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Autoeficacia

Albert Bandura

Universidad Stanford

Bandura, A. (1994). Autoeficacia. En VS Ramachaudran (Ed.),Enciclopedia de humanos

comportamiento (Vol. 4, págs.71-81). Nueva York: Academic Press. (Reimpreso en H.
Friedman [Ed.],Enciclopedia de salud mental. San Diego: Academic Press, 1998).

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 I. Fuentes de creencias de autoeficacia
II. Procesos mediados por la eficacia
III. Beneficios adaptativos de las creencias optimistas en sí mismas sobre el desarrollo
IV. de la eficacia y el ejercicio de la autoeficacia a lo largo de la vida

Glosario

Procesos afectivos: Procesos que regulan los estados emocionales y provocan reacciones emocionales.Procesos
cognitivos: Pensando en los procesos involucrados en la adquisición, organización y uso de
información.
Motivación: Activación a la acción. El nivel de motivación se refleja en la elección de cursos de acción y en
la intensidad y persistencia del esfuerzo.
Autoeficacia percibida: Creencias de las personas sobre su capacidad para producir efectos.Autorregulación:
Ejercicio de influencia sobre la propia motivación, procesos de pensamiento, estados emocionales.
y patrones de comportamiento.

La autoeficacia percibida se define como las creencias de las personas sobre sus capacidades para
producir niveles designados de desempeño que ejercen influencia sobre los eventos que afectan sus vidas. Las
creencias de autoeficacia determinan cómo las personas se sienten, piensan, se motivan y se comportan. Tales
creencias producen estos diversos efectos a través de cuatro procesos principales. Incluyen procesos cognitivos,
motivacionales, afectivos y de selección.
Un fuerte sentido de eficacia mejora los logros humanos y el bienestar personal de muchas formas.
Las personas con gran seguridad en sus capacidades abordan las tareas difíciles como desafíos que deben
dominar en lugar de amenazas que deben evitarse. Una perspectiva tan eficaz fomenta un interés
intrínseco y una profunda absorción en las actividades. Se fijan metas desafiantes y mantienen un fuerte
compromiso con ellas. Aumentan y mantienen sus esfuerzos frente al fracaso. Recuperan rápidamente su
sentido de eficacia después de fracasos o contratiempos. Atribuyen el fracaso a un esfuerzo insuficiente o
conocimientos y habilidades deficientes que se pueden adquirir. Abordan situaciones de amenaza con la
seguridad de que pueden ejercer control sobre ellas. Una perspectiva tan eficaz produce logros personales,
reduce el estrés y reduce la vulnerabilidad a la depresión.

Por el contrario, las personas que dudan de sus capacidades evitan las tareas difíciles que ven
como amenazas personales. Tienen pocas aspiraciones y un compromiso débil con las metas que eligen
perseguir. Cuando se enfrentan a tareas difíciles, se concentran en sus deficiencias personales, en los
obstáculos que encontrarán y en todo tipo de resultados adversos en lugar de concentrarse en cómo
desempeñarse con éxito. Aflojan sus esfuerzos y se rinden rápidamente ante las dificultades. Tardan en
recuperar su sentido de eficacia tras fracasos o contratiempos. Debido a que ven un desempeño
insuficiente como una aptitud deficiente, no requieren mucho fracaso para que pierdan la fe en sus
capacidades. Son víctimas fáciles del estrés y la depresión.

I. Fuentes de autoeficacia

Las creencias de las personas sobre su eficacia pueden desarrollarse mediante cuatro fuentes principales de
influencia. La forma más eficaz de crear un fuerte sentido de eficacia es a través de experiencias de dominio. Los éxitos
construyen una sólida creencia en la eficacia personal de uno. Los fracasos lo socavan, especialmente si los fracasos
ocurren antes de que se establezca firmemente un sentido de eficacia.
Si las personas solo experimentan éxitos fáciles, esperan resultados rápidos y el fracaso los
desanima fácilmente. Un sentido de eficacia resistente requiere experiencia para superar obstáculos

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a través del esfuerzo perseverante. Algunos contratiempos y dificultades en las actividades humanas tienen un
propósito útil al enseñar que el éxito generalmente requiere un esfuerzo sostenido. Una vez que las personas se
convencen de que tienen lo necesario para tener éxito, perseveran frente a la adversidad y se recuperan
rápidamente de los reveses. Al resistir en tiempos difíciles, emergen más fuertes de la adversidad.

La segunda forma de crear y fortalecer creencias de eficacia en uno mismo es a través de las experiencias
indirectas que brindan los modelos sociales. Ver que personas similares a uno tienen éxito mediante un esfuerzo sostenido
aumenta la creencia de los observadores de que ellos también poseen las capacidades para dominar actividades
comparables para tener éxito. De la misma manera, observar el fracaso de otros a pesar de un gran esfuerzo reduce el
juicio de los observadores sobre su propia eficacia y socava sus esfuerzos. El impacto del modelado en la autoeficacia
percibida está fuertemente influenciado por la similitud percibida con los modelos. Cuanto mayor sea la similitud asumida,
más persuasivos son los éxitos y fracasos de los modelos. Si las personas ven los modelos como muy diferentes de ellos
mismos, su autoeficacia percibida no se ve muy influenciada por el comportamiento de los modelos y los resultados que
produce.
Las influencias modeladoras hacen más que proporcionar un estándar social contra el cual juzgar las propias
capacidades. Las personas buscan modelos competentes que posean las competencias a las que aspiran. A través de su
comportamiento y formas expresadas de pensamiento, los modelos competentes transmiten conocimientos y enseñan a
los observadores habilidades y estrategias efectivas para manejar las demandas ambientales. La adquisición de mejores
medios aumenta la autoeficacia percibida.
La persuasión social es una tercera forma de fortalecer las creencias de las personas de que tienen lo que
toma para triunfar. Es probable que las personas a las que se les persuade verbalmente de que poseen las capacidades para
dominar determinadas actividades movilicen un mayor esfuerzo y lo mantengan que si albergan dudas sobre sí mismos y se
concentran en las deficiencias personales cuando surgen los problemas. En la medida en que los impulsos persuasivos en la
autoeficacia percibida llevan a las personas a esforzarse lo suficiente para tener éxito, promueven el desarrollo de habilidades y
un sentido de eficacia personal.
Es más difícil inculcar creencias elevadas de eficacia personal mediante la persuasión social únicamente
que socavarla. Los aumentos poco realistas de la eficacia son rápidamente desmentidos por los resultados
decepcionantes de los propios esfuerzos. Pero las personas que han sido persuadidas de que carecen de
capacidades tienden a evitar actividades desafiantes que cultivan potencialidades y se rinden rápidamente ante las
dificultades. Al restringir las actividades y socavar la motivación, la incredulidad en las capacidades de uno crea su
propia validación conductual.
Los constructores de eficacia exitosos hacen más que transmitir valoraciones positivas. Además de
aumentar la creencia de las personas en sus capacidades, les estructuran las situaciones de manera que les traen
éxito y evitan colocar a las personas prematuramente en situaciones en las que es probable que fracasen con
frecuencia. Miden el éxito en términos de superación personal en lugar de triunfar sobre los demás.
Las personas también dependen en parte de sus estados somáticos y emocionales para juzgar sus capacidades.
Interpretan sus reacciones de estrés y tensión como signos de vulnerabilidad a un desempeño deficiente. En las actividades
que involucran fuerza y resistencia, las personas juzgan su fatiga, dolores y molestias como signos de debilidad física. El
estado de ánimo también afecta el juicio de las personas sobre su eficacia personal. El estado de ánimo positivo mejora la
autoeficacia percibida, el estado de ánimo abatido la disminuye. La cuarta forma de modificar las creencias de eficacia de
uno mismo es reducir las reacciones de estrés de las personas y alterar sus inclinaciones emocionales negativas y malas
interpretaciones de sus estados físicos.
No es la pura intensidad de las reacciones físicas y emocionales lo que es importante, sino
más bien cómo se perciben e interpretan. Es probable que las personas que tienen un alto sentido de eficacia vean su
estado de excitación afectiva como un facilitador energizante del desempeño, mientras que aquellos que están acosados
por dudas sobre sí mismos consideran su excitación como un debilitador. Indicadores fisiológicos

