 2011), debido a que las descargas de la minería pueden
afectar las fuentes de agua usadas para el consumo humano (Ansari, Singh, &
Tobschall, 1999).

El departamento de Antioquia es una zona con un alto potencial para la

extracción de oro, pues produce el 75% del oro del país, siendo el foco de dicha
producción las regiones del Bajo Cauca y del Nordeste, que aportan más del 50%
de la producción departamental. La minería es una de las principales actividades
económicas del Bajo Cauca y al igual que otras actividades de la zona, como se
dijo en la sección anterior, es en su mayor parte ilegal (Fundación Ideas para la Paz
(FIP), 2011). Al llevarse a cabo sin ningún control, la minería produce graves
consecuencias desde el punto de vista ambiental y sanitario, pues al usar
indiscriminadamente el mercurio y otros metales pesados se producen graves
daños en la salud, estimándose más de 39.000 personas en riesgo de
contaminación por esta causa (Gobernación de Antioquia, 2009).

Las autoridades ambientales son las responsables de hacer un seguimiento y

control al cumplimiento de la norma sobre quienes desarrollen actividades mineras
y en su proceso de beneficio generen aguas residuales no domésticas vertidas
sobre cuerpos de agua superficiales (Corantioquia, 2017), para lo cual ejecutan
planes de monitoreo in situ para el control de vertimientos de mercurio y otros
contaminantes en los cuerpos de agua. (Corporación Autónoma Regional del
Centro de Antioquia (CORANTIOQUIA), 2012).

El río Nechí presenta erosión y socavación de sus márgenes, por construcción de

canaletas, así como la pérdida de cobertura vegetal protectora y las terrazas
aluviales, y los montículos de sobrantes de explotación y sedimentos de diferente
elevación dispersos sobre el cauce y las playas, constituyen factores que modifican
drásticamente el patrón geomorfológico y morfodinámico del cauce (por
alteraciones en la geometría del canal, diversificación del flujo, y estrangulamiento
de las sección del río), y disminuyen la capacidad hidráulica del río, situación que
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
representa una seria amenaza por posibles deslizamientos, crecientes e
inundaciones.

Con el proceso de extracción se advierte un deterioro de la calidad de las aguas

superficiales, en sus diferentes parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos.
Particularmente el incremento de los residuos sólidos finos genera un incremento en
la sedimentación y altera parámetros fisicoquímicos como la turbulencia o sólidos
suspendidos totales. La presencia del Azogue o Mercurio perjudicaba
profundamente a la población del Municipio de Zaragoza y sus alrededores por el
consumo del pescado procedente de las aguas de los ríos Porce y Nechí, y que
deberían los pobladores abstenerse del consumo de esta fuente alimenticia,
especialmente de la especie conocida con el nombre de Bagre, que es el pez más
propicio para contaminarse con Azogue ya que este es en las aguas el depredador
de especies más pequeñas.

Ilustración 1. Dinámica de los ciclos Biogeoquímicos de los metales pesados

Fuente: Edwin Javier Vergara Estupiñán, 2019.

CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C

Área de estudio

El río Nechí se ubica al nororiente del departamento de Antioquia, Colombia. Nace

en el municipio de Yarumal y desemboca en el río Cauca, en el municipio de Nechí,
siendo su tributario más importante. Este río colinda con la Serranía de San Lucas,
importante zona con gran valor ambiental dados los altos niveles de biodiversidad
y endemismo, ambos amenazados por procesos de deforestación y alteración
estructural de sus ecosistemas (Salaman y Donegan, 2001). La subzona hidrográfica
Bajo Nechí se encuentra en grado alto de amenaza, dada la susceptibilidad de
bosques aledaños y presión por con-versión a pastos, mientras que Alto Nechí y
Directos al Bajo Nechí se encuentran en grado moderado de amenaza. Las
subzonas Alto Nechí y Directos al Bajo Nechí poseen un total de 30.753 ha de
bosque, un 14,94% del área Magdalena-Cauca, estando la primera como subzona
prioritaria de conservación por servicios ecosistémicos, y la segunda, prioritaria por
su demanda de área para actividad ganadera (IDEAM, 2014). Además, en esta
región se encuentran los principales yacimientos de oro aluviales del
departamento, donde los municipios de El Bagre y Zaragoza concentran el 43% de
la reserva aurífera del distrito minero Nordeste Antioqueño (UPME, 2005). Para el
2012, Bajo Nechí tendría la mayor producción de oro, 5.623 kg/año, frente a
Directos al Bajo Nechí, 2.341 kg/año y, Alto Nechí, 873 kg/año.

Ilustración 2. Ubicación geográfica del Rio Nechi

Fuente: D. M. Monroy, D. Armenteras

CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
En la zona hidrográfica del río Nechí, bajo la influencia de las subcuencas Bajo
Nechí y Directos al bajo Nechí, desde una latitud norte de 7º 47’ a 7º 25’, con una
superficie de 392.794 ha. La zona específica corresponde al río Nechí donde se
desarrolla la minería de aluvión, y demás áreas de influencia donde se presenta
esta actividad. Contiguo, se encuentran los lomeríos de la Serranía de San Lucas y
las cabeceras municipales de Zaragoza, El Bagre, Segovia y Remedios.

