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Están formados tanto por composites como por materiales sencillos y sus propiedades
dependen fundamentalmente de la geometría y de su diseño. Los más abundantes son los
laminares y los llamados paneles sandwich.
Los laminares están formadas por paneles unidos entre si por algún tipo de adhesivo u otra
unión. Lo más usual es que cada lámina esté reforzada con fibras y tenga una dirección
preferente, más resistente a los esfuerzos. De esta manera obtenemos un material isótropo,
uniendo varias capas marcadamente anisótropas. Es el caso, por ejemplo, de la madera
contrachapada, en la que las direcciones de máxima resistencia forman entre sí ángulos
rectos.
Los paneles sandwich consisten en dos láminas exteriores de elevada dureza y resistencia,,
(normalmente plásticos reforzados, aluminio o incluso titanio), separadas por un material
menos denso y menos resistente, (polímeros espumosos, cauchos sintéticos, madera balsa o
cementos inorgánicos). Estos materiales se utilizan con frecuencia en construcción, en la
industria aeronáutica y en la fabricación de condensadores eléctricos multicapas.
A principios del 2008, el mismo grupo de Caltech dio a conocer nuevas estrategias
para crear aleaciones que tuvieran una dureza y resistencia superiores a las de
cualquier otro material viable conocido.
Esta nueva composición también dio como resultado una reducción en el costo,
pues el circonio es un metal más caro que el titanio.