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de eficacia juegan un papel especialmente influyente en el funcionamiento de la salud y en el atletismo y otras
actividades físicas.

II. Procesos activados por la eficacia

Se han realizado muchas investigaciones sobre los cuatro procesos psicológicos principales a través de los cuales las creencias
de eficacia en uno mismo afectan el funcionamiento humano.

A. Procesos cognitivos

Los efectos de las creencias de autoeficacia sobre los procesos cognitivos adoptan diversas formas. Gran parte del
comportamiento humano, que tiene un propósito, está regulado por la previsión que incorpora metas valiosas. El establecimiento
de metas personales está influenciado por la autoevaluación de las capacidades. Cuanto más fuerte sea la autoeficacia percibida,
mayores serán los desafíos que las personas se plantean a sí mismos y más firme es su compromiso con ellos.

La mayoría de los cursos de acción se organizan inicialmente en el pensamiento. Las creencias de las
personas sobre su eficacia dan forma a los tipos de escenarios anticipatorios que construyen y ensayan. Aquellos
que tienen un alto sentido de eficacia, visualizan escenarios de éxito que brindan guías y apoyos positivos para el
desempeño. Aquellos que dudan de su eficacia, visualizan escenarios de falla y se concentran en las muchas cosas
que pueden salir mal. Es difícil lograr mucho mientras se lucha contra la duda.
Una función importante del pensamiento es permitir que las personas predigan eventos y desarrollen
formas de controlar aquellos que afectan sus vidas. Tales habilidades requieren un procesamiento cognitivo eficaz
de la información que contiene muchas ambigüedades e incertidumbres. Al aprender reglas predictivas y
regulativas, las personas deben aprovechar su conocimiento para construir opciones, ponderar e integrar factores
predictivos, probar y revisar sus juicios contra los resultados inmediatos y distales de sus acciones, y recordar qué
factores habían probado y qué tan bien ellos habían trabajado.

Se requiere un fuerte sentido de eficacia para permanecer orientado a la tarea frente a demandas
situacionales urgentes, fracasos y contratiempos que tienen repercusiones significativas. De hecho,
cuando las personas se enfrentan a la tarea de gestionar las difíciles demandas ambientales en
circunstancias impositivas, aquellos que se sienten acosados por dudas sobre su eficacia se vuelven cada
vez más erráticos en su pensamiento analítico, disminuyen sus aspiraciones y la calidad de su desempeño
se deteriora. En contraste, aquellos que mantienen un sentido de eficacia resistente se fijan metas
desafiantes y usan un buen pensamiento analítico que se traduce en logros de desempeño.

B. Procesos motivacionales

Las auto-creencias de eficacia juegan un papel clave en la autorregulación de la motivación. La mayor parte
de la motivación humana se genera cognitivamente. Las personas se motivan a sí mismas y orientan sus acciones de
manera anticipada mediante el ejercicio de la previsión. Forman creencias sobre lo que pueden hacer. Anticipan los
resultados probables de las posibles acciones. Se fijan metas y planifican cursos de acción diseñados para realizar
futuros valiosos.
Hay tres formas diferentes de motivadores cognitivos en torno a las cuales se han construido diferentes
teorías. Incluyen atribuciones causales, expectativas de resultados y metas conocidas. Las teorías correspondientes
son la teoría de la atribución, la teoría del valor esperado y la teoría de la meta, respectivamente. Las creencias de
autoeficacia operan en cada uno de estos tipos de motivación cognitiva. Uno mismo-

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Las creencias de eficacia influyen en las atribuciones causales. Las personas que se consideran altamente eficaces
atribuyen sus fracasos a un esfuerzo insuficiente, las que se consideran ineficaces atribuyen sus fracasos a una baja
capacidad. Las atribuciones causales afectan la motivación, el desempeño y las reacciones afectivas principalmente a
través de creencias de autoeficacia.
En la teoría del valor de la expectativa, la motivación está regulada por la expectativa de que un
determinado curso de conducta producirá ciertos resultados y el valor de esos resultados. Pero las personas actúan
sobre la base de sus creencias sobre lo que pueden hacer, así como sobre sus creencias sobre los resultados
probables del desempeño. La influencia motivadora de las expectativas de resultados se rige, por tanto, en parte
por creencias de eficacia propias. Hay innumerables opciones atractivas que las personas no buscan porque juzgan
que carecen de las capacidades para ellas. La capacidad de predicción de la teoría del valor de la expectativa se
mejora al incluir la influencia de la autoeficacia percibida.
La capacidad de ejercer la autoinfluencia mediante desafíos de objetivos y la reacción evaluativa a los
propios logros proporciona un importante mecanismo cognitivo de motivación. Una gran cantidad de evidencia
muestra que las metas explícitas y desafiantes mejoran y mantienen la motivación. Los objetivos operan en gran
medida a través de procesos de autoinfluencia en lugar de regular directamente la motivación y la acción. La
motivación basada en el establecimiento de objetivos implica un proceso de comparación cognitiva. Al condicionar
la autosatisfacción a coincidir con los objetivos adoptados, las personas orientan su comportamiento y crean
incentivos para persistir en sus esfuerzos hasta que cumplan sus objetivos. Buscan la autosatisfacción al cumplir con
metas valiosas y el descontento con las actuaciones deficientes les impulsa a intensificar sus esfuerzos.