Tabla 1. Clasificación de coberturas vegetales para el año 2014.

Área media
Área de clases Densidad de Numero de
Cobertura ponderada
(Ha) borde (m*Ha) parches
(Ha)
Explotación
41.030.73 13.81 944.69 4.072
minera
Bosque 158.854.24 20.97 64.058.15 2.149
Suelo desnudo 11.676.78 5.32 204.31 2.130
Uso
138.316.77 28.85 34.967.68 3.190
agropecuario
Fuente: D. M. Monroy, D. Armenteras – modificado por autor, 2022.

En la cuenca del rio Nechi, encontramos cuatro tipos de coberturas, las cuales son
explotación minera la cual posee un área de 42.030.73 Ha, generando problemas
de deforestación, cambio de talud, y vertimientos de metales pesados para la
extracción de oro. Bosque con un área de 158.854.24 Ha; Suelo desnudo con un
área de 11.676.78 Ha, y finalmente uso agropecuario 138.316.77 Ha. El aumento de
área para Explotación minera, Uso agropecuario y Suelo desnudo está relacionado
también con el aumento de su número de parches y densidad de borde, dos
aspectos que caracterizan un proceso de fragmentación.
 CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C

Caracterización ambiental
Comportamiento de la Temperatura y la Precipitación
En la zona sur del rio Nechi, en cercanías a los límites del departamento de
Antioquia con el departamento de Caldas y Risaralda, la temperatura mínima llega
a los 6 °C. En la zona central, se presentan temperaturas que van de 6 a 18 °C; en
la cuenca media temperaturas de 18 a 24 °C y en la cuenca baja y
desembocaduras, la temperatura es mayor a los 24 °C.

Por último, en la zona norte y oriental del departamento de Antioquia, en límites

con los departamentos de Córdoba, Bolívar y Santander, las temperaturas son
superiores a los 24 °C. Por otra parte, las características geográficas y morfológicas
del rio Nechi, favorecen el aumento en las lluvias y en la distribución variada de las
mismas, por lo cual la precipitación anual multianual, oscila entre los 1.500 y 3.200
mm en diferentes zonas, de acuerdo con el análisis de la información de estaciones
del IDEAM de 1991 al 2015.

El Rio Nechi se caracteriza por un comportamiento bimodal, diferenciado por dos

(2) períodos de altas precipitaciones (abril-mayo y agosto-octubre) y dos (2)
períodos secos (enero-marzo y junio-julio).

Análisis de Calidad Hídrica

Para el análisis de parámetros de calidad del agua es necesario establecer la
normatividad ambiental vigente en Colombia Decreto Único Reglamentario 1076
de 2015 y el artículo 10 de la Resolución 631 de 2015, que se refiere parámetros
fisicoquímicos y sus valores límite máximos permisibles en los vertimientos puntuales
de aguas residuales no domésticas -ARnD- a cuerpos de agua superficiales de
actividades de minería; comparados con los valores para el Rio Nechi, con el fin de
establecer su nivel de afectación

Los parámetros, unidades de medida y valores límite máximos permisibles se

presentan en la siguiente tabla:
Tabla 2. Parámetros físico químicos y límites máximos permisibles Resolución 631 de 2015
de MADS.

Parámetro Unidades Límite máximo permisible

Generales
pH Und. de pH 6.0 a 9.0
Demanda Química de Oxigeno (DQO) mg/L O2 150
Demanda Biológica de Oxigeno (DBO5) mg/L O2 50
Solidos Suspendidos Totales (SST) mg/L 50
Solidos Sedimentables (SSED) mL/L 2
Grasas y aceites mg/L 10
Fenoles mg/L 0.2
Sustancias activas al azul de metileno (SAAM) mg/L Análisis y reporte
Hidrocarburos
Hidrocarburos totales (HTP) mg/L 10
Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAP) mg/L Análisis y reporte
BTEX (Benceno, Tolueno, Etilbenceno y Xileno) mg/L Análisis y reporte
 CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
Parámetro Unidades Límite máximo permisible
Compuestos de Fosforo
Ortofosfatos (P-PO43) mg/L Análisis y reporte
Fosforo Total (P) mg/L Análisis y reporte
Compuestos Nitrogenados
Nitratos (N-NO3) mg/L Análisis y reporte
Nitritos (N-NO2) mg/L Análisis y reporte
Nitrógenos Amoniacal (N-NH3) mg/L Análisis y reporte
Nitrógeno Total (N) mg/L Análisis y reporte
Iones
Cianuro total (CN) mg/L 1
Cloruros (Cl-) mg/L 250
Sulfatos (SO42-) mg/L 1200
Sulfuros (S2-) mg/L 1
Metales y metaloides
Arsénico (As) mg/L 0.1
Cadmio (Cd) mg/L 0.05
Cinc (Zn) mg/L 3
Cobre (Cu) mg/L 1
Cromo (Cr) mg/L 0.5
Hierro (Fe) mg/L 2
Mercurio (Hg) mg/L 0.002
Níquel (Ni) mg/L 0.5
Plata (Pb) mg/L 0.5
Plomo (Pb) mg/L 0.2
Otros parámetros para análisis y reporte
Acidez Total mg/L CaCO3 Análisis y reporte
Alcalinidad Total mg/L CaCO3 Análisis y reporte
Dureza Cálcica mg/L CaCO3 Análisis y reporte
Dureza Total mg/L CaCO3 Análisis y reporte
Color Real (Medidas de absorbancia a las siguientes
m-1 Análisis y reporte
longitudes de onda: 436nm, 525 nm y 620 nm)
Fuente: MADS, Resolución 631 de 2015.

