APARATO RESPIRATORIO

Apuntes complementarios de Clases

Dra. Guérnica García

El aparato respiratorio está compuesto por dos pulmones y una serie de vías
aéreas que los comunican con el exterior.

Estas vías o conductos se ramifican y disminuyen en calibre, para terminar en

espacios aéreos llamados alvéolos.

El aparato respiratorio cumple tres funciones principales:

- Conducción del aire.
- Filtración del aire inspirado.
- Intercambio gaseoso (respiración).

Este último proceso se realiza en los alvéolos.

Las vías aéreas están compuestas por una porción conductora y una parte
respiratoria. La porción conductora del aparato respiratorio se compone de las vías
aéreas que conducen hasta los sitios de la respiración dentro del pulmón, donde
ocurre el intercambio gaseoso.

Las vías conductoras externas de los pulmones comprenden:

- Las cavidades nasales (ocasionalmente la boca).

- La nasofaringe y orofaringe.
- La laringe.
- La traquea.
- Los bronquios principales.

Dentro de los pulmones se encuentran los bronquios internos, que se ramifican

extensamente y dan origen a los bronquíolos de distribución.

Estos representan la porción terminal de las vías aéreas de conducción. En

conjunto, los bronquios internos y los bronquíolos reciben la denominación de
árbol bronquial.

La porción respiratoria es aquella en la cual se produce el intercambio gaseoso:

- Los bronquíolos respiratorios.

- Los conductos alveolares.
- Los sacos alveolares.
- Los alvéolos.

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Los vasos sanguíneos ingresan al pulmón junto con el bronquio. las arterias se
ramifican en vasos de menor calibre a medida que siguen el árbol bronquial hasta
el interior del pulmón.
Los capilares se ponen en íntimo contacto con las unidades respiratorias
terminales, los alvéolos. Esta íntima relación entre los espacios aéreos alveolares
y los capilares pulmonares representa la base estructural del intercambio gaseoso
dentro del parénquima pulmonar.

Laringe:

La laringe es el conducto de aire que comunica la orofaringe con la traquea. Es un

segmento tubular complejo del aparato respiratorio, compuesto por placas de
cartílago hialino y elástico, de forma irregular.

Además de servir como conducto para el aire, la laringe funciona como el órgano
de la fonación, mediante las cuerdas vocales que controlan el flujo del aire y vibran
para producir sonidos.

La superficie luminal de las cuerdas vocales está cubierta por un epitelio

estratificado plano, al igual que la mayor parte de la epiglotis. Este revestimiento
protege a la mucosa de abrasiones causadas por el flujo aéreo en rápido
movimiento. El resto de la laringe está recubierto por un epitelio seudoestratificado
cilíndrico ciliado, característico del tubo respiratorio. El tejido conectivo de la
laringe contiene glándulas muco-serosas mixtas que secretan a la superficie
laríngea a través de conductos.

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Traquea:

La traquea es un tubo corto, de alrededor de 2,5 cm de diámetro y unos 10 cm de

largo. Sirve como conducto para el aire; además, su pared contribuye a
acondicionar el aire inspirado. La traquea se extiende desde la laringe hasta cerca
de la mitad del tórax, donde se divide en los dos bronquios principales (bronquios
extrapulmonares).

La pared de la traquea se compone de cuatro capas principales:

· La mucosa, compuesta por epitelio seudoestratificado ciliado y una lámina

propia rica en fibras.
· La submucosa, compuesta por tejido conectivo ligeramente más denso que la
lámina propia.
· La capa cartilaginosa, compuesta por anillos incompletos de cartílago hialino,
en forma de C.
· La adventicia, que fija a la traquea a las estructuras adyacentes.

El espacio que queda entre los extremos de los anillos incompletos de cartílago,
en la parte posterior de la traquea y adyacentes al esófago, está cubierta por tejido
fibroelástico y musculatura lisa, el músculo traqueal

Los principales tipos celulares del epitelio traqueal, son las células cilíndricas
ciliadas, las células mucosas o caliciformes, y las células basales. También se
encuentra escasa cantidad de células en cepillo, al igual que células con gránulos
pequeños.

Las células ciliadas corresponden al tipo celular más numeroso, extendiéndose

por todo el espesor del epitelio. Las células caliciformes se encuentran dispersas
por todo el espesor del epitelio. Las células basales corresponden a una población
de reserva, que mantiene el reemplazo de cada célula del epitelio

El epitelio traqueal se caracteriza por poseer una gruesa membrana basal.

Entre las fibras colágenas se entremezclan abundantes fibras elásticas. Este

material elástico es más extenso donde termina la lámina propia y se observa una
neta banda elástica. Esta banda o membrana elástica establece un límite, entre la
lámina propia y la submucosa

Bronquios:

La traquea se divide en dos ramas que forman los bronquios principales o

extrapulmonares. El bronquio derecho es más ancho y corto que el izquierdo.

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Al ingresar en los pulmones, los bronquios se transforman en bronquios
intrapulmonares, los que se ramifican para dar origen a los bronquios lobulares o
secundarios.

El pulmón izquierdo se divide en 2 lóbulos, mientras que el derecho se divide en 3.