La motivación basada en metas o estándares personales se rige por tres tipos de yo

influencias. Incluyen reacciones de autosatisfacción y autoinsatisfacción ante el desempeño de uno mismo,
autoeficacia percibida para la consecución de objetivos y reajuste de los objetivos personales basados en el
progreso de uno. Las creencias de autoeficacia contribuyen a la motivación de varias formas: determinan las
metas que las personas se proponen; cuánto esfuerzo dedican; cuánto tiempo perseveran ante las
dificultades; y su resistencia a los fracasos. Cuando se enfrentan a obstáculos y fracasos, las personas que
albergan dudas sobre sus capacidades aflojan sus esfuerzos o se rinden rápidamente. Aquellos que creen
firmemente en sus capacidades se esfuerzan más cuando no logran dominar el desafío. La perseverancia
fuerte contribuye a los logros de desempeño.

C. Procesos afectivos

Las creencias de las personas sobre sus capacidades de afrontamiento afectan la cantidad de estrés y
depresión que experimentan en situaciones amenazadoras o difíciles, así como su nivel de motivación. La
autoeficacia percibida para ejercer control sobre los factores estresantes juega un papel central en el
despertar de la ansiedad. Las personas que creen que pueden ejercer control sobre las amenazas no evocan
patrones de pensamiento perturbadores. Pero aquellos que creen que no pueden manejar las amenazas
experimentan una gran ansiedad. Se concentran en sus deficiencias de afrontamiento. Consideran que
muchos aspectos de su entorno están plagados de peligros. Magnifican la gravedad de las posibles amenazas
y se preocupan por cosas que rara vez suceden. A través de un pensamiento tan ineficaz, se angustian y
perjudican su nivel de funcionamiento. La autoeficacia de afrontamiento percibida regula el comportamiento
de evitación, así como el despertar de la ansiedad.

La activación de la ansiedad se ve afectada no solo por la eficacia percibida para afrontar la situación, sino
también por la eficacia percibida para controlar los pensamientos perturbadores. El ejercicio del control sobre la propia
conciencia se resume bien en el proverbio: "No puedes evitar que los pájaros de la preocupación y el cuidado vuelen
sobre tu cabeza. Pero puedes evitar que construyan un nido en tu cabeza". Yo percibido

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La eficacia para controlar los procesos del pensamiento es un factor clave en la regulación del estrés y la depresión producidos por el
pensamiento. No es la mera frecuencia de los pensamientos perturbadores, sino la incapacidad percibida para apagarlos, lo que constituye
la principal fuente de angustia. Tanto la autoeficacia de afrontamiento percibida como la eficacia del control del pensamiento operan
conjuntamente para reducir la ansiedad y la conducta de evitación.
La teoría cognitiva social prescribe las experiencias de dominio como el principal medio de cambio de personalidad. El dominio guiado es un vehículo poderoso para

inculcar un sentido sólido de eficacia de afrontamiento en personas cuyo funcionamiento se ve seriamente afectado por una aprensión intensa y reacciones fóbicas de

autoprotección. Las experiencias de dominio están estructuradas de manera que se desarrollen habilidades de afrontamiento e inculquen creencias de que uno puede ejercer

control sobre las amenazas potenciales. Los fóbicos intratables, por supuesto, no están dispuestos a hacer lo que temen. Por lo tanto, uno debe crear un entorno para que los

fóbicos incapacitados puedan desempeñarse con éxito a pesar de sí mismos. Esto se logra mediante la contratación de una variedad de ayudas para el dominio del desempeño.

Las actividades temidas se modelan primero para mostrar a las personas cómo hacer frente a las amenazas y desmentir sus peores temores. Las tareas de afrontamiento se

dividen en subtareas de pasos fáciles de dominar. Realizar actividades temidas junto con el terapeuta permite además a los fóbicos hacer cosas que se resistirían a hacer por sí

mismos. Otra forma de superar la resistencia es utilizar el tiempo graduado. Los fóbicos rechazarán las tareas amenazantes si tienen que soportar el estrés durante mucho tiempo.

Pero los arriesgarán por un período corto. A medida que aumenta su eficacia de afrontamiento, el tiempo que realizan se prolonga la actividad. Las ayudas protectoras y la

dosificación de la gravedad de las amenazas también ayudan a restaurar y desarrollar un sentido de eficacia de afrontamiento. Los fóbicos rechazarán las tareas amenazantes si

tienen que soportar el estrés durante mucho tiempo. Pero los arriesgarán por un período corto. A medida que aumenta su eficacia de afrontamiento, el tiempo que realizan se

prolonga la actividad. Las ayudas protectoras y la dosificación de la gravedad de las amenazas también ayudan a restaurar y desarrollar un sentido de eficacia de afrontamiento.

Los fóbicos rechazarán las tareas amenazantes si tienen que soportar el estrés durante mucho tiempo. Pero los arriesgarán por un período corto. A medida que aumenta su

eficacia de afrontamiento, el tiempo que realizan se prolonga la actividad. Las ayudas protectoras y la dosificación de la gravedad de las amenazas también ayudan a restaurar y

desarrollar un sentido de eficacia de afrontamiento.

Una vez que el funcionamiento se restablece por completo, las ayudas para el dominio se retiran para verificar que los
éxitos de afrontamiento se derivan de la eficacia personal y no de las ayudas para el dominio. Las experiencias de dominio
autodirigido, diseñadas para proporcionar diversas pruebas confirmatorias de las capacidades de afrontamiento, se organizan
luego para fortalecer y generalizar el sentido de eficacia de afrontamiento. Una vez que las personas desarrollan un sentido de
eficacia resistente, pueden soportar las dificultades y adversidades sin efectos adversos.
El tratamiento de dominio guiado logra cambios psicológicos generalizados en un tiempo relativamente
corto. Elimina el comportamiento fóbico y las reacciones de ansiedad y estrés biológico, crea actitudes positivas y
erradica las cavilaciones fóbicas y las pesadillas. La evidencia de que el logro de la eficacia de afrontamiento afecta
profundamente la actividad del sueño es un impacto generalizado particularmente sorprendente.
Un bajo sentido de eficacia para ejercer el control produce tanto depresión como ansiedad. Lo hace de
varias formas diferentes. Una ruta hacia la depresión es a través de la aspiración insatisfecha. Las personas que se
imponen a sí mismas normas de autoestima que juzgan que no pueden alcanzar, se conducen a episodios de
depresión. Una segunda ruta de eficacia hacia la depresión es a través de un bajo sentido de eficacia social. Las
personas que se consideran socialmente eficaces buscan y cultivan relaciones sociales que les proporcionen
modelos sobre cómo manejar situaciones difíciles, amortiguar los efectos adversos de los factores estresantes
crónicos y brindar satisfacción a la vida de las personas. La ineficacia social percibida para desarrollar relaciones
satisfactorias y de apoyo aumenta la vulnerabilidad a la depresión a través del aislamiento social. Gran parte de la
depresión humana se genera cognitivamente al rechazar el pensamiento rumiativo. Un bajo sentido de eficacia
para ejercer control sobre el pensamiento rumiativo también contribuye a la aparición, duración y recurrencia de
episodios depresivos.
Otros procesos activados por la eficacia en el dominio afectivo se refieren al impacto de la autoeficacia de
afrontamiento percibida en los sistemas biológicos que afectan el funcionamiento de la salud. Se ha implicado al estrés
como un factor importante que contribuye a muchas disfunciones físicas. La controlabilidad parece ser un principio
organizador clave con respecto a la naturaleza de estos efectos del estrés. No son las condiciones de vida estresantes en sí
mismas, sino la incapacidad percibida para manejarlas lo que es debilitante. Por tanto, la exposición a factores estresantes
con capacidad para controlarlos no tiene efectos biológicos adversos. Pero la exposición a los mismos factores estresantes
sin la capacidad de controlarlos perjudica la

