i.

Cuenca del río Santa

La cuenca del río Santa se ubica en la costa norte del Perú, pertenece a la vertiente del Pacífico
y drena un área total de 14,954 km2 de los cuales la cuenca húmeda es de 10,200 km2, fijada
por encima de 2,000 m.s.n.m.

Políticamente, se localiza en la región Norte - Centro del Perú, abarcando total o parcialmente
a las provincias de Bolognesi, Recuay, Huaraz, Carhuaz, Yungay, Huaylas, Corongo, Pallasca y
Santa del departamento de Ancash y de las provincias de Santiago de Chuco y Virú del
departamento de La Libertad.

Geográficamente sus puntos extremos se hallan comprendidos entre los 10º08' y 8º04' de
Latitud Sur y entre los 78º38' y 77º12' de Longitud Oeste.<

Altitudinalmente, se extiende desde el nivel del mar hasta la línea de cumbre de la Cordillera
Occidental de los Andes, cuyos puntos más elevados están sobre los 4,000 m.s.n.m., que
constituye la divisoría de aguas entre las cuencas de los ríos Marañón y Santa (Cordillera
Blanca) y cuyo punto más alto comprende al Nevado Huscarán Sur (6,768 m.s.n.m.); y por el
lado Oeste con la Cordillera Negra, que es la divisoria con las cuencas Fortaleza, Huarmey,
Casma Sechín, Nepeña y Lacramarca.

La cuenca del río Santa es una de las más grandes de la costa peruana y que tanto por la
magnitud de sus recursos hídricos como por sus características fisiográficas tan particulares, ha
sido y es objeto de numerosos estudios.

El río Santa tiene su origen en la Laguna Aguash, la cual se halla ubicada en el extremo Sureste
del Callejón de Huaylas, a una altura aproximada de 3,944 msnm. Esta laguna a su vez, vuelca
sus aguas a través del río Tuco a la laguna Conococha y discurre en dirección SE-NO, hasta
aproximadamente la confluencia del río Manta, a partir del cual cambia su curso hacia el
Oeste, para luego desembocar al Océano Pacífico.

El río Santa es uno de los más caudalosos de la Vertiente del Pacífico y en magnitud de cuenca
sólo es superado por el río Chira.

La extensión de la cuenca es de 10 156 km2 hasta la estación de aforos de Condorcerro y su

extensión total hasta su desembocadura en el Océano Pacífico es de 12 200 km2.

El río Santa cuenta con un desarrollo longitudinal aproximado de 316 Km. desde su naciente
hasta su desembocadura, presentando una pendiente promedio de 1.4%, la que se hace más
pronunciada en el sector de 13 km. de longitud comprendido entre la desembocadura de las
quebradas Los Cedros y Quitaracsa, denominada "Cañón del Pato", en donde alcanzan una
pendiente del 4%. Desde sus nacientes, gran parte de su recorrido se verifica en un valle de
origen tectónico, que en su sector superior se denomina Callejón de Huaylas, encontrándose el
río encajonado por la margen derecha con la Cordillera Blanca y por la margen izquierda con la
Cordillera Negra. El valle de este río en su sector superior se denomina Callejón de Huaylas,
limitado por su margen izquierda con la Cordillera Negra y por su margen derecha con la
Cordillera Blanca.

La Cordillera Blanca es un macizo rocoso que se extiende en una longitud aproximada de 180
km y contiene los picos nevados más altos del país. Los deshielos de estos nevados
contribuyen a regular los caudales naturales del río aunque todavía no se ha llegado a
cuantificar este fenómeno en forma precisa.