Resumen

Si quieres cambiar el mundo, empieza por hacer la cama. El 17 de mayo de 2014, el

almirante William H. McRaven se dirigió a su clase de la Universidad de Texas en
Austin en el día de su graduación. Inspirándose en el lema de la universidad "Lo que
empieza aquí puede cambiar el mundo", compartió los principios que aprendió durante
su entrenamiento como SEAL de la Marina, que le ayudaron a superar desafíos no solo
en su entrenamiento y su larga carrera naval, sino también en otros aspectos a lo largo
de su vida; y explicó cómo cualquiera puede usar estas lecciones básicas para
cambiarse tanto a él como al mundo que lo rodea para mejor. Este libro atemporal está
escrito con gran humildad y optimismo y es una fuente genial de sabiduría sencilla,
consejos prácticos y palabras de aliento que inspirarán a los lectores a lograr más,
incluso en los momentos más difíciles de su vida.
1. Si quieres cambiar tu vida y tal vez el mundo, empieza por hacer la cama

McRaven, el autor, era un SEAL de la Marina que compartía habitación con otros tres
compañeros; había cuatro camas, un armario para colgar los uniformes y nada más.
Todas las mañanas en el cuartel, hacer la cama era la primera tarea del día, seguida
de inspecciones de uniforme, largas sesiones de natación, carreras incluso más largas,
pistas de obstáculos y el constante acoso de los instructores de los SEAL.

"¡Atención!", gritó el líder de la clase, el teniente júnior Dan'l Steward, cuando el

instructor entró en la estancia. El instructor era severo e inexpresivo, y comenzó
inspeccionando el almidón del uniforme verde de McRaven para asegurarse de que la
"cubierta" de ocho lados estuviera nítida y correctamente bloqueada. Moviéndose de
arriba abajo, sus ojos revisaron cada centímetro de su uniforme. ¿Estaban alineados
los pliegues de la camisa y los pantalones? ¿El bronce del cinturón brillaba como un
espejo? ¿Estaban sus botas lo suficientemente lustradas para poder ver sus dedos en
su reflejo? Satisfecho de haber cumplido con los altos estándares que se esperan de
un aprendiz de SEAL, pasó a inspeccionar su cama.

Comienza cada día con una tarea completada. Encuentra a alguien que te ayude en la
vida. Respeta a los demás. Debes saber que la vida no es justa y que fracasarás a
menudo. ~ William H. McRaven

La cama era tan simple como la habitación, nada más que una estructura de acero y un
colchón individual. Una sábana bajera cubría el colchón y encima de ella había otra
sábana. Una manta de lana gris apretada debajo del colchón proporcionaba algo de
calor en las frescas noches de San Diego. Había una segunda manta doblada con gran
pericia en un rectángulo al pie de la cama. Una sola almohada, hecha por Lighthouse
for the Blind, situada en el centro de la parte superior de la cama y se cruzaba en un
ángulo de noventa grados con la manta en la parte inferior. Este era el estándar.
Cualquier desviación de este exigente requisito haría que el autor se ganara un severo
castigo, probablemente rodar por la playa hasta estar cubierto de pies a cabeza con
arena húmeda, lo que se conoce como "galleta de azúcar".
Con el rabillo del ojo, el instructor miró con cansancio su cama. Inclinándose, revisó las
esquinas y luego examinó la manta y la almohada para asegurarse de que estuvieran
alineadas correctamente. Luego, metiéndose la mano en el bolsillo, sacó una moneda
de veinticinco centavos y la lanzó al aire varias veces para asegurarse de que sabía
que se acercaba la prueba final de la cama. Con un último giro, la moneda voló alto en
el aire y cayó sobre el colchón con un ligero rebote. Saltó varios centímetros de la
cama, lo suficientemente alto como para que el instructor lo agarrara con la mano.

El instructor se giró, lo miró a los ojos y asintió. Nunca decía ni una palabra. Hacer la
cama correctamente no era algo como para deshacerse en elogios. Era lo que se
esperaba de él. Era la primera tarea del día y era importante hacerla bien. Demostraba
su disciplina. Demostraba su atención a los detalles y, al final, sería un recordatorio de
que había hecho algo bien, algo de lo que estar orgulloso, sin importar lo pequeña que
fuera la tarea.

Hacer bien la primera tarea del día es muy importante, es algo de lo que estar
orgulloso, por pequeña que sea la tarea.

