Un mundo más hermoso y armonioso

Estrella roja, de Alexandr Bogdánov

Gerardo de la Cruz

La seducción marciana
La imagen más reciente de Marte fue publicada en abril de 2021, se trata del “mar
de dunas”, una extensión de tierra que a simple vista parece la piel de un camaleón. Ape-
nas dos meses antes, en la nasa celebraban el exitoso aterrizaje del Perseverance, el más
avanzado vehículo de exploración que ha llegado al cuarto planeta del Sistema Solar.
Las imágenes que conocemos desde finales del siglo xx son tan bellas como desolado-
ras: extensas llanuras rojizas, secas y agrietadas, más áridas que cualquiera de nuestros
desiertos. Producen tal melancolía y arrobamiento que sólo podríamos pensar en ese
crepúsculo que imaginó Ray Bradbury en sus Crónicas marcianas, cuando la misma es-
pecie humana arrasó con el planeta que había colonizado para salvarse de la catástrofe.
Es irónico que ese planeta, donde la vida ha sido descartada, donde nada puede
florecer, sea uno de los escenarios predilectos para fabular en torno a sociedades supe-
riores. Una avanzada civilización marciana, pero monstruosa y beligerante, le sirvió a
Herbert George Wells en 1898 para imaginar una hecatombe: la humanidad amena-
zada por una alegoría de su lado más cruel y violento; los horrorosos invasores de la
Tierra de La guerra de los mundos son la proyección de una civilización abyecta y ambi-
ciosa —la nuestra—; una extraordinaria novela con la cual lanza una de las más severas
críticas al expansionismo.
En contraste, Marte le servirá a Alexandr A. Bogdánov, en 1908, para desarrollar
una civilización más que superior, sublime, armónica y trabajadora (por completo
opuesta a la imaginada por Wells), tocada por la gracia del comunismo al que aspiran
los terrícolas idealistas y cuyos efectos benéficos son notorios no sólo en la organización
social del planeta rojo, sino en la anatomía de los marcianos: sus habitantes han alcan-
zado tal grado de igualdad, que incluso los rasgos físicos que distinguen a hombres de
mujeres, a un marciano de otro, se han atenuado. Las diferencias son sutiles, radican
casi exclusivamente en la sensibilidad y el comportamiento, pero existen y Bogdánov
las reproduce con bastante oficio. El título no alude, pues, únicamente a los colores de

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Marte, y desde luego no hay confusión en cuanto a la natu-
raleza de los cuerpos celestes. La “estrella roja” que da título
al libro se refiere al emblema comunista.
La utopía marciana
El argumento, aunque sencillo, no está exento de com-
plicaciones en la trama. Leonid (Lenni), un científico de
convicciones revolucionarias, cuyo trabajo es apreciado por
los marcianos, es elegido para visitar Marte, aparentemente,
en calidad de observador. El jefe de la expedición alieníge-
na, Menni, quien se ha hecho pasar por un camarada, atrae
a Lenni con engaños, invitándolo a formar parte de una so-
ciedad científica secreta que se ha anticipado a toda clase de
descubrimientos —incluidos los de los Curie—. Enseguida,
estando al borde del viaje, se revela la verdadera misión: Men-
ni confiesa pertenecer a “otra clase de humanidad” que habita
en Marte, donde hace largo tiempo los preceptos socialistas
han triunfado; ahora, los marcianos desean establecer un en-
lace entre su civilización y la Tierra. Lenni, narrador de esta
aventura, acepta todo sin chistar: el cuento de la sociedad
científica, las pruebas antimateria que le presentan, la natu-
raleza alienígena de sus seudosecuestradores y, desde luego,
la invitación para viajar a Marte. Bogdánov, científico y filó-
sofo antes que literato, no pierde el tiempo para establecer
ese pacto con el lector que le permite construir el fantástico
edificio que sustenta su utopía.
Con una clara estructura dramática, Bogdánov organiza
su historia en cuatro partes. La primera la constituye el tra-
yecto a Marte, las condiciones de la travesía espacial en una
nave llamada eteronef (por su condición etérea) y presenta a
los serenos y cordiales Menni y Netti, sus guías y custodios
durante esta jornada. La segunda parte se inicia con el arri-
bo de Lenni al planeta rojo y la paulatina descripción de
su tecnología —sobre la cual basta decir que, como buen
autor de ciencia ficción, Bogdánov tiene sorprendentes vis-
lumbres—, sus formas de organización social superiores y
las visitas a los principales centros de desarrollo civilizato-
rios: una fábrica, la escuela, un centro de salud y un museo.
Como podrá imaginarse, en esta segunda parte descansa el
cuerpo principal de la visión utópica que desarrolla Bogdá-
nov. La tercera parte, donde cobra fuerza la figura decidida
del profesor Sterni, transita de la observación a la acción, Len-
ni se incorpora a la sociedad marciana mediante el trabajo
y estrecha lazos con los humanoides, al tiempo que asiste a
la revelación del verdadero móvil de su estancia en Marte,
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lo cual terminará confrontándolo. La cuarta parte es el tris-
te retorno a la realidad terrícola, el fracaso de la condición
humana, cuya naturaleza parece estar condenada a la fábula
del escorpión y el sapo… y una vuelta de tuerca.
Tensando las cuerdas que dan vida a este drama, bajo el
oropel de los avances tecnológicos y las prístinas relaciones
marcianas, se halla el amor, ese ingrediente tan humano y
primitivo que todo lo enturbia y lo trastoca para bien y para
mal, al cual ni el más templado alienígena puede resistirse:
“En esto reside, para mí”, hago mías las palabras de Lenni, “la
garantía del real acercamiento de dos mundos, de su fusión
futura en uno solo más hermoso y armonioso”.
El idealista Bogdánov
Bogdánov es, como en el caso de Lenin, el nombre de ba-
talla que finalmente elige Alexandr Alexandróvich Malevski.
Nacido en Grodno, Bielorrusia, en 1873, es un personaje sin-
gular que merece un capítulo aparte. Médico y psiquiatra de
profesión, cursando aún los estudios universitarios en Moscú,
se unió a la organización radical Naródnaya Volia (Voluntad
del pueblo), que había intentado asesinar al zar Alejandro II
en 1881. Al ser descubierta su filiación, terminó muy joven
sus estudios en el exilio. Es un marxista convencido, pero es
ante todo un filósofo de ánimo científico e idealista. Una
combinación rara en un militante bolchevique del Partido
Obrero Socialdemócrata Ruso, al que también pertenecía Le-
nin. Su postura moderada, que pugnaba por una revolución
de la conciencia de los trabajadores, al final chocó con la de
Lenin, para quien la revolución debía ser —como lo fue—
una acción concreta, material, no psíquica, y fue expulsado
del partido en 1909.
Bogdánov escribió tratados de economía marxista, que
aún en la década de 1980 eran revisados como textos de referen-
cia; pero también, entre 1904 y 1906, desarrolló una corriente
filosófica que denominó “empiriomonismo”, basada en el em-
piriocriticismo de Ernest Mach, la cual sustituye la conciencia
individual por la conciencia colectiva, afirmando que el mundo
físico es la “experiencia socialmente organizada” de la “huma-
nidad colectiva”. Para Lenin, el machismo (que antepone las
sensaciones a la materia) y los idealismos subjetivos comenza-
ban a atentar contra el marxismo, y al tiempo que Bogdánov
se aprestaba a darle salida a su visión de la revolución triun-
fante en Estrella roja, Lenin responde de manera implacable
a sus extravíos idealistas con Materialismo y empiriocriticismo,
obra que, tras la fallida Revolución rusa de 1905, reorienta los

