Materiales compuestos

Un material compuesto está formado por dos o más componentes y se caracteriza

porque las propiedades del material final son superiores a las que tienen los
materiales constituyentes por separado.
Los materiales compuestos están formados por dos fases; una continua
denominada matriz y otra dispersa denominada refuerzo. El refuerzo proporciona
las propiedades mecánicas al material compuesto y la matriz la resistencia térmica
y ambiental. Matriz y refuerzo se encuentran separadas por la interfase

• Matriz: configura geométricamente la pieza, da cohesión al material, suele

ser flexible y poco resistente y transmite los esfuerzos de unas fibras a otras.
• Refuerzo: aporta rigidez y resistencia.

Tipos de matrices y refuerzos en composites

Según el tipo de matriz encontramos:
• Materiales compuestos de matriz metálica
• Materiales compuestos de matriz cerámica
• Materiales compuestos de matriz orgánica / polimérica o Reinforced Plastics.
Éstos a su vez se dividen en:
• Materiales compuestos de fibra de carbono con matriz plástica
• Materiales compuestos de fibra de vidrio con matriz plástica
En cuanto a los refuerzos encontramos distintos tipos, tales como: fibras de
carbono, fibras de vidrio , fibras de aramida, fibras naturales…-

Materiales compuestos reforzados con fibras

Los más empleados, por su ligereza y sus excelentes propiedades mecánicas, son
los materiales compuestos de matriz polimérica con refuerzos en forma de fibras.
Estos están sustituyendo a otros materiales, principalmente a los metálicos, en
aquellas aplicaciones en las que la relación ‘propiedades mecánicas – peso’ influye
decisivamente en los costes de mantenimiento del producto.

Materiales compuestos estructurales

Combinan materiales compuestos y homogéneos cuyas propiedades dependen,
además de los materiales que lo conforman, de la geometría del diseño de los
elementos estructurales. Se pueden clasificar en:
• Estructuras tipo sándwich: compuestos de núcleo y tapas, permiten mejorar
las propiedades mecánicas, pero sin un aumento excesivo de su peso. Este
tipo de estructuras mejoran el aislamiento térmico y acústico.
Las matrices o resinas termoestables son las más usadas en materiales
compuestos de altas prestaciones. Estas resinas dan lugar a un producto rígido,
insoluble e infusible mediante una serie de reacciones químicas, llamadas de curado
o reticulación. Las termoplásticas en cambio se funden con un suministro de calor.
Las principales fibras usadas como refuerzos son:
• Fibras de vidrio
• Fibras de carbono
• Fibras de boro
• Fibras cerámicas
• Fibras metálicas
• Fibras de aramida
• Fibras naturales: sisal, cáñamo, lino

Nomenclatura de los materiales compuestos

NOMENCLATURA Los compósitos pueden ser colocados en tres categorías:

particulados, fibras, y laminados (basado en la forma de los materiales). El concreto,
una mezcla de cemento y grava, es un material particulado; la fibra de vidrio, con
tiene fibras de vidrio incrustadas en un polímero, por lo que es un compósito
reforzado con fibra; la madera contrachapada, teniendo capas alternadas de chapas
de madera, es un compósito laminado.

ESTRUCTURA MOLECULAR DE LOS COMPUESTOS

Compósitos particulados Estos están diseñados para producir combinaciones

inusuales de propiedades más que mejorar su resistencia. Los compósitos
particulados contienen grandes cantidades de partículas gruesas que no bloquean
el deslizamiento efectivamente.

Compósitos reforzados con fibra La mayoría de los compósitos reforzados con fibras
proveen una mejora en la resistencia a la fatiga y fuerza, módulo de Young, y a en
la relación peso-fuerza por la incorporación de fibras rígidas pero quebradizas en
una matriz más suave y dúctil. Una mayor fracción de fibras incrementa la fuerza y
dureza del compósito.

El volumen máximo de la fracción es alrededor del 80%, después de esta las fibras
no pueden ser completamente rodeadas por la matriz. Las fibras de aspecto
pequeño orientadas aleatoriamente son fácilmente introducidas en la matriz y
ofrecen comportamiento relativamente isotrópico en el compósito.

Las fibras largas, o incluso los arreglos unidireccionales continuos producen

propiedades anisotrópicas, particularmente con buena dureza y rigidez paralela a
las fibras. Orientaciones unidireccionales de las fibras proveen propiedades pobres
si las cargas son perpendiculares a las fibras.

Estructura molecular de los materiales compuestos

Los materiales compuestos están formados por dos fases: una continua
denominada matriz, otra dispersa denominada refuerzo y el componente no
estructural llamado relleno. El refuerzo proporciona las propiedades mecánicas al
material compuesto y la matriz la resistencia térmica y ambiental. Matriz y refuerzo
se encuentran separadas por una interfaz.