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sistema inmune. El deterioro de la función inmunológica aumenta la susceptibilidad a las infecciones,
contribuye al desarrollo de trastornos físicos y acelera la progresión de la enfermedad.
Los sistemas biológicos son muy interdependientes. Un débil sentido de eficacia para ejercer control sobre
los factores estresantes activa reacciones autónomas, secreción de catecolaminas y liberación de opioides
endógenos. Estos sistemas biológicos están involucrados en la regulación del sistema inmunológico. El estrés
activado en el proceso de adquirir capacidades de afrontamiento puede tener efectos diferentes a los del estrés
experimentado en situaciones aversivas sin perspectivas a la vista de alcanzar alguna eficacia autoprotectora.
Existen beneficios evolutivos sustanciales al experimentar una función inmunológica mejorada durante el desarrollo
de capacidades de afrontamiento vitales para una adaptación eficaz. No sería evolutivamente ventajoso si los
factores estresantes agudos invariablemente deterioraran la función inmunológica, debido a su prevalencia en la
vida cotidiana. Si este fuera el caso, las personas experimentarían una alta vulnerabilidad a los agentes infecciosos
que los matarían rápidamente. Existe alguna evidencia de que proporcionar a las personas medios efectivos para
controlar los factores estresantes puede tener un efecto positivo en la función inmunológica. Además, el estrés que
se despierta al ganar dominio sobre los factores estresantes puede mejorar diferentes componentes del sistema
inmunológico.
Hay otras formas en las que la autoeficacia percibida sirve para promover la salud. Los hábitos de estilo de
vida pueden mejorar o perjudicar la salud. Esto permite que las personas ejerzan una influencia conductual sobre su
vitalidad y calidad de salud. La autoeficacia percibida afecta cada fase del cambio personal, ya sea que las personas
consideren cambiar sus hábitos de salud; si consiguen la motivación y la perseverancia necesarias para triunfar en
caso de que así lo decidan; y qué tan bien mantienen los cambios de hábitos que han logrado. Cuanto más fuerte es
la eficacia autorreguladora percibida, más éxito tienen las personas en reducir los hábitos que perjudican la salud y
adoptar e integrar hábitos que promueven la salud en su estilo de vida habitual. Los programas comunitarios
integrales diseñados para prevenir las enfermedades cardiovasculares mediante la alteración de los hábitos
relacionados con el riesgo reducen la tasa de morbilidad y mortalidad.

D. Procesos de selección

Hasta ahora, la discusión se ha centrado en los procesos activados por la eficacia

que permiten a las personas crear entornos beneficiosos y ejercer cierto control sobre
aquellos con los que se encuentran día tras día. Las personas son en parte producto de
su entorno. Por lo tanto, las creencias de eficacia personal pueden moldear el rumbo que
toman las vidas al influir en los tipos de actividades y entornos que las personas eligen.
Las personas evitan actividades y situaciones que creen que exceden sus capacidades de
afrontamiento. Pero emprenden fácilmente actividades desafiantes y seleccionan
situaciones que juzgan capaces de manejar. Por las decisiones que toman, las personas
cultivan diferentes competencias, intereses y redes sociales que determinan el curso de
la vida. Cualquier factor que influya en el comportamiento de elección puede afectar
profundamente la dirección del desarrollo personal.

La elección y el desarrollo de una carrera es solo un ejemplo del poder de las creencias de autoeficacia
para afectar el curso de los caminos de la vida a través de procesos relacionados con la elección. Cuanto mayor sea
el nivel de autoeficacia percibida de las personas, mayor será la gama de opciones profesionales que consideren
seriamente, mayor será su interés en ellas y mejor se prepararán educativamente para las actividades
ocupacionales que elijan y mayor será su éxito. Las ocupaciones estructuran buena parte de la vida de las personas
y les proporcionan una fuente importante de crecimiento personal.

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III. Beneficios adaptativos de las creencias de eficacia optimistas en uno mismo

Existe una creciente evidencia de que los logros humanos y el bienestar positivo requieren un sentido
optimista de eficacia personal. Esto se debe a que las realidades sociales ordinarias están plagadas de dificultades.
Están llenos de impedimentos, adversidades, contratiempos, frustraciones e inequidades. Las personas deben tener
un fuerte sentido de eficacia personal para sostener el esfuerzo perseverante necesario para tener éxito. En una
búsqueda plagada de obstáculos, los realistas los evitan, abortan prematuramente sus esfuerzos cuando surgen
dificultades o se vuelven cínicos sobre las perspectivas de efectuar cambios significativos.

Se cree ampliamente que el juicio erróneo genera problemas personales. Ciertamente, un gran error de
cálculo puede causarle problemas. Sin embargo, el valor funcional de una autoevaluación precisa depende de la
naturaleza de la actividad. Las actividades en las que los errores pueden producir consecuencias costosas o
perjudiciales requieren una autoevaluación precisa de las capacidades. Es un asunto diferente donde los logros
difíciles pueden producir beneficios personales y sociales sustanciales y los costos involucran el tiempo, el esfuerzo
y los recursos prescindibles. Las personas con un alto sentido de eficacia tienen la capacidad de resistir los
obstáculos y reveses que caracterizan las empresas difíciles.