Tabla 3. Parámetros físico químicos del Rio Nechi

Parámetro Unidad Época Húmeda Época Seca

pH Und. de pH 7,39 7,24
Demanda Química de Oxigeno (DQO) mg/L O2 < 10,00 25,63
Demanda Biológica de Oxigeno (DBO5) mg/L O2 < 3,5 < 3,5
Solidos Suspendidos Totales (SST) mg/L 170 1188,33
Solidos Sedimentables (SSED) mL/L 0,2 ± 0,02 0,8 ± 0,1
Grasas y aceites mg/L 11,7 < 10,00
Fenoles mg/L < 0,05 < 0,05
Sustancias activas al azul de metileno
mg/L < 0,100 < 0,090
(SAAM)
Hidrocarburos totales (HTP) mg/L < 9,00 < 9,00
Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAP) mg/L N/A N/A
BTEX (Benceno, Tolueno, Etilbenceno y
mg/L N/A N/A
Xileno)
Ortofosfatos (P-PO43) mg/L < 1,500 < 1,500
Fosforo Total (P) mg/L < 0,15 0,08
Nitratos (N-NO3) mg/L 5,642 ± 1,016 1,540 ± 0,277
Nitritos (N-NO2) mg/L < 0,005 < 0,005
Nitrógenos Amoniacal (N-NH3) mg/L < 1,0 1,3
Nitrógeno Total (N) mg/L < 5,00 6,65
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
Parámetro Unidad Época Húmeda Época Seca
Cianuro total (CN) mg/L < 0,05 < 0,05
Cloruros (Cl-) mg/L 8,03 < 5,00
Sulfatos (SO42-) mg/L < 1,0 < 1,0
Sulfuros (S2-) mg/L < 1,00 < 1,00
Arsénico (As) mg/L < 0,001 < 0,001
Cadmio (Cd) mg/L < 0,002 < 0,002
Cinc (Zn) mg/L < 0,050 < 0,050
Cobre (Cu) mg/L < 0,10 < 0,10
Cromo (Cr) mg/L < 0,020 < 0,020
Hierro (Fe) mg/L 0,64 0,64
Mercurio (Hg) mg/L < 0,001 < 0,001
Níquel (Ni) mg/L < 0,020 < 0,020
Plata (Pb) mg/L < 0,05 < 0,05
Plomo (Pb) µg/L 20.01 19.66
Acidez Total mg/L CaCO3 < 5,0 < 5,0
Alcalinidad Total mg/L CaCO3 30,38 < 20,00
Dureza Cálcica mg/L CaCO3 29,98 9,35
Dureza Total mg/L CaCO3 41,4 22,09
Color Real (Medidas de absorbancia a las 1,01 0,880 ±
siguientes longitudes de onda: 436nm, 525 m-1 0,446 0,260 ± 0,040
nm y 620 nm) 0,246 < 0,100
Fuente: Mineros, 2019

Oxigeno disuelto
Los valores de oxígeno disuelto registrados en la época húmeda (mar-2019),
superan el mínimo sugerido para preservación de flora y fauna (Decreto 1076 de
2015) las aguas del río Nechí posee un valor de 7.1 mg O2/L.

De la misma manera, los valores de oxígeno disuelto reportados en la época seca

(jul-2019) se encuentran por encima del mínimo admitido en aguas para
preservación de flora y fauna (Decreto 1076 de 2015). Los valores para el río Nechí
tienen un valor de 6.34 mg O2/L.

Potencial de hidrógeno (pH)

En la época húmeda (mar-2019), el valor de pH estuvo cercano a la neutralidad. El
valor en el río Nechí es de 7.39; Igualmente, para el monitoreo del período seco (jul-
2019), el valor de pH estuvo cercano a la neutralidad. El valor en el río Nechí es de
7.24.

Sistema carbonato
Durante la época seca (jul-2019), el valor de alcalinidad estuvo por debajo de los
límites de detección de la técnica de análisis empleada (< 20 mg/L). Para el
período húmedo (mar-2019), el valor en el río Nechí es de 30,38 mg/L.