En consecuencia, el bronquio derecho se divide en tres ramas bronquiales
lobulares y el izquierdo en dos, donde cada una de las ramas corresponde a un
lóbulo.

En su inicio, los bronquios tienen la misma estructura histológica general de la

tráquea. Cuando los bronquios ingresan en los pulmones y se transforman en
bronquios intrapulmonares, se modifica la estructura de la pared bronquial.

Los anillos cartilaginosos son reemplazados por placas de cartílago de forma

irregular. Las placas se distribuyen en una disposición lineal que rodea la
circunferencia de la pared, lo cual confiere a los bronquios una forma circular o
cilíndrica que contrasta con la forma ovoide con pared posterior aplanada de la
traquea.

A medida que disminuye el tamaño de los bronquios, debido a las ramificaciones,

las placas de cartílago son más pequeñas y escasas. Finalmente desaparecen, en
el punto en que la vía aérea alcanza un diámetro de alrededor de 1 mm, tras lo
cual se le denomina bronquíolo.
Otro cambio que se observa en la pared de los bronquios intrapulmonares, es el
agregado de músculo liso, para formar una capa circunferencial completa. El
músculo liso se hace más abundante a medida que disminuye la cantidad de
cartílago. En un comienzo, la musculatura lisa forma haces entrelazados que
conforman una capa continua. En los bronquios más pequeños, el músculo liso
puede aparecer discontinuo.

Debido a que la musculatura lisa forma una capa bien diferenciada, la capa
muscular, se considera que la pared del bronquio está conformada por cinco
capas:

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· Mucosa, formada por un epitelio seudoestratificado ciliado y una lámina propia
que disminuye en espesor al disminuir el calibre del bronquio.
· Muscular, es una capa continua de músculo liso, que se hace discontinua en
los bronquios menores.
· Submucosa, es un tejido conectivo relativamente laxo. En bronquios mayores
hay glándulas y tejido adiposo.
· Cartilaginosa, consistente en placas discontinuas de cartílago que disminuyen
su tamaño a medida que decrece el diámetro bronquial.
· Adventicia, es un tejido conectivo medianamente denso, que se continua con
las estructuras adyacentes, como la arteria pulmonar y el parénquima
pulmonar.

Bronquiolos:

Los segmentos pulmonares se subdividen en lóbulos pulmonares y cada lóbulo es

aireado por un bronquiolo. En la superficie del pulmón se pueden distinguir los
delgados contornos de zonas poligonales, que representan los tabiques de tejido
conectivo que separan parcialmente los lóbulos adyacentes.

Los acinos pulmonares son unidades estructurales menores que conforman los
lóbulos. Cada acino está formado por un bronquiolo terminal que conduce el aire
a un bronquiolo respiratorio y al alvéolo. En consecuencia, la unidad funcional
más pequeña de la estructura pulmonar es la unidad bronquiolar respiratoria,
que se compone de un bronquiolo respiratorio y su alvéolo correspondiente.

Los bronquiolos son tubos conductores de aire que miden alrededor de 1 mm de

diámetro. Estos conductos se ramifican múltiples veces dando origen a los
bronquiolos terminales, de menor calibre, que se ramifican a su vez, originando a
los bronquiolos respiratorios.

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En su inicio los bronquiolos de mayor calibre poseen un epitelio seudoestratificado
cilíndrico ciliado, que se transforma en epitelio simple cilíndrico a medida que se
estrecha el conducto. En los bronquiolos mayores existen células caliciformes que
desaparecen en los bronquiolos terminales.
No se observan glándulas subepiteliales, ni placas cartilaginosas en los
bronquiolos, observándose en su lugar una capa relativamente gruesa de músculo
liso en la pared.

Los bronquiolos pequeños poseen un epitelio simple cúbico, observándose

además en los bronquiolos terminales un tipo celular denominado células de
Clara, entre las células ciliadas. Las células de Clara aumentan en cantidad a
medida que disminuye el número de células ciliadas, a lo largo del bronquiolo.

Bajo el epitelio se encuentra una pequeña cantidad de tejido conectivo y una capa
circunferencial de músculo liso subyacente al tejido conectivo.

Las células de Clara son células no ciliadas que poseen una proyección superficial
apical característica, con forma redondeada o de cúpula. Estas células secretan
una sustancia lipoprotéica que actúa como surfactante, impidiendo la adherencia
de las paredes luminales. Poseen un RER bien desarrollado y un aparato de Golgi
y REL abundantes.

Los bronquiolos respiratorios constituyen una zona de transición en el aparato

respiratorio, que interviene en la conducción del aire y en el intercambio gaseoso
entre la sangre y el aire inspirado.

Tienen un diámetro estrecho y están revestidos por un epitelio cúbico. El epitelio

del segmento inicial de este conducto posee células ciliadas y de Clara, el que se
va haciendo cúbico a medida que se estrecha el lumen. Estos conductos son la
primera porción del árbol bronquial donde existe intercambio gaseoso.

En la zona terminal de los bronquiolos terminales nacen sacos dispersos de

paredes finas, los alvéolos. En estos sitios se realiza el intercambio gaseoso.