Cuando las personas se equivocan en su autoevaluación, tienden a sobrestimar sus capacidades. Este es un
beneficio más que un defecto cognitivo que se debe erradicar. Si las creencias sobre la eficacia siempre reflejaran solo lo
que las personas pueden hacer de forma rutinaria, rara vez fallarían, pero no dejarían las aspiraciones más allá de su
alcance inmediato ni realizarían el esfuerzo adicional necesario para superar sus actuaciones ordinarias.
Las personas que experimentan mucha angustia han sido comparadas en sus habilidades y creencias en
sus capacidades con aquellas que no padecen tales problemas. Los hallazgos muestran que a menudo son las
personas normales las que distorsionan la realidad. Pero muestran prejuicios que se mejoran a sí mismos y
distorsionan en la dirección positiva. Las personas socialmente ansiosas o propensas a la depresión suelen ser tan
hábiles socialmente como aquellas que no padecen tales problemas. Pero los normales creen que son mucho más
expertos de lo que realmente son. Las personas no deprimidas también creen más firmemente que ejercen cierto
control sobre las situaciones.
Los reformadores sociales creen firmemente que pueden movilizar el esfuerzo colectivo necesario para
lograr el cambio social. Aunque sus creencias rara vez se realizan plenamente, sustentan los esfuerzos de reforma
que logran importantes logros. Si los reformadores sociales fueran completamente realistas sobre las perspectivas
de transformar los sistemas sociales, abandonarían el esfuerzo o serían víctimas fáciles del desánimo. Los realistas
pueden adaptarse bien a las realidades existentes. Pero aquellos con una autoeficacia tenaz es probable que
cambien esas realidades.
Los logros innovadores también requieren un fuerte sentido de eficacia. Las innovaciones requieren una
gran inversión de esfuerzo durante un largo período con resultados inciertos. Además, las innovaciones que chocan
con las preferencias y prácticas existentes se topan con reacciones sociales negativas. Por lo tanto, no es
sorprendente que rara vez se encuentren realistas en las filas de innovadores y grandes triunfadores.
En su delicioso libro, titulado, RechazoJohn White proporciona un testimonio vívido de que la característica
sorprendente de las personas que han alcanzado la eminencia en sus campos es un sentido inextinguible de eficacia
personal y una firme creencia en el valor de lo que están haciendo. Este resistente sistema de confianza en sí
mismos les permitió anular los repetidos rechazos tempranos de su trabajo. Muchos de nuestros clásicos literarios
trajeron a sus autores innumerables rechazos. El de James Joyce, los Dubliners, fue rechazado por 22 editores.
Gertrude Stein continuó enviando poemas a los editores durante 20 años antes de que finalmente se aceptara uno.
Más de una docena de editores rechazaron un manuscrito de ee cummings. Cuando finalmente lo publicó, su
madre, la dedicatoria decía, en mayúsculas: Sin agradecimiento a ... seguido de la lista de 16 editores que habían
rechazado su manuscrito.

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El rechazo temprano es la regla, más que la excepción, en otros esfuerzos creativos. Los impresionistas
tuvieron que organizar sus propias exposiciones porque sus obras eran rechazadas habitualmente por el
Salón de París. Van Gogh vendió solo una pintura durante su vida. Rodin fue rechazado tres veces para la
admisión a la 'cole des Beaux-Arts.
Las obras musicales de los compositores más reconocidos fueron inicialmente recibidas con burla.
Stravinsky fue expulsado de la ciudad por parisinos enfurecidos y críticos cuando les sirvió por primera vez el Rito
de la Primavera. A los animadores de la cultura pop contemporánea no les ha ido mejor. Decca Records rechazó un
contrato de grabación con los Beatles con la evaluación no profética: "No nos gusta su sonido. Grupos de guitarras
están a punto de desaparecer". Columbia Records fue el siguiente en rechazarlos.

Las teorías y tecnologías que se adelantan a su tiempo suelen sufrir repetidos rechazos. El pionero
del cohete, Robert Goddard, fue amargamente rechazado por sus colegas científicos con el argumento de
que la propulsión del cohete no funcionaría en la atmósfera enrarecida del espacio exterior. Debido a la fría
recepción dada a las innovaciones, el tiempo entre la concepción y la realización técnica es
desalentadoramente largo.
La moral del Libro de rechazos es que los rechazos no deben aceptarse con demasiada facilidad
como indicadores de fallas personales. Hacerlo es autolimitante.
En resumen, el exitoso, el emprendedor, el sociable, el no ansioso, el no deprimido,
los reformadores sociales y los innovadores tienen una visión optimista de sus capacidades personales para ejercer
influencia sobre los eventos que afectan sus vidas. Si no se exagera de manera poco realista, esas creencias en uno
mismo fomentan el bienestar positivo y los logros humanos.
Muchos de los desafíos de la vida son problemas grupales que requieren un esfuerzo colectivo para
producir un cambio significativo. La fuerza de los grupos, las organizaciones e incluso las naciones radica en parte
en el sentido de la eficacia colectiva de las personas de que pueden resolver los problemas que enfrentan y mejorar
sus vidas a través de un esfuerzo unificado. Las creencias de las personas en su eficacia colectiva influyen en lo que
eligen hacer como grupo, cuánto esfuerzo ponen en ello, su resistencia cuando los esfuerzos colectivos no
producen resultados rápidos y su probabilidad de éxito.

IV. Desarrollo y ejercicio de la autoeficacia a lo largo de la vida

Los diferentes períodos de la vida presentan ciertos tipos de demandas de competencia para lograr el éxito.
marcha. Estos cambios normativos en las competencias requeridas con la edad no representan etapas
paralelas por las que todos deben pasar inevitablemente. Hay muchos caminos a lo largo de la vida y, en un
período determinado, las personas varían sustancialmente en la eficacia con que manejan sus vidas. Las
secciones que siguen proporcionan un breve análisis de los cambios característicos del desarrollo en la
naturaleza y el alcance de la autoeficacia percibida a lo largo de la vida.

A. Orígenes del sentido de la agencia personal

El recién nacido llega sin ningún sentido de sí mismo. Las experiencias exploratorias de los bebés en las
que se ven a sí mismos producir efectos por sus acciones proporcionan la base inicial para desarrollar un sentido de
eficacia. Sacudir un sonajero produce sonidos predecibles, patadas enérgicas sacuden sus cunas y los gritos atraen
a los adultos. Al observar repetidamente que los eventos ambientales ocurren con la acción, pero no en su ausencia,
los bebés aprenden que las acciones producen efectos. Los bebés que experimentan éxito en el control de los
eventos ambientales se vuelven más atentos a su propio comportamiento y más competentes para aprender
nuevas respuestas eficaces que los bebés para quienes ocurren los mismos eventos ambientales
independientemente de cómo se comporten.

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 El desarrollo de un sentido de eficacia personal requiere más que simplemente producir efectos mediante
acciones. Esas acciones deben percibirse como parte de uno mismo. El yo se diferencia de los demás a través de
experiencias diferentes. Si alimentarse uno mismo trae consuelo, mientras que ver a otros alimentarse a sí mismos
no tiene un efecto similar, la propia actividad se vuelve distinta de todas las demás personas. A medida que los
bebés comienzan a madurar, quienes los rodean se refieren a ellos y los tratan como personas distintas. Con base
en las crecientes experiencias personales y sociales, eventualmente forman una representación simbólica de sí
mismos como un yo distinto.