Sólidos Suspendidos Totales

Durante la época húmeda (marzo 2019), las concentraciones de los sólidos
suspendidos totales para el río Nechí tiene una concentración moderada de 170
mg/L. En la época seca, la concentración de sólidos se detecta un mayor
incremento del valor de la concentración para el río Nechí, posee un valor de
1188,33 mg/L.
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
Conductividad eléctrica
La conductividad eléctrica en las corrientes de agua, aumenta en época húmeda.
En este periodo (mar-2019), el valor de conductividad eléctrica es de 130.6 µs/cm,
para el río Nechí; Para el período seco (jul-2019), el valor de conductividad eléctrica
es de 57.2 µs/cm, para el río Nechí ubicándose en aguas eutróficas.

Demandas de oxígeno
Durante la época seca (jul-2019), los valores de DBO5 estuvieron por debajo del
límite de cuantificación de la técnica de análisis (< 3,5 mg O2/L) y por tanto se
catalogan como aguas mesotróficas (<12.5 mg O2/L). Bajos registros de DBO5
pueden indicar que la carga orgánica contaminante que las corrientes de agua
hayan recibido, es poco significativa y que las concentraciones de oxígeno disuelto
no son afectadas por eventuales demandas orgánicas. De manera similar, la
concentración en época húmeda (mar-2019), es significativamente baja.

En cuanto a la Demanda Química de Oxígeno (DQO), en el monitoreo del período

lluvioso (mar-2019), las concentraciones se mantuvieron por debajo del límite de
detección de la técnica analítica empleada (< 10 mg/L). Mientras que para el
monitoreo del período seco (jul-2019), el valor de la DQO es de 25,63 mg/L
detectado en el río Nechí.

Coliformes
En cuanto a Coliformes fecales, durante la época húmeda el valor para el río Nechí
es de 5200 NMP/100mL. El valor máximo admitido para aguas usadas en contacto
primario según el decreto 1076 de 2015 es 200 NMP/100ml. El valor registrado para
los coliformes totales superan el valor máximo de 1000 NMP/100ml, permitido para
aguas de uso agrícola según el decreto 1076 de 2015.

Macronutrientes
Especies del Nitrógeno

La concentración de nitrógeno amoniacal en la época húmeda (mar-2019) como

en la época seca (jul-2019), se encuentran dentro del estado trófico, oligotrófico
(valores menores a 0,3 mg N-NH3/L, pues su valor está por debajo del límite de
detección de la técnica de análisis empleada (< 1 mg/L) o con valores cercanos a
1, como es el caso del río Nechí, lo que lo ubicaría casi dentro del estado eutrófico.
Por su parte, las concentraciones de NO2 - y NO3 - fueron menores a los límites
establecidos por el decreto 1076 de 2015, para uso pecuario (10mg NO2 - /L) y
destinación para uso doméstico (10mg NO3 - /L), tanto para la época seca como
para la época húmeda.

Especies del Fósforo

En el período húmedo (mar-2017), la concentración de fósforo total del río Nechí,

presenta una concentración ligeramente superior al límite de detección de la
técnica analítica (0,08 mg P/L), sugiriendo un estado eutrófico de dichas aguas.
Finalmente, para las dos épocas climáticas, las concentraciones de los Ortofosfatos
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
(PO4 resultaron inferiores al límite de cuantificación de cada método ((<0.15 mg
PO4/l).

Grasas y aceites
Durante la época de lluvia (mar-2019), la concentración de grasas y aceites tiene
un valor de 11,7 mg /L. Esto puede atribuirse al tránsito frecuente de lanchas o
canoas motorizadas por los cauces de las corrientes de agua, ya que estas
representas las vías de comunicación en el terreno. El registro de la época seca
(julio-2019), es inferiores al límite de detección de la técnica analítica usada, al igual
que son inferiores al valor máximo definido por la resolución 0631 de 2015 (< 10
mg/L).}

Cianuro Total
El cianuro en el ambiente se presenta tanto por factores antropogénicos como
naturales. Pueden verse concentraciones entre 0,0035 y 0,2 mg/L en cuerpos de
agua sin alteraciones antropogénicas (WHO, 2011). Para el Rio Nechi, se registran
valores inferiores al límite de cuantificación del método (0,05 mg/L). El valor
obtenido está por debajo de los límites máximos permisibles dados por la resolución
631 de 2015, para la actividad de minería de oro (1mg CN- /L).

Metales
Como se aprecia en la Tabla 3, ninguno de los metales sobrepasa el límite máximo
permisible dado en la resolución 631 de 2015 para la actividad de minería de oro.
Los parámetros mercurio total, cadmio total, arsénico total, cobre total, cromo
total, plomo total y niquel total se encontraron por debajo del límite de
cuantificación del método. Solamente para el Cinc, se registró un valor detectable
en el periodo seco (jul-2018), en donde se obtuvo una concentración de 0.111 mg/l.
Por su parte, el valor de Hierro total del río Nechí durante el periodo seco (jul-2018),
posee un valor de 0.63 mg/L, el cual puede considerar como poco significativo.

