1.1. ¿Comedores quisquillosos o cuerpos quisquillosos?

Todos los sentidos están interconectados y los comportamientos en uno pueden ser causados por
varios otros sistemas sensoriales. Un buen ejemplo de esto son los problemas de alimentación que
pueden ser Causada no solo por el olfato y el gusto sino también por otras modalidades sensoriales.
La evidencia de la investigación sugiere la presencia de disfunción olfativa y gustativa en el
autismo (Bourjarane et al. 2017). Malhi et al. (2017) compararon las dificultades de alimentación
y la adecuación nutricional de los niños autistas con los niños con un desarrollo típico. En relación
con los controles, los niños con autismo consumían menos alimentos, especialmente frutas,
verduras y proteínas, y tenían una ingesta diaria significativamente más baja de potasio, cobre y
ácido fólico. Aunque los niños con autismo no difirieron significativamente de los controles de
ingesta de calorías, estatura, peso o índice de masa corporal, una proporción significativamente
mayor de niños autistas no cumplió con el requisito promedio estimado de tiamina, vitamina C y
cobre. Estos hallazgos subrayan la necesidad de evaluaciones integrales e intervenciones con
apoyo empírico para los problemas de alimentación y las deficiencias dietéticas encontradas en
niños autistas.
Muchos niños autistas (y algunos adultos) son "comedores quisquillosos", por lo que tenemos que
lidiar con numerosos problemas relacionados con la alimentación saludable, la dieta equilibrada y
la alimentación en general. Para asegurarnos de que cumplimos con los requisitos nutricionales
del crecimiento de los niños, debemos asegurarnos de que nuestra dieta nutricional saludable (con
las proporciones correctas de proteínas, grasas, carbohidratos, minerales y vitaminas) llegue a la
boca. Y este es un gran problema para algunos niños autistas (¡y sus padres!).
Algunos niños comen cualquier cosa y todo, ya sea comestible o no comestible (pica). Otros se
niegan a comer el 99% de los alimentos que ofrecemos, y el 1% que aceptan puede ser el alimento
"incorrecto" para ellos, causando alergias, "síndrome del intestino permeable", lo que lleva a
comportamientos desafiantes. Para algunos, la comida puede ser una fuente de miedo. Otros
aceptarán su "comida seleccionada", pero solo si se presenta de la manera "correcta", tienen el
color "correcto", etc. o la rechazan de inmediato y se quedarán sin comida durante horas o días.
Muchos se negarán a probar cualquier alimento nuevo y seguir comiendo tres o cuatro artículos
del menú durante años.
Los problemas de alimentación pueden comenzar desde el nacimiento (cuando un bebé es muy
difícil a la hora de comer) o más tarde. Algunos niños comenzarán a comer todo lo que se les
ofrece, pero luego regresarán, generalmente entre los 18 y 24 meses. Los niños pueden restringir
su ingesta total de alimentos a tres o cuatro elementos (por ejemplo, papas, pasta, manzanas) y
negarse a probar cualquier cosa "fuera de su menú".
Los "problemas de alimentación" más evidentes parecen estar relacionados con el gusto / olor a
hipersensibilidades. Para algunos, casi todos los tipos de comida huelen o saben demasiado fuerte.
Su sentido del gusto es tan agudo que si se les ofrece, por ejemplo, algo que les gusta (pero una
receta ha cambiado ligeramente) no lo aceptarían. Si se agrega una pequeña cantidad de alimentos
nuevos a los alimentos que les gustan, se descartarán como no comestibles.
Los niños con hypotaste / hyposmell mastican y huelen todo lo que pueden obtener: hierba, flores,
tierra, plastilina, pasta de dientes, etc. Olfatean y lamen objetos, juegan con heces. (Sin embargo,
no todas las "conductas de olfatear / oler" indican hiposensibilidad, a veces es el único canal
confiable para el niño cuya percepción visual está distorsionada, por lo que tiene que oler todo
para estar seguro de lo que está frente a él. Cuando Los problemas visuales son la dirección, el
comportamiento desaparece.
Lo que complica el asunto es que la sensibilidad del niño puede fluctuar (de hiper a normal / hipo
y viceversa). Lo que fue una comida favorita durante años, un día puede volverse absolutamente
inaceptable. En este contexto, también se deben mencionar los gustos idiosincrásicos: algunos
comen 'alimentos incompatibles' juntos, por ejemplo, helados con pepinillos.
Aparte de los sentidos del gusto y el olfato, existen otros problemas perceptivos sensoriales
igualmente importantes que contribuyen a los problemas de alimentación. Por lo tanto, las
anomalías de otros canales sensoriales pueden agravar la situación. Por ejemplo:
• Algunos niños (especialmente los muy pequeños) no experimentan hambre
(hipointerocepción): su cuerpo no les dice cuándo es el momento de comer; Pueden pasar
sin comer durante largos períodos, sin ser molestados por ello.
• Los problemas motores son bastante comunes: algunos niños tienen dificultades para
tragar, otros tienen problemas para masticar, por lo que se tragan todo en conjunto.
• La textura de la comida es muy importante: algunos niños no pueden tolerar ningún tipo
de masa (incluso la más pequeña) en su comida que debe ser siempre suave; otros comen
solo alimentos secos con trozos crujientes, cualquier cosa con salsa o salsas es inaceptable.
 No es el caso de la terquedad, sino más bien un problema físico de ciertas texturas de
intolerancia, cuando un niño se enferma si la comida de la textura "incorrecta" entra en su
boca. Es por eso que estos niños a menudo "inspeccionan" la comida antes de comerla; Si
no les gusta verlo o sentirlo, lo rechazan sin probar.
• Algunos son muy peculiares acerca de la temperatura de los alimentos: algunos comen solo
alimentos fríos y toman bebidas frías.
• La modalidad auditiva también puede involucrarse en la "evaluación" de los alimentos que
se ofrecen. Así el sonido la comida producir Los síntomas en la boca pueden ser
insoportables y atemorizantes. • Debido a su literalidad e incapacidad para filtrar la
información sensorial, la apariencia es extremadamente importante: la comida debe
provenir del mismo paquete, con la misma imagen al frente, del mismo color y la misma
diseño.
• El aspecto de la comida en sí también es muy importante. Si algo que les gusta se ve un
poco diferente o "imperfecto" (por ejemplo, la tostada no es "lo suficientemente marrón" o
si hay un ojo en una papa cocida) se descartará de inmediato. A veces, el aspecto
"imperfecto" o "incorrecto" de la comida hace que algunos niños se atraganten o enfermen.
• El color de la comida juega un papel muy importante en la aceptación de ciertos alimentos.
Por ejemplo, algunos niños no tocarían (por no hablar de meterse la boca) nada rojo (o
amarillo o verde).
• Un buen número de niños rechazaría incluso su comida favorita si tiene la "forma
incorrecta".
• La presentación en el plato (y en la mesa) también puede crear problemas: algunos niños
se niegan a comer si hay diferentes alimentos en el mismo plato, o si diferentes alimentos
se tocan entre sí como si estuvieran "contaminados". Otros reorganizarán la comida en su
plato para que sea simétrica antes de ponerla en la boca.
• Todavía algunos otros comen y beben solo de un plato o taza en particular, por ejemplo,
insisten en la "taza de jugo" que es diferente de la "taza de agua"; incluso su comida /
bebida favorita presentada en el plato "incorrecto" / la taza "incorrecta" no se tocará.
Hay muchos otros problemas que pueden afectar los comportamientos alimenticios, siendo el
más común:
 • El ritual es muy importante para muchos niños autistas: insisten en ciertos rituales antes de
comer incluso sus comidas favoritas, por ejemplo, los paquetes deben abrirse de una
manera particular, ciertos alimentos deben cortarse de una manera particular, etc. Un niño
puede comer ciertos alimentos en la casa el domingo, pero se niegan a comer la misma
comida el miércoles o en la escuela (porque es la comida del domingo que se come en la
casa), y viceversa: lo que es aceptable en la escuela, está fuera de discusión en casa.
• El miedo al cambio, a cualquier cosa nueva y desconocida a menudo conduce a una fuerte
aversión a comer o beber cualquier cosa nueva y desconocida. Se apegarán a lo que saben
y les gusta, sin ningún deseo de agregar nada nuevo a su menú: no necesitan variedad en
su comida porque les gusta la "igualdad" y comerán lo mismo durante años.
• Algunos temen crecer y se enojan mucho por ello: no les gustan los cambios en sus cuerpos
y rechazan los alimentos con la esperanza de que permanezcan como están si no comen.
(Sin embargo, algunos niños, si se les dice que este alimento en particular los ayudará a
volverse fuertes y grandes, se sentirán motivados a comerlo).
• Favoritos: hay algunos alimentos (diferentes para diferentes niños) que ellos anhelan (y, a
menudo, los artículos favoritos no están en una "lista saludable de alimentos
nutricionales"). Algunos niños sumergen todos los alimentos que comen en la salsa de
tomate, o en una salsa en particular.
Comprender las causas de las intolerancias alimentarias de los niños y los "comportamientos
alimentarios" idiosincrásicos es vital si queremos ayudarlos. Si comenzamos por abordar las
"características de diagnóstico" de la condición, descuidando sus causas (que pueden ser diferentes
en diferentes niños), es improbable cualquier mejora. Algunas dificultades de percepción sensorial
pueden ser causadas por problemas corregibles que, si se abordan, pueden afectar la eficiencia del
funcionamiento al mejorar el suministro de nutrientes y la reducción de la toxicidad (por ejemplo,
tratamiento de la infección por hongos, Candida albicans; intolerancia a caseína / gluten, vitamina
- Problemas de minerales / aminoacidos, etc.). Otros problemas pueden incluir trastornos
metabólicos, "fugas intestinales", infecciones virales, etc. La entrega reducida de nutrientes al
cerebro a través de la sangre puede significar una capacidad limitada para procesar información,
procesamiento retrasado, hipersensibilidad sensorial, sobrecarga y paradas.
Tales sugerencias de comportamiento (basadas en refuerzos positivos y negativos) que alientan a
los "comensales" autistas a probar nuevos alimentos, recompensándolos con pegatinas, etc. son
inútiles en el mejor de los casos y crueles en el peor de los casos. Si los niños son hipersensibles a
ciertos alimentos / olores, ni siquiera pueden permanecer en la proximidad de alguien que come
debido a un olor intolerable. Algunos niños vomitarían si se encontraran con el olor que no pueden
tolerar, que pueden detectar incluso desde dos cuartos de distancia. Los métodos de
comportamiento ignoran las dificultades reales que experimentan algunos niños (por ejemplo,
hipersensibilidad) y, con frecuencia, no funcionan con personas autistas. Cuanto más presión se
aplica, más fuerte surge la resistencia. La forma extrema, la alimentación forzada, empeorará la
situación. Por otro lado, el estímulo a través de la formación y el desvanecimiento al mismo tiempo
que aborda los problemas de sensibilidad y ofrece recompensas con reconocimiento (elogio) de
los esfuerzos del niño para lograrlo es una mejor opción y vale la pena intentarlo. Comenzando
con la aceptación de una nueva comida en el plato del niño, dejando que la comida toque la cara,
luego los labios, hasta una cantidad muy pequeña de la comida en la boca, y finalmente tragándola.
o Si el niño es hipersensible al tacto, se puede usar masaje facial, y luego se
desensibiliza gradualmente las texturas, sonidos, sabores, olores, etc.
o Mantener la presión y el menor alboroto por probar nuevos alimentos trae mejores
resultados: el niño está más relajado y puede sentir más curiosidad por nuevos
Todos los alimentos que otros comen y querrían probar. Si el nuevo alimento se
presenta regularmente en la mesa o en el plato del niño (sin ninguna presión - "Si
no lo quieres, no lo comas, solo déjalo en el plato"), el niño se acostumbra a la
comida. Verlo, olerlo y sentirlo sin ninguna presión de los padres. Preguntar (de
vez en cuando) si quiere probarlo puede resultar un día en "Sí, por favor". La
introducción gradual es un proceso lento pero con paciencia y consistencia funciona
para algunos niños.- Disfrazar comida nueva: por ejemplo. bajo ketchup (si al niño
le gusta el ketchup).
o Proporcionar nuevos alimentos que se parezcan a los que ya les gustan: algunos
pueden probar algo si se parecen a lo que les gusta.
o Crear nuevas rutinas (introducir nuevos alimentos en nuevos lugares, por ejemplo).
Comer en un nuevo entorno puede traer problemas y oportunidades. Por ejemplo,
el caos en la escuela a la hora del almuerzo y la presión del personal de la hora del
almuerzo puede alejar al niño, no solo de probar algo nuevo, sino también de comer
su almuerzo empaquetado. Por otro lado, una preparación completa y la
 introducción de una nueva "rutina de alimentación" (que incluirá nuevos alimentos
en el menú) en un nuevo entorno puede alentar al niño a comer nuevos alimentos
(que se asociarán con este lugar y esta rutina) .
o Usando ayudas visuales, las reglas escritas que explican lo que se espera en ciertas
situaciones pueden tener éxito con algunos niños.
• A veces, ofrecer "comidas de carácter" (comida en la forma del personaje, objetos, etc. que
le interesa al niño) puede animar al niño a comer / probar nuevos alimentos. Pero el efecto
puede ser el contrario para otros niños: pueden negarse a comerse a sus "personajes
favoritos". Los personajes favoritos se pueden usar como modelos a seguir, por ejemplo,
si al niño le gustan los conejos, diciéndole que a su conejo favorito le gustan las zanahorias
que pueden animarlo a comerlo.
o Debido a que muchos niños autistas realizan monoprocesos (usan solo un canal
sensorial a la vez), la distracción se puede usar con ellos. Este tipo de procesamiento
es aprovechado por algunos padres de niños autistas con dietas muy restringidas
que comen mejor si ven un video, escuchan música o hablan con alguien.
o Tomar decisiones: se puede alentar a algunos comedores de alimentos a elegir el
alimento (por ejemplo, dándoles dos opciones) que les gustaría comer. Esto les dará
un cierto control del proceso de comer. Una vez más, también puede haber
dificultades con esto: si ambas opciones son inaceptables, o si tienen dificultades
para elegir, etc.
o Participación: en algunos casos, los niños se vuelven más aventureros si participan
en todo el proceso, comenzando por comprar los ingredientes necesarios en el
supermercado, abrir paquetes, (si pueden tolerar el olor) cocinar, servir y luego
comer los alimentos.
o La presión de los compañeros y el deseo de complacer a su familia es relevante para
los niños con síndrome de Asperger que desean integrarse o hacer felices a sus
padres, pero es poco probable que trabajen con alguien en el extremo más grave del
espectro autista. Algunos aceptarán probar un nuevo alimento, pero insisten en
tomar un vaso de agua para regarlo en caso de que no les guste. Algunos escucharán
explicaciones sobre diferentes productos y sus beneficios para el organismo y
estarán ansiosos por comer "alimentos saludables".
Los gustos y disgustos cambian con el tiempo. Con la edad muchos niños probarán nuevos
alimentos. Muchos jóvenes de alto funcionamiento con autismo y síndrome de Asperger que toman
conciencia de la dieta y la nutrición intentarán seguir los consejos para mejorar sus preferencias
alimentarias. Sin embargo, algunos continuarán con una dieta restringida durante toda su vida.
(Los niños con dietas muy restringidas pueden recibir suplementos de vitaminas y minerales).
En algunos niños y adultos con autismo, diversas dietas y suplementos que abordan los problemas
bioquímicos, del sistema inmunológico y metabólicos, aportan mejoras significativas en el
procesamiento de la información, la hipersensibilidad sensorial, la comunicación y el
comportamiento en general.
La investigación de dietas especiales ha sido criticada por ser "anecdótica", careciendo de
"evidencia científica". Sin embargo, ninguno de los enfoques beneficiaría a la persona promedio
con autismo; las causas subyacentes (que conducen a la misma manifestación clínica de la
afección) son diferentes en diferentes individuos. No hay un tratamiento único.
Una buena noticia es que, con el tiempo, bastantes niños autistas comienzan a mejorar su menú,
sin mucho esfuerzo por parte de sus cuidadores.
Teniendo en cuenta que no hay dos individuos autistas con el mismo perfil sensorial-sensorial
exactamente, los especialistas que trabajan con esta población deben abordar cada caso
individualmente y decidir qué es lo mejor para cada niño en particular. A veces se cometen errores,
pero por prueba y error (con coherencia y paciencia) podemos cambiar lo que comen para hacerlos
más saludables y felices. El proceso puede ser lento y complicado, pero recordemos que, sea lo
que sea el autismo, nunca es aburrido.