B. Fuentes familiares de autoeficacia

Los niños pequeños deben adquirir autoconocimiento de sus capacidades para ampliar áreas de
funcionamiento. Deben desarrollar, evaluar y poner a prueba sus capacidades físicas, sus competencias sociales,
sus habilidades lingüísticas y sus habilidades cognitivas para comprender y manejar las múltiples situaciones que
enfrentan a diario. El desarrollo de las capacidades sensoriomotoras amplía en gran medida el entorno
exploratorio de los bebés y los medios para actuar sobre él. Estas primeras actividades de exploración y juego, que
ocupan gran parte de las horas de vigilia de los niños, brindan oportunidades para ampliar su repertorio de
habilidades básicas y sentido de eficacia.
Las experiencias exitosas en el ejercicio del control personal son fundamentales para el desarrollo
temprano de la competencia social y cognitiva. Los padres que responden al comportamiento de sus bebés y
que crean oportunidades para acciones eficaces al proporcionar un entorno físico enriquecido y permitir la
libertad de movimiento para la exploración, tienen bebés que aceleran su desarrollo social y cognitivo. La
capacidad de respuesta de los padres aumenta la competencia cognitiva y las capacidades ampliadas de los
bebés provocan una mayor capacidad de respuesta de los padres en una influencia bidireccional. El desarrollo
del lenguaje proporciona a los niños los medios simbólicos para reflexionar sobre sus experiencias y lo que
otros les dicen sobre sus capacidades y, así, para ampliar su autoconocimiento de lo que pueden y no pueden
hacer.
Las experiencias iniciales de eficacia se centran en la familia. Pero a medida que el mundo social del niño en
crecimiento se expande rápidamente, los compañeros se vuelven cada vez más importantes para que los niños desarrollen
el autoconocimiento de sus capacidades. Es en el contexto de las relaciones entre pares donde la comparación social entra
en juego con fuerza. Al principio, los compañeros de edad comparativos más cercanos son los hermanos. Las familias
difieren en el número de hermanos, la distancia entre ellos y la distribución por sexos. Las diferentes estructuras familiares,
como se refleja en el tamaño de la familia, el orden de nacimiento y los patrones de constelación de hermanos, crean
diferentes comparaciones sociales para juzgar la eficacia personal de uno. Los hermanos menores se encuentran en la
posición desfavorable de juzgar sus capacidades en relación con los hermanos mayores que pueden tener varios años de
avance en su desarrollo.

C. Ampliación de la autoeficacia a través de las influencias de los compañeros

Las experiencias de los niños con las pruebas de eficacia cambian sustancialmente a medida que se incorporan
cada vez más a la comunidad en general. Es en las relaciones con los compañeros donde amplían el autoconocimiento de
sus capacidades. Los pares cumplen varias funciones importantes de eficacia. Los más experimentados y competentes
proporcionan modelos de estilos eficaces de pensamiento y comportamiento. Una gran cantidad de aprendizaje social
ocurre entre compañeros. Además, los compañeros de edad proporcionan comparaciones muy informativas para juzgar
y verificar la autoeficacia. Por lo tanto, los niños son especialmente sensibles a su posición relativa entre sus compañeros
en actividades que determinan el prestigio y la popularidad.

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 Los pares no son homogéneos ni seleccionados indiscriminadamente. Los niños tienden a
elegir compañeros que comparten intereses y valores similares. La asociación selectiva de pares
promoverá la autoeficacia en direcciones de interés mutuo, dejando otras potencialidades
subdesarrolladas. Debido a que los pares tienen una gran influencia en el desarrollo y la validación de
la autoeficacia, las relaciones entre pares interrumpidas o empobrecidas pueden afectar
negativamente el crecimiento de la eficacia personal. Un bajo sentido de eficacia social puede, a su vez,
crear obstáculos internos a las relaciones favorables con los compañeros. Por lo tanto, los niños que se
consideran socialmente ineficaces se retraen socialmente, perciben una baja aceptación por parte de
sus compañeros y tienen un bajo sentido de autoestima. Hay algunas formas de comportamiento en
las que un alto sentido de eficacia puede ser socialmente alienante más que socialmente afiliado. Por
ejemplo,

D. La escuela como agencia para cultivar la autoeficacia cognitiva

Durante el período formativo crucial de la vida de los niños, la escuela funciona como el escenario
principal para el cultivo y la validación social de las competencias cognitivas. La escuela es el lugar donde los niños
desarrollan las competencias cognitivas y adquieren el conocimiento y las habilidades de resolución de problemas
esenciales para participar de manera efectiva en la sociedad en general. Aquí, sus conocimientos y habilidades de
pensamiento se prueban, evalúan y comparan socialmente continuamente.
A medida que los niños dominan las habilidades cognitivas, desarrollan un sentido cada vez mayor de su
eficacia intelectual. Muchos factores sociales, además de la instrucción formal, como el modelado de habilidades
cognitivas por parte de los compañeros, la comparación social con el desempeño de otros estudiantes, la mejora de la
motivación a través de metas e incentivos positivos, y las interpretaciones de los maestros de los éxitos y fracasos de
los niños de manera que se reflejen favorable o desfavorablemente. sobre su capacidad también afectan los juicios de
los niños sobre su eficacia intelectual.
La tarea de crear entornos de aprendizaje propicios para el desarrollo de habilidades cognitivas se basa en
gran medida en el talento y la autoeficacia de los profesores. Aquellos que tienen un alto sentido de eficacia sobre
sus capacidades docentes pueden motivar a sus alumnos y mejorar su desarrollo cognitivo. Los maestros que
tienen un bajo sentido de eficacia educativa favorecen una orientación de custodia que se basa en gran medida en
sanciones negativas para lograr que los estudiantes estudien.
Los maestros operan colectivamente dentro de un sistema social interactivo en lugar de como aislados. Los
sistemas de creencias del personal crean culturas escolares que pueden tener efectos vitalizadores o
desmoralizadores sobre el funcionamiento de las escuelas como sistema social. Las escuelas en las que el personal
se juzga colectivamente como impotentes para lograr que los estudiantes logren el éxito académico transmiten un
sentido grupal de futilidad académica que puede invadir toda la vida de la escuela. Las escuelas en las que los
miembros del personal se juzgan colectivamente capaces de promover el éxito académico imbuyen a sus escuelas
de una atmósfera positiva para el desarrollo que promueve los logros académicos independientemente de si
atienden predominantemente a estudiantes favorecidos o desfavorecidos.
La creencia de los estudiantes en sus capacidades para dominar las actividades académicas afecta sus aspiraciones,
su nivel de interés en las actividades académicas y sus logros académicos. Hay una serie de prácticas
escolares que, para los menos talentosos o mal preparados, tienden a convertir las experiencias instructivas
en educación ineficaz. Estos incluyen secuencias de instrucción de pasos cerrados, que pierden muchos niños
en el camino; agrupaciones de habilidades que disminuyen aún más la autoeficacia percibida de aquellos que
se encuentran en los rangos inferiores; y prácticas competitivas donde muchos están condenados al fracaso
por el éxito de unos pocos.
Las estructuras del aula afectan el desarrollo de la autoeficacia intelectual, en gran parte, por el énfasis
relativo que ponen en la comparación social frente a la valoración de la autocomparación. Uno mismo-

