Jacobo, hijo de Zebedeo
Héctor Alves
Encontramos en el Nuevo Testamento
varios hombres con el nombre traducido
como Jacobo, o su equivalente Santiago, y
hay diferencias de opinión sobre cuántos
son. Algunos lectores distinguen cuatro y
otros cinco. Hay tres como mínimo:
 Jacobo hijo de Zebedeo, Mateo 4.21
 Jacobo hijo de Alfeo, llamado también
Jacobo el menor, 10.3
 Jacobo hermano del Señor, 13.55
No es difícil distinguir al apóstol Jacobo, ya
que nunca se le menciona aparte de sus
hermanos, aun en la muerte. Leemos en
Hechos 12 que Herodes mató a espada a
Jacobo, hermano de Juan.
Hermano de Juan
Todo lo que sabemos de este apóstol está en
los tres evangelios sinópticos y dos
referencias en Hechos. Juan nunca hace
mención de su propio nombre ni de sus
hermanos en la carne. Cuando se los
menciona aparte de otros discípulos —son
nueve las veces— el nombre de Jacobo
siempre precede el de Juan. Por cuanto
leemos de “Jacobo hijo de Zebedeo, y Juan
su hermano”, podemos entender que Jacobo
era el mayor. Nunca se habla de él solo,
sino en compañía de Juan, o ellos dos con
Pedro.
El capítulo 1 de Juan incluye el relato del
encuentro de Andrés con su hermano Pedro
y la presentación de éste a Jesús. Dice que
le oyeron hablar dos discípulos, y uno de
ellos era Andrés. El apóstol Juan es, sin
duda, el discípulo que no está nombrado,
pero nada se dice directamente de él en todo
el relato, ni de Jacobo su hermano.
Un escritor ha observado: “Andrés, como el
primero de los discípulos mencionados,
busca a su propio hermano,
conduciéndonos a pensar que Juan, como el
segundo de la pareja, hizo lo mismo con el
hermano suyo”. Si fue así, Juan le da el
crédito a Andrés como habiendo fijado la
pauta. Sea como fuere, Jacobo y Juan
recibieron juntos su llamamiento al
servicio, siguiendo de inmediato al
llamamiento de Pedro y Andrés; Mateo
4.18 al 22.
Los Boanerges
Por cuanto estos, Jacobo y Juan, están muy
vinculados entre sí, poco se puede decir
acerca de Jacobo solo. Sin embargo,
proponemos escribir más ampliamente
sobre el hermano renombrado, y por tanto
haremos algunos comentarios ahora acerca
de ellos como pareja.
Marcos revela en el 3.17 que el Señor les
dio un apellido: “Boanerges, esto es, hijos
del trueno”. Este distintivo no figura en otra
parte, ni es aplicado a uno solo. No se nos
dice en qué ocasión se les dio el título, y
hay diferencia de opinión sobre el porqué
del mismo. Tal vez tenían voz fuerte, a
semejanza del trueno, o quizás predicaban
con gran celo. Por ejemplo, una vez
prorrumpieron: “Señor, ¿quieres que
mandemos que descienda fuego del cielo?”
Dudamos que este apellido haya sido para
reprocharles, sino a causa de alguna
característica que se veía en ellos.
Por cuanto Jacobo era el mayor, uno se
pregunta si promovió el asunto triste que
está registrado en Marcos 10.35,36:
“Maestro, querríamos que nos hagas lo que
pidiéremos”. Mateo afirma que la madre de
ellos tomó la iniciativa y fue su portavoz,
pero aun así es evidente que estos hermanos
buscaban su bien propio y anhelaban la
primacía.
No podemos negar que esta es una mancha
sobre el testimonio de Jacobo y Juan. Si ha
podido ser así con dos del círculo íntimo
del Señor, ¿no habrá en esto un mensaje
para nosotros? Cualquiera que se enaltece,
será humillado; y el que se humilla será
enaltecido; Lucas 18.14. Pablo sabía vivir
humildemente, y sabía tener abundancia —
Filipenses 4.12— pero pocos de nosotros
hemos aprendido. La envidia es carcoma de
los huesos; Proverbios 14.30.
Noble mártir
Jacobo es el único de los once de cuya
muerte tenemos un comentario inspirado.
Murió un mártir por la fe. Herodes el rey le
mató a espada; Hechos 12.2. Juan el
Bautista había sido decapitado por su
fidelidad, y bien podemos pensar que
Jacobo dio su vida por la misma causa. Nos
llama la atención la brevedad del aviso,
máxime cuando Jacobo haya sido el
primero de los apóstoles a pasar de esta
vida, Judas Iscariote aparte.
¿Por qué ofrece Lucas tanto comentario
sobre el caso de Esteban (Hechos 7), pero
se limita a decir que este siervo de Dios fue
muerto a espada? (Probablemente fue
decapitado). Lucas habrá sabido más
detalles, pero nada nos cuenta de los
últimos años de Jacobo, su arresto y
enjuiciamiento. La respuesta puede ser
simplemente que no había en el caso
ninguna lección nueva. Bien sabría el
excelentísimo Teófilo que muchos
creyentes fieles habían sido “apedreados,
aserrados, puestos a prueba y muertos a filo
de espada”, al decir de Hebreos 11.
El caso del primer mártir, Esteban, fue
distinto por cuanto su muerte condujo de
inmediato a la expansión de la Iglesia.
Jacobo murió en la misma obra, y Pedro fue
encarcelado como resultado de la misma
ola de persecución; Herodes, “viendo que
esto había agradado a los judíos, procedió a
prender también a Pedro”.
En todo esto vemos el cumplimiento de las
palabras del Señor a Jacobo en Mateo
20.23: “De mi vaso beberéis, y con el
bautismo con que yo soy bautizado, seréis
bautizados”. Que aprendamos, pues, que el
discípulo no es más que su maestro, ni el
siervo más que su señor.