Durante el ataque terrorista del 11 de septiembre en Estados Unidos, McRaven se

estaba recuperando en casa de un grave accidente de paracaídas. Tenía unas ganas
tremendas de levantarse de la cama para estar con sus compañeros guerreros en el
campo de batalla, y cuando finalmente pudo levantarse de la cama sin ayuda, lo
primero que hizo fue apretar las sábanas, ajustar la almohada y asegurarse de que la
cama del hospital pareciera presentable para todos los que entrasen.

En las cuatro semanas posteriores al 11 de septiembre, fue trasladado a la Casa

Blanca, donde pasó dos años en la recién creada Oficina de Lucha contra el
Terrorismo, después de una misión en Irak en un cuartel general improvisado en el
aeródromo de Bagdad. Durante los primeros meses, durmieron en catres del ejército.
Sin embargo, se despertaba todas las mañanas, se enrollaba el saco de dormir,
colocaba la almohada en la cabecera del catre y se preparaba para el día.

Durante los años posteriores a la captura de Saddam Hussein, McRaven trabajó con
algunos de los mejores hombres y mujeres que ha producido esta nación: desde
generales hasta soldados, desde almirantes hasta reclutas de marineros, desde
embajadores hasta mecanógrafos.

Todos entendían que la vida es dura y que a veces poco puedes hacer para afectar al
resultado de tu día. En la batalla los soldados mueren, las familias lloran, sus días son
largos y están llenos de momentos de ansiedad. Buscas algo que pueda brindarte
consuelo, que pueda motivarte a comenzar el día y que pueda ser una sensación de
orgullo en un mundo a menudo feo. Pero esto no solo se aplica a las guerras. La vida
diaria también necesita este mismo sentido de estructura. No hay nada que pueda
reemplazar a la fuerza y el consuelo de la fe, pero a veces el simple hecho de hacer la
cama puede darte el impulso que necesitas para comenzar el día y brindarte la
satisfacción de terminarlo correctamente. Si quieres cambiar tu vida y tal vez el mundo,
¡empieza por hacer la cama!

¿Sabías que? Las fuerzas de los Estados Unidos capturaron a Saddam Hussein en
diciembre de 2003. Estuvo recluido durante ese tiempo en una habitación pequeña.
También dormía en un catre del ejército, pero con el lujo de sábanas y manta. Sus
mantas siempre estaban arrugadas a los pies de su catre.

2. Se necesita un equipo de buenas personas para llegar a tu destino en la

vida

El autor aprendió desde el principio en el entrenamiento del SEAL el valor del trabajo
en equipo, la necesidad de depender de otra persona para que te ayude en las tareas
difíciles. Para los "renacuajos" aprendices que querían convertirse en "hombres rana"
de la Marina, se utilizaba una balsa de goma de tres metros para enseñar esta lección
vital.

En la primera fase del entrenamiento, se pedía a los aprendices que llevaran la balsa
sobre sus cabezas y corrieran desde el cuartel, cruzando la carretera, hasta el
comedor. Las balsas se llevaban en una posición baja, mientras subían y bajaban por
las dunas de arena de Coronado. Remaban interminablemente de norte a sur a lo largo
de la costa y a través de las olas, siete hombres, todos trabajando juntos para llevar el
bote de goma a su destino final.

Pero esta no era la parte más importante del entrenamiento. De vez en cuando, uno de
los miembros de la tripulación del barco estaba enfermo o herido y no podía dar el 100
por ciento. Cuando McRaven enfermó de gripe y no pudo esforzarse al 100 por ciento,
los demás miembros tomaron el relevo. Remaron más fuerte. Cavaron más profundo.
Le dieron sus raciones para tener más fuerza. Y cuando llegó el momento, más tarde
en el entrenamiento, él les devolvió el favor. El pequeño bote de goma hizo que el
equipo se diera cuenta de que ningún hombre podía superar el entrenamiento solo.
Ningún SEAL podría sobrevivir al combate solo y, por extensión, necesitabas a
personas en tu vida que te ayudaran en los momentos difíciles.