objetivos marxistas y sintetiza la experiencia revolucionaria
de las últimas décadas. Sendas publicaciones dejan claras las
posturas de Lenin y Bogdánov frente a la crisis social y políti-
ca de Rusia. Ya se sabe cuál triunfó.
Derrotado políticamente, Bogdánov, exiliado en Euro-
pa hasta 1911, se aboca a su actividad científica, cultural y
filosófica. A su regreso a Rusia, a principios de los 1920, pro-
puso un sistema organizador único de todas las ciencias, la
tectología, que hoy en día es reconocida como antecedente
de la teoría general de sistemas, nociones que, a juicio de
Jorge Bustamante García, traductor de esta primera versión
latinoamericana de Estrella roja, pueden verse desarrolla-
das en la novela y no dejan de evocar la teoría del todo que
plantean Leonard Mlodinow y Stephen Hawking en El gran
diseño. Por otra parte, Bogdánov se planteó el problema de
la vida eterna y la fuente de la eterna juventud; creía, como
acto de fe que intentó probar científicamente, que mediante
transfusiones sanguíneas podrían tener progresivamente un
efecto rejuvenecedor, detener el envejecimiento y prolongar
la corta expectativa de vida de entonces, y se prestó como co-
nejillo de indias para probar su teoría. Con la aprobación de
Stalin, en 1926 fundó el Instituto para Hematología y Trans-
fusiones Sanguíneas y puso en práctica sus teorías. Tras una
transfusión de sangre contaminada, que algunos sospechan
deliberada, murió el 7 de abril de 1928.
Ficción, no manifiesto
Alexandr Bogdánov no es realmente un poeta o un lite-
rato a la altura de sus coetáneos de la llamada Edad de Plata
Estrella roja
Alexandr Bogdánov
Traducción directa del ruso
de Jorge Bustamante García;
prólogo de Leonardo Iván Martínez
Monterrey, uanl/uacm, 2021, 218 pp.
de la literatura rusa, y es posible que no le interesara serlo.
Fue un pensador que se sirvió, como lo hicieran Voltaire o
Jonathan Swift, de las letras para vulgarizar algunas ideas.
Lo hizo en Estrella roja y su precuela, El ingeniero Menni, de
1912, que narra la revolución marciana encabezada por un
ancestro del Menni que secuestra a Leonid, y en el relato “La
fiesta de la inmortalidad” de 1914, recuperado por Alberto
Pérez Vivas en el segundo tomo de Pioneros de la ciencia ficción
rusa, y el cual arranca con estas líneas: “Habían transcurrido
ya mil años desde que el genial físico Fride descubriera la
inmunidad fisiológica, cuya activación permitía renovar los
tejidos del organismo y mantener a la gente en un estado de
eterna juventud”.
En la novela breve Taratuta, naturaleza muerta con ca-
chimba (1990), José Donoso le dedica unas líneas a Estrella
roja. Se refiere a ésta como un “curioso antecedente, si se le
mira desde la óptica de hoy, de la ciencia ficción política”,
pero le objeta “su tono panfletario” y su risible ingenuidad.
Contra la opinión del chileno, esta ingenuidad sólo es jus-
tificable si se piensa la novela como un manifiesto, lo cual
no es ni pretende ser. Es una ficción utópica, y ninguna
utopía es ingenua, simplemente son… imposibles porque
son irrealizables.
Tal vez para un lector contemporáneo, más alejado de la
Unión Soviética y la Guerra Fría, el tono de Estrella roja haya
perdido el tono panfletario que advirtió Donoso. Y viéndola
sin prejuicios, será factible reconocer en ésta una extraordina-
ria ejecución narrativa desde la cual se puede desgranar casi
todo el pensamiento progresista de Bogdánov.
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