Fauna y flora
Flora
Según la Resolución No. 0584 de 2002 del entonces Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial, hoy Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible,
por la cual se declaran las especies silvestres que se encuentran amenazadas en el
territorio nacional, en la jurisdicción de CORANTIOQUIA se registran al menos 220
especies amenazadas, para este reporte se resaltan 14 de ellas, por presentar una
distribución en las áreas en donde se concentran la mayor proporción de
ecosistemas en condición natural y por ser objeto de conservación de las áreas de
manejo especial como: Abarco, Chibugá; Abarco, Chibugá; Mulamuerta; Pacó de
monte; Coco cristal; Olleto; Costillo; Carbonero; Castaño; Almanegra; Molinillo;
Guanábano montañero; Chaquiro; Chaquiro dulce.

Fauna
A continuación, se presenta una tabla con las especies presentes y amenazadas
en la ronda del rio Nechi.
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
Tabla 4. Especies amenazadas por las actividades en el Rio Nechi

ALTURA CATEGORÍA
ESPECIE HÁBITAT
(msnm) AMENAZA
Oso andino Tremarctos Zonas bajas, húmedas y
ornatos montañosas, bosques
húmedos, deciduos,
semideciduos. Zonas
Vulnerable
boscosas densas, bosques 0-3.200
(VU)
primarios, secundarios,
bosques ribereños,
bosques submontanos y
montanos
Zonas bajas, seca,
húmedas, templadas y
Danta común
frías. En bosques primarios
Tapirus terrestres colombianus
y secundarios bien
conservados, bosques
secos, deciduos y Peligro crítico
0-2.400
semideciduos, en bosques (CR)
ribereños, bosques
siempre verdes, bosques
submontanos y pastizales
con agua y vegetación
densa
Chiguiro
Hydrochaeris Zonas húmedas y cálidas
a lo largo de ríos y
ciénagas. En praderas,
bosques maduros y de Vulnerable
0-900
crecimiento secundario, (VU)
bosques ribereños,
bosques secos y
semideciduos

Perezoso de tres dedos

Bradypus variegatus
Bosque semideciduo,
bosque siempre verde,
bosque seco, bosque
Vulnerable
submontano, bosque < 2.500
(VU)
montano, bosque
altimontano, bosques
primarios y secundarios

Bosque semideciduo,
Perezoso de dos dedos bosque siempre verde,
Vulnerable
Choloepus hoffmanni bosque denso, bosque < 2.500
(VU)
submontano, bosque
montano, bosque
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
ALTURA CATEGORÍA
ESPECIE HÁBITAT
(msnm) AMENAZA
altimontano, en bosques
primarios y secundarios
bien conservados.

Zonas bajas, húmedas,

templadas y frías,
aparentemente prefiere
Nutria
hábitat poco intervenidos
Lontra longicaudis
en bosques y áreas de
sabana, en donde
selecciona a ríos y arroyos
de curso rápido y aguas
Vulnerable
claras, aunque se han 0-2.800
(VU)
observado igualmente en
ríos grandes con alta
carga de sedimento.
También su presencia se
ha reportado en
quebradas, ciénagas,
caños, lagos, lagunas y
áreas costeras
Manatí
Trichechus manatus

Aguas costeras, estuarinas

y dulces del trópico y
En peligro
subtrópico, entre ellos: ríos, 0-1.600
(EN)
lagunas, ciénagas,
planicies inundables

Paujil de Pico Azul

Crax Alberti
Interior de bosques
primarios poco
intervenidos y
ocasionalmente en Peligro crítico
0-800
bosques con muchos (CR)
claros al interior,
vegetación secundaria o
en bordes de bosque

Fuente: ANLA,2019 – Modificado por autor.

CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
Impactos y problemáticas ambientales
En el río Nechí, para la condición de línea base, se tienen 543 km de red fluvial
(orden 4 o mayor) libre de barreras (conectados); en comparación con el valor de
referencia para el año 1980 (724 km) se identifica una reducción del 25% en la red
fluvial conectada, equivalente a 181 km. Debido al desarrollo de actividades para
el sector de hidroeléctricas generando cambios en la regulación de caudales y en
la fragmentación de las redes fluviales afectando aspectos físicos, bióticos e
hidráulicos del cuerpo de agua.

Por otra parte, el deterioro del suelo implica su eliminación forestal en el área de
explotación minera, causada por remoción de grandes volúmenes de capa
vegetal y material orgánico, provocando resequedad en las zonas aledañas y con
ello la insuficiencia del mismo. Es posible que como consecuencia de lo anterior se
haya disminuido la productividad agrícola y los rendimientos agropecuarios en el
sector afectado. Con las excavaciones y la remoción del terreno se alteró el nivel
freático lo que puede ocasionar hundimientos del terreno; la obstrucción en
algunos puntos del Rio Nechi, causada por la acumulación de los materiales
sobrantes de explotación, y la interrupción del flujo normal del río, pueden provocar
su taponamiento y un riesgo de inundación en la desembocadura.