“No puedes remar en un bote solo. Encuentra a alguien con quien compartir tu vida.
Haz tantos amigos como sea posible y nunca olvides que tu éxito depende de los
demás". ~ William H. McRaven

Veinticinco años después, la necesidad de ayuda se hizo más evidente que nunca,
cuando McRaven estaba al mando de todos los SEAL de la costa oeste. Tuvo un
terrible accidente en el que tuvo que saltar desde un avión Hércules C-130 que volaba
a 3.700 metros. Durante el descenso, su pierna estaba atada por dos juegos de
bandas, las largas correas de nailon que conectan el paracaídas principal al arnés en
su espalda. Cada una de las bandas se había enrollado en cada una de las piernas. El
paracaídas principal estaba completamente fuera de la mochila, pero colgado en algún
lugar de su cuerpo.

Mientras, luchaba por liberarse del enredo. Las dos bandas, una envuelta alrededor de
cada pierna, se separaron de forma repentina y violenta, llevándose las piernas con
ellas. Su pelvis se separó instantáneamente cuando la fuerza de la abertura rasgó su
torso inferior. Los miles de pequeños músculos que conectan la pelvis con el cuerpo
fueron arrancados de sus bisagras. Su grito de dolor se pudo escuchar en México.

Hasta ese momento, el autor siempre se había sentido invencible, creía que su
habilidad innata podía sacarlo de cualquier situación peligrosa. Y, hasta ese momento,
así había sido.

Ningún SEAL podría sobrevivir al combate solo y, por extensión, necesitas a personas
en tu vida que te ayuden en los momentos difíciles.

Muchas veces, durante su carrera, había tenido que enfrentarse a situaciones en las
que su vida corrió peligro: colisiones en el aire con otro paracaídas; descenso
incontrolado en un minisub; casi se cae a una altura de cientos de metros de una
plataforma petrolera; quedar atrapado debajo de un barco que se hunde; una
demolición que explotó prematuramente y mucho más, incidentes en los que una
fracción de segundo decidió el destino entre la vida y la muerte. En cada uno de ellos
logró tomar la decisión correcta, y cada vez estuvo lo suficientemente en forma para
superar el desafío que tenía ante él. Pero esta vez no fue así.
Ahora, acostado en la cama, sentía autocompasión. Pero eso no duraría mucho. Su
esposa, Georgeann, le cuidaba y hacía las veces de enfermera. Ella le limpiaba las
heridas, le administraba las inyecciones diarias necesarias y le cambiaba el orinal. Ella
se negó a dejar que sintiera pena de sí mismo.

Sus amigos pasaban por la casa, llamaban constantemente y ayudaban con lo que
podían. Su jefe, el almirante Eric Olson, de alguna manera encontró una manera de
evitar la burocracia que requería que la Marina realizará una evaluación médica de su
capacidad para continuar sirviendo como SEAL. Este apoyo salvó su carrera.

Ninguno de nosotros es inmune a los momentos trágicos de la vida.

Al igual que el pequeño bote de goma en el entrenamiento básico de SEAL, se necesita

un equipo de buenas personas para llevarte a tu destino en la vida. No puedes remar
en un bote solo. Encuentra a alguien con quien compartir tu vida. Haz tantos amigos
como sea posible y nunca olvides que tu éxito depende de los demás.

3. No culpes a tu desgracia. Ponte de pie, mira hacia el futuro y sigue adelante

Si quieres cambiar el mundo, deja de ser una "galleta de azúcar" y sigue adelante.
Durante el entrenamiento de SEAL del autor, no había nada peor que ser una "galleta
de azúcar". Había muchas cosas más dolorosas y agotadoras, pero ser una "galleta de
azúcar" ponía a prueba tu paciencia y tu determinación. No solo porque te pasabas el
resto del día con arena en el cuello, debajo de los brazos y entre las piernas, sino
porque el acto de convertirte en una "galleta de azúcar" era completamente
indiscriminado. Era totalmente arbitrario. Te convertías en una "galleta de azúcar" por
capricho del instructor.

Si quieres cambiar el mundo, deja de ser una "galleta de azúcar" y sigue adelante.

Para muchos de los aprendices de SEAL, esto era difícil de aceptar. Aquellos que se
esforzaban por ser los mejores esperaban que se les recompensara por su rendimiento
estelar. Pero esto solo ocurría a veces. Y otras veces, lo único que conseguían con
todo su esfuerzo era terminar empapados y llenos de arena.

