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Figura 01. Mapa hidrográfico de Colombia con sus ríos. Fuente: Atlas geográfico,
2013.
LAGUNAS
Una laguna es un cuerpo de agua regularmente dulce y que es de menor tamaño que un
lago. A menudo se halla cerca de un cuerpo de agua más grande. Tienen una
profundidad media de 1 m y una profundidad máxima inferior a 3 m. [ CITATION
Hel53 \l 10250 ] . En un mapa hidrológico se describen como figuras similares a la
forma de la laguna a describirse.
LAGOS
Un lago es un cuerpo de agua generalmente dulce, de una extensión considerable, que se
encuentra separado del mar. El aporte de agua a todos los lagos viene de los ríos, de
aguas freáticas y precipitación sobre el espejo del agua. Los lagos se describen en los
mapas de un color diferenciable al usado para identificar a las lagunas.
Geográficamente sus puntos extremos se hallan comprendidos entre los 7º46' y 8º15' de
Latitud Sur y los 78º16' y 79º08' de Longitud Oeste.
El río Moche nace en la Laguna Grande sobre los 3 988 msnm, en las cercanías del
pueblo de Quiruvilca, con el nombre de río Grande, adoptando posteriormente los
nombres de río San Lorenzo y río Constancia. A la altura de la localidad de San Juan, a
unos 14 km de su origen, toma el nombre de río Moche, el mismo que conserva hasta su
desembocadura en el mar.
Sus afluentes principales, por la margen derecha, son los ríos o quebradas Motil (85
km2), Chota (98 km2), Otuzo (184 km2) Cumbray (496 km2), y Catuay (106 km2). Por
la margen izquierda, el río Chanchacap (122 km2)
RIO VIRÚ
Políticamente forma parte de las provincias de Virú, Julcán y Trujillo pertenecientes al
Departamento de La Libertad, abarcando un área de 2.805,66 Km2.
Geográficamente, la cuenca limita por el Norte con la cuenca del río Moche; por el Sur,
con la Cuenca del río Chao; Por el Este, con la cuenca del río Santa, y por el Oeste, con
el Océano Pacífico. Suspuntos extremos se hallan entre los 8º y 8º30" de Latitud Sur y
los 78º30" y 79º de Longitud Oeste.
Por otro lado, las precipitaciones estacionales que caen principalmente en los Cerros
Los Colorados y Guitarras, dan origen al río Las Salinas; este río, en su confluencia en
las cercanías de la hacienda Tomabal, origina al río Virú.
Sus principales afluentes, son los ríos Palconque (91 km2) y Carabamba (675 km2) por
la margen derecha; y, por la margen izquierda, los ríos Tantada (43 km2), Pirhuay (25
km2) y La Vega (242 km2); mientras que los principales afluentes del río de Las Salinas
son las quebradas El Peñón, Apingullo, Zangal, Caña Brava y Seca.[ CITATION Min15
\l 10250 ]
RIO CHAO
Políticamente forma parte de las provincias de Virú, Julcán y Santiago de Chuco
pertenecientes al Departamento de La Libertad, abarcando un área de 1,558 Km2.
Geográficamente, la cuenca limita por el Norte con la cuenca del río Virú; por el Sur,
con la Cuenca del río Santa; Por el Este, con la cuenca del río Santa, y por el Oeste, con
el Océano Pacífico. Sus puntos extremos se hallan entre los 8º y 8º30" de Latitud Sur y
los 78º30" y 79º de Longitud Oeste.
El río Chao, está conformado por dos ríos principales, Chorobal y Huamanzaña, que se
unen aguas debajo de la Panamericana Norte y pertenece al sistema hidrográfico del
Pacífico, tiene su origen al pie del cerro Ururupa, en las cercanías del lugar denominado
Los Toritos, a una elevación aproximada de 4050 m.s.n.m., alimentando sus cursos de
agua principalmente con las precipitaciones estacionales que caen en las alturas del
flanco occidental de la Cordillera de los Andes.
RIO SANTA
La cuenca del río Santa se ubica en la costa norte del Perú, pertenece a la vertiente del
Pacífico y drena un área total de 14,954 km2 de los cuales la cuenca húmeda es de
10,200 km2, fijada por encima de 2,000 m.s.n.m.
Geográficamente sus puntos extremos se hallan comprendidos entre los 10º08' y 8º04'
de Latitud Sur y entre los 78º38' y 77º12' de Longitud Oeste.<
La cuenca del río Santa es una de las más grandes de la costa peruana y que tanto por la
magnitud de sus recursos hídricos como por sus características fisiográficas tan
particulares, ha sido y es objeto de numerosos estudios.
El río Santa tiene su origen en la Laguna Aguash, la cual se halla ubicada en el extremo
Sureste del Callejón de Huaylas, a una altura aproximada de 3,944 msnm. Esta laguna a
su vez, vuelca sus aguas a través del río Tuco a la laguna Conococha y discurre en
dirección SE-NO, hasta aproximadamente la confluencia del río Manta, a partir del cual
cambia su curso hacia el Oeste, para luego desembocar al Océano Pacífico.
El río Santa es uno de los más caudalosos de la Vertiente del Pacífico y en magnitud de
cuenca sólo es superado por el río Chira.
El río Santa cuenta con un desarrollo longitudinal aproximado de 316 Km. desde su
naciente hasta su desembocadura, presentando una pendiente promedio de 1.4%, la que
se hace más pronunciada en el sector de 13 km. de longitud comprendido entre la
desembocadura de las quebradas Los Cedros y Quitaracsa, denominada "Cañón del
Pato", en donde alcanzan una pendiente del 4%. Desde sus nacientes, gran parte de su
recorrido se verifica en un valle de origen tectónico, que en su sector superior se
denomina Callejón de Huaylas, encontrándose el río encajonado por la margen derecha
con la Cordillera Blanca y por la margen izquierda con la Cordillera Negra. El valle de
este río en su sector superior se denomina Callejón de Huaylas, limitado por su margen
izquierda con la Cordillera Negra y por su margen derecha con la Cordillera Blanca.
El escurrimiento superficial del río Santa se origina de las precipitaciones que ocurren
en su cuenca alta, además, como se ha mencionado, también de los deshielos de los
nevados de la Cordillera Blanca, cuyos aportes contribuyen a mantener una considerable
descarga aún en época de estiaje, lo cual hace del río Santa uno de los ríos más regulares
de la Costa del Perú. El sistema hidrográfico del río Santa esta conformado por 19
tributarios más importantes de las cuales 17 provienen de la margen derecha y 02 de la
margen izquierda.
Los últimos aluviones, especialmente el de Yungay ocurrido en el año de 1970, son una
muestra del potencial destructivo de estos glaciares.[ CITATION Min15 \l 10250 ]