Visión aristotélica de la mujer

La visión aristotélica de la mujer influenció a los pensadores occidentales posteriores, que lo citaron como
autoridad hasta finales de la Edad Media, y es por tanto una importante cuestión en la historia de la mujer.
Aristóteles consideraba que la mujer estaba sometida al hombre, pero se encontraba por encima de los
esclavos. En el capítulo 12 de su Política, escribe: «El esclavo está absolutamente privado de voluntad; la
mujer la tiene, pero subordinada; el niño sólo la tiene incompleta».1

El análisis de Aristóteles de la procreación describe un elemento masculino activo y ensolante que da vida a un
elemento femenino inerte y pasivo. Sobre esta base, los defensores de la metafísica feminista han acusado a
Aristóteles de misoginia y sexismo.2 3

El macho es por naturaleza superior y la hembra inferior; uno gobierna y la otra es gobernada;
este principio de necesidad se extiende a toda la humanidad.
Política (1254b 13-15)

Sin embargo, Aristóteles dio igual peso a la felicidad de las mujeres que a los hombres. Aristóteles escribió que
en Esparta, el legislador quería hacer que toda la ciudad (o país) fuera fuerte y moderada, y que cumplió su
intención en el caso de los hombres, pero pasó por alto a las mujeres, que vivían en todo tipo de intemperancia
y riqueza. Añadió que en aquellos regímenes en los que la condición de las mujeres era mala, se podía
considerar que la mitad de la ciudad no tenía leyes. También comentó en su Retórica que las cosas que
conducen a la felicidad deben estar tanto en las mujeres como en los hombres.

Índice
Comparación con Platón
Diferencias entre hombre y mujer
Formas de gobierno
Una buena esposa, de Oikonomikos, 330 a. de C.
Las mujeres de Esparta
Similar importancia de la felicidad de hombres y mujeres
Hijos
Legado
Galeno
Padres de la iglesia
Otto Weininger
Referencias

Comparación con Platón

Aristóteles no está de acuerdo con Platón sobre el tema de si las mujeres deberían ser educadas. Ambos, sin
embargo, consideran a las mujeres como inferiores.4 Platón establece además su opinión sobre la inferioridad
del «potencial natural» de las mujeres al afirmar en la República (455d) que «las mujeres comparten la
naturaleza en todas las formas de vida como lo hacen los hombres, pero en todas ellas las mujeres son más
débiles que los hombres».

Diferencias entre hombre y mujer

Aristóteles creía que la naturaleza ordenaba no sólo las diferencias físicas entre machos y hembras, sino
también las diferencias mentales. En comparación con el hombre, argumentaba, la mujer es «más pícara,
menos simple, más impulsiva (…) más compasiva (…) más propensa a las lágrimas (…) más celosa, más
quejosa, más apta para reprender y herir (…) más proclive al desaliento y menos esperanzada (…) más
descarada y más mentirosa, más engañosa, con mejor memoria [y] (…) también más alerta, más apocada [y]
más difícil de inducir a la acción» (Historia de los animales, 608b. 1-14). Además, de acuerdo con la
costumbre de la sociedad aristotélica de no permitir que las chicas y a las mujeres comieran más que la mitad
que los chicos y los hombres, añadió que las mujeres «requieren una menor cantidad de alimentos» (Historia
de los animales, 608b. 14).5 Aristóteles escribió extensamente sobre sus puntos de vista de la naturaleza del
semen. En la actualidad, su opinión de cómo se decide el sexo de un bebé está obsoleta.

También afirmaba que solo las mujeres de piel clara, y no las de piel oscura, tenían flujo sexual y llegaban al
clímax. También creía que este flujo podía incrementarse ingiriendo alimentos picantes. Aristóteles pensaba
que el flujo sexual de una mujer era similar al de un hombre estéril o castrado.6 7 Concluía que ambos sexos
contribuían al material de generación, pero la contribución de la hembra estaba en su flujo (al igual que la del
macho) en lugar de encontrarse en el ovario.6

Su idea de la procreación era la de un elemento masculino activo, generador de almas, que instila la vida en un
elemento femenino pasivo.8