Las propiedades de los materiales compuestos dependen de una serie de factores:

• Propiedades de la matriz.
• Contenido de refuerzo.
• Orintacionj de refuerzo
• Método de producción del material compuesto.
La matriz le da a los materiales compuestos su forma básica. También fija o aglitina
los componentes estructurales o de refuerzo y los mantiene en su sitio. A menudo
si la matriz no protegiera los componentes de refuerzo y estos quedaran aislados
los mismos se romperían fácilmente por estar expuesto al daño y al medio ambiente.

El componente estructural o agente reforzante generalmente tiene formas de fibras

hojuelas o partículas. Etas le dan a los materiales compuestos su estructura inetrna
y sus propiedades, cuando la función del componente es transmitir al material
compuesto su resistencia rigidez o ambos el componente se llama refuerzo.

Procesos de obtención de los materiales compuestos

Las técnicas de producción para CMM se clasifican básicamente en cuatro tipos
según el estado de la matriz durante el proceso:
 • En estado líquido (fundición, infiltración).
• En estado sólido (pulvimetalurgía (PM), sinterización, prensado en caliente).
• En estado semisólido (compocasting).
• En estado gaseoso (deposición de vapor, atomización, electrodeposición),
éste último de poca difusión, pero bastante utilizado en la obtención de CMM
para el sector electrónico.

En la siguiente imagen podemos apreciar el proceso de obtención de materiales compuestos

por la vía de fundición, utilizando un agitador para homogeneizar las partículas del refuerzo
en la matriz de aluminio.

En los métodos relacionados con la fundición deben tenerse en cuenta los

siguientes aspectos:
▪ Empleo de una capa de gas inerte.
▪ Técnicas de desgaseado por inyección rotatoria Argón-SF6.
▪ Evitar sobrecalentamientos (Formación de carburo de aluminio).
▪ Agitación para el mezclado del refuerzo con el aluminio fundido).
▪ Evitar turbulencias (se atrapa gas).

En el caso donde el metal se infiltra sin presión en una preforma del material
cerámico poroso, como se observa en la siguiente imagen la filtración del metal
depende del nivel de porosidad interconectada en el material cerámico.
 Propiedades físicas y mecánicas de los materiales compuestos,
componentes y aplicaciones.

Tipos de materiales compuestos

Los materiales compuestos se pueden clasificar en función de:

a. En función del tipo de matriz:

• Materiales compuestos de matriz metálica (MMC):
Estos materiales tienen una alta resistencia y muy bajo peso.
• Materiales compuestos de matriz cerámica (CMC):
Mejores propiedades mecánicas que los materiales ceramicos
tradicionales, como la resistencia y la tenacidad, especialmente en
rangos de bajas temperaturas.
• Materiales compuestos de matriz polimérica (PMC):
Son materiales con buenas propiedades mecánicas, resistentes a la
corrosión y a los agentes químicos, y a causa de sus propiedades
físicas, pueden ser moldeados con absoluta libertad de formas.

b.En función de la forma que posea el refuerzo:

• Compuestos reforzados por partículas:
En la mayoría de los materiales compuestos la fase dispersa es más dura y
resistente que la matriz y las partículas de refuerzo tienden a restringir el
movimiento de la matriz en las proximidades de cada partícula. En esencia,
la matriz transfiere parte del esfuerzo aplicado a las partículas, las cuales
soportan una parte de la carga.
Los compuestos reforzados con partículas, se subdividen en reforzados con
partículas grandes y endurecidos por dispersión.
 • Compuestos reforzados por fibras:
Los materiales reforzados por fibras son los composites más importantes
desde el punto de vista tecnológico. El objetivo es conseguir materiales con
una elevada resistencia a la fatiga y rigidez, a bajas y altas temperaturas, y
simultáneamente una baja densidad, por lo que se pretende conseguir una
mejor relación resistencia-peso. Esta relación se consigue empleando
materiales ligeros tanto en la matriz como en las fibras, siempre que estas
cumplan con las propiedades mecánicas que se quieren otorgar al
composite.
En función de la forma que posea el refuerzo:
• Compuestos estructurales:
Un material compuesto estructural está formado tanto por materiales
compuestos como por materiales homogéneos y sus propiedades no sólo
dependen de los materiales constituyentes sino de la geometría del diseño
de los elementos estructurales.
Se clasifican los compuestos estructurales en: compuestos laminares,
estructuras sandwich y estructuras no-laminares.