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Las evaluaciones de los estudiantes menos capaces sufren más cuando todo el grupo estudia
el mismo material y los profesores hacen evaluaciones comparativas frecuentes. Bajo una
estructura tan monolítica, los estudiantes se clasifican a sí mismos según su capacidad con un
alto consenso. Una vez establecida, la reputación no se cambia fácilmente. En una estructura
de aula personalizada, la instrucción individualizada adaptada al conocimiento y las
habilidades de los estudiantes les permite a todos expandir sus competencias y proporciona
menos bases para desmoralizar la comparación social. Como resultado, es más probable que
los estudiantes comparen su tasa de progreso con sus estándares personales que con el
desempeño de los demás. La autocomparación de la mejora en una estructura de aula
personalizada aumenta la capacidad percibida. Estructuras de aprendizaje cooperativo,

E. Crecimiento de la autoeficacia a través de las experiencias de transición de la adolescencia

Cada período de desarrollo trae consigo nuevos desafíos para afrontar la eficacia. A medida que los adolescentes
se acercan a las exigencias de la edad adulta, deben aprender a asumir la plena responsabilidad de sí mismos en casi todas
las dimensiones de la vida. Esto requiere dominar muchas habilidades nuevas y las formas de la sociedad adulta. Aprender
a lidiar con los cambios de la pubertad, las relaciones de pareja comprometidas emocionalmente y la sexualidad se
convierte en un asunto de considerable importancia. La tarea de elegir qué trabajo de vida seguir también cobra gran
importancia durante este período. Estas son solo algunas de las áreas en las que se deben desarrollar nuevas competencias
y creencias de eficacia en uno mismo.
Con la creciente independencia durante la adolescencia, no es tan infrecuente experimentar con
comportamientos de riesgo. Los adolescentes amplían y fortalecen su sentido de eficacia al aprender a lidiar con
éxito con asuntos potencialmente problemáticos en los que no tienen experiencia, así como con acontecimientos
ventajosos de la vida. El aislamiento de situaciones problemáticas deja a uno mal preparado para hacer frente a
posibles dificultades. Si los adolescentes anticipan actividades de riesgo o se enredan crónicamente en ellas, está
determinado por la interacción de las competencias personales, la eficacia de la autogestión y las influencias
predominantes en sus vidas. Los entornos peligrosos empobrecidos presentan realidades especialmente duras con
recursos y apoyos sociales mínimos para actividades valoradas culturalmente, pero modelos extensos, incentivos y
apoyos sociales para estilos de conducta transgresores. Dichos entornos gravan severamente la eficacia de
afrontamiento de los jóvenes atrapados en ellos para superar la adolescencia de maneras que no excluyan
irreversiblemente muchos caminos de vida beneficiosos.

La adolescencia se ha caracterizado a menudo como un período de agitación psicosocial. Si bien ningún

período de la vida está libre de problemas, contrariamente al estereotipo de "tormenta y estrés", la mayoría de los
adolescentes negocian las importantes transiciones de este período sin perturbaciones ni discordias indebidas. Sin
embargo, los jóvenes que ingresan a la adolescencia acosados por una sensación de ineficacia incapacitante
transportan su vulnerabilidad a la angustia y la debilidad a las nuevas demandas ambientales. La facilidad con la que
se realiza la transición de la niñez a las exigencias de la edad adulta depende de la fuerza de la eficacia personal
construida a través de experiencias de dominio previas.

F. Preocupaciones sobre la autoeficacia de la edad adulta

La edad adulta joven es un período en el que las personas tienen que aprender a hacer frente a muchas demandas
nuevas que surgen de las alianzas duraderas, las relaciones matrimoniales, la paternidad y las carreras profesionales. Al igual que
en las tareas de dominio anteriores, un firme sentido de autoeficacia es un factor importante que contribuye al logro

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de nuevas competencias y éxito. Aquellos que ingresan a la edad adulta mal equipados con habilidades y plagados de
dudas sobre sí mismos encuentran muchos aspectos de su vida adulta estresantes y deprimentes.
Comenzar una carrera profesional productiva plantea un gran desafío de transición en la edad adulta
temprana. Hay varias formas en que las creencias de autoeficacia contribuyen al desarrollo profesional y al éxito
en las actividades profesionales. En las fases preparatorias, la autoeficacia percibida de las personas determina en
parte qué tan bien desarrollan las habilidades cognitivas, de autogestión e interpersonales básicas en las que se
basan las carreras profesionales. Como se señaló anteriormente, las creencias sobre las propias capacidades son
determinantes influyentes de los caminos de la vida vocacional que se eligen.

Una cosa es iniciarse en una profesión ocupacional, y otra es hacerlo bien y avanzar en ella. Las habilidades
psicosociales contribuyen en mayor medida al éxito profesional que las habilidades técnicas ocupacionales. El desarrollo
de capacidades de afrontamiento y habilidades en la gestión de la propia motivación, los estados emocionales y los
procesos de pensamiento aumenta la eficacia autorreguladora percibida. Cuanto mayor sea el sentido de eficacia
autorreguladora, mejor será el funcionamiento ocupacional. Los rápidos cambios tecnológicos en el lugar de trabajo
moderno otorgan cada vez más importancia a las mayores habilidades de resolución de problemas y la autoeficacia
resiliente para afrontar eficazmente los desplazamientos laborales y la reestructuración de las actividades profesionales.