Después de decidir que ya estaba lo suficientemente cubierto de arena, McRaven

corrió hacia su instructor y gritó "hooyah" de nuevo, y se puso firme. Examinando de
arriba a abajo para ver si cumplía con su estándar de excelencia en "galletas de
azúcar", estaba el teniente Phillip L. Martin, conocido por sus amigos como Moki. Era
uno de los mejores paracaidistas de los equipos y, al ser nativo de Hawai, era tan hábil
en el agua que había pocos, si es que había alguno, que pudieran igualarlo.

"Sr. McRaven, ¿tiene alguna idea de por qué es una 'galleta de azúcar' esta mañana?",
dijo Martin de una manera muy tranquila pero interrogante. "No, Instructor Martin",
respondió obedientemente. "Porque, señor McRaven, la vida no es justa, y cuanto
antes aprenda eso, mejor le irá".
Además de ser un excelente operador de SEAL, Moki también era un atleta fenomenal.
A principios de la década de 1980, estaba a la vanguardia de la moda del triatlón. Tenía
un hermoso estilo libre en el mar abierto. Sus pantorrillas y muslos eran fuertes y lo
movían sin esfuerzo en las carreras largas, pero su verdadera ventaja era la bicicleta.
Él y la bicicleta estaban hechos el uno para el otro.

Un sábado por la mañana temprano, Moki estaba en un viaje de entrenamiento por

Silver Strand. Con la cabeza gacha, pedaleando rápido, no vio que otra bicicleta se
aproximaba. Aproximadamente a cuarenta kilómetros por hora, las dos bicicletas
chocaron de frente. Las bicicletas quedaron destrozadas por el impacto, golpeando a
los ciclistas, dejando a ambos boca abajo en el camino asfaltado. El primer ciclista se
dio la vuelta, se sacudió el polvo y luchó por ponerse de pie. Por suerte, solo había
resultado magullado, pero por lo demás bien.

Moki, sin embargo, seguía boca abajo, incapaz de moverse. Los paramédicos llegaron
en minutos, estabilizaron a Moki y se lo llevaron al hospital. Al principio, había
esperanzas de que la parálisis fuera temporal, pero pasaron días, meses y años, Moki
nunca recuperó el uso de sus piernas. El choque lo dejó paralizado de cintura para
abajo con movimiento limitado en sus brazos.
A veces, no importa cuánto te esfuerces, terminarás como una "galleta de azúcar". No
te quejes. No culpes a tu desgracia. Ponte de pie, mira hacia el futuro y ¡sigue
adelante!

Durante los treinta y cinco años que McRaven conoció a Moki, nunca lo escuchó
quejarse de su desgracia en la vida. Ni una sola vez lo escuchó preguntarse: "¿Por qué
yo?" Ni una sola vez mostró una pizca de pena por sí mismo.

Después de su accidente, Moki se convirtió en un pintor consumado. Fue padre de una

hermosa joven. Fundó y continúa supervisando el Triatlón SuperFrog que se lleva a
cabo todos los años en Coronado.

Es fácil culpar de tu suerte en la vida a alguna fuerza externa, dejar de luchar porque
crees que el destino está en tu contra. Es fácil pensar que el lugar donde creciste,
cómo te trataron tus padres o a qué escuela fuiste es todo lo que determina tu futuro.
Nada más lejos de la verdad. La gente corriente y los grandes hombres y mujeres se
definen por cómo lidian con las injusticias de la vida: Helen Keller, Nelson Mandela,
Stephen Hawking, Malala Yousafzai y Moki Martin.

4. Deja que los fracasos te enseñen y te fortalezcan; te prepararán para

afrontar los momentos más difíciles de la vida

En el entrenamiento de SEAL, tu compañero de natación era la persona en la que

confiabas para que te cubriera las espaldas. En las inmersiones submarinas estabas
atado físicamente a tu compañero de natación. Trabajabas junto con tu compañero de
natación en largas sesiones de nado. Tu compañero de natación te ayudaba a estudiar,
te mantenía motivado y se convertía en tu aliado más cercano durante todo el
entrenamiento. Y, como compañeros de natación, si uno fallaba en algo, ambos sufríais
las consecuencias. Era la forma de los instructores de reforzar la importancia del
trabajo en equipo.
Como de costumbre, el compañero de natación del autor, el alférez Marc Thomas,
luchó por estar a la altura del resto de la clase de entrenamiento para SEAL. Los
instructores en el bote de seguridad les gritaban que aceleraran el paso, pero parecía
que cuanto más nadaban, más se quedaban atrás.