Aristóteles explica como y por qué la asociación entre hombre y mujer adquiere carácter jerárquico
comentando la autoridad masculina sobre los «bárbaros» o no griegos. «Por consiguiente, la hembra y el
esclavo son por naturaleza distintos –porque la naturaleza no hace nada de la manera que los cuchilleros hacen
el cuchillo délfico, con tacañería, sino que hace una cosa para un solo fin, ya que así cada herramienta resultará
mucho más perfecta si sirve no para muchos usos, sino para uno solo-. Sin embargo, entre los bárbaros, la
mujer y el esclavo tienen la misma categoría; la causa de ello está en que los bárbaros no tienen ninguna clase
de gobernantes por naturaleza, antes entre ellos la comunidad conyugal es una unión de una mujer esclava y
un varón esclavo. De aquí el dicho de los poetas: “Resultó que los griegos gobernaban a los bárbaros”
(Eurípides), implicando que, por naturaleza, bárbaro y esclavo es una sola y misma cosa».9 Aunque
Aristóteles reduce el papel de las mujeres en la sociedad y promueve la idea de que la mujer debe recibir
menos alimentos que los hombres, también critica los resultados: una mujer –pensaba– es entonces más
compasiva, más obstinada, más crítica y más hiriente. Afirma que la mujer tiene menos tendencia al desaliento,
es más descarada y más mentirosa, más tramposa y de memoria más fiel.10

Formas de gobierno
Aristóteles era partidario de las leyes que otorgaban de forma automática el patrimonio personal de una mujer a
su marido. Según Aristóteles, había distintas formas o modos (tropoi) de gobierno, como el despótico, el real y
el político.11 El gobierno político es el de los que son libres e iguales, los que tienden en su naturaleza a estar
en iguales términos y no diferir en nada.12 Aristóteles opinaba que marido y mujer deben vivir bajo un
gobierno político,13 el gobierno adecuado para los que son libres e iguales. No obstante, pensaba que las
mujeres no debían salir de la zona femenina de la casa, y a su muerte, la salud de las mujeres atenienses se
había deteriorado, ya que vivían un promedio de 10 años menos que los hombres, y sufrían un elevado índice
de mortalidad materna. [cita requerida]
En cuanto a las diferencias entre marido y mujer, Aristóteles dice que siempre forman parte de las apariencias
externas, de los discursos y del honor.14 Aristóteles defendía que si un hombre perdía su dinero y su
reputación, la esposa debía evitar quejarse, y atribuirlo a la enfermedad, la ignorancia o a errores accidentales.
Pensaba que en algunas ocasiones los hombres eran líderes, o que ambos, hombres y mujeres, poseían
capacidad de decisión, pero las mujeres carecían de autoridad.

Una buena esposa, de Oikonomikos, 330 a. de C.

Por tanto no conviene a un hombre sensato entregar su persona a la

promiscuidad, o tener relaciones sexuales fortuitas con mujeres; de otro
modo, el bastardo compartirá los derechos de sus hijos legítimos, y su
esposa será despojada del honor que se le debe, y la vergüenza caerá
sobre sus hijos varones. Y es conveniente que se acerque a su mujer con
honor, lleno de contención y admiración, y en su conversación con ella
use solo las palabras de un hombre de bien, sugiriendo solo estos actos
porque son legales y honorables. Aristóteles pensaba que se honraba
mejor a la esposa cuando esta veía que su marido le era fiel y no tenía
apetencias por otras mujeres, sino que por encima de cualquier otra, la
amaba, confiaba en ella y la tenía como suya.15 Aristóteles escribió que
un esposo debe asegurarse la anuencia, lealtad y devoción de su esposa,
para que, esté o no presente, no exista diferencia en su actitud hacia él,
puesto que se da cuenta de que ambos son guardianes de los intereses
comunes, y por tanto, cuando él se ausenta, ella siente que no hay
hombre más amable, virtuoso o verdaderamente suyo que su propio
marido.

Las mujeres de Esparta Portada de una edición de 1830

del libro Oikonomikos (Economía)
Aristóteles escribió que en Esparta el gobernante decidió hacer toda la de Aristóteles
ciudad (o país) fuerte y serena, y llevó a cabo su objetivo en el caso de
los hombres, pero desatendió a las mujeres, que vivían con todo tipo de
lujos y excesos. Añadió que en los regímenes en los que la condición de las mujeres era mala, debía
considerarse que la mitad de la ciudad carecía de leyes.16

Similar importancia de la felicidad de hombres y mujeres

Aristóteles concedía el mismo peso a la felicidad de las mujeres que a la de los hombres, y en su Retórica
comentó que una sociedad no puede ser feliz a menos que las mujeres también lo sean. En un artículo titulado
Aristotle's Account of the subjection of Women, Stauffer explica que Aristóteles creía que en la naturaleza, el
bien común proviene de la autoridad de un ser superior. Pero no dice que el bien común de los hombres sea
superior al de las mujeres. Utiliza la palabra Kreitton para indicar superioridad, con el significado de fuerza.
Aristóteles creía que el pensamiento racional es lo que hace a las personas superiores a otros seres de la
naturaleza, y aun así seguía usando el término que significaba fuerza, no racionalidad o inteligencia. ¿Implica
esto que los hombres consiguieron ser superiores a las mujeres simplemente por ser más fuertes?17

