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El paisaje mendocino está claramente diferenciado por una serie de relieves que
incluyen formaciones montañosas, planicies, llanuras y depresiones. Es la conjunción
del relieve con el clima, lo que permite una rica oferta de pisos altitudinales con
diversas condiciones hidrográficas.
En Mendoza se distinguen seis cuencas hidrográficas de régimen permanente, las
cuales llevan el nombre de los principales ríos en la Provincia. Estas cuencas son
administradas por el DGI y a cada una de ellas, le corresponde una Sub delegación de
Aguas.
Exceptuando los ríos Grande y Barrancas, que forman el Colorado (límite con la
Provincia de Neuquén), toda la red hidrográfica fundamental del territorio mendocino
corresponde a la cuenca del río Desaguadero, hallándose conformada, de Norte a Sur,
por los ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel.
En todos los casos se trata de ríos que nacen en la zona cordillerana, de régimen
netamente nival, regulares en lo que hace a la estacionalidad de los caudales
máximos (en épocas de deshielo) y de los estiajes, en que sus aportes son mínimos;
pero muy irregulares respecto de la permanencia de los caudales a lo largo del año y
de un año a otro. Todos los ríos mencionados vuelcan en el cauce del río
Desaguadero-Salado.
RÍO MENDOZA
Desde el punto de vista de la división política, la cuenca del río Mendoza
comprende los departamentos de Capital, Godoy Cruz, Guaymallén, Maipú, Las
Heras, Lavalle, Luján de Cuyo y parcialmente San Martín. La cuenca limita al Sur
con la cuenca del río Tunuyán, al Oeste con la cordillera de los Andes, al Este
con la llanura desértica y al Norte con la cuenca del río San Juan. Ocupa una
superficie total de 19.553 km2.
Esta cuenca se ubica en la franja árida sudamericana que abarca la zona de oasis
cuyanos. Dentro de ellos, en el Área Metropolitana de Mendoza, se encuentra el
Oasis Norte. Los oasis concentran la actividad y el dinamismo generado por la
economía de la región impulsada principalmente, por la vitivinicultura y otras
numerosas producciones agrícolas.
Principales obras hidráulicas:
Presa embalse Potrerillos
Central Hidroeléctrica Potrerillos - Cacheuta
Central Hidroeléctrica Alvarez Condarco
Dique derivador Las Compuertas
Dique derivador Cipolletti
Dique derivador Gustavo André
RÍO TUNUYAN
Desde el punto de vista político, la cuenca del río Tunuyán comprende los
departamentos de Tunuyán, San Carlos, Tupungato, Rivadavia, Junín, San Martín,
Santa Rosa y La Paz. Por el Norte limita con la cuenca del río Mendoza, al Este con el
río Desaguadero y al Sur con la cuenca del río Diamante. La cuenca del río Tunuyán
abarca una superficie de 18.954 km2, en la zona Centro Norte y Centro de la provincia
de Mendoza.
El río Tunuyán nace en la Cordillera de los Andes, en los ventisqueros del volcán
Tupungato, recorre alrededor de 370 km desde el río Palomares hasta el río Salado.
Este río da origen a dos oasis: Tunuyán Superior y Tunuyán Inferior. El desarrollo de
éstos trajo como consecuencia una división del uso de los recursos hídricos que se
completa a partir de la construcción del dique derivador Valle de Uco. Este dique se
usa para el riego de las zonas altas y el dique derivador Gobernador Benegas, para el
de las zonas bajas.
Desde el punto de vista del agua subterránea, también existe una división, pero en
este caso de forma concreta. El denominado Tunuyán Superior presenta un acuífero
confinado, totalmente separado del Tunuyán Inferior, que comparte el acuífero con la
sección Noreste de la cuenca del río Mendoza.
Principales obras hidráulicas
Dique derivador Valle de Uco
Presa embalse El Carrizal
Central Hidroeléctrica El Carrizal
Dique derivador gobernador Tiburcio Benegas.
RÍO ATUEL
Desde el punto de vista de la división política, la cuenca del río Atuel comprende los
departamentos de San Rafael, General Alvear y Malargüe. Limita al Norte con la
cuenca del río Diamante, al Sur con la cuenca del río Malargüe y parte de la cuenca
del río Grande, al Oeste con la República de Chile y al Este con las provincias de San
Luis y La Pampa. La cuenca del río Atuel, se encuentra ubicada en el extremo Sur de
la provincia de Mendoza, con una superficie de aproximadamente 29.721 km2.
El río Atuel tiene una longitud aproximada de 417 km desde su nacimiento en los
faldeos submeridionales del Paso de las Leñas. En el Rincón del Atuel sale a la
planicie y luego de acercarse al Diamante, su cauce se dirige con dirección Sureste,
hacia la provincia de La Pampa, al encuentro del Salado, abriéndose en varios brazos,
en la zona conocida como los Bañados del Atuel.