Cuando terminaron de salir a nado de la isla Coronado, el instructor gritó: "¡Bajad!".

Este era el comando para caer en la posición de flexión: espalda recta, brazos
completamente extendidos y cabeza hacia arriba. "¿Ustedes dos se llaman oficiales?
Los oficiales de los equipos SEAL lideran a sus subordinados. No se quedan
rezagados al nadar. No avergüencen a su clase". Sacando un pequeño cuaderno negro
de su bolsillo trasero, los miró con disgusto y apuntó algo en el libro. "Ustedes dos
acaban de entrar en la lista de El Circo". Sacudió la cabeza. "Tendrán suerte si logran
sobrevivir otra semana".

La vida es una lucha constante y siempre hay que contar con el fracaso, pero aquellos
que viven con miedo al fracaso, las dificultades o la vergüenza nunca alcanzarán su
potencial.

El Circo era lo último que querían Marc o el autor. El Circo tenía lugar todas las tardes
al final del entrenamiento. Consistía en otras dos horas de calistenia adicionales,
combinadas con el hostigamiento continuo por parte de los veteranos de combate de
los SEAL que querían que solo los fuertes sobrevivieran al entrenamiento. Si no
lograbas cumplir con el estándar en cualquier evento ese día (calistenia, carrera de
obstáculos, carreras cronometradas o natación), apuntaban tu nombre en la lista. A
ojos de los instructores, eras un fracasado.

Lo que hacía que El Circo fuera tan temido por los estudiantes no era solo el dolor
adicional, sino también la certeza de que el día después del Circo estarías exhausto
por el entrenamiento adicional y tan fatigado que probablemente no volverías a cumplir
con los estándares. Y, entonces, le seguiría otro Circo, luego otro y otro. Era una
espiral de muerte, un ciclo de fracaso que hacía que muchos estudiantes dejaran de
entrenar.

El Circo era un castigo. Cientos de patadas al aire, flexiones, nominadas, abdominales

y levantamiento de peso. Cuando se puso el sol, Marc y McRaven apenas podían
moverse. El fracaso tenía un precio. Pero Circo tras Circo empezó a pasar algo
gracioso. Su natación mejoró y Marc y McRaven empezaron a destacar en la manada.

Cuando el entrenamiento estaba llegando a su fin, hubo un último nado en mar abierto,
a 8 km de la costa de la isla de San Clemente. Era obligatorio completarlo dentro de un
tiempo determinado para graduarse como SEAL.
El agua estaba terriblemente fría cuando saltaron del muelle al océano. Quince parejas
de natación entraron al agua y comenzaron la larga caminata fuera de la pequeña
bahía, alrededor de la península y sobre los lechos de algas. Después de unas dos
horas, las parejas de natación estaban tan dispersas que no se podía saber en qué
lugar de la manada te encontrabas.

Cuatro horas después de nadar, entumecido, exhausto y al borde de la hipotermia,

Marc Thomas y el autor cruzaron la playa. Allí esperando al borde del oleaje se
encontraba el instructor.
"Al suelo", gritó.
"Una vez más, ustedes dos han avergonzado a su clase".
"Han hecho quedar mal a todos sus compañeros". Hizo una pausa.
"¡Recupérense, señores!"

Cuando Marc y McRaven se pusieron de pie, miraron alrededor de la playa y de

repente se dieron cuenta de que eran la primera pareja de natación en terminar. "Los
han avergonzado a base de bien". El instructor sonrió. "La segunda pareja ni siquiera
está a la vista". “Bien hecho, señores. Parece que todo ese dolor y sufrimiento extra
valió la pena".
En la vida, te enfrentarás a muchos Circos. Pagarás por tus fracasos. Pero, si
perseveras, si dejas que esos fracasos te enseñen y fortalezcan, estarás preparado
para afrontar los momentos más difíciles de la vida.

¿Sabías que? Marc tuvo una carrera distinguida en los equipos SEAL, y sigue siendo
un amigo cercano del autor de este libro hasta el día de hoy.