Hijos
Sobre los hijos, decía: «¿Y qué sería más divino que esto, o más deseable para un hombre de bien, que
engendrar en una mujer noble y de honor hijos que serán los más leales apoyos y más prudentes guardianes de
sus padres en su vejez, y los custodios de toda la casa? Bien criados por su padre y su madre, los hijos
crecerán virtuosos, como quienes los han tratado piadosa y cabalmente se merecen que crezcan». Aristóteles
creía que todos teníamos el impulso biológico de procrear, de dejar algo que ocupara nuestro lugar y fuera
similar a nosotros. Esto justificaría la natural asociación entre hombre y mujer. Y todas las personas tienen un
propósito específico porque se les da mejor ser maestros en un campo que adecuados en muchos. El propósito
de la mujer –parece creer– es dar a luz a los hijos. Aristóteles recalcaba que hombre y mujer deben trabajar
juntos para criar a los hijos, y que la forma en que los crían tiene una enorme influencia sobre el tipo de
personas en que se convierten, y por tanto, en el tipo de sociedad o comunidad en la que vive todo el mundo.

Legado

Galeno

Los supuestos de Aristóteles sobre la frialdad de las mujeres influenció a Galeno y otros durante al menos dos
mil años hasta el siglo XVI.18

Padres de la iglesia

Joyce E. Salisbury argumenta que los padres de la Iglesia, influenciados por las opiniones de Aristóteles, se
opusieron a la práctica del ascetismo femenino independiente porque amenazaba con emancipar a las mujeres
de los hombres.19

Otto Weininger

En su libro Sexo y carácter, escrito en 1903, Otto Weininger explicaba que todo el mundo se compone de una
mezcla de sustancia femenina y masculina, y que esa opinión se apoya en la ciencia.

Referencias
1. Aristóteles. «Política · libro primero, capítulo V. Del poder doméstico» (http://www.filosofia.org/cl
a/ari/azc03038.htm). Política. Consultado el 29 de marzo de 2014.
2. Freeland, Cynthia A. (1998). Feminist Interpretations of Aristotle. Penn State University Press.
ISBN 978-0-271-01730-3.
3. Morsink, Johannes (Spring 1979). «Was Aristotle's Biology Sexist?». Journal of the History of
Biology 12 (1): 83-112. JSTOR 10.2307/4330727 (https://www.jstor.org/stable/10.2307%2F4330727).
PMID 11615776 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11615776). doi:10.1007/bf00128136 (https://dx.doi.org/10.10
07%2Fbf00128136).
4. Platón en el Timeo (90e) afirma que los hombres que fueron cobardes y perezosos durante
toda su vida renacerán como mujeres.
5. BARBARA A. PARSONS. «Aristotle On Women» (http://gem.greenwood.com/wse/wsePrint.js
p?id=id49). Gem.greenwood.com. Consultado el 9 de octubre de 2013.
6. De la generación de los animales, I, 728a
7. Generation of Animals, VI, 728a
8. Aristotle on woman (http://www.newfoundations.com/WOMAN/Aristotle.html)
9. Aristóteles. «Libro Primero, capítulo I.» (http://www.glocaltrento.com/int_affairs/ia_documents/B
ACKUP/134.htm). Política. Consultado el 30 de marzo de 2014.
10. Historia de los animales
11. Política 1252a7f., 1254b2-6, 1255b16-20
12. Política 1255b20, 1259b4-6; ver también libro III, 1277b7-9
13. Política I, 1259a39-b1
14. Política 1259b6-10
15. The Politics and Economics of Aristotle, Edward English Walford y John Gillies, trans.,
(London: G. Bell & Sons, 1908)
16. The Politics of Aristotle, Libro 2 capítulo 9, trans. Benjamin Jowett, London: Colonial Press,
1900
17. Stauffer, Dana (Oct. 2008). «Aristotle's Account of the Subjection of Women» (http://www.jstor.or
g/stable/30219476). The Journal of Politics 70 (4): 929-941. Consultado el 2-18-2014.
18. Tuana, Nancy (1993). The Less Noble Sex: Scientific, Religious and Philosophical
Conceptions of Women's Nature. Indiana University Press. pp. 21, 169. ISBN 0-253-36098-6.
19. Church Fathers, Independent Virgins, Joyce E. Salisbury, 1992

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