La transición a la paternidad empuja repentinamente a los adultos jóvenes al rol ampliado de padre y
cónyuge. Ahora no solo tienen que lidiar con los desafíos siempre cambiantes de criar a los niños, sino
también manejar las relaciones interdependientes dentro de un sistema familiar y los vínculos sociales con
muchos sistemas sociales extrafamiliares, incluidos los centros educativos, recreativos, médicos y de cuidado.
Los padres que están seguros de su eficacia como padres guían a sus hijos de manera adecuada a través de
las diversas fases del desarrollo sin problemas serios ni tensión severa en la relación conyugal. Pero puede ser
un período difícil para aquellos que carecen de un sentido de eficacia para manejar las demandas familiares
expandidas. Son muy vulnerables al estrés y la depresión.
Cada vez son más las madres que se incorporan a la población activa, ya sea por necesidades económicas
o por preferencias personales. Combinar familia y carrera se ha convertido ahora en el patrón normativo. Esto
requiere la gestión de las demandas de los roles familiares y ocupacionales. Debido al desfase cultural entre las
prácticas sociales y el estado cambiante de la mujer, siguen teniendo la mayor parte de la responsabilidad de las
tareas del hogar. Las mujeres que tienen un fuerte sentido de eficacia para gestionar las múltiples demandas de la
familia y el trabajo y para conseguir la ayuda de sus maridos para el cuidado de los niños experimentan una
sensación positiva de bienestar. Pero aquellos que están acosados por dudas sobre sí mismos en su capacidad
para combinar los roles duales sufren tensión física y emocional.
En la mitad de los años, las personas se adaptan a rutinas establecidas que estabilizan su sentido de
eficacia personal en las principales áreas de funcionamiento. Sin embargo, la estabilidad es inestable porque la vida
no permanece estática. Los rápidos cambios tecnológicos y sociales requieren constantemente adaptaciones que
exigen una autoevaluación de las capacidades. En sus ocupaciones, las personas de mediana edad se ven
presionadas por rivales más jóvenes. Situaciones en las que las personas deben competir por ascensos, estatus e
incluso por el trabajo mismo, obligan a autoevaluaciones constantes de capacidades mediante la comparación social
con competidores más jóvenes.

G. Reevaluaciones de la autoeficacia con la edad avanzada

Los problemas de autoeficacia de los ancianos se centran en reevaluaciones y valoraciones erróneas de sus capacidades.
Las concepciones biológicas del envejecimiento se centran ampliamente en la disminución de las capacidades. Muchas capacidades
físicas disminuyen a medida que las personas envejecen, por lo que es necesario reevaluar la autoeficacia para las actividades en
las que las funciones biológicas se han visto significativamente afectadas. Sin embargo, las ganancias

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en conocimientos, habilidades y experiencia compensan alguna pérdida en la capacidad de reserva física. Cuando a
los ancianos se les enseña a usar sus capacidades intelectuales, su mejora en el funcionamiento cognitivo compensa
con creces la disminución promedio en el rendimiento durante dos décadas. Debido a que las personas rara vez
explotan todo su potencial, las personas mayores que invierten el esfuerzo necesario pueden funcionar en los
niveles más altos de los adultos más jóvenes. Al afectar el nivel de participación en las actividades, la autoeficacia
percibida puede contribuir al mantenimiento del funcionamiento social, físico e intelectual durante la vida adulta.

Las personas mayores tienden a juzgar los cambios en sus capacidades intelectuales en gran medida en términos de
su rendimiento de la memoria. Los lapsos y las dificultades en la memoria que los adultos jóvenes descartan tienden a ser
interpretados por los adultos mayores como indicadores de una disminución de las capacidades cognitivas. Aquellos que
consideran la memoria como una capacidad que se contrae biológicamente con el envejecimiento tienen poca fe en sus
capacidades de memoria y se esfuerzan poco por recordar cosas. Los adultos mayores que tienen un sentido más fuerte de la
eficacia de la memoria realizan un mayor esfuerzo cognitivo para ayudar a recordar y, como resultado, lograr una mejor memoria.

Existe mucha variabilidad entre los dominios del comportamiento y los niveles educativos y socioeconómicos, y no
hay una disminución uniforme en las creencias sobre la eficacia personal en la vejez. Las personas con las que se comparan
los ancianos contribuyen mucho a la variabilidad en la autoeficacia percibida. Aquellos que miden sus capacidades en
comparación con personas de su edad tienen menos probabilidades de verse a sí mismos como personas en declive en sus
capacidades que si se utilizaran cohortes más jóvenes en una autoevaluación comparativa. La ineficacia cognitiva percibida
va acompañada de un rendimiento intelectual reducido.
Un sentido en declive de la autoeficacia, que a menudo puede deberse más al desuso y las expectativas culturales
negativas que al envejecimiento biológico, puede poner en marcha procesos de autoperpetuación que resultan en
un deterioro del funcionamiento cognitivo y conductual. Las personas que están acosadas por la incertidumbre
sobre su eficacia personal no solo reducen el alcance de sus actividades, sino que socavan sus esfuerzos en las que
emprenden. El resultado es una pérdida progresiva de interés y habilidad.
Los cambios importantes en la vida en años posteriores se deben a la jubilación, la reubicación y la pérdida de
amigos o cónyuges. Tales cambios imponen demandas en las habilidades interpersonales para cultivar nuevas relaciones
sociales que puedan contribuir al funcionamiento positivo y al bienestar personal. La ineficacia social percibida aumenta la
vulnerabilidad de las personas mayores al estrés y la depresión, tanto directa como indirectamente, al impedir el
desarrollo de apoyos sociales que sirven como amortiguadores contra los factores estresantes de la vida.

Los roles que desempeñan los adultos mayores imponen limitaciones socioculturales al cultivo y
mantenimiento de la autoeficacia percibida. A medida que las personas pasan a las etapas de vejez, la mayoría
sufre pérdidas de recursos, roles productivos, acceso a oportunidades y actividades desafiantes. Los entornos
monótonos que requieren poca reflexión o juicio independiente disminuyen la calidad del funcionamiento,
mientras que los intelectualmente desafiantes la mejoran. Algunas de las disminuciones en el funcionamiento
con la edad resultan del despojo sociocultural del soporte ambiental para la misma. Se requiere un fuerte
sentido de eficacia personal para remodelar y mantener una vida productiva en culturas que colocan a sus
ancianos en roles impotentes y carentes de propósito. En sociedades que enfatizan el potencial de
autodesarrollo a lo largo de la vida, en lugar del deterioro psicofísico con el envejecimiento,

Resumen

La autoeficacia percibida se refiere a las creencias de las personas en sus capacidades para ejercer control sobre
su propio funcionamiento y sobre los eventos que afectan sus vidas. Las creencias en la eficacia personal afectan las
elecciones de vida, el nivel de motivación, la calidad de funcionamiento, la resistencia a la adversidad y

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vulnerabilidad al estrés y la depresión. Las creencias de las personas sobre su eficacia se desarrollan a partir
de cuatro fuentes principales de influencia. Incluyen experiencias de dominio, ver a personas similares a uno
manejar con éxito las demandas de la tarea, la persuasión social de que uno tiene las capacidades para tener
éxito en determinadas actividades e inferencias de estados somáticos y emocionales indicativos de fortalezas
y vulnerabilidades personales. Las realidades ordinarias están sembradas de impedimentos, adversidades,
reveses, frustraciones e inequidades. Las personas deben, por lo tanto, tener un fuerte sentido de eficacia
para sostener el esfuerzo perseverante necesario para tener éxito. Los períodos sucesivos de la vida
presentan nuevos tipos de demandas de competencia que requieren un mayor desarrollo de la eficacia
personal para un funcionamiento exitoso.

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