La ley de Hooke

Trata sobre elasticidad y cómo determinar la fuerza ejercida por un resorte.

¿Qué es un resorte?
Un resorte es un objeto que puede ser deformado por una fuerza y volver a su forma
original en la ausencia de ésta.

Los resortes vienen en una gran variedad de formas diferentes, pero el muelle en espiral
de metal es probablemente el más familiar. Los resortes son una parte esencial de casi
todos los dispositivos mecánicos moderadamente complejos; desde bolígrafos a motores
de coches.

No hay nada particularmente mágico en la forma de un muelle en espiral que lo haga

comportarse como un resorte. La elasticidad es una propiedad fundamental del alambre
con el que está hecho. Un cable de metal largo y recto también tiene la capacidad de
regresar a su forma original después de un estiramiento o una torsión. Pero enrollarlo nos
permite aprovechar las propiedades de un pedazo de alambre muy largo en un pequeño
espacio. Esto es mucho más conveniente para la construcción de dispositivos mecánicos.

¿Qué sucede cuando un material se deforma?

Cuando se aplica una fuerza sobre un material, este se estira o comprime como resultado.
Todos estamos familiarizados con materiales como el hule, que se estiran muy fácilmente.

En mecánica, lo importante es la fuerza aplicada por unidad de área; llamamos esfuerzo

(σ) a esta cantidad. El grado de estiramiento/compresión que se produce mientras el
material responde al esfuerzo lo llamamos deformación (ϵ). Medimos el esfuerzo con el
cociente de la diferencia en la longitud ΔL, entre la longitud inicial:

ϵ=ΔL/Lo

Cada material responde de forma distinta al esfuerzo, y los detalles de la respuesta son
importantes para los ingenieros que deben seleccionar materiales a partir de sus
estructuras, así como máquinas que se comporten de manera predecible bajo esfuerzos
esperados.
En la mayoría de los materiales, la deformación que experimentan cuando se les aplica un
pequeño esfuerzo depende de la tensión de los enlaces químicos dentro de ellos. La rigidez
del material está directamente relacionada con la estructura química de este y de los tipos
de enlaces químicos presentes. Lo que sucede cuando se quita el esfuerzo depende de
hasta qué punto los átomos se han movido. En general hay dos tipos de deformación:

1. Deformación elástica. Cuando se quita el esfuerzo, el material regresa a la forma

que tenía originalmente. La deformación es reversible y no es permanente.
2. Deformación plástica. Esta ocurre cuando se aplica un esfuerzo tan grande a un
material que al retirarlo el material no regresa a su forma anterior. Hay una
deformación permanente e irreversible. Llamamos límite elástico del material al valor
mínimo de esfuerzo necesario para producir una deformación plástica.

Cualquier resorte debe diseñarse para que, al ser parte de una máquina, solo experimente
una deformación elástica dentro del funcionamiento normal de esta.

Ley de Hooke
En el siglo XVII, al estudiar los resortes y la elasticidad, el físico Robert Hooke observó que
para muchos materiales la curva de esfuerzo vs. deformación tiene una región lineal. Dentro
de ciertos límites, la fuerza requerida para estirar un objeto elástico, como un resorte de
metal, es directamente proporcional a la extensión del resorte. A esto se le conoce como
la ley de Hooke, y comúnmente la escribimos así:

F=−kx

Donde F es la fuerza, x la longitud de la extensión o compresión, según el caso, y k es una

constante de proporcionalidad conocida como constante de resorte, que generalmente
está en N/m.

Aunque aquí no hemos establecido explícitamente la dirección de la fuerza, habitualmente

se le pone un signo negativo. Esto es para indicar que la fuerza de restauración debida al
resorte está en dirección opuesta a la fuerza que causó el desplazamiento. Jalar un resorte
hacia abajo hará que se estire hacia abajo, lo que a su vez resultará en una fuerza hacia
arriba debida al resorte.

Al abordar problemas de mecánica que implican elasticidad, siempre es importante

asegurarnos de que la dirección de la fuerza de restauración sea consistente. En problemas
simples a menudo podemos interpretar la extensión x como un vector unidimensional. En
este caso, la fuerza resultante también será un vector de una dimensión, y el signo negativo
en la ley de Hooke le dará la dirección correcta.

Cuando calculemos x es importante recordar que el resorte también tiene una longitud
inicial Lo. La longitud total L del resorte extendido es igual a la longitud original más la
extensión ΔL (lo que se estiró o comprimió),

L = Lo+ ΔL

Ejemplo 1: una persona de 75 kg está parada sobre un resorte de compresión que tiene
una constante de resorte de 5000 N/m y una longitud inicial de 0.25 m. ¿Cuál es la longitud
total del resorte con la persona encima?
Ejemplo 2.- Si a un resorte se le cuelga una masa de 200 gr y se deforma 15 cm, ¿cuál
será el valor de su constante?

Solución:
Para poder resolver el problema, convirtamos las unidades dadas a unidades del Sistema
Internacional, quedando así:

El problema nos proporciona una masa, pero hace falta una fuerza para poder realizar los
cálculos, entonces multiplicamos la masa por la acción de la aceleración de la gravedad
para obtener el peso, que finalmente es una fuerza.

Ahora solo queda despejar ” k ” en la fórmula de la Ley de Hooke.

Sustituyendo nuestros datos en la fórmula, tenemos:

Ejemplo 3.- Una carga de 50 N unida a un resorte que cuelga verticalmente estira el resorte
5 cm. El resorte se coloca ahora horizontalmente sobre una mesa y se estira 11 cm. a)
¿Qué fuerza se requiere para estirar el resorte esta cantidad?
Solución:
Primeramente, se debe considerar que el problema nos implica dos etapas, en la primera
debemos saber de qué constante elástica se trata, para así en la segunda etapa resolver la
fuerza necesaria cuando el resorte esté horizontalmente y finalmente poder graficar.

Necesitamos conocer el valor de ” k ” cuando nuestro sistema se encuentra de manera

vertical, entonces despejamos y sustituimos nuestros datos:

Ahora pasamos a encontrar el valor de nuestra fuerza, esto ocurrirá cuando nuestro resorte
esté de manera horizontal, entonces.

Esto quiere decir, que nuestro resorte necesita de 110 N, para poder estirarse 11 cm de
su posición normal.

Ejemplo 4- Se cuelga de un resorte una bola de masa de 15 kg, cuya constante elástica
k=2100 N/m, determinar el alargamiento del muelle en centímetros.

Solución
Recordar que toda masa produce un peso o fuerza provocado por la gravedad de la tierra.
Si tenemos la masa, podemos calcular el peso que finalmente viene siendo nuestra fuerza
ejercida sobre el resorte.
Ahora despejamos ” x ” de la fórmula de la ley de Hooke, quedando así:

Pero el problema, nos pide los valores en centímetros, por lo que realizamos nuestra
conversión.

Por lo que el alargamiento del resorte es de 7 centímetros.

TAREA
Ejercicios

1.- Una masa de 1500 gr cuelga de un resorte y este se alarga 3 cm ¿cuál es la constante
elástica k del resorte?

2.- Una masa de 75 kg se coloca sobre un resorte que tiene una constante k=5000 N/m y
una longitud inicial de 25 cm. ¿Cuál es la longitud total del resorte con la masa encima?