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La palanca de primer grado se emplea siempre que se desee invertir el sentido del movimiento.
Además, se puede mantener la amplitud del movimiento colocando los brazos de potencia y
resistencia iguales. De la misma manera, es posible reducir la amplitud del
movimiento haciendo que el brazo de potencia sea mayor que el de resistencia.
Palanca de segundo grado
La palanca de segundo grado permite situar la carga (R, resistencia) entre el fulcro y el
esfuerzo (P, potencia). En este tipo de palanca, el brazo de potencia siempre es mayor que el
de resistencia (BP>BR) y, en consecuencia, el esfuerzo menor que la carga (P<R). Al ser un
tipo de máquina cuya principal ventaja es su ganancia mecánica, su utilidad principal aparece
siempre que se quiera vencer grandes resistencias con pequeñas potencias. Por tanto, este
tipo de palancas siempre tiene ganancia mecánica.
Palanca de tercer grado
La palanca de tercer grado permite situar el esfuerzo (P, potencia) entre el fulcro (F) y la carga
(R, resistencia). El brazo de la resistencia siempre es mayor que el de potencia (BR>BP) y, en
consecuencia, la potencia es mayor a la resistencia (P>R). Este tipo de palancas nunca tiene
ganancia mecánica. Esta disposición hace que los movimientos de la potencia y de la
resistencia se realicen siempre en el mismo sentido, pero la carga siempre puede desplazarse
más que la potencia. En el cuerpo humano, la mayoría de las articulaciones constituyen
palancas de grado 3, como es el caso del bíceps en la flexión de codo.
Según la combinación de los puntos de aplicación de potencia y resistencia y la posición del
apoyo, se pueden encontrar los tres tipos de palancas en el cuerpo humano, donde el apoyo es
un punto fijo al interior de la articulación y la potencia es la fuerza muscular desarrollada por el
músculo.
Un ejemplo del cálculo de fuerza muscular en una palanca ósea, se presenta a continuación.
Ejemplo 1.4.1: Palanca muscular durante flexión de codo
Suponga que se desea mantener el codo flexionado sosteniendo el peso del antebrazo con
masa=2.5kg y un libro de masa 4kg, como se muestra en la figura. Esta posición constituye
una palanca de tercer grado, donde el punto de apoyo está en el codo, la potencia es la fuerza
muscular y la resistencia son los pesos del antebrazo y del libro.
El bíceps (músculo agonista) ejerce una fuerza F B para mantener el peso del antebrazo y del
libro. Se asume que el tríceps (músculo antagonista) está relajado. F E es la fuerza de reacción
en el codo, wa el peso del antebrazo y w b el peso del libro. Calcule la fuerza que debe hacer el
bíceps para mantener el equilibrio.
Solución:
El peso del antebrazo (Wa) y el del libro (Wb) generan torques en sentido horario alrededor del codo,
opuestos al torque muscular. Luego la ecuación de sumatoria de torque en equilibrio estático se escribe:
Reemplazando los valores, se tiene que:
Observación: La fuerza que debe hacer el bíceps no es igual a la suma de las otras dos fuerzas. Como se
trata de torques, la fuerza que debe hacer el bíceps, será mayor o menor a las otras dos fuerzas, en
función de la distancia a al a que se encuentre del codo.
Resumen de conceptos importantes
Tipos de palancas:
o Grado 1: Fulcro en el medio → inversión de movimiento
o Grado 2: Resistencia en el medio → fuerza
o Grado 3: Potencia en el medio → velocidad
Para calcular un torque en una palanca ósea, siempre el brazo de palanca debe ser
perpendicular a su fuerza.
En el cuerpo se tienen todos los tipos de palanca, predominando los de tipo 3 o de
velocidad.