La pequeña minería es causante de un gran deterioro ambiental, como son los

desequilibrios estructurales que traen como consecuencias directas: hundimiento
del suelo, grietas en la zona superficial, pérdida de la corriente de agua, causa que
esta rebose su depósito o cauce natural en la superficie y movimientos de masas
en las laderas superpuestas, degradación del área de cubierta, agrietamientos y
desestabilización de las construcciones civiles, etc. Las fértiles colinas y campos se
convierten en estériles desiertos, como consecuencia de la destrucción de la capa
vegetal por medio de grandes chorros de agua a presión con motobombas o
maquinaria pesada.

Según la escala de clasificación de calidad del agua ICA-WQI NSF, los índices de
contaminación (ICO´s) por sólidos suspendidos (ICOSUS), por materia orgánica
(ICOMO), y por mineralización (ICOMI) para época húmeda (mar-2019) según el
índice de ICOSUS el grado de contaminación es medio, ICOMO el grado de
contaminación es baja, y según ICOMI el grado de contaminación es alta; para
Época seca (jul-2019) según el índice de ICOSUS el grado de contaminación es muy
alta, ICOMO el grado de contaminación es alta, y según ICOMI el grado de
contaminación es alta. Según el ICA, para época seca y húmeda el nivel de
contaminación es media. Por lo que la gestión de sus remanentes naturales debe
enfocarse en complementar los objetivos de conservación de las áreas protegidas
declaradas. Pues esta área presenta alta dinámica de cambio sin estrategias de
protección lo cual puede llevar a su pérdida debido a la alta dinámica de cambio
sin estrategias de protección.

La pérdida de conectividad del Rio Nechi, por la intervención antrópica

principalmente expansión de asentamientos humanos, actividad minera, actividad
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
hidroeléctrica trae consigo la desconexión lateral y longitudinal, la modificación
del régimen hidrológico de los sistemas lóticos y/o lénticos, cambios en la física y
química del agua de los sistemas impactados, el cambio en el régimen de
sedimentos y nutrientes y la magnificación o acumulación de contaminantes y
compuestos tóxicos. Cada uno de estos cambios trae consigo una serie de
impactos al medio biótico, que dependen también de las características propias
de la biota acuática, tales como: cambio en la composición de especies por
disminución de la diversidad y riqueza específica; perdida o extinción local de
especies migratorias y no migratorias; pérdida de productividad del ecosistema por
retención de materia orgánica particulada; incremento de la alteración,
perturbación y perdida de la calidad del hábitat natural, colmatación del lecho
de la corriente.

Descontaminación y acciones
Después de haber descrito de modo preciso el papel de la minería en el proceso
de industrialización colombiana, la primera tarea para la minería es mejorar su
grado de estandarización de procesos de extracción. Además de esto, es
necesario formalizar las asociaciones mineras, las legales e ilegales; las primeras,
porque se hace necesario acompañarlas a ser sostenibles y rentables, y a las
segundas, porque se debe actuar con rectitud y exigencia para que respondan
por sus compromisos sociales y ambientales. Se hace imprescindible acometer el
reto de fortalecer las capacidades de las comunidades para el desarrollo minero
en una economía agrosostenible. Para la economía es de sumo interés que las
comunidades sigan en su territorio produciendo riqueza, sin ser desplazadas por la
minería; por el contrario, deben fortalecerse con capacidades y competencias
mineras y agroindustriales, en especial estas últimas, de modo tal que se asegure el
florecimiento y el desarrollo de negocios generadores de riqueza que compensen
la extracción del capital natural mineral, energético o petrolero, a la vez que se
garanticen los cierres de minas efectivos para evitar el cubrimiento de pasivos
ambientales que se deben hacer responsablemente tras implementar la actividad
minera en un territorio.

Algunas de las propuestas para mejorar el estado del rio Nechi son optimización de
hábitats reproductivos y de desarrollo de peces; mitigación por pérdida de zonas
de desove; repoblamiento íctico; seguimiento a la actividad reproductiva de las
especies migratorias en la cuenca baja del río Cauca; ordenamiento Pesquero;
programa de Fomento Piscícola; mediciones de la concentración de mercurio en
el tejido de los peces comerciales; análisis de los cambios en la diversidad y
abundancias de especies de peces.

El marco de ilegalidad en que este tipo de minería opera debido a la poca

presencia estatal en ciertas áreas, la falta de eficacia en la construcción de
políticas de regulación y consideración del contexto social de los mineros, o la falta
de medidas policivas que hagan efectivas dichas políticas. En Colombia se ha
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
venido trabajando en el proceso de legalización de la pequeña minería y
avanzando en una solución integral, aunque con bastantes críticas. En julio de
2014, se publicó la Política para la Formalización de la Minería en Colombia y se ha
venido trabajando con las comunidades para la implementación de nuevas
formas de producción, capacitación para el trabajo y reconversión laboral,
además del trabajo conjunto con empresas privadas para el reconocimiento
de derechos de ambas partes; lo que fomenta una continuidad de la actividad
minera sin mayores prejuicios ambientales y que responde efectivamente a
objetivos de desarrollo local, regional y nacional.