5. Aquellos que viven con miedo al fracaso, las dificultades o la vergüenza

nunca alcanzarán su potencial

De pie en el borde de la torre de diez metros, McRaven agarró una gruesa cuerda de
nailon. Un extremo de la cuerda estaba atado a la torre y el otro extremo anclado en el
suelo a un poste a treinta metros de distancia. Llevaba la mitad de la carrera de
obstáculos SEAL e iba a un ritmo de récord. Pero, lamentablemente, terminó con un
tiempo decepcionante. Había optado por la técnica "estilo zarigüeya" para lidiar con la
cuerda larga, en lugar de un estilo Comando más rápido, pero más arriesgado.

Mientras se doblaba, tratando de recuperar el aliento, un viejo veterano canoso de

Vietnam con botas muy pulidas y un uniforme verde muy almidonado se inclinó sobre él
y dijo: "¿Cuándo va a aprender, Sr. McRaven?", dijo con un inconfundible tono de
desprecio. "Esa carrera de obstáculos te va a llevar todo el tiempo a menos que
empieces a correr riesgos".

Una semana después, McRaven hizo a un lado sus miedos, subió a la parte superior
de la cuerda y empujó su cuerpo de cabeza, usando el estilo de comando. Mientras
cruzaba la línea de meta con su mejor marca personal, pudo ver al viejo SEAL de
Vietnam asintiendo con la cabeza. Fue una lección simple para superar sus ansiedades
y confiar en sus habilidades. La lección le resultaría muy útil a McRaven en los años
venideros.
Si no pones a prueba tus límites, si no te deslizas ocasionalmente por la cuerda de
cabeza, si no te atreves, nunca sabrás lo que es realmente posible en tu vida.

Asumir riesgos era típico de las fuerzas de operaciones especiales. Siempre ponían a
prueba sus límites y los de sus máquinas para tener éxito. En muchos sentidos, esto es
lo que los distingue de los demás. Sin embargo, contrariamente a lo que pudiera
percibirse desde fuera, el riesgo por lo general era calculado, reflexivo y bien
planificado. Incluso aunque fuera espontáneo, los operadores conocían sus límites,
pero creían en sí mismos lo suficiente como para intentarlo.

A lo largo de la carrera de McRaven, siempre había sentido un gran respeto por el

British Special Air Service, el famoso SAS. El lema de SAS era "Quién se atreve a
ganar". El lema era tan admirado que incluso momentos antes de la redada de Bin
Laden, el Sargento Mayor del Comando de McRaven, Chris Faris, se lo citó a los SEAL
que se preparaban para la misión. Este lema no solo decía que las fuerzas especiales
británicas operaban como una unidad; también se podía aplicar a la forma en la que
cada uno de nosotros deberíamos abordar nuestras vidas.

La vida es una lucha constante y siempre hay que contar con el fracaso, pero aquellos
que viven con miedo al fracaso, las dificultades o la vergüenza nunca alcanzarán su
potencial.

Si no pones a prueba tus límites, si no te deslizas ocasionalmente por la cuerda de

cabeza, si no te atreves, nunca sabrás lo que es realmente posible en tu vida.

¿Sabías que? El riesgo es típico de todas las fuerzas de operaciones especiales.

Siempre ponían a prueba sus límites y los de sus máquinas para tener éxito. En
muchos sentidos, esto es lo que los distingue de los demás.
6. Cuando te encuentres hundido en el barro, anima a los que te rodean y
dales la esperanza de que mañana será un día mejor

Era el miércoles de la Semana del Infierno, y la clase de entrenamiento SEAL de

McRaven se llevaba a cabo en las infames marismas de Tijuana. La Semana del
Infierno era un evento seminal de la Primera Fase del entrenamiento SEAL. Eran seis
días sin dormir y un acoso implacable por parte de los instructores. Había carreras
largas, natación en mar abierto, carreras de obstáculos, escaladas con cuerdas,
interminables sesiones de calistenia, y constantes remadas en el bote inflable pequeño.
El propósito de la Semana del Infierno era eliminar a los débiles, aquellos que no son lo
suficientemente fuertes como para ser SEAL.

Estadísticamente hablando, más estudiantes dejaban de fumar durante la Semana del

Infierno que en cualquier otro momento del entrenamiento, y las marismas eran la parte
más difícil de la semana. Ubicadas entre el sur de San Diego y México, las marismas
eran un área baja donde el drenaje de San Diego creaba una gran franja de lodo
profundo y espeso que creaba arcilla húmeda.

