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Introducción
Desarrollo
Uno de los aspectos más comunes del nombramiento personal en todo el mundo
es que un niño rara vez recibe un nombre definitivo hasta que ha pasado el período
inmediato de peligro después del nacimiento. En muchos contextos, se hace referencia a
los niños recién nacidos mediante subterfugios o con nombres ofensivos o descriptivos.
El temor de que el niño no pueda resistir las fuerzas del mal que enfrentan a un ser
humano completamente formado se reflejó en una serie de prácticas de nombres. Sin
embargo, el nombramiento ritual (como en el bautismo u otros tipos de rituales de
iniciación) suele ocurrir bastante temprano en la vida de una persona. Posteriormente,
las sucesivas etapas de la vida suelen estar marcadas por rituales, que
característicamente implican el cambio de nombre; ya sea a través del cambio real de
nombre, oa través de la acumulación de nombres, o incluso a través de la atribución de
títulos u otros marcadores lingüísticos de distinción.
Las personas pueden cambiar solo ciertas partes de sus nombres (como en el
caso de las mujeres francesas y británicas, que a menudo cambian de apellido al casarse
o, alternativamente, en el caso de los monjes, que cambian sus nombres propios al
recibir órdenes) o pueden acumular nombres valiosos que llevan consigo y redistribuyen
en un momento posterior. Los rituales del curso de la vida continúan hasta bien entrada
la muerte y más allá en muchos casos, por lo que los nombres funerarios son muy
comunes. Por supuesto, en contextos históricos donde el cristianismo ha jugado un
papel a largo plazo, ese no es el caso. Desde el siglo VI, cuando las teorías cristianas
sobre la esencia espiritual de los humanos se volvieron más definitivas, se considera que
el alma fue creada en el momento de la concepción y que continúa para siempre
(Givens, 2010). Esto significa que el bautismo se concibe como un cambio definitivo en
el alma de una persona, un renacimiento espiritual. En esa medida, los nombres
funerarios, que son tan comunes en otros lugares, no tienen sentido en contextos
cristianos.
La relación entre nombrar y la esencia de la personalidad –lo que los
antropólogos a menudo llaman “alma”– es muy porosa. La magia de los nombres es
muy común, tanto para obtener efectos positivos como negativos. De hecho, esta es la
raíz más común de las prácticas generalizadas de silenciamiento de nombres y
restricción de uso (Parkin, 1989). Si bien, en principio, los nombres personales no
pueden ser completamente privados, el hecho es que el nombre de una persona se
considera de alguna manera continua con el valor de una persona, por lo que en ninguna
parte se pueden usar nombres de manera absurda o irresponsable sin que eso tenga
implicaciones para el portador.
Hay, sin embargo, contextos en los que algunas personas no están sujetas a
nombres directos. Esto puede ser una señal de subalternidad, como solía ser el caso de
las mujeres cantonesas (Watson, 1986). Pero también puede ser una marca de
distinción. A menudo, a determinadas personas se les impide pronunciar el nombre de
determinadas otras personas (familiares, afines, amigos o superiores jerárquicos),
marcando así la especificidad de su relación mediante la negación de procesos de
denominación que se dan por supuestos en otros relaciones. Nuevamente, las reglas de
etiqueta pueden limitar considerablemente la forma en que algunas personas pueden
usar los nombres de otras personas. En la China imperial Qing, por ejemplo, se prohibió
el uso general de los caracteres que formaban parte del nombre del emperador mientras
él siguiera con vida.
Conclusión
Bibliografía