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Alvéolos:

Los alvéolos son los espacios aéreos terminales del aparato respiratorio y el sitio
real de intercambio de gases entre la sangre y el aire inspirado. En cada pulmón
se encuentran alrededor de 100.000.000 de alvéolos. Cada uno de ellos es una
cámara poliédrica de paredes muy finas (0,2 mm de diámetro). Cada alvéolo
confluye a un bronquiolo respiratorio a través de un conducto alveolar y un saco
alveolar.

Los conductos alveolares son vías aéreas alargadas casi sin paredes, que
poseen sólo alvéolos como límite periférico.

Los sacos alveolares son espacios conformados por cúmulos de alvéolos. Los
alvéolos que los rodean se abren a estos espacios. Por lo general, los sacos
alveolares se encuentran en la finalización de un conducto alveolar, pero pueden
aparecer en cualquier punto.

Cada alvéolo es una cámara poliédrica de paredes finas, compuestas por células
alveolares o neumocitos tipo I y tipo II y células septales.

La pared alveolar es una delgada capa ubicada entre dos alvéolos adyacentes.

Se compone de tejido conectivo revestido por un epitelio, en las caras orientadas

hacia el espacio alveolar lleno de aire.

La capa de tejido conectivo contiene gran cantidad de fibras elásticas y colágenas,

formando una malla en la cual ingresan y salen los capilares pulmonares.

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Células de la pared alveolar:

Endoteliales: 42 %
Neumocitos I: 9%
Neumocitos II: 15 %
Células del intersticio (septales): 35 %

Células septales

Fibroblastos
Pericitos (escasos)
Macrófagos residentes
Células plasmáticas (escasas)
Linfocitos
Granulocitos (eosinófilos)

El septo contiene fibras reticulares (colágeno III), fibras elásticas y proteoglicanos.

Los neumocitos tipo I, constituyen el 5% del total de La células del tabique

interalveolar, son planas y muy delgadas, que revisten la mayor parte de la
superficie del alvéolo (95%), estas células están unida entre sí y a los otros tipos
celulares, mediante uniones de tipo ocluyentes (zónula occludens). Estas uniones
estrechas permiten a las células formar una barrera efectiva entre el espacio aéreo
y los componentes de la pared del tabique.

Los neumocitos tipo II, son células secretoras, cúbicas que se encuentran
dispersas entre las de tipo I, pero tienden a concentrarse en las uniones de los
tabiques. Las células tipo II son más abundantes que las de tipo I (15%), pero
debido a su forma sólo cubren alrededor de un 5% de la superficie alveolar.
Presentan una superficie apical con forma de cúpula y poseen un citoplasma lleno
de gránulos de fosfolípidos (gránulos laminares). Estos fosfolípidos poseen acción
surfactante, disminuyendo la tensión superficial en la interfase aire-epitelio.

Barrera Alvéolo-capilar:

Esta barrera está constituida por el tejido a través del cual, los gases deben
difundir entre los compartimentos alveolar y capilar.

Se constituye por:
· Células alveolares epiteliales.
· Lámina basal del epitelio.
· Lámina basal del endotelio capilar.
· Células endoteliales de la red capilar

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· Elementos del tejido conectivo (fibroblastos, macrófagos, fibras colágenas y
elásticas).

Asociados a los neumocitos I y II, se encuentran los macrófagos, encargados de

eliminar partículas extrañas que ingresan al alvéolo, junto al aire inspirado.

La mayor parte de la superficie basal del epitelio alveolar se encuentra en íntima

asociación con los capilares del tabique. Un capilar puede ser compartido por dos
o más alvéolos.

Los capilares pulmonares son de tipo continuo y pueden ser compartidos por dos
o más alvéolos. Estos pequeños vasos presentan abundantes anastomosis y
constituyen la red capilar más densa del organismo.

La superficie epitelial del tabique

alveolar, está recubierta por película
superficial de surfactante (surface
lining).

Esta sustancia disminuye la tensión

superficial entre el aire y el líquido de
los alvéolos y los estabiliza.

Evita que los alvéolos colapsen

durante la espiración.

Facilita la expansión de la película de

líquido sobre la cara interna, durante
la inspiración.

Macrófagos alveolares:

Los macrófagos son células fagocíticas, derivadas de los monocitos sanguíneos.

Son células grandes y redondeadas que presentan numerosos pliegues y

prolongaciones romas en su superficie. Estas prolongaciones permiten que el
macrófago rodee y englobe las partículas a fagocitar.

El núcleo presenta una forma arriñonada y su ubicación en el citoplasma es

excéntrica.

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En el citoplasma de estas células, son abundantes los lisosomas, el retículo
endoplasmático rugoso, el aparato de Golgi y las mitocondrias.

El etanol, la hipoxia y agentes irritantes como el cigarrillo, entre otros, producen

aumento en el número de macrófagos, disminución de su capacidad fagocítica y
muerte de ellos, con liberación de elastasa y otras proteasas. La elastasa es una
enzima que degrada fibras elásticas, generando a nivel pulmonar, enfisema
pulmonar.

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