Características de los materiales compuestos

Las principales características de los materiales compuestos son:

• Alta resistencia: Los materiales compuestos tienen una alta resistencia en

relación a su peso.
• Baja densidad: Los materiales compuestos proporcionan una buena
resistencia por unidad de peso, no como en el caso de los metales, ya que
su densidad es mayor.
• Flexibilidad de formas: Debido a que las fibras de refuerzo se pueden
trabajar con mayor facilidad que otros materiales antes del proceso de
curado de la matriz, se pueden realizar una gran variedad de formas y
acabados.
• Alta resistencia dieléctrica: Los materiales compuestos son aislantes
eléctricos.
• Gran capacidad de consolidación de partes: Los materiales compuestos
permiten el ensamblaje de componentes, reduciendo así el número de
elementos y por lo tanto, necesitando menor número de uniones.
 • Resistencia a la corrosión: Esta propiedad viene determinada por el tipo
de matriz que se utiliza. De esta manera se puede seleccionar matrices con
resistencia a cualquier medio corrosivo.
• Comportamiento a fatiga: El comportamiento a la fatiga de los
compuestos es bueno. Al ser materiales amorfos, es decir, no tienen una
estructura ordenada, no sufren los mismos efectos de fatiga que los
metales y su resistencia es mayor.
• Reducción de costes de mantenimiento: Al tener una buena resistencia a
la fatiga y presentar muy buena resistencia a la corrosión se reducen las
tareas de mantenimiento y costes de reparación.

Matrices usadas en los materiales compuestos

Las matrices se clasifican según el comportamiento térmico del polímero, tenemos:

• Termoplásticos:
Son polímeros que al calentarse a determinadas temperaturas se convierten en
fluidos, permitiendo su moldeabilidad en la forma deseada, que quedará
preservada al enfriarse.
• Elastómeros:
Son polímeros que poseen cadenas con mucha libertad de movimiento
molecular (flexibilidad).
• Termoestables:
Son polímeros que no pueden fluir por efecto de la temperatura para ser
remoldeados. Molecularmente hablando tienen una estructura entrecruzada y
por lo tanto tienden a ser resinas de mucha rigidez, y al someterlos a
temperatura elevada promueve la descomposición química del polímero. A
temperatura ambiente son duros y frágiles.

identificar los tipos de materiales compuestos y sus elementos:

a. Reforzado con partículas

b. Reforzado con fibras
c. Estructural
Reforzado por partículas.

Materiales Compuestos Reforzados con Partículas Los materiales compuestos

reforzados con partículas se subdividen en reforzados con partículas grandes y
consolidados por dispersión

. Esta distinción se fundamenta en el mecanismo de consolidación o de

reforzamiento.

El término" grande" se utiliza para indicar que las interacciones matrizpartícula

no se pueden describir a nivel atómico o molecular, sino mediante la mecánica
continua. En la mayoría de los materiales compuestos la fase dispersa es más
dura y resistente que la matriz y las partículas de refuerzo tienden a restringir el
movimiento de la matriz en las proximidades de cada partícula. En esencia, la
matriz transfiere parte del esfuerzo aplicado a las partículas, las cuales
soportan una parte de la carga.

El grado de reforzamiento o de mejora del comportamiento mecánico depende

de la fuerza de cohesión en la interfaz matriz-partícula. Un material compuesto
con partículas grandes es el hormigón, formado por cemento (matriz) y arena o
grava (partículas).

El reforzamiento es tanto más efectivo cuanto más pequeñas sean las

partículas y cuanto mejor distribuidas estén en la matriz. Además, la fracción
de volumen de las dos fases influye en el comportamiento; las propiedades
mecánicas aumentan al incrementarse el contenido de partículas. Las
partículas de los materiales compuestos consolidados por dispersión
normalmente son mucho más pequeñas: los diámetros tienen de 10 a 100 nm.
Las interacciones matriz-partícula que conducen a la consolidación ocurren a
nivel atómico o molecular.

Mientras la matriz soporta la mayor parte de la carga aplicada, las pequeñas

partículas dispersas dificultan o impiden el desplazamiento de dislocaciones.
De este modo se restringe la deformación plástica de tal manera que aumenta
el límite elástico, la resistencia a la tracción y la dureza.
Reforzados por fibras

Tecnológicamente, los materiales compuestos con fases dispersas en forma de

fibras son los más importantes.

A menudo se diseñan materiales compuestos reforzados con fibras con la finalidad

de conseguir elevada resistencia y rigidez a baja densidad. Estas características
se expresan mediante los parámetros resistencia específica y módulo específico,
que corresponden, respectivamente, a las relaciones entre la resistencia a la
tracción y el peso específico y entre el módulo de elasticidad y el peso específico.
Utilizando materiales de baja densidad, tanto para la matriz como para las fibras,
se fabrican compuestos reforzados con fibras que tienen resistencias y módulos
específicos excepcionalmente elevados.

Los materiales compuestos reforzados con fibras se subclasifican por la longitud

de la fibra.