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Historia de la
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psicoterapia
¿Por qué una historia?… y ¿por qué una historia de la psicoterapia?… La única
razón que viene a mi mente en este momento para responder a las preguntas plante-
adas, es que este capítulo es isomórfico con lo que sucede en un proceso terapéutico,
puesto que las personas llegan donde el terapeuta a contar una historia: la sucesión
de eventos vitales que la constituyeron y que también influyeron sobre su ser y que
determinan que esta persona llega, en este momento y en estas circunstancias, a pedir
ayuda.
hecho de que sea psicóloga, marca el legado asumido y que transmito a otras perso-
nas a lo largo de mi historia… que se vuelve un hilo más de la historia de la huma-
nidad…
1.2 Grecia
El modelo shamánico, también conocido como homérico8 es sustitui-
do por una concepción diametralmente opuesta de la vida psíquica. La
visión animista y holística va a ceder el lugar a una concepción racionalista
e individualista, preparada por las innovaciones filosóficas de Platón, con el
que comienza la distinción entre el cuerpo y el espíritu, luego entre el cora-
zón y la razón planteando ya una óptica dualista que también fue sostenida
posteriormente por Descartes.
Las naturales, que son los elementos radicales, los humores, los tempe-
ramentos y las facultades.
IV con sus Confesiones, en las que se expone por primera vez un proceso de
cambio personal.
Las cosas no podían seguir así, puesto que existía una renovación de
ideas y concepciones sobre el mundo, asociadas con los cambios que surgie-
ron durante el Renacimiento.
1.4 El Renacimiento
Permite el desarrollo de muchas ciencias y entre ellas, también la
medicina, con lo cual se empiezan a oír los primeros comentarios sobre la
enfermedad mental como un problema que no estaba relacionado con con-
sideraciones diabólicas. Así surge un proceso de humanización de la com-
prensión de la enfermedad, que está marcado por algunos hitos importan-
tes, señalados a continuación.
Cien años después, en 1624, Zacchias insiste en que los locos deben
depender sólo del médico. En 1667, T. Willis publica los primeros tratados
de neuropatología y describe la epilepsia, la histeria y la hipocondría como
trastornos del funcionamiento nervioso. En 1682, T. Syndenham profundi-
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Tienen que pasar cien años, hasta que en 1769, W. Cullen acuña el
término neurosis para las enfermedades que dependen directamente de las
alteraciones del sistema nervioso. Mientras que en 1789, Pinel propone una
interpretación anatomoclínica del concepto de neurosis y cuatro años des-
pués, en 1793, rompe las cadenas de los enfermos mentales en Bicetrê e
introduce el tratamiento moral, lo cual sucede al filo de la Revolución
Francesa; la misma que introduce dos cambios fundamentales en la com-
prensión de las enfermedades psicológicas: por un lado, se da paso a una
seria y profunda reforma (para la época), de la ayuda psiquiátrica; por el
otro, aparece una concepción más optimista de las enfermedades mentales,
las cuales se relacionaron con trastornos puramente orgánicos o con un des-
encadenamiento de las pasiones como las causas más importantes de la
locura.
Desde este momento, los eventos se suceden con gran rapidez, ya que
en 1890, W. James publica Principios de Psicología13 obteniendo un gran éxito
en ambos lados del Atlántico. Un año después, H. Bernheim escribe:
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tomados en cuenta. Por otro lado, era poco habitual que el médico se encar-
gara de esta tarea, considerada como accesoria y que era confiada de prefe-
rencia a una trabajadora social.
Por lo cual, la concepción del ser humano que ya venía siendo dual:
cuerpo/mente, cabeza/corazón, se polariza aún más, ya que estas dos
corrientes van a ser prácticamente irreconciliables durante muchas décadas,
logrando con ello también que la comprensión del ser humano se polarice
en extremos, los cuales, según estas concepciones, no se pueden vincular,
así como tampoco se pueden tender puentes del uno al otro extremo.
familia, jugaban un rol muy importante en la vida de cada uno de los indi-
viduos.
Según Salem (1987: 6), el término holismo fue forjado hacia los años
veinte, por Jan Smuts, a partir del prefijo griego holos (entero, todo), y con-
tiene la idea retomada por la teoría ecosistémica, de que el todo es más que
la suma de sus partes. Según Smuts, sólo en la observación del todo es posible cap-
tar la tendencia de la naturaleza a desarrollar formas organizativas de una comple-
jidad creciente (Simon, F.B., Stierlin, H. y Wynne, L.C. 1993: 187).