A los aprendices se les ordenaba que se metieran en el barro para comenzar una serie
de carreras y competiciones individuales diseñadas para mantener a todos fríos,
mojados y miserables. El barro se pegaba a cada parte del cuerpo del aprendiz. Era tan
denso que resultaba agotador tratar de moverse a través de él, poniendo a prueba la
voluntad de continuar de los aprendices.

Las carreras se sucedían durante horas. Por la noche, los aprendices apenas podían
moverse del frío y la fatiga. Cuando se ponía el sol, la temperatura bajaba, el viento se
levantaba y todo parecía ponerse aún más difícil.

La moral decaía rápidamente. Este era el momento de la verdad para muchos de los
estudiantes. Temblando incontrolablemente, con las manos y los pies hinchados por el
uso ininterrumpido y la piel tan sensible que incluso el más mínimo movimiento te
producía dolor, la esperanza de completar el entrenamiento se desvanecía
rápidamente.

Un instructor SEAL entró y ofreció consuelo a los aprendices: “pueden unirse a los
otros instructores y a mí junto al fuego", dijo, "tenemos café caliente y sopa de pollo.
Nos relajaremos un poco hasta que salga el sol. En pie. Con calma."

Si quieres cambiar el mundo… saca lo mejor de ti mismo en los momentos más

oscuros. ~ William H. McRaven

Algunos de los estudiantes quisieron aceptar la oferta. Después de todo, ¿cuánto

tiempo más podrían sobrevivir en el barro? El estudiante al lado de McRaven comenzó
a moverse hacia el instructor, sabía que una vez que alguien diera el primer paso, otros
lo seguirían.

De repente, por encima del aullido del viento llegó una voz. Un canto. Era una voz
cansada y ronca, pero lo suficientemente fuerte como para que todos la oyeran. La
letra no era para oídos sensibles, pero todos conocían la melodía. Una voz se convirtió
en dos, y dos en tres y luego, en poco tiempo, todos estaban cantando.

La esperanza es la fuerza más poderosa del universo. Con esperanza, puedes inspirar
a las naciones para aspirar a la grandeza.

El estudiante que corría hacia el suelo seco se dio la vuelta y volvió junto a McRaven.
Colocando su brazo alrededor del suyo, comenzó a cantar también. El instructor agarró
el megáfono y gritó a la clase que dejara de cantar. Nadie lo hizo. Gritó al líder de la
clase que controlara a los aprendices. El canto continuó. Con cada amenaza del
instructor, las voces se volvieron más fuertes, la clase se fortaleció y la voluntad de
continuar frente a la adversidad se volvió inquebrantable.

En la oscuridad, con el fuego reflejándose en el rostro del instructor, McRaven pudo

verlo sonreír. Una vez más, el estudiante había aprendido una lección importante: el
poder de una persona para unir al grupo, el poder de una persona para inspirar a los
que lo rodean, para darles esperanza. Si esa persona podía cantar con el cuello
hundido en el barro, ellos también. Si esa persona podía soportar el gélido frío, ellos
también. Si esa persona podía aguantar, ellos también.

Con esperanza, puedes levantar a los oprimidos. Con esperanza, puedes aliviar el
dolor de una pérdida insoportable. A veces, basta con que una sola persona marque la
diferencia, que comience una canción.

Todos nos encontraremos algún día con el barro hasta el cuello. Ese es el momento de
cantar en voz alta, de sonreír ampliamente, de animar a quienes te rodean y darles la
esperanza de que mañana será un día mejor.

Conclusión

La vida está llena de momentos difíciles. Pero siempre hay alguien que está peor que
tú. Si te pasas los días compadeciéndose de ti mismo, te pones triste por la forma en
que te han tratado, lamentas tu suerte en la vida, culpas de tus circunstancias a alguien
o algo más, entonces la vida será larga y dura. Si, por el contrario, te niegas a
renunciar a tus sueños, te mantienes firme y decidido contra viento y marea, entonces
la vida será como quieras que sea, y podrás hacer grandes cosas. Nunca, nunca,
culpes a tu mala suerte, nunca te rindas.

Prueba esto
Empieza cada día con una tarea completada.
Encuentra a alguien que te ayude en la vida. Respeta a los demás. Debes saber que la
vida no es justa y que fracasarás a menudo. Pero si te arriesgas, si das un paso
adelante cuando lleguen tiempos difíciles, te enfrentas a los matones, levantas a los
oprimidos y nunca te rindes, si haces todo esto, puedes cambiar tu vida y tal vez el
mundo para mejor.