Debido a los cambios sobre el paisaje en esta región se hace necesaria una
efectiva ejecución de políticas hasta el momento de construidas alrededor de la
formalización de la minería a pequeña escala, dados los efectos perniciosos
mientras esta se siga realizando de forma incontrolada y sin vigilancia.

En el año 2015, se llevo a cabo la construcción de una planta de tratamiento de

aguas residuales para disminuir la contaminación de suelos y quebradas,
provenientes del rio Nechi, en uno de los municipios donde desemboca lo cual
reduce la carga contaminante en este cuerpo de agua, donde se llevan a cabo
tratamientos como el inóculo –bacterias vivas encargadas de depurar el agua.

Para el año 2021 las autoridades han incautado 140 dragas artesanales, 27
retroexcavadoras y 333 motobombas. Por lo que es necesario realizar mas control
por parte de las autoridades para poder dar cumplimiento a lo establecido en la
COP26 donde Colombia se comprometió a proteger el 30% del territorio para el
2022. Es importante destacar que se puede tardar de 50 a 60 años para que el río
vuelva a tener un cauce normal.

Se propone realizar campañas de Reciclaje con el objetivo de Fomentar cambios

de hábitos y construir una conciencia ambiental, orientada al mejoramiento de las
condiciones de vida actuales de la población del municipio, haciéndolo desde el
campo educativo de los más pequeños. Teniendo como responsable la oficina de
planeación y servicios públicos de la alcaldía municipal.

Para eliminar los metales pesados del agua, principalmente se emplean métodos
físico-químicos, estos son los que producen cambios en la calidad del agua
mediante aplicación de fuerzas físicas o reacciones químicas por lo cual se podría
disminuir las concentraciones de metales pesados en el Rio Nechi, mediante la
construcción de una planta de tratamiento de aguas, en este municipio que
incluya tecnología de tratamiento de aguas como:

1. PRECIPITACIÓN QUÍMICA
Es el método más convencional para la eliminación de metales pesados, se
aprovecha una de sus propiedades y es que precipitan a un pH básico del
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
medio en forma de hidroxilo. Se suelen emplear sulfuros como agente
precipitante, pero presenta la desventaja de ser caro y de ser un
contaminante en sí, si con una primera precipitación no se alcanzan los
límites establecidos por la normativa, se procede a una segunda
precipitación con carbonatos con la siguiente etapa de ultrafiltración,
ósmosis inversa o adsorción. (Ferrer et al., 2005; Reyes et al., 2006).

2. COAGULACIÓN-FLOCULACIÓN
Los procesos de coagulación y floculación siguen normalmente a la
precipitación química y que preceden a la sedimentación/flotación. Son de
carácter químico y físico respectivamente. La coagulación consiste en
desestabilizar cargas eléctricas alrededor de una molécula con la finalidad
de obtener, coágulos cargados positiva o negativamente, de esta forma se
dan lugar agregados de material. Se conoce también como fenómeno de
compresión de la doble capa. Se lleva a cabo adicionando sales de
aluminio o hierro y polímeros sintéticos muy complejos que favorecen
procesos de puente intra partícula. (Aguilar, 2002) La floculación consiste en
la aglomeración de materia coloidal coagulada y de materia finamente
dividida en suspensión como resultado de colisión de choque entre
partículas.

3. SEDIMENTACIÓN/FLOTACIÓN
Son operaciones en las cuales se elimina material suspendido en un medio
líquido por decantación o arrastre, utilizando el hecho de su mayor o menor
densidad respecto al líquido, es decir, por la fuerza gravitatoria. (Ferrer et al.,
2005). Como los metales suelen encontrarse en estado iónico en el agua,
deben aplicarse técnicas que consigan hacer sedimentable o flotar el
flóculo de metal pesado. La flotación en ocasiones se suele acompañar de
una introducción de aire para ayudar a hacer flotar el flóculo.

4. FILTRACIÓN POR MEMBRANAS

No son la tecnología más frecuente para eliminación de metales, consiste
en la separación de partículas de determinado tamaño de un fluido. Se
emplean la ultrafiltración o la ósmosis inversa como procesos de filtración,
estos se diferencian simplemente en el tamaño de paso de la membrana,
siendo el primero de un rango entre 0,001 – 0,200 µm y la ósmosis inversa
todas aquellas partículas con un diámetro inferior a 0,002 µm. (Reyes, 2006)
Otra técnica de separación con membranas más innovadora es la
electrodiálisis, que consiste en separar iones de un disolvente haciéndolos
pasar a través de membranas forzados por un campo eléctrico. (Ferrer et al.,
2005)
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
5. CAMBIO IÓNICO
Es una tecnología que aprovecha el principio de equilibrio químico para
intercambiar iones de carga similar entre una disolución y un sustrato sólido
con grupos funcionales ácidos o básicos. Estos sustratos sólidos suelen ser
resinas sintéticas colocadas en una columna a través de la cual se hace
pasar el fluido a tratar. Cada tipo de resina es muy selectiva para uno varios
metales en concreto, dependiendo de los grupos funcionales que posea
(Ferrer et al., 2005; Arellano, 2001). Cuando la columna está saturada del
metal pesado, esta se puede regenerar, primero haciendo pasar una
disolución capaz de arrastrar los iones adsorbidos a la superficie de la resina,
y seguidamente se añade una solución, para regenerar de los grupos
funcionales que ha perdido la columna (Usualmente, HCl para grupos
funcionales ácidos y NaOH para grupos funcionales básicos). (Ferrer et al.,
2005; Arellano, 2001)

6. TÉCNICAS ELECTROLÍTICAS
Siguen el mismo principio que una pila electroquímica, donde por aplicación
de una corriente eléctrica, se da una reacción de tipo redox con los iones
de una disolución, provocando su precipitación sobre el cátodo. Son
aplicadas principalmente para procesos de galvanización, y poco
frecuente para tratamiento de aguas residuales debido a su elevado coste.
(Caviedes, 2015)

7. BIORREMEDIACIÓN
El uso de biomasa activa para la eliminación de metales pesados es una
técnica reciente muy competitiva desde el punto de vista económico frente
a tecnologías que trabajan en un rango de concentraciones bajo. La
eliminación de metales pesados con microorganismos se puede llevar a
cabo a través de tres procesos distintos, que son, la acumulación biológica,
la mineralización por actividad biológica y la biotransformación. (Vullo, 2003)

8. ADSORCIÓN
La adsorción es un proceso de extracción de materia de una solución,
conocido como adsorbato, concentrando ésta sobre la superficie de una
fase, generalmente sólida, conocido como adsorbente. Dentro de la
adsorción se han reconocido tres tipos de adsorción según el tipo de
atracción que haya entre el adsorbente y el adsorbato, estas son
atracciones de tipo eléctrico, de van der Waals o de naturaleza química.
(Ferrer et al., 2005)
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C
9. BIOADSORCIÓN
La bioadsorción es una técnica de tratamiento de caudales contaminados
con un agente a bajas concentraciones, que consigue eliminar o retener
este agente mediante el uso de materiales de origen biológico inerte. Son
muy útiles ya que consiguen buenos rendimientos de forma económica
donde otras técnicas como la precipitación química, la separación por
membranas o pierden su eficacia. (Fiol et al., 2003) La bioadsorción ocurre
en dos fases, una rápida donde se está produciendo una adsorción de tipo
físico en la superficie del material biológico inerte, y una segunda más lenta
que se lleva a cabo por procesos químicos en la superficie del material. (Fiol
et al., 2003). Dentro de estos procesos químicos se engloban la precipitación
química, el intercambio iónico, la quelación y la hidrolización. (Machado et
al., 2002) La biomasa puede llegar a ser muy útil en un amplio rango de
materiales de distinta naturaleza por la heterogeneidad que presenta de
grupos funcionales, a día de hoy se está investigando acerca de muchos
tipos de biomateriales con distintos tipos de contaminantes como metales
pesados o compuestos orgánicos. Los compuestos más estudiados para
extraer de una solución por bioadsorción son metales pesados. (Pintor et al.,
2012)
CONTAMINACION POR MINERIA EN EL RIO NECHI – DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA
Cristian Mora C

Bibliografía

• Alejandra Belaire Cervantes, B. J. (2017). TRATAMIENTO DE AGUAS

CONTAMINADAS CON PLOMO (II) MEDIANTE UN TÉCNICA EN CONTINUO DE
BIOADSORCIÓN EN COLUMNA DE CORCHO. Barcelona: Universidad
Autonoma de Barcelona.

• ANLA. (2019). Reporte de Alertas Cuencas Hidrográficas Porce, Nechí, Nare

y Bajo Cauca (CH-PNNBC). Bogota.

• BALANTA, K. M. (2015). EL ORO Y LA TRANSFORMACIÓN SOCIOECONOMICA,

AMBIENTAL Y CULTURAL EN EL MUNICIPIO DE ZARAGOZA EN EL SIGLO XX. Cali:
UNIVERSIDAD DEL VALLE.

• (2017). Cambio de cobertura del suelo por minería aluvial en el río Nechí,
Antioquia (Colombia). Bogota: Universidad Nacional de Colombia.

• (2019). ESTIMACIÓN DE LA CONTAMINACIÓN CAUSADA POR LA MINERÍA EN

CUERPOS DE AGUA DEL BAJO CAUCA A TRAVÉS DE IMÁGENES SATELITALES.
Medellin: Universidad EIA.

• OSPINA, D. U. (2019). ESTIMACIÓN DE LA CONTAMINACIÓN CAUSADA POR LA

MINERÍA EN CUERPOS DE AGUA DEL BAJO CAUCA A TRAVÉS DE IMÁGENES
SATELITALES. Envigado: Universidad EIA.

• S.A, M. (2019). Plan de Manejo Ambiental (PMA) del Proyecto "Explotación

aurífera en la cuenca del río Nechí". Nechi: Servicios Ambientales y
Geograficos S.A.