ENSAYO “MARY TIFOIDEA”

INTRODUCCIÓN

Mary Mallon es conocida por ser la primera paciente asintomática de fiebre tifoidea
detectada, a la cual se le atribuye el contagio de al menos a 51 personas, de las cuales 3
fallecieron, aunque es probable que el número de contagios fuera mayor. Al descubrirse
que ella era la causante de los numerosos contagios que se dieron a lugar en la ciudad de
Nueva York, a principios del siglo XX, fue confinada a cuarentena hasta el día de su
muerte, siendo su caso tomado como ejemplo para las personas que son portadores
asintomáticos, es decir, personas que llevan las bacterias o virus de la enfermedad, pero
no reflejan ningún síntoma de padecerla.

La fiebre tifoidea es una enfermedad infectocontagiosa producida por la bacteria

Salmonella typhi, se caracteriza por la aparición brusca de fiebre, dolor abdominal,
diarrea, deshidratación, náusea y vómito, se transmite por vía oro-fecal, a través de
líquidos o de alimentos contaminados con las heces de sujetos infectados en la mayoría
de las veces por no tener una higiene adecuada de manos antes de manipularlos, en zonas
endémicas donde la higiene es precaria suele transmitir por el agua más que por la comida,
mientras que en otras zonas es más común el contagio por alimentos contaminados
durante su preparación por portadores asintomáticos, insectos pueden favorecer el
transporte de salmonela desde las heces a los alimentos.

Según la OMS, en el año 2020 se calcularon entre 11 y 21 millones de contagios nuevos

de los cuales alrededor de 160 mil, sobre todo niños, murieron por falta de tratamiento,
pese a que hoy en día ya se disponen de vacunas y fármacos eficaces.

Un 5% de los pacientes no tratados pueden convertirse en portadores asintomáticos al

instalarse la bacteria en la vesícula biliar en especial se contiene cálculos vertiendo la
continua o intermitentemente al intestino y las heces durante meses o incluso décadas
como fue en el caso de Mary Mallon o “Mary tifoidea”.

DESARROLLO

Mary Mallon nació en Cookstown, Irlanda del Norte (Reino Unido), el 23 de septiembre
de 1869, en un país asolado por la hambruna entre 1845 y 1850 provocada en gran parte
por la ineficaz política económica del Reino Unido, la aplicación de métodos inadecuados
de cultivo y la plaga que arrasó los cultivos de papas en toda Europa durante 1840, durante
la hambruna alrededor de un millón de personas murieron y un millón más emigró de
Irlanda especialmente a Norteamérica. Mary que procedía de una familia pobre y
analfabeta. En 1883, con 15 años de edad emigró a EE. UU, en 1900 entró a trabajar como
cocinera en una casa de familia adinerada de una localidad próxima a la ciudad de Nueva
York, dos semanas después de su llegada 8 miembros de la familia enfermaron de fiebre
tifoidea, un año después en 1901 sucedió lo mismo cuando se mudó para trabajar a la casa
de otra familia en Manhattan, más tarde pasó a trabajar para un abogado donde siete de
los ocho miembros de la familia contrajeron fiebre tifoidea. Para 1906 empezó a trabajar
en la residencia de un banquero que vivía en las cercanías de Nueva York, donde los
miembros de su familia enfermaron de fiebre tifoidea, motivo por el cual se contrataron
los servicios de un ingeniero especializado en sanidad llamado George Soper, el cual
después de una minuciosa investigación determinó que los contagios estaban relacionados
con Mary Mallon. Al ser localizada la mujer siempre se negó a ser examinada por tal
motivo fue obligada a realizarse los exámenes respectivos para determinar si era
portadora de la bacteria, una vez que se pudo determinar que era portadora de la bacteria
Salmonella typhi, se la quiso tratar pero la mujer se negó, fue aislada por el departamento
de salubridad hasta que demandó al estado y puso salir de cuarentena, años después
contagió a 25 pacientes de un hospital conde laboraba de cocinera motivo por el cual fue
asilada en cuarentena permanente hasta el día de su muerte, por se portadora de la bacteria
Salmonella y no presentar síntomas de la enfermedad de la fiebre amarilla.

CONCLUSIONES

La historia nos a demostrado que las condiciones de salubridad en las que viven las
personas son determinantes al momento de contraer y propagar una enfermedad como el
es caso de la fiebre tifoidea, pues la higiene y condiciones de hacinamiento en las que
pueden vivir los hacen vulnerables al contagio de enfermedades producidas por virus o
bacterias que afectan gravemente a su salud como es el caso de Mary Mallon.

Los avances en medicina y la mejora de las condiciones de vida en la comunidad han

mejorado notablemente en el ultimo siglo, aunque no podemos negar la existencia de
zonas poblacionales endémicas que por condiciones económicas no favorables y políticas
sanitarias inadecuadas, se ven expuestos a vivir en condiciones insalubres que afectan
gravemente a su salud y la de su entorno, convirtiéndoles muchas veces portadores de
enfermedades que afectan a poblaciones externas a su comunidad donde por razones
laborales o migratorias pueden introducir enfermedades que no son comunes en dichas
zonas, provocando el aparecimiento de brotes infecciosos que muchas veces pueden
convertirse en pandemias.

Las enfermedades no afectan de igual manera a todos los miembros de una comunidad,
ya que existen personas que pueden ser portadores de virus y bacterias que no expresan o
desarrollas síntomas y signos propios de la enfermedad que provocan dichos
microorganismos y se convierten en potenciales portadores de enfermedad ya que su
condición asintomática no les permite darse cuenta de que pueden ser focos de contagio
a otras personas que no tienen su condición y si los termina enfermando.

Las condiciones de higiene y la educación a la comunidad son fundamentales para

prevenir el contagio y propagación de enfermedades